miradas

ECONOMA

Biodiesel, oro verde

ARACELI LLAMAS SNCHEZ

escasos das de que se discuta en el Congreso federal una posible reforma a la manera de operar Petrleos Mexicanos (Pemex), la ciencia comienza a buscar alternativas que disminuyan el problema financiero de la paraestatal, mediante la produccin de biodiesel por medio de plantas ricas en aceites, como la soya, la higuerilla, la jojoba o el girasol, entre otras. La produccin de biodiesel, segn el investigador del Centro Universitario de Ciencias Biolgicas y Agropecuarias (CUCBA), Rubn Sanjun Dueas, es una opcin remunerable porque el proceso de fabricacin es ms barato que la extraccin de petrleo de las profundidades. Si se utilizara el biodiesel como combustible para los vehculos de carga, la empresa paraestatal petrolera podra tener ms reservas para ser utilizadas en la fabricacin de otro tipo de hidrocarburos. En Mxico tenemos una gran biodiversidad y variedad de climas que nos permiten hacer cultivo masivo por propsitos especficos, como en este caso sera el cultivo de plantas para fabricar biodiesel en lugar de hacer diesel con oro negro, haramos biodiesel con oro verde. El proceso para producir biodiesel con plantas, explica el investigador del CUCBA, Jos Anzaldo Hernndez, es realmente sencillo, slo se necesita un laboratorio, o incluso en casa se puede fabricar mezclando las sustancias necesarias. Se requiere de aceite, sosa y alcohol. Primero se transforma el aceite, con una sustancia llamada ester; es una reaccin qumica que se lleva a cabo con sosa y alcohol de madera. Se colocan las propiedades adecuadas, se deja reaccionar a temperatura ambiente con una agitacin rpida y un determinado tiempo -que va de media hora, hasta las dos horas-, despus se separa en dos fases importantes: una es glicerina y otra es biodiesel, ambas pueden ser utilizadas. El aceite necesario para la fabricacin de biodiesel puede extraerse de diversas partes, algunas son los frutos ricos en esta sustancia, como lo es el coco, el maz, la soya o el girasol. Pero incluso puede emplearse aceite previamente usado. Se puede aprovechar el aceite de algunos centros de comida rpida: cuando empieza a tener cierto sabor desagradable en los alimentos, se tiene que desalojar ese aceite, y esto es muy contaminante, si lo arrojamos al drenaje, ocasiona polucin, por lo que hay que buscar la manera de aprovecharlo, y el biodiesel es una opcin. Adems de que es ms barata su produccin, la elaboracin y utilizacin del biodiesel tiene otras ventajas: adems del aprovechamiento del aceite, comenta el investigador que en caso de que ocurra un derrame, este biodiesel es biodegradable, pues utilizamos un material 100 por ciento renovable, y no tendramos que estar dependiendo del petrleo que algn da se nos puede acabar, y las plantas no se terminan mientras las cultivemos. [

4Plataforma de la
compaa brasilea Petrobras. Foto: Archivo

lunes 14 de abril de 2008

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