Constructia subiectului ilustreaza modul in care trecutul si prezentul de contopesc in timpul subiectiv,

psihologic, al analizei in constiinta. Spre deosebire de fluxul memoriei involuntare proustiene, in carte lui
C. Petrescu evenimentele din trecut sunt ordonate cronologic si analizate in mod lucid, fiind vorba de
memoria voluntara.

Conflictul care organizeaza materialul epic este de natura interioara si viseaza incertitudinea si orgoliul
personajului in iubire in perspectiva credintei si a aspiratiei spre iubirea absoluta. Cele 2 experiente
fundamentale pe care le traverseaza –iubirea si razboiul- se lumineaza reciproc, producand
transformarea sa. Din barbatul orgolios si adept al iubirii unice, St. Ghe. Devine un om indiferent, rece,
detasat si ironic.

Al doilea capitol „Diagonalele unui testament” debuteaza abrupt cu o intoarcere in trecut, realizata prin
analepsa,: „Eram insurat de 2 ani si jumatate cu o colega de la Universitate si banuiam ca ma inseala”.
Fraza constituie o retrospectiva a iubirii dintre Gherghidiu si Ela

Adept al iubirii totale, absolute, ideale, St. Ghe, asociaza pasiunii pt Ela un orgoliu profund, ivzor al
certitudinii si geloziei viitoare: „Dumitru Micu apreciaza despre acest ca „Vanitatea de a fi iubit de o
femeie frumoasa devine la el stimulul pasiunii”.

Dupa casatorie cei doi soti traiesc modest, dar sunt fericiti. Echilibrul tinerei familii este tulburat de o
mostenire pe care Gheorgidiu o primeste la moartea unchiului sau avar, Tache. Ceea ce pentru Stefan nu
reprezenta nimic,Ela era atrasa de viata mondena, intrand in contradictie cu idealul lui,, de feminitate:
„As fi vrut-o mereu feminina, deasupra discutiilor acestea vulgare.

Cuplul evolueaza spre o imentabila criza matrimoniala, al carui moment culminat are loc cu ocazia
excursiei la Odobesti, prijeluita de Sarbatoarea Sf. Ctin si Elena. In timpul acestei excursii se pare ca Ela ii
acorda o atentie exagerata unui anume domn G. Care in opinia pers. Narator ii va deveni mai tarziu
amant.

Dupa o scurta despartire, Ela si Stefan, se impaca.

Inrolat pe frontul romanesc, Ghe. Cere o permisie, insa „casa era goala ca un mormant, fara nevasta-
mea”.
Dupa ce scrisoarea de la Anisoara, gasita intr-un sertar justifica lipsa Elei, cei 2 traiesc o perioada de
„dureri amare transformate in bucurii tari”. Stefan se intoarce pe front, iar Ela isi petrece vara la
Campulung.

Ela il cheama insistent pe Stefan la Campulung pt a-l convinge sa treaca o suma de bani pe numele ei.
Intalnirile intamplatoare cu G. Pe strada ii intareste convingerea lui Gheoghidiu ca Ela planuieste un
divort.