O Frei espanhol Bartolom de Las Casas acompanhou a conquista espanhola da Amrica e descreveu os primeiros contatos: As ndias foram descobertas

no ano de mil e quatrocentos e noventa e dois e povoadas pelos espanhis no ano seguinte. A primeira terra em que entraram para habit-la foi a grande e mui frtil Ilha Espanhola ; essa ilha tem seiscentas lguas de circuito. H ao redor dela e nos seus confins, outras grandes e infinitas ilhas que vimos povoadas e cheias de seus habitantes naturais, o mais que o possa ser qualquer outro Pas no mundo. A terra firme, que est desta ilha uma distncia de 250 lguas, ou mais, tem de costa martima mais de 10 mil lguas descobertas e outras se descobrem todos os dias, todas cheias de gente como um formigueiro de formigas. De tal modo que Deus parece ter colocado nesse Pas o abismo ou a maior quantidade de todo gnero humano. O gnero humano que o Frei espanhol cita so os chamados indgenas. Deram este nome aos habitantes do Novo Mundo por acreditarem que estavam em terras Indianas. Carlos Frederico Mars de Souza Filho conta que os europeus sabiam da existncia de pessoas naquela regio, todavia acreditavam serem pessoas selvagens e indignas, como se segue: As novas terras de Amrica foram achadas, ou descobertas como se diz hoje, em momento de expanso europia e, provavelmente, j se sabia no s de sua existncia, como de homens e mulheres vivendo. Os primeiros relatos no expressam surpresa com o encontro de gentes, mas com seus costumes, sua beleza e sua mansido. Seguramente a idia que se fazia na Europa era de homens e mulheres selvagens, violentos e desumanos, praticamente animais. Todos os primeiros relatos so prdigos de elogios terra e s gentes e no se cansam de enaltecer a humanidade dos habitantes, inclusive sua beleza fsica, sua sade e solidariedade. Assim, os europeus estavam diante de um cenrio oposto quele que imaginaram, haja vista estarem diante de criaturas no selvagens e totalmente ligadas com a natureza e com os homens, como narrou Jean-Jacques Rousseau: A terra, abandonada sua fertilidade natural e coberta de florestas imensas que o machado jamais mutilou, oferece a cada passo celeiros e abrigos aos animais de toda espcie. Os homens, dispersos entre eles, observam, imitam sua indstria e se elevam, assim, at ao instinto das feras; com a vantagem de que cada espcie s tem o seu prprio, e o homem, no tendo talvez nenhum que lhe pertena, se apropria de todos, nutre-se ele igualmente da maior parte dos alimentos diversos partilhado entre os outros animais e encontra por conseguinte sua subsistncia mais facilmente do que qualquer dos outros. Todavia, apesar de ser um ambiente com uma diversidade biolgica muito elevada, o ouro que os espanhis tanto buscavam era encontrado em pouca quantidade. Assim, Cristvo Colombo decidiu comear a levar os habitantes que viviam naquelas terras, os chamados de indgenas, para a Europa para serem comercializados como escravos, consoante leciona Elliot: Esse sonho logo se esfaleceu. A quantidade de ouro que devia provir do escambo com os ndios revelou-se bastante desapontadora, e Colombo, ancioso por justificar os investimentos a seus soberanos, tentou complementar a insuficincia com outra mercadoria atraente, os prprios ndios. Ao enviar ndios carabas para a Espanha para serem vendidos como escravos, Colombo colocou de forma aguda uma questo que iria dominar a histria da Espanha na Amrica nos cinqenta anos seguintes: o status a atribuir populao indgena. Desta forma, iniciaram-se os massacres contra os indgenas, que se perduraram por centenas de anos. Os massacres contra os indgenas durante o sculo XVI na Amrica Espanhola Com a chegada dos espanhis, os indgenas transformaram seu modo de vida, haja vista que viviam em uma mesma rotina h milhares de anos, a qual se transformou em algumas horas, como ensina Nathan Wachtel: O trauma da conquista no se limitava ao impacto psicolgico da chegada do homem branco da derrota dos antigos deuses. O governo espanhol, ao mesmo tempo em que fazia uso das instituies nativas, realizava sua desintegrao, deixando apenas estruturas parciais que sobreviveram fora do contexto relativamente coerente que lhes havia dado sentido. As conseqncias destrutivas da conquista afetaram as sociedades nativas em todos os nveis: demogrficos, econmico, social e ideolgico. Alm da transformao da rotina, os indgenas passaram a ser perseguidos, ganharam novas doenas, s quais no tinham imunidade, foram torturados e muitos levados como escravos para o continente europeu.

Os espanhis conquistaram a Amrica de forma extremamente violenta. Em alguns Pases, como o Peru, havia grande quantidade de ouro, como relatou Jlio Verne: A regio era povoada; mas o que seduziu sobretudo os espanhis, e o que os fez acreditar que tinham chegado ao Pas maravilhoso de que tinham falar, era a abundncia de ouro e prata, metais que eram usados no s nas roupas e enfeites dos habitantes, mas tambm em vasos e utenslios comuns. Por esta razo massacraram os indgenas, a fim de apoderarem-se de todo o seu ouro. Eles eram submetidos a trabalhos forados e algumas etnias foram dizimadas pelas guerras, pelas doenas e pelos massacres, como narram Flvio de Campos e Renan Garcia Miranda: O descobrimento das ricas minas de ouro e prata no Mxico e Peru impulsionou a conquista da Amrica pelos espanhis. Entre 1519 e 1540, praticamente todo territrio continental da Amrica Central estava em mos dos espanhis. Em meados do sculo XVI havia cerca de 100 mil europeus na Amrica espanhola. Uma associao desigual definiu a conquista espanhola. O estabelecimento do trabalho forado, as doenas, as guerras e os massacres dizimaram a populao indgena. Os indgenas no eram escravizados, mas eram considerados encomiendas, ou seja, passaram a ser encomendados aos conquistadores e colonizadores para serem catequizados. Em troca dos ensinamentos religiosos eles deviam trabalhar constantemente e de forma no remunerada em suas prprias terras. O Frei espanhol Bartolom de Las Casas foi para a Amrica a fim de ser um encomiendeiro, porm acabou se transformando em um dos maior es protetores dos indgenas, conforme ensina Eduardo Bueno: Em 1511, de regresso Ilha Espanhola, depois de uma estadia de quatro anos na Espanha, recebeu na localidade de ndios, tornando-se assim encomiendero. Foi nessa condio que escutou o sermo de Antnio de Montesinos (cujos protestos, meses depois, foram calados por ordem do superior dominicano Alonso de Loyasa). Apesar de profundamente abatido pela prdica de Montesinos, Las Casas deu prosseguimento a sua vida de descobridor conquistador. Dois anos mais tarde, participou da conquista de Cuba, comandada por Diego Velsquez e Panfilo de Narvaz. Durante os combates, Narvaz mandou degolar sete mil ndios nas proximidades de Caonao. Depois dessa conquista, Las Casas recebeu novas pores de terra e outro repartimiento de ndios, em Jagu, Cuba. Foi durante sua residncia de um ano na ilha que tomou a deciso de abandonar suas posses, seus lotes de escravos e consagrar sua vida defesa dos indgenas do Novo Mundo. Portanto, passou a dedicar sua vida em prol dos indgenas. Comeou a ser chamado de Apstolo dos ndios, ou defensor e protetor universal de todos os indgenas, como se autodenominava. Escreveu diversas obras acerca dos massacres contra estes povos. Uma de suas principais obras foi Brevssima Relao da Destruio das ndias, em que narra diversas mortandades, entre elas a que se segue: Certa vez, os ndios vinham ao nosso encontro para nos receber, distncia de dez lguas de uma grande vila, com vveres e viandas delicadas e toda espcie de outras demonstraes de carinho. E tendo chegado ao lugar, deram-nos grande quantidade de peixe, de po e de outras viandas, assim como tudo quanto puderam dar. Mas eis incontinenti que o Diabo se apodera dos espanhis e que passam a fio da espada, na minha presena e sem causa alguma, mais de trs mil pessoas, homens, mulheres e crianas, que estavam sentadas diante de ns. Eu vi ali to grande crueldades que nunca nenhum homem vivo poder ter visto semelhantes. No contexto dos massacres, m uitas etnias indgenas da Amrica espanhola foram destrudas, como os Incas no Peru e os Astecas no Mxico. Porm, Bartolom de Las Casas foi um dos homens que evitou maiores barbries na poca colonial, vez que acreditava que todos, inclusive os indgenas, tinham de ter o direito vida e liberdade, como expe Carlos Frederico Mars: Bartolom de Las Casas, a partir de um instrumento prprio, entendeu que cada povo, cada ser humano, tinha que ter sua chancela de viver como povo. Combateu a barbrie que foi a ocupao da Amrica, o que fez com que ele se tornasse o fundador do Direito Internacional.(Informao Verbal)