V ERBA VOLANT Volume 1 Nmero 1 julho - dezembro 2010 ISSN 2178-4736

Descoberta por Paul Broca da zona cerebral da linguagem articulada1

Roland Bauchot2 Traduo: Mirian Rose Brum-de-Paula3

A AFASIA DE BROCA

Em 1861, apareceu, no Boletim da Sociedade de Antropologia de Paris, sob a pena de Paul Broca (1824-1880), uma pequena nota de quatro pginas que revolucionaria o mundo da neurocincia4. Paul Broca no era um desconhecido. Em Paris, um hospital possuia o seu nome. Havia tambm a sua rua tanto no XIII arrondissement quanto em Bordeaux, Reims, Mantes-la-Jolie e, sem dvida, em outros lugares da Frana, alm de sua praa em Sainte-Foy-la-Grande (Dordonha), onde ele nasceu. 1. Nascimento da antropologia Em 1861, quando o Boletim da Sociedade de Antropologia de Paris publicou essa nota e editou o seu tomo 2, o mundo cientfico estava em plena ebulio. Charles Darwin tinha acabado de publicar seu livro iconoclasta A origem das espcies atravs da seleo natural, ou a preservao das raas favorecidas na luta pela vida (1859). Paul Broca compartilhava essas idias transformadoras das quais o francs Jean-Baptiste de Monet, cavaleiro de Lamarck (1744-1829), em Filosofia zoolgica (1809), instituiu-se defensor meio sculo antes. Em 1859, Broca criou a Sociedade de Antropologia de Paris, com colegas que, como ele, possuam slida cultura naturalista.

Esse texto foi publicado no site BibNum em abril de 2010. A autorizao para traduzir o artigo e public-lo na revista Verba Volant foi concedida pelo autor e por Alexandre Moatti, Diretor da publicao www.science.gouv.fr, em 23 de junho de 2010. Para acessar o texto original: http://www.bibnum.education.fr/sciencesdelavie/neurologie/laphasie-de-broca) 2 Professeur honoraire de biologia da Universidade de Paris 7 Denis Diderot. 3 Prof Dr. do Departamento de Letras Vernculas da Universidade Federal de Pelotas (UFPel). Traduo efetuada da lngua francesa para a lngua portuguesa. brumdepaula@yahoo.fr 4 Bulletin de la socit franaise danthropologie. Sesso do dia 18 de abril de 1861, tomo 2, p. 235-238. www.gallica.bnf.fr ou www.bibnum.education.fr/
BAUCHOT, Roland. A Afasia de Broca. Descoberta por Paul Broca da zona cerebral da linguagem articulada. Verba Volant, v. 1, n 1. Trad. Mirian Rose Brum-de-Paula. Pelotas: Editora e Grfica Universitria da UFPel, 2010.

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A antropologia O termo anthropology surgiu em 1655 em uma obra annima. Em 1735, o sueco Karl Linn (1707-1778) fez o homem entrar na classificao zoolgica, situando-o ao lado dos macacos na ordem dos Primatas. Em 1749, Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, publicou Histria natural do homem. Foro os alemes Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), em 1795, e Emmanuel Kant (1724-1804), em 1798, que introduziram o termo anthropologia na sua concepo atual. Em 1827, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent (1778-1846) publicou Ensaio zoolgico sobre o gnero humano. Em 1855, foi criada em Paris, por Armand de Quatrefages (18101892), a cadeira de Antropologia. A Sociedade de Antropologia, fundada por Paul Broca, em 1859, precedeu a Sociedade dos Observadores do Homem, criada em 1800 e a Sociedade de Etnologia de Paris, fundada pelo francs William Edwards (1777-1842) em 1839. Essas duas sociedades limitavam-se essencialmente aos aspectos etnolgico (raas) e etolgico (comportamentos) das populaes humanas, deixando de lado a antropologia fsica, cara a Paul Broca. Esse ltimo tambm fundou, em 1868, o Laboratrio de Antropologia da Escola de Altos Estudos, em 1872, a Revista de Antropologia e, em 1875, a Escola de Antropologia. Essa sociedade visava a colocar o homem no lugar que lhe pertencia na escala dos seres vivos e objetivava o seu estudo por meio dos mtodos cientficos clssicos da zoologia e da anatomia comparada que o francs Georges Cuvier (1769-1832) havia criado , rejeitando as consideraes morais, religiosas ou filosficas que ento prevaleciam. Os membros dessa Sociedade empreenderiam, pela primeira vez em anatomia, um estudo quantitativo e estatstico do ser humano, relativo ao tamanho do encfalo, ou encefalizao. A encefalizao ou o estudo do tamanho do encfalo Os dois documentos sobre a afasia representaram um epifenmeno dentre os trabalhos de Paul Broca. Tratava-se de uma de suas diferentes atividades, a que estava diretamente relacionada criao da Sociedade de Antropologia e que expunha sua preocupao em aplicar mtodos cientficos ao estudo do homem. Na poca, um dos problemas cruciais consistia relacionar a inteligncia, animal ou humana, ao volume enceflico. Georges Cuvier (1769-1832), em suas lies de Anatomia Comparada (1802), havia estudado esse problema e demonstrado que a ligao entre a massa enceflica e a massa do corpo, que favorecia os animais de tamanho pequeno, no era um bom mtodo para medir a inteligncia. A descoberta do homem fssil, em 1838, por Jacques Boucher de
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Chvecoeur de Perthes (1788-1868) e, em 1861, por douard Lartet (1801-1871), motivou uma srie de trabalhos sobre o homem. Citemos, por exemplo, os estudos realizados pelos americanos Samuel George Morton (1799-1851), que mediu o volume intracraniamo - assimilado por ele capacidade intelectual (1839) - e Othniel Charles Marsh (1832-1899), que pesquisou a progresso dos volumes intracranianos nos mamferos do perodo tercirio (1874). Aps a realizao dos trabalhos de modernizao da cidade de Paris, durante o Segundo Imprio, sob a direo do baro Georges Haussmann (1809-1891), que ocasionaram a destruio de um certo nmero de cemitrios, estudou-se os crnios e outras ossadas de diversas pocas histricas da velha Paris antes de os armazenar nas Catacumbas. Um nmero expressivo de antroplogos da dcada de 1860 interessou-se pelo problema. Citemos, ao lado de Paul Broca (Sobre o volume e a forma do crebro segundo os indivduos e as raas, BSAP 1861, 2: 139-204 & 301-321 Sobre a capacidade dos crnios parisienses das diversas pocas, BSAP 1862, 3: 102-116), Lonce Manouvrier (18501927) que escreveu centenas de pginas sobre essas medidas (Sobre a interpretao da quantidade no encfalo e no crebro em particular, BSAP 1885, 2: 137-326 Memrias) ou Louis Lapicque (1866-1952), que consagrou mais de vinte artigos sobre essa temtica entre 1898 e 1941. Foi o russo Alexander von Brandt (1844-1932) que forneceria, em 1867, as bases do tratamento moderno relativo encefalizao, propondo comparar o volume enceflico no mais ao volume do corpo, mas a sua superfcie (Sobre a relao do peso do crebro ao peso do corpo nos diferentes animais, Boletim da Sociedade Imperial dos Naturalistas de Moscou, 40: 525-543, artigo escrito em francs)5. 2. Lateralizao das funes versus sistema perfeito Retomemos a nota de 1861, em que encontramos as circunstncias que conduziram Paul Broca, aps a autpsia do famoso Tan-tan, a emitir a hiptese da localizao de um centro da linguagem na circunvoluo do lobo frontal esquerdo.
O senhor Broca, em seu relato, apresenta o crebro de um homem que morreu no seu servio no hospital de Bictre e que havia perdido o uso da fala h vinte e um anos (...). Ele somente conseguia pronunciar uma slaba, que repetia normalmente duas vezes de modo consecutivo. No importando a pergunta, ele respondia sempre tan tan, acrescentando a esse som gestos expressivos muito variados. (...) porm, basta passar os olhos pela pea para reconhecer que o centro principal e a sede primitiva do amolecimento cerebral a parte mdia do lobo
Para obter maiores informaes sobre a encefalizao: BAUCHOT, Roland. Lencphalisation, aperu historique. Journal de Psychologie normale et pathologique, 1986, 81, p. 5-29.
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frontal do hemisfrio esquerdo. l que se encontram as leses mais extensas, as mais avanadas e as mais antigas (...). Tudo permite concluir que, no caso atual, a leso do lobo frontal foi a causa da perda da fala.

notvel que Broca tenha chegado a esta concluso, pois a compreenso da estrutura do encfalo estava ainda no limbo. De fato, foi necessrio esperar o ano de 1875, para que o italiano Camillo Golgi (1843-1926) tornasse justa a colorao celular por impregnao metlica, to til ao estudo das clulas nervosas e seus longos prolongamentos; e o ano de 1899, para que o espanhol Santiago Ramon y Cajal (1852-1934), utilizando o mtodo de Golgi, publicasse as primeiras imagens da estrutura celular do tecido nervoso. A impregnao metlica Esse mtodo denominado reao negra por Golgi, emprega o nitrato de prata. Ele est baseado na precipitao da prata em contato com o citoplasma celular.

Por razes no muito bem compreendidas, somente um pequeno nmero de neurnios invadido pelo sal de prata. Esse fato possui duas vantagens. Primeira: quando um neurnio invadido, essa invaso ocorre em toda a extenso de seu citoplasma. A prata colore, assim, no somente a rea do pericrdio (que envolve o ncleo da clula), mas tambm os diversos prolongamentos dendrticos ou axnicos desse neurnio. Segunda: um nmero reduzido de neurnios assim coloridos pode ser seguido sobre o fundo no colorido da substncia cinza cerebral atravs do percurso dos diversos dendritos e do axnio. Pode-se substituir a prata por
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Figura 1: Corte do cortex frontal humano. Imagem obtida por Ramon y Cajal atravs do mtodo da impregnao metlica de Golgi. Observa-se a forma dos neurnios, de A a K.(Imagem do Instituto Ramon y Cajal)

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ouro ou smio. Golgi e Ramon y Cajal dividiram, em 1906, o prmio Nobel de medicina e de fisiologia. O Comit de atribuio desse prmio foi incapaz de decidir entre os mritos do inventor da colorao histolgica e os mritos de seu utilizador a fim de recompensar essa evoluo acerca do conhecimento do crebro. Em 1861, quando Broca emitiu sua hiptese, no se tinha muito conhecimento sobre a organizao do encfalo, exceto os diversos tratos, aferentes ou eferentes6 (substncia branca), feixes de fibras que conduzem o influxo nervoso. Considerava-se o restante do encfalo (substncia cinza) como uma massa informe de tecido que intervinha, em cada uma de suas atividades, como um todo indiferenciado (opinio defendida por Marie Jean Pierre Flourens, 1794-1867, pai da anestesia). Por certo, tentou-se, desde Albert-le-Grand, de fato Albrecht von Bollstdt (1200-1280, aproximadamente), localizar as diversas funes cerebrais, mas a partir de bases puramente especulativas. A frenologia de Franz Josef Gall (17581828) e de Johann Gaspar Spurzheim (1776-1832), que propunha outras localizaes incertas (as quais se opunha Flourens), em funo das bossas cranianas, foram rapidamente abandonadas; porm, no sem ter originado a antropometria (ou bertillonnage)7. Da frenologia, restaram expresses clssicas do tipo: Nicolas Bourbaki tem o dom da matemtica (a la bosse des maths, em francs). Em suma, foi necessrio esperar Broca para que a localizao de uma das funes cerebrais fosse atestada experimentalmente: a da linguagem. Desse modo, Broca o verdadeiro pai das localizaes cerebrais. Seu mrito no termina nesse ponto. Paul Broca localizou efetivamente o centro da linguagem no lobo frontal esquerdo, pois o lobo frontal direito parecia normal durante a autpsia de Tan-tan. Do mesmo modo, em 1874, o alemo Carl Wernicke (1848-1905) localizou, no giro temporal esquerdo, um centro de neurnios, prximo da zona auditiva, ligada a um feixe de fibras nervosas rea
As vias nervosas aferentes so aquelas que vm dos rgos em direo medula espinal ou ao encfalo (aqui a parte de referncia); as vias nervosas eferentes so aquelas que partem da medula espinal ou do encfalo em direo aos rgos. 7 Alphonse Bertillon (1853-1914) pretendia identificar criminosos a partir da configurao do crnio. Ele tambm conhecido por seus pareceres grafolgicos contra o acusado no caso Dreyfus.
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de Broca. Sua leso provocava uma outra forma de afasia, intitulada de Wernicke, que no ocasionava no paciente uma impossibilidade de articular as palavras, mas o levava a enunciar uma forma de jargo sem significao inteligvel.

Figura 2: O lobo temporal superior, crucial para a compreenso da linguagem, compreende especialmente o crtex auditivo primrio (C Aud) - que recebe as informaes do ouvido-, e a rea de Wernicke na sua parte posterior. A regio frontal inferior (rea de Broca) est relacionada - no adulto - produo verbal. (imagem Direo de cincias da vida CEA)

Ora, em 1860, o encfalo era considerado perfeitamente simtrico. Sabia-se que cada um dos hemisfrios cerebrais recebia informaes sensoriais da metade oposta do corpo e lhe enviava ordens motoras. A localizao do centro linguageiro em um nico hemisfrio possuia motivos para surpreender. Qual seria ento o papel da zona que lhe era simtrica, a do lobo frontal direito - que no possua essa funo linguageira, j que ela parecia completamente normal durante a autpsia de Tan-tan e no havia compensado a destruio da rea simtrica? Broca estava perfeitamente consciente de tal incongruncia. Ele retornar muitas vezes sobre essa localizao unilateral do centro da linguagem publicando onze notas sobre o assunto entre 1863 e 1866. Citamos o artigo mais estruturado produzido por ele em 18638. Nesse texto, Broca reportou outros casos de afasia, constatados por ele mesmo ou pelos seus colegas, oriundos da destruio de uma circunvoluo do lobo frontal esquerdo.

Bulletin de la socit franaise danthropologie. Sesso do dia 16 deabril de 1963, tomo 4, p.200104. www.gallica.bnf.fr ou www.bibnum.education.fr/

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Nota-se nesse documento a discusso que opunha mdicos e antroplogos. Alguns, como Louis Pierre Gratiolet (1815-1865), nascido, como Broca, em Sainte-Foy-la-Grande, no admitia que a ausncia da linguagem pudesse coexistir com uma inteligncia intacta, como se constatava normalmente nos afsicos que compreendiam perfeitamente o que lhe era dito, mas no possuam mais as ferramentas para responder por meio da fala.

LINAS. O senhor Broca distinguiria ento a possibilidade de articular palavras da faculdade da linguagem. BROCA. Essa distino evidente. Um dos doentes j citado havia conservado a possibilidade de pronunciar cinco palavras. A maior parte dos afmicos possui um vocabulrio restrito que empregam de maneira a provar que a articulao das palavras continua possvel, enquanto a faculdade da linguagem est atingida. GRATIOLET. Essas observaes suscitam uma grande dificuldade filosfica. Como compreender a conservao da inteligncia com a perda da linguagem?

Nesse interessante debate, compreende-se por linguagem articulada, a linguagem inteligvel. O paciente afsico, mesmo deixando a impresso de ter perdido toda a possibilidade de se fazer entender, no perdeu nem o vocabulrio, nem a gramtica, nem a sintaxe necessrios para uma boa comunicao. Somente lhe falta o controle motor, assegurado pelos neurnios da rea de Broca, responsvel pelo funcionamento dos diversos msculos (faringe, lngua, lbios, cordas vocais) que intervm na articulao da linguagem falada.

Figura 3: Representao estilizada (dita de Penfield) do homnculo motor humano, na frontal ascendente do crtex cerebral. Se um ponto dessa superfcie estimulado eletricamente, produzir um movimento na parte do corpo correspondente. Constata-se o tamanho relativamente importante da zona correspondente aos msculos bucofarngeos (que intervm na articulao da linguagem).
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O caso Dax Em 1863, Gustave Dax depositou duas dissertaes na Academia de Medicina: uma delas, Marc Dax, seu pai, teria escrito em 1836. O filho a teria descoberto dentro de uma gaveta; a outra, seria de sua autoria. Nela, Gustave afirmava que o rgo cerebral da fala encontrado. Para ele, esse rgo estaria situado esquerda. Marc Dax (1770-1837) apoiava-se na observao de que os afsicos por ele analisados encontravam-se, todos, mais ou menos paralisados do lado direito, o que deixava supor que o centro da linguagem estava situado no hemisfrio esquerdo. Segundo seu filho, essa dissertao teria sido lida no Congresso de Montpellier, em 1836, mas desse acontecimento no restaria nenhum vestgio. O mais curioso que Gustave, o filho, que jamais citou Broca em sua dissertao, apoiava sua argumentao sobre um nmero muito grande de casos de paralisia motora ligados a afasia sem ter nunca efetuado uma autpsia. Paul Broca nunca colocou em dvida os trabalhos de Marc Dax, que ele certamente ignorou, continuando sendo o primeiro a ter fornecido provas tangveis acerca dessa localizao. Broca tambm considerado o pai das lateralizaes cerebrais. Validou-se essa paternidade, batizando essa zona cortical do lobo frontal esquerdo de rea de Broca e a perda da fala devida destruio dessa rea - ocorrida aps algum dano de origem sifiltica ou, mais frequentemente, depois de um acidente vascular cerebral - de afasia de Broca. Esse ltimo termo (do grego a, privativo, e phasis, fala), criado em 1864 pelo neurologista Armand Trousseau (1801-1867), substituiu o termo afemia (do grego a, privativo, e phmi, eu falo) que Broca havia empregado. Atualmente, o termo afemia remete a outra perturbao da fala, geralmente transitria, que possibilita a realizao de operaes cirrgicas. A rea de Broca, centro nervoso que permite a articulao da linguagem, uma parte da circunvoluo frontal ascendente esquerda que assegura a motricidade da metade direita do corpo. Tal rea encontra-se sob a influncia da rea de Wernicke, onde organizam-se a inteligncia e a estrutura do discurso. Quando o acidente vascular atinge a circunvoluo frontal ascendente esquerda na sua totalidade, ele provoca a afasia de Broca, mas tambm a paralisia da metade do corpo (do brao direito, principalmente), o que impede o paciente destro de se comunicar por meio da escrita.
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O princpio das localizaes cerebrais , s vezes, mal interpretado sob o nome de plasticidade cerebral. De fato, se constata nos pacientes que perderam um dedo aps um acidente, por exemplo, o surgimento de uma nova especializao dos neurnios cerebrais (que estavam em conexo nervosa com esse dedo) em direo aos dedos que nada sofreram. Porm, essa plasticidade limitada e aqueles que se tornaram afsicos aps um acidente vascular cerebral sabem, infelizmente, que os neurnios vizinhos raramente substituem a insuficincia detectada na rea de Broca. Foi necessrio esperar um sculo para conhecer a funo da regio cortical do lobo frontal direito simtrico rea de Broca. Dois canadenses, o neurocirurgio Wilder Graves Penfield (1891-1976) e o neurologista Herbert Henri Jasper (1906-1999), forneceram a resposta. Especializados no tratamento cirrgico de epilepsias, tiraram proveito das trepanaes que realizavam para tornar mais precisa a localizao das funes cerebrais. O paciente, sob anestesia leve, designa a localizao das diversas reas sensoriais ou motoras graas a excitaes eltricas do crtex cerebral que identificam as reas somticas (corporais) correspondentes. Nos doentes cujas crises epilticas eram mais severas, Penfield praticou a seco do corpo caloso, comissura de fibras nervosas que asseguram a conexo entre os dois hemisfrios cerebrais. Essa prtica visava a impedir que a crise motora, resultante de um surto epilptico situado em um dos hemisfrios cerebrais, se estendesse ao outro hemisfrio e, depois, a todo o corpo. Qualificavam-se assim os pacientes operados de split brains ou crebros fendidos. O estudo desses pacientes bastante interessante. Aps os trabalhos pioneiros de Michael Gazzaniga (nascido em 1939) e de Roger Wolcott Sperry (1913-1994), percebeu-se que cada hemisfrio, assim separado de seu correspondente simtrico, possua, por assim dizer, sua prpria personalidade. As experincias efetuadas em split brains, sobretudo concernentes ao domnio visual, em que cada hemisfrio recebia somente as imagens do campo visual oposto, mostraram que o hemisfrio esquerdo sabia falar (rea de broca e de Wernicke), mas era incapaz de reconhecer paisagens ou rostos, mesmo os das pessoas mais ntimas. No entanto, o hemisfrio direito, que no falava,
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manifestava, por meio de signos, que podia identificar, dentre muitas fotografias contendo rostos desconhecidos, os membros de seu entorno afetivo. Essa descoberta conduziu prtica, muito corrente atualmente, dos retratos falados. O lobo frontal esquerdo no capaz de descrever o rosto de um indivduo a ponto de permitir uma identificao, a no ser que o rosto possua particularidades marcantes. Mas o lobo frontal direito pode identificar com certeza a pessoa que lhe apresentada, desde que o seu retrato falado seja similar. Canhotos e destros A assimetria cerebral dos centros da linguagem alheia s performances motoras lateralizadas. Afirmar o contrrio contribuiu, durante muito tempo, para que os canhotos passassem por indivduos desfavorecidos intelectualmente. Estimam-se em 10-12% os canhotos existentes nas sociedades ocidentais e sintomtico o fato de o adjetivo esquerdo ser ainda sinnimo de inbil. Evidentemente, isso no verdade. Os canhotos podem, inclusive, evocar que essa particularidade motora, sem efeito sobre as performances intelectuais, possui vantagens (os melhores jogadores de tnis no so canhotos?). A assimetria cerebral ligada s funes como a linguagem e a leitura independente dessa assimetria motora. Essa diz respeito a somente 2% dos indivduos. Neles, o lobo frontal direito a sede da fala e o esquerdo identifica e reconhece rostos e paisagens.

3. Pesquisas atuais sobre a lateralizao

A lateralizao das funes cerebrais concerne essencialmente s funes intelectuais. Trabalhos recentes apontam que a mesma se instala gradativamente na criana pequena, principalmente no processo de leitura, que tambm lateralizado (Maryanne Wolf: Proust and the squid: the story and science of the reading brain, 2007). Se , por um lado, tais lateralizaes permitem evitar que nosso crebro tenha um tamanho muito grande as funes intelectuais no necessitam ser duplicadas -, por outro, trazem o risco de acidentes, vasculares principalmente, com conseqncias que podem ser prejudiciais.

Mostrou-se, depois dos trabalhos de Penfield recorrendo a um mtodo

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experimental que permite trabalhar com indivduos normais9 e no apenas com split brain , uma localizao lateral mais ou menos marcada de atividades como a geometria no espao ou a anlise das melodias (geralmente reservadas ao hemisfrio direito). Muitas vezes, esses resultados conduziram a um grande exagero quanto s consequncias dessas lateralizaes. Segundo estudos atuais (s vezes controversos), a afasia, advinda de um acidente vascular cerebral, mais frequente e acentuada nos homens do que nas mulheres. Pode-se procurar a origem dessa diferena no

desenvolvimento embrionrio. Sabe-se que a diferenciao sexual, nos mamferos, submetida ao do hormnio masculino. Originalmente, no importando o sexo gentico definitivo, o embrio neutro. Na ausncia de hormnio sexual masculino, ele desenvolve os rgos femininos. a ao da testosterona que induz diferenciao dos rgos no sentido masculino. Ora, essa ao repercute-se tambm no desenvolvimento do encfalo. A lateralizao cerebral, sob essa ao hormonal, seria mais pronunciada no homem do que na mulher, o que explicaria uma recuperao da fala mais difcil ou impossvel no homem. As feministas imediatamente protestaram enfaticamente, sobretudo quando algumas dentre elas deduziram, em relao a essa

masculinizao cerebral, uma explicao acerca do nmero pouco expressivo de mulheres entre os grandes matemticos, oradores ou filsofos, arguindo, com razo, que devem intervir igualmente

diferenas culturais que esto, felizmente, desaparecendo de nossas sociedades ocidentais. tambm natural que se utilize a lateralizao do centro linguageiro para procurar, nos nossos ancestrais fsseis do homem, o vestgio
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de

uma

assimetria

craniana.

Assimetria

que

seria

A apresentao de imagens num nico campo visual, sendo suficientemente breve, impede sua transferncia atravs do corpo caloso. Pode-se assim generalizar a todas as cobaias os primeiros resultados obtidos unicamente a partir de split-brains.
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conseqncia de uma diferena de volume ou de forma dos lobos frontais entre os dois hemisfrios cerebrais, o que forneceria um ndice sobre a origem de uma linguagem articulada. Essa assimetria atestada nos ancestrais do homem (conferir quadro abaixo) desde o nvel dos Australopitecos, mas a aquisio de uma linguagem articulada est relacionada no apenas configurao da laringe caracterstica difcil seno impossvel a ser apreendida nos fsseis -, mas tambm muito provavelmente ao volume do crebro. Para certos antroplogos atuais, a fala pode ter emergido desde o estgio do Homo ergaster, enquanto que para outros, somente o Homo sapiens adquiriu essa especializao. No que concerne aos animais, o estudo dos chimpanzs e dos bonobos desvendou capacidades de comunicao no vocalizadas que impem prudncia nesse domnio (Pascal Picq et al. A mais bela histria da linguagem, Seuil, 2008).

Os homens fsseis Em 1891, o holands Eugne Dubois (1858-1940), receptivo s mudanas provocadas pelo livro de Charles Darwin e pelos trabalhos de alguns antroplogos (Paul Broca e seus colegas), procurou identificar o famoso elo ausente, caro aos detratores de Darwin, que se recusavam a ver no macaco o ancestral do homem. Ele descreve, sob o nome de Pithecanthropus erectus, os restos fsseis de um Homindeo que encontrou em Trinil (Ilha de Java, ento colnia holandesa). Dubois no escolheu esse nome por acaso: Pithecanthropus, que rene duas palavras emprestadas do grego antigo, significa macaco-homem e erectus, que foi emprestada do latim, significa que caminha em p. Trata-se do elo ausente que ele pensa ter descoberto. Atualmente, classificamos tanto esse homem de Java quanto o homem de Pequim descoberto em 1923 por Black Davidson em Chou Khou Tien (China) - no gnero Homo e na espcie Homo erectus. Dentre os outros Homindeos fsseis, o mais clebre Lucy (Australopithecus afarensis), descoberto em 1974 em Hadar (Etipia) por Donald Johanson e Maurice Taieb e descrito por Yves Coppens. Homo ergaster, descoberto em 1975, perto do lago Turkana no Knia, por Colin Groves e Vratislav Mazak. Depois, em
BAUCHOT, Roland. A Afasia de Broca. Descoberta por Paul Broca da zona cerebral da linguagem articulada. Verba Volant, v. 1, n 1. Trad. Mirian Rose Brum-de-Paula. Pelotas: Editora e Grfica Universitria da UFPel, 2010.

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V ERBA VOLANT Volume 1 Nmero 1 julho - dezembro 2010 ISSN 2178-4736

1984, por Richard Leakey e Alan Walker, considerado como o ancestral do Homo erectus, ele mesmo predecessor do homem de Nanderthal (Homo neanderthalensis) e do homem moderno (Homo sapiens). Os mritos de Paul Broca no se limitam aos seus trabalhos de antroplogo, nem descoberta fortuita, mas fundamental, da rea da articulao da linguagem. Broca foi cirurgio, anatomista, neurologista, bilogo, mas tambm homem poltico, escritor e pensador. De fato, durante muito tempo os progressos cientficos foram o feito de amadores esclarecidos ou de cientistas muito eclticos. O estatuto do pesquisador profissional criao recente e coloca de imediato o problema da rentabilidade. Uma sociedade pode se permitir financiar pesquisas sem a segurana do sucesso? A oposio entre pesquisa terica e pesquisa aplicada (research and development) traduz esse dilema. O problema que as grandes descobertas foram frequentemente a consequncia de um acaso e no o resultado de pesquisas cujo alvo bem definido. Paul Broca desvendou uma parte importante relativa aos conhecimentos do sistema nervoso, efetuando, dentro de sua rotina de trabalho, a autpsia de um de seus pacientes afsicos. Fixar prazos fixos s pesquisas tericas, como se faz nos dias de hoje, arriscar a se privar de uma descoberta potencialmente importante.

BAUCHOT, Roland. A Afasia de Broca. Descoberta por Paul Broca da zona cerebral da linguagem articulada. Verba Volant, v. 1, n 1. Trad. Mirian Rose Brum-de-Paula. Pelotas: Editora e Grfica Universitria da UFPel, 2010.

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