Conhecendo os Trocadores de Calor a Placas

Jorge A. W. Gut e Jos M. Pinto Dep. de Eng. Qumica - Universidade de So Paulo Av. Prof. Luciano Gualberto, trav. 3, 380 So Paulo / SP - 05508.900 jompinto@usp.br

1. Introduo O termo trocador de calor a placas e a sigla PHE (plate heat exchanger) so normalmente usados para representar o tipo mais comum de trocador a placas: o trocador de calor a placas com gaxetas (gasketed plate heat exchanger ou plate and frame heat exchanger). Entretanto, existem ainda outros tipos menos comuns de trocadores a placas, como o espiral ou o de lamela. Em todos eles, os fluidos escoam por estreitos canais e trocam calor atravs de finas chapas metlicas. Neste artigo sero apresentados os trocadores a placas com gaxetas, destacando suas principais caractersticas de construo e de operao. Alguns exemplos de PHEs so mostrados na Figura 1.

Figura 1: Diferentes modelos de trocadores de calor a placas com gaxetas ou PHEs (APV/Invensys) Os PHEs foram introduzidos comercialmente na dcada de 30 para atender s exigncias de higiene e limpeza das industrias alimentcias e farmacuticas, pois eles podem ser facilmente desmontados, limpos e inspecionados. Entretanto, contnuos aperfeioamentos tecnolgicos tornaram o PHE um forte concorrente aos tradicionais trocadores de casco-e1

tubos ou duplo-tubo em vrias outras aplicaes industriais. Atualmente os PHEs so extensamente empregados em diversos processos de troca trmica entre lquidos com presses e temperaturas moderadas (at 1,5 MPa e 150 oC) quando se deseja alta eficincia trmica. 2. Construo e Materiais Os PHEs so formados basicamente por um pacote de finas placas metlicas prensadas em um pedestal, como mostra a Figura 2. O pedestal possui uma placa fixa, uma placa de aperto mvel, barramentos inferior e superior e parafusos de aperto. As placas fixa e de aperto possuem bocais para conexo das tubulaes de alimentao e de coleta dos fluidos.

Figura 2: Trocador de calor a placas aberto e suas partes principais As placas do PHE possuem orifcios nos cantos para a passagem dos fluidos e so seladas nas extremidades por gaxetas (tambm chamadas de juntas) de material elastomrico. Quando as placas so alinhadas e prensadas no pedestal, forma-se entre elas uma srie de canais paralelos de escoamento. A parte central da placa corrugada (ondulada) para aumentar a turbulncia do escoamento dentro destes canais e tambm para aumentar a resistncia mecnica do pacote de placas, que pode ter de 3 a 700 placas dependendo da capacidade do pedestal. Existe uma grande variedade de tamanhos e desenhos de placas, como pode ser visto na Figura 3. A rea de troca trmica por placa varia de 0,03 a 3,6 m2 e a espessura da chapa de cerca de 1 mm. Os tipos mais comuns de corrugaes so a chevron (ou espinha de peixe) e a washboard (ou tbua de lavar), indicados na Figura 3. O ngulo de inclinao das ranhuras chevron um parmetro muito importante para o dimensionamento do PHE pois ele tem forte influncia sobre os coeficientes de troca trmica e sobre a perda de carga dos fluidos.

Figura 3: Variedade de tamanhos e desenhos de placas para os PHEs (SEC Plate and Frame) O pedestal do PHE normalmente construdo em ao carbono com pintura anticorrosiva. J as placas so feitas de algum metal dctil que possa ser laminado e prensado e que tambm seja resistente corroso. Para a maior parte das aplicaes usa-se o ao inoxidvel AISI-316, mas outros materiais mais nobres podem ser utilizados como o titnio ou ligas de cobre e nquel, dependendo das condies de processo. As gaxetas so fabricadas com elastmeros, em especial as borrachas butlicas e nitrlicas. Outros materiais, como o amianto, podem ser usados quando se deseja trabalhar com temperaturas superiores a 150 oC. 3. Configurao O espao compreendido entre duas placas um canal de escoamento, que pode ter uma espessura de 1,5 a 5 mm. O fluido entra e sai dos canais atravs dos orifcios nas placas e o seu caminho por dentro do PHE definido pelo desenho das gaxetas, pelos orifcios abertos e fechados das placas e pela localizao das conexes de alimentao. A configurao do PHE define as trajetrias dos fluidos quente e frio dentro do trocador e existe um grande nmero de possibilidades de configurao. A distribuio do fluxo pelos canais do PHE feita na forma de passes, compostos por um certo nmero de passagens. Cada vez que o fluxo muda de sentido, muda-se de passe. Na Figura 4 mostrado um exemplo de configurao para um PHE com nove placas, onde possvel observar os orifcios abertos e fechados das placas e tambm o desenho das gaxetas que definem a direo e o sentido do escoamento em cada canal. No caso deste exemplo tm-se oito canais de escoamento, o fluido quente faz dois passes de duas passagens e o fluido frio faz quatro passes de uma passagem.
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Figura 4: Exemplo de configurao para um PHE com nove placas Os nmeros de passes e de passagens definem o arranjo de passes do PHE. Para o exemplo na Figura 4, o arranjo 2/4 (dois passes por quatro passes) ou 22/41 (dois passes de duas passagens por quatro passes de uma passagem). Os tipos de arranjos mais comuns so aqueles em paralelo onde os dois fluidos fazem apenas um passe (arranjo 1n/1m) e aqueles em srie onde os fluxos no sofrem divises, ou seja, cada passe tem apenas uma passagem (arranjo n1/m1). Quando um outro tipo de arranjo necessrio, procura-se configur-lo para que o fluxo entre os canais vizinhos no PHE seja predominantemente contracorrente, o que maximiza a troca trmica. Na Figura 5 so mostrados exemplos de arranjos em paralelo e em srie para PHEs de nove placas. So tambm apresentados exemplos de arranjos multipasse simtrico e assimtrico. No caso simtrico, o nmero de passes o mesmo para os dois fluidos.

Figura 5: Exemplos de arranjos de passes para um PHE com nove placas O arranjo paralelo tipo U na Figura 5 muito utilizado pois todas as conexes de tubulao so feitas na placa fixa, deixando a placa de aperto livre para a desmontagem do trocador. Outra vantagem deste arranjo que todos os canais esto em escoamento contracorrente com os canais vizinhos. J em um arranjo multipasse assimtrico predomina o escoamento paralelo entre canais vizinhos, como pode-se ver no exemplo da Figura 5. Arranjos assimtricos so usados somente nos casos em que exista uma grande diferena entre as capacidades trmicas dos fluidos quente e frio. 4. Vantagens e Desvantagens

Mesmo sendo um trocador verstil, compacto e de alta eficincia trmica, o PHE possui limitaes de operao impostas pelo uso intensivo de gaxetas. A seguir so apresentadas as principais vantagens e desvantagens deste tipo de trocador de calor. 4.1 Principais Vantagens dos PHEs - Limpeza: como o PHE desmontvel, possvel limpar e inspecionar todas as partes em contato com os fluidos. No processamento de produtos alimentcios ou farmacuticos esta caracterstica fundamental. - Flexibilidade: os PHEs so muito flexveis; adicionando ou removendo placas eles podem ser redimensionados para novas condies de processo. A rea de troca trmica de um PHE pode variar entre 0,1 e 2500 m2 dependendo do tipo e do nmero de placas. - Economia: como os PHEs so compactos, podem ser usados materiais mais nobres na fabricao das placas, o que seria proibitivo em trocadores mais robustos como o cascoe-tubos. O espao para instalao tambm bastante reduzido para os PHEs. Um mesmo pedestal pode at acomodar mais de uma seo de troca trmica utilizando placas especiais chamadas grades conectoras, essenciais nos processos de pasteurizao onde o fluido de processo aquecido e depois resfriado no mesmo trocador. - Rendimento Trmico: os PHEs so trocadores de alta eficincia trmica, sendo possvel obter diferenas de temperatura de at 1 oC entre os fluidos. - Turbulncia: as placas corrugadas aumentam a turbulncia do escoamento dentro dos canais. Desta forma, possvel obter o regime turbulento de escoamento com valores de nmero de Reynolds da ordem de 20 a 400 dependendo do tipo de placa (vale lembrar que o valor mnimo de Reynolds para escoamento turbulento em tubos lisos 2.300). A turbulncia tambm reduz a formao de incrustaes pois mantm os slidos em suspenso. Os fatores de incrustao (fouling factors) para os PHEs so aproximadamente dez vezes menores daqueles adotados para os trocadores casco-etubos. - Vazamentos nas gaxetas: as gaxetas possuem respiros que impedem que os fluidos se misturem no caso de alguma falha, o que tambm facilita a localizao de vazamentos. 4.2 Principais Desvantagens dos PHEs - Presso: presses superiores a 1,5 MPa no so toleradas, pois ocasionam vazamentos nas gaxetas. Existe a possibilidade de soldar as placas umas s outras para operar sob altas presses, como nos trocadores a placas brazados, mas o PHE perde a sua flexibilidade e no pode mais ser limpo internamente. - Temperatura: para que o PHE possa trabalhar acima de 150 oC necessrio o uso de gaxetas especiais, pois as de material elastomrico no suportam tal condio. - Perda de Carga: devido s placas corrugadas e ao pequeno espao de escoamento entre elas, a perda de carga por atrito alta, o que eleva os custos de bombeamento. Para
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diminuir a perda de carga pode-se aumentar o nmero de passagens por passe para que o fluxo seja dividido em um nmero maior de canais. Desta forma a velocidade de escoamento dentro dos canais ser menor, reduzindo o fator de atrito. Todavia, isto tambm reduzir o coeficiente convectivo de troca trmica e a eficincia do trocador. - Mudana de Fase: em casos especiais os PHEs podem ser usados em operaes de condensao ou de evaporao, mas eles no so recomendados para gases e vapores devido ao espao reduzido dentro dos canais e s limitaes de presso. - Fluidos: o processamento de fluidos de alta viscosidade ou contendo materiais fibrosos no recomendado por causa da alta perda de carga e de problemas de distribuies de fluxo dentro do PHE. Deve-se verificar ainda a compatibilidade entre os fluidos e o material de fabricao das gaxetas. - Vazamentos nas placas: a frico entre placas pode desgastar o metal e formar pequenos furos de difcil localizao. Como precauo, aconselhvel pressurizar o fluido de processo para que, no caso de vazamento na placa, o fluido de utilidade no o contamine. - Dimensionamento: os mtodos rigorosos de dimensionamento dos PHEs ainda so propriedade dos fabricantes e so especficos aos modelos comercializados. Em contrapartida, mtodos genricos de dimensionamento para trocadores casco-e-tubos ou duplo-tubo encontram-se disponveis na literatura aberta. Recentemente os presentes autores apresentaram uma metodologia para a seleo da configurao tima no projeto de PHEs. 5. Aplicaes De forma geral, os PHEs so utilizados em operaes de resfriamento, aquecimento ou de recuperao de calor entre lquidos com temperaturas inferiores a 150 oC e presses no maiores que 1,5 MPa. Eles so extensivamente usados no processamento de produtos alimentcios como laticnios, sucos e cervejas e tambm na indstria farmacutica para esterilizao de meios de cultura. A facilidade de limpeza interna e de controle da temperatura dos PHEs so fundamentais para estes processos industriais. Uma das aplicaes mais importantes dos PHEs na pasteurizao do leite. Neste processo o PHE dividido em trs sees de troca trmica, uma para aquecimento do leite cru at a temperatura de pasteurizao, outra para resfriamento do leite pasteurizado at a temperatura de embalagem e uma seo para recuperao de calor. Nesta ltima seo, designada regenerao, o leite cru pr-aquecido usando o leite quente pasteurizado e a recuperao de calor pode ser superior a 90 %. Na Figura 6, o processo de pasteurizao esquematizado e pode-se observar as trs sees de troca trmica ocupando o mesmo pedestal do PHE. As grades conectoras so usadas para separar as sees.

Figura 6: Esquema do processo de pasteurizao indicando as trs sees do PHE Outra importante aplicao dos PHEs no sistema central de resfriamento de plantas petroqumicas, metalrgicas, de papel e celulose ou de gerao de energia. Usando gua do mar, de rios ou de uma torre de resfriamento, o PHE resfria um circuito fechado de gua tratada que atende o processo. Desta forma, os problemas de corroso e de incrustao nos equipamentos do processo so transferidos para o PHE, que pode ser fabricado em titnio para operao com gua do mar. 6. Onde Saber Mais Livros sobre troca trmica normalmente trazem um captulo dedicado aos trocadores a placas contendo informaes importantes sobre suas caractersticas, aplicaes, detalhes de construo e de operao e tambm equaes bsicas para clculo da troca trmica e da perda de carga. Algumas das publicaes mais significativas esto listadas na bibliografia deste artigo. Outras fontes interessantes de informao so algumas pginas de fabricantes e comerciantes de trocadores a placas disponveis na internet: - Alfa Laval http://www.hvac.alfalaval.com - API Heat Transfer http://www.apiheattransfer.com - APV/Invensys http://www.apv.invensys.com - Cipriani Scambiatori http://www.cipriani.it - FlatPlate http://www.flatplate.com - HRS Heat Exchangers http://www.hrs.co.uk - PHE Brasil http://www.phe.com.br - Polaris Plate Heat Exchangers http://www.polarisphe.com
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- SEC Plate and Frame http://www.secplateandframe.com - SWEP Heat Exchangers http://www.swep.se - Tranter http://www.tranterphe.com - WCR Regasketing http://www.wcr-regasketing.com Agradecimentos Os autores agradecem o apoio financeiro da FAPESP ao projeto Configuraes timas para Trocadores de Calor a Placas (00/13635-4). Bibliografia HEWITT, G.F. (Ed.) Handbook of Heat Exchanger Design. New York: Begell House, 1992. s.3.7, s.4.4. HEWITT, G.F.; SHIRES, G.L.; BOTT, T.R. Process Heat Transfer. Boca Raton: CRC Press, 1994. KAKA, S.; LIU, H. Heat Exchangers: Selection, Rating and Thermal Design. CRC Press, 1998. PINTO, J.M.; GUT, J.A.W. A Screening Method for the Optimal Selection of Plate Heat Exchanger Configurations. Brazilian Journal of Chemical Engineering, v.19, n.4, p.433-439, 2002. RAJU, K.S.N.; BANSAL, J.C. Plate Heat Exchangers and their Performance. In: KAKA, S.; SHAH, R.K.; BERGLES, A.E. (Eds.) Low Reynolds Number Flow Heat Exchangers. New York: Hemisphere, 1983, p.899-912. ROHSENOW, W.M.; HARTNETT, J.P.; CHO, Y.I. (Ed.) Handbook of Heat Transfer. 3.ed. New York: McGraw-Hill, 1998. SAUNDERS, E.A.D. Heat Exchangers: Selection, Design & Construction. Harlow (UK): Longman S.&T., 1988. SHAH, R.K.; FOCKE, W.W. Plate Heat Exchangers and their Design Theory. In: SHAH, R.K.; SUBBARAO, E.C.; MASHELKAR, R.A. (Ed.) Heat Transfer Equipment Design. Hemisphere P.C., 1988, p.227-254.

http://www.hottopos.com/regeq11/gut.htm