Christoph Martin WIELAND

La pierre des sages

Rcit Supplment Nicolas Flamel (1786)i

Aux temps o la Cornouaille possdait encore ses propres princes, rgnait dans cette petite presqule de Grande-Bretagne un jeune roi du nom de Marc, petit-fils de celui qui devint si clbre par son pouse, la belle Yselde galement nomme Yseult la Blonde et lhistoire damour que celle-ci entretint avec le noble et malheureux Tristan de Leonnois. Le roi Marc tenait beaucoup de son grand-pre : il tait prsomptueux et dpourvu dambition, voluptueux, mais sans got, et avare sans savoir recevoir. Aussitt arriv au pouvoir chose qui se produisit trs tt , il commena sadonner ses passions et ses lubies ; il adopta un train de vie qui aurait prcipit sa ruine un pays beaucoup plus grand et plus riche que le sien. Quand ses revenus habituels ne pouvaient plus suffire, il accablait ses sujets de nouvelles taxes, et quand ils navaient plus rien donner, il faisait de largent avec eux, en les vendant ses voisins. Malgr tout, le roi Marc entretenait une brillante cour et faisait comme sil avait trouv une source dor inpuisable. Il ne lavait bien entendu pas encore dcouverte, mais il la cherchait pour le moins avec un grand zle ; aussitt que le bruit sen rpandit, toutes sortes de gens bizarres cherchant laider se prsentrent sa cour. Chasseurs de trsors, ncromanciens, alchimistes et coupeurs de bourse, se prtendant les disciples dHerms le Trois Fois Grand, arrivaient de toutes les contres et se voyaient accueillir bras ouverts, car le pauvre Marc avait, en plus de tous ses autres dfauts, celui dtre lhomme le plus crdule du monde ; le premier et meilleur vagabond venu, se targuant de possder des connaissances occultes, pouvait faire de lui tout ce quil voulait. Aussi, sa cour pullulait de tels coquins. Lun deux affirmait quil avait le don inn de flairer tous les trsors qui gisaient enfouis sous la surface de la terre ; un autre savait les dcouvrir laide dune baguette de sourcier ; un troisime vous assurait quil tait dou de lun et lautre dons, quand un quatrime encore possdait le secret dendormir, de se gagner ou de se soumettre les esprits qui, sous la forme des griffons ou autres larves encore plus terrifiantes, gardaient les trsors souterrains ; et celui-l, avec modestie, se donnait lair dtre en possession de tous ces mystres Dautres regardaient de haut et avec mpris tous les arts magiques. Pour eux, tout se passait naturellement. Ils rejetaient tous les talismans, formules magiques, cercles, caractres et la totalit de ce qui entre dans ces catgories, comme des impostures et des illusions vaines. Quand quelquun prtendait user de forces surnaturelles, ils excutaient la mme chose par le biais des simples forces de la nature. Celui qui a pntr dans son sanctuaire, disaient-ils, qui a appris, dans ses ateliers secrets, connatre les vrais lments des choses, leur parent, sympathies et antipathies, celui qui sait marier lesprit de la nature qui prend toutes les formes aux sels dissolvants de la nature, celui qui peut saisir ce Prote par le feu astral qui pntre toutes choses, et le forcer apparatre sous sa

forme originelle : lui seul est le vrai Sage. Il mrite seul le nom suprieur dAdepte. Rien ne lui est impossible, car il commande la nature qui est tout le possible. Il peut changer les mtaux vils en nobles ; il possde la Panace contre toutes les maladies ; il peut, si cela lui chante et quand cela plat aux dieux, rappeler les morts la vie ; il a le pouvoir de vivre aussi longtemps quil le souhaite, jusqu ce quil dcide de passer dans lautre monde. Le roi Marc trouvait cela trs son got, mais comme il ne pouvait se dcider ne garder auprs de lui quun seul de ces hommes merveilleux et renvoyer les autres, il les conserva tous et les essaya les uns aprs les autres. Le jour tait employ luvre, la nuit, charmer les esprits et chasser les trsors. Et comme les charlatans voyaient que celui-ci ntait pas partisan des monopoles, ils parvinrent bientt se supporter les uns les autres, sa grande joie, aussi bien que sils entraient tous dans le mme sac. Plusieurs annes scoulrent de cette faon, sans que le roi Marc ne sapprocht dun seul pas du but de ses dsirs. Il avait fait creuser la moiti de son petit royaume sans trouver le moindre trsor et, dans lespoir de changer en or tout le cuivre et le zinc de ses mines, tout lor que ses anctres en avaient extrait sen alla en fume. Aprs tant dessais malheureux, un autre aurait eu les yeux dcills, mais Marc, dont le regard tait toujours plus mystifi, tait dautant plus excit par la pierre philosophale quelle semblait se cacher encore plus son approche. Son esprance dattraper enfin un jour Prote aux mille formes, augmentait mesure que le trou de son dficit se creusait : il croyait simplement navoir pas t encore conseill par la bonne personne et, en congdiant dix imposteurs, il souhaitait la bienvenue au onzime. Finalement, il se fit annoncer un Adepte gyptien de la vritable cole secrte du Grand Herms. Il sappelait Misfragmutosiris, portait la barbe jusqu la ceinture, un bonnet en forme de pyramide au sommet duquel trnait un sphinx dor ; il tait revtu dun grand manteau brod de hiroglyphes et ceint dune ceinture de mtal dor, sur laquelle taient gravs les douze signes du Zodiaque. Le roi Marc sestima le plus chanceux des hommes de voir ainsi venir sa cour un sage la rputation si prometteuse et, bien que lgyptien gardt une certaine rserve, tous deux devinrent trs vite bons amis. Tout en lui la figure, les habits, la langue, les manires et le mode de vie annonait un homme extraordinaire. Il mangeait toujours seul, et rien de ce que mangent les autres gens ; il avait dans sa chambre quelques gros serpents et un crocodile empaill qu'il traitait avec un grand respect et avec lesquels il semblait parfois sentretenir secrtement. Il parlait des choses les plus merveilleuses et nigmatiques, avec une franchise et une indiffrence telles que ces choses semblaient tre les plus ordinaires et les plus connues du monde ; mais il ne rpondait absolument pas aux questions ou, s'il le faisait, il employait un ton qui laissait penser que plus rien dautre ntait demander, bien que linterrogateur en sache dsormais encore moins quauparavant. Il parlait dhommes ayant vcu de nombreux sicles en arrire, comme s'il les avait parfaitement connus, et lon devait gnralement conclure de ses discours qu'il avait t au moins contemporain du roi Amasisii, cependant quil ne sen expliqua jamais clairement. Ce qui lui donnait le plus grand crdit auprs de Marc, cest quil avait avec lui beaucoup d'or et quantit de choses rares, et quil parlait de trs grandes sommes comme d'une bagatelle. Peu peu, toutes ces circonstances accrurent si bien la curiosit du roi crdule de Cornouaille, quil ne put le supporter plus longtemps ; et comme il avait su lappter, cela suffisait : le sage Misfragmutosiris se laissa finalement prier, ou bien son cur ne lui

permit pas d'tre ingrat plus longtemps vis--vis des marques de respect et les cadeaux dont le roi le couvrait. Aussi lui dvoila-t-il enfin le secret entier de sa personne sans toutefois lavoir guid, au moyen de diverses initiations, jusqu' certains des plus hauts degrs de l'Ordre Hermtique Les dieux, disait Misfragmutosiris, offrent leurs prsents les plus prcieux qui ils veulent. Je ntais rien quun homme comme les autres, encore jeune et pourtant pas compltement ignorant des Mystres de la philosophie gyptienne, quand la curiosit me prit de pntrer lintrieur de la Grande Pyramide de Memphis, dont lge est un mystre pour les gyptiens eux-mmes. Une certaine inscription hiroglyphique, que javais dj dcouverte lentre de la premire salle et recopie, mamena, aprs beaucoup de peine, percer sa signification, sur lhypothse que cette pyramide serait le tombeau du grand Herms
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Nikolas Flamel est une uvre de Wieland parue en 1788. Ou Ahmosis (-571 -526), pharaon de la XXVIe dynastie.