Os estudos referentes aos Centros Histricos tornaram-se amplamente discutidos pelas diversas reas do conhecimento, recrudescendo, inclusive, no campo

da Antropologia e da Sociologia. Assim, o debate em torno destes referenciais terico-conceituais tem viabilizado inmeras discusses interdisciplinares e vem configurando-se em campo frtil de realizao de pesquisas, delineando-se, portanto, em um caminho estimulante e extremamente rico de possibilidades. Apesar da temtica sobre o Centro Histrico j figurar com destaque na Antropologia e Sociologia, o estudo, como salienta Beatriz Kara-Jos, inscreve-se no debate sobre reas urbanas centrais, tema de ampla extenso obrigatrio na atualidade1 Alm disso, ao propor um estudo comparativo entre os dois Centros Histricos, a reflexo sobre as diferenas e similitudes entre duas culturas pode ser considerada a riqueza maior do trabalho. Na tessitura de um referencial acerca do objeto proposto, pode-se destacar que ao longo do processo histrico, a cidade conforma caractersticas especficas que sofrem constantes transformaes. O centro da cidade seria o local onde essas dimenses culturais e sociais ganham maior visibilidade, como bem afirma Frgoli (1995, p. 12). Segundo Henry Lefebvre o centro seria o lugar, onde concentra-se os teatros, lazeres, manifestaes populares, restaurantes. Para o filsofo, no existe realidade urbana sem um centro: comercial, simblico, de informaes, de decises etc.2 Cada sociedade, em cada poca, constri uma centralidade que lhe peculiar. Manuel Castells, em sua obra A questo Urbana, afirma que o Centro desempenha simultaneamente um papel integrador e simblico. Para o socilogo, o centro o espao que permite, alm das caractersticas de sua ocupao, uma coordenao das atividades urbanas, uma identificao simblica e ordenada destas atividades e, da, a criao das condies necessrias comunicao entre os atores3. Abordando sobre esse aspecto, Raquel Rolnik assevera que o centro da cidade, trata-se de uma rea estratgica, privilegiada por conter investimentos urbanos acumulados ao longo dos tempos. Afora, so os espaos mais antigos da cidade, pode mudar os proprietrios, mas o centro continua a concentrar as edificaes mais envelhecidas. Essas caractersticas do centro, segundo a autora, remetem-se a duas categorias, quais sejam: a categoria fsica velho que se confunde com categoria econmica potencialmente rentvel (grifos da autora). Nesse sentido, Rolnik sublinha que o desenho do centro funciona como uma espcie de sinal do carter da cidade, carto de visita, imagem que a cidade exibe para fora, mas sobretudo que o poder exibe para a totalidade da cidade.4 Assim, por ser considerado o carto de visita da cidade, o centro histrico, vem sendo, nas ltimas dcadas, alvo dos processos de recuperao do patrimnio. Cumpre, nesse sentido, ressaltar o estrito engate da temtica com as polticas de revitalizao urbanas, que se alinham a nova onda de processos de gentrification do patrimnio cultural. No rastro dessas alteraes scio-espaciais, as reas centrais e porturias das cidades vm sendo transformadas em pontos de consumo cultural e turstico, destinado, sobretudo, a classe mdia. Como bem esclarece Leite (2004), esse tipo de interveno urbana tem-se proliferado no Brasil principalmente a partir da dcada de 1980, o que vem transformando as reas centrais de cidades histricas degradadas em locais de entretenimento e consumo cultural 5. No que
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KARA-JOS, Beatriz. Polticas culturais e negcios urbanos: a instrumentalizao da cultura na revitalizao do Centro de So Paulo (1975 2000). So Paulo: FAPESP; Annablume, 2007, p. 13. 2 Lefebvre apud PEDROSA, 2007, p. 31. (PEDROSO, Francis. O centro de Campinas (SP) usos e transformaes. Campinas/SP: [s.n], 2007). 3 CASTELLS, Manuel. A questo Urbana. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1983, p. 271. 4 ROLNIK, Raquel. So Paulo na virada do sculo: o espao poltico. Espao & Debate: Revista de Estudos Regionais e Urbanos, So Paulo: Editora Cortez, ano 6. n. 17, 1986, p. 50. 5 LEITE, Rogrio Proena. Contra-usos da Cidade: lugares e espao pblico na experincia urbana

concerne ao patrimnio faz-se mister ressaltar que a Frana, com seus castelos, edifcios, museus, consiste em um dos pases que mais investem em patrimnio histrico no mundo. Desse modo, o pas ganha relevo no quadro internacional, no apenas pela diversidade de sua beleza, tambm por ser referncia na rea de valorizao e restaurao do patrimnio. Com uma experincia diversificada a Frana atende aos pases do Leste Europeu, da sia e Amrica do Sul6, a exemplo do Brasil. O conhecimento dos profissionais na rea de preservao de patrimnio histrico da Frana aplicado nos trabalhos de recuperao de centros urbanos brasileiros, realizados, sobretudo, atravs do programa Cidade Brasil acordo de recuperao de patrimnio assinado pelos governos dos dois pases. Nesse particular, cumpre ressaltar que a Frana recebe por ano cerca de 76 milhes de visitantes estrangeiros, atrados no apenas pela paisagem natural, especialmente porque o pas possui a fama de deter um dos mais ricos e conservados patrimnio do mundo. (VINCENT, 2002, p. 1). Na esteira da grande nfase atribuda ao patrimnio, Franoise Choay, defende que os centros histricos precisam ser revitalizados para serem habitados e no para se tornarem objetos mortos para o consumo mercantil. Enfatiza, ainda, que os centros precisam ser reapropriados pelos seus cidados, para que, assim, seja tambm preservadas a cultura e identidade.7 Atinente a esses aspectos o socilogo francs Henri-Pierre Jeudy8, afirma que na Europa, o patrimnio representa uma questo de identidade cultural e cada regio dispe do seu prprio patrimnio, o que demonstra sua capacidade multicultural, para satisfazer aos ditames da globalizao. interessante sublinhar que o conceito de Centro Histrico desenvolvido na Europa e no Brasil distinto. A despeito disso, Jos Simes Pessoa9, assevera que o conceito no se aplica a realidade da latina-americana. Por outro lado, existe a indefinio de campo e cidade na cultura urbana da Amrica Portuguesa, o que um fenmeno ainda no devidamente pesquisado. Sabe-se, no entanto, que algumas cidades brasileiras tiveram muralhas como, Salvador, Rio de Janeiro, Recife e So Paulo. Essas consideraes apontam que, a despeito do trabalho aqui apresentado, faz-se necessrio um estudo mais aprofundado sobre esses aspectos. Atinente a esse aspecto Paulo Peixoto10 (2006), assevera que, a expresso centro histrico, pelo modo acrtico e indefinido como usada, entrou definitivamente na linguagem do senso comum. Ainda [...], associada idia de patrimnio [...] Para vrios autores [...] os centros histricos so um produto singular da sociedade industrial. Por ora cumpre evidenciar que a polissemia que envolve este tema, tem proporcionado um rico entrecruzamento de vises, consensos e discordncia, especialmente no que diz respeito a valorizao do patrimnio cultural e a necessidade de reabilitar os centros, que na atualidade, constituem premissas bsicas dos debates sobre o desenvolvimento sustentvel.11
contempornea. Campinas: Editora da Universidade de Campinas/Edunicam, 2004. 6 VINCENT, Jean-Marie.Conservao e valorizao do patrimnio. Anlise e Reflexes. Disponvel em http://www.unisc.br/universidade/estrutura_administrativa/nucleos/npu/npu_patrimonio/producao_cientifi ca/outros/artigos/conserva_valorizacao_patr.pdf. Acesso em 6 de jun. de 2009. 7 PATRIMNIO: Centros Histricos devem ser habitados e no objectos mortos defende investigadora francesa. Jornal Portal de Nisa. Nisa/ Portugal, 15 de maio de 2009. Disponvel em http://jornaldenisa.blogspot.com/search?q=Fran%C3%A7oise+Choay. Acesso em 5 de jun. 2009. 8 JEUDY, Henri-Pierre. Espelho das Cidades. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2005, p. 42. 9 PESSA, Jos Simes de Belmont. Os vazios nos centros histricos brasileiros. In.: Encontro Nacional da Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Planejamento Urbano e Regional ANPUR. 11, 2005, Salvador. Anais. Salvador [s.n.], 2005. p. 2. 10 PEIXOTO, Paulo. O passado ainda no comeou: Funes e estatuto dos centros histricos no contexto urbano portugus. Tese. Coimbra: Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, 2006, p. 24-25. 11 FUNIRI, Pedro Paulo; PELEFRINI, Sandra de Cssia Arajo. Patrimnio histrico e cultural. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editora, 2006, p. 29.