NUEVAS TECNOLOGAS, EDUCACIN A DISTANCIA Y LA MERCANTILIZACIN DE LA FORMACIN

Manuel Area Moreira Universidad de La Laguna, Espaa

EL CONOCIMIENTO Y LA CULTURA COMO MERCANCA

Uno de los fenmenos ms representativos de las transformaciones socioculturales en la poca contempornea se refiere a los cambios en los modos de produccin y consumo de cultura. La cultura es decir, la manifestacin de las ideas, significados, valores, sentimientos y experiencias humanas, a diferencia de lo que ocurri en el pasado, ha sido convertida en un producto de consumo generado desde las industrias culturales o de la conciencia en expresin de los pensadores de la Escuela de Frankfurt. Este fenmeno se conoce como el proceso de mercantilizacin de la cultura. La mercantilizacin del ocio, del conocimiento y de la cultura ha sido ampliamente analizada en los ltimos aos desde el denominado campo de los "estudios culturales" y por la llamada sociologa de la comunicacin de masas que ha puesto de manifiesto que el conjunto de experiencias que tienen que ver con la cultura son transformadas en un producto que estn sujetos a las mismas reglas y mecanismos de produccin y distribucin que cualquier otra mercanca. El anlisis de la economa poltica de los medios de comunicacin demuestra con datos empricos cmo este proceso, iniciado hace aproximadamente veinticinco aos est conduciendo a una concentracin de los medios para la informacin y el entretenimiento en pocas empresas (Sony, WarnerBross, CNN, Disney, ...). En Espaa fueron tiles los informes anuales que sobre Tendencias en Comunicacin Social elabor FUNDESCO en el periodo 19891996. A nivel internacional destaca, entre otros, los informes peridicos que elabora la UNESCO sobre la Comunicacin y la Informacin a nivel mundial en los que se ve reflejada con datos estadsticos la evolucin del conjunto de servicios, empresas y actividades desarrolladas con medios y tecnologas de la informacin por zonas geogrficas del planeta. Dicho de otro modo, en el tiempo a ctual la cultura ha sido cosificada, convertida en un producto o mercanca que se vende y se compra, y que al igual que otros productos y bienes materiales, responden al proceso de elaboracin, distribucin y comercializacin industrial en masa: con propietarios, trabajadores, intermediarios, consumidores. En este sentido, Yudice (2002) explica que la cultura actualmente es un fenmeno inserto en el entramado industrial del sistema econmico occidental, por lo que propone el concepto de la cultura como recurso. Segn este autor el papel de la cultura se ha expandido de una manera sin precedentes al mbito poltico y econmico, al tiempo que las nociones convencionales de cultura han sido considerablemente vaciadas,... la cultura se ha convertido simplemente en un pretexto para el progreso sociopoltico y el crecimiento econmico (p. 23) Rifkin (2000) por su parte, en su obra La era del acceso, mantiene la tesis de que en el nuevo capitalismo cultural las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TICs) juegan un papel fundamental ya que nuestras vidas cada vez estn ms mediatizadas por los nuevos canales digitales de expresin humana. De este modo "tras siglos de existencia cuasiindependiente, solo ocasionalmente en contacto con
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el mercado, la cultura -nuestra experiencia compartida- se est convirtiendo en un objeto econmico, gracias al poder que comienzan a ejercer las nuevas tecnologas sobre nuestra vida cotidiana" (p. 188) De modo similar, Tedesco (s.f.) afirma que el nuevo capitalismo, modifica profundamente tanto los patrones culturales del pasado como las instituciones responsables de la produccin y la distribucin de cultura. En el capitalismo industrial, la cultura se basaba en instituciones que funcionaban sobre la base de la lgica de la oferta. La escuela - y tambin la TV general - estaban basadas en ofrecer a todos un mismo producto y esta oferta tena, por eso, un fuerte poder homogeneizador. En esta lgica y en este poder se expresaba la voluntad hegemnica de los sectores dominantes. Los nuevos mecanismos culturales, en cambio, se basan en la lgica de la demanda. Internet, la TV por cable (y la escuela basada en los mecanismos de responder a las demandas del alumno-cliente), invierten el esquema anterior y, en ese sentido, expresan la escasa voluntad hegemnica del nuevo capitalismo, al cual no le interesa incluir a todos en un esquema nico (p. 5). Lo que quiero poner en evidencia con lo expresado hasta ahora es que las tecnologas de la informacin y de comunicacin inciden notoriamente en el proceso de cosificacin de la informacin y de la cultura fenmeno, que como veremos ms adelante, tiene su propia traduccin en la actividad pedaggica. El sector industrial que comercia o apoya sus actividades econmicas en la informacin y los productos culturales (medios de comunicacin de masas como la televisin o el cine, las empresas de software, el sistema financiero, las industrias del ocio y entretenimiento, las telecomunicaciones, etc.) representa un sector en constante crecimiento y cuyo volumen econmico est desplazando, o al menos compitiendo, con los sectores pertenecientes a la economa representativa de la segunda revolucin industrial (automvil, petrleo, industrias elctricas). Estas tecnologas digitales en sus mltiples formas (telefona mvil, Internet, multimedia, televisin digital, videojuegos...) permiten transformar la experiencia emprica de las manifestaciones culturales del ser humano (deporte, msica, expresin icnica, comunicacin interpersonal, etc.) en una representacin digitalizada en un soporte informtico, y de este modo, es susceptible de ser distribuida a gran escala, sin limitaciones temporales ni espaciales. En esta poca histrica en que el tiempo del ocio aumenta, en el que existe una demanda en c recimiento de experiencias relacionadas con el consumo de manifestaciones culturales, en el que gran parte de la poblacin posee una formacin intelectual bsica que le permite acceder y comprender esos productos, en el que la urbe como espacio artificial de nuestra existencia inunda todos los rincones de nuestra vida cotidiana, ... la industria es consciente de que la cultura, tal como hemos indicado, es una materia prima de la experiencia humana susceptible de ser convertida en mercanca.

NUEVAS TECNOLOGAS Y LA COSIFICACIN DE LA FORMACIN

Otra de las caractersticas de la sociedad contempornea es que la demanda de formacin est creciendo desde mltiples mbitos y para variados sujetos. Las empresas reclaman trabajadores cualificados en las nuevas tecnologas, surgen demandas formativas desde colectivos de personas mayores, los profesionales deben estar permanentemente actualizando sus conocimientos, los titulados universitarios, cada poco tiempo, vuelven a las aulas a travs de cursos formativos de postgrado, ... En definitiva, el incremento cuantitativo de las necesidades formativas est reclamando la creacin de nuevas redes y formas de acceso a la enseanza. En este sentido, las nuevas tecnologas digitales se estn

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convirtiendo en una de las estrategias empleadas para ello. Este es uno de los efectos ms llamativos e interesantes de las redes de ordenadores al servicio de la educacin: se rompen las barreras del tiempo y el espacio para desarrollar las actividades de enseanza y aprendizaje. A travs de las redes informticas, bien a travs de Internet o de Intranets, las distintas organizaciones e instituciones educativas han comenzado a realizar ofertas de cursos y programas de estudio virtuales de modo que muchos ciudadanos, trabajadores, profesionales que por motivos de tiempo o de lejana no puedan cursar estudios en las formas tradicionales de asistencia a un centro, se impliquen en actividades formativas desde su hogar o lugar de trabajo. La formacin en la empresa, la educacin de personas adultas, las universidades,..., son instancias desde las que en estos ltimos aos se han empezado a desarrollar planes y programas de teleformacin, tambin denominada e-learning. El problema que quiero plantear se refiere a que la educacin en general, y la formacin en particular, como parte del sistema cultural de una sociedad, est siendo sometida, cada vez en mayor grado, a las presiones de la economa del mercado y de la ideologa neoliberal que la acompaa. Los tradicionales fines y funciones sociales emanadas de la tradicin ilustrada del estado moderno que pona nfasis en la funcin transmisora del conocimiento y de los valores as como en la formacin e integracin de los individuos en cuanto ciudadanos est dando paso a una ideologa que defiende a biertamente la formacin como un componente ms o subsistema social que debe regirse por las leyes del mercado y sometido a las necesidades del sistema productivo (Bautista, 1998). La actividad educativa, de forma similar a lo que est sucediendo con otras manifestaciones de la cultura humana, ha entrado en un proceso de cosificacin. Cada vez existe una mayor oferta de servicios educativos por los que hay que pagar para acceder a los mismos. Las empresas dedicadas al negocio de la formacin son uno de los mbitos en crecimiento del sector terciario de la economa: la oferta de cursos para la formacin dentro de la empresa, las importantes inversiones y subvenciones movilizadas por las organizaciones empresariales y sindicales en el mbito de la formacin ocupacional, la comercializacin de cursos a distancia, el incremento de la oferta de postgrados universitarios, ..., son algunos de los fenmenos que configuran el proceso de privatizacin y mercantilizacin de la actividad educativa que estamos comentando. En este sentido, las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin estn jugando un importante papel en la cosificacin de la educacin. Estas tecnologas permiten "empaquetar" un curso convirtindolo en un producto tangible que se puede ofrecer al pblico para su comercio y consumo. Los discos en CD-Rom o DVD as como la formacin on line o e-learning distribuida va Internet son los nuevos vehculos que permiten producir y difundir a gran escala cursos formativos empaquetados. En estos moment os comienza a configurarse (y posiblemente se consolide en los prximos aos) una industria de la formacin ofertada a travs de redes digitales. Por una parte, los poderes pblicos estn potenciando a travs de lneas de financiacin este tipo de proyecto
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Por otra, las empresas tradicionalmente vinculadas

con la produccin de materiales curriculares impresos como han comenzado a invertir en la creacin de multimedia educativo. Por otra parte, las instituciones de educacin superior tambin han entrado en la carrera de ofrecer formacin tanto de las titulaciones ordinarias como de postgrado utilizando los recursos de la web que se materializa en la creacin de campus virtuales universitarios. Asimismo, estamos Son buenos ejemplos las propuestas de la Unin Europea con relacin al programa denominado e-Learnig, o su traducin espaola a travs del Plan InfoXXI
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asistiendo a una proliferacin de empresas dedicadas a la teleformacin, e-learning, educacin virtual o formacin on line (todo es lo mismo) que desarrollan cursos, bien para ser comprados por clientes individuales, bien para desarrollar un plan de formacin general destinado a los trabajadores o cuadros directivos de una determinada empresa o institucin.

EL CRECIENTE MERCADO DE LA EDUCACIN A DISTANCIA

La educacin a distancia, es decir, sin la presencia y contacto fsico entre un docente y un alumno, es una antigua aspiracin que se ha puesto en prctica, con mayor o menor fortuna, en numerosos pases en estos ltimos cincuenta aos (en el contexto espaol es de obligada referencia la UNED Universidad Nacional de Educacin a Distancia- <http://www.uned.es> en la educacin superior, Radio ECCA en el mbito de la educacin de personas adultas, o empresas privadas como CEAC o CCC por citar algunas de las experiencias ms conocidas). Histricamente la Educacin a Distancia (ED) empez en Europa y USA a finales del siglo XIX empleando los sistemas de correspondencia postal tradicionales. Estas primeras experiencias comenzaron a travs de emigrantes del norte de Europa que se encontraban en EE.UU. y que deseaban que sus hijos fueran formados por docentes que estaban en sus pases de origen con la finalidad de mantener vivas sus costumbres y culturas locales. Posteriormente, a mediados del siglo XX con la aparicin de los medios de comunicacin de masas, como la radio y la televisin, la ED recibi un enorme impulso ya que pudo empaquetarse cursos formativos en un formato sonoro o audiovisual. En la actualidad, con el desarrollo de nuevos sistemas y tecnologas de informacin digitales, la ED est alcanzando un papel relevante en la oferta formativa de los pases occidentales existiendo, incluso, instituciones educativas y empresas que desarrollan su actividad educativa exclusivamente a travs de Internet . Race y Brown (1995) sealan que ste rpido crecimiento de la educacin a distancia a travs de Internet se est produciendo por razones como la reduccin del coste econmico de los ordenadores y de las telecomunicaciones; las mayores facilidades para que la poblacin en general acceda a la tecnologa; y por la utilizacin de interfaces ms amigables como son los multimedia. Son los mbitos de la formacin ocupacional o continua por un lado, y el de la educacin universitaria por otro, los espacios o modalidades educativas en los que la educacin a distancia a travs de Internet estn teniendo ms xito. La formacin en el mundo de la empresa bien para el reciclaje de sus equipos directivos y cuadros tcnicos, bien para la preparacin de sus trabajadores ante un nuevo producto o filosofa de la empresa... tradicionalmente ha sido una accin costosa, tanto en recursos humanos y econmicos como en tiempo. Por ello, la creacin de cursos on line destinados a la formacin continua tiene, en estos momentos, un gran inters
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Esta formacin puede ser a la carta, es decir, se disea un programa o curso formativo en funcin de las necesidades concretas de dicha empresa y adaptado a las caractersticas especficas de sus trabajadores, o por el contrario pueden ser programas o cursos ya empaquetados, es decir, previamente

Una revisin de teoras y modelos de la educacin a distancia puede consultarse en Garca Arieto (2001) J. M. Cruz, Director de Pricewaterhouse Cooper dedicada a la asesora en recursos humanos afirmaba "Nuestros datos indican que en Espaa slo hay 180.000 personas que estn haciendo autntica formacin e-learning en las empresas. Es una cifra realmente muy baja, por lo que esperamos un crecimiento del 200% en los prximos cinco aos para alcanzar cifras similares a las de otros pases europeos" . En P. Bulln "E-learning: La empresa espaola empieza a despegar" iWorld, n46, febrero 2002, pg. 46.
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creados con un propsito general o fueron elaborados para otros clientes. En el primer caso, la formacin suele ser exitosa ya que sta est adaptada a los clientes y, en consecuencia, suele responder a las expectativas demandadas, pero sus costes son muy altos (para la creacin de un curso se requieren expertos en el contenido o conocimiento que se desea impartir, expertos en diseo pedaggico, expertos en diseo multimedia, y un equipo de docentes que desarrollarn la tutora a travs de Internet). En el segundo caso, es decir, cursos empaquetados, la formacin suele ser de calidad pedaggica inferior ya que es una oferta formativa estandarizada para el consumo en masa, aunque lgicamente tiene la ventaja de la reduccin de costes ya que es un producto que se amortiza por su alta difusin. En estos momentos, tanto en el contexto internacional, sobre todo norteamericano, como en el espaol, existen grupos o empresas privadas de formacin dedicadas a la creacin, comercializacin e imparticin de este tipo de cursos on line o de teleformacin en el mbito de la formacin continua u ocupacional. El monto econmico del negocio de la formacin de trabajadores es muy importante, y desde hace aos, est en crecimiento. El otro mbito donde la educacin a distancia, a travs de Internet, est teniendo un notable impacto es en la formacin de titulados universitarios. La aplicacin de estas nuevas tecnologas se traduce en la creacin de campus virtuales que ofrecen una modalidad de enseanza a distancia de los estudios universitarios (tanto los de las titulaciones de primer y segundo ciclo, como de cursos de postgrado) a travs de las redes digitales. Estos campus virtuales permiten que no exista limitaciones en el nmero de alumnado matriculado, ya que no hacen falta espacios fsicos, pudindose llegar a la masificacin del alumnado. Es lo Daniel (1996) denomina como megauniversidades. Recientemente la American Federation of Teachers (AFT) ha publicado un informe en el que se analiza el desarrollo de la educacin a distancia en la educacin superior en Estados Unidos (Kriger, 2001). En el mismo se identifican distintos tipos de instituciones universitarias que ofrecen servicios docentes de educacin a distancia empleando los recursos de Internet. Esta clasificacin s puede ayudarnos a clarificar conceptualmente algunas cuestiones. stos son los siguientes: a) Instituciones de educacin superior convencionales que han creado programas de educacin a distancia. Este es el modelo habitual y ms extendido. Consiste en la creacin, por parte de las universidades ya existentes y que realizan una oferta docente presencial en aulas y centros, de un campus virtual paralelo; b) Proyectos entre empresas y universidades. Es un modelo hbrido de desarrollo de proyectos de educacin a distancia en el que una determinada empresa estable un acuerdo comercial con una universidad bien para que utilice y desarrolle determinado software de teleformacin (por ejemplo, WebCT, Blackboard, eCollege, Campus Pipeline), bien para que disee y desarrolle paquetes de cursos a distancia que posteriormente son vendidos a otras instituciones educativas; c) Universidades Virtuales. Son instituciones de reciente creacin y, a diferencia de las universidades tradicionales, toda su oferta docente, administrativa y de servicios se realiza en lnea a travs de Internet. Es un tipo de institucin en crecimiento y que est teniendo una cierta demanda; d) Universidades pertenecientes a corporaciones empresariales. Son un tipo de instituciones de educacin superior creadas por grandes empresas (Microsoft, ITT, ...) orientadas a la preparacin y formacin laboral. Claramente, la oferta educativa de estas universidades responde a las necesidades del mercado, y su oferta docente virtual ha crecido considerablemente en los ltimos aos. La situacin universitaria en el contexto espaol es bien distinta de la aqu descrita. Sin embargo, en un reciente estudio realizado por nosotros (Area y otros, 2001) concluimos que los dos modelos de oferta
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docente universitaria a travs de Internet responderan por una parte a la creacin de campus virtuales paralelos a la red fsica de centros presenciales, y a la constitucin de universidades completamente virtuales (el caso de la UOC, Universitat Oberta de Catalunya, es el pionero y ms conocido en el mbito espaol, aunque la UNE D, Universidad Nacional de Educacin a Distancia, tambin est actuando en esta direccin). Los otros modelos que implican una colaboracin y/o dependencia muy estrecha de una universidades con una empresa privada es un tipo de institucin que no tiene tradicin en Espaa. La otra conclusin fue que el crecimiento y creacin de campus virtuales, en las universidades espaolas, est viviendo una fase de desarrollo siendo previsible que a medio plazo la oferta de estudios universitarios on line sea una prctica habitual en casi todas ellas. El problema, desde un punto de vista pedaggico, no reside en la cantidad de titulaciones universitarias a distancia ofertada , sino en la calidad tanto cientfica como educativa, de la misma. Como seala Feenberg (2001) actualmente se est imponiendo un modelo de educacin superior basado en criterios empresariales ms que profesionales o pedaggicos, en lo que importa reducir costes para incrementar la rentabilidad. En este proceso las nuevas tecnologas aparecen como una magnfica estrategia para lograr esta meta. Al respecto Feenberg afirma:
Se argumenta que la tecnologa podra ofrecer cierto tipo de educacin ms efectivamente de lo que el profesorado pudiera hacer, dando autonoma al aprendiz, el cual se supone que es t oprimido o al menos mal atendido por el profesor. Tambin se afirma que la instruccin automatizada ofrece una opcin a medida para los adultos que trabajan. Se dice que la educacin automatizada promueve virtudes "post-industriales" tales como la flexibilidad temporal y espacial, productos individualizados, y control personal. Pero en ltima instancia, la principal razn para la automatizacin resulta obvia: reducir costos.

De forma similar, D. Noble (1997) denunci la tendencia, de muchas instituciones de educacin superior norteamericana a convertirse en una especie de fbrica expendedora de titulaciones digitales, en la que importa ms la cantidad de ttulos ofrecidos que la calidad pedaggica de los mismos. Este hecho se justifica bajo el paraguas de las nuevas tendencias y necesidades emanadas de la sociedad de la informacin que reclama mayor oferta formativa y de naturaleza flexible. En dicho trabajo este autor plantea este fenmeno como un proceso de mercantilizacin de la educacin universitaria, sometido a la tensin entre los intereses de los docentes y alumnos frente a los intereses economicistas de los administradores y propietarios de las universidades. Como afirma este autor: Para las universidades este hecho no es solo un proceso de transformacin tecnolgica. Bajo el cambio se esconde otro: la comercializacin de la enseanza superior. Por lo que la tecnologa es tanto un vehculo como un disfraz encantador. En definitiva, el proceso de cosificacin, y en consecuencia de mercantilizacin, de la oferta de cursos formativos es una tendencia al alza que se apoya en el supuesto de que las innovaciones como la videoconferencia y la educacin automatizada on line harn posible mejorar la calidad a la vez que recortarn los costes de la imparticin. Los estudiantes en las clases virtuales no necesitan aparcamientos. An ms los cursos se pueden "empaquetar" y "vender" generando un ingreso continuado sin inversiones posteriores. Esto trae consecuencias respecto a la contratacin de profesorado cualificado donde la sustitucin de titulares por profesorado a tiempo parcial simplemente es el primer acto de un plan para sustituir al profesorado como tal por CD-ROMs. Se est vendiendo un nuevo modelo econmico de educacin bajo el disfraz de un nuevo modelo tecnolgico (Feenberg, 2001, pg. 10). En el fondo, lo que se perpeta es un modelo tradicional de educacin a distancia en lo que se persigue es automatizar los

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procesos de produccin industrializado en masa del contenido formativo: unos pocos expertos muy cualificados generan los cursos on line (supuestamente de calidad) y se contrata docentes menos cualificados para las tareas de tutorizacin.

A MODO DE CONCLUSIONES INACABADAS

La educacin a distancia, en conclusin, est sometida a una doble tensin: la provocada por la capacidad de las tecnologas digitales para convertirla en un producto mercantil (el proceso formativo a distancia permite elaborar industrialmente cursos, empaquetarlos ptico o distribuido a travs de la WWW, y difundirlos con facilidad a los clientes) del que ya anteriormente hemos hablado, y la representada por democratizar o facilitar el acceso a la formacin a aquellos sectores de la poblacin que por motivos geogrficos, laborales, o personales no pueden asistir habitualmente a aulas y centros formativos. Como acabamos de apuntar, el actual contexto de la sociedad de la informacin, al menos en su expresin ms neoliberal, est provocando una prdida de las seas de identidad de la educacin como un servicio pblico destinado al desarrollo democrtico de la sociedad. El proyecto ilustrado para la educacin, basado en la igualdad de oportunidades en el acceso a la cultura as como en la transmisin de valores cvicos, comienza a ser sustituido por presupuestos y prcticas que otorgan a la formacin un papel muy relevante, pero subsidiario, respecto a los intereses y necesidades del sistema productivo de riqueza. La formacin, a partir del estado moderno del siglo XIX, siempre ha estado ligada a las necesidades del desarrollo de la industria y del mercado laboral. Sin embargo, lo que diferencia al presente es el intento de subordinacin del sistema educativo a la economa que se materializa en la liberalizacin y privatizacin de la actividad formativa y en el comercio de bienes educativos en diversas formas empaquetadas (CD-ROM, DVD, cursos on line, multimedia educativo, fascculos coleccionables, etc.). A diferencia de lo ocurrido en el pasado, el progreso de un pas no slo depende de sus recursos materiales o de la inversin del capital realizada, sino tambin, de modo cada vez ms manifiesto, de la cantidad y calidad de los recursos humanos disponibles. De aqu se deriva la urgente necesidad de planificar y poner en prctica programas y acciones formativas destinadas a facilitar el acceso al conocimiento y a las nuevas tecnologas a amplios sectores de nuestra sociedad: a los nios y jvenes, a los profesionales, a los trabajadores, a los cuadros directivos, a los funcionarios, a las personas mayores, etc. Sin recursos humanos cualificados tambin podramos decir que alfabetizados- en el uso de las Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin (TIC) no podr existir y avanzar la sociedad de la informacin. La incorporacin de estas nuevas tecnologas a las aulas y centros escolares de todos los niveles educativos (educacin infantil, primaria, secundaria, de personas adultas, educacin superior, ..) es una necesidad consensuada social y polticamente, a la que casi nadie pone reparos. Las razones y

justificaciones esgrimidas para incorporar las nuevas tecnologas a las prcticas educativas de los centros y aulas han sido explicadas en numerosas obras y estudios tanto nacionales como internacionales. Los informes ms conocidos y divulgados en nuestro contexto son el de la Comisin Europea (1995) y el conocido como "informe Delors" elaborado por una comisin de expertos para la UNESCO (Delors y otros, 1996) en los que se aboga encarecidamente por convertir a la formacin en uno de los elementos estratgicos para el desarrollo de la sociedad de la informacin a lo largo del siglo XXI.

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Hasta aqu muchos estamos de acuerdo: sin una adecuada formacin y preparacin tanto intelectual como moral de la mayor parte de la poblacin difcilmente podemos progresar como comunidad social y ello requiere medidas bsicas como la dotacin de infraestructuras y recursos a los centros educativos, preparacin del profesorado y planes de adecuacin de los sistemas formativos a las nuevas necesidades sociales y laborales, entre otras. El problema surge cuando nos planteamos hacia dnde queremos ir?, al servicio de qu metas y proyecto poltico diseamos e implementamos los programas educativos? Las respuestas a estas cuestiones no slo se apoyarn en nuestros conocimientos y teoras pedaggicas, sino que indudablemente estarn condicionadas por los supuestos ideolgicos y polticos de quien las responde. Mi punto de vista es que el sistema educativo debe estar al servicio de polticas pblicas destinadas a construir y consolidar un modelo de desarrollo social apoyado en los principios polticos de la democracia y de la redistribucin de la riqueza. Asumir esta idea significa tener en cuenta muchos de los principios educativos que han sido formulados por la rica tradicin de la pedagoga progresista e ilustrada del siglo XX (la Escuela Nueva, Dewey, Freinet, Freire, entre otros) adaptados, lgicamente, al nuevo contexto social, econmico y cultural de la sociedad informacional. Repensar la educacin en general, y la formacin a distancia a travs de nuevas tecnologas en particular, desde una teora crtica en un contexto postmoderno es un proceso urgente, inacabado y complejo. Nadie tiene, en la actualidad, respuestas definidas a los problemas planteados. Pero al menos, muchos tenemos la certeza, de que el mercado, por s slo, es incapaz de dar respuesta al incremento de demanda formativa que existe, y que tampoco ser capaz de articular un proyecto educativo adecuado y vlido para construir un modelo democrtico y solidario de sociedad informacional.

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