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Las funciones de Cobb-Douglas como base del espacio vectorial

de funciones homogneas

Zuleyka Daz Martnez
M Pilar Garca Pineda
Jos Antonio Nez del Prado

Universidad Complutense de Madrid
Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales
Departamento de Economa Financiera y Contabilidad I
Campus de Somosaguas
28223 Pozuelo de Alarcn (Madrid)
zuleyka@ccee.ucm.es
mpigarci@ccee.ucm.es
janunez48@hotmail.com






RESUMEN

Dado que el conjunto de funciones homogneas de grado r forma un espacio vectorial
real, el objetivo de este trabajo es mostrar que el conjunto de funciones de Cobb-
Douglas de grado r, X

Y
r-
, forma una base de dicho espacio vectorial, lo que puede
resultar de inters dada la importancia que las funciones de Cobb- Douglas tienen en
Economa.




ABSTRACT

Given that the set of all the homogeneous functions of degree r forms a real vector
space, the objective of this work is to show that the set of Cobb-Douglas functions of
degree r, X

Y
r-
, forms a base of this vector space, which could be of interest given the
importance of the Cobb-Douglas functions in Economics.



PALABRAS CLAVE: Funciones homogneas, funciones de Cobb-Douglas, espacio
vectorial, base.





2
INTRODUCCIN

La teora econmica clsica, la as denominada teora marginalista del siglo XIX, parti
de la idea de que en un proceso productivo los factores productivos deberan ser
retribuidos por el valor de sus productos marginales. Su razonamiento fue el
siguiente:

1) Supongamos que una empresa produce un nico bien empleando dos factores
productivos distintos K, L, el capital y el trabajo. Sea ( ) , y f K L = la funcin de
produccin de la empresa considerada, donde y simboliza la cantidad de producto y
K y L las cantidades de primer y segundo factor productivos empleadas.
2) Los marginalistas se situaron en condiciones de equilibrio en el que las condiciones
de mercado hacan que la empresa no tuviese influencia ni en el precio unitario de lo
producido, p, ni en el de los factores de produccin, p
1
y p
2
.
3) Por consiguiente, de una parte, lo pagado por la empresa para producir una cantidad
y de producto sera
1 2
p K p L +

y, de otra parte, el precio total de lo producido sera

( ) , pf K L

con lo que, dadas las condiciones de equilibrio, estas dos cantidades deberan ser
iguales entre s:
( )
1 2
, p K p L pf K L + = .

4) Ahora bien, dado que los factores productivos K, L, deben ser retribuidos en funcin
de su productividad marginal, obtenemos que

p
K
f
p

=
1
y p
L
f
p

=
2
,

con lo que llegamos a la ecuacin fundamental

( ) L K pf
L
f
L
K
f
K p , = |
.
|

\
|

que iguala el coste de los factores productivos, expresado por su productividad
marginal, con el valor de lo producido.

Eliminando p en ambos miembros, obtenemos una ecuacin en derivadas parciales
cuyas soluciones, de acuerdo con el conocido teorema de EULER para las funciones
homogneas, sern funciones homogneas de grado 1. Cabe esperar, por consiguiente,
que el estudio de este tipo de funciones, las funciones homogneas, sea relevante para la
teora econmica del equilibrio. El objetivo de este artculo es mostrar algunas de sus
posibles aplicaciones.
3
1. FUNCIONES HOMOGNEAS Y ALGUNAS DE SUS PROPIEDADES.


Definicin: Funciones homogneas.

Se dice que una funcin :
n
f \ \ es homognea de grado r si se cumple que:
( ) ( )
1 1
,..., ,...,
r
n n
f x x f x x =
para todo 0 > y para todo (x
1
,...,x
n
) perteneciente al dominio de definicin de f.

Por la definicin anterior, el dominio de definicin de f deber ser un cono de
n
\ , es
decir, un conjunto C de
n
\ con la propiedad de que si
( ) ( )
1 1
,..., ,...,
n n
x x C x x C . Como adems, en el caso econmico, los factores
productivos deberan ser positivos se ve que el dominio de f ser de la forma









Propiedades de las funciones homogneas.

1. Las funciones homogneas de grado r con el mismo dominio de definicin forman
un ESPACIO VECTORIAL REAL: Si f y g son homogneas de grado r tambin lo
son las funciones f g + y f \. Este hecho es la propiedad fundamental que
utilizaremos.

2. Una funcin homognea queda determinada conociendo los valores que toma sobre
la frontera de la bola unidad.


K
L
4




L








K






3. Si ( ) , f K L es homognea de grado r, ( ) , f K L puede escribirse como
( ) ,
r r
L K
f K L K g L h
K L
| | | |
= =
| |
\ . \ .
,
donde g y h son funciones de una variable, y, recprocamente, cualquier funcin de
una variable (K/L) multiplicada por L
r
o de una variable (L/K) multiplicada por K
r
son funciones homogneas.

La propiedad de las funciones homogneas de grado r, definidas sobre el mismo cono C
de R
2
, de formar un espacio vectorial sobre el cuerpo de los nmeros reales nos asegura,
por el teorema de la existencia de una base de la teora de los espacios vectoriales, que
dicho espacio vectorial ha de tener una base. Como es sabido, una de las funciones
homogneas ms usadas en Economa es la funcin de Cobb-Douglas
( ) ,
r
f K L K L

= , un polinomio homogneo de grado r. Un teorema, recientemente
demostrado por nosotros (Garca Pineda, M. P. y Nez del Prado, J. A., 2003), muestra
que dichas funciones de Cobb-Douglas, conforme vara en algn intervalo
| |
, A B o
en \ son base de dicho espacio vectorial.

TEOREMA

1) Sea C un cono de
2
\ ,
| |
, C D un intervalo en el que varan los exponentes .
Entonces ( ) ( ) ( ) 0 , 0
D
r
C
f x y d x y C f

, es decir, las
funciones de Cobb-Douglas
{ }
| | ,
r
C D
x y

son linealmente independientes.

5
2) Sea ( ) , H x y una funcin homognea continua en un cono C de
2
+
\ . Entonces
( ) , H x y puede escribirse como
( ) ( ) ,
D
r
C
H x y f x y d

=


para una cierta funcin ( ) f , es decir, las funciones de Cobb-Douglas
{ }
| | ,
r
C D
x y

son sistema de generadores.

Este teorema, junto con la ecuacin de EULER que caracteriza las funciones de
produccin de la teora marginalista clsica como funciones homogneas diferenciables,
da una justificacin matemtica de la importancia que las funciones de Cobb-Douglas
han tenido siempre en Economa ya que, en condiciones de equilibrio de mercado, las
funciones de produccin han de ser, por el teorema de EULER, homogneas, y, segn el
teorema anterior, todas las funciones homogneas diferenciables de grado r son
combinaciones lineales de las de Cobb-Douglas que aparecen as como las componentes
bsicas de las funciones de produccin homogneas.


2. APLICACIONES.

Consideraremos dos posibles aplicaciones:

1. La primera aplicacin consiste en dar una interpretacin econmica del significado
de las combinaciones lineales de varias funciones de Cobb-Douglas que generan todas
las funciones homogneas de produccin. Sea, por simplicidad, una combinacin lineal
1 1 2 2
r r
AK L BK L

+ de dos funciones de Cobb-Douglas: esta funcin de produccin
se interpreta, de modo natural, como la funcin de produccin de un empresario que
posee dos empresas que fabrican un mismo producto con dos sistemas de produccin
diferentes; en la primera empresa el capital y el trabajo producen como
1 1
r
K L


mientras que en la segunda, ms moderna, la produccin viene dada por
2 2
r
K L

con lo
que la produccin total de ambas fbricas es la combinacin lineal de ambas
producciones, o lo que es lo mismo, la combinacin lineal de dos funciones de
produccin linealmente independientes de Cobb-Douglas. Se ve as que, en general, una
funcin de produccin homognea diferenciable arbitraria puede imaginarse como si
fuese la suma o combinacin lineal de un nmero finito o infinito de empresas, cada
una de las cuales se ajusta a una funcin de produccin de Cobb-Douglas.

2. Funciones CES.

Las funciones de produccin CES, funciones de elasticidad constante, son funciones de
produccin muy estudiadas en Economa de la forma f(K, L) = [A
1
K
p
+ A
2
L
p
]
1/p
. Son
funciones de rendimientos constantes a escala y se comprueba que, aunque no son
funciones de produccin de COBB-DOUGLAS, s son funciones homogneas de grado
1:


6
f(K, L) = [A
1
(K)
p
+ A
2
(L)
p
]
1/p
= [
p
(A
1
K
p
+ A
2
L
p
)]
1/p
= [A
1
K
p
+ A
2
L
p
]
1/p


= f(K, L).

Por consiguiente podrn expresarse como combinaciones lineales de funciones de
produccin de COBB-DOUGLAS de grado 1. En este caso la combinacin lineal se
obtiene de la siguiente forma:

en primer lugar podemos escribir f(K, L) como


( )
1
1
1 2 1 2
,
p
p
p p
p
K
f K L A K A L L A A
L

| |
= + = +

|

\ .




que no es otra cosa que una (la tercera) de las propiedades de las funciones
homogneas que expusimos anteriormente. Ahora se considera la funcin


1
1 2
p
p
K K
g A A
L L

| | | |
= +

| |
\ . \ .



que es funcin diferenciable C

y la desarrollamos en serie de potencias en un punto

0
0
K
L
obteniendo:


( ) ( )
( )
0 0 0
0 0 0 0
0 0 0
2
2
0
0 0
2
0
, ,
1
, ...
2!
K K K K g K g K
g g K L K L
L L K L L L L L
K g K
K L
K L L
| | | | | | | |
= + + +
| | | |

\ .
\ . \ . \ .

| |
+
|

\ .




( )
( ) ( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
0
0
0 0
0 0 0 0 0 0 0 0
0 0
2
2 2 2
0 0
0 0 0 0 0 0
2 2 2
0 0
,
, , , ,
1
, , 2 , ...
2!
K K
f K L g g
L L
K K g g g g
K L K L K L K L
K K L L L L
K K g g g
K L K L K L
K K L K L
| |
| |
= = +
| |
\ .
\ .

+ +


| |
+ +
|


\ .

2 -1
L L
K L K L
K L L K




7
desarrollo en el que se ve que todos los trminos son mltiplos de funciones
homogneas de COBB-DOUGLAS de grado 1 en las variables K y L por lo que las
funciones de produccin CES son una combinacin lineal numerable de las de COBB-
DOUGLAS. Como antes, una empresa cuya funcin de produccin sea CES puede
imaginarse descompuesta en una cantidad numerable de subempresas cada una del
tipo de COBB-DOUGLAS.

















































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BIBLIOGRAFA


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Madrid.

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De La Hoz Gndara, M. A. y Gonzlez Montesinos, M. T. (2000). Introduccin al
Anlisis Matemtico para la Economa. Servicio de Publicaciones de la Universidad de
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funciones homogneas. Documento de Trabajo no publicado. Universidad Complutense
de Madrid.

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