INDICE

La materia prima: el agua residual urbana.

Para conocer las posibilidades de uso de las aguas residuales urbanas, su peligrosidad potencial, sus posibles aplicaciones en recuperacin de suelos, en reciclado de materias, en recuperacin de productos, etc., etc., es preciso conocer con detalle las caractersticas de la composicin y dems factores que conforman los efluentes. Verdaderamente stos varan mucho ante la presencia o ausencia de industrias y ante las costumbres higinicas que siga la poblacin objeto de estudio.
Nutrientes K P Na Mg N total N amoniacal N de nitritos N de nitratos Riqueza (en mg/l) 26 7 180 24 45 33 0'1 0'1

NUTRIENTES CONTENIDOS EN AGUAS RESIDUALES URBANAS CRUDAS (MEDIA DE 240 MUESTRAS ANALIZADAS EN BRAUNSCHWEIG (BRD)).
Caractersticas Slidos disueltos (ppm) Conductividad (K 10~) B(ppm) Na(%) Na (ppm) K(ppm) Mg(ppm) Ca (ppm) N total (ppm) Fosfato (P04 en ppm) Contenido normal 100-300 30-60 0,1-0.4 5-15 40-70 7-15 15-40 15-40 20-40 20-40 Mximo 1200 240 3,8 42 290 22 110 250 42 50 12 9 Mnimo Trazas 30 0.1 1 30

Sulfato(SO4enppm) CI(ppm) Alcalinidad (CO3Ca en ppm)

15-30 200-50 100-150

75 550 230 20

CARACTERSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES DE VARIAS COMUNIDADES DE CALIFORNIA

Parmetro Slidos totales Slidos en suspensin DBO5. DQO. Nitrgeno total Amoniaco Fsforo Grasa Concentracin 350-1200 100-350 100-300 250-1000 20-85 12-50 6-20 50-150

COMPOSICION NORMAL DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS EN DISTINTAS CIUDADES ESPAOLAS Las aguas residuales urbanas presentan tipos de contaminantes muy variados (vanse cuadros adjuntos), hecho que nos impide encasillar las aguas residuales segn los diferentes tipos de tratamiento especfico, siempre orientado, claro est, a los sistemas que estamos tratando de dar a conocer y de poner en marcha. y Origen de las aguas residuales urbanas. Llamamos aguas residuales a los lquidos procedentes de la actividad humana, que llevan en su composicin gran parte de agua, y que generalmente son vertidos a cursos o a masas de agua continentales o marinas. Su origen puede ser muy diverso: G. Brebion las agrupa en 5 categoras de origen: - Mecnico y fsico.

- Inorgnico y mineral. - Orgnico. - Urbano. - Colectivo. Las aguas residuales urbanas se originan a causa de: - Excretas. - Residuos domsticos. - Arrastres de lluvia. - Infiltraciones. - Residuos industriales. y Excretas. Son las que contienen los residuos slidos y lquidos que constituyen las heces humanas fundamentalmente, y tienen la siguiente composicin: y Deyecciones slidas Se componen normalmente de agua, celulosa, lpidos, prtidos y materia orgnica en general que en forma de elementos compuestos de inters agrario corresponden a porcentajes de hasta 30 por 100 de N, 3 por 100 de P04H3 y 6 por 100 de K2O, entre otros. Cuando son expulsadas las heces. apa rece un principio de putrefaccin, que tiene lugar sobre las protenas, tanto alimenticias como aquellas provenientes de secreciones y restos de la mucosa intestinal. Asimismo se presentan descarboxilaciones de aminocidos que producen lesina, tirosina, aminas, etc., y desaminaciones con desprendimiento de NH3. Al formarse escatol, fenol, indol, paracresol y otros compuestos, aparecen olores desagradables, y lo mismo ocurre al descomponerse ciertas protenas, como la cisteina, que producen SH2 y mercaptanos. y Vertidos lquidos

La orina tiene la composicin media indicada en la tabla adjunta:

Cationes Na 6 K 2,7 NH4 0,8 Ca 5,3 Mg 0,15 Aniones Cl 8,6 S04 2,2 P04 3,8 Pigmentos Urocromo Urobilina Uroponirina etc. pH---6 ClNa ClK Compuestos orgnicos Urea [CO(NH2)2] 30 Creatinina 1,8 cido rico 0,7 Bases pricas 0,3 Aminocidos 0,5 Alcoholes Glcidos cidos grasos 0,5

l3gr/24h cido hiprico 1,3

COMPOSICION MEDIA DE LA ORINA DE ORIGEN HUMANO (en gr/l). Diariamente (24 horas), un hombr elimina 1,3 litros de orina. Anualmente, cada individuo produce unos 28 Kg de materia orgnica, que en forma de elementos y compuestos de inters agrario corresponden (en Kg/ao) a:
Excreta Composicin Vertidos lquidos (Orina) Deyecciones slidas P2O2 0,7 0,2 K20 0,7 0.1 N 1 0,4

Los sistemas hidrulicos de los WC discurren por las instalaciones de las casas hasta las alcantarillas y la red urbana de evacuacin. Este tipo de vertidos es el ms importante por sus caractersticas de composicin y concentracin, que hacen que sean los puntos principales a tener en cuenta en la construccin de sistemas de depuracin de aguas residuales urbanas. y Residuos domsticos. Son los que proceden de la evacuacin de los residuos y manipulaciones de cocinas (desperdicios, arenas de lavado, residuos animales y vegetales, detergentes y partculas), de los lavados domsticos (jabones, detergentes sintticos con espumantes MES, sales, etc.), y de la actividad general de las viviendas (celulosa, almidn, glucgeno, insecticidas, partculas orgnicas, etc.) y que se recogen en la limpieza de la habitacin humana.

y Arrastres de lluvia. Al caer 1 lluvia sobre una ciudad, arrastrara 1as partculas y fluidos presentes en las superficies expuestas, es decir: holln, polvo de ladrillo y cemento esporas polvo orgnico e inorgnico de los tejados, partculas slidas polvo, hidrocarburos de las vas pblicas, restos de vegetales y animales y partculas slidas (tierras) de los parques y zonas verdes. Si la precipitacin es suficiente, los arrastres se efectuaran hasta la red de evacuacin y aparte de los componentes extraos, el volumen de agua es tal que produce diluciones a tener en cuenta en los procesos de depuracin. y Infiltraciones. A veces 1as zonas verdes urbanas, por a composicin de su suelo, permiten el paso de las aguas de arrastre hacia los acuferos, con el consiguiente peligro de contaminacin. Normalmente, las redes de evacuacin de las aguas residuales en subterrneas, y en aquellos casos en que los acuferos estn prximos a la superficie por lluvias u otras causas existe peligro de infiltraciones y fugas a travs de tuberas en mal estado o con conexiones defectuosas, o simplemente por paso gravitatorio normal. y Composicin de las aguas residuales urbanas. Clasificaremos los componentes segn el aspecto qumico o bajo el aspecto biolgico. y Composicin qumica. y Slidos. Generalmente, las aguas residuales contienen slidos disueltos, slidos en suspensin y slidos en flotacin, que normalmente no pasan de 1.000 ppm del total, aunque su tratamiento en estaciones depuradoras necesita de instalaciones especiales. y Clasificacin segn su composicin. Segn su composicin los dividiremos en: - Slidos orgnicos

- Slidos inorgnicos y Slidos orgnicos Ya se ha indicado el origen vegetal o animal de los slidos orgnicos presentes en las aguas residuales. A veces contienen, adems, compuestos orgnicos sintticos. Los glcidos, lpidos, protenas y sus derivados son los grandes grupos de esta clase: son biodegradables y su eliminacin por combustin es relativamente sencilla. y Slidos inorgnicos. Se incluyen en este grupo todos los slidos de origen generalmente mineral, como son sales minerales, arcillas, lodos, arenas y gravas no biodegradables, y ciertos compuestos corno sulfatos, carbonatos, etc., que pueden sufrir algunas transformaciones (fenmenos de xido-reduccin y otros). y Clasificacin segn su presentacin. Los clasificaremos en cuatro grupos: - Slidos sedimentables. - Slidos en suspensin. - Disoluciones coloidales. - Slidos disueltos. y Slidos sedimentables Son aquellas panculas ms gruesas que se depositarn, por gravedad, en los fondos de los receptores; su anlisis se realiza por volumetra y gravimetra, previa decantacin y tamizado. Se componen de un 70 por 100 de slidos orgnicos y de un 30 por 100 de slidos inorgnicos. y Slidos en suspensin. Son las partculas flotantes, como trozos de vegetales, animales, basuras, etc., y aquellas otras que tambin son perceptibles a simple vista y tienen

posibilidades de ser separadas del lquido por medios fsicos, como arcillas, arenas, etc. Generalmente se componen de un 68 por 100 de slidos orgnicos y de un 32 por 100 de slidos inorgnicos. y Disoluciones coloidales. Estn formadas por partculas de tamao intermedio entre el de las disoluciones verdaderas y el de las partculas de las suspensiones groseras: 1 m< < 0,2 . aunque estos lmites son arbitrarios y se fijan por conveniencia. La fase dispersa puede comprender hasta el 40 por 100 de los slidos totales y suele estar formada por coloides lifilos, es decir, por soles bastante estables. Una pequea parte la constituyen elementos casi sedimentables, pero la mayora slo puede ser detenidos por crisol de Gooch. Se calcula que estn constituidos por un 75 por 100 de componentes orgnicos y un 25 por 100 de componentes inorgnicos. Son fcilmente degradables y tienen gran capacidad de absorcin, circunstancia a tener en cuenta en las estaciones de tratamiento de aguas residuales. y Slidos disueltos Se incluyen en este grupo todos aquellos slidos que pasan por el crisol de Gooch, aunque una pequea parte est constituida por coloides (un 10 por ciento). Su proporcin es de un 40 por ciento de productos orgnicos y un 60 por 100 de slidos inorgnicos. y Gases. Las aguas residuales urbanas contienen diversos gases con diferente concentracin. y Oxgeno disuelto

Es el ms importante, y es un gas que va siendo consumido por la actividad qumica y biolgica.

Caractersticas Conductividad Slidos totales MES Coliformes DBO DQO NH3 P04 Cl S04 Dureza total Alcalinidad (total) pH Hg Cd Zn Cu Ni Fe Mn Na K Pb Concentracin (en mg/l) 1792 1590 1150 63 x l07 220 500 0,2 23 182 147 483 433 7,7 0,0015 0,027 0,54 0,09 0,1 2,4 0,17 308 50 0,09

NUTRIENTES. OLIGOELEMENTOS Y AGENTES CONTAMINANTES DE LAS AGUAS RESIDUALES DE MEXICO D.F.

Caractersticas pH Ca Mg Concentracin (en mg/l) 7,9 128 33

Na K Fe Cl S04 P04 NH4 Nitritos Nitratos DQO DBO MED MES N(total)

237 52 trazas 263 229 3,7 36 3,3 1,6 325 141 1138 180 62

CONTENIDO EN NUTRIENTES Y AGENTES CONTAMINANTES DE LAS AGUAS RESIDUALES DE DEBRECEN (HUNGRA)

Caractersticas P (total) N amoniacal N de nitritos N de nitratos COT B Ca Na Me Mn Concentracin (en mg/l) 7 9,3 0,005 0,54 183 Q33 108 103 25 0,16

CONTENIDO MEDIO DE NUTRIENTES Y AGENTES CONTAMINANTES EN LAS AG~S RESIDUALES DE EAST LANSING (MICH., USA).

El oxgeno disuelto depende de muchos factores, como temperatura, altitud, movimientos del curso receptor, actividad biolgica, actividad qumica, etc. Su anlisis se puede realizar por varios mtodos, pero los ms caractersticos son el de Winkler, el de Winkler-Alsterbergo la polarografa. El control del oxgeno disuelto a lo irgo del tiempo, nos suministra una serie de datos fundamentales para el conocimiento del estado de un agua residual. y cido sulfhdrico Es un gas que se forma al descomponerse en medio aerobio ciertas sustancias orgnicas e inorgnicas que contienen azufre. Su presencia, que se manifiesta fundamentalmente por los olores que produce, es un indicativo de la evolucin estado de un agua residual, es poco estable al calor, descomponindose en azufre e hidrgeno. y Anhdrido carbnico El gas que Helmot llam en 1630 "gas silvestre", se produce en las fermentaciones de los compuestos orgnicos de las aguas residuales negras. Su presencia en el agua puede estudiarse por infinidad de mtodos (van Slyke, volumetra, analizador especifico IR, etc.). El CO2 del agua se presenta libre o como componente de bicarbonatos; la parte libre puede tener una fraccin activa que puede destruir carbonatos y ejercer diversas acciones qumico-biolgicas en el seno del agua residual. y Metano Se forma en la descomposicin anaerobia de la materia orgnica al reducir ciertas bacterias el CO2, utilizando hidrgeno de fermentaciones butricas y apareciendo sobre todo en cierto tipo de estaciones depuradoras, dando algunas posibilidades de aprovechamiento como combustible. y Otros gases Se producen adems gases malolientes, como cidos grasos voltiles, indol, escatol y otros derivados del nitrgeno. y Lquidos.

A veces, las aguas residuales urbanas prximas a una industria pueden contener lquidos especficos. Por lo general, las aguas residuales urbanas llevan algunos lquidos voltiles como gasolinas, alcoholes, etc. y Composicin biolgica. Las aguas residuales urbanas contie nen gran nmero de organismos vivos que son los que mantienen la actividad biolgica, produciendo fermentaciones y descomposicin y degradacin de la materia orgnica e inorgnica. Estos organismos pueden ser vegetales o animales, situndose as entre los seres vivos: Vegetales (Strasburger, 1971) - Espermatofitos - Micofitos - Eumicofitos - Mixomicofitos - Euglenofitos - Ficofitos - Bacteriofitos - Virus Animales (Grass, 1965.1970) - Cordados - Metazoarios triblsticos
y y

Artrpodos Anlidos

Rotferos

- Protozoarios - Rizpodos - Flagelados

y

Ciliados

y Mohos. Son hongos que se implantan en la materia orgnica en descomposicin. Atacan a los hidratos de carbono y a los productos nitrogenados (en la leche oxidan la casena, produciendo urea, leucina, etc.). Los ms importantes son: Mucor, Oidium, Aspergilus, Penicillium, etc. y Bacterias. Son organismos unicelulares mviles o inmviles de formas diversas (cocos, bacilos, espirilos, filamentosas) y de tamao y modo de vida diferentes segn la especie y el medio. Se multiplican por divisin celular y su velocidad de reproduccin puede ser frenada por varias causas, como por ejemplo:
y y y y y y y

Naturaleza de la bacteria. Temperatura (OC <T < 45C). Medio. Disminucin de alimentos y del oxgeno disuelto. Acumulacin de productos metablicos txicos. Variaciones del pH al aparecer cidos, productos amoniacales. etc. Competencia vital.

En ciertos casos, aunque se cumplan estas condiciones limitantes, las bacterias viven y se multiplican, como ocurre con las bacterias termfilas (viven bien a 50 0C), o con las anaerobias estrictas.

Podemos clasificar las bacterias de las aguas residuales urbanas segn su nutricin, en dos grandes grupos: y Bacterias parsitas Son las que han tenido como husped al hombre o a los animales; suelen ser patgenas y producir graves enfermedades (tifus, clera, disentera, etc.), y en el tratamiento de las aguas residuales son uno de los factores ms importantes a tener en cuenta. y Bacterias saprofitas Son las que se nutren de los slidos orgnicos residuales y provocan descomposiciones fundamentales en los procesos ce depuracin. Segn el medio, las bacterias de las aguas residuales urbanas se pueden clasificar en: Aerobias, anaerobias, facultativas y auttrofas. y Bacterias aerobias Son aquellas que necesitan oxgeno procedente del agua para su alimento y respiracin. El oxgeno disuelto que les sirve de sustento es el oxgeno libre (molecular) del agua, y las descomposiciones y degradaciones que provocan sobre la materia orgnica sern procesos aerobios, estos procesos se caracterizan por falta de malos olores. y Bacterias anaerobias Son las que consumen oxigeno procedente de los slidos orgnicos e in orgnicos y la presencia de oxgeno disuelto no les permite subsistir. Los procesos que provocan son anaerobios y se caracterizan por la presencia de malos olores. y Bacterias facultativas Algunas bacterias aerobias y anaerobias pueden llegar a adaptarse al medio opuesto, es decir, las aerobias a medio sin oxgeno disuelto y las anaerobias a aguas con oxgeno disuelto. y Bacterias auttrofas

Son aquellas que pueden sustentar su protoplasma a partir de sustancias minerales como anhdrido carbnico, sulfatos, fosfatos, carbonatos, etc. tomando la energa necesaria para sus biosntesis a partir de la luz (bacterias fotosintticas) o a partir de ciertas reacciones qumicas (bacterias quimiosintticas). Citaremos aqu las ms importantes dentro de las aguas residuales urbanas segn los procesos que en ellas se efectan: Bacterias nitrificantes. Son las Nitrobacter y Nitrosomonas, que necesitan como fuente de energa reacciones qumicas determinadas. Son aerobias. Las primeras oxidan el cido nitroso y las segundas el amoniaco. Bacterias ferruginosas y manganosas. Son las que extraen su energa de procesos de oxidacin de sales ferrosas o manganosas, y pertenecen a ella los gneros Clonothrix, Leptothrix, etc. Tiobacterias. Las Thiotrix, Beggiatoas y otras oxidan el SH2, y al agotar el gas oxidan el azufre producido a cido sulfrico. Bacterias oxidantes del hidrgeno. Las Hydrogenomonas oxidan el hidrgeno producido por las bacterias hetertrofas en las fermentaciones de los glcidos, produciendo agua. y Otros vegetales. Se presentan algas tipo Euglena, Volvocales, etc. y Virus. El inters que tiene el conocer la gran variedad de virus que pueden aparecer en las aguas residuales, es por su accin nociva como agentes productores de enfermedades-cosa a tener en cuenta en los tratamientos en estaciones depuradoras- pues pueden infectar el tracto intestinal y pasar a las heces. En un gramo de heces podemos encontrar hasta 109 panculas de virus infecciosos. Los virus ms comunes en las aguas residuales urbanas son:

- Adenovirus.
y

Enterovirus.

Poliovirus. Echovirus. Coxsackievirus. - Hepatitis A. - Reovirus. - Rotavirus. y Animales. y Protozoarios. Aparecen rizpodos (amibas) flagelados y ciliados (Paramecium, Colpidium, Vorticela), etc. y Metazoarios. Rotferos, anlidos (Tubifex), larvas, etc. y Propiedades de las aguas residuales urbanas. y Propiedades fsicas. Estas propiedades son adquiridas en su mayor parte, segn sea el contenido total de slidos en sus diferentes variantes de materiales flotantes, sustancias coloidales y productos disueltos. Los slidos pueden plantear problemas cuando las aguas residuales son tratadas mediante sistemas agrarios, debido a su capacidad de ocluir los poros del suelo y de poder llegar a establecer costras impermeables sobre la superficie de los terrenos. El color de los efluentes urbanos produce ciertos efectos sobre las aguas de aplicacin cuando se siguen sistemas agrarios de tratamiento de las aguas residuales. Generalmente, la coloracin es indicadora de la concentracin y composicin de las aguas contaminadas, y puede variar del gris al negro.

En la medida que ste es ms intenso, la capacidad de absorcin de energa solar es mayor, y ello redunda en una ligera elevacin de la temperatura del suelo. La temperatura de los efluentes urbanos no plantea graves problemas, ya que oscila entre 10 y 20 C; facilita as el desarrollo de una fauna bacteriana y una flora autctona, ejerciendo una accin amortiguadora frente a la temperatura ambiente, tanto en verano corno en invierno, y en cualquier tipo de tratamiento biolgico. El olor causado por la descomposicin anaerobia de la materia orgnica es debido, sobre todo, a la presencia de cido sulfhdrico, indol, escatoles, mercaptanos y otras sustancias voltiles, y es eliminado por aireacin o por aspersin del agua en los diferentes sistemas biolgicos que se estn tratando. y Propiedades qumicas. Las propiedades qumicas del agua tienen gran importancia debido a que interaccionan con las del suelo, variando el valor de cada parmetro. Esto nos obliga a considerar que las modificaciones a provocar en el agua residual tienen que poseer un sentido de equilibrio que evite, en cualquier forma, que un componente se convierta en factor limitante del crecimiento del sistema natural que queremos aplicar. Las propiedades qumicas de las aguas residuales son proporcionadas por componentes que podemos agrupar en tres categoras, segn su naturaleza: Materia orgnica, compuestos inorgnicos y componentes gaseosos, conjunto que podemos reunir, a su vez, en dos grandes grupos: - Slidos en suspensin - Compuestos en disolucin Ya hemos tratado ampliamente de los problemas que causa la materia orgnica. Esta, tanto en disolucin como en suspensin, presenta una composicin ms o menos homognea, en la que se encuentran, en forma predominante, las protenas, los hidratos de carbono y algunos aceites y grasas. En esta distribucin no podemos olvidar los compuestos citados como fenoles, plaguicidas, etc. Si la distribucin de esta materia orgnica es importante respecto a las caractersticas organolpticas del agua y algunas propiedades fsicas, como

la densidad y turbidez, o qumicas corno el pH, generalmente no hay correlacin entre la concentracin y el efecto. De este modo, podemos comprender que a bajas concentraciones de un determinado compuesto orgnico, pueden manifestarse toxicidades en un suelo si se aplican sistemas de vertidos agrarios. Existen elementos, como el nitrgeno, que se encuentran bajo diferentes formas: El nitrgeno orgnico puede aparecer como amonio, en los nitratos orgnicos y en los nitritos, siendo las dos primeras formas mayoritarias. La presencia de nitratos es muy importante cuando se aplican sistemas de vertidos a suelos. y. adems, por la capacidad de eutrofizacin que desarrollan estos compuestos cuando aparecen en concentraciones elevadas en la parte superficial de los suelos. Un elemento integrado en los compuestos orgnicos de los efluentes, y de gran importancia, es el fsforo, que pasa rpidamente a fosfato. Los elementos pesados y los elementos traza son, en algunos casos, esenciales para el desarrollo y el crecimiento de las plantas y microorganismos de los sistemas biolgicos de tratamiento de aguas. Sin embargo, a determinados niveles estos elementos esenciales se pueden convertir en txicos. El zinc, el cobre y el nquel son los metales que ms contribuyen a acrecentar las cifras de elementos pesados, siendo el zinc el metal usado como referencia de toxicidad. El boro es otro elemento que puede afectar mucho a los sistemas biolgicos de tratamiento de aguas. Es esencial en la micronutricin vegetal, pero puede ser txico para muchos sistemas de fauna y flora que estn presentes en los procesos de tratamiento de las aguas residuales. y Caractersticas biolgicas. El componente biolgico es bsico en las aguas residuales, habida cuenta de su capacidad metablica y, en consecuencia, de su potencialidad de trasformacin de los restos qumicos, orgnicos y fsicos. Ya hemos indicado reiteradamente la presencia de fauna y flora en las aguas residuales, hemos hablado de bacterias, actinomicetos, hongos y algas, y hemos hablado de la fauna que compone las pirmides de

detritvoros que sirven para conseguir reciclar determinados elementos que son fundamentales para los sistemas biolgicos de tratamiento de las aguas residuales. Es claro que el componente orgnico de las aguas residuales es un medio de cultivo que permite el desarrollo de los microorganismos que cierran los ciclos biogeoquimicos de elementos como el azufre, el carbono, el nitrgeno o el fsforo, entrando frecuentemente en competencia y eliminando los elementos microbianos patgenos que se pueden encontrar en el medio. Este componente biolgico se manifiesta fundamentalmente en 5 reas diferentes: y Descomposicin de los compuestos orgnicos contenidos en las aguas residuales. y Eliminacin de determinados compuestos orgnicos que sean txicos para los vegetales y microorganismos del suelo. y Desaparicin de microorganismos patgenos. y Participacin en los ciclos biogeoquimicos del N, del P, y del S, elementos fundamentales cuando se presentan como nitratos, fosfatos o sulfatos en el movimiento y asimilacin por el suelo y los vegetales. y Reacciones de la materia orgnica transformada y del componente microorgnico frente a los constituyentes minerales del suelo, participando en la promocin de microagregados organominerales, variando la solubilidad de determinados iones y la solubilidad a lo largo de los diferentes horizontes del perfil, etc. Un ltimo aspecto del componente biolgico de las aguas residuales, es la presencia de determinados virus ya citados, quienes, an en muy baja proporcin respecto a bacterias y microorganismos en general, manifiestan enorme peligrosidad desde el punto de vista sanitario. Los virus presentes en estas aguas residuales provienen de las excretas intestinales del hombre y los animales domsticos. Se han detectado unos 100 serotipos diferentes en las excretas humanas y su actuacin depende del tipo de virus. Muchos son resistentes a casi cualquier tipo de tratamiento. El mayor problema lo plantean por su capacidad de deteccin con pequesima presencia de inoculo.

A pesar de todo, si no se ingieren aguas residuales urbanas, si se tratan y si su uso se restringe a aplicaciones adecuadas, el peligro desde el punto de vista sanitario se reduce al mnimo. A ello ayuda, adems, la accin del medio, pues hay que tener en cuenta que los virus siempre necesitan un elemento vivo para poder desarrollar su ciclo vital y si el lquido se aplica de forma apropiada, esa fase queda muy marginada y as se minimiza el riesgo.
y

Estacin depuradora de aguas residuales.

En la actualidad, el diseo de la mayora de las EDAR que se estn Construyendo se ajusta, con ligeras variaciones, al siguiente esquema funcional. La lnea de tratamiento se inicia en el predesbaste, que en determinadas circunstancias es fundamental para eliminar fuertes aportaciones de arena y grandes slidos, tras l, se procede a la elevacin del agua bruta, para que toda la denominada lnea de agua sea por gravedad, de forma que permita el vertido al cauce natural en la mayora de las circunstancias. Este predesbaste, es aconsejable dotarlo de elementos elctricos de manipulacin, para la extraccin de residuos. La elevacin, se puede efectuar mediante bombas mediante tornillos de Arqumedes, la experiencia nos dicta, que esta segunda forma es mejor, pues al tener esta mquina la singularidad de elevar el caudal que le llega, introduce menor variabilidad en la carga contaminante a tratar. Para conseguir este mismo efecto mediante bombas, seria necesario ir a un gran nmero de unidades de poco caudal, aparte de requerir un diseo ms delicado del pozo de bombeo, para evitar septicidades. A continuacin, el agua bruta es sometida a una serie de procesos fsicos. Para la eliminacin de los residuos slidos se utiliza un conjunto de rejas en cascada, normalmente rectas y con limpieza automtica. La eliminacin de grasas y aceites se consigue mediante la insuflacin de aire, que produce la flotacin de los mismos. Las arenas se eliminan al disminuir la velocidad de la vena lquida, lo que produce la decantacin de la misma. Es aconsejable disponer de un tanque desnatador para la concentracin de grasas y aceites, pues no se deben enviar nunca a digestin. Para la eliminacin y lavado de las arenas extradas es conveniente instalar un clasificador de vaivn.

Como norma general, se debe procurar que la intervencin humana en la manipulacin de los residuos del pretratamiento sea mnima, limitndose al control del proceso y a la limpieza de los equipos instalados pues de otra forma es necesario emplear un gran numero de horas en la explotacin del pretratamiento. Se debe normalizar el tipo de contenedor a utilizar en la EDAR, a fin de agilizar la retirada de todo tipo de residuos a un vertedero controlado. Tras estos procesos fsicos el agua es introducida en los decantadores primarios, donde se produce la separacin del fango primario, el cual debe ser eliminado del interior de los mismos de una forma continua, para evitar su envejecimiento. De los decantadores tambin son extrados pequeos flotantes los cuales son eliminados de la superficie de los mismos mediante rasquetas superficiales. Es aconsejable enviarlos al desnatador de grasas y aceites para su posterior eliminacin junto con ellos El agua decantada es sometida a un proceso de fangos activados. En las cubas de aireacin se debe cuidar el sistema de regulacin y control de la aportacin de oxigeno al proceso de depuracin. La utilizacin de aireadores superficiales o turbinas tiene una gran ventaja y es la accesibilidad de los equipos, lo que permite un sencillo y fcil mantenimiento. En otro sentido, hoy da esta resuelto, de forma bastante satisfactoria, la regulacin del sistema de aportacin de oxigeno mediante temporizadores y variadores de velocidad, que junto a los analizadores de oxigeno disuelto, instalados en las cubas, permiten un eficaz control del proceso. La ubicacin de las sondas de los analizadores, se debe estudiar cuidadosamente, pues hay que conseguir que la medida efectuada se corresponda con el valor medio del oxigeno disuelto, para poder ajustar los equipos de regulacin con una medida fiab1e. En cada cuba, la ltima turbina debe tener una regulacin independiente del resto de las turbinas de esa lnea de tratamiento, pues la interferencia que crea en el sistema es elevada, lo que puede desvirtuar todo el sistema de regulacin. La recirculacin de los fangos activados se puede efectuar mediante Tornillos de Arqumedes o mediante bombas.

Si se realiza con Tornillos de Arqumedes, se debe instalar un sistema de regulacin del caudal a recircular, mediante vlvulas motorizadas. Cuando esta recirculacin se efecte con bombas se debe buscar, que el caudal unitario de las bombas al menos tres escalones de caudal, con un 60%, 120% y 180% de recirculacin sobre caudal total. En el sistema de recirculacin se efecta la purga del exceso de fangos activados. Su diseo debe permitir que la extraccin de fangos se rea1ice de forma continua. Tras la clarificacin del efluente se suele instalar un tanque, que permita la donacin final del mismo en caso de emergencia. Los fangos primarios son sometidos a un proceso de tamizado para eliminar pequeos slidos, plsticos, etc. que no han sido retenidos en el pretratamiento y que son el causante, la mayora de las veces, de la formacin de una gran costra superficial en los digestores. La zona de tamizado es aconsejable que est cubierta, y que tenga una buena ventilacin. A continuacin los fangos primarios son introducidos en los espesadores de gravedad a fin de aumentar su concentracin. Por otra parte el exceso de fangos activados son espesados en un flotador, ya que al ser unos fangos muy ligeros tienen gran tendencia a espesar por flotacin. En estos procesos de espesamiento, se debe cuidar que los caudales aportados, sobre todo en la flotacin, sean en lo posible constantes, pues de esa forma se facilita su explotacin. Para ello se deben disear, tanto los bombeos como los pozos de purgas, para que efectundose una purga cuasi-continua se consiga un caudal aportado constante. Se debe prever una interconexin entre las impulsiones de las purgas de fangos primarios y del exceso de fango activado, pues en determinadas ocasiones la mayor concentracin del fango se consigue introduciendo la mezcla de fangos primarios y actividades en exceso, en el espesador de gravedad.

Siempre debe mezclarse el fango espesado en los distintos tanques. Su introduccin en los digestores primarios, mediante bombeo, debe efectuarse junto con los fangos calientes que vienen de los intercambiadores del sistema de calefaccin, para de esa forma conseguir que el gradiente de temperatura dentro de los mismos sea el menor posible. Hay que conseguir, mediante un adecuado diseo de las tuberas de alimentacin y extraccin de fangos que no se produzcan zonas muertas dentro de los digestores. La homogeneizacin de la masa de fango en el interior del digestor, se consigue mediante una enrgica agitacin, que bien se consigue por la insuflacin a presin del propio biogs producido mediante la recirculacin con grupos motobombas, del fango de su interior, debiendose efectuar la misma por varios puntos del permetro del digestor. El primer sistema es quizs el ms extendido teniendo gran eficacia y muy bajo mantenimiento, siempre que se cuiden las calidades de los materiales empleados, en la construccin de los equipos instalados en el interior del digestor, que deben ser de acero inoxidable. Como norma general, se debe tender a que en el interior de los digestores, ya sean primarios secundarios, existan el menor nmero posible de elementos metlicos y que el material de los mismos sea de acero inoxidable, incluyndose, por supuesto, todos los pasamuros, con su aro de estanqueidad y bocas de hombre. Otra instalacin fundamental en los digestores es la calefaccin de fangos, que a veces es conjunta con la agitacin de la masa de fangos, siendo la mayora de ellas independientes. En cualquier caso, toda la parte interior de los intercambiadores debe estar construida en acero inoxidable, debindose calorifugar todas las tuberas, intercambiadores y calderas. Los digestores deben dotarse de un calorifugado exterior, para disminuir las prdidas de calor y para aumentar la inercia del sistema, ante una posible avera en el sistema de calefaccin. La proyeccin de poliuretano expandido una cmara de aire suele ser suficiente. Igualmente debe estar protegido el hormign de toda la cpula y la zona de gas con un revestimiento estanco al mismo, a base de resina epoxi bicomponente, previo un chorreado con arena de toda la zona a tratar. Este tratamiento debe darse siempre por el interior del digestor.

Se deben disear los digestores primarios para que el tiempo de estancia sea suficiente para efectuar en su interior la total digestin de los fangos. Con este criterio, el digestor secundario cumple su verdadera misin, la de servir de depsito para el secado de fangos. Debe dotarse a los digestores secundarios de un rebose, para que el agua sobrenadante vaya a cabecera de la instalacin. Es importante contar con un circuito de siembra de fangos entre los digestores secundarios y primarios, as como de una instalacin para la dosificacin de cal que permita corregir el pH en las fases de metanizacin de la digestin, El biogs producido debe ser almacenado en un gasmetro. Es normal que sea de baja presin, pues su posterior utilizacin como combustible de las calderas, no requiere una mayor presin. Si en la EDAR, por su tamao, hubiesen sido instalados moto-generadores, si seria interesante contar con gasmetros de alta presin, pues se reducen los volmenes de almacenamiento. Los gasmetros de baja presin son aconsejables instalarlos sobre un depsito independiente, realizando el sello mediante agua limpia. El exceso de gas se quema en una antorcha, que debe ser de acero inoxidable en su totalidad. El fango ya digerido es secado normalmente mediante mquinas, ya que la opcin de eras de secado es poco utilizada por su alto costo de explotacin, adems de la gran cantidad de terreno que requieren. Las mquinas ms usadas habitualmente son los filtros bandas, frente a otro tipo de mquinas como los filtros de vaco centrifugadoras, que son menos rentables ya sean por el tipo de reactivo que emplean por su coste. Se debe cuidar la limpieza de las telas filtrantes, esta debe hacerse con agua limpia a presin. Otro punto a cuidar en el diseo es el tiempo de contacto durante la flotacin del fango, para conseguir una buena separacin de las fases slido-lquido. Toda la manipulacin del fango seco hasta el lugar de almacenamiento, debe hacerse mediante cintas transportadoras.

Se debe prever una zona para el almacenamiento de fangos que permita una mayor flexibilidad en la posterior utilizacin del fango seco. Durante la exposicin realizada sobre lo que denominaba "esquema funcional de una EDAR" hemos hecho hincapi repetidas veces en las expresiones disear, prever, proyectar, porque queremos resaltar ahora un aspecto importante que demasiadas veces se olvida cuando se est desarrollando el proyecto de una EDAR. Lo mismo que se aplican criterios mecnicos estructurales, qumicos elctricos en el diseo y construccin de una EDAR, tambin se deben aplicar criterios de explotacin en su concepcin, pues una instalacin deficientemente diseada da lugar, a una explotacin ms costosa o incluso deficiente que indudablemente se paga durante toda su vida til, siendo necesario en muchas ocasiones realizar nuevas inversiones para mejorar esta explotacin que la mayora de las veces solo producen resultados parciales, muy inferiores a los que probablemente se hubiesen alcanzado, si estas inversiones hubiesen sido hechas durante las etapas de diseo y construccin de la EDAR. El explotador de una EDAR debe intervenir en su concepcin, en el desarrollo del proyecto, en la construccin de la misma, y en su puesta en servicio. Hay algunos criterios "digamos" de explotacin que son necesarios tener en cuenta durante las fases de concepcin y desarrollo del proyecto, y otros durante las fases de construccin y montaje de la EDAR. Entre los primeros podemos citar: -La homogeneizacin o estandarizacin de los equipos electro-mecnicos redundar en menores costos de repuestos. -La intercambiab1idad de los equipos electromecnicos permitir tener menor nmero de unidades de reserva. -La implantacin de los equipos electromecnicos previendo la accesibilidad a los puntos de atencin, de forma que permita la creacin de "rutas" o "caminos" de explotacin facilitarn el control e inspeccin de los mismos. -Se procurar que el proyecto contemple el mximo racin de los procesos, para que la manipulacin reduzca al mnimo y que se dispongan de equipos como polipastos elctricos, para facilitar al trabajo humano.

-La instalacin de equipos de medida y control como caudalmetros, cuentahoras, cuentamaniobras, registradores, permitir una evaluacin de la explotacin. Igualmente se deber cuidar que se proyecte la EDAR teniendo en cuenta las normas de Seguridad e Higiene en todo lo referente a accesos, ventilacin forzada, equipos de seguridad general y personal, etc. Mencin aparte es cuidar que se proyecte con equipos electromecnicos de la mejor calidad, que las protecciones anticorrosivas previstas sean suficientes, para el alto grado de agresividad qumica existente en el ambiente de una EDAR, que se proyecten instalaciones que permitan un ahorro de energa elctrica, como condensadores, variadores de velocidad en motores etc., en definitiva llevar a cabo una supervisin con el fin de conseguir que la futura explotacin tenga el menor costo posible. Durante la fase de construccin y montaje debe cuidarse, no solo que los anteriores criterios se concreten en esta fase, sirio que adems se tengan en cuenta otros, entre los que cabe citar: -Que los montajes se realicen teniendo en cuenta en todo momento que alguna vez ser necesario proceder a su desmontaje. -Que la explotacin va a ser realizada por hombres corrientes no por superhombres, por lo que se cuidar, que los accesos sean cmodos y fciles, que no haya zonas poco ventiladas donde se puedan acumular gases txicos o se puedan crean zonas de anoxia o falta de oxigeno, que las tapas de arquetas sean ligeras y resistentes, etc. Merece destacar dos aspectos fundamentales para la explotacin que deben concretarse en esta fase: el primero es la recopilacin de toda la informacin tcnica, sobre todos y cada uno de los; equipos electromecnicos, planos constructivos de los mismos, de las redes de tuberas y elctricas, instrucciones de mantenimiento, listas de piezas, firmas distribuidoras de las distintas marcas. repuestos aconsejables, esquemas elctricos, etc. Toda esta informacin debe estar recopilada y comprobada su exactitud antes de la puesta en servicio de la EDAR. E1 segundo aspecto es la estandarizacin de productos fungibles como grasas, aceites, etc. , que debe realizarse antes de la puesta en marcha y que redundar en un menor coste de mantenimiento preventivo, al reducirse

los stockages de almacenamiento y la posibilidad de averas por errores en la reposicin sustitucin de es los productos. Para ello es fundamental que parte del futuro personal tcnico y de mantenimiento que se adscribir a la explotacin de la EDAR colabore estrechamente con la direccin tcnica de las obras durante las ltimas fases de montaje y construccin, a fin de conseguir una continuidad entre la construccin, las pruebas de funcionamiento y la explotacin propiamente dicha. En una EDAR el personal adscrito a la explotacin se estructura generalmente, con 1igeras variaciones, segn el siguiente esquema organizativo. Bajo la supervisin, control y responsabilidad de un jefe de Planta se organiza el personal tcnico, el personal administrativo y el personal obrero. El personal tcnico est constituido adems de por el Jefe de Planta por otro de Explotacin. El personal administrativo suele estar constituido por un administrativoalmacenero. El personal obrero es conveniente organizarlo en tres grandes grupos, Mantenimiento, Explotacin y Conservacin. Examinemos ahora las funciones que deben desarrollarse por cada puesto de trabajo y las relaciones de interdependencia que deben crearse entre ellos. Corno ya se ha dicho el Jefe de Planta es el responsable de la explotacin, mantenimiento y conservacin de la misma, debe tener una slida formacin no slo de depuracin aguas residuales sino electromecnica y organizativa. Deber emitir informes a sus superiores sobre el desarrollo de la explotacin, realizar las gestiones de adquisicin de repuestos reactivos y suministros varios, organizar los turnos de personal y proponer las posibles mejoras de las instalaciones a fin de conseguir una explotacin ms eficaz. Como segundo responsable de la EDAR debe existir un Jefe de Explotacin, con una formacin similar al jefe de Planta pues debe sustituirlo en su ausencia, siendo el responsable directo del control analtico del proceso, y colaborando por delegacin del Jefe de Planta en el control y

supervisin de la EDAR. Lgicamente por ausencia de uno de ellos, las funciones de ambos puestos se acumulan en un slo responsable. El personal administrativo deber desarrollar las funciones propias de su cometido, corno mecanografa de escritos, archivo de documentos y control administrativo del almacn de repuestos y reactivos de la EDAR. El personal obrero lo hemos dividido en tres grandes grupos que en principio no tienten porque ser estancos, aunque es conveniente para un mejor desarrollo de la explotacin una cierta especializacin del personal en determinados puestos de trabajo. El denominado personal de Mantenimiento, bajo la dependencia de un Encargado de Mantenimiento, que puede ser incluso un oficial electromecnico, debe efectuar todos los trabajos de mantenimiento, tanto en sus aspectos predictivo, preventivo y correctivo. Es fundamental la misin del denominado Encargado de Mantenimiento, que bajo la supervisin del Jefe de Planta, debera mantener al da los Ficheros de Maquinarias y de Mantenimiento, controlar y supervisar los trabajos de mantenimiento, informar a sus superiores de los trabajos efectuados, as como organizar el trabajo de todo el personal obrero en ausencia de los responsables de la planta. El personal de mantenimiento debe estar formado por operarios con cualificacin de oficiales electromecnicos, y deben ser cuidadosamente seleccionados, pues de su trabajo depende fundamentalmente, que el envejecimiento de una instalacin de este tipo, que de por si es rpido, se ralentice al mximo pudindose alcanzar vidas tiles aceptables. El personal de explotacin, que estar formado por parejas de operarios integrados por un oficial y un pen, deber en todo momento efectuar las tareas de vigilancia y control de la planta. Estas tareas se pueden dividir en tres grandes apartados, el primero es el control somero del proceso, vigilando las purgas de fangos, la formacin de nubes de fangos, el color y el olor de las aguas y los fangos. El segundo es el control electromecnico de la planta, comprobando el funcionamiento efectivo de los distintos equipos, efectuando lecturas de cuentahoras y cuentamaniobras, y realizando las lecturas y comprobaciones de los equipos de control, como caudalimetro, analizadores de pH y oxigeno disuelto, termmetros, etc. Finalmente efectuar la recopilacin escrita de toda esta informacin en los partes de explotacin con la triple finalidad de

ser transmitida a los turnos siguientes de explotacin, al personal de Mantenimiento para que puedan efectuar los trabajos propios de su funcin y al personal Tcnico que efectuar las correcciones pertinentes de los sistemas de depuracin, en funcin del desarrollo del proceso y de los resultados obtenidos. Hay que resaltar esta ltima funcin, pues es primordial, en este tipo de instalaciones que funcionan las 24 horas del da, y todos los das del ao, que la informacin de lo que ocurre, sea conocida por las personas responsables, de aqu parte una especial misin del personal tcnico, la formacin de personal obrero para que esa toma de informacin sea adems de cierta, vlida para la explotacin. Para ello deber crear lo que denominbamos "rutas" "caminos de explotacin", donde se fijen qu puntos deben ser inspeccionados, qu se debe inspeccionar, con qu frecuencia y qu informacin se debe recoger adems de las anomalas observadas. Una instalacin singular, en cuanto a su explotacin, es el secado de fangos tanto por su complejidad, como por an estando englobada en los trabajos de explotacin, no tiene la caracterstica fundamental de ser una tarea que deba realizarse en continuo durante las 24 horas, de todos los das del ao. Para la realizacin de los trabajos de explotacin del secado de fangos se debe especializar a una parte del personal de explotacin, pues adems de ser una instalacin compleja requiere la atencin permanente del personal y la manipulacin humana en muchas tareas auxiliares como preparacin de reactivos, ajustes de espesores de tortas de fangos, etc. Para el tipo de EDAS que estamos hablando, las necesidades de personal se cifran en mantener por turno un equipo de explotacin (oficial y pen), a esto hay que aadir un operario de mantenimiento, al menos en los dos turnos diurnos y un operario para el secado de fangos. En funcin de la jornada anual del personal se determina el nmero de operarios necesarios para cubrir la explotacin y mantenimiento de la EDAR. El tercer apartado de personal obrero, es lo que denominamos personal de Conservacin, en el se incluye el personal para Jardinera, Limpieza y Vigilancia. Es aconsejable la realizacin de estos trabajos mediante contratas pues adems, de qu se pueden definir perfectamente su contenido, estos tienen menor importancia, frente al conjunto de los dems trabajos de explotacin.

Para el control de la planta adems de las tareas anteriormente indicadas de control de la maquinaria, lectura de cuentahoras y cuentamaniobras, etc. es necesario efectuar otros controles analticos que permitan evaluar la marcha del proceso de depuracin. Los parmetros que habitualmente sirven para este control son los slidos en suspensin y la DB05 que junto con el caudal permiten evaluar la contaminacin eliminada. Dependiendo de las caractersticas propias de la planta es conveniente controlar otros parmetros como la DQO, las grasas, los metales pesados, etc. Un indicador que es preciso controlar de forma permanente es el pH del agua de entrada, siendo habitual que no se admita en la instalacin aguas con pH superiores a 10 en inferiores a 5 pues pueden ocasionar un colapso en el tratamiento biolgico. En el tratamiento biolgico se suelen controlar las aportaciones diarias de DBOS, la concentracin de slidos en suspensin en la cuba, la concentracin de slidos voltiles, el denominado V30, el ndice volumtrico de lodos, la edad de los lodos, la carga msica, as como los caudales y slidos en suspensin recirculados y el caudal de fangos extrado para espesamiento y digestin. Fundamental es el control del oxigeno disuelto en la cuba para el proceso de depuracin. En los espesadores se suelen controlar, las concentraciones de fango, caudales y pH tanto en entrada como en salida. En los digestores aparte de los caudales aportados y concentraciones es necesario controlar el pH, la temperatura de los fangos y la relacin entre cidos voltiles y alcalinidad. Otros parmetros a controlar son la reduccin de voltiles y las producciones de gas en los digestores. Para el secado de fangos es conveniente controlar aparte del caudal aportado a las mquinas de secado, la concentracin del fango, e1 consunto de polielectrolto, la sequedad de la torta final, la concentracin de fango en el agua de escurrido y el peso de materia seca y fangos producidos, as como el rendimiento del polielectrolito por Tn de materia seca. Con estos parmetros se puede controlar el proceso de depuracin y no se debe pensar que existen valores ptimos preestablecidos que se deben alcanzar, pues la experiencia nos demuestra que no hay dos plantas que funcionen exactamente con los mismos valores en los parmetros de explotacin. El explotador debe conseguir, en un proceso continuo de ajuste, los valores en que optimice la explotacin y encontrar las reglas de

actuaciones con su agua y su planta para poder mantener los mejores rendimientos. Hay otros cuatro captulos junto con el de personal que componen el costo total de la explotacin de una EDAR, nos referimos a Energa, Reactivos, Mantenimiento y Retirada de Residuos. En relacin al primeramente citado, Energa, cabe destacar que los principales puntos de consumo de energa elctrica son las cubas de aireacin y la elevacin de agua bruta. Por ello se deber cuidar que el centro de Transformacin equidiste de estos dos puntos de mximo consumo, controlando al mximo el consumo energtico de estas dos instalaciones. Se debe instalar una batera automtica de condensadores, a fin de mantener el factor de potencia por encima del 0,92. Igualmente es aconsejable instalar condensadores en los transformadores de potencia. La contratacin del suministro de energa elctrica debe hacerse buscando las ventajas que permiten las actuales tarifas, se debern incluir discriminaciones horarias, por das festivos, etc., dado que la instalacin de los correspondientes equipos se rentabilizan fcilmente en este tipo de instalaciones. El capitulo de reactivos es el que tiene la menor significacin econmica, pues el consumo de reactivos se circunscribe al polielectrolito para el secado de fangos y espordicamente al consumo de cal para controlar la acidificacin de los digestores. En cualquier caso su adquisicin es aconsejable efectuara mediante concurso con las siguientes particularidades para la adquisicin de polielectrolito del secado de fangos. Debe exigirse una prueba del producto en mquina que permita evaluar los siguientes datos de explotacin: consumo de reactivo, sequedad de la torta de fangos y tanto por ciento de escurrido. Estos valores junto con el precio ofertado nos permitir calcular el coste efectivo por tonelada de materia seca. La segunda particularidad viene impuesta por las caractersticas de los fangos que suelen cambiar sus condiciones de filtrabilidad, por lo que debe exigirse, que si no se cumplen las condiciones del concurso durante un periodo de tiempo, deber el adjudicatario modificar el tipo de polielectrolito,

sin sobrecosto para la explotacin y en caso de no obtener resultados satisfactorios se rescindir el contrato de suministro, pudindose adquirir a otro proveedor el producto ms adecuado. En lo referente al Mantenimiento hay una idea bsica que el explotador no debe perder nunca de vista, y es la lucha contra el envejecimiento de las instalaciones. Para ello se debe actuar en dos frentes, uno contra la corrosin de los elementos metlicos y otra efectuando un exhaustivo mantenimiento electromecnico, tanto predictivo como preventivo y en ltimo extremo, un control exigente de las reparaciones, centrado fundamentalmente en la contratacin de talleres especializados para estas reparaciones, a ser posible los servicios tcnicos oficiales. Dentro de este capitulo un tema que merece destacarse es, la estandarizacin de las grasas y aceites empleados para la lubrificacin. Es aconsejable utilizar grasas sintticas de base ltica y con aditivos de bisulfuro de molibdeno que aunque son ms caras, rentabilizan la explotacin de la EDAR. Un aspecto fundamental en lo referente la proteccin anticorrosiva de todos los elementos metlicos es, que esta proteccin debe efectuarse cada cinco aos aproximadamente, y que el tratamiento debe iniciarse con un chorreado con arena utilizndose posteriormente pinturas tipo epoxi, tipo clorocaucho u otra pintura de alta calidad. El ltimo capitulo es el de retirada de residuos que aunque lo subdividimos en dos apartados, los producidos en el pretratamiento y los fangos, el primero, salvo excepciones, tiene una importancia pequea en el costo total de la explotacin, lo que si debe cuidarse es la estandarizacin de los contenedores de recogida, adecundolos para ser retirados mediante camin, Es aconsejable que este trabajo sea contratado, pero en cualquier supuesto lo que debe controlarse exhaustivamente, es el punto de vertido, siendo de obligado cumplimiento que el vertedero utilizado est legalizado y controlado. En cuanto a los fangos producidos, e1 planteamiento bsico debe ser anterior al diseo y construccin de la EDAR.

Se debe pensar que una EDAR es una fbrica que tiene como producto principal el agua tratada, como materia prima el agua bruta y que adems se producen una serie de subproductos como los residuos del pretratamiento y los fangos. Todos y cada uno de estos elementos deben tener una salida destino previamente estudiado o en caso contrario se producira el colapso en la fabricacin. El fango por su propia naturaleza tiene como posible salida, su utilizacin como abono agrcola, tras un proceso de compostaje, que lo haga comercialmente utilizable. Para esta utilizacin, se debe controlar exhaustivamente la composicindel fango, as como la incidencia de determinados metales pesados, que lo inhabilitan para este fin. La otra salida es a vertedero, siendo en este caso ms interesante sustituir la digestin del fango por su incineracin, pues las ventajas de una mayor estabilidad del producto final, menor volumen de las cenizas frente al del fango digerido y mayor disponibilidad de vertederos, pues al ser el producto final totalmente inerte desaparece la obligacin de controlar el punto de vertido. En cualquier caso, el costo de explotacin que supone la manipulacin de este gran volumen de residuos hace aconsejable el realizar un estudio cuidadoso sobre su eliminacin, para evaluar realmente su verdadero coste econmico. Por el sistema de tarificacin actual es indudable que el costo por metro cbico de agua tratada es el dato a conocer pues de ah partir la repercusin al usuario. Este coste unitario es muy variable ya que depende fundamentalmente de tres factores especficos de cada EDAR; tamao de la planta, nmero de lneas iguales y tipo de tratamiento empleado. Se puede decir sin temor a equivocarse que cada planta tiene su coste unitario de explotacin. El personal necesario para el Mantenimiento y la Explotacin de una EDAR vendr determinado por el nmero de puntos a controlar e inspeccionar, dependiendo directamente del nmero de lneas y del tipo de tratamiento efectuado.

La energa es un costo que depende fundamentalmente del caudal tratado, por tanto del tamao de la planta y del tipo de tratamiento empleado. El costo de reactivo va ligado fundamentalmente al igual que la energa al caudal tratado dependiendo directamente del tamao de la planta. El costo de mantenimiento vendr determinado, fundamentalmente, por el nmero de puntos a controlar e inspeccionar, siendo directamente dependiente, al igual que el personal, del nmero de lneas y del tipo de tratamiento efectuado, La eliminacin de residuos es directamente proporcional al caudal de agua tratada y por tanto dependiente del tamao de la planta. Como una idea general y orientativa, se puede cifrar que la influencia de los anteriores factores en el costo total de la explotacin tienen los siguientes rdenes de magnitud: El personal puede representar entre el 40% y el 45% del costo total, aumentando su peso relativo en el costo total de la explotacin, al disminuir el tamao de la planta. La energa es un factor relativamente constante, siempre que estemos hablando del mismo tipo de tratamiento, puede suponer entre el 34% y el 35% del costo total. Los reactivos, al igual que la eliminacin de los residuos, aumentan su influencia en el costo total al aumentar el tamao de la planta, oscilando los reactivos entre el 7% y el 6% y los residuos entre el 9% y 5% disminuyendo su peso relativo en el costo total de la explotacin, al disminuir el tamao de la EDAR El coste del mantenimiento es un factor relativamente constante, al igual que la energa, oscilando alrededor del 10% del costo total. La variacin del costo de explotacin, sin tener en cuenta la amortizacin, que puede oscilar entre tres y cuatro pesetas por metro cbico, va desde las tres cuatro pesetas por metro cbico en las plantas grandes (200.000 m3/da) hasta las ocho nueve pesetas por metro cbico en las plantas medianas (25 000 m3/da), aumentando progresivamente en las de tamao inferior. Un aspecto fundamental en la explotacin de las EDAR es el concerniente a la Higiene y Seguridad. Dentro de este campo es aconsejable no escatimar

ninguna precaucin, ni medida de seguridad, pues an las ms costosas resultan rentables, en caso de accidente. Debemos distinguir varios apartados de riesgos. En primer lugar por su mayor frecuencia se encuentran los Riesgos de Cadas. Estas son debidas a la ausencia de barandillas, a la estrechez de los accesos a los tanques y pasarelas; a la presencia de fango o de agua sobre suelos o equipos, que de este modo se vuelven resbaladizos; a la iluminacin insuficiente; y muy a menudo tambin a la negligencia y al mal entretenimiento. Para remediar todo esto, se debern tomar las siguientes medidas: -Colocar barandillas a lo largo de pasarelas y alrededor de los depsitos, si su altura por encima del suelo es insuficiente (80 cm para los depsitos y canales profundos, 30 cm para las obras poco peligrosas); ser deseable a menudo que estas barandillas puedan ser retiradas para proceder a operaciones excepcionales a reparaciones. Esta circunstancia no deber afectar ni a su solidez ni a su eficacia e inmediatamente despus de estos trabajos, deben volver a colocarse. -Instalar quitamiedos en las escalas en cuanto su altura sobrepase 3 metros. El acceso y salida de las escalas provistas de quitamiedos debern ser cmodos incluso para personas cargadas de materiales relativamente peligrosos, -Colocar salvavidas y prtigas en los alrededores de los decantadores, cuba aireacin, espesadores y cuba de cloracin. -Instalar junto a los equipos electromecnicos setas de parada de emergencia. -Efectuar la limpieza diaria de los accesos a los tanques, evitando la formacin de charcos. -Instalar "suelos antideslizantes", pero sin embargo fcilmente lavables, en las zonas susceptibles de ser mojadas o manchadas por los fangos, como el edificio de secado de fangos donde una 1igera pendiente dirigir las aguas hacia los canales de evacuacin. -Se procurar que las vas de paso estn siempre libres. -Se tendr un stock de aserrn para los charcos de grasas.

-Se deber utilizar siempre escaleras de aluminio, previamente inspeccionadas, para descender a tanques, pozos arquetas dotadas de calzas antideslizantes. Las cadas en los depsitos se cuentan entre los accidentes ms frecuentes, siendo particularmente peligrosas en las cubas de aireacin donde la inyeccin de aire realiza una emulsin aire-agua, que hace descender la densidad a un nivel que no permite la sustentacin en superficie incluso para un nadador experto, por eso deber utilizarse el chaleco salvavidas, a pesar de su incomodidad, para los trabajos en esa zona. Los espesadores de fangos no cubiertos representan un riesgo grave en caso de calda. Los fangos concentrados son un material viscoso que invaden la boca, la nariz y las orejas, recubriendo los ojos. La vctima no puede generalmente esperar ms que la ayuda de un compaero. Es preciso pues colocar protecciones particularmente eficaces. Si es indispensable trabajar al borde de una cuba llena, las precauciones a tomar son: trabajo en equipo, llevar un cinturn de seguridad con cable atado a un punto slido y fcilmente accesible para otro compaero. En segundo lugar estn los denominados Riesgos de Cortes Contusin que si no son los ms importantes en este tipo de manera pues necesario prestar una atencin particular a las protecciones, mediante defensas, de los rganos mviles de los equipos, principalmente cadenas y correas de transmisin y de los rganos giratorios, como acoplamientos entre motores con bombas, compresores reductores. En las tomas de muestras, necesarias para el control de las condiciones o de los resultados del tratamiento se evitar en tanto que sea posible, la utilizacin de objetos de cristal por el personal obrero. En numerosos casos, el material de polietileno podr sustituir ventajosamente a su equivalente en vidrio. En todo caso, es necesario que las muestras a examinar sean transportadas al laboratorio tras la toma de muestras. Se debe imponer el llevar guantes durante el trabajo, pues disminuye considerablemente las ocasiones de cortes. Todo corte, toda contusin ser inmediata y abundantemente desinfectada, lo que supone la existencia y el aprovisionamiento regular de un botiqun. Una llaga, un corte algo profundo, una contusin extendida debern ser objeto de examen por un mdico. Pueden sobrevenir accidentes con motivo de levantar tapas de arquetas, incluso ms, que en su posterior colocacin. Demasiado a menudo y

principalmente en las de hormign, las asas previstas con este fin son demasiado estrechas, cuando existen. Las tapas metlicas, ms ligeras y mejor equipadas son preferibles. El personal deber disponer para estos menesteres de los tiles herramientas necesarios para una fcil manipulacin. Para evitar el rebote de la tapa al situarla en su sitio es interesante la colocacin de maderas tablones. Es siempre preferible operar en equipo de dos operarios, Debe ser obligado el llevar zapatos protectores con extremos reforzados. En numerosos casos, las tapas con trames, al mejorar la ventilacin, pueden representar una alternativa interesante, cuando no se exige una resistencia mecnica elevada. Era tercer lugar tenernos los denominados Riesgos de Incendio que aunque son muy reducidos, se concentran fundamentalmente en los cuadros elctricos y en las zonas de calderas y de almacenamiento de gas. Se deber instalar obligadamente extintores adecuados al tipo de fuego previsible, junto a cada punto potencialmente peligroso, cuidando en todo momento de su puesta a punto, siendo aconsejable que las revisiones sean realizadas por una firma especializada. En cuarto lugar se encuentra el Riesgo de Explosin que se produce por la presencia en un espacio cerrado de biogs a una concentracin que supere el punto de explosin. En una EDAR, estos gases provienen principalmente de la digestin anaerobia de las materias orgnicas, que puede sobrevenir de forma incontrolada, en los depsitos formados dentro de las canalizaciones, arqueta o pozos. Tambin ciertos productos que no deberan verterse al alcantari1lado, principalmente disolventes orgnicos o gasolina, pueden ser origen de vapores explosivos. La prevencin del peligro a esos niveles pasa por una concepcin satisfactoria y una buena explotacin, a fin de evitar la formacin de zonas de depsitos y de asegurar una ventilacin natural eficaz. Para controlar la presencia ocasional de gases explosivos, la estacin deber estar dotada de un exposmetro. Las zonas donde estn instalados los gasmetros, calderas o motogeneradores, constituyen una zona de especial peligrosidad que deben

sealizarse adecuadamente adems de dotarse con vlvulas de proteccin como son las anti-vaco, apagallamas y de sobrepresin. La instalacin elctrica en esa zona ser antideflagrante. Otro tipo de riesgos es el denominado Riesgo de Intoxicacin originado por la presencia de gases txicos, fundamentalmente el cido sulfhdrico, el monxido de carbono y ms raramente otros tipos de gases txicos. Las zonas ms conflictivas son las obras de llegada, los digestores y toda zona mal ventilada, estrecha y profunda que permita la acumulacin de estos gases. Al ser el gas txico ms habitual el cido sulfhdrico, no debe pensarse que su olor lo delata siempre, pues a elevadas concentraciones produce una colmatacin del olfato, hacindolo muy peligroso. El personal que penetre en una zona sospechosa deber ir equipado adems de con un detector de gases, del correspondiente cinturn de seguridad con cuerda, atado a lugar seguro, y al alcance de un compaero que quede fuera de la zona de peligro. Todo olor anormal, sensacin extraa, dolor de cabeza, dificultad al respirar, etc., provocar de inmediato el abandono de la zona peligrosa, advirtiendo a sus superiores de la incidencia, a fin de tomar las medidas de seguridad pertinentes, como reforzar la ventilacin de la zona, utilizar las mscaras equipos autnomos de respiracin, etc. El Riesgo de Quemaduras y Dermatosis proviene fundamentalmente de los reactivos empleados. El que mayor riesgo presenta entre los habitualmente empleados es la cal, ya que el cloro, an siendo ms peligroso, su utilizacin en este tipo de instalaciones, es prcticamente nula. La cal cuando se inhala es susceptible de producir lesiones en el sistema respiratorio superior. Igualmente producen daos en los ojos y en la piel, por ello deber ser manipulada siempre utilizando mascarilla y gafas, as como guantes y vestidos cerrados por los puos y el cuello. Cualquier quemadura deber lavarse abundantemente y si es un poco importante, se deber someter obligadamente a un examen medico. En caso de alcanzar los ojos, estos sern igualmente lavados en espera de un transporte lo ms rpido posible al mdico.

Los polielectrolitos empleados en el secado de fangos suelen ser sustancias bastante inertes, pero no por eso deben dejar de tornarse precauciones ante su posible salpicadura en la piel y fundamentalmente en los ojos. Cualquier derrame de producto ser lavado abundantemente con agua y ante cualquier sntoma extrao debe consultarse con el mdico. Otro tipo de riesgos es el denominado Elctrico que tiene poca incidencia siempre que se cumplan los reglamentos vigentes. Pero hay que procurar que ningn operario manipule solo, el interior de un cuadro elctrico, debiendo estar siempre presente otro compaero para auxiliarlo en caso de accidente. Lgicamente esta medida se extremar en caso de manipular con equipos de alta tensin. Igualmente se extremarn las medidas de proteccin cuando se realicen manipulaciones de equipos con tensin en zonas con presencia de agua. Por ltimo, hay diversos tipos de molestias, que sin constituir un peligro propiamente dicho, si pueden ser desagradables para el personal que trabaja en la EDAR. Nos estamos refiriendo al ruido y a los olores. Para amortiguar el primero, debe dotarse la instalacin de protectores acsticos, para su uso por el personal en las zonas ms ruidosas como salas de compresores. En cuanto a los olores, stos no deben ser apreciables en una instalacin bien diseada y explotada, y en cualquier caso, estos olores perfectamente tolerables, no deben alcanzar el permetro de la planta, para lo cual es importante crear una jardinera adecuada, a base de csped y rboles, que formen una pantalla de proteccin. Hay finalmente otro riesgo o peligro que denominamos Riesgo Infeccioso, que si bien no debe exagerarse, no por ello conviene tampoco ignorarlo. Los grmenes patgenos estn presenten permanentemente en los efluentes pero en cantidades reducidas en relacin a los grmenes banales. La susceptibilidad de los individuos es extremadamente variable, segn el nivel de sus defensas inmunitarias, siendo adems la patogeneidad muy desigual, an en las mismas especies. Muchas de las principales enfermedades son sumamente improbables hoy da, dado el nivel de higiene alcanzado por la poblacin. La forma de contaminacin ms frecuente para las afecciones gastrointestinales, es el llevarse las manos a la boca. Los pequeos

rasguos y heridas superficiales en los trabajos manuales son igualmente una va posible de introduccin para otros patgenos. Los ojos, es preciso vigilarlos y protegerlos. Otra forma de contaminacin, aunque menos frecuente es mediante la inhalacin de los aerosoles producidos por los dispositivos de aireacin de los efluentes. La dilucin en la atmsfera asegura una disminucin rpida de la densidad de partculas, dndose la circunstancia favorable de que muchos grmenes son sensibles a la desecacin, por ello la contaminacin decrece muy rpidamente a medida que se produce un alejamiento del dispositivo generador de los aerosoles, aunque es extremadamente fuerte en sus inmediatas proximidades. El peligro potencial para las personas es pues, aparentemente elevado, sin embargo, la realidad indica que hay pocas nulas incidencias en el personal en relacin a estos tipos de infecciones graves. No obstante, este optimismo debe ser atemperado por la consideracin de que faltan encuestas epidemiolgicas exhaustivas al respecto. Las medidas, preventivas muchas de ellas, de higiene cotidiana, son fundamentales e importantsimas, para evitar todos estos tipos de riesgos. Debe vacunarse al personal al menos contra el tifus, tuberculosis, ttanos y poliomielitis, Es necesario llamar la atencin sobre que estas vacunaciones no son siempre objeto de la vigilancia indispensable, sobre todo a nivel de revacunaciones. Seria por tanto caer en una grave responsabilidad el descuidar estas medidas poco onerosas y de eficacia reconocida. Entre las medidas preventivas de higiene cotidiana cabe citar: -El uso de ropa de trabajo durante todo el tiempo de presencia en la EDAR, prendas que no deben ser usadas fuera de la misma. -Se deber dotar de lavadora a la EDAR para que el personal lave su ropa de trabajo en la planta y no tenga contacto con la ropa particular suya o de su familia. -Se deber dotar a cada operario de doble taquilla, una para la ropa de trabajo y otra para la ropa de calle, a fin de evitar el contacto entre ambos tipos de prendas. -Se establecer la obligacin del uso de guantes de trabajo, tanto de goma como de cuero, la utilizacin de gafas protectoras, botas reforzadas y el uso

de mscaras adecuadas y cinturones de seguridad para la realizacin de determinadas tareas. -Se deber disponer de un local convenientemente dotado, para que slo en este lugar se tomen alimentos y bebidas, por supuesto sin alcohol, pues stas deben estar totalmente prohibidas. -Se establecer la obligacin del aseo de manos y cara antes de la ingestin de alimentos, mediante el lavado en primer lugar con jabn desinfectante y posteriormente con alcohol. Se deber prohibir el fumar fuera de los recintos previamente autorizados a tal fin. -Se deber educar al personal para que mantengan una higiene corporal estricta. -Se deber proceder de forma inmediata a la desinfeccin de cualquier herida o contusin por pequea o leve que se considere. -Se deber establecer una lucha permanente contra las moscas y las ratas. -Se deber establecer la obligacin de pipetear en el laboratorio con peras de caucho. -Se deber dotar de vestuarios y servicios con duchas de agua caliente para uso del personal. -Se deber dotar de un botiqun con una composicin mnima de algodn hidrfilo, gasas, compresas estriles, alcohol de 90, desinfectantes para zonas prximas a las heridas (mercromina) vaselina o glicerina, esparadrapo, tiritas, etc. Estos productos debern ser peridicamente controlados y renovados debindose concretar esta responsabilidad en uno de los operarios. -Se deber dotar de un armario donde se guarden todos los equipos de proteccin y seguridad personal de uso comn como exposmetro, detectores de gases, equipos de respiracin autnoma mascaras, etc. Se deber concretar la obligacin de su control, reposicin y puesta a punto en uno de los operarios.

La higiene y la seguridad, deben estar integradas en la concepcin misma de la EDAR, sobre todo porque las instalaciones a posteriori son infinitamente mas caras que una instalacin satisfactoria desde el principio. Hay una segunda etapa consistente en la educacin del personal. Los servicios tcnicos debern establecer consignas de seguridad, verificar que son conocidas por el personal y comprobar que los dispositivos de seguridad estn colocados en lugares asequibles y en disposicin de uso. Lo mismo que las instalaciones o equipos de seguridad son en general bien apreciados por el personal. De la misma forma, la proteccin individual es, demasiado a menudo, considerada como molesta. Por esto, la accin educativa deber ser repetitiva y acompaada de un control permanente no solo de los resultados obtenidos, sino de la eficacia de las instalaciones y medidas de seguridad adoptadas. Para finalizar slo recalcar tres ideas fundamentales: -El personal tcnico que realizar la explotacin de una EDAR debe intervenir en la concepcin y diseo de la misma. -El concepto de seguridad debe impregnar no solo a todas las instalaciones que forman la EDAR, sino a todas las personas que forman parte de la explotacin. -Cada planta tiene sus propios valores en los parmetros de explotacin y el explotador debe conseguir, en un proceso continuo de ajuste, los valores en que optimice la explotacin, encontrando sus reglas de actuacin para conseguir los mejores rendimientos en su planta.
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Problemtica general de las aguas residuales urbanas.

Las aguas residuales plantearn el mayor problema con que se enfrentar la humanidad en los prximos aos. En los pases con escasas disponibilidades de agua dulce, como es nuestro caso en Espaa, la cuestin ser ms aguda. Las aguas residuales urbanas producen una serie de alteraciones en los cursos y planos de agua debido a los diversos productos que contienen, y a que las reas receptoras son cada vez menos capaces de asimilar. La capacidad de autodepuracin de una masa de agua es siempre limitada, mientras que el vertido de residuos a ella no tiene freno en el momento

actual. Es decir, el volumen de aguas residuales depuradas no alcanza en ningn punto el nivel que debera tener hasta compensar la diferencia que existe con la capacidad de autodepuracin de los ros. Por lo que se refiere a los vertidos a zonas marinas, el problema es similar. El mar tiene una capacidad de autodepuracin limitada, que hace que las costas lleguen a saturarse en lo que se refiere a contaminantes, el problema entonces se hace similar tanto en las aguas continentales como en las marinas prximas a la costa en todo el pas. La implantacin de industrias y la concentracin de la poblacin en grandes ncleos urbanos por un lado, y la creacin de residencias secundarias ubicadas de modo anrquico por otro, como es el caso de la mayora de los pases de Europa Occidental, provocan una situacin tecnolgicamente resoluble, pero que, econmicamente, necesitara de estudios bastante profundos, de forma que las nuevas actuaciones fueran escalonadas y al mismo tiempo se corrigiera la situacin en las antiguas actuaciones. Un caso muy sencillo y ejemplo de contaminacin es el de las aguas usadas de una comunidad sin residuos industriales, es decir el de las aguas puramente domsticas. La perturbacin que provocan se manifiesta principalmente por la disminucin del contenido en oxgeno de la materia orgnica que agregan. Estas aguas se originan mediante el aporte, a las aguas de abastecimiento, de desechos humanos y animales, de residuos domsticos, de restos vegetales, aguas de lluvia, aguas de lavado, etc. Este tipo de vertidos presenta gran porvenir ante las posibilidades de ser utilizados como fertilizantes del suelo, como elementos de mejora de ciertas zonas de cultivo o simplemente aportndolos al suelo de manera que, mediante sistemas de infiltracin-percolacin o similares, este suelo depure y trate el agua residual. En la gestin de las aguas residuales urbanas se deben tener en cuenta tres factores o elementos fundamentales. El primero est relacionado con la calidad del medio ambiente. Las aguas residuales deben ser manejadas de forma que no contaminen el aire, el suelo o los cursos o masas de agua. As pues, no deben ser utilizadas de cualquier forma que introduzca productos txicos o que pueda plantear problemas patolgicos, sobre todo en lo que se refiere a las cadenas alimentarias. El segundo elemento est relacionado con la crisis de la energa. Hasta ahora prcticamente se haba mirado muy poco el residuo orgnico como

una fuente potencial de energa. Ahora, la gestin de las aguas residuales se puede observar, o se puede estudiar, en trminos de consumo de energa, tanto bajo aspectos industriales como econmicos o sociales. El tercer elemento es la crisis alimentaria. El mundo se est planteando el desequilibrio y la crisis de produccin de alimentos en amplias zonas habitadas, lo que hace necesaria la ubicacin de reas productivas en esas zonas. As, pues, todo lo que sea aportar materia orgnica y nutrientes a los vegetales, implica una mayor produccin de alimentos y una mayor posibilidad de conservar los recursos del suelo para producir tanto alimentos como energa. En lo que se refiere a este ltimo proceso, es tpica la mentalizacin creciente que existe en muchos pases para la aplicacin de la biomasa como fuente de energa. Conocemos todos los factores implicados en los sistemas biolgicos de tratamiento y depuracin de las aguas residuales urbanas. Lo que se debe hacer ahora es utilizar todos estos elementos de trabajo de forma adecuada y razonada, adaptndolos a las acciones que paralelamente puede ejercer la naturaleza, de forma que se consiga un tratamiento, una depuracin o, en su caso, una recuperacin del agua y de sus recursos adecuados y tiles.
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Bibliografa.

Titulo: Aguas residuales urbanas. Tratamientos naturales de bajo costo y aprovechamiento. Autor: Mariano Seoanez Calvo. Editorial: Ediciones MUNDI-PRENSA. Titulo: Curso de tratamiento de aguas (Tomo II). Consejeria de Transportes y Obras Publicas. Eusko Jaularitza-Gobierno Vasco. 1 SECTOR QUMICO ESPAOL Departamento de Qumica Industrial. EUITI e ITT

El agua en la Tierra
Artculo principal: Hidrologa

Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre.3

Los ocanos cubren el 71% de la superficie terrestre: su agua salada supone el 96,5% del agua del planeta.28

El 70% del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma solida (Glaciar Grey, Chile).

El agua es fundamental para todas las formas de vida conocida. Los humanos consumen agua potable. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la preocupacin de muchas organizaciones gubernamentales. El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso. El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y mares; slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est en estado lquido. El 2% restante se encuentra en estado slido en capas, camposy plataformas de hielo o banquis as en las latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterrneamente, en acuferos. El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%).

En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 km3 de agua que se distribuyen de la siguiente forma:3