La filosofa en la sociedad actual

14-10-2006 | Sobre literatura y actualidad cultural En general, las humanidades gozan de escaso prestigio en nuestro pas, si a esto el poco inters por la filosofa, nos encontramos con un panorama poco propicio para el desarrollo de un inters genuino por esta materia. Pensar -ha dicho un filsofo alguna vez- ni consuela, ni hace feliz. Parece la ltima palabra sobre el papel de la filosofa en la sociedad actual: si ya no resuelve nuestras aflicciones existenciales, ni proporciona alguna forma de felicidad, qu sentido tiene para nosotros hoy en da el pensamiento filosfico? En los siguientes prrafos trataremos de resolver esta cuestin, partiendo de una premisa clara: la filosofa, los pensadores en general, ejercen una importante funcin social, y su labor intelectual, mayoritariamente desconocida, muchas veces incomprendida, nos parece tanto valiosa como irremplazable. Esta justificacin, defensa ms bien, de la filosofa, parece, a primera vista, una tarea complicada: la filosofa, los filsofos, nunca han gozado de menor popularidad. Pensemos en el contexto educativo, por ejemplo. La filosofa como asignatura en la educacin secundaria corre el riesgo continuo de desaparecer. Las clases aburren, no son populares; las materias, los textos, no se comprenden, no se leen. En el mbito universitario, la falta de inters se refleja en la escasez de alumnos y en una apata generalizada. Los estudiantes de hoy en da viven vidas muy ajetreadas; el tiempo nunca sobra, y las actividades educativas, de ocio, etc.- estn muy bien organizadas segn unos intereses muy concretos. Leer libros de filosofa, muchas veces leer en general, no entra dentro de sus planes. Parte de la culpa es de los profesores, y sobre todo de los propios filsofos, que se empean en preservar una imagen de sabio en su torre de marfil, y presentan sus ideas en un formato y en un lenguaje intencionadamente complicado e incomprensible para los no iniciados. Escribir para que no te entienda nadie no es tarea fcil, pero mucho ms difcil es escribir de manera que te entiendan todos. Parece haberse olvidado que muchas veces, aunque no siempre, los discursos ms simples han resultado ser los ms eficaces y poderosos. En cambio, se fomenta una actitud de respeto excesivo, incluso miedo, hacia la filosofa y sus complejidades, cuando en realidad se trata de una disciplina muchas veces exigente pero tambin amable y agradecida. Otro factor importante a tener en cuenta es el hecho de que la nuestra, adems, es una sociedad, ya entrado el siglo XXI, eminentemente tecnolgica. En este sentido, estamos siendo testigos de un cambio cultural muy importante: el paso de un dominio de lo textual a un dominio de lo visual. Como consecuencia, los libros, los textos, estn perdiendo su protagonismo como vas de transmisin intelectual, y hoy en da la informacin se produce, transmite y comparte a travs de otras fuentes y otras vas. Si a todo esto aadimos el escaso prestigio social del que gozan en nuestro pas las humanidades en general, y la filosofa en particular, nos encontramos con un panorama poco propicio para el desarrollo de un inters genuino por esta materia. Frente a otros pases, Alemania por ejemplo, para los que la figura del filsofo, del acadmico, tiene una enorme relevancia social, en nuestro caso, estos caracteres gozan de una mediocre reputacin. Sencillamente, pensar no parece estar de moda, y el papel que juega el filsofo es mirado con escepticismo y hasta sospecha. Pero cierta actitud filosfica pervive indudablemente entre nosotros, independientemente del pas en que vivamos y de las circunstancias que nos rodeen. Ante ciertas situaciones, ante ciertas preguntas, recurrimos a criterios propios de la filosofa. Los ejemplos son numerosos. La pregunta por el sentido de la vida y la muerte es quizs el ms universal. Como escribi Albert Camus, el problema ms importante de la filosofa es juzgar si la vida merece la pena ser vivida. La muerte, ms all de toda creencia religiosa, es una realidad que

se nos impone, y que hay que asumir. En este sentido, como dijo el filsofo Karl Jaspers, filosofar es y slo es aprender a morir. Al mismo tiempo, qu sentido tiene nuestra existencia?, cul es el sentido de la vida? Se trata de las mismas cuestiones de siempre: quines somos?, hacia dnde vamos?, de dnde venimos? Son las preguntas de ultimidad, cuya respuesta ha tratado de dilucidar la humanidad, todos somos en cierta medida filsofos, desde tiempos inmemoriales. Otro ejemplo importante es el de las cuestiones ticas: cmo debemos actuar. El hombre es un animal social, sus pautas de comportamiento deben regirse de acuerdo con ciertos criterios, competencia de la tica, y base de los sistemas jurdico y poltico sobre el que se asientan nuestros derechos y deberes sociales, incluyendo nuestra condicin de individuos libres. Es muy fcil olvidar que toda la concepcin moderna (quizs ya postmoderna) de nosotros mismos como ciudadanos libres y como agentes sociales se basa en consideraciones de las corrientes filosficas en boga en el momento, que proporcionan los presupuestos tericos de tal o cual teora sobre la libertad, el derecho o el individuo. Es decir, hay una importante carga filosfica en nuestra definicin como personas, tanto en un plano individual como colectivo. Finalmente, otro ejemplo muy relevante en el contexto de una sociedad como la nuestra, que transita, como ya hemos dicho, entre un dominio de lo textual y lo visual, es la misma nocin de belleza, en el contexto de una preocupacin esttica emergente. Esta es una cuestin amplsima y muy relevante, pues est a la base de preguntas como: sobre qu se fundamenta un juicio esttico, acerca de cierta imagen, cierta corriente artstica, cierto estilo de msica, cierta pelcula? Esta preocupacin esttica se extiende incluso a los debates sobre las diferentes formas de comprender y asumir nuestra propia condicin humana, que dan lugar a reflexiones acerca de una supuesta inclinacin hedonista del presente, frente a otras actitudes del pasado. En todas estas cuestiones, el tono general, en mayor o menor medida, es de carcter filosfico, aunque no se haga referencia, a primera vista, a una escuela de pensamiento particular o a un autor concreto. Dicho de otro modo, los temas filosficos estn aqu, con nosotros, forman parte de nuestra bsqueda cotidiana de sentido. El problema es cmo encauzar estas preocupaciones filosficas, y darles un enfoque enriquecedor. Evidentemente, estos y otros muchos grandes temas filosficos no son patrimonio exclusivo del pensamiento occidental. En muchas ocasiones, las filosofas orientales han sabido tratar estos grandes problemas de un modo serio y acertado, pero simple y asequible para todos. Por ejemplo, veamos el siguiente cuento popular de la India:
EL GRANO DE MOSTAZA

Una mujer, deshecha en lgrimas, se acerc hasta el Buda y, con voz angustiada y entrecortada, le explic: --Seor, una serpiente venenosa ha picado a mi hijo y va a morir. Dicen los mdicos que nada puede hacerse ya. --Buena mujer, ve a ese pueblo cercano y toma un grano de mostaza negra de aquella casa en la que no haya habido ninguna muerte. Si me lo traes, curar a tu hijo. La mujer fue de casa en casa, inquiriendo si haba habido alguna muerte, y comprob que no haba ni una sola casa donde no se hubiera producido alguna. As que no pudo pedir el grano de mostaza y llevrselo al Buda. Al regresar, dijo: --Seor, no he encontrado ni una sola casa en la que no hubiera habido alguna muerte. Y, con infinita ternura, el Buda dijo:

--Te das cuenta, buena mujer? Es inevitable. Anda, ve junto a tu hijo y, cuando muera, entierra su cadver. *El Maestro dice: Todo lo compuesto, se descompone: todo lo que nace, muere. Acepta lo inevitable con ecuanimidad.[1] Muchos de los filsofos actuales son conscientes de esta distancia que separa su disciplina de los individuos con intereses filosficos, y se preguntan en qu medida hay que replantear la funcin de la filosofa en la sociedad actual. Por un lado, se desconfa ahora de una idea de filosofa entendida como gran sistema intelectual con capacidad para explicarlo todo, como por ejemplo fue en su da el aristotelismo o el marxismo. Por otro lado, ya no se sostiene un cierta actitud elitista segn la cual la integridad intelectual de la filosofa y los filsofos es incuestionable, siendo lo que falla la disposicin general del resto de la sociedad. En este sentido, una medida importante, que se ha tomado siempre y que debera funcionar tambin ahora, es la participacin activa de filsofos en asuntos de relevancia social, como los comits de expertos sobre cuestiones ticas, o los grupos de asesoramiento en las instituciones polticas. Adems, debemos tener en cuenta la importancia de la comunicacin de ideas a travs a artculos de opinin en la prensa, entrevistas, libros, etc... Si bien es cierto que en estos casos se trata de una filosofa muy light, apta para todos los pblicos, y que su recepcin depende en gran medida del carisma y la autoridad del pensador en cuestin, como intento de estimular la mente de las personas no debe ser menospreciado. En cierta medida, esto se refleja muy bien en una cambio que ha sufrido la filosofa como disciplina, que de alguna forma ha pasado a ser, ms que una reflexin sobre s misma, una reflexin sobre otras materias. Nos referimos a los casos de filosofa de: filosofa del derecho, de la historia, filosofa poltica, del arte. Un ejemplo muy de moda hoy en da, en consonancia con la mentalidad cientfico-tcnica en que vivimos, es la filosofa de la ciencia. El inmenso avance de las ciencias en estos siglos pasados, en particular durante el siglo XX, ha dado lugar a un sinfn de preguntas acerca del sentido y los lmites de la ciencia, cuya respuesta slo puede plantearse desde una reflexin filosfica. Ejemplos tpicos son la cuestin sobre el origen y destino del universo, a raz de las hiptesis del Big Bang, o la pregunta acerca de los problemas ticos relacionados con el uso y abuso de la ingeniera gentica. Los cientficos son conscientes de que la propia ciencia es incapaz de resolver satisfactoriamente estas cuestiones. Sin embargo, las sociedades demandan respuestas. Se crea, por tanto, un enorme vaco de significado tras el frentico avance de la investigacin cientfica y tecnolgica, que muchos filsofos, junto a historiadores y socilogos de la ciencia, han adoptado como su principal caballo de batalla. Pero adems de este sentido de reflexin sobre otra materia, la filosofa ofrece mucho ms. Por un lado, uno de los mayores beneficios que acarrea tratar, con mayor o menor profundidad, cierto autor o cierto problema filosfico de relevancia, es el hecho de que casi siempre los temas en cuestin hacen referencia a multitud de materias, disciplinas, situadas ms all del terreno de lo puramente filosfico. Los problemas filosficos, sobre todo los ms generales (tambin son los ms antiguos) resuenan en las obras de la literatura, en el arte, en el cine, en la msica; constituyen una parte sustancial de nuestro bagaje intelectual. Sin duda, hay filosofa en Dostoievski, en Duchamp, en Bergman, en Bob Dylan. En este sentido, lo que los filsofos aportan a la sociedad son claves para interpretar la cultura de nuestra poca presente, y las de pocas pasadas. Desde una perspectiva histrica y social, la ausencia de estas claves como marcadores culturales dara lugar a una sociedad perdida, desorientada, sin puntos de referencia intelectuales. Por otro lado, y en estrecha relacin con esto, la reflexin filosfica ofrece tambin las bases para una forma de pensamiento crtico gracias al cual no slo se aprende a argumentar bien y a exponer de forma efectiva ideas e intuiciones, sino tambin -esto es muy importante- se aprende a detectar formas de razonamiento errneas, que normalmente estn a la base de ideologas engaosas o simplemente falsas. Algunos estn destinados a razonar errneamente; otros a no razonar en absoluto, y otros a perseguir a los que razonan, escribi Voltaire. A nadie debera sorprender que

muchos de los fanatismos presentes y pasados son consecuencia directa de tales ideologas, y de la vulnerabilidad de las sociedades, quizs no preparadas lo suficiente para defenderse ante su amenaza. En este sentido, la sociedad de hoy en da no es una excepcin. Los sntomas de inmadurez intelectual son numerosos; los diversos fanatismos religiosos, por ejemplo. El clima intelectual es de una mediocridad implacable, en un contexto en el que las posibilidades de creacin y difusin de ideas son, o parecen ser, inmejorables. Por tanto, parece un tanto paradjico, o tal vez es fruto de los tiempos que corren, que se ponga en duda la importancia de la filosofa, y que se cuestione tan fcilmente su papel en la sociedad actual. Afirma el filsofo francs Gilles Deleuze, autor tambin de la frase que abre este reportaje, cuando alguien pregunta para qu sirve la filosofa, la respuesta debe ser agresiva ya que la pregunta se tiene por irnica y mordaz. Comprendemos su susceptibilidad, pero no creemos que la pregunta sea siempre irnica y mordaz. Como hemos sealado antes, los propios filsofos son en gran parte responsables del estado actual de la filosofa, y de que se cuestione su utilidad. Y ya que, como sugiri Kant, la filosofa no se aprende (slo se aprende a filosofar), es posible que el mayor reto para los intelectuales de hoy sea no slo producir un discurso filosfico interesante, adaptable a las circunstancias de la sociedad presente, sino tambin abrirse a otras formas de interrogacin filosfica (la literatura, el arte, el cine) y, desde esta visin multidisciplinar, disear un mtodo -la filosofa entendida como una herramienta til- eficaz a la hora de encarar las preguntas del da a da. Sin duda, la sociedad, haciendo un uso consciente y a la vez crtico de este mtodo, slo podr beneficiarse de tal gesto. Despus de todo, hay un cierto encanto en plantearse las preguntas que la filosofa propone. Es verdad que la ignorancia algunas veces seduce, pero no siempre; la ignorancia es la noche de la mente, dice Confucio, pero una noche sin luna ni estrellas. [1] 101 cuentos clsicos de la India. Edicin de Ramiro Calle. Edaf.