6

Monasterio de la Vera-Cruz de Brriz, : Entrada, Iglesia y las tres cuces de la plazuela

2-Margarita Mara, Monja Mercedaria de Brriz

Qu hermosa es la vida! Puedo en ella amar a Dios con todo mi corazn, alma y fuerzas, y cumplir su voluntad
El mismo da en que cumpla sus 19 aos, el 25 de julio de 1903, Pilar ingres en el Monasterio Mercedario de la Vera-Cruz de Brriz, de la Orden de la Merced, Redencin de cautivos, fundada por San Pedro Nolasco en el Siglo XIII. Era Comendadora (superiora) la M. Brbara Aguirreoa, Maestra de novicias la M. Mercedes Artamendi, y haba 50 religiosas de comunidad. (Leonor haba ingresado, 10 das antes, en las Carmelitas de la Caridad en Vitoria) El 10 de agosto tom el hbito de la Orden de la Merced y cambi su nombre de bautismo, Pilar, por el de Margarita Mara. Emiti sus primeros votos en 1904 y en 1907 los solemnes. Desde el primer momento, la M. Margarita Mara se dio de lleno a Dios. Encontr en el silencio del claustro, el ambiente en que se respiraba a Dios, y una comunidad que le iba a ayudar en su caminar. La belleza y el silencio de Brriz le cautivaron: Aqu el silencio es algo que vive y que da vida, vida elevada, vida divinaAqu se respira a Dios, a quien tiende el alma con todas sus fuerzas. La fidelidad en su entrega fue extraordinaria y como dir ms adelante se dieron en su vida dos caractersticas invariables: el especial atractivo que toda mi vida siento por la oraciny el ejercicio de la caridad con el prjimo. La M. Margarita, segn testimonio de sus connovicias, era de las ms alegres de la Comunidad: carcter optimista, decidido, muy espiritual y reflexiva. Supo dar, llena de jbilo interior, con el sendero que Dios le trazaba dentro del claustro, y caminar resueltsima por l. En 1906, la familia Maturana sufri una dura prueba: murieron sus hermanos, Vicente, el 6 de julio, y Felicia, el 27 de diciembre.

Educadora
Todo se resuelve amando
En 1906 comenz a trabajar en el Colegio, donde estuvo ms de veinte aos y se manifest como una excelente educadora. Comenz como profesora de caligrafa y dibujo. En 1911 ayudante de la Inspectora, (tutora) y en 1914, Inspectora, hasta que en 1923 fue designada Prefecta del mismo (directora). El Colegio lleg a tener unas 100 alumnas internas, y no quisieron superar este nmero para poder educarlas mejor. La M. Margarita pasaba su tiempo en el colegio, y dorma con las alumnas internas, sin perder su vida de monja de clausura. Am a las nias con amor de madre. Fueron su vida, su ocupacin continua y dese formar en ellas la imagen de Cristo. As se lo escribe a Leonor: son 60 y me gusta educarlas muy personalmenteestudio sus corazones que es ahora lo que Dios quiere de m y me da para ello tal vocacin como nunca cre tenerla. Estoy en mi centro; me siento madre de todas y no vivo ms que para ellas. Pide que forme en ellas la imagen de Cristo Su principio pedaggico era. Todo se resuelve amando

Coro de Brriz, y Virgen de la Merced que lo presida

3- Vocacin misionera
Vivir ocupada nicamente en los intereses de Jess, que son la gloria del Padre y la salvacin de las almas
En su camino de oracin, la M. Margarita avanz con paso firme, y quiso centrar su vida en Dios. Su meta fue identificarse con Cristo, viviendo su propia vida. En 1912 dice en sus apuntes espirituales: Yo quiero emplear todo lo que me queda de existencia en el acto de amor ms puro a Jess, quiero vivir olvidada de m y ocupada nicamente en los intereses de Jess, que son la gloria del Padre y la salvacin de las almas Su mayor deseo fue crecer en espritu redentor. Ama a la Orden, a sus santos y a su espritu, que lo es de mucho celo por las almas. Desea glorificar a Cristo y darle a conocer en el mundo entero, Yo no deseo ms que glorificarle en la tierra, como El glorific al Padre y darle a conocer a los que me ha encomendado que es el mundo entero. Estas inquietudes de identificarse con los intereses de Jess, la gloria del Padre y la salvacin de las almas, fueron una constante en ella, el comienzo de una vocacin misionera que la fue llenando y que la comunicaba tanto a las colegialas como a la comunidad. En 1913, la M. Margarita acogi con alegra la vocacin misionera de Leonor que fue enviada a Suipacha, Argentina. Leonor fue a Brriz a despedirse de du gemela, el 4 de enero, y se fundieron en el solo anhelo de unirse del todo con Dios. Con la separacin de Leonor, la M. Margarita ofrece a Dios lo que ms quiere, y va con ella, pues le gusta acompaar a los misioneros con su trabajo, oracin y sacrificio. A las 7 te recuerdo mucho pues es la hora de orar por los misioneros, y ya sabes t algo de los aficionada que soy a viajar por todo el mundo, y pedir para ellos nimo esforzado, celo fervoroso y dems La M. Margarita se adelant al gran movimiento misionero que surgi en Espaa en 1914, bajo la inspiracin del jesuita Hilarin Gil, fundador de la revista El Siglo de las Misiones y la encclica Maximum illud del papa Benedicto XV, de noviembre de 1919.

Vista desde el Monasterio de Brriz: el pueblo, la parroquia, el Amboto...Amplio horizonte...

La semilla misionera
Ven a nosotros, ven a socorrernos
Este celo misionero naciente de la M. Margarita buscaba un cauce para desarrollarse y lo encontr en el Colegio. Desde 1915, las alumnas tenan relacin de oracin y ayuda con la leprosera de Fontilles, Alicante. Reciban visitas de misioneros que saban que en Brriz se oraba mucho por las misiones. El P. Espinal, sj. destinado a Carolinas (Oceana) pidi oraciones y desde entonces se mantuvo una correspondencia con l. En 1919 visitaron el Colegio dos misioneros, el carmelita Juan Vicente Zengotita antes de partir a la India (18 de enero) y el jesuita Jos Vidaurrzaga al ir a su misin de Wuhu, China, (13 de septiembre). Les hablaron de la vida misionera y les pidieron oraciones, sembrando en Brriz una viva semilla misionera.

Brriz, La Vera Cruz en el Colegio

Estas dos ltimas visitas cambiaron la vida del Colegio. Los recreos se animaron, la biblioteca se llen de temas misioneros, y comenz una correspondencia con distintas misiones. Cada mes hubo veladas o conferencias misionales y se organizaron mejor para poder ayudar con limosnas y oraciones. El espritu misionero llen la vida del Colegio y dio frutos en la educacin de las nias: Colaboracin, disponibilidad, espritu de sacrificio, renovacin en la piedad y grandes iniciativas. Fue un medio poderoso para que las colegialas hicieran propios los intereses de Cristo y de la Iglesia Aos ms tarde, la M. Margarita comprendi as este momento: Hay momentos en la vida de una especial transcendencia, cuando el Seor nos va sealando el camino y luego deja a nuestra voluntad la correspondencia, y aade: Este momento culminante para Brriz fue aquel en que ponindonos delante el ejemplo de estos misioneros se levant ante nosotras la imagen del pueblo que no conoce a Cristo dicindonos: Ven a nosotros, ven a socorrernos. Voy a decirte ahora mi vida actual, una de las pocas ms bella y grande de toda mi vida, por lo que me hace crecer en amor de Dios. escribi a Leonor, y habrs ledo en nuestro peridico el principio de la obra misionera que, unida a la de Fontilles se estableci en el ColegioEl da 19 de marzo de 1920 tuvimos la primera Junta de Misiones, de Juventud Mercedaria Misionera. El Maestro General de la Orden de la Merced, Fr. Inocencio Lpez Santamara la aprob como conforme al espritu de la Orden y tambin el Obispo de Vitoria D. Leopoldo Eijo y Garay. En la visita del P. General a Brriz en enero de 1921, la M. Margarita le habl de sus deseos misioneros, recibiendo su aprobacin. Haba un entusiasmo contagioso entre nias y monjas y Margarita, que se senta apstol de apstoles, quiso hacer misioneros todos los colegios de la Orden y unir en un slo ideal las Asociaciones de Juventud. Interes a Leonor para introducir el espritu misionero en los Colegios de las Carmelitas. Se puso en comunicacin con el Instituto Teresiano y con las Religiosas Claverianas. Colabor en publicaciones misioneras, hizo traducciones y encontr en el P. Zameza, sj. un apoyo para todos sus planes. En 1922 la M. Margarita empez a preguntarse por los planes de Dios sobre el futuro de Brriz y los comparti con la M. Comendadora Nieves Urizar, que tambin vibraba con el espritu y ambiente misioneros.

10

4-Mercedarias Misioneras
Ya somos Misioneras
El 8 de marzo de 1923, la M. Nieves fue reelegida Comendadora de la Casa y la M. Margarita Prefecta (directora) del Colegio, y consejera de la Comunidad, y ambas se hallaban compenetradas del mismo ideal. La ocasin para la obra misionera no poda ser ms propicia... En febrero de 1924 toda la Comunidad or para descubrir la voluntad de Dios sobre este asunto de gran trascendencia. Y el Seor hizo suyos los planes misioneros de Brriz, que ya no son sueos sino un proyecto grandioso, un horizonte inmenso. El 8 de junio de 1924, la M. Comendadora expuso a la comunidad el plan concreto de colaborar personalmente en la misin de Wuhu, Vicariato de Anhwei (China), con cuyos misioneros haban mantenido continua correspondencia, y pidi que cada hermana manifestase su opinin y su postura ante este proyecto. De las 53 hermanas de la comunidad, 26 lo aceptan y se ofrecen, 15 lo aceptan y no dicen nada de ofrecerse, 5 no se sienten llamadas, 4 piden que se mire bien y 3 no saben qu decir. Estos resultados son admirables en unas monjas de clausura papal. El Maestro General visit Brriz en agosto de 1924 y estuvo a solas con cada hermana de la comunidad. March contento, decidido a meditarlo despacio, consultarlo con los Padres, con la Sagrada Congregacin de religiosos, y luego con el Papa...El 28 de octubre recibieron en Brriz su carta diciendo que Propaganda Fidae, y la Congregacin de Religiosos ven con entusiasmo nuestro proyecto, y por tanto quiere l que nos anunciemos como misioneras escribi la M. Margarita a Leonor, aadiendo: No es para explicarte la emocin que sent: Era una nueva era que comenzaba, no slo para esta Comunidad sino para toda la Orden. Que nuestra Madre renueve el heroico celo de nuestros antepasados y nos escoja para trabajar y padecer mucho por la Iglesia nuestra Madre. Espero un resurgimiento de vocaciones para nuestra Orden, Ya somos misioneras y comenzaremos un noviciado aqu mismo. A primeros de diciembre de 1924 le escribi de nuevo: Nuestro Padre General ha sido recibido en audiencia privada por Su Santidad y al enterarse de nuestros planes se ha mostrado complacidsimo y le ha encargado nos diga: que Dios nos va a bendecir mucho y llenar de su santa gracia por tan inspirada idea y que l nos bendice de todo corazn.

Brriz: Colegio, Monasterio, y el nuevo Noviciado. (Ahora casa de Espiritualidad)

11

Obtuvieron la dispensa de la clausura para las misioneras, una bienhechora de Elorrio, Da. Victorina de Larrnaga, se ofreci para financiar la construccin de un colegio en Wuhu, (China), las hermanas estaban dispuestas para ser enviadas, y slo faltaba la admisin del Vicario Apostlico de Anwuei para hacer pblico el proyecto y preparar la expedicin. En febrero de 1925 lleg por fin su respuesta tan esperada, admitindolas en la misin de Wuhu. La noticia levant "mucho ruido" dentro y fuera, y empezaron a darse a conocer como Mercedarias Misioneras. El mismo Vicario vino a conocerlas y les dijo que ya podan preparar la expedicin misionera para septiembre de 1926. El Vicariato se encargar de acomodarles una casa hasta que est terminada la construccin del Colegio. Su misin principal ser la formacin de las Presentandinas, vrgenes chinas que ayudan a los misioneros en sus tareas y que estn ejerciendo una enorme influencia en sus distritos. Son maestras graduadas en un plan de cuatro aos. En este tiempo la vida interior de la M. Margarita ha ganado hondura. Unirse con Dios es su vida y todo su gozo. El Padre ha tomado en ella la iniciativa, y ya no es ella quin busca a Dios, es El que la atrae y quien la llama y le ensea la oracin de fe, una oracin que la mantiene unida a l todo el da, le comunica su misma vida y su espritu redentor y quiere transformarla por completo. Una corriente de vida nueva la invade y le hace exclamar: "Es Cristo quien vive en m". Descubre la vocacin misionera como una llamada de Dios a la santidad. Le pide al Padre que la empape de espritu redentor, para poder llevar la liberacin a toda la humanidad. Mara le descubre un mundo nuevo de santidad y con ella entra en esa vida nueva" de amor solitario y fuerte, de fe y de verdad.

Misionera en la formacin de las Presentandinas en China en 1927

12

5-La expansin misionera: El viejo monasterio abre sus puertas al mundo

Miramos al Papa y sus ojos estaban fijos en los millones de hermanos que no conocen a Jesucristo, y al decirnos que stos eran los esclavos que en nuestros tiempos quiere redimir la Iglesia, miramos a nuestra madre la Virgen, fundadora de la Orden y sta nos sealaba a Jess, pendiente en la Cruz por salvar a toda la humanidad, y sus labios subrayaban esta splica: Hijas mas mercedarias, sed corredentoras conmigo Y de estas tres miradas: a Cristo, a su Madre y a la Iglesia, naci el anhelo irresistible de hacernos misioneras
En mayo de 1926 fue la imposicin de crucifijos de misioneras a toda la Comunidad. El P. General Juan Garrido y Blanco, haba escrito el 13 de marzo: No veo inconveniente en que podis usar el crucifijoy el escudo de la Ordenambos significan Redencin, y redentoras e hijas de redentores sois vosotras Berriz abri sus puertas al mundo y envi sus misioneras a China, Japn, Saipn y Ponap. 1926- China El 31 de enero de 1926, Fiesta de San Pedro Nolasco, se recibi en Brriz el rescripto de Roma autorizando la primera expedicin misionera a Wuhu, China y el 19 de septiembre salieron de Brriz para Marsella las hermanas Auxilio Urizar, Expectacin Echaniz, Josefina Bilbao, Begoa Dochao, Aurora Chopitea y Encarnacin Vicandi. Presidi la Eucarista el Obispo de Vitoria y les impuso el crucifijo. La bendicin de la Madre fue especialmente emocionante. En la plazuela del Monasterio se haba congregado un inmenso gento. Las misioneras, muy alegres y tranquilas, tuvieron palabras de aliento para familiares y amigos. Todos se emocionaron con su entereza y valor. La M. Margarita fue elegida Comendadora del Monasterio de Brriz, el 16 de abril de 1927, y el fervor misionero era tal que en los aos sucesivos salieron nuevas expediciones misioneras: 1927-Isla de Saipn (Archipilago de las Marianas, Oceana). Las misioneras salieron de Brriz el 30 de octubre de 1927, y llegaron a Saipn el 4 de marzo de 1928. Era la primera vez que los nativos vean a religiosas, y las recibieron y acogieron con admiracin y agradecimiento. 1928-Isla de Ponap (Archipilago de las Carolinas, Oceana).-Primer viaje misionero de la M. Margarita. La M. Margarita acompa la expedicin a Ponap siguiendo una fuerte inspiracin de Dios. Quiso conocer Las Islas, visitar Wuhu y pasar por Japn. Se propuso vivir un tiempo largo en cada misin para conocer las costumbres y experimentar el modo de vida de las misioneras, para tenerlo en cuenta a la hora de redactar las nuevas Constituciones. La expedicin lleg a Shanghai el da 14 de septiembre de 1928, y tuvo lugar un primer encuentro con las misioneras de China. El 23 de septiembre, la M. Margarita lleg a Japn.

1927 Llegada a Saipn en 1926

13

La M. Margarita con Mons. Rego y el P. Faber en su primer viaje a Japn, en 1929

En la Eucarista del da 24, fiesta de la Virgen de la Merced, se reunieron en Tokyo misioneras de Brriz, Wuhu, Saipn y Ponap, con un nico deseo: Ser semilla de Cristo en este extremo de la tierra, trabajando y padeciendo por el Reino hasta dar la vida. Y el Sr. Arzobispo les cedi, dentro de su propio jardn, un terreno para construir una casa provisional. La misin de Japn comenz a funcionar con este prstamo. El 2 de noviembre llegaron a la isla de Saipn y los isleos las recibieron cantando el himno de la Orden Un himno redentor en medio del Ocano Pacfico! El 11, despus de pasar un da en Truk, llegaron a Ponap. En el puerto les espera un hormiguero de isleos, que vinieron de lejos slo para recibirlas Cmo le hubiera gustado abrazarles a todos, uno a uno! Celebraron una Eucarista. Ponap, al fin, tiene misioneras de Brriz. El 7 de diciembre llegaron de nuevo a Saipn, y pasando por Japn, Shangai, llegaron a Wuhu (China). En Comunidad todo son buenas impresiones. Las hermanas son unas misioneras de verdad, fervorosas, alegres, muy unidas, llenas de buen espritu, dispuestas a darlo todo por el Reino y totalmente entregadas a la formacin de la Presentandinas. En cuanto la Ley lo permita comenzar a levantarse el Colegio. Volvieron a Japn, y el da 11 de febrero, se inaugur la casa provisional. La M. Margarita sinti que ya poda volver tranquila pues todos ayudaran a las tres hermanas que se quedaban estudiando el japons. Regres a Brriz el da de San Jos de 1929 y la Comunidad la recibi con un inmenso cario. En verdad que tiene que dar muchas gracias a Dios pues este viaje ha sido un don suyo especialsimo. Ahora que conoce lo que son las misiones le ser ms fcil a la M. Margarita preparar el personal y resolver con acierto las dificultades. El paso por estas grandes naciones que no conocen a Jesucristo, donde el "adveniat regnum tuum" no se cae de los labios le ha hecho mucho bien en su vida de oracin continua. China y Japn le parecieron misiones muy distintas. En China la guerra les obliga a nuevos planteamientos y Japn exige ms medios y les pide grandes sacrificios. Las Islas son tal como se las haba imaginado Misiones pobres, sin ningn porvenir humano Pero en cualquier misin lo importantes es que Dios haga su obra y para ello tienen que confiar mucho en la oracin. En este tiempo se inaugur el nuevo noviciado para misioneras, las futuras misioneras fueron a estudiar enfermera a Bilbao, comenz la exposicin diaria del Santsimo SacramentoLa vida creca, empujaba y la M. Margarita comenz a vislumbrar la necesidad de una transformacin ms radical: pasar de Monasterio de clausura papal a Instituto misionero.