POLIGRAMAS 23 Junio 2005

Las biografas de Jorge Isaacs Fabio Martnez

Resumen El presente ensayo es un rastreo por las diferentes biografas que se han publicado sobre el escritor colombiano Jorge Isaacs, con el objeto de poner sobre la discusin, la existencia de dos visiones o lecturas distintas sobre la vida y obra del autor. La primera visin religiosa, que predomin durante la segunda mitad del siglo XIX hasta bien entrado el siglo XX, y la visin laica, que se inici con Baldomero Sann Cano, y viene imponindose entre los crticos y bigrafos contemporneos. El presente artculo es tambin un seguimiento de los principales perfiles biogrficos que se han escrito sobre Isaacs, y que se remontan a las cartas de su amigo dilecto, Luciano Rivera y Garrido, donde se anid por primera vez una lectura mstica, que invisibiliz por decenios la vida compleja e intrincada del autor de Mara.

Abstract The present essay is an exploration of different biographies that have been published about the Colombian writer Jorge Isaacs, with the objective of placing into discussion the existence of two distinct visions or readings of the authors life and work: the first, religious vision that predominates from the second half of the nineteenth century until well into the twentieth and the secular vision which started with Baldomero Sann Cano and began to gain favor among critics and contemporary biographers. The present article is also a pursuit of the principal biographical profiles that have been written about Isaacs, and that go back to the letters of his beloved friend Luciano Rivera y Garrido, where he established for the first time a mystical reading that obscured for decades the complex and intricate life of the author of Mara.

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Fabio Martnez Resumo O presente ensaio uma busca atravs das diferentes biografias que j se publicaram sobre o escritor colombiano Jorge Isaacs, com o objetivo de pr em discusso a existncia de duas vises ou leituras diferentes sobre a vida e obra do autor. A primeira viso religiosa, que predominou durante a segunda metade do sculo XIX at os primrdios do XX, e a viso laica, que se iniciou com Baldomero Sann Cano, e vem se impondo entre os crticos e bigrafos contemporneos. O presente artigo tambm um seguimento dos principais perfis biogrficos que se escreveram sobre Isaacs, e que se remontam s cartas do seu amigo dileto Luciano Rivera Y Garrido, onde surgiu pela primeira vez uma leitura mstica, que invisibilizou por dcadas a vida complexa e intrincada do autor de Maria. Palabras clave Jorge Isaacs Biografas Key words Jorge Isaacs Biographies Palavras clave Jorge Isaacs Biografas

Fue Max Grillo,1 quien en el ao de 1918, advirti por primera vez que la biografa de Jorge Isaacs an no se haba escrito. Haban pasado veintitrs aos de la muerte de Isaacs, en la ciudad de Ibagu, y por primera vez, un crtico colombiano adverta cmo
1 Ver Grillo, Max, Jorge Isaacs, conferencia leda en la Sala Santiago Samper el da 21 de marzo de 1918. Tomado del libro: Ensayos y comentarios, Pars: Le livre libre, 1927.

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despus del xito literario de Isaacs, en el mundo hispanoamericano, su vida y su obra entraban en el olvido. La conferencia de Grillo, que nueve aos ms tarde fue publicada en Pars en su libro Ensayos y comentarios, intentaba rescatar del olvido al Isaacs complejo y multifactico que la crtica de la Regeneracin haba querido borrar de un solo plumazo, y que infortunadamente, perdur hasta bien entrado el siglo XX. En aquella conferencia, que es el primer esbozo serio de una biografa sobre Isaacs, Max Grillo se opona a dos concepciones que sobre el poeta del ro Moro, empezaron a hacer carrera, cuando el liberalismo radical, en el que milit activamente, qued derrotado en la batalla de La Humareda:2 una, el canon literario encasill a Mara como una novela romntica y sensibilera; dos, la vida del poltico, del guerrero y del explorador qued completamente invisibilizada. El periodo de la Regeneracin, que se inici con la Constitucin de 1886 y se prolong hasta 1930, no solo cambi la estructura poltica del pas sino que bajo la gida de la moral catlica, borr de la historia intelectual a muchos hombres que en su momento se opusieron al proyecto centralista liderado por Rafael Nez y Miguel Antonio Caro. Isaacs, como muchos otros que combatieron a su lado en el Congreso de la Repblica y en las guerras civiles, fue vctima de este nuevo rgimen, que si bien es cierto, realiz algunos logros importantes como la emisin de la moneda nacional y el impulso a las exportaciones, as mismo, minimiz en buena parte, la fuerza y energa de las regiones, aislndolas con su poder centralizador. Amn de la nueva alianza entre el Estado y la iglesia, que instaur Nez, perdiendo, de esta manera, la posibilidad de que Colombia se convirtiera en un Estado laico y moderno. Como los liberales radicales de la poca, Isaacs fue derrotado por la Constitucin del 86. De esta manera, despus de ser unos de los hombres ms importantes de la segunda mitad del siglo XIX, Isaacs pas a ser un hombre annimo y resentido, que solo haba tenido la virtud de haber escrito una novela.
2 La batalla de la Humareda se produjo en el ao de 1885. Se trat de un combate naval donde fueron derrotadas las fuerzas liberales. A partir de esta batalla, se empez a consolidarse el poder de los conservadores, que dara pie, finalmente, al hundimiento de la Constitucin de 1863, y al triunfo de la Constitucin centralista de 1886.

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Fabio Martnez Como un hombre de accin, que siempre lo fue, su vida se esfum en los meandros de la envidia y la polarizacin bipartidista, y en las escuelas y colegios del pas solo qued la imagen de un hombre que haba escrito una novelita idlica, de amor. Por esto, ante la preocupacin de que la vida de uno de los personajes ms significativos del siglo XIX quedara asfixiada por las lecturas lacrimgenas de Mara, o en la vindicacin religiosa que ha hecho la crtica tradicional sobre esta obra, Max Grillo hace un esfuerzo por recomponer la vida poltica y prolfica del primer novelista de Colombia y de Amrica, y del hombre que luch denodadamente por su regin y por su pas. En el perfil de Max Grillo se encuentra su origen judo; sus primeros aos en el colegio del Espritu Santo de Bogot; su relacin con el grupo literario El Mosaico; el xito literario que tuvo Mara, desde Espaa hasta Argentina; su intensa actividad poltica en defensa de la Constitucin del 63, que choc con el modelo centralista del 86; y su participacin en algunas batallas y escaramuzas. En su breve perfil sobre el autor de Mara, Grillo no quiere que la imagen totalizante de Isaacs se esfume en los claro-oscuros de la crtica conservadora, que lo invisibiliz durante ms de un siglo, y que nos conden a leer Mara bajo un concepto tropical sobre el romanticismo que ms tena que ver con una concepcin religiosa, propia del espritu de la poca, que con la visin de poetas y hombres de accin como Byron. Dnde se incub aquella lectura religiosa y buclica de Mara, que en los ltimos cien aos ha formado a millones de colombianos? De dnde proviene el hecho de que despus de tener a un hombre en el cenit de la gloria, al da siguiente, cuando es derrotado el proyecto federal, se le condene al limbo? La primera hiptesis que podemos plantear es que Isaacs no solo en vida fue vctima de una sociedad polarizada y excluyente, sino que despus de su muerte, su vida fue minimizada, y solo se destacaba de l, su autora de una obra idlica y paradisaca. La suerte de Isaacs despus de su muerte fue igual a la que vivieron muchos liberales radicales, que junto a l, combatieron a la iglesia y lucharon por un pas regional unido.
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La diferencia fue que mientras unos eran recluidos en las mazmorras de Cartagena de Indias y Panam, o presionados a tomar el camino del exilio, como le aconteci al Indio Uribe (el escritor panfletario de la poca), Isaacs fue reducido a una lectura lacrimgena y mistificadora, que de verdad, daba ganas de llorar. Por esto, en 1918, Max Grillo se sorprende ante el hecho de que un hombre tan grande como lo fue Isaacs, carezca de una biografa. Pero la falta se justifica porque al da siguiente que gan las elecciones Rafael Nez, al escritor del Gran Cauca se le quiso separar del camino, como ha sucedido y sigue sucediendo en un pas dividido y profundamente excluyente. La pequea biografa de Max Grillo es un primer intento por sacar del olvido a un hombre que, con sus virtudes y sus defectos, se embarc con todas sus fuerzas, en la lucha por construir una nueva nacin. Pero, dnde se cuaj aquel espritu religioso que catapult por muchos aos al incendiario de Isaacs? De dnde provena aquella lectura, que convirti a Isaacs en un autor inofensivo? Como es sabido, el establecimiento siempre lucha por rescatar a sus autores iconoclastas, entronizndolos en la oficialidad. Grillo da las claves acerca de cmo el establecimiento encasill la novela Mara, al mencionar el artculo que Luciano Rivera y Garrido escribi dos aos antes de su muerte. En este texto, que fue publicado por primera vez en el peridico El rumor de Buga, y luego, en su libro Impresiones y recuerdos,3 el intelectual bugueo realiz un perfil de Isaacs con un profundo sentido religioso. A partir de aquel artculo se advierte por primera vez una mirada mstica sobre Mara. All, a decir del amigo de toda la vida de Isaacs, al leer la novela Mara, ruedan en el lector incontables lgrimas. Es decir, que fue a partir de Rivera y Garrido, cuando se comienza a incubar una lectura religiosa sobre la obra. Luego, cuando Rafael Nez y Miguel Antonio Caro llegan al poder, la visin de Rivera y Garrido les cae como anillo al dedo, y enseguida la recuperan para el establecimiento.
3

Ver Rivera y Garrido, Luciano, Impresiones y recuerdos, Cali: Carvajal y Ca., 1968.

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Fabio Martnez Despus, los Ministerios de Educacin, a travs de los Manuales de literatura colombiana y de sus profesores, sern los encargados de divulgar esta visin, que repercuti negativamente sobre la educacin de millones de colombianos. De esta manera, Isaacs, quien fuera un liberal radical, perseguidor de curas, guerrero intolerante, y soberbio, quedaba en la invisibilidad, y era rescatado para el establecimiento, como un autor romntico. A veces, sin desearlo, los amigos se convierten en grandes detractores. Rivera y Garrido consideraba a Isaacs como el escritor ms grande de todos los tiempos. Pero detrs de su prosa altisonante y adjetivada, se ocultaba un imaginario religioso del que fue prisionero toda su vida. Aparte de que en sus textos, el amigo de toda su vida, siempre reflej el profundo aislamiento cultural, que en esa poca poda sufrir un intelectual bugueo del siglo XIX. Fervor religioso y aislamiento cultural han sido dos enfermedades del espritu que han padecido nuestros escritores regionales desde el siglo antepasado: desde Rivera y Garrido hasta Antonio Llanos; desde don Mario Carvajal hasta Luis Carlos Velasco Madrin. Con una crtica religiosa de pauelo y alcanfor, como la que escribi Rivera y Garrido desde Buga, la Regeneracin en Colombia se ahorr muchos dolores de cabeza respecto al beligerante de Isaacs, que como buen romntico, siempre fue hasta las ltimas consecuencias. Se ahorr de acribillarlo bajo la ley de los caballos,4 como le sucedi a muchos liberales radicales; se salv de enviarlo a las mazmorras de Cartagena de Indias y Panam; se ahorr de forzarlo al exilio, como le sucedi al Indio Uribe, el escritor panfletario que conoci a Isaacs en la batalla de Los Chancos. Con el rescate de Isaacs, el establecimiento garantiz que la vida compleja e intrincada del autor del poema a Saulo, quedara rezagada a un segundo plano, y lo nico que qued grabado en el corazn de sus lectores, fue la imagen ideal de una pareja en el paraso, que cada vez que la visitamos, nos hace derramar incontables lgrimas.
4 La ley de los caballos se implement a partir de 1886, durante el periodo de Rafael Nez. Consista en que antes de los comicios electorales, el gobierno perturbaba el orden pblico, envindoles a los partidos de oposicin y al electorado, la caballera montada. Fue un perodo de grandes polarizaciones, de represin y abuso del poder.

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Esta visin se extendi a lo largo del siglo XX, y los pocos bigrafos que quisieron narrar las hazaas de Isaacs en el Congreso de la Repblica, en el campo de batalla, en la Educacin, en su relacin con los indios Chimila y Businka del alto Magdalena o en las minas de carbn en la Guajira, no pudieron liberarse de aquel imaginario, que como un cncer con metstasis, domin hasta hace muy poco el espritu de legos y especialistas, de escritores, acadmicos y crticos literarios. An ms: Rivera y Garrido no solo comportaba una concepcin idealista sobre el autor y la obra, sino que, siendo prisionero del imaginario dominante de la regin, vea las relaciones que se establecan en la hacienda del Cauca, desde una perspectiva idlica y buclica; desconociendo de esta manera, las complejas luchas y enfrentamientos entre hacendados y esclavos, que con la ley de manumisin de estos ltimos, rompi definitivamente la estructura econmica de la regin. El trabajo constante acrecentaba la prosperidad de esa familia dichosa afirma Rivera y Garrido, en el perfil sobre Isaacs, refirindose a su familia; y numerosos servidores de raza africana, tratados con paternal bondad, contribuan con el contingente de sus voluntarios esfuerzos al aumento de la ventura de ese hogar respetable.5 El intelectual bugueo fue quien introdujo en el artculo publicado en 1893 la confusin entre ficcin y realidad, al hacer la pregunta sobre si el personaje literario Mara, existi verdaderamente. A partir de all, este exabrupto, que aisl an ms la obra de una lectura rigurosa, se extendi entre los lectores de Mara; y an hoy no es extrao escuchar en boca de muchos lectores, esta equvoca interpretacin. El personaje Mara pudo partir de una realidad, pero cuando aparece en la novela es una figura literaria, producto de la invencin literaria. El problema no es si Mara existi o no; o preguntarse sobre cuntas Maras existen en el Cauca, como lo hace Rivera y Garrido con obsesin. El problema realmente es interpretar qu simboliza el personaje Mara en la novela; cmo esta figura literaria representa, con su enfermedad y con su muerte, la cada econmica de la hacienda vallecaucana, que cambi profundamente la vida del escritor.
5

Op. cit., pp. 303-304.

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Fabio Martnez Finalmente, hay que destacar cmo Rivera y Garrido, ante los ataques y calumnias de que fue vctima Isaacs a lo largo de su vida, puso por primera vez sobre el tapete la discusin sobre la envidia, la calumnia y la maledicencia, que siempre han pelechado en esta regin del pas. El amigo de Isaacs se queja porque cuando sale publicada la novela por la editorial Benito Gaitn de Bogot, en Cali, los enemigos del autor de Mara, levantan la calumnia al decir que la obra haba sido escrita por su hermano Lismaco, antes de su muerte. La envidia, la calumnia y la maledicencia son tres patologas, producto de sociedades polarizadas, que nunca reconocen el mrito del otro. Isaacs lo vivi en carne propia (por esto, entre otras cosas, pidi tumba en otra parte) y lo sigui viviendo despus de su muerte, cuando la crtica conservadora del rgimen, lo recuper como un autor romntico, y lo invisibiliz por muchos aos. Esta prctica de exclusin del otro, propia de sociedades premodernas, es la que nos ha negado la posibilidad de tener una identidad y una memoria propias. A esta cultura de exclusin, de la que Isaacs y su familia fueron las primeras vctimas, se le ha llamado popularmente como canibalismo. En fin, el perfil de Luciano Rivera y Garrido sobre su amigo dilecto, crea las primeras bases para una biografa del autor; pero dicho perfil es presentado bajo el espritu religioso y conservador, que campe en la segunda mitad del siglo XIX, y durante buena parte del siglo XX, como lo veremos ms adelante. La visin secular de Baldomero Sann Cano En 1920, a raz de la publicacin de las poesas completas de Jorge Isaacs por la editorial Maucci, de Barcelona,6 el ensayista antioqueo Baldomero Sann Cano escribi un prlogo magistral donde se aparta de la visin lacrimgena de Mara, y por primera vez articula la obra del autor colombiano a las principales corrientes del naturalismo y del romanticismo europeos.
6 Ver: Sann Cano, Baldomero, Prlogo a las Poesas Completas de Jorge Isaacs, Barcelona: Editorial Maucci de 1920. Luego, este prlogo se incluy en el libro de Sann Cano, Oficio de lector, Caracas: Ayacucho, 1987.

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En aquel prlogo, Sann Cano percibe en la obra de Isaacs, el influjo inequvoco de Rousseau y Chateaubriand. En la vida espiritual del poeta Isaacs, est presente el sentimiento de la naturaleza. Si en los primeros aos de su vida, Isaacs no hubiera tenido con la madre tierra, con las aguas y con el cielo abierto, una comunin ntima, no podramos hablar de un escritor romntico. Segn Sann Cano, en Mara acuden a su imaginacin las puestas de sol; destellan los rayos horizontales del astro en la plenitud de la carrera; los paisajes lunares; el recinto de los bosques; la transparencia de las mansas corrientes son los temas recurrentes de su pincel atormentado. El paisaje est vivo en la obra de Isaacs. Esta nueva lectura del ensayista antioqueo nos permite rescatar a un Isaacs naturalista, que nada tiene que ver con el Isaacs religioso y cannico, que fue recuperado desde Rivera y Garrido hasta don Mario Carvajal. Como el hombre de accin que siempre vivi en un mundo contingente, Sann Cano lo relaciona con Bolvar, Krner y Byron. Y afirma que en l se juntaron el personaje ideal de Snancour y los impulsos vitales de Thomas Whaley. Sann Cano escribe que en 1848 lleg de Europa al pas el contagio del romanticismo, e Isaacs enseguida se afili en esta corriente, rompiendo, de esta manera, con los escritores que, sometidos por el color local, escriban una literatura costumbrista. Isaacs no poda escapar al influjo de los romnticos, pues desde su infancia haba contado con el privilegio de tener una relacin profunda con la naturaleza, con el paisaje. La semblanza que realiza Sann Cano, no solo nos permite remontarnos a las influencias literarias; sino que tambin, nos muestra el perfil de un hombre incansable, un hombre de accin, de sueos y profundas frustraciones, como lo fue hasta antes de su muerte. Esta visin le permite a Sann Cano acercarse por primera vez a una biografa laica, desprovista de cualquier sentimiento religioso o idealista.
La inquietud fue la ley de su vida dice Sann Cano, a propsito de Isaacs. La vida no fue seguramente en ninguna de sus pocas, la de un hombre alegre, jovial, capaz de grandes expansiones de regocijo o 65

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amigo de las ordinarias diversiones que ofrece el medio social sur americano La sociabilidad no fue su rasgo caracterstico Fue un espritu demasiado libre para acomodarse en un puerto determinado Fue un soador, que no se satisfizo nunca sino en el torbellino de la accin tempestuosa Fue hombre de su tiempo y realiz sus ensueos en armona con el hervor transitorio del ambiente Fue literalmente un romntico, como lo fueron la mayora de los polticos, filsofos y poetas que lo rodearon7

En relacin con la poesa de Isaacs, el ensayista antioqueo plantea por primera vez en el pas, el debate entre prosa y poesa, y afirma que comparada con la prosa, la poesa de Isaacs ha envejecido considerablemente. Este argumento le sirve para afirmar que la novela Mara est por encima de su poesa. O, para decirlo en otras palabras, que lo potico en Isaacs est en Mara. Isaacs es un poeta cuya forma natural de expresin resulta ser la prosa, dice y agrega: el caudal de su sensibilidad queda estrecho en los lmites del verso.... Su prosa tiene ms cuerpo. Isaacs dominaba la frase, posea el sentido de la armona y el nmero e instintivamente acomodaba el ritmo de sus periodos a las exigencias del asunto.8 En este mismo sentido, el intelectual caleo Armando Romero Lozano, a raz de la publicacin de las poesas de Isaacs, (Universidad del Valle, 1967), deca en su interesante prlogo, que Isaacs era un poeta mediano y que solo en Mara se poda descubrir su valor potico. En su conjunto afirma Romero Lozano, los versos de Isaacs pasan rasando el nivel medio de la produccin literaria nacional que abarca la primera mitad de nuestro siglo de oro tal como lo hemos circunscrito.9 Es importante retomar esta discusin que nos proponen los dos intelectuales colombianos, en dos momentos diferentes. Sobre todo, debido a la proliferacin de estudios sobre Mara, que han dejado de lado un estudio riguroso sobre su poesa. Este ltimo estudio determinara si las
Op. cit., pp. 25-26-28-29. Op. cit., pp. 36-37. 9 Ver: Isaacs, Jorge, Poesas, Prlogo de Armando Romero Lozano. Publicacin realizada a raz del Centenario de la novela Mara, Cali: Biblioteca de la Universidad del Valle, 1967.
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hiptesis de Sann Cano y Romero Lozano son vlidas. En este sentido, habra que afirmar que a excepcin de algunos poemas, lo potico en Isaacs se encuentra en Mara. Respecto al origen de Isaacs, es Sann Cano quien introduce por primera vez la confusin, al escribir en su prlogo de 1920, la siguiente aseveracin: Jorge Isaacs, el autor de estos versos, naci en la provincia del Choc, repblica de Nueva Granada (hoy Colombia), el ao de 1837.10 La prueba que tiene Sann Cano son los recuerdos de familiares de Isaacs que viven en Londres. Cuando George Henry Isaacs y Manuelita Ferrer llegaron del Choc a instalarse en la ciudad de Cali, el poeta, en mantillas afirma el ensayista antioqueo formaba parte de la caravana. Por supuesto, Sann Cano se apoya en el recuerdo; pero el recuerdo, en muchas ocasiones, trampea la realidad y no es fiable. Contrario a esta aseveracin, Rivera y Garrido y Max Grillo afirmaron en sus breves hagiografas, que Isaacs haba nacido en la ciudad de Cali. Rivera y Garrido da como prueba una conversacin que tuvo con Isaacs, en la colina de San Antonio, a propsito de su novela inconclusa, Camilo.
En el Cauca nac; le dijo en aquella ocasin Isaacs a su amigo bugueo en el Cauca fui nio, en el Cauca am!... Aqu vivieron y murieron mis padres; aqu nacieron mis hijos; el reflejo de este cielo admirable prest su luz a los bellsimos ojos de mi esposa11

Si nos detenemos en la primera frase, la incgnita sobre el origen de Isaacs no quedara resuelta, pues el Gran Cauca comenzaba en el Choc y terminaba en lo que es hoy, Nario. Pero cuando el recuerdo de Rivera y Garrido habla de que Isaacs naci donde vivieron y murieron sus padres, la conclusin es que el poeta naci en Cali.

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Op. cit., p. 7. Op. cit., p. 311.

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Fabio Martnez De todas maneras, los argumentos de Rivera y Garrido se ubican, como en el caso de Sann Cano, en el terreno frgil y engaoso del recuerdo. Max Grillo, por su parte, en la conferencia de 1918, afirma que Isaacs naci en Cali, y dice que los datos le fueron suministrados por Felisa Gonzlez Umaa, dama calea y esposa de Isaacs. Grillo, adems, dice que ni Cali ni Quibd han presentado la partida de nacimiento del poeta, pero que en cada ocasin, cuando se le mencionaba a Cali, como lugar de nacimiento, el poeta nunca puso en cuestin esta aseveracin. Max Grillo tampoco presenta una prueba fehaciente al respecto. Sera el intelectual palmireo Luis Carlos Velasco Madrin, quien en su ardua y completa biografa, titulada El caballero de las lgrimas (1942), presentara una prueba escrita para afirmar que Isaacs naci en la sala de partos de la ciudad de Cali, que estaba situada en la carrera cuarta con calle trece, al frente del colegio de Santa Librada. El documento al que alude Velasco Madrian es una certificacin escrita de puo y letra de Isaacs, que reposa en el Juzgado primero del Circuito de Palmira, y que est fechada el 21 de julio de 1876. El autor de Mara escribi este documento judicial a raz del alegato jurdico que se cre por los problemas que le gener la compra de la hacienda Guayabonegro, ubicada en el ro Bolo, cerca de Palmira. En uno de sus apartes, el documento dice:
Es cierto que pas algn tiempo en la hacienda de Guayabonegro, la que compr con la mira de especular vendindola despus a mejor precio; pero mi hogar domstico siempre se conserv en esta ciudad (Cali), donde residieron y murieron mis padres, donde nac yo, donde han nacido todos mis hijos, y hasta el ltimo que apenas cuenta dos meses de vida12

Luego, Velasco Madrin trae a cuento otro documento del Archivo de Cali, firmado por fray Jos Ignacio Ortiz, quien bautiz en el ao de 1837 al nio Jorge Ricardo, por orden del prroco Manuel Mara Rodrguez.
12 Velasco Madrin., Luis Carlos, Jorge Isaacs. El caballero de las lgrimas, Cali: Editorial Amrica, 1942.

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El documento dice as:

Al que suscribe le consta: que el Sr. Jorge Ricardo Isaacs naci en el mes de abril de 1837, por haberlo bautizado en dicho mes y ao, por autorizacin del Sr. Manuel Mara Rodrguez, cura vecino de esta ciudad, y fueron padrinos el Sr. Po Rengifo y la Sra. Dolores Martnez. Para que conste lo firmo a 5 de junio de 1856.- Fray Jos Ignacio Ortiz.13

Estos dos documentos son los que le permiten afirmar a Velasco Madrin en su biografa, que Jorge Isaacs naci en Cali, el 1o de abril de 1837. Con esto se desvance la afirmacin que hizo Sann Cano, y que han hecho intelectuales de la regin como Sofonas Yacup, quien destina a nacer a Isaacs en la poblacin chocoana de Yor. Las biografas posteriores a Velasco Madrin, al no encontrarse la partida de nacimiento del poeta, toman como veraz el documento encontrado en el juzgado de Palmira, y dan por sentado que Isaacs naci en la ciudad de Cali. De todas maneras, qu importancia tiene hoy en da la polmica sobre si Isaacs naci en Quibd o en la ciudad de Cali? No es acaso ms significativo conocer la vida prolfica del poeta, que meterse en discusiones que s retrotraen la intensa participacin que tuvo Isaacs en la segunda mitad del siglo XIX? En aras a la discusin, podemos decir que Isaacs naci en el Gran Cauca; y particularmente en Cali, donde vivi su infancia. Ya lo dijo Rilke: La patria de los poetas es la infancia. En fin, la biografa de Sann Cano presenta una visin secular sobre el personaje, que en oposicin a la visin religiosa de Rivera y Garrido, que campe hasta bien entrado el siglo XX, se comenzar a rescatar recientemente. El caballero de las lgrimas En 1942, Luis Carlos Velasco Madrin publica con la Editorial Amrica de Cali, la biografa de Isaacs, titulada: El caballero de las lgrimas. Hay que reconocer que la biografa de Velasco Madrin es la ms extensa y documentada que se ha escrito hasta la fecha. Pero, a
13

Op. cit., p. 55.

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Fabio Martnez diferencia de las biografas que se han publicado despus de1967, a raz del centenario de Mara, la extensa biografa del intelectual palmireo est impregnada por el espritu religioso que se forj cuando an el escritor viva. La biografa de Velasco Madrin es rica en la recopilacin de datos de primera mano (aunque nunca seala la fuente bibliogrfica), pero est contaminada por el espritu religioso que vena de la poca de la Regeneracin. Por qu en pleno siglo XX esta visin continu extendindose y los intelectuales hasta don Mario Carvajal, la reprodujeron sin cesar? La primera hiptesis que podemos lanzar es que dicha visin se instaur en el imaginario de la poca, porque desde Rafael Nez hasta nuestros das, ste ha sido un pas catlico y conservador. Los pocos perodos liberales que ha tenido, han sido sofocados por el magnicidio y por la violencia: desde Rafal Uribe Uribe a Jorge Elicer Gaitn; desde Gaitn a Luis Carlos Galn. Aqu nunca ha existido una Repblica democrtica, secular y moderna, en el sentido estricto del trmino. Entre otras cosas, porque los liberales apenas llegan al poder, se vuelven conservadores; los conservadores se metamorfosean en liberales; y la oposicin democrtica siempre ha sido sofocada a sangre y fuego. La poltica en el pas ha sido camalenica y clientelista. Aqu sigue vigente aquella metfora de Garca Mrquez, cuando en Macondo, cada vez que haba elecciones, los dueos pintaban las casas, de acuerdo con el color poltico del ganador de turno. La segunda hiptesis es que el Gran Cauca, desde sus comienzos, ha sido una regin aislada culturalmente. Lo fue durante Luciano Rivera y Garrido; lo fue durante Velasco Madrin, y durante la poca ms reciente de don Mario Carvajal. Solo en la dcada del setenta, la regin ha luchado por salir de aquel anquilosamiento endogmico y provinciano, y ha intentado dialogar con el pas y con el mundo. El caballero de las lgrimas es una rica y extensa biografa, pero que est impregnada por el espritu religioso del siglo antepasado.

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El paisaje visto desde una mirada mstica La lectura religiosa de Mara se prolonga hasta 1963, ao en que el poeta caleo Mario Carvajal escribe un ensayo sobre Isaacs y su obra, que aparece publicado en el libro Estampas y apologas. Luego, este ensayo va a servir de prlogo para la edicin de Mara, publicada por la Universidad del Valle, 1967, a raz del centenario de la publicacin.14 All Carvajal destaca la influencia del paisaje en Isaacs, y cmo este se convierte en el campo de representacin dominante de su obra. Pero, a diferencia de una visin naturalista, como la que postul con acierto Sann Cano en el ao veinte, el escritor caleo retrocede en su anlisis cuando ve el paisaje isaacsiano, desde una perspectiva mstica. En Carvajal esta postura no es fortuita. El, como representante de las nuevas lites econmicas y culturales de la regin haca parte de un imaginario religioso que a lo largo del siglo se instal en la regin, influenciando no solo a los hacendados y comerciantes sino tambin a sus artistas y escritores. El aislamiento cultural del Valle del Cauca condujo a fortalecer an ms dicha visin mstica, que se prolong hasta los aos sesenta; produjo un distanciamiento en relacin con las nuevas corrientes poticas, como el simbolismo, el vanguardismo y el surrealismo, que haban comenzado a surgir, desde los aos veinte, en pases como Mxico, Brasil, Chile y Argentina. Como hijo ilustre de una sociedad esclavista y profundamente religiosa, Mario Carvajal no poda interpretar el paisaje en Mara por fuera del canon que le dictaba el catolicismo. la sola presencia del paisaje no hubiera producido el portento dice Carvajal, haciendo alusin a Mara. El fenmeno radica en lo que pudiramos llamar la encarnacin misteriosa del paisaje. Ah, en esa conjuncin, reside el secreto sentimental, y genial desde luego, de Mara. Porque el poema se cumple e ilumina, constantemente, en una especie de itinerario mstico15 Y concluye el ensayo, diciendo:
14 Ver el prlogo de Mario Carvajal a la edicin de Mara, Cali: Biblioteca de la Universidad del Valle, 1967. 15 Op. cit., p. XIV del Prlogo.

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Fabio Martnez Ya en el nombre de Isaacs no queda nada del hombre de intensa, arisca levadura que hizo de l varn de accin y de combate, llevado y trado en luchas mnimas, herido por fracasos polticos y desventuras aritmticas Ya lo miramos confundido con su propia creacin: el paisaje que por los ocultos caminos de su corazn condujo al reino de las constelaciones inmortales y la inefable mujer que en la atmsfera de su sueo dio a ese paisaje espejo y smbolo.16 Hablar de reino de constelaciones inmortales o de la inefable mujer en la atmsfera de su sueo, alude a metforas anacrnicas, que escritas en la dcada convulsionada del sesenta no dejan de expresar nuestro aislamiento cultural y nuestro tardo despertar a la modernidad. Las biografas de ruptura De 1967 hasta la fecha se han escrito cuatro biografas que rescatan el carcter secular anunciado por Baldomero Sann Cano, en el prlogo a la edicin espaola. La primera, y que contrasta profundamente con el prlogo de Mario Carvajal, es la biografa de Germn Arciniegas, titulada: Genio y figura de Jorge Isaacs, publicada por la Editorial Universitaria de Buenos Aires, en 1967.17 La obra de Arciniegas es una biografa corta. Presenta la cronologa del autor y una iconografa rica donde el historiador bogotano limpia la vida y obra del poeta de la costra religiosa que los cubri por muchos aos. La cronologa, vista ao tras ao, muestra las mltiples facetas de Isaacs, y descubre la vitalidad de uno de los hombres ms polmicos y controvertidos de la segunda mitad del siglo XIX. En esta misma direccin, el escritor Pedro Gmez Valderrama, escribi para Procultura, en 1989, la biografa titulada Jorge Isaacs.18 En este segundo trabajo, el escritor santandereano reivindica el espritu laico y liberal del poeta; la cronologa que l realiza lo vincula con los principales acontecimientos polticos y culturales de Amrica latina y del mundo.
Op.cit., p. XIX del Prlogo. Arciniegas, Germn, Genio y Figura, de Jorge Isaacs, Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1967.
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El profesor estadounidense Donald McGrady,19 por su parte, si bien es cierto no ha escrito una biografa en el sentido riguroso, ha sido el crtico contemporneo ms importante, que a travs de sus artculos, se ha encargado de difundir el espritu laico de Isaacs, en el mundo anglosajn. Es importante destacar que en 1971, McGrady escribi para el Instituto Caro y Cuervo, la bibliografa sobre Isaacs.20 Valioso documento de referencia que nos ha permitido a los estudiosos de Isaacs, tener compilado todo lo que se ha escrito sobre el poeta hasta la fecha. Finalmente, en 2003, sali publicada por la Editorial Planeta, la biografa titulada La bsqueda del paraso,21 del autor del presente artculo, quien acudiendo al llamado vehemente que hiciera Max Grillo en 1918, intenta rescatar la visin secular sobre Isaacs. La biografa naci de la necesidad por conocer la segunda mitad del siglo XIX colombiano, a partir de la vida de Isaacs. Es un rastreo hermenetico por la vida de este icono simblico del siglo XIX, desde que su padre sale de Montego Bay, en Jamaica, hasta que llega a las minas de oro en Choc, Colombia. Desde su participacin poltica en los principales acontecimientos de la segunda mitad del siglo XIX hasta su muerte, ocurrida en Ibagu, el 17 de abril de 1895. A partir de 1967, fecha del primer Centenario de Isaacs, se abre una nueva lectura sobre la vida y obra de Isaacs. Es un ao de ruptura frente a la visin mstica e idealista que campe, de Mxico a Argentina, durante ms de un siglo. Las cuatro biografas mencionadas hacen un esfuerzo por mostrar a un Isaacs humano, complejo y total, que a travs de su vida intensa en los mltiples campos de la sociedad, luch por la construccin de una nacin, y termin derrotado.

Gmez Valderrama, Pedro, Isaacs, Bogot: Procultura, 1989. McGrady, Donald, Las fuentes de Mara de Isaacs, en: revista Hispanfila, nm. 24, pp. 43-54, 1965. Ver tambin, su Introduccin a la edicin de Mara (Textos Hispnicos Modernos, 10), Barcelona: Edit. Labor, pp. 7-44, 1970, 20 McGrady, Donald, Bibliografa sobre Jorge Isaacs, Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1971. 21 Martnez, Fabio, La bsqueda del paraso. Biografa de Jorge Isaacs, Bogot: Editorial Planeta, 2003.
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Fabio Martnez Los cuatro perfiles biogrficos son un loable intento por poner la discusin sobre la vida polmica de Isaacs, en una nueva perspectiva multicultural, mucho ms amplia y diversa. La biografa dice Jean-Franois Lyotard es hacer de una vida, una obra, para as salvarla de la putrescencia ordinaria a la que ha sido condenada durante ms de un siglo. En una poca donde la muerte est a la orden da, vale la pena que rescatemos la vida de Jorge Isaacs, como una manera de luchar contra el olvido
Biografas sobre Jorge Isaacs Arciniegas, Germn, Genio y figura de Jorge Isaacs, Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1967. Gomez Valderrma, Pedro, Isaacs, Bogot: Procultura, 1989. Martnez, Fabio, La bsqueda del paraso. Biografa de Jorge Isaacs, Bogot: Editorial Planeta, 2003. Velasco Madrian, Luis Carlos, Jorge Isaacs, el caballero de las lgrimas, Cali: Editorial Amrica, 1942. Bibliografa general Borges, Jorge Luis, Vindicacin de la Mara de Jorge Isaacs, en: revista El hogar (1936-1939), Buenos Aires: Tusquets, 1986. Grillo, Max, Ensayos y comentarios, Paris: Le livre libre, 1927. Isaacs, Jorge, Mara, Prlogo de Mario Carvajal. Edicin del Centenario de la obra, Cali: Biblioteca de la Universidad del Valle, 1967. Mara, Edicin crtica dirigida por Mara Teresa Cristina, Bogot: Universidad Externado de Colombia, Programa Editorial Universidad del Valle, 2005. McGrady, Donald, Introduccin a Mara, 4 edicin, Madrid: Ediciones Crtica, 1995. 74

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Las fuentes de Mara, de Issacs, en: Hispanfila, USA, Nm 24, pp. 43-54. Bibliografa sobre Jorge Isaacs, Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1971. Rivera y Garrido, Luciano, Impresiones y recuerdos, Cali: Carvajal y Ca, 1968. Romero Lozano, Armando, Poesas de Jorge Isaacs, Cali: Biblioteca de la Universidad del Valle, 1967. Sann Cano, Baldomero, Oficio de lector, Caracas: Ayacucho, 1987. Fabio Martnez Profesor titular de la Universidad del Valle. Doctor en semiologa de la Universidad de Qubec. D.E.A en estudios Hispnicos de la Sorbona de Pars. Actualmente es el director de la Maestra en Literaturas colombiana y Latinoamericana de la Universidad del Valle. Obtuvo el primer premio de Ensayo Latinoamericano Ren Uribe Ferrer (1999) con su libro El viajero y la memoria. Autor de los libros Un habitante del sptimo cielo, Fantaso, cuentos, Breve tratado del amor inconcluso, cuento breve (2000), Pablo Baal y los hombres invisibles, novela (2002), Club social Monterrey, novela (2003), Cuentos sin cuenta, antologa de escritores de la generacin del 50 (2003), La bsqueda del paraso. Biografa de Jorge Isaacs (2003).

Recibido en: 21/05/05 Aprobado en: 21/06/05

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