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CURSO:
Estructura de mejor dureza y maquinabilidad. Eliminar tensiones internas y evitar deformaciones despus del mecanizado. Estructura ms homognea. Mxima dureza y resistencia posible. Variar algunas de las propiedades fsicas.
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecido. Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el de hierro hierro carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos. Para cambiar las propiedades del acero se usan diferentes tipos tratamientos trmicos, que cambian su micro estructura. Los tratamientos trmicos principales son: Austenizado. Recocido (Anneling). Normalizado (Normalizing). Templado. Revenido. Marrevenido (martemplado). Ausrevenido. Tratamientos trmicos superficiales: carburizacin, nitruracin, carbonitruracin, temple por induccin. Todos los tratamientos trmicos tienen una ruta obligatoria:
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Calentamiento del acero hasta una temperatura determinada. Permanencia a esa temperatura cierto tiempo. Enfriamiento ms o menos rpido.
El hierro tiene una temperatura de fusin de 1539 oC, y en estado slido presenta el fenmeno de la alotropa o polimorfismo. En la mayora de los casos, el calentamiento del acero para el temple, normalizacin y recocido se hace unos 30-50 oC por encima de la temperatura de cambio alotrpico. Las temperaturas mayores, si no son necesarias para un uso especial, no son deseables para evitar un crecimiento excesivo del grano. En la figura 1 se muestra un grfico esquemtico de como se desarrolla el proceso para cada tipo de tratamiento trmico. El carcter de la transformacin del acero depende de la velocidad de enfriamiento. Durante un enfriamiento lento en el horno se verifica el recocido; si el enfriamiento se realiza al aire libre, tal recocido se denomina normalizacin. El temple se hace utilizando un enfriamiento rpido en agua o en aceite. Despus del temple, obligatoriamente, se ejecuta el revenido, cuyo objetivo es disminuir en algo la uniformidad de la estructura y, de tal modo, quitar las tensiones internas de la pieza. El revenido siempre se realiza a una temperatura menor a la de la transformacin del material.
Figura 1
El tiempo necesario para que se complete la solidificacin es una funcin muy sensible de la temperatura, encontrndose el tiempo mnimo a una temperatura considerablemente inferior a la de fusin.
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Las fases de equilibrio slo pueden darse cuando el material se enfra muy lentamente desde la fase de austenita. Cuando el enfriamiento del acero no es lento (fuera de equilibrio) se forman fases que no estn representadas en el diagrama. Las fases fuera de equilibrio no pueden obtenerse del diagrama hierro-carburo de hierro. Se necesita un diagrama adicional que tenga en cuenta la variable tiempo. La transformacin de austenita se controla por difusin, por lo tanto requiere de tiempo.
Austenita: Si al acero lo calentamos a 1000 C, y lo enfriamos rpidamente, uno de los cristales que obtenemos es la austerita. Es una solucin slida de carburo de hierro, dctil y tenaz, blanda, poco magntica y resistente al desgaste.
Bainita: Es una mezcla difusa de ferrita y cementita, que se obtiene al transformar isomtricamente la austenita a una temperatura de 250 500 C.
Martensita: Es el constituyente de los aceros cuando estn templados, es magntica y despus de la cementita es el componente ms duro del acero.
Ferrita: Es hierro casi puro con impurezas de silicio y fsforo (Si-P). Es el componente bsico del acero.
Cementita: Es el componente mas duro de los aceros con dureza superior a 60Hrc con molculas muy cristalizadas y por consiguiente frgil.
FCC
BCC
Aumentando la rapidez de enfriamiento no hay tiempo suficiente para que el carbono se difunda en la solucin y, aunque tiene lugar algn movimiento del tomo de hierro, la estructura no puede llegar a ser BCC, ya que el carbono est atrapado en la solucin. La estructura resultante se llama martensita y es una solucin slida sobresaturada de carbono atrapado en una estructura tetragonal centrada en el cuerpo. Dos dimensiones de la celda unitaria son iguales, pero la tercera est ligeramente extendida debido al carbono atrapado. Esta estructura reticular altamente distorsionada es la principal causa de la alta dureza de la martensita. Despus de un enfriamiento drstico, la martensita aparece microscpicamente como una estructura blanca acicular o tipo aguja. La transformacin es sin difusin y no hay cambio en la composicin qumica.
El propsito bsico del endurecimiento es producir una estructura totalmente martenstica y la mnima rapidez de enfriamiento que evitar la formacin de cualquier producto ms suave se conoce como rapidez crtica de enfriamiento. La dureza y resistencia de la martensita estn relacionadas directamente con su contenido en carbono y aumenta con l.
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Lnea I: No hay transformacin perltica, pasa directo a martensita Lnea II: Transformacin incompleta de perlita, la fraccin de austenita que queda se transforma en martensita. Lnea III: Acero Perltico.
y Esta curva se llama diagrama T-I (transformacin isotrmica), curva TTT (transformacin, temperatura, tiempo) o curva S. Se trata de un diagrama de transformacin tiempo-temperatura que indica el tiempo para que una fase se descomponga continuamente en otras fases a diferentes velocidades de enfriamiento. DIAGRAMA TTT DEL ACERO EUCTECTOIDE
Bainita arborescente
Bainita acicular
RESUMEN DE LOS ELEMENTOS QUE SE PUEDEN OBTENER A PARTIR DEL ACERO Y SUS CARACTERSTICAS
TRATAMIENTOS TRMICOS
Austenizado: consiste en crear austenita en la estructura del acero. La austenita se utiliza para transformarla en otras fases con un tratamiento trmico. La temperatura de austenizacin recomendada para los aceros hipoeutectoides es de unos 10 C por encima de la lnea de temperatura crtica superior (A3). Para aceros hipereutectoides al carbono puro, la temperatura de austenizacin recomendada suele estar entre las lneas Acm y A3,1
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Temple: su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior (entre 900 950 C) y se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como agua, aceite, etc.
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Al elevar la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en austenita, que tiene la propiedad de disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfra despacio, la austenita vuelve a convertirse en ferrita y en perlita, pero si el enfriamiento es repentino, la austenita se convierte en martensita, de dureza similar a la ferrita, pero con carbono en disolucin slida. Despus que se ha endurecido el acero es muy quebradizo o frgil lo que impide su manejo pues se rompe con el mnimo golpe debido a la tensin interior generada por el proceso de endurecimiento. Para contrarrestar la fragilidad se recomienda el temple del acero (en algunos textos a este proceso se le llama revenido y al endurecido temple). Este proceso hace ms tenaz y
menos quebradizo el acero aunque pierde algo de dureza. El proceso consiste en limpiar la pieza con un abrasivo para luego calentarla hasta la temperatura adecuada (ver tabla), para despus enfriarla con rapidez en el mismo medio que se utiliz para endurecerla.
Revenido: slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima y velocidad de enfriamiento.
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Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta temperatura de austenizacin (800 925 C) seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
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Refinar el grano. Ablandar parcialmente los aceros de bajo carbono al relajar las tensiones internas resultantes de los procesos de trabajo en fro. Mejorar las propiedades elctricas y magnticas. En algunos casos mejorar la maquinabilidad.
Normalizado: tiene por objeto dejar un material en estado normal, es decir, ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono. Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.
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Curva de enfriamiento 1: enfriamiento lento, tpico de un recocido. Perlita gruesa con bajo grado de dureza. Curva de enfriamiento 2: ciclo de recocido isotrmico. Produce una microestructura y dureza ms uniformes Curva de enfriamiento 3: enfriamiento tpico de normalizacin. Perlita ms fina Curva de enfriamiento 4: enfriamiento tpico de temple lento en aceite. Perlita media y fina Curva de enfriamiento 5: enfriamiento tpico de temple de rapidez intermedia. Martensita (75%) ms perlita fina (25%) Curva de enfriamiento 6: enfriamiento tpico de temple drstico. Martensita Curva de enfriamiento 7: enfriamiento tpico de temple drstico. Curva de enfriamiento tangente a la nariz (rapidez crtica de enfriamiento aproximado) Curva de enfriamiento 8: enfriamiento tpico para obtener bainita (6+8)
Endurece la superficie No afecta al corazn de la pieza Aumenta el carbono de la superficie Se coloca la superficie en contacto con polvos de cementar ( Productos cementantes) El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento trmico posterior Los engranajes suelen ser piezas que se cementan
NITRURACION Consiste en enriquecer la superficie de la pieza en nitrgeno calentndola en una atmsfera especifica a temperatura comprendida entre 500 y 580 C, formndose una capa de muy poca profundidad pero de dureza muy superior a la capa de cementado. Durante el proceso no hay deformaciones y obtenemos una mayor resistencia a la corrosin. Realizacin de la nitruracin Si en un recinto, un horno de tratamiento trmico, se somete al amonaco (NH3) a temperaturas de 500 C, se descompone en nitrgeno e hidrgeno. El hidrgeno, ms ligero, se separa del nitrgeno
por diferencia de densidad. El nitrgeno liberado por la descomposicin del amonaco forma la atmsfera en el interior del horno que, en contacto con la superficie de hierro y a esa temperatura, forma nitruro de hierro, un compuesto de gran dureza pero frgil. Si bien este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad de penetracin es muy lenta, aproximadamente 1 mm en 100 horas de tratamiento, pero no necesita de temple posterior. La nitruracin se da a piezas sometidas a grandes fuerzas de rozamiento y de carga como, por ejemplo, pistas de rodamientos, camisas de cilindros o piezas similares, que necesitan un ncleo con cierta plasticidad, que absorba golpes y vibraciones, y una superficie de gran dureza contra desgaste y deformaciones. Caractersticas generales de la nitruracin
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Endurece la superficie de la pieza Aumenta el volumen de la pieza Se emplean vapores de amoniaco Es un tratamiento muy lento Las piezas no requieren ningn otro tratamiento
CIANURACION. Consiste en endurecer la superficie exterior de las piezas introduciendo carbono y nitrgeno. Posteriormente hay que templar las piezas. Se cementa colocando las piezas en baos de mezclas de sales fundidas, (cianuro, HCN), de modo que el carbono difunde desde el bao hacia el interior del metal. Produce una capa ms profunda, ms rica en C y menos N. Sus principales ventajas son: eliminacin de oxidacin, profundidad de la superficie dura y contenido de C uniformes y gran rapidez de penetracin; si bien posee ciertas desventajas como son: lavado de las piezas posterior al tratamiento para prevenir la herrumbre, revisin de la composicin del bao en forma peridica y alta peligrosidad de las sales de cianuro, dado que stas son venenosas.