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Tecnologa Naval y Mecnica-GESTN

SOLDADURA MIG - MAG
En la dcada de 1940 se otorg una patente a un proceso que alimentaba electrodo de alambre en forma continua para realizar soldadura con arco protegido por gas. Este result el principio del proceso MIG (siglas del ingls de Metal Inert Gas), que ahora posee la nomenclatura AWS y CSA de soldadura con gas y arco metlico GMAW (siglas del ingls de Gas Metal Arc Welding). Este tipo de soldadura se ha perfeccionado desde sus comienzos. En algunos casos se utilizan electrodos desnudos y proteccin por gas, y en otros casos se utilizan electrodos recubiertos con fundentes, similares a los utilizados en los procesos de arco protegido convencionales. Existe como otra alternativa, electrodos huecos con ncleo de fundente. Para algunos procesos particulares, se pueden combinar el uso de electrodos con fundente (recubiertos o huecos) junta- mente con gas protector. En este sistema se reemplaza el Argn (utiliza do en el proceso TIG) por Dixido de Carbono (CO2). El electrodo es alimentado en forma continua desde el centro de la pistola para soldadura. En este momento, este proceso de soldadura, a nivel industrial, es uno de los ms importantes. As, la soldadura GMAW (Gas Metal Arc Welding), soldadura por arco bajo gas protector con electrodo consumible, es un proceso en el que el arco se establece entre un electrodo de hilo continuo y la pieza a soldar, estando protegido de la atmsfera circundante por un gas inerte (proceso MIG) o por un gas activo (proceso MAG). EQUIPO BSICO El equipamiento bsico para GMAW consta de: Equipo para soldadura por arco con sus cables. Suministro de gas inerte para la proteccin de la soldadura con mangueras. Mecanismo de alimentacin automtica de electrodo continuo. Electrodo continuo. Pistola o torcha para soldadura, con sus mangueras y cables

sus respectivas

La principal ventaja de este sistema radica en la rapidez. Raramente, con el sistema MIG, sea necesario detener el proceso de soldadura como ocurre con el sistema de arco protegido y TIG. Otras de las ventajas son: la limpieza lograda en la soldadura (la mayor de todos los sistemas de soldadura por arco), la gran velocidad y, en caso de trabajar con electrodo desnudo, la ausencia total de escoria.

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Transformador El transformador es el elemento encargado de reducir la tensin alterna proveniente de red en otra que la haga apta para la soldadura, siguiendo una serie de condiciones elctricas que se detallarn en apartados sucesivos.

Rectificador La misin de un rectificador es la de convertir la tensin alterna en continua, imprescindible para poder soldar en proceso MIG/MAG. Inductancia La inductancia tiene como objeto el alisamiento de la corriente de soldadura, lo que da como resultado una disminucin de las proyecciones, o, lo que es lo mismo, una mayor estabilidad en la soldadura. Dado que la inductancia limita el crecimiento brusco de la intensidad cada vez que se produce un cortocircuito, durante el cebado del arco, y puesto que el hilo est fri, puede darse el caso de que la intensidad no sea suficiente para aportar la energa necesaria para fundir el hilo, lo que repercutira en un deficiente cebado. Es por ello que si el equipo de soldadura consta de una inductancia de valor inductivo elevado, estar dotado tambin de algn sistema que elimine este efecto durante el instante inicial Unidad alimentadora de hilo. Su misin consiste en proporcionar al hilo de soldadura la velocidad constante que precisa mediante un motor, generalmente de corriente continua. La velocidad puede ser regulada por el operario mediante un botn accesible al exterior, desde valores que van de O a 25 m/min. En la mayora de los equipos, la regulacin de velocidad se consigue a travs de un control electrnico. El sistema de arrastre est formado por uno o dos rodillos de arrastre que trabajan contra otros rodillos de presin. Los rodillos de arrastre pueden estar moleteados o ranurados. Los moleteados facilitan el arrastre en gran medida, pero presentan el inconveniente de que arrancan al hilo partculas de cobre de su capa exterior, lo que puede provocar defectos de alimentacin. El cuidado y mantenimiento de los rodillos es muy importante, ya que determina la uniformidad de la velocidad de alimentacin del hilo, y esta velocidad, controla, a su vez, la corriente de soldadura. El rodillo de presin debe estar ajustado correctamente, ya que una presin excesiva podra producir deformaciones en el hilo, con las consiguientes dificultades en su alimentacin y deslizamiento a travs del tubo de contacto. Una presin insuficiente originaria deslizamiento de los rodillos, lo que provocara irregularidades en la velocidad de alimentacin y, por tanto, fluctuaciones de corriente. Circuito de gas protector. El gas protector circula desde la bombona a la zona de soldadura a travs de un conducto de gas y la propia antorcha de soldadura. A la salida de la botella debe incorporarse un manorreductor-caudalmetro que permita la regulacin de gas para suministrar en todo

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momento el caudal adecuado a las condiciones de soldadura y a la vez, proporcionar una lectura directa de la presin del gas en la botella y del caudal que se est utilizando en la soldadura. Una electrovlvula accionada por un control electrnico, abre o cierra el paso del gas en el momento adecuado. Segn las condiciones de trabajo o exposicin del mismo a corrientes de aire, deber regularse la soldadura con un mayor o menor caudal de gas. Igualmente, debe tenerse en cuenta que cuanto mayor es la distancia entre buza y metal base, mayor deber ser el caudal para garantizar la proteccin suficiente. Cuando se utilicen gases con mezcla de argn, debe evitarse los caudales de gas elevados, puesto que de otra forma se corre el peligro de porosidad provocado por turbulencias en el propio gas. Como norma general debe utilizarse un caudal en litros minuto igual a diez veces el dimetro del hilo. Antorcha de soldadura. La antorcha de soldadura, y el conjunto de cables que a ella van unidos, conducen el hilo, la corriente de soldadura y el gas de proteccin a la zona del arco. Para corrientes elevadas, generalmente superiores a 300 A, se utilizan antorchas refrigeradas por agua, y, por tanto, deben ir conectadas adems a un sistema de refrigeracin adicional. Todo este conjunto de conductos forma la manguera de la antorcha, y va protegida por un tubo de goma. La pistola de la antorcha va provista de un pulsador para el mando a distancia del equipo. En la punta de la pistola van acopladas una buza exterior que canaliza el gas a la zona de soldadura y una boquilla interior, denominada tubo de contacto, que proporciona el necesario contacto elctrico a la punta del alambre para realizar el arco de soldadura. El soldador gua el arco y controla la soldadura desde la empuadura de la pistola. La distancia entre la punta final del tubo de contacto y el extremo del hilo es controlada por el operario ya que depende de la mayor o menor altura con que lleva la pistola, pero la longitud del arco propiamente dicha se controla automticamente mediante la tensin a que est regulada la mquina y la velocidad del hilo.

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INFLUENCIA DE LOS DISTINTOS PARMETROS. El comportamiento del arco, la forma de transferencia del metal a travs de ste, la penetracin, la forma del cordn,... estn condicionados por la conjuncin de una serie de parmetros entre los que destacan: - POLARIDAD: afecta a la forma de transferencia, penetracin, velocidad de fusin del hilo... Normalmente se trabaja con polaridad inversa o positiva, es decir, la pieza al negativo y el alambre de soldadura al positivo. En este punto, es interesante comentar el hecho de que ya que los electrones viajan del polo negativo al positivo, es este ltimo el que se calienta ms, concretamente el polo positivo se caliente un 65% ms que el negativo. Esta condicin podra ser particularmente til para aquellos trabajos donde se requiera un mayor aporte trmico en la pieza que en el hilo de soldadura, lo que se conseguira empleando la polaridad directa o negativa. - Del mismo modo, y debido a la circulacin de electrones del polo negativo al positivo, se origina una propiedad especialmente importante: el arco muestra afinidad por dispersar las pelculas de xido y otros materiales refractarios en el polo negativo. As, pues, en todos aquellos casos de soldadura de metales que forman xidos refractarios, se hace imprescindible la conexin de la polaridad inversa o positiva (negativo en la pieza), con la finalidad de aprovechar precisamente la accin limpiadora del arco - TENSIN DE ARCO: este parmetro resulta determinante en la forma de transferencia del metal a la pieza, tal y como se ver en el siguiente apartado. - VELOCIDAD DE ALIMENTACIN DE HILO: en esta tcnica no se regula previamente la intensidad de soldadura, sino que es el ajuste de la velocidad de alimentacin del hilo el que provoca la variacin de la intensidad gracias al fenmeno de la autorregulacin. - NATURALEZA DEL GAS: presenta una notable influencia sobre la forma de transferencia del metal, penetracin, aspecto del cordn, proyecciones,... En la siguiente figura se muestran las formas de los cordones y las penetraciones tpicas de este proceso, en funcin del tipo de gas:

TRANSFERENCIA DEL METAL. Existen distintas formas de transferencia del metal en el arco, dependientes todas ellas de los valores de los parmetros de tensin e intensidad. Cuando los investigadores estudiaron en que forma se transferira el metal sobre la pieza a travs de un arco elctrico en un proceso MIG o GMAW, descubrieron tres formas en que la misma se realizaba. Estas son la transferencia por inmersin o cortocircuito, la globular, y en determinadas circunstancias la transferencia por aspersin. La transferencia por inmersin o cortocircuito se produce cuando sin haberse producido arco, al tocar el electrodo con la pieza, se queda pegado producindose un cortocircuito. Por dicho motivo, la corriente se incrementar lo suficiente para fundir el electrodo, quedando una pequea porcin del mismo en el material a soldar. En la transferencia globular, las gotas de metal fundido se transfieren a travs del arco por efecto de su propio peso. Es decir que el electrodo se funde y las pequeas gotas caen a la zona de soldadura. Por lo detallado, es de suponer que esta forma de depsito no nos resultar muy til cuando se desee realizar soldaduras en posiciones diferentes a la plana y horizontal.

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La diferencia que existe entre la deposicin globular y la transferencia por aspersin radica en el tamao de las partculas metlicas fundidas que se depositan. Cuando se incrementa la corriente, la forma de transferencia de metal cambia de globular a aspersin. Esto se debe a que los glbulos son mucho ms pequeos y frecuentes, y en la prctica permite guiarlos e impulsarlos con el arco elctrico. En la transferencia por aspersin, se utiliza como gas protector un gas inerte puro o con una mnima proporcin de oxgeno. Esto favorecer a la conduccin de la corriente elctrica utilizada en el proceso. Debido a las altas corrientes necesarias para lograr la transferencia, en particular con los depsitos globulares y por aspersin, el metal de aporte se vuelve muy lquido, resultando difcil controlar el correcto depsito en soldaduras fuera de posicin.

HILOS O ALAMBRES DE SOLDADURA. En la soldadura MIG/MAG, el electrodo consiste en un hilo macizo o tubular continuo de dimetro que oscila entre 0,8 y 1,6 mm. Los dimetros comerciales son 0,8; 1,0; 1,2; y 1,6 mm, aunque no es extrao encontrarse en grandes empresas con el empleo de dimetros diferentes a estos, y que han sido hechos fabricar a requerimiento expreso. En ciertos casos de soldeo con fuerte intensidad, se emplea hilo de 2,4 mm de dimetro. Debido a la potencia relativamente elevada empleada en la soldadura bajo gas protector, la penetracin del material en el metal de base es tambin alta. La penetracin est pues, en relacin directa con el espesor del material de base y con el dimetro del hilo utilizado. El efecto de la eleccin de un dimetro de hilo muy grande, es decir, que exija para su fusin una potencia tambin elevada, producir una penetracin excesivamente grande, y por esta causa se puede llegar a atravesar o perforar la pieza a soldar. Por contra, un hilo de dimetro demasiado pequeo, que no admite ms que una potencia limitada, dar una penetracin poco profunda, y en muchos casos una resistencia mecnica insuficiente.

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Se presenta arrollado por capas en bobinas de diversos tamaos. El hilo suele estar recubierto de cobre para favorecer el contacto elctrico con la boquilla, disminuir rozamientos y protegerlo de la oxidacin. En general, la composicin del hilo macizo suele ser similar a la del material base; no obstante, para su eleccin, debe tenerse en cuenta la naturaleza del gas protector, por lo que se debe seleccionar la pareja hilo-gas a conciencia. Por ejemplo, cuando se suelda con CO2 existe el riesgo de formacin de poros. Con objeto de evitarlos, conviene que el hilo posea una cierta cantidad de elementos desoxidantes, como el Silicio y el Manganeso, que reaccionan con el oxgeno procedente de la disociacin del CO2 y producen xido de silicio y xido de manganeso, que se eliminan en forma de escoria muy ligera. Los hilos tubulares van rellenos normalmente con un polvo metlico o con flux, o incluso con ambos. El relleno con polvo metlico, aparte de que puede aportar algn elemento de aleacin, mejora el rendimiento gravimtrico del hilo.

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GASES DE PROTECCIN. En la soldadura MIG (Metal Inert Gas), el gas que acta como proteccin es inerte, es decir, que no acta de manera activa en el propio proceso, y por tanto, muy estable. En contrapartida, en la soldadura MAG (Metal Activ Gas), el gas de proteccin se comporta como un gas inerte a efectos de contaminacin de la soldadura, pero, sin embargo, interviene termodinmicamente en ella. En efecto, en las zonas de alta temperatura del arco, el gas se descompone absorbiendo calor, y se recompone inmediatamente en la base del arco devolviendo esta energa en forma de calor. SOLDADURA MIG. De los seis gases inertes existentes (argn, helio, nen, criptn, xenn y radn) el argn es el ms empleado en Europa, mientras que es el Helio el que se utiliza en Estados Unidos. El argn se ioniza fcilmente, de manera que la tensin del arco bajo argn es sensiblemente inferior que bajo helio. El argn puro solo se utiliza en la soldadura del aluminio, el cobre, el nquel o el titanio. Si se aplica al acero, se producen mordeduras y cordones de contorno irregular. La soldadura con gas helio produce cordones ms anchos y con una penetracin menor que cuando se suelda con argn. Existe otro tipo de mezcla de argn con cantidades inferiores al 5% de oxgeno que no modifica el carcter de inerte de la mezcla y que mejora la capacidad de "mojado", es decir, la penetracin, ensanchando la parte inferior del cordn, y todo esto debido a que el oxigeno acta sobre la tensin superficial de la gota. SOLDADURA MAG. Tal y como se ha comentado anteriormente, el gas protector empleado en soldadura MAG es un gas activo, o sea, que interviene en el arco de forma ms o menos decisiva. A continuacin se detallan algunos de los gases ms comnmente empleados: - CO2 Es un gas incoloro, inodoro y de sabor picante, una vez y media ms pesado que el aire. Se obtiene industrialmente por la combustin del carbn o compuestos del carbono, en exceso de oxigeno o de aire. El oxigeno resultante de la disociacin es particularmente activo. Se combina con el carbono del acero para dar de nuevo CO, con lo que se produce un empobrecimiento en carbono si no se utiliza un hilo con suficiente contenido de elementos desoxidantes como el silicio y el manganeso y la cantidad adecuada de carbono. Si la densidad de corriente es elevada, provoca una mayor disociacin del oxigeno convirtindole en ms activo todava. El carcter oxidante de la atmsfera de dixido de carbono obliga a utilizar hilos de aporte ricos en elementos desoxidantes. No se debe utilizar en la soldadura de aceros al Cr-Mo por el riesgo de oxidacin del cromo tanto del metal de base como del aportado en el hilo, ni en la de los aceros inoxidables austenticos, pues favorecerla la formacin de carburos de cromo con la consiguiente prdida de resistencia a la corrosin. Con cantidades de dixido de carbono inferiores al 99,0% es inevitable la porosidad. Las soldaduras solo estarn exentas de poros si la pureza del dixido de carbono es superior al 99,85% y el nitrgeno y el hidrgeno son inferiores cada uno a 0,05%.

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Es un gas mucho ms barato que el argn, capaz de conseguir penetraciones mucho ms profundas y anchas en el fondo del cordn, lo que mejora su contorno. Adems reduce el riesgo de mordeduras y faltas de fusin. Su principal inconveniente estriba en que produce arcos relativamente enrgicos y que, por tanto, provocan un gran nmero de proyecciones. Es el nico gas que puede utilizarse individualmente como atmsfera protectora en la soldadura de acero al carbono. Su elevada conductividad trmica en relacin con el argn producir en sus mezclas con ste un incremento en la penetracin. -Ar + CO2: Se suelen utilizar estas mezclas con cantidades de dixido de carbono que van del 15 al 25%. Con esta mezcla se consigue una mejor visibilidad del bao, un arco ms suave, con menor turbulencias, un bao de fusin ms fri, un mejor aspecto del cordn, menos proyecciones, y una mayor estabilidad del arco. El nico inconveniente de la mezcla es de tipo econmico. Sin embargo, hay que comparar la incidencia del valor del gas en el coste final de la soldadura y por otra parte, la mejora del factor de marcha y la obtencin de mejores caractersticas mecnicas en la unin soldada.

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COMENZANDO A SOLDAR Una vez detallados los aspectos fundamentales del proceso MIG, trataremos de producir buenas soldaduras. Ante todo, se debern poseer los elementos de seguridad necesarios, tanto para la seguridad del operario como para extinguir cualquier posible foco de incendio en el local de trabajo. Este sistema genera muchas chispas y humo, por lo que ser indispensable contar con buena ventilacin y mantener alejado todo tipo de material combustible de la zona de trabajo. El operario, adems de usar el casco con lentes de proteccin, deber tener el cuerpo cubierto y protegido con ropas apropiadas abotonadas hasta el cuello. Los equipos para soldadura MIG poseen regulaciones de velocidad de avance de electrodo, de temperatura (mediante ajuste de tensin y corriente) y de fluido de gas protector. Dichas variables debern ser ensayadas y tenidas en cuenta para realizar el ajuste del equipo, previo al trabajo de soldadura. Esos ajustes variarn sustancialmente segn el tipo de labor a realizar (material, espesor, aporte, posicin, etc.). A continuacin, se da un detalle de los pasos a seguir para soldar con MIG. 1. Encender el sistema de refrigeracin (si se dispone). 2. Regular la velocidad de avance del electrodo. 3. Oprimir el gatillo de la pistola hasta que sobresalgan 6 mm de electrodo de la boquilla. En caso de sobrepasar dicha medida, cortar el excedente con un alicate. 4. Abrir el cilindro de gas protector. 5. Oprimir el gatillo de la pistola para purgar el aire de las mangueras y ajustar el flujmetro al valor deseado. 6. Graduar el voltaje del equipo, corriente, etc. segn el tipo y espesor de metal a unir. 7. Utilizar el mtodo de rayado o raspado para iniciar el arco. 8. Para extinguir el arco, separar la pistola del metal o bien soltar y volver a pulsar el gatillo. 9. Si el electrodo se pega al metal, soltar el gatillo y cortar el electrodo con alicate. 10. Si se desea realizar un cordn o una costura, se deber calentar el metal formando una zona incandescente, y luego mover la pis- tola a lo largo de la unin a una velocidad uniforme para producir una soldadura lisa y pareja. 11. Mantener el electrodo en el borde delantero de la zona de metal fundido, conforme al avance de la soldadura 12. El ngulo que forme la pistola con la vertical es muy importante. Este deber ser de no ms de 5 a 10 De no ser as, el gas no proteger la zona de metal fundido .

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