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EL PENSAMIENTO ECONOMICO DE AMARTYA SEN

Contributed by Jos Luis Mastretta Galvn Tuesday, 10 July 2007 Last Updated Wednesday, 11 July 2007

Desde hace mucho tiempo, la socialdemocracia ha criticado el presupuesto de Adam Smith que considera al egosmo universal motor del orden social y maximizador de los resultados econmicos. Con ese motivo, se han hecho esfuerzos para transformar la racionalidad econmica imperante y para establecer claramente el mbito objetivo de la Economa. El autor favorito en los ltimos aos es Amartya Sen , un hind egresado de Cambridge y profesor en Harvard, receptor de numerosos doctorados honorarios en Inglaterra, la India, Estados Unidos y otros pases, ganador del Premio Nobel en Economa y autor de muchos libros. Recientemente, el Dr Jess Conill Sancho, profesor de la Universidad de Valencia, present en el ITESM Monterrey una ponencia basada en su libro “Horizontes de economa tica”( Editorial Tecnos, Madrid, 2005). De ese libro resumimos aqu la seccin 4.3 titulada “Economa tica desde la Teora Econmica” en donde describe la propuesta de Sen.

Cesneac.- El pensamiento econmico de Amartya Sen Desde hace mucho tiempo, la socialdemocracia ha criticado el presupuesto de Adam Smith que considera al egosmo universal motor del orden social y maximizador de los resultados econmicos. Con ese motivo, se han hecho esfuerzos para transformar la racionalidad econmica imperante y para establecer claramente el mbito objetivo de la Economa. El autor favorito en los ltimos aos es Amartya Sen , un hind egresado de Cambridge y profesor en Harvard, receptor de numerosos doctorados honorarios en Inglaterra, la India, Estados Unidos y otros pases, ganador del Premio Nobel en Economa y autor de muchos libros. Recientemente, el Dr Jess Conill Sancho, profesor de la Universidad de Valencia, present en el ITESM Monterrey una ponencia basada en su libro “Horizontes de economa tica”( Editorial Tecnos, Madrid, 2005). De ese libro resumimos aqu la seccin 4.3 titulada “Economa tica desde la Teora Econmica” en donde describe la propuesta de Sen. El enfoque de Sen , dice el Dr Conill, consiste en preguntarse por otros factores vitales determinantes en la economa, fuentes de informacin como la calidad de vida y la capacidad que se tiene de conducir la propia existencia. Esto exige informacin sobre la seguridad, las expectativas de vida, la salud, los servicios mdicos, la educacin, el trabajo, las libertades,, las relaciones familiares, etc. Informacin sobre lo que las personas quieren hacer y ser. Se necesita nuevo instrumental para contar con indicadores que nos permitan determinar la calidad de vida de las personas. Se trata de preocuparse por el bien- ser, no por el bien-estar nicamente. Los nuevos ingredientes seran la libertad y la calidad de vida. Sen atribuye al distanciamiento entre la economa y la tica las principales deficiencias de la teora econmica contempornea. Segn estudios econmicos, hay economas en las que el deber, la lealtad, la buena voluntad, etc, han sido muy relevantes para conseguir la eficiencia econmica. De hecho, Adam Smith consideraba a la economa una rama de la filosofa moral. Hay dos orgenes de la economa que Sen trata de conjugar: el tico poltico y el tcnico. Sen cuestiona el llamado “ comportamiento racional” para predecir el comportamiento real, y ms si la racionalidad se entiende como consistencia interna en la eleccin y como maximizacin del propio inters. Si es dudoso hablar del egosmo como realidad, es absurdo considerarlo como requisito de la racionalidad. Habr que preguntarse si el llamado “hombre econmico” proporciona la mejor aproximacin al comportamiento de los seres humanos. El mismo Adam Smith afirmaba que hay una pluralidad de motivaciones en el comportamiento humano. Dice Sen que el utilitarismo ha sido la teora tica dominante y por eso es lo primero que critica. Pero los criterios de utilidad(placer, bienestar, felicidad, satisfaccin) no son medibles cientficamente. Pareto dice que un estado social ptimo es aqul en el que no se puede aumentar la utilidad de uno sin reducir la del otro, lo que permite ptimos compatibles con pobreza y riqueza. En este anlisis ,que se denomina eficiencia econmica, se olvidan las consideraciones distributivas. La optimalidad de Pareto es utilitarista , en opinin de Sen. El utilitarismo pone a la utilidad y el bienestar como nica fuente de valor, pero la persona debe ser respetada como agente capaz de adquirir compromisos, objetivos, valores, etc.. Esto implica ir ms all del bienestar, aunque implique dificultades para evaluar los objetivos y metas del agente. En la capacidad de cada persona est el problema de los fundamentos, independientemente de los objetos que se valoran. Agencia( ser agente) y bienestar se complementan y distinguen. La concepcin positiva de la libertad en Sen va ms all de lo que proponen los libertarios o de la libertad positiva de Marx, quien rechaza los derechos humanos. La libertad, dice Sen, implica siempre apertura plural. Por eso, no se puede aceptar la restriccin metodolgica de la homogeneidad, que no es requisito para la ordenacin de los bienes. El pluralismo evaluativo substituye al monismo metodolgico en la teora de Sen. Esto permite que haya un intercambio fructfero entre la tica y la economa. La tica puede aprovechar el razonamiento consecuencial de la economa sin caer en el consecualismo. Al mismo tiempo, se posibilita una valoracin tica de las actividades econmicas. En la parbola de Annapurna, esa dama desea que le limpien el jardn. Para ello se presentan tres trabajadoras desempleadas . La decisin de Annapurna puede basarse en el ingreso que necesita cada una, en la calidad de vida que lleven las solicitantes, o en otra informacin extra no utilitarista. Segn se de mayor o menor peso a cada tipo de informacin, lo que implica la aplicacin de los principios de Annapurna, ser la decisin que tome. Si no se toma en cuenta esta valoracin, como sucede en muchas teoras econmicas, habr deficiencias respecto a la libertad de los individuos. Por ello es necesario hacer una crtica radical de la utilidad como base de la informacin. Aunque compartan la misma renta y los mismos
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bienes, las personas tienen diversas oportunidades en la vida segn sus diversidad de condiciones. Conill encuentra en esta observacin de Sen la necesidad de centrar la atencin en la vida real de las personas. Este inters por la vida real viene desde Aristteles y lo encontramos en Adam Smith. La atencin debe centrarse en la libertad o mejor dicho en las libertades substantivas, o sea las capacidades para elegir, el poder decidir. Buscamos las riquezas para obtener el tipo de vida que valoramos. Este pensamiento lleva a Sen a considerar que no basta una economa de mercado pura para resolver los problemas de la sociedad. Tampoco se puede caer en el estatismo, ni en una lucha antittica entre los dos. Entonces lo que conviene y ha dado resultado es la sinergia entre la labor del Estado y la del mercado. Esto se puede hacer con un proceso duro, de sangre sudor y lgrimas, consistente en reducciones salariales y de prestaciones, o tambin soportando un Estado autoritario. Se ha hecho manteniendo bajos niveles de vida para fomentar la formacin de capital fsico, menospreciando al capital humano. Se desatienden as problemas fundamentales como el de la pobreza, que es absolutamente remediable. Par evitar el conflicto entre el consumo y la inversin, Sen propone incluir otros factores que afectan la productividad, como la educacin, la salud, la alimentacin. Y estos mismos factores inciden en la reduccin de la pobreza. El otro camino duro es el de Singapur, suprimiendo la democracia y los derechos civiles y polticos. Pero no hay un conflicto radical entre el Estado democrtico y la economa moderna. Y de todas maneras, no es posible olvidar la importancia intrnseca de los derechos humanos para favorecer un autoritarismo. Los que le funciona a esos pases es la alfabetizacin, la competencia internacional,, la reforma agraria, la incentivacin de inversiones y exportaciones. La alternativa de Sen es consciente de que el desarrollo econmico depende de factores como la tecnologa, la iniciativa privada, el sistema fiscal, el seguro social, las polticas pblicas o la tica empresarial. Pero tambin tiene que ver con el proceso de expansin de las libertades reales de las personas, que dependen del crecimiento del PIB ciertamente, pero tambin de la educacin, la salud, y de l respeto a los derechos civiles y polticos. Lo importante son los fines, no los medios. Si el objetivo el la libertad de la persona para vivir una existencia digna, entonces la funcin del crecimiento econmico consistira en dar mayores oportunidades para ser realmente libre. La funcin directa del capital humano es la ampliacin de la libertad, o sea de las capacidades, adems de la funcin indirecta de generar ingresos. Pero hay una objecin a la teora de Sen: no hay una medicin operativa de la capacidad y la calidad de vida como la del PIB.Sen propone ir ms all del valor de cambio, valorando la calidad de vida y las habilidades del ser humano. El desarrollo debe incluir la forma democrtica de eleccin social. Aunque la liga filosfica con la tica aristotlica de la teora de Sen realizada por Marta Nussbaum es la ms aceptada incluso por el economista, el Dr Conill la encuentra ms cercana a Adam Smith y Kant por la relacin entre capacidad y libertad, pero sobre todo con Carlos Marx- cada cual segn sus capacidades- y con Rawls- igual libertad- porque ambos estn comprometidos con una capacidad que habr que entender como libertad y su garantizacin efectiva, sea en la versin socialista o en la liberal social.

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