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Obesidad y patrones de conducta

El sobrepeso y la obesidad estn vinculados a comportamientos alimentarios incorrectos y diversos estilos de vida

Las actuales y elevadas cifras de prevalencia de sobrepeso y obesidad estn relacionadas, entre las mltiples causalidades, con unos patrones inadecuados de conducta alimentaria y estilo de vida. De manera especfica, responden a un desequilibrio energtico positivo entre dos variables: la "entrada" de energa en forma de Kilocaloras por medio del consumo de alimentos y la "salida" de las mismas a travs del gasto energtico. No obstante, en esta ecuacin intervienen en cada caso particular mltiples elementos que pueden condicionar el mencionado desequilibrio. Son complejas cuestiones genticas, metablicas, hormonales o psicolgicas, entre otras.
Por JUAN REVENGA / MAITE ZUDAIRE 3 de junio de 2010

Estilos de comer tipificados

Los profesionales sanitarios analizan el comportamiento alimentario de los pacientes que atienden con exceso de peso mediante la aplicacin de diversas pruebas, encuestas y preguntas. El fin ltimo es aportar soluciones realistas adaptadas a cada individuo. Una clasificacin no acadmica tipifica la conducta diettica de cada paciente, una circunstancia que, de algn modo, tiene un peso especfico en el desarrollo del sobrepeso y la obesidad. De esta forma, es habitual que las personas aquejadas de exceso de peso se identifiquen con alguno de estos patrones o estilos de comer, as como con la combinacin de varios:

- Imagen: Simon Blackley -

Consumidores de grandes raciones (o "bigger", su denominacin popular en lengua inglesa): son quienes en su vida diaria comen grandes cantidades de alimentos, porciones exageradas, por encima de la cantidad aconsejada para su situacin y, en consecuencia, superiores a las raciones recomendadas en funcin de sus necesidades. Lamineros o dulceros ("sweeter"): tienen una especial predileccin y aficin por los dulces. Por lo general, sucumben con facilidad ante la presencia en la mesa de alimentos dulces y azucarados y tienden a abusar de ellos. Quienes picotean a cualquier hora ("snacker"): son individuos incapaces de refrenar el deseo de comer cuando tienen alimentos a la vista, con independencia de si sienten hambre o no, si han comido hace poco tiempo o van a comer en breve. En este caso, el picoteo hace referencia al hecho de comer con frecuencia y fuera de las horas estandarizadas o adems de stas. Quienes estn a dieta de forma continua ("dieter"): son las personas en situacin de sobrepeso o con pocos kilos de ms, sin trascendencia para su salud, aunque s gran importancia esttica

para ellas. Recurren con asiduidad a diversos sistemas dietticos e, incluso, de manera compulsiva. En la mayora de los casos, siguen dietas cambiantes que se alejan de toda evidencia cientfica, las reconocidas como dietas milagro. Con estas prcticas insanas agravan su situacin, al ganar peso cada vez con ms frecuencia y de manera ms fcil.

La respuesta profesional
El conocimiento del comportamiento alimentario del paciente y la empata con l es la respuesta profesional que tiene un impacto ms positivo en el tratamiento de prdida de peso que se le plantee. Las ocasiones en las que el exceso de peso puede atribuirse a una nica causa o a un tipo definido de conducta alimentaria son escasas. En la mayora de los casos, en cada paciente coincide una combinacin de varias que, con distinto peso especfico y en virtud de los condicionantes personales concretos, modulan y perfilan el consejo diettico. De esta manera, en el momento de realizar un anlisis de las causas de su sobrepeso, no se puede establecer un patrn concreto para cada individuo, pero se puede conocer el peso relativo de cada conducta o estilo de comer. Entre dos pacientes con el mismo grado de sobrepeso, las causas pueden ser bien diferentes y, en consecuencia, el tratamiento tambin ser distinto. Un individuo se caracteriza por ser en mayor medida (50% de su comportamiento alimentario) consumidor de grandes raciones, mientras que el resto de su conducta la enfoca al picoteo (30%) y a seguir dietas variadas (20% de las ocasiones que se ha puesto a dieta). En el otro supuesto, el paciente podra ser una persona con una marcada tendencia al picoteo (50% de su estilo de comer) y estar a dieta de continuo (otro 50%), mientras que no destaca por comer grandes raciones ni tiene una especial predileccin por los dulces.

Las ocasiones en las que el exceso de peso puede atribuirse a una nica causa o a un tipo definido de conducta alimentaria son escasas

En cualquiera de los dos casos, una vez identificadas las posibles causas, la respuesta del profesional sanitario ha de estar centrada en procurar un tratamiento lo ms concreto y personalizado posible. Al ser las conductas dietticas tan distintas, se aleja la posibilidad de utilizar, por sistema, respuestas generalizadas o dietas estndar. stas no son efectivas porque no tienen en cuenta las circunstancias concretas de cada paciente: estilo de vida, condicionantes laborales, sociales, familiares, comportamiento alimentario (preferencias y aversiones sobre los alimentos, formas de cocinado, etc.).

ADELGAZAR Y MANTENER EL PESO

Adelgazar de forma exitosa y mantener el peso con el paso de los aos no es una tarea fcil, ya que no slo depende de la voluntad para conseguirlo. Pero tampoco es imposible. En 1958, dos relevantes psiquiatras investigadores en el mbito de los trastornos de la conducta alimentaria, los doctores Albert J. Stunkard y Mavis McLaren-Hume, sentenciaron de forma poco halagea que "la mayora de las personas obesas no seguir nunca un tratamiento para la obesidad. De quienes lo inicien, un gran nmero no conseguir perder un peso significativo y, entre quienes s lo consigan, gran parte lo recuperar".

- Imagen: Laura Nubuck -

No obstante, a da de hoy, tanto las herramientas teraputicas como la preparacin de los profesionales han evolucionado tanto como para poder ofrecer, en este terreno, unas mayores garantas de xito. Esto ser as siempre y cuando el adelgazamiento se prevea ms como un cambio definitivo hacia un mejor estilo de vida que como una estrategia pasajera.

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