ATENCIN Y APRENDIZAJE ESCOLAR Diplomado neuropedagoga INTRODUCCIN Los educadores se han preocupado por del modo en que interviene

la ATENCIN, en el proceso de enseanza-aprendizaje, considerando la misma como puerta de acceso al conocimiento. Cmo lograr captar la atencin de nios pequeos? Cmo hacer para ampliar ese campo de atencin? Cmo aumentar el momento de permanencia de la atencin? Estos cuestionamientos han sido y continan siendo uno de sus principales desvelos. Quino(1), ha sido observador sagaz de la vida cotidiana y creador en nuestro medio, de historietas reflejadas en su revista Mafalda. Uno de los personajes principales, Felipe, se halla sumamente preocupado por concentrarse en su tarea, y realiza grandes esfuerzos por estar atento a las explicaciones de su maestra, pero pese a sus intenciones de atender, no logra su objetivo. Parecera describir en forma cmica, lo que muchos han sentido alguna vez al enfrentarse con su tarea escolar. En efecto, la preocupacin por lograr atencin no slo se origina desde los docentes, sino tambin de parte de los propios nios. Por otra parte, qu sucede con aquellos nios inquietos, activos que no pueden prestar atencin, excepto por perodos muy breves; se puede hablar de inatencin? Se sabe que un importante nmero de estmulos inciden en el sujeto mediados por su actividad atencional, pero de stos, el propio sujeto selecciona los ms importantes, haciendo caso omiso de los dems y como resultado se producen movimientos racionales integrantes de sus operaciones e inhibiendo el resto. As surge una elevada cantidad de asociaciones, retiene las que sern esenciales para su actividad y hace abstraccin de otras que entorpecen su pensamiento. Bremer(2-3-4-5) ha sido quien en 1935-1936 inici investigaciones sobre los sucesos que se daban en el cerebro cuando se lo separaba de los niveles inferiores del sistema nervioso central, as abri la ruta para caracterizar a los fenmenos fisiolgicos de la atencin. Dicho autor seccion el tronco cerebral de un animal, separando el bulbo de la mdula, y lo denomin encfalo aislado. Luego, observ qu suceda cuando se seccionaba el tronco cerebral separndolo del cerebro a nivel de los pednculos cerebrales, a ello lo denomin cerebro aislado. La conclusin final sera, la diferencia entre estado de sueo y de vigilia, dependiendo de la conexin del tronco cerebral con los hemisferios.

LOS INVESTIGADORES OPINAN El profesor Luria seal que el proceso selectivo de la informacin necesaria, la consolidacin de los programas de accin elegibles y el mantenimiento de un control 1

permanente sobre el curso de los mismos es, lo que generalmente denominamos atencin(7). El carcter optativo de la actividad consciente, que es funcin de la atencin, se manifiesta tanto en nuestra percepcin, como en los procesos motores y en el pensamiento. Si no existiera dicha selectividad la cantidad de informacin sera tan grande y desordenada que no sera posible la actividad conciente. De no existir la inhibicin de todas las asociaciones que emergen sin control, sera inalcanzable un pensamiento organizado. En otras palabras la fase de seleccin de los procesos fundamentales, constitutivos del objeto al que se presta atencin ha de tener lugar en todo tipo de actividad conciente. La existencia de un fondo integrado por los procesos cuyo acceso a la conciencia se demora, pero que puede pasar al centro de la atencin, permite distinguir: el volumen de la atencin, su estabilidad y sus oscilaciones. Por volumen de la atencin se entiende al nmero de seales aferentes o de asociaciones fluyentes que pueden mantenerse en el centro de una conciencia lcida, adquiriendo carcter dominante. Estabilidad de la atencin es la permanencia con que los procesos destacados por la misma pueden conservar carcter dominante. Las oscilaciones de la atencin aluden al carcter cclico del proceso por el cual determinados contenidos de la actividad conciente adquieren valor dominante o lo pierden. Pero cules son los factores que determinan la atencin? Luria destaca dos grupos de factores que aseguran: el carcter selectivo de los procesos psquicos, la orientacin, el volumen y la estabilidad de la actividad conciente.
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El primer grupo, comprende los factores que caracterizan la estructura de los estmulos externos que llegan al sujeto (denominada estructura del campo externo ). El segundo grupo, los factores concernientes a la actividad del propio sujeto (estructura del campo interno ).

El primer grupo est integrado por factores derivados de los estmulos que percibe el sujeto desde el exterior; ellos determinan la orientacin, el volumen y la estabilidad de la atencin y guardan relacin con los factores estructurales de la atencin. El primer factor perteneciente a este grupo es la intensidad (fuerza) del estmulo. Cuando el sujeto se halla ante un grupo de estmulos iguales o dispares, uno de los cuales se destaca por su intensidad (magnitud, colorido, etc.), su atencin se ve atrada por ese estmulo. Si se dan dos estmulos de igual intensidad en el campo perceptivo, las relaciones entre ambos se hallan tan equilibradas que ninguno de ellos es dominante, la 2

atencin del sujeto adquirir un carcter inestable ya que surgirn oscilaciones de la atencin desde un estmulo al otro. El segundo factor externo determinante del sentido de la atencin es la novedad de estmulo o su diferencia con otros estmulos. Si entre estmulos conocidos aparece uno que se distingue de los dems, comienza a atraer enseguida la atencin y suscita un reflejo de orientacin. Las dos condiciones mencionadas determinan el sentido de la atencin. Pero existen factores externos que determinan tambin el volumen de la misma. La percepcin de los estmulos que llegan al sujeto desde el medio exterior depende de la organizacin estructural de los mismos. La organizacin estructural del campo perceptivo constituye uno de los ms potentes medios de dirigir nuestra percepcin y uno de los factores de mayor alcance para ampliar su volumen; y la organizacin estructural, psicolgicamente fundada y racional, del campo perceptivo es una de las tareas esenciales de la ingeniera psicolgica. Todos los factores enumerados, determinantes del sentido y volumen de la atencin, figuran entre las caractersticas de los estmulos externos que influyen en el sujeto, es decir se relacionan con la estructura de la informacin que procede del medio exterior. Al segundo grupo de factores (campo interno), determinantes del sentido de la atencin, pertenecen los que se hallan relacionados con el propio sujeto y con la estructura de su actividad. A este grupo de factores corresponde la influencia de las necesidades, intereses y las disposiciones del sujeto, las que ejercen su propia percepcin y el curso de su actividad. Las necesidades e intereses que caracterizan al hombre, en su mayora, no se limitan al plano biolgico, sino que suponen complejos factores formados a travs de la historia social. Para comprender los factores que orientan la atencin humana, tiene una importancia esencial la organizacin estructural de la actividad del hombre. Sabemos que la actividad humana viene determinada por una necesidad o una motivacin y va encaminada a un cierto objetivo. El objetivo de la accin se distingue de los medios y de las operaciones mediante los cuales se consigue. Mientras las operaciones no estn automatizadas, la ejecucin de cada una de ellas constituye el objetivo del fragmento dado de actividad y atrae hacia s la atencin. Todo ello demuestra que el sentido de la atencin viene determinado por la estructura psicolgica de la actividad y depende del grado de automatizacin de aquella.

El proceso de automatizacin de la actividad conduce a que unos actos concretos, que atraan la atencin, se conviertan en operaciones automticas, y la atencin del hombre empieza a desplazarse hacia objetivos finales, dejando de fijarse en las operaciones habituales una vez consolidadas. Es decir, el sentido de la atencin depende directamente del acierto o desacierto de la actividad. Cabe sealar que la actividad inacabada o la tarea ejecutada con desacierto siguen causando tensin y fijando la atencin, retenindola, hasta que no se realizan adecuadamente. En cuanto al mecanismo de control, la atencin garantiza las seales indicadoras de que la tarea an no se ha cumplido, y esta retroalimentacin incita al sujeto a continuar con su labor activa. En sntesis, la atencin del hombre viene determinada por la estructura de su actividad, refleja el curso de la misma y sirve de mecanismo para su control.

TIPOS DE ATENCIN Nuevamente considerando los aportes de Luria(7) se pueden distinguir dos tipos de atencin: Involuntaria y Voluntaria . Se habla de atencin involuntaria cuando es atrada directamente por el estmulo intenso, nuevo e interesante, en armona con la necesidad. Nos encontramos con este tipo de atencin cuando, sin proponrnoslo, volvemos la cabeza al or de pronto un golpe. En el nio pequeo ya existe la atencin involuntaria, aunque de manera inestable y de escasa amplitud. La atencin voluntaria slo es inherente al hombre, ya que ste puede concentrarla a su voluntad en un objeto u otro. El nio de edad temprana explora el ambiente que le rodea, y su mirada circula por los objetos circundantes sin detenerse en ninguno de ellos. La palabra o el gesto indicativo de algn adulto destacando un objeto entre los dems, ser suficiente para que el nio fije su mirada en el objeto indicado. En este caso la atencin del nio sigue teniendo carcter involuntario determinado extrnsecamente. En este caso el aspecto organizativo de la atencin est repartido entre dos personas: el adulto que orienta la atencin y el nio que se atiene al gesto indicativo del mismo y a su palabra. Esto no es ms que la primera etapa formativa de la atencin voluntaria: extrnseca por su origen y social por su naturaleza. En el proceso de su ulterior desarrollo, el nio va dominando el lenguaje y llega a ser capaz de sealar por s mismo los objetos y nombrarlos. Ahora ya est capacitado para trasladar su atencin de modo independiente, sealando con el gesto y nombrndolo con la palabra correspondiente. Se considera a esta fase como la etapa de nacimiento de una forma de atencin voluntaria, que viene a ser el producto de un complejo desarrollo socio-histrico. 4

En las etapas subsiguientes el lenguaje del nio evoluciona; nacen estructuras discursivas cada vez ms complicadas y dinmicas y la atencin adquiere rasgos nuevos, deviene gobernable por los esquemas intelectuales intrnsecos, que a su vez son producto de la formacin social de los procesos psquicos. A medida que transcurre el desarrollo, los procesos articulatorios e intelectuales del nio se hacen tan complejos y automatizados que el traslado de la atencin de un objeto a otro deja de requerir esfuerzos especiales y adquiere ese carcter de facilidad y de espontaneidad, que le permite pasar de un objeto a otro, o mantener una prolongada atencin con respecto a una actividad que le interese. Otra tipologa de la atencin son en las que se distinguen dos tipos, uno brusco y de breve duracin denominado fsica y otro designado tnica, con caracterstica sostenida.

FISIOLOGA DE LA ATENCIN Las investigaciones sobre fisiologa de la atencin corresponden a fenmenos propios de la sustancia reticulada del tronco enceflico y a los ncleos inespecficos del tlamo. Cabe aqu retomar la investigacin de Bremer(2-3-4-5) citada al comienzo ya que a partir de ella y slo varios aos ms tarde, Moruzzi y Magoun(8) (1946) demostraron que la estructura relacionada con el estado de vigilia era la sustancia reticular del tronco cerebral (Sustancia Reticular, Formacin reticular (FR), Sistema activador reticular ascendente (SARA)). La sustancia reticular ejerce una accin sobre la totalidad de la corteza cerebral mediante fibras que alcanzan a esta ltima. As cualquier estimulacin de la sustancia reticular determina una excitacin de la totalidad de la corteza y por consiguiente, una elevacin de su tono funcional. No slo los estados de sueo-vigilia dependen de la influencia de la sustancia reticular sobre la corteza cerebral sino tambin el estado atencional es un resultado del nivel de excitabilidad de la corteza para la recepcin de estmulos sensoriales. Por otra parte Dell(9) descubre que la sustancia reticulada tambin puede ser estimulada por determinadas sustancias fisiolgicas, como la adrenalina. Dempsey y Morison(10-11) en 1942, comprobaron que la estimulacin de ncleos talmicos inespecficos generaba una actividad en la corteza de pocos minutos de duracin, tena la condicin de ser generalizada y a la vez llevaba a un aumento progresivo de la intensidad de las ondas para luego decrecer gradualmente. A esta actividad talmica se la denomin reclutamiento, por la incorporacin cada vez mayor de clulas nerviosas. Tambin se lo denomin sistema talmico difuso, por sus efectos distribuidos en toda la corteza cerebral. A esta altura de las investigaciones se concluye que es muy diferente el efecto que se logra en la corteza cerebral al estimular un ncleo talmico especfico, en este caso lo que 5

se obtiene es una respuesta local, que se denomina potencial provocado y que dura poco ms de lo que dura la estimulacin. Por lo tanto son diferentes los efectos que se logran al estimular los ncleos talmicos especficos y los inespecficos. Los efectos pueden ser an ms diferentes si la estimulacin se realiza simultneamente. Posteriormente se observ que los ncleos inespecficos del tlamo inciden en la receptividad de la corteza cerebral a estmulos especficos. De este modo, tanto la sustancia reticular como los ncleos inespecficos contribuyen a mantener la atencin tnica y especfica, es decir enfocada en la actividad de un solo analizador, o varios relacionados. La seleccin la realizan las clulas corticales. Lo hasta aqu expuesto es una breve sntesis que permitir comprender los procesos de atencin.

ATENCIN EN NUESTRO MEDIO En nuestro medio se ha distinguido dos tipos de atencin: uno brusco y de breve duracin, al que se denomina fsica, y otro sostenido, denominado tnica(12).
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La atencin fsica es un fenmeno de atencin ligado al reflejo de orientacin y a la estimulacin sbita, tanto de la sustancia reticular como del sistema talmico difuso. Para que se d el fenmeno de atencin fsica deben coexistir una estimulacin sensorial con un grado definido de alerta cortical: en estas condiciones la estimulacin determina la respuesta atencional en cuestin, cuya magnitud estaba dependiendo del grado de alerta cortical. Una respuesta atencional a un mismo estmulo puede ser muy dbil o excesiva, dependiendo de ese nivel de excitabilidad. Con respecto a la atencin sostenida o tnica, corresponde a un mantenimiento de un nivel adecuado de receptividad de uno o ms canales sensoriales. El mantenimiento de este nivel de receptividad esta garantizado, adems de los dispositivos fisiolgicos, por la estimulacin descendente desde la corteza cerebral a los dispositivos subcorticales, particularmente por las fibras crtico-reticulares. Este circuito incesantemente recorrido por una estimulacin adecuada tiende a mantener un tono sostenido de excitabilidad cortical para determinados tipos de estimulaciones que se estn recibiendo. Estas estimulaciones a su vez estn siendo sometidas a la actividad analtico-sinttica que es propia de la corteza cerebral. La actividad cortical genera la estimulacin descendente para mantener en un adecuado orden el nivel de trabajo.

En la prctica cotidiana ambos tipos de atencin se influyen recprocamente. Ser necesario suscitar un reflejo de orientacin para lograr as un nivel adecuado de atencin tnica. A menudo los maestros u oradores producen cambios bruscos en el tono de voz, o dan un golpe o palmada, o realizan dibujos en el pizarrn, logrando as llamar la atencin de su audiencia. El reflejo de orientacin as creado, tiene las propiedades de generar nuevamente un adecuado nivel de atencin tnica (10).

MOTIVACIN Ya hemos hablado en otro captulo sobre este tema. Pero deseamos enfatizar que la motivacin en sentido psicolgico, se describe como un estado de receptividad que incluye factores atencionales y sensoperceptivos. Motivar para una determinada forma de aprendizaje escolar significa crear estmulos convenientes que susciten la atencin tnica. Cuando los estmulos tienen carcter montono, la consecuencia es la habituacin, con la transformacin del proceso de aprendizaje de positivo en negativo, por lo que deben ser de tipo sensoperceptivo adecuados para evitar esto ltimo.

OTROS APORTES La asimetra cerebral para la atencin tiene caractersticas diferentes a la asimetra cerebral para el lenguaje (12). En el caso de la atencin, por el contrario est bilateralizada, en el sentido de que cada hemisferio cuenta con sus propios circuitos atencionales. Segn los principales modelos, la asimetra hemisfrica, controla la atencin a un hemiespacio diferente, y en el cual el hemisferio derecho podra ejercer ese control bilateralmente (13). La regulacin del tono atencional parece depender de la actividad de tres componentes: a) la actividad de la FR troncoenceflica; b) de la corteza cerebral, especialmente de las reas heteromodales y entre ellas, la actividad prefrontal y c) de la actividad talmica, donde se producira la interaccin de la actividad cortical y la reticular troncoenceflica. Las alteraciones que producen heminegligencia (neglect) han despertado un gran inters. La razn es que se trata de una dramtica demostracin de la organizacin cerebral lateralizada y del hecho de que las funciones cognitivas pueden estar altamente especializadas; lo que demuestra que la atencin puede distribuirse lo que produce que en ciertas lesiones pueden producir una fragmentacin o distorsin de la organizacin espacial.

EL PAPEL DE LOS MEDIADORES QUMICOS : Se ha postulado extensamente el papel de las catecolaminas en la regulacin de la activacin atencional. Efectivamente, esta activacin atencional se encuentra mediada por varios de estos neurotransmisores, entre las que podemos considerar la participacin de la noradrenalina, dopamina, indolaminas (serotonina) y endorfinas. Sin embargo su participacin puede ser totalmente inespecfica. La especial tonalidad (atencin) que es propia de una emocin resulta de la captacin sensorial tanto de las activaciones viscerales y motoras como de los estmulos externos que se les asocian (14).

CONCEPTO FUNCIONAL DE LA ATENCIN La vida de relacin nos exige regulaciones sucesivas que inciden en dichos sistemas adecuando nuestro comportamiento (15). Para lo cual nos encontramos dotados de sistemas que garantizan la actividad combinatoria del sistema nervioso central garantizando el adecuado tono atencional, necesario para las demandas en la vida de relacin. Broadbent en 1958 en Perception and Communication (16), en el que propuso un modelo de procesamiento de la informacin que reduce de alguna forma la cantidad de informacin que ser procesada ulteriormente. As incorpor el concepto de funcin selectiva de la atencin y en la que se encuentra comprometidos en primera instancia los sistemas rgidos de procesamiento. Ya en la dcada del 70 el concepto de distribucin de la atencin permiti comprender an ms los sistemas de seleccin especfica y control de nuestras acciones (17). En el caso de los nios en sus etapas tempranas deben procesar un cuanto de informacin para lo cual no estn an preparados biolgica y funcionalmente. Los sistemas perceptuales son inmaduros, la secuencia en la informacin puede alterarse, y los mecanismos de seleccin especfica son inestables. Los mecanismo de filtrado tienen un nivel de anlisis dependiendo en los primeros meses de la actividad sensoperceptiva, para transformarse posteriormente en un anlisis simblico, producto de la integracin de las funciones cerebrales superiores y principalmente del lenguaje lo que da a la atencin gran flexibilidad. En la dcada del 70, NevilleMoray(18) (1959) evidenci que en la escucha dictica la introduccin del nombre de un sujeto en un mensaje irrelevante provoca fallos en el seguimiento de otro mensaje . El nio puede identificar una parte de la informacin o no la identifica. Manusell (1995) ha incorporado la nocin de modulaciones dependientes del estado lo que significa que la generacin de informacin por neuronas determinadas est regulada por la naturaleza de las aferencias que recibe en ese momento ratificando que los procesos atencionales tienen una accin reguladora y moduladora sobre la actividad combinatoria cortical. Lo expuesto nos permite arribar a una propuesta aunque sea en trminos especulativos y pensar que la posibilidad de fallas en el proceso atencional son factores consecuentes a fallas en la seleccin sensoperceptiva y/o como producto de alteraciones en la funcin selectiva de la informacin o en otros trminos como consecuencia de alteraciones en la actividad combinatoria de los analizadores y en el interjuego de las funciones cerebrales superiores.

SOBRE LAS FALLAS DE ATENCIN EN LOS NIOS Se han publicado innumerables artculos sobre el sntoma de la hiperactividad y la atencin, transformndolo en el tema central. Este trastorno definido en el pasado como Disfuncin Mnima y en la actualidad como Sndrome con Dficit Atencional, que se manifiesta en los nios con una gran desorganizacin de su atencin o como irresistibles motores de actividad, ha aumentado en nuestro pas ms all de los porcentuales manejados mundialmente. Sin embargo es necesario observar la conducta infantil en el contexto de una mayor multifactorialidad existente, ya que se trata de un sndrome en el que puede participar diversos componentes.

Ciertamente pueden existir nios con desorganizacin en su conducta, que no logran el freno para poder mantener el tiempo necesario de atencin en el aula o no comprenden demandas de lmites en su hogar. La era actual, muestra un gil proceso de formacin de conocimientos, fenmenos de informacin a una velocidad sideral, junto a mtodos de comunicacin que estimulan el cambio de programacin con solo pulsar el control remoto del televisor. Se puede descontextualizar la problemtica infantil, generando con ligereza un falso sntoma de hiperactividad o de falta de atencin. El comportamiento familiar, las condiciones pedaggicas, los mtodos didcticos, el entorno de la construccin del saber de cada nio no pueden ser homogneos en su formacin. Para ello profesionales, padres, nios y docentes deberamos ponernos de acuerdo en cmo tratar diferente a un nio diferente (Feld). En la relacin entre sociedad y fisiologa de la atencin, podemos afirmar que la inatencin es la alteracin de los mecanismos capaces de regular la relacin con el medio que rodea al individuo provocando as un rendimiento deficiente. 5 Atender es a un mismo tiempo percibir y percibir es comprender. Para comprender es necesario evocar y asociar conocimientos, relacionar, comparar y valorar, lo que pone en juego todo el mecanismo de la accin de pensar. En el acto de atender se confunden el campo intelectual y el afectivo, puesto que se atiende a aquello que interesa en el terreno de las inclinaciones naturales. Es decir que atender supone y requiere voluntad. Atender es tambin aludir a cierta orientacin respecto a la voluntad, a una vinculacin a la percepcin o a una relacin con la motivacin. As vista, siempre es considerada como un fenmeno activo. Teniendo en cuenta que la organizacin de los procesos psquicos en el nio se organiza en interaccin con la participacin del lenguaje, los actos y los gestos, se puede inferir que la configuracin de la atencin sigue un proceso similar. Desde los primeros das de vida, es a la pareja madre-hijo a quienes corresponde la configuracin de la atencin. La madre es quien orienta y el hijo es quien se atiene a los gestos y las palabras de su madre, arribando as a una nueva etapa en lo que a atencin voluntaria se refiere. Con el nacimiento de las estructuras intelectuales (discursivas), la atencin pasa a ser algo gobernable. La nominacin debe ser coincidente con la percepcin directa. Hacia el final del primer ao de vida, si al nio se le da una orden verbal, est en condiciones de mantenerla por un corto tiempo. En la mitad del segundo ao, se halla ms capacitado para cumplir la indicacin verbal. sta ltima es capaz de poner en marcha un movimiento, pero no es posible que lo frene. A los dos aos y medio, una instruccin verbal sencilla podr guiar la atencin del nio y conducirlo hacia la ejecucin de la accin. Entre el segundo y el tercer ao ser capaz de realizar sus ejecuciones a partir de rdenes complejas, a las que adems agregar su participacin directa. El lenguaje del nio como organizador para una actividad, mejora los procesos sensoriales. El paso del tiempo posibilitar que el traslado de la atencin se logre sin los 9

esfuerzos especiales. As se va produciendo un incremento importante en la selectividad de la atencin para gran cantidad de tareas. En los primeros aos, el esfuerzo para el acceso, eleccin, produccin y ejecucin de las estrategias es tan grande que consume lo necesario para el procesamiento mnsico de la informacin. Al crecer, las operaciones cognitivas se automatizan y demandan menos capacidad de atencin. Si slo nos limitamos a indagar en el cerebro infantil, ello conducir al abandono de un criterio multidisciplinario, donde el hombre como ser actuante y pensante acta en vnculo permanente con su medio social. 6

DESDE LA NEUROPSICOLOGA MS RECIENTE Recientes aportes tericos de Steven Hillyard, quien junto a un grupo de colaboradores, realiz investigaciones sobre los mecanismos corticales de la atencin viso-espacial en seres humanos. Los autores han observado que la atencin selecciona la informacin ms relevante en cada momento de la actividad humana. Los autores parten de la siguiente pregunta: Cmo funciona la atencin viso-espacial? As efectan estudios, los que sugieren que la informacin llega a la corteza primaria visual desde el cuerpo funicular, sin ofrecer evidencia alguna del papel del tlamo en el control de la informacin. Si lo hiciera deberamos ver un aumento en la respuesta evocada en el rea V1, como funcin de la atencin, sostiene Hillyard. Existen mecanismos de control en un nivel temprano, de la informacin lo que permite reconocerla Este nivel de control V3 y V4 protege los centros de reconocimiento de la sobrecarga y permite un reconocimiento selectivo de objetos y cosas en lugares atendidos del campo visual. Pero falta responder al interrogante sobre cmo se decide a qu debemos atender. Estos investigadores sostienen que los mecanismos neuronales de la atencin selectiva pueden ser estudiados en humanos, registrando del cuero cabelludo los Potenciales Relacionados a Evento (PRE), durante la realizacin de tareas. Comparando los patrones de PRE provocados por estmulos atendidos y no atendidos, se puede hacer inferencias acerca de la localizacin temporal y espacial de los procesos atencionales en el cerebro. Combinando tcnicas de registro de PRE con tcnicas de neuroimgenes por flujo sanguneo (RMNf), es posible alcanzar un alto nivel de resolucin anatmica de las reas cerebrales que controlan la entrada sensorial durante la atencin. Los estudios de la atencin visual han demostrado que los estmulos que ocurren en las posiciones atendidas del campo visual, generan componentes incrementados de PRE en la corteza visual. Neuroimgenes concurrentes revelan que las seales neurales del estmulo dentro del reflector de la atencin estn incrementadas en las reas corticales visuales V3 y V4. Esta modulacin de la actividad cortical acta como un mecanismo de

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control de ganancia, incrementando la entrada desde las posiciones atendidas y suprimiendo las entradas de las posiciones no atendidas. Se ha observado que los centros de control de la atencin, en la corteza parietal y frontal, estn activados durante la atencin. Estudios de la atencin auditiva, usando PRE, han demostrado que los sonidos que vienen desde una fuente no atendida (tal como una voz no atendida en un cocktailparty) se suprimen en una etapa muy temprana de procesamiento en la corteza auditiva primaria. Mediante registro de PRE de sonidos de mltiples conversadores en una situacin de cocktailparty artificial, se encontr que los sujetos normales pueden focalizar finamente la atencin en un conversador dado. Se ha encontrado que los pacientes autistas son deficientes en esta habilidad bsica de focalizar finamente la atencin en un ambiente ruidoso. Ahora nos abocaremos al trabajo de Valds Sosa, quien nos expresa desde su investigacin sobre atencin visual, que slo una parte de la informacin contenida en una escena visual es procesada hasta el punto en que controla la accin, o influye en los sistemas de memoria y otros procesos cognitivos. Esta seleccin podra lograrse amplificando o suprimiendo informacin procedente de regiones del espacio visual, un mecanismo que se altera en la heminegligencia. Otra alternativa, que slo se ha estudiado ms recientemente, es la seleccin basada en objetos perceptuales. Evidenciar este tipo de seleccin, aislndola de la seleccin-espacial, es difcil con los estmulos tradicionales de la Neurologa. La generacin de superficies mediante el movimiento transparente permite evaluar la atencin cuando la seleccin espacial no es posible. El dividir la atencin entre dos superficies tiene un costo en el rendimiento, mientras que mltiples atributos o eventos de una misma superficie se pueden procesar sin interferencia. Cuando la atencin se otorga a una superficie, desplazarla a otra slo es posible despus de un tiempo de estacionamiento largo, cercano al medio segundo. La proximidad incrementa este tipo de interferencia, lo cual difiere de la atencin de tipo espacial. Todos estos resultados indican que la atencin basada en objetos (superficies) se puede medir sin contaminacin de la atencin espacial, y que se manifiesta en reas visuales tempranas.

ANLISIS DE LOS PROBLEMAS DE APRENDIZAJE VINCULADOS A LA ATENCIN Hemos llevado a cabo una investigacin para determinar la correlacin entre los trastornos de aprendizaje y los problemas de atencin que nos permite describir el carcter de la misma En esta investigacin, la unidad de anlisis fueron nios y nias de 2 ciclo del EGB del distrito de San Miguel. La dimensin temporal fue, ya que no se plante observar la evolucin o proceso, sino efectuar un corte y ver en este momento qu ocurra. 11

Para obtener informacin se recurri a entrevistas con: docentes, profesores especiales, maestra recuperadora, orientadora escolar, orientadora social, directivos. El universo estuvo compuesto por todos los alumnos de 2 ciclo de la EGB. Las entrevistas a las docentes se realizarn a travs de un cuestionario con preguntas abiertas y cerradas. ANLISIS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO DE LAS ENCUESTAS A DOCENTES De las cincuenta encuestas distribuidas entre las docentes de la EGB de Bella Vista, se recogieron veintiocho. Todo el personal docente posee ttulo habilitante para desempear su funcin, asimismo se observa que un alto porcentaje (89%), ha realizado cursos de perfeccionamiento. Estas docentes registran una experiencia mnima en el ejercicio de la docencia, que va desde los tres aos, hasta un mximo de veinticinco. Adems cabe sealar que la mayora del personal encuestado, 78 %, pertenece al plantel estable de la escuela, con una antigedad que va desde un ao hasta seis. En cuanto a las secciones de cada ao, los registros muestran que se trata de grupos numerosos, donde la ms pequea, cuenta con 29 y la mayor es de 35 alumnos. Hasta aqu hemos trabajado con los datos relacionados al conocimiento objetivo del grupo a evaluar, seguidamente nos abocaremos a los datos referidos a las dificultades de atencin y de aprendizaje manifestados en los 286 nios y nias que abarca la muestra. Las docentes detectan dificultades de aprendizaje, predominantemente en el rea de Lengua, alcanzando un 88 %. El porcentaje restante, es decir el 12 %, se encuentra repartido entre los aspectos fsicos, afectivos, de concentracin y las reas de matemtica, ciencias sociales y ciencias naturales. Con respecto a los factores que interfieren en el aprendizaje de sus alumnos, las docentes opinan que existe una gran multiplicidad de factores, que se presentan coordinados entre s. Generalmente se dan en una combinacin de ndole emocional, social e institucional, donde el factor econmico prevalece e influye determinando una falta de apoyo familiar, en cuanto a la colaboracin con la tarea escolar de los nios. Esto conlleva carencias en la confianza en s mismos de los propios alumnos y bajo nivel en la autoestima. Las respuestas referidas a la expresin de los nios evidencian y confirman las dificultades en el rea de lengua, sealada por las docentes, donde la expresin escrita aparece como problemtica, pero el mayor grado de dificultad aparece en la interpretacin de textos. Este aspecto se ve ratificado en el siguiente tem de la encuesta, en el que las docentes le adjudican el mayor ndice, al problema de la comprensin, ocupando el primer lugar en importancia. El segundo lugar lo ocupa el problema de retencin. Al observar las respuestas referidas al tema central de esta indagacin, el de la atencin, detectamos que s aparece en los alumnos de esta escuela, ocupando el tercer lugar entre los dems problemas que los

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afectan, y alcanzando un porcentaje para nada despreciable del 12 %, del total de la muestra. Estas docentes caracterizan, preponderantemente, dicha problemtica en el tem que expresa: atienden por poco tiempo, todo los distrae. Finalmente sostienen que esta franja de alumnos con problemas de atencin se debe a: la dificultad para atender, falta de concentracin, distraccin: estn como ausentes, y a cuestiones de conflictos familiares, emocionales, sociales e institucionales. En el tem correspondiente a la pregunta sobre la cantidad de alumnos con dificultades atencionales, que a su vez presentan problemas de aprendizaje, la cifra alcanza al 43 % del total de nios con problemas, y al 7,3 % si tomamos como base al nmero total de la muestra, es decir a la totalidad de nios que asisten al segundo ciclo de la EGB de Bella Vista. CONCLUSIONES Las docentes encuestadas declaran, que en su grupo de alumnos se observan problemas de aprendizaje. De lo precedente se deduce que en todos los grupos de los distintos aos y de las distintas secciones del segundo ciclo, de la EGB N13 de Bella Vista, existen alumnos con dificultades en el aprendizaje. El problema atencional tambin aparece entre los alumnos de las docentes citadas. Del entrecruzamiento de estas dos variables, atencin y aprendizaje, se detecta que no todos los problemas de aprendizaje son acompaados de dificultades en la atencin, pero a su vez tambin podemos concluir que no todos los nios/as con dificultades atencionales suelen presentar problemas en sus aprendizajes. Dicho de otra forma y analizando las cifras arrojadas por estas encuestas, podemos expresar que 3 de cada 5 alumnos con dificultades en su atencin, son los que a su vez manifiestan problemas de aprendizaje. Por reducida que parezca dicha cifra, es necesario pensar que se trata de nios y preadolescentes estudiantes, que dependen de nosotros los adultos, en especial de los profesionales, para ayudarlos a afrontar sus dificultades y en la medida de lo posible, a solucionarlas. El problema de la atencin, al cual una buena cantidad de investigadores le han dedicado tiempo, esfuerzo y conocimientos, no es menor que otros, en las escuelas. La indicacin verbal del adulto, en este caso de la maestra, funcionar como guiadora de la atencin selectiva del nio. Aunque tambin ser ventajoso, si a su vez evita cualquier interferencia o estmulo accesorio, que pudiera distraer la atencin del nio hacia un objeto no deseado por la maestra. Un reflejo de orientacin creado en el momento propicio, provocado por el aumento brusco del tono de voz o la realizacin de dibujos en el pizarrn, o la presentacin inesperada de lminas o material tridimensional, tiene la propiedad de generar un adecuado nivel de atencin. Otro aporte para los docentes que permitir optimizar los resultados de su prctica diaria, ser a travs de la incorporacin de los descubrimientos realizados en investigaciones recientes, se trata de estimular la 13

atencin auditiva, ya que con el adiestramiento adecuado los nios podrn focalizar finamente dicha atencin en un locutor determinado, dentro de un grupo. El problema del dficit de atencin ha llegado a las aulas de la educacin argentina, as lo dicen los docentes de la escuela de Bella Vista y lo ratifican los peridicos y revistas de nuestros das. El contexto tanto social como econmico son factores que determinan cierta direccin del comportamiento de sus integrantes, sin olvidar que los nios tambin son parte incluida y afectada. Nos permitimos sugerir a los docentes ciertas orientaciones a tener en cuenta para la estructuracin de sus clases segn un modelo desarrollado por Noem Maderna para la prctica docente. Las mismas se basan en: Clases cerradas Bancos individuales Ubicacin cercana al docente Organizacin en el aula Comunicacin con el medio familiar Identificacin de capacidades en el nio Actividades ulicas acordes a las posibilidades del nio Actividades breves con tiempos preestablecidos Actividades variadas y atrayentes Participacin activa del nio Empleo de mtodos novedosos y creativos Inclusin de contenidos no extensos Intercalar perodos de aprendizaje de contenidos conceptuales con actividades de expansin fsica Destinar las primeras horas de la jornada escolar a las materias acadmicas Inculcar en el nio organizacin y fijacin de metas Incluir un plan de incentivos a las conductas apropiadas del nio Implementar estrategias para revertir conductas inapropiadas 14

 Planificar anticipadamente conductas en transiciones Evitar situaciones de fracaso y experiencias negativas Enfatizar sobre lo que puede y logra Estimular la asociacin, relacin y comparacin entre conocimientos ya adquiridos y los nuevos a adquirir Empleo de estmulos novedosos con el uso de colores intensos, brillantes. Estimular la actividad comunitaria de padres alumnos y docentes tendientes a minimizar los resultados. * La investigaci n que hacemos referencia fue realizada por la licenciada Noem Gloria Maderna

NDICE DE NOTAS 1. Luria, A: Atencin y memoria, pg. 7 2. Azcoaga, J: Aprendizaje fisiolgico y aprendizaje pedaggico, pg. 59 3. Kinsbourne,M. Bases neurolgicas de los trastornos de atencin, emocin y conducta. 4. DSM-IV.1995. 5. FELD, V. Robertazo, E: Los mecanismos que posibilitan la atencin. 6. Feld, V: La diva del momento.

LECTURAS SELECCIONADAS 1. QUINO. Mafalda N 6,8 y 9.Buenos Aires. Ediciones de La Flor. 1988 2. Bremer, F.: Cerveauisleetphysiologie du sommeil. C.R. Soc. Biol. Paris 1935, 118:1235. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 3. -------,:Nouvellesrecherches sur le mcanisme du sommeil. C.R. Soc. Biol. Paris 1936,122:460. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 4. -------, TerzuoloC, :Interaction de lcorcecrebrale et de la formationreticule du tronc cerebral dans le mcanismedelveil et du maintien de lactivit vigile. J. 15

Physiol. Paris, 4 5:53. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 5. -------,: Hippocampal electrical activity during classical conditioning. J. comp..Physiol. Psychol., 1968,66:35. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As . 6. Luria, AR, : Atencin y memoria . Breviarios de la conducta humana N 12. Ed. Fontanella, Barcelona , 1979 7. Magoum HW.: El cerebro despierto, Mxico, 1967. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 8. Dell P, Bonvallet M, Hugulin A.: Demostrationdnmcanismeadrenergiqueauniveau des formationsrticulaires du tronccrbral. LEncphale, 1956, 45:1119. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 9. Dempsey EW, Morrison RS.: The production of rhythmically recurrent cortical potentials after localized thalamic stimulation. Am. J. Physiol, 1942, 135:293. En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 10. Dempsey EW, Morriso En Azcoaga JE.: Aprendizaje Fisiolgico y Aprendizaje Pedaggico. Ed. Biblioteca 1974, Bs.As. 11. AZCOAGA, Juan. Aprendizaje fisiolgico y aprendizaje pedaggico. Buenos Aires. Editorial El Ateneo. 1987. 12. Junqu C, BARROSO J.: Es pecializacin hemisfrica. Madrid. Ed. Sntesis, 1995, Cap. 3. 13. Mesulam MM,: Attention and Neglect. In Syllabus Behavioral Neurology. Annual Meeting American Academy of Neurology, 1992. 14. Alcaraz Romero VM.: Estructura y funcin del sistema nervioso. Recepcin sensorial y estados del organismo. Ed Manual Moderno 2Ed. 2001, 101:106, 15. Feld, V. (2001): Prematurez y dficit atencional. Ponencia presentada ante las 1as jornadas Uruguayas de neuropsicologa infantil, 27-20 de junio. 16. Broadbent , DE : Perception and communication. Londres: PergamonPress. 1958 17. Munar E, Rosell J, Snchez Cabaco A, Atencin y percepcin. Psicologa y Educacin, Alianza 1999; 33:149. 18. Moray N: Attention in dichotic listening: affective cues and the influence of instructions. QuarterlyJournal of Experimental Psychology 1959; 11,56:60.

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19. Feld V.: La diva del momento. Ensayos y Experiencias. Los atrasados escolares. Novedades Educativas. 1998, 25; 26:35. 20. Feld V., Robertazo E.(1994): Los mecansimos que posibilitan la atencin y su relacin con el aprendizaje. Tesina. Universidad Nacional de Lujn. 21. Rodrguez M.(1998): Neuropsicologa infantil. Universidad Nacional de Lujn. 22. ECO, Umberto. Cmo se hace una tesis. Editorial Gedisa. Barcelona. 1998. 23. FEJERMAN, Natalio y otros. Autismo infantil y otros trastornos del desarrollo. VI Congreso de la Asociacin Internacional de Neurologa Infantil. Buenos Aires. 1992. 24. HILLYARD, Steven A. Imgenes de los sistemas cerebrales de la atencin selectiva. (Conferencia del VI Congreso Latinoamericano de Neuropsicologa.) Cuba. 1999. 25. LURIA, A. R. Atencin y memoria. Barcelona. Editorial Fontanella S.A. 1979. 26. VALDS SOSA, Mitchell. Bases cerebrales de la atencin visual. (Conferencia del VI Congreso Latinoamericano de Neuropsicologa) Cuba. 1999.

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