ANTNIO AGOSTINHO NETO nasceu a 17 de Setembro de 1922, na aldeia de Kaxicane, regio de Icolo e Bengo, a cerca de 60 km de Luanda.

O pai era pastor e professor da igreja protestante e, tal como sua me, era igualmente professora. Aps ter concludo o curso liceal em Luanda, Neto trabalhou nos servios de sade. Viria a tornar-se rapidamente uma figura proeminente do movimento cultural nacionalista que, durante os anos quarentas, conheceu uma fase de vigorosa expanso. Decidido a formar-se em Medicina, Neto ps de lado parte dos seus magros proventos durante vrios anos e, foi com essas economias que embarcou para Portugal em 1947 e se matriculou na Faculdade de Medicina de Coimbra. No havia uma nica instituio de ensino superior na Colnia. O estudante que pretendesse continuar os seus estudos via-se forado a faz-lo custa de grande sacrifcio e tinha de alcanar um notvel status acadmico em condies de pobreza e descriminao racial extremamente difceis. Estudando primeiro em Coimbra e posteriormente em Lisboa, foi-lhe concedida uma bolsa de estudos pelos Metodistas Americanos dois anos depois da sua chegada Portugal. Cedo se embrenhou em actividades polticas e experimentou a priso pela primeira vez em 1951, ao ser preso quando reunia assinaturas para a Conferncia Mundial da Paz em Estocolmo.Retomando as actividades polticas aps a sua libertao, Neto tornou-se representante da Juventude das colnias portuguesas junto de um movimento da juventude portuguesa, o MUD juvenil. E foi no decurso de um comcio de estudantes a que assistiam operrios e camponeses que a PIDE o prendeu pela segunda vez.Preso em Fevereiro de 1955, s veio a ser posto em liberdade em Junho de 1957.Por altura da sua priso em 1955 veio ao lume um opsculo com os seus poemas.Entretanto, certos poemas que descreviam as amargas condies de vida do Povo angolano e a fervente crena do poeta no futuro haviam j atravessado, anos antes, o muro de silncio que Portugal erguera em torno da represso que exercia sobre os democr tas a e dos crimes brutais que se perpetravam nas colnias. O caso da priso do poeta angolano desencadeou uma vaga de protestos em grande escala. Realizaram-se encontros; escreveram-se cartas e enviaram-se peties assinadas por intelectuais franceses de primeiro plano, como Jean-Paul Sartre, Andr Mauriac, Aragon e Simone de Beauvoir, pelo poeta cubano Nicols Gulln e pelo pintor mexicano Diogo Rivera. Em 1957 foi eleito Prisioneiro Poltico do Ano pela Amnistia Internacional.Em 10 de Dezembro de 1956 fundaram-se em Angola vrios movimentos patriticos para formar o MPLA, Movimento Popular para Libertao de Angola, o movimento que lanaria a luta armada do povo angolano contra um Portugal fascista e obstinado, cujas estruturas econmicas e sociais eram demasiado obsoletas para permitir a aplicao das solues neocolonialistas procuradas noutros lugares. Comeando por se organizar nas reas urbanas, entre os operrios e intelectuais progressistas, o MPLA viria a mostrar em breve as suas notveis flexibilidade e capacidade de adaptao s exigncias do momento quando passou luta armada, criando um exrcito do povo para conduzir uma guerra que o poeta viria a chefiar.Em 1958, Agostinho Neto doutorou se em Medicina e, casou no prprio dia em que concluiu o curso. Nesse mesmo ano, foi um dos fundadores do clandestino Movimento Anticolonial (MAC), que reunia patriotas oriundos das diversas colnias portuguesas.Neto voltou ao seu Pas, com a mulher, Maria Eugnia, e o filho de tenra idade, em 30 de Dezembro de 1959.Ocupou, ento, a chefia do MPLA em territrio angolano e passou a exercer a medicina entre os seus compatriotas. Muitos membros do Movimento tinham sido forados ao exlio nos anos que antecederam o seu regresso Angola, tendo estabelecido um quartel-general prprio em Conacry, na independente Repblica da Guin, donde podiam informar um mundo ainda em larga medida ignorante da situao em Angola.Sucederam-se novas prises em Julho de 1959, incluindo a de Ildio Machado, o primeiro presidente do MPLA, um dos rus do clebre julgamento dos Cinquenta, julgamento militar secreto em que foram aplicadas severas penas destacados militantes do MPLA, alguns dos quais foram julgados na ausncia, dado que haviam j optado pelo exlio.Em 8 de Junho de 1960, o director da PIDE veio pessoalmente prender Neto no seu Consultrio em Luanda. O que se seguiu foi um exemplo tpico da brutalidade assassina praticada pelas autoridades fascistas. Uma manifestao pacfica realizada na aldeia natal de Neto em protesto contra a sua priso foi recebida pelas balas da polcia. Trinta mortos e duzentos feridos foi o balano do que passou a designar-se pelo Massacre de Icolo e Bengo.Receando as consequncias que podiam advir da sua presena em Angola, mesmo encontrando preso, -se

os colonialistas transferiram Neto para uma priso de Lisboa e, mais tarde enviaram-no para Cabo Verde, para Santo Anto e, depois para Santiago, onde continuou a exercer a medicina sob constante vigilncia poltica. Foi, durante este perodo, eleito Presidente Honorrio do MPLA.Na altura que mereceram as honras das primeiras pginas dos jornais as notcias da captura, no oceano Atlntico, de um navio portugus, o Santa Maria, por um grupo de democratas portugueses chefiado por Henrique Galvo, ex -funcionrio colonial que acabava de escapar priso em Portugal! E que havia denunciado a existncia de trabalhos forados em Angola num fulminante relatrio escrito em 1961. Correu o boato de que o navio rumava Luanda, boato esse que levou capital angolana grande nmero de jornalistas estrangeiros. Os militantes do MPLA que operavam clandestinamente em Luanda decidiram fazer coincidir a sua planeada aco para libertar os prisioneiros polticos com a presena desses jornalistas, no intuito de atrair as atenes do mundo para a dolorosa operao ao domnio portugus na colnia de Angola.Puseram o seu plano em prtica. As primeiras horas do dia 4 de Fevereiro de 1961, as prises de Luanda foram assaltadas por homens munidos de catanas e armas de fogo, algumas das quais capturadas durante um ataque realizado antes contra um Jeep da polcia. Se bem que os assaltantes no tivessem conseguido os seus intentos, este acto de coragem dirigido contra os baluartes da opresso foi a primeira salva da luta armada que alastraria pelo territrio angolano, conduzida pela determinao de homens e mulheres preparados para superar todas as dificuldades e que, neste momento, j dura h mais tempo do que qualquer luta armada em frica. esta exploso sucedeu uma represso brutal. Bombardearam-se aldeias, e aqueles habitantes que conseguiram fugir foram metralhados e atacados com napalm. O nmero total das vtimas tem sido calculado entre vinte e trinta mil, mas pode muito bem ter sido superior, dado que as autoridades coloniais nunca s e preocuparam com manter um recenseamento exacto da populao africana. Espalhando o terror, as autoridades fascistas mataram e mataram recorrendo a mtodos to horrendos como o agrupar pessoas e passar-lhes um bulldozer por cima. Nas reas urbanas, a sua aco tinha por objectivo a liquidao dos africanos instrudos, os ditos assimilados, receando que estes elementos assumissem a direco das massas.Algumas fotografias conseguiram chegar imprensa estrangeira, de entre as quais merece especial referncia uma que foi inserta em diversos jornais (por exemplo, no Afrique Action, semanrio que se publica em Tunes). Nessa fotografia, um grupo de jovens soldados portugueses sorriam para a cmara, segurando um deles uma estaca em que foi espetada a cabea de um angolano. O horror transmitido por esta fotografia despertou muitas conscincias para os crimes nefandos que se perpetravam em Angola. Foi precisamente por mostrar esta fotografia a alguns amigos em Santiago (Cabo Verde) que Neto foi preso na cidade da Praia e transferido depois para a priso de Aljube em Lisboa aonde deu entrada em 17 de Outubro de 1961.Acima de tudo, o MPLA lanou uma implacvel campanha em prol da sua libertao, apelando para a solidariedade mundial para com Neto e todos os prisioneiros polticos angolanos.Sob esta forte presso, as autoridades fascistas viram-se obrigadas a libertar Neto em 1962, fixando residncia em Portugal. Todavia, pouco tempo depois da sada da priso, a eficaz organizao do MPLA ps em prtica um plano de evaso e Neto saiu clandestinamente de Portugal com a mulher e os filhos pequenos, chegando a Lopoldville (Kinshasa), onde o MPLA tinha ao tempo a sua sede exterior, em Julho de 1962. Em Dezembro desse ano, foi eleito presidente do MPLA durante a Conferncia Nacional do Movimento.Agostinho Neto na frica de expresso portuguesa comparvel Lopold Senghor na frica de expresso francesa.Presidente Neto lana-se numa intensa actividade desde 1963, j eleito Presidente do MPLA, quer no interior, quer no exterior do Pas. Dirigiu pessoalmente as relaes diplomticas do Movimento, podendo assim visitar numerosos pases e contactar grandes dirigentes revolucionrios que nele reconheceram sempre o guia esclarecido de um povo herico e generoso, que travava uma guer a justa pela r independncia nacional, pela Democracia e pelo Progresso Social.Com a "Revoluo dos Cravos" em Portugal e a derrocada do regime fascista de Salazar, continuado por Marcelo Caetano, em 25 de Abril de 1974, o MPLA considerou reunidas as condies mnimas indispensveis, quer a nvel interno, quer a nvel externo, para assinar um acordo de cessar fogo com o Governo Portugus, o que veio a acontecer em Outubro do mesmo ano.Presidente Neto regressou Luanda no dia 4 de Fevereiro de 1975, sendo alvo da mais grandiosa manifestao popular de que h memria em Angola. Dirige, pessoalmente, a partir desse momento toda a aco contra as mltiplas tentativas de impedir a independncia de Angola, proclamando a Resistncia Popular Generalizada.E a 11 de Novembro de 1975, aps 14 anos de dura luta contra o colonialismo e o imperialismo, o Povo Angolano proclamou pela voz do Presidente Neto a independncia Nacional, objectivo pelo qual deram a vida tantos e to

dignos filhos da Ptria Angolana, tendo sido nessa altura investido no cargo de Presidente da Repblica Popular de Angola.Ao intervir no acto da proclamao da Independncia, o Presidente Neto sintetizou claramente quais as meta e meios para as materializar, definindo como objectivo estratgico a construo de uma nova sociedade sem exploradores nem explorados.O Processo de Reconstruo Nacional nos domnios poltico, econmico e social com vista melhoria das condies de vida de todo o Povo Angolano, a concretizao das suas aspiraes mais legitimas, tornou-se ento a preocupao fundamental da direco do Pas, que firmemente aponta como facto decisivo o papel do trabalho de todo o Povo na criao das bases materiais e tcnicas para a construo do Socialismo. Em Dezembro de 1977, funda-se ento o Partido de Vanguarda, o MPLA - Partido do Trabalho.A figura de Neto, como militante total, corajoso revolucionrio e estadista eminente no se limita s fronteiras de Angola. Ela projecta-se no contexto africano e mundial, onde a sua prtica e o seu exemplo servem de impulso luta dos Povos que, no Mundo, esto ainda submetidos humilhao, ao obscurantismo e explorao.Assim que, nas tribunas internacionais a voz de Neto nunca deixou de denunciar as situaes de dominao colonial, neocolonial e imper ialista, pela Libertao Nacional, a favor da independncia total dos Povos, pelo estabelecimento de relaes justas entre os pases e pela manuteno da paz como elemento indispensvel ao desenvolvimento das naes.Agostinho Neto foi tambm um esclarecido homem de cultura para quem as manifestaes culturais tinham de ser, antes de mais, a expresso viva das aspiraes dos oprimidos, armas para a denncia de situaes injustas, instrumento para a reconstruo da nova vida.A atribuio do Prmio Ltus, em 1970, pela Conferncia dos Escritores Afro-Asiticos e outras distines atribudas a algumas das suas obras de poesia, so mais um reconhecimento internacional dos seus mritos neste domnio.Tambm na Repblica Popular de Angola, a eleio de Neto como Presidente da Unio dos Escritores Angolanos cuja proclamao assinou, traduz a justa admirao dos homens de letra do jovem Pas, pelo seu mais destacado membro, que to magistralmente encarou a "SAGRADA ESPERANA" de todo o povo.Agostinho Neto morreu no dia 9 de Setembro de 1979.