Sunteți pe pagina 1din 11

INTRODUCCION El uso de las Obras Hidrulicas origina una regulacin artificial de caudales que afecta profundamente a la fauna, no solo

por las grandes fluctuaciones de nivel provocadas (la mayora de ellas mucho ms dramticas que las debidas a la torrencialidad natural), sino tambin por el desfase temporal en que ocurren respecto a la fenologa natural (Ward y Stanford, 1979; Petts, 1984). Las Obras Hidrulicas son abundantes en los ecosistemas fluviales, en la actualidad, existen pocos ros cuyos caudales no estn regulados artificialmente. Por esta razn , la Gestin del Agua y de los recursos biolgicos debe enfrentarse ro regulados. a la problemtica que estas obras originan y en concreto cuantificar los caudales circulantes mnimos capaces de mantener los ecosistemas de los tramos de

La creciente demanda social de un medio ambiente mas limpio ha impuesto en la planificacin hidrulica la regulacion de los cauces, que circulen, al menos, unos 'caudales ecolgicos' o 'caudales mnimos medioambientales'. El concepto de estos "caudales ecolgicos" comprende enfoques cientficos que ocupan a diferentes profesionales. El trmino caudal es muy usado por ingenieros hidralicos e ingenieros gestores del recurso agua, mientras que el termino ecolgico nos refiere al mundo de la biologa y de la gestin de la naturaleza. Por ello, la fijacin de caudales ecolgicos es una tarea multidisciplinar. Algunos autores defienden el criterio de que los caudales ecolgicos como aquellos capaces de diluir los vertidos contaminantes que existan en el tramo de aguas abajo. Esta definicion supone un claro error, pues no hay que confundir el tema de "cantidad" con el de "calidad", ya que la aplicacin de caudales ecolgicos exige como condicin previa unas aguas no contaminadas. De nada sirve tener suficiente caudal para el desarrollo de organismos acuticos, si la contaminacin de esas aguas lo impide. Adems, segn este criterio, a un ro sin vertidos le correspondera un caudal ecolgico nulo. Existe una bibliografa abundante sobre esta temtica de fijacin de caudales ecolgicos, con diferentes criterios de base. El criterio ms acorde es el que vincula las exigencias de hbitat que tienen las especies fluviales con las variaciones de las caractersticas de ste en funcin de los caudales circulantes. Diversos autores han utilizado metodologas basadas en este criterio, entre los que cabe sealar a Tennant (1976), que analiza de una forma cualitativa el hbitat pisccola en funcin de la hidrologa de la cuenca vertiente; a White (1976), que desarrolla un anlisis hidrulico entre los caudales circulantes y el permetro mojado del cauce, asumiendo una relacin creciente entre ste y la capacidad biognica del ro. Y finalmente, a Stalnaker (1979) y Bovee (1982), quienes desarrollan un mtodo (IFIM,Instream Flows Incremental Methodology) basado en las relaciones cuantitativas entre los caudales circulantes y los parmetros fsicos e hidrulicos que determinan el hbitat biolgico. Esta ltima metodologa est siendo utilizada ampliamente en Norteamrica. Gore y Nestler (1988) han presentado un anlisis crtico de la misma, apuntando las lneas de investigacin para su desarrollo y mejora. Souchon (1983) ya propuso su adaptacin a los ros franceses y Gustard (1987) a los del Reino Unido. En Espaa, hay una demanda legal de fijacin de caudales ecolgicos establecida en los Planes Hidrolgicos, pero cuya definicin no est precisada (Manteiga y Olmeda, 1992). Sin embargo, es vital obtener un concepto claro de lo que llamamos 'caudal ecolgico', cuya impresicion les hace sinnimos en la prctica: caudales de compensacin, caudales medioambientales, caudales de mantenimiento, caudales mnimos, caudales de reserva,...etc. Sin embargo, el trmino 'ecolgico' tiene connotaciones claras tanto para el pblico en general como

para los tcnicos, polticos y gestores del agua, y aunque se puede argumentar que el trmino 'ecolgico' cientficamente no tiene un significado estricto, es claro que su uso cotidiano se lo ha dado. DEFINICIONES DE CAUDAL ECOLOGICO Un caudal que atravieza una cauce puede ser considerado como ecolgico, siempre que este sea capaz de mantener el funcionamiento, composicin y estructura del ecosistema fluvial en condiciones naturales. Existe una amplia gama de caudales circulantes que son ecolgicos para un determinado cauce. As se puede definir, dentro de esta gama de caudales, entre unos extremos mximos y otros mnimos. En los casos ms comunes, en que el agua es considerado un recurso escaso, nos interesar especialmente ese valor mnimo. Pero habr casos en que ser necesario vaciar muy rpidamente un embalse (ante la amenaza de inundaciones, la necesidad de produccin hidroelctrica, o de trasvase de aguas), y en estos casos se debera fijar tambin los valores mximos del caudal circulante por el cauce, para mantener la estabilidad de los recursos biolgicos. Dos cuestiones significativas surgen de esta definicin a la hora de cuantificar esos caudales ecolgicos: - A qu comunidad, cuya composicin, estructura y funcionamiento se pretende mantener - Como medir los impactos de las diferentes detracciones al caudal natural, y como averiguar cual es la mxima detraccin que permite el mantenimiento del ecosistema La primera cuestin es conceptual y existen diversas respuestas, algunas de estas se refieren a las comunidades existentes al construirse la presa o el transvase, hasta otras que hablan de mantener las comunidades que en estado natural prstino. As, la legislacin francesa (Loi 84/512) que habla de 'unos caudales mnimos que garanticen la vida, circulacin y reproduccin de las especies que pueblan las aguas en el momento de la instalacin de la obra'. Segn esta interpretacin los ros ya contaminados, canalizados o regulados lo que se debe hacer es buscar caudales ecolgicos que mantengan unas comunidades degradadas, lo cual parece un objetivo absurdo. Por el contrario, pretender conservar las comunidades naturales y pristinas los ros es una tarea imposible, por la sencilla razn de que no existen. En teora, los ros naturales seran aquellos que estn en condiciones pristinas, es decir que en ellos el Hombre no ha intervenido de una forma significativa. Dados los tiempos actuales, es muy dificil encontrar un ecosistema fluvial en estas condiciones Aunque es imposible encontrar un "ro natural prstino" para tomarlo como referencia, si existen algunos ros y muchos tramos fluviales poco intervenidos por el Hombre o, si lo han sido en el

pasado, se han recuperado. Estos ros y tramos fluviales son los que denominamos "naturales". Por tanto, valoramos su naturalidad en funcin del grado de su escasa contaminacion por las actividades humanas. En estos ros naturales existe un equilibrio entre los procesos fsicos que se desarrollan en la cuenca vertiente y en el cauce del ro (sin duda influidos moderadamente por las actividades humanas). Adaptada a este equilibrio existe una comunidad biolgica, compuesta por microorganismos, plantas y animales, cuya estructura y funcionamiento dependen de las caractersticas del ro. Podemos encontrar numerosos ejemplos de ecosistemas intervenidos con una gestin sostenible cuya biodiversidad no es inferior a la de sus respectivos ecosistemas naturales, como ejemplo claro basta citar a la dehesa mediterrnea. Por desgracia, en numerosos ros la comunidad natural han desaparecido debido a los impactos severos a que estn sometidas. En estos ros la fijacin de caudales ecolgicos debe realizarse tomando como objetivo a conservar la comunidad que, potencialmente, vivira all en el caso de desaparecer dichos impactos. Por tanto es necesario averiguar cual es la comunidad natural potencial del ro, por comparacin con otros ros prximos, u otros tramos del mismo ro de caractersticas similares, que estn menos perturbados. En cuanto a la segunda cuestin relativa al lmite mximo de aguas que se pueden extraer del ro sin afectar a la conservacin de sus comunidades naturales, la respuesta es metodolgica y existen dos tipos de tcnicas principalmente:

aquellos mtodos que se basan en datos histricos sobre los estiajes que de forma natural
han ocurrido

aquellos basados en las pautas de variacin del hbitat acutico con los caudales circulantes.

En ambas metodologas el criterio para la fijacin de caudales ecolgicos conciste en la evaluacion de la flexibilidad del ecosistema o sus comunidades: en efecto, las comunidades fluviales han evolucionado adaptadas a las fluctuaciones de caudales, respondiendo con cambios estructurales y funcionales a las disminuciones de caudal circulante. Esta respuesta, dentro de un rango de extracciones de caudal, es de carcter elstico. Si las extracciones hacen que el caudal circulante disminuya por debajo de un determinado limite, la respuesta de la comunidad fluvial dejar de ser elstica para convertirse en plstica, es decir que los cambios originados en ella dejan de ser reversibles, y la comunidad no se recupera de las estas perturbaciones por la falta de aguas circulantes. La cuantificacin de los caudales mnimos ecolgicos busca estos limites, fijando los valores por encima de ellos en una proporcin que depende de la duracin de los mismos y de la resistencia ecolgica de la comunidad. Esta definicin, puede ser satisfactoria desde el punto de vista terico, pero desde luego su

valoracion desde el punto de vista prctico resulta controvertida debido a la difcil comprobacin de cual es el lmite (caudal mnimo) compatible con esa resistencia ecolgica, y en especial a la falta de datos. Es obvio que se necesita investigar la respuesta de las comunidades fluviales a la disminucin de los caudales circulantes, tomando en cuenta experiencias que utilicen las obras de regulacin hidrulica en los diferentes tipos de ros. REGMEN DE CAUDALES ECOLGICOS Las exigencias de hbitat y de caudales circulantes por parte de los peces y de las comunidades refilas no son las mismas a lo largo de las diferentes estaciones, sino que existen temporadas crticas en las cuales estas exigencias se hacen ms notorias. As los periodos de freza y de desarrollo de los embriones exigen unos caudales determinados sin cambios bruscos ni crecidas, y en las pocas estivales con aguas clidas, los salmnidos exigen aguas ms rpidas para lograr tolerar la escasez de oxgeno disuelto. Por ello los caudales ecolgicos circulantes han de ser mayores en estas pocas crticas y por lo tanto, si deseamos que sean mnimos, han de fluctuar de unas estaciones del ao a otras. Se necesita, pues, definir un Rgimen de Caudales Ecolgicos con el proposito de proteger el hbitat fluvial en todos los estados de desarrollo de las especies acuticas. Ciertamente las especies han evolucionado de acuerdo con estas pautas de fluctuacin y en ocasiones las utilizan para programar sus ciclos de vida de manera ms eficiente y por ello, parece lgico imitar a la fluctuacin estacional que se da en el rgimen natural a la hora de establecer el rgimen de caudales ecolgicos. Por tanto, deberemos modular dicho rgimen de acuerdo con las fluctuaciones naturales hacindolas compatibles con los mnimos dados por los criterios de exigencia de hbitat comentados con antelacion. A partir de los caudales ecolgicos bsicos establecidos, se pueden elaborar unos regmenes de caudales ecolgicos utilizando la curva de caudales medios mensuales en rgimen natural, ajustando el valor mensual mnimo de esta curva al valor de caudal ecolgico bsico y calculando los caudales de los restantes meses de forma proporcional. Es decir que elegimos el mes del ao en el que el rgimen natural toma un valor medio mensual menor, y le asignamos dicho caudal ecolgico bsico. El rgimen caudales ecolgicos debe variar a lo largo del ao siguiendo la pauta similar a la del rgimen natural, y para ello, se disminuyen los valores mensuales medios de este en una proporcin igual a la relacin entre el caudal ecolgico y el caudal medio mensual natural mnimo, por lo tanto se debe considerar diferentes regmenes de caudales ecolgicos segn se trate de la variacion de climas: aos hmedos, aos secos, e incluso aos extremadamente secos. Con frecuencia el calculo del Caudal Ecolgico Bsico nos lleva a un intervalo de indeterminacin de caudales, en los cuales los valores extremos pueden tomarse de referencia de base para aos hmedos (caudal ms alto del intervalo) y aos secos (el ms bajo). El rgimen ecolgico en aos

secos o hmedos se puede definir, anlogamente, tomando respectivamente cada caudal extremo como criterio base para el mes de menor caudal natural, y el resto de los meses les asignamos unos caudales proporcionales a la fluctuacin natural mensual. De esta forma tenemos un rgimen de caudal ecolgico menor para los aos secos, que en el caso de los hmedos. Este rgimen tiene una variacion similar a la que se da de forma natural durante los aos secos, y en los meses de estiaje se aseguran unos caudales capaces de mantener suficiente hbitat para la supervivencia durante la sequa. En ros en que la torrencialidad es mas acusada, se observa que la variacion estacional en su rgimen natural sigue diferentes patrones en los aos de lluvias normales con las que se dan en aquellas de sequa. el Rgimen Natural de los Aos Secos es el determinado por el caudal medio mensual de la serie natural de los aos secos, definiendose estos ltimos como aquellos cuyo caudal medio anual es menor que la mitad del modulo natural. Para los aos con una gran sequa, se propone un rgimen con caudales en los meses de estiaje iguales a los del rgimen de aos secos, y el resto del ao con una fluctuacin atenuada a la mitad de la fluctuacin de los aos secos. Con ello se pretende en estos aos extremos hacer lo ms compatible posible la demanda de agua (que resultar primordial puesto que se tratar principalmente de demanda de abastecimiento a poblaciones) con la demanda ecolgica. El rgimen de caudales ecolgicos cede en los mximos que son almacenables por las obras de regulacin hidrulica al encontrarse bastante vacas. El rgimen natural de caudales en ros que drenan cuencas ridas adems de ser bastante torrencial presenta comunmente estiajes muy acusados, alcanzando con frecuencia la sequa completa del cauce (ros temporales). Debido a que la dimensin y la morfologa de los cauces son perfiladas por los caudales 'generadores del cauce' o 'bankfull discharge' (asimilables a la 'avenida ordinaria'), mientras que, los caudales ecolgicos bsicos se determinan en funcin de esta morfologa del cauce y del hbitat que supone, puede darse el caso de que los caudales de los meses de estiajes sean por debajo de los caudales mnimos bsicos. En estos ros de rgimen torrencial se deine su rgimen de caudales ecolgicos respetando el estiaje natural, es decir en los meses en que sus caudales naturales son inferiores a los caudales mnimos bsicos se toman los caudales naturales. En estos casos, la fluctuacin en los restantes meses se hace, no proporcionalmente al mnimo mensual, sino proporcional al modulo de la serie. Fijacin de avenidas de mantenimiento del cauce El cauce, y por lo tanto el hbitat que representa, se encuentra en equilibrio geomorfolgico con los caudales que circulan por l. La disminucin de caudales circulantes puede dar paso a un proceso de sedimentacin que reducira el tamao del cauce y una perdida de calidad del hbitat. Las

avenidas ordinarias coinciden aproximadamente con los denominados 'caudales generadores del cauce' (bankfull discharge) que son los que de forma natural conforman el cauce. Por esto, un rgimen de caudales ecolgicos, debe tener en cuenta la existencia de avenidas de tal magnitud con frecuencias entre uno y dos aos para mantener en buenas condiciones el sustrato del ro y la vegetacin riparia, adaptando asmismo dicho rgimen a las necesidades de otras especies presentes en el ecosistema. En los ro ms torrenciales y que drenan cuencas ridas su frecuencia e intensidad puede ser mayor. Para su calculo estricto habra que analizar la serie de caudales naturales y estudiar los valores mximos para periodos de recurrencias de 1,5 a dos aos. Si el cauce se encuentra poco regulado o desde no hace muchos aos, se pueden usar las secciones del cauce y determinar, utilizando el modelo hidrulico, el caudal que llena el cauce como la avenida ordinaria. Finalmente, como aproximacin rpida se puede estimar este caudal en base a la media de los caudales mximos diarios de una serie de mas de diez aos.

CAUDALES ECOLGICOS ACONSEJABLES Para un determinado ro ubicado en una zona homognea existe una relacin entre la anchura ponderada til para la vida pisccola y la biomasa pisccola que realmente habita esa zona del ro. Por otro lado, los bajos caudales que originen escasez de pesca no tienen inters desde el punto de vista de su actual utilizacin recreativa. Por esto se considera que cuando sea posible, deben circular por los cauces unos caudales aconsejables que sean capaces de mantener una biomasa pisccola igual o superior a 30 g/m. Para encontrar esta correlacin entre la anchura ponderada til en metros y la biomasa en gramos por metro de longitud de ro es necesario muestreos pisccolas cuantitativos en numerosos ros y en los mismos tramos muestreados simultneamente se determinan las APUs correspondientes. Los muestreos pisccolas pueden realizarse mediante pesca elctrica y las biomasas estimarse por el mtodo de capturas sucesivas a esfuerzo constante. La relacin entre las biomasas (en trminos de peso por unidad de longitud de ro, g/m) y las APU obtenidas se ajustan a expresiones de tipo lineal, exponencial y potencial, seleccionndose las de mejor coeficiente de correlacin. Multiplicando los 30 g/m por la anchura del cauce se obtiene un valor con el que, entrando en la relacin anterior B/APU, es la que proporciona un valor de APU que llevado al grfico APU/Q nos permite deducir el caudal ecolgico aconsejable buscado. Por lo que se refiere al rgimen de caudales ecolgicos, veamos que para proceder a su establecimiento en cada tramo fluvial es necesario distinguirse entre aquellos ros caracterizados por la presencia de salmnidos (categora de calidad C1) y aquellos otros que, en ausencia de stos, se

caracterizan por la presencia de ciprnidos (categora de calidad C2). En los primeros se protege la trucha comn (Salmo trutta) en las pocas de reproduccin, que tiene lugar desde mediados de noviembre a febrero, as como de las altas temperaturas estivales (desde mediados de julio a mediados de septiembre), mediante la exigencia de caudales superiores a los caudales aconsejables. En las restantes pocas de ao, o sea, desde marzo hasta mediados de julio y desde mediados de septiembre a mediados de noviembre, se exige al menos el caudal mnimo (Garca de Jaln, 1990). En los ros de ciprnidos, ms adaptados a las alta temperaturas, se protege de manera exclusiva su reproduccin, que ocurre entre los meses de mayo y junio, con caudales aconsejables, mientras que el resto del ao slo se exige el caudal mnimo. En cualquier caso, tanto los mtodos hidrolgicos como los hidrulico-biolgicos conservan una serie de ventajas sobre los mtodos de simulacin de hbitats, a saber: 1. Los mtodos hidrolgicos y los hidrulico-biolgicos son de carcter integrador, es decir de sntesis, mientras que los basados en la simulacin de hbitats son ms bien analticos. En los dos primeros se da por supuesto que la informacin tericamente ms importante para los organismos acuticos est concentrada en las series hidrolgicas o bien en unas cuantas caractersticas hidrulicas de la seccin, mientras que el tercer mtodo pretende determinar y ponderar la importancia de todos estos aspectos hidrolgicos e hidrulicos, adems de otros (fisicoqumica del agua, caractersticas trficas, ciclos de desarrollo, preferencias de hbitat, etc.), con el objeto de definir cul la relacin ptima entre disponibilidad de hbitat y unidad de caudal lo que al margen de su extraordinario inters cientfico, puede quedar ms cerca del deseo que de la realidad y, en cualquier caso, tampoco permite una extrapolacin fcil hacia el concepto de caudal de mantenimiento, cuando menos en los ros de tipologa mediterrnea. 2. Al menos a nivel terico,se puede concluir que los mtodos hidrolgicos e hidrulico-biolgicos nos permiten la obtencin de caudales de mantenimiento vlidos, puesto que en los parmetros que utilizan est toda la informacin necesaria para los clculos. Otra cosa es que no se sepa cmo extraer toda esa informacin. 3. Se concluye tambin que los mtodos hidrolgicos y los hidrulico-biolgicos son mucho ms fciles de aplicar a pesar de que pueda parecer marginal, resulta de trascendental importancia a efectos de su difusin y puesta en prctica. 4. Los mtodos de simulacin de hbitats parten de variables evaluadas de forma al menos igual de arbitraria que las de los mtodos hidrolgicos e hidrulico-biolgicos, slo que bajo tratamientos de clculo que requieren muchos ms ajustes y por tanto mayor carga de subjetividad (decisin) y de potencial acumulacin de sesgos.

Conclusiones

El caudal ecologico es muy importante ya que es aquel capaz de mantener el funcionamiento y la estructura de los ecosistemas fluviales Es muy importante tomar en cuenta los ecosistemas que se encuentran en los difrentes rios de los distintos lugares, ya que, segun esto son evaluadas las condiciones y los caudales que se necesitan para mantener un ecosistema.

Bibliografia Diego Garca de Jaln y Marta Gonzlez del Tnago Departamento de Ingeniera Forestal Escuela de Ingenieros de Montes Universidad Politcnica de Madrid eumed.net

S-ar putea să vă placă și