CONSECUENCIAS DE LA FALTA DE ACTIVIDAD: REPOSO EN CAMA Prof. Gerardo A. Araya Vargas, M.Sc. y 1Prof. Cinthya Campos Salazar, M.Sc.

1 Escuela de Educacin Fsica y Deportes, Facultad de Educacin, Universidad de Costa Rica 2 Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional garavi@racsa.co.cr 26
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Hay ciertos casos en los que una persona debe permanecer largo tiempo haciendo reposo en cama, por alguna enfermedad o lesin. Qu consecuencias tiene estos periodos de reposo sobre la salud? El reposo en cama obligatorio produce reducciones significativas en la masa muscular, la fuerza y la funcin cardiovascular. Los mdicos y especialistas en ejercicio que trabajan con personas sometidas a reposo prolongado en cama deben ser conscientes de los efectos nocivos de la falta de actividad. La falta de actividad fsica durante el reposo, disminuye la fuerza y la resistencia. Hay personas que sufren una enfermedad que les obliga a guardar reposo en cama durante largo tiempo. Y sujetos que sufren alguna lesin en la que deben tener un yeso que solo les permite estar recostados. Pero tambin estn los casos de personas que han sufrido lesiones de la columna vertebral o que tienen parlisis. Sin embargo, en la parlisis, los msculos pierden libertad para seguirse contrayendo como en personas que hacen reposo por otros motivos. Sea cual sea el caso, el reposo prolongado en cama no permite apoyar el peso corporal y desplazarlo realizando contracciones musculares. Es decir que la actividad muscular se ve disminuida por el reposo. La falta de actividad muscular provoca tambin cambios en la funcin cardiovascular. Varios estudios han demostrado que el reposo prolongado en cama ocasiona prdidas de entre el 15 y el 20% del volumen plasmtico. Tambin, se llega a perder entre el 5 y el 10% del volumen total de sangre y se reduce un 11% del volumen cardiaco, luego de 20 das de reposo. Varios estudios han demostrado que hacer ejercicios durante el reposo en cama, puede ayudar a prevenir el deterioro cardiovascular. Tambin se ha demostrado que la prctica de ejercicio durante el reposo ayuda a evitar el deterioro de la fuerza muscular y mantiene la tolerancia al ejercicio. Pero no solo se pierde fuerza muscular con el reposo. La atrofia por falta de uso de los msculos esquelticos contribuye a provocar prdidas de masa sea, es decir osteopenia o prdida de hueso por falta de uso. Estos problemas no solo son padecidos por personas que deben reposar en cama. Los viajeros al espacio, que han tenido que pasar varios das en condiciones donde no hay efecto de la gravedad terrestre, una vez que vuelven a la Tierra, sufren diversos problemas, como la prdida de fuerza y disminucin de la densidad de minerales en los huesos. Muchos astronautas, especialmente luego de estadas muy prolongadas en el espacio, deban ser ayudados a salir de sus vehculos espaciales, debido a la gran debilidad que experimentaban. Lo que ocurre es que la falta de gravedad, hace innecesario utilizar ciertos msculos que son tiles para sostener el peso en la Tierra. As, los movimientos de las piernas por ejemplo son poco tiles en el espacio. Por esto, se han venido realizando investigaciones con cosmonautas para establecer programas de ejercicio que puedan realizar en el espacio y prevenir la prdida de msculo y de tejido seo. Los resultados de la aplicacin de esos programas de ejercicio para astronautas, han sido tiles para aplicarse tambin a los casos de personas que deben reposar en cama mucho tiempo. Los grupos musculares y los sitios seos que resultan ms afectados por la inmovilizacin prolongada son los msculos posturales antigravitatorios de las extremidades inferiores y de la espalda y la extremidad y el hueso de la columna correspondientes. Por ejemplo, en astronautas se ha visto que se pierde ms masa muscular 60

en los extensores de la rodilla que en los del codo y, en ambas articulaciones, los msculos extensores perdieron ms masa que los flexores. Tambin se ha demostrado que luego de vuelos espaciales o de guardar reposo prolongado en cama, se pierde ms tejido seo en el calcneo o hueso del taln en comparacin con el radio que es un hueso del miembro superior. As mismo, se ha visto que se pierde ms minerales en los huesos de la espalda baja o columna lumbar. La prdida de masa muscular es mayor cuando se debe tener enyesada una parte del cuerpo. Los msculos del rea enyesada, pueden seguirse contrayendo pero la atrofia muscular es ms grande que cuando solo se hace reposo prolongado en cama. Otro problema metablico del reposo en cama relacionado con el msculo esqueltico es que ocurre rpidamente un cambio en la sensibilidad del receptor de la insulina. Luego de solo tres das de hacer reposo en cama, disminuye la tolerancia a la glucosa. Esta alteracin es importante, sobre todo para los casos de personas adultas que tengan riesgo de desarrollar diabetes mellitus. Pero no solo los vuelos espaciales o hacer reposo de varios das en cama ocasiona problemas. Otros casos especiales son los vuelos en avin de varias horas, especialmente si hay poco espacio para mover las piernas y el estar varias horas sentado en un automvil y particularmente si hay vas bloqueadas o trnsito lento. En esos casos, se pueden presentar problemas a nivel cardiovascular y de equilibrio. Incluso, se han reportado casos de personas que han fallecido despus de hacer largos viajes en avin. Lo recomendable en esos casos en que hay que viajar varias horas sentado, es que se realicen movimientos suaves de activacin de las articulaciones. Se pueden mover los tobillos, rodillas, muecas, columna y cuello frecuentemente. Tambin se pueden hacer movimientos de extensin y flexin de brazos y piernas y si es posible, sera bueno que ocasionalmente se pusiera de pie y caminara un poco. Algo tan sencillo como mantenerse activo, puede prevenir problemas serios. Pero cuando una persona forzosamente debe guardar reposo en cama, qu puede hacer para evitar la prdida de masa muscular y hueso? An se est investigando al respecto. Pero se sabe que una vez que se vuelve a hacer movimientos con las partes ms afectadas por el reposo, se recupera la fuerza, pero la densidad de los minerales de los huesos se recupera mucho ms lentamente. Se puede requerir un periodo entre 5 y 10 veces superior al de reposo para recuperar al hueso y en algunos casos, es posible que los huesos no se recuperen completamente, si el periodo de reposo fue muy prolongado, lo cual se ha visto en personas que han estado entre 3 y 6 meses inmovilizados llegando a desarrollar osteopenia por falta de uso. Actualmente, se trata de disminuir el tiempo de reposo y de mantener los msculos activos durante ese periodo. Hay programas de ejercicio isotnico o isocintico que han mostrado ser efectivos y tambin se ha visto que la estimulacin elctrica de los msculos puede provocar aumentos en la densidad mineral de los huesos. Esto se ha probado con personas que sufren parlisis y a las cuales se les ha estimulado elctricamente las extremidades que tienen paralizadas. Es importante recordar que, luego de pasar un periodo con un yeso o donde se ha tenido que guardar reposo en cama varios das, los huesos se han debilitado y se ha perdido fuerza muscular. As que si una persona quiere volver a tener sus niveles de actividad y de fuerza normales, debe ser paciente, pues una vez que ha terminado el periodo de reposo en cama o que se le ha quitado el yeso, si se vuelve a ejercitar como lo haca antes de la lesin, es ms probable que se vuelva a lesionar. Debe ir poco a poco.

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