EPILEPSIA I. CONCEPTO.

La epilepsia es un trastorno provocado por el aumento de la actividad elctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro (La regin cerebral ms afectada de los epilpticos es el lbulo temporal, es decir donde se guardan informaciones que tienen que ver con emociones y sentimientos). La persona afectada puede sufrir una serie de convulsiones o movimientos corporales incontrolados de forma repetitiva. A esto se le llama "ataque epilptico". Para considerar epilptico a alguien, los ataques deben repetirse con cierta frecuencia (ataques recurrentes). La epilepsia tiene su origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro; por esta razn, se trata de una afeccin neurolgica. Dicha afeccin no es contagiosa ni est causada por ninguna enfermedad o retraso mental. Algunas personas con retraso mental pueden experimentar ataques epilpticos, pero tener estos ataques no implica necesariamente el desarrollo de una deficiencia mental. Al abordar el tema de las causas, el doctor Hassan explica que en un 70% son desconocidas, pero se pueden deber a un fuerte impacto emocional o a un factor gentico. II. CAUSAS.-

Al abordar el tema de las causas, el doctor Hassan explica que en un 70% son desconocidas, pero se pueden deber a un fuerte impacto emocional o a un factor gentico. La epilepsia puede aparecer a causa de una lesin o una cicatriz cerebral, en muchos casos producida durante el nacimiento o inmediatamente despus de nacer. Otro tipo de epilepsia se denomina idioptica (de origen desconocido) y no tiene ninguna seal cerebral y que, por tanto, no puede conocer la causa de sus ataques epilpticos. A pesar de ello, es posible que est provocada por algn tumor o malformacin cerebrales, por otras enfermedades como la meningitis y la encefalitis, etc. Las personas que tienen epilepsia sin indicios acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14 aos de edad. La epilepsia es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o distorsione el patrn de actividad neuronal normal puede conducir a la aparicin de una crisis epilptica. Se ha observado que algunas personas epilpticas tienen una cantidad ms alta de neurotransmisores activos (sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas), lo cual incrementa la actividad neuronal. En otros se ha observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual tambin aumenta la act ividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.

Predisposicin hereditaria. Es ms probable que una persona tenga convulsiones si sus padres han padecido crisis convulsivas. Actualmente se est tratando de localizar el gen responsable de las crisis convulsivas. Estado de maduracin del cerebro. An entre las diferentes edades peditricas, hay una enorme diferencia en la frecuencia de convulsiones infantiles. En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las crisis poco frecuentes; en el recin nacido (primeros 30 das) el umbral es bajo y las crisis frecuentes. Entre los dos y cinco aos el umbral va aumentando hasta que alcanza el nivel mximo a los cinco aos. De esto se podra deducir que la maduracin cerebral por s sola modifica la frecuencia de las crisis convulsivas. Tambin se puede pensar que los sndromes epilpticos en nios son completamente diferentes a los de los adultos. Existencia de lesin cerebral. El cerebro puede estar programado para desarrollarse normalmente, pero puede sufrir lesiones durante el embarazo, el nacimiento o ms adelante. Las lesiones pueden deberse atumores cerebrales, alcoholismo u otras drogas, Alzheimer, meningitis, encefalitis, SIDA, ciertas alergias, etc., porque todo ello altera el normal funcionamiento del cerebro. Los ataques al corazn, infartos y enfermedades cardiovasculares tambin influyen en la aparicin de un ataque epilptico porque privan al cerebro de oxgeno. Reparaciones incorrectas. En algunos casos, el cerebro intenta reparar los daos causados, pero puede generar conexiones neuronales anormales que podran c onducir a la epilepsia. Por qu se producen los ataques epilpticos?

III.

SINTOMAS DE LA EPILEPSIA.-

En el estado epilptico (status epilepticus), el ms grave de los trastornos convulsivos, las convulsiones no se detienen. El estado epilptico es una urgencia mdica porque la persona tiene convulsiones acompaadas de intensas contracciones musculares, no puede respirar adecuadamente y tiene extensas (difusas) descargas elctricas en el cerebro. Si no se procede al tratamiento inmediato, el corazn y el cerebro pueden resultar permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte. Las convulsiones epilpticas a veces se clasifican segn sus caractersticas. Las convulsiones parciales simples se inician con descargas elctricas en un rea pequea del cerebro y estas descargas permanecen limitadas a esa zona. Segn la parte afectada del cerebro, la persona experimenta sensaciones anormales, movimientos o aberraciones psquicas. Por ejemplo, si la descarga elctrica se produce en la parte del cerebro que controla los movimientos musculares del brazo derecho, ste puede presentar espasticidad muscular intensa y contracciones. Si ocurre en lo ms profundo del lbulo anterior (la parte del cerebro que percibe los olores), la persona puede sentir un olor placen tero o desagradable muy intenso. La persona con una aberracin psquica puede experimentar, por ejemplo, un sentimiento de dj vu, por el que un entorno desconocido le parece inexplicablemente familiar. En las convulsiones jacksonianas, los sntomas se inician en una parte aislada del cuerpo, como la mano o el pie, y luego ascienden por la extremidad al mismo tiempo

que la actividad elctrica se extiende por el cerebro. Las convulsiones parciales complejas (psicomotoras) se inician con un perodo de uno o dos minutos durante el cual la persona pierde contacto con su entorno. La persona puede tambalearse, realizar movimientos involuntarios y torpes de brazos y piernas, emitir sonidos ininteligibles, no entender lo que los dems expresan y puede resistirse a que le presten ayuda. El estado confusional dura unos minutos y se sigue de una recuperacin total. Las crisis convulsivas (gran mal o convulsiones tnico-clnicas) se inician en general con una descarga elctrica anormal en una pequea rea del cerebro. La descarga se extiende rpidamente a las partes adyacentes del cerebro y causan la disfuncin de toda el rea. En la epilepsia primaria generalizada, las descargas anormales recaen sobre un rea amplia del cerebro y causan una disfuncin extensa desde el principio. En cualquier caso, las convulsiones son la respuesta del organismo a las descargas anormales. Durante estas crisis convulsivas la persona experimenta una prdida temporal de consciencia, espasticidad muscular intensa y contracciones en todo el cuerpo, giros forzados de la cabeza hacia un lado, rechinar de dientes (bruxismo) e incontinencia urinaria. Despus, puede tener cefalea, confusin temporal y fatigabilidad extrema. Habitualmente la persona no recuerda lo sucedido durante la crisis. El pequeo mal (crisis de ausencia) suele iniciarse en la infancia antes de los 5 aos de edad. No produce convulsiones ni los dems sntomas dramticos del gran mal. En cambio, la persona tiene episodios de mirada perdida, pequeas contracciones de los prpados o contracciones de los msculos faciales que duran de 10 a 30 segundos. La persona est inconsciente, pero no cae al suelo, no se produce colapso ni presenta movimientos espsticos. IV. PREVENCION.-

Muchos casos de epilepsia secundaria a traumatismos se pueden prevenir haciendo uso de los cinturones de seguridad en los vehculos y de cascos en las bicicletas y motos; poniendo a los nios en asientos adecuados para coches y, en general, tomando las medidas de precaucin necesarias para evitar traumatismos y daos en la cabeza. Seguir un tratamiento despus del primer o segundo ataque tambin puede prevenir la epilepsia en algunos casos. Unos buenos cuidados prenatales, incluyendo el tratamiento de la tensin alta e infecciones durante el embarazo, pueden prevenir daos cerebrales durante el desarrollo del beb, que conduzcan a una posterior epilepsia u otros problemas neurolgicos.

V.

DETIOLOGIA Y TIPOS DE DELITOS DE LOS EPILEPTICOS.1.- Desde el punto de vista delictual, el epilptico en general puede perpetrar delitos y algunos de ellos de extrema gravedad, como el homicidio y causar lesiones. Se sostiene que el epilptico es un sujeto peligroso, pero se ha exagerado segn los estudios un tanto la nota, aunque sus reacciones sbitas, imprevistas e impulsivas llevan a calificarlos como personas de cuidado. 2.- Marco, Marti y Pons consignan que la epilepsia constituye una de las enfermedades mentales de mayor importancia jurdica. Las transgresiones suelen producirse por las modificaciones psquicas crticas y peri crticas ms que permanentes, es decir, en estados limitados por el tiempo. Los trastornos permanentes se encuentran aadidos a ellos. La cronicidad de la enfermedad contribuye a aumentar las posibilidades de que estos pacientes se encuentran bordeando la ley o transgredindola. El abuso del alcohol y la mala complementacin del tratamiento tambin contribuyen a crear fenmenos crticos. El epilptico puede cometer toda clase de infracciones, pero tiene una predileccin, dado el carcter paroxstico, sbito, accesional y el trastorno concomitante de la conciencia, por los actos que llevan el marchamo de la impulsin inconsciente, del hecho imprevisto o inslito. El estudio minucioso del acto antisocial constituye un punto primordial del peritaje en estos casos, pues en el mbito psiquitrico forense se sostiene que estos actos nunca son crmenes vulgares y conllevan la impronta de la enfermedad. El enfermo no huye; en ocasiones presenta inconsciencia del acto o incluso suele dormirse y presenta posteriormente un recuerdo vago y confuso. Algunos epilpticos presentan poriomania con fuga o desercin, pero no es una reaccin de huida, sino producto del automatismo de su conducta en estado de limitacin de su conciencia. En el terreno de la sexualidad se dan exhibicionismo, actos pederasticos, atentados al pudor, algunas veces con ulterior sacrificio de la vctima. 3.- Solrzano, refirindose a la epilepsia psicomotora, pormenoriza los delitos que puede cometer, manifestando: La epilepsia psicomotora de cuadros clnicos semejantes a la esquizofrenia, con alucinaciones auditivas y visuales que pueden ocasionar como respuesta homicidios, piromana y actos destructivos con gran agresividad . 4.- Tiegui agrega sobre la criminalidad que De cualquier modo, se halla fu era de dudas que el signo caracterstico de la epilepsia es su irritabilidad e impulsividad que puede llevar a los sujetos a crmenes violentos (homicidios, canibalismo, incendios, violacin,

exhibicionismo), aunque no en la proporcin originalmente acepta da desde los orgenes de la criminologa . 5.- En la parte infraccional, el epilptico a menudo comete accidentes de trnsito, debido a la patologa mental que conlleva la epilepsia, perdiendo el control de su vehculo. Estas personas no serian capaces de conducir y no se les debera otorgar los documentos de competencia para manejar vehculos motorizados en general. 6.- Por otra parte, los epilpticos pueden ser vctima o sujeto pasivo de accidentes de trnsito y ser atropellados o embestidos por vehcul os, pues al perder la conciencia, causan tales hechos, con resultado de lesiones o la muerte.

VI.

RESPONSABILIDAD PENAL DEL EPILEPTICO.1.- Para analizar la responsabilidad penal del epilptico, se acostumbra distinguir por los psiquiatras y autores los tipos de epilepsias y el compromiso que estos originan al enfermo. As por ejemplo, en las crisis del gran mal sera difcil que pueda cometer hechos punibles, especialmente cuando se produce su cada. Frente al pequeo mal, sus actos punibles serian imputables. Hay inimputabilidad en los llamados periodos crepusculares, pues se manifiesta una confusin mental importante. Relativo a este aspecto, Solrzano nos explica, en el prrafo de las crisis confuncionales: Son crisis que se acompaan de obnubilacin de la conciencia, ms o menos profunda, conocidas como estados crepusculares epilpticos , durante los cuales se realizan automatismos, que si son violentos (incendios, robos, atracos, rias, homicidios, lesiones personales, etc.) no son imputables al sujeto . 2.EL DELITO COMENTIDO EN UNA DEMENCIA EPILEPTICA SE CONSIDERA DE IRRESPONDABILIDAD ABSOLUTA . Bonnet, acerca de este interesante tema, indica: Largamente debatida esta cuestin y muchas veces mal resuelta, no creemos que podamos agotar el tema, pero si ordenar algo los encontrados criterios sustentados. Para mejor claridad, dispondremos nuestro pensamiento en sucesivas premisas. A) La imputabilidad de un epilptico exige que durante el cumplimiento del acto antijurdico haya posedo la aptitud f sica o psquica para comprender la criminalidad de dicho acto y dirigir sus acciones durante el desarrollo del mismo. Ms adelante menciona: B) La inimputabilidad, en cambio, requiere que durante la realizacin de un acto antijurdico no haya posedo la aptitud fsica o psquica para comprender la criminalidad de dicho acto o dirigir sus acciones durante el tiempo en que fue cumplido.

Prosigue: C) El primer hecho que el perito debe establecer es el de si se trata de una epilptico alienado o no alienado. D) De ser un alienado epilptico y demostrarse medico-legalmente que en el momento del hecho lo era, corresponder considerar que el actor, por alteracin morbosa de las facultades , no pudo comprender la criminalidad de acto o dirigir sus acciones. Por lo dems, y de acuerdo con nuestra experiencia, la mayora de los delitos alienados epilpticos guarda relacin directa con la afeccin, es decir que han sido cumplidos en poca de actividad psictica, mientras que en los casos de vinculacin nula, es porque el sujeto, si bien epilptico, no era un alienado mental en el momento de cometer el hecho.