CASA VERDE

Noel Nascimento

Ele subiu a serra com uma velha bblia na mo. A muque prendia ao peito uma trouxa de trapos. Ferira os ps nas pedras em riste das escarpas. Consta que um velho co vadio lhe lambera as chagas. Ele vivia numa gruta, isolado do mundo dos homens. Segregara-se antepondo a este a muralha das montanhas. L no cume, no claustro do mosteiro lapeano, mosteiro da natureza, na socava, fizera morada. Uma fenda talhada na rocha, onde tardezinha, ao decair o sol, se projeta nitidamente a sombra de santo Antnio. Tanto isto verdade que, certo dia, um retratista protestante bateu uma chapa da gruta e se surpreendeu quando viu revelada a imagem do santo casamenteiro. Para os moradores da Lapa, ainda vilarejo, era uma figura apocalptica, mas a alguns ricos fazendeiros, acostumados vida da capital, parecia apenas um mendigo. Monge! No dia ensolarado de seu rosto, os olhos, o cu; as barbas, as nuvens. Naquelas paragens a natureza asctica. Se a tarde expira, o sol chama de vela que se finda no horizonte, e a prpria serra um bando de frades ajoelhados, envoltos em incenso. No cho imenso refulgem tapetes bordados de campos, e os pinheiros, vestidos de escuras batinas, semelham multido de vultos penitentes, com os braos estirados para os cus, em atitude de splica. Ouve-se o rudo resmunguento da bicharada como suave murmrio de preces. Tinha como templo o universo, como altar, a conscincia. No se devia indagar de que vivia o monge, pergunta indiscreta, seria profanao. Santo no come explicavam os campnios. Se perdia os sentidos algumas vezes, a fome como causa, nisto ningum creria. Mas, era um fato, resistia galhardamente. Apenas trs vezes ao dia chuchurreava o chimarro, e quase sempre na mesma posio, de ccoras. Na hora do crepsculo que se punha a contemplar o cenrio esplendoroso. Ento preferia o pito. Pito de bambu. Em espirais, a fedorenta fumaa e os pensamentos subiam para o infinito. Quando faltava o fumo de corda, cachimbava folhas secas de ervas silvestres, apesar de os roceiros lhe trazerem a preciosidade. Arrimava-se ao bordo e perdia os olhos tristes no panorama, logo aps as horas que passava de joelhos. Entoava baixinho um hino decorado como se fora acompanhado por coro de anjinhos. Nessa ocasio, nascia no horizonte uma trepadeira de estrelas que se espalhava na amplido, iluminando-a. Ele vivia noutro mundo, no mundo das fantasias. Buscava esquecer a si prprio. Desejava a paz, sua barba branca desfradada no rosto era uma bandeira de paz. Impossvel desvendar-lhe o passado, melhor aceitar o que dele diziam:

 Joo Maria um enviado do cu. Monge! Embora velhinho, ainda alvorecia em seus olhos azuis, em suas barbas alvssimas. Enclausurara-se na montanha, indignado com a maldade humana, cheio de decepes e desenganos. L se libertara dos sentimentos egosticos, pensando em desligar-se das coisas materiais e perder o apego a tudo que julgava mal terreno. Nem dinheiro, nem propriedade, nem ambio, vaidade, ou orgulho. Achava necessria tal iniciao para seguir o destino. O nome do registro civil, no importa. Nacionalidade, nenhuma. Estava acima das convenes sociais, ainda que se intitulasse monarquista. Sabia-se um profeta, um missionrio divino: Monge. Inh Jesus! exclamava o aldeo, joelhos no cho. Se indagavam de sua vida, curiosidade pecaminosa, obtinham-lhe a resposta: Sou um homem como vocs, estou cumprindo uma sentena. A atoarda corrente nas vilas florescentes dos Campos Gerais era a de que nascera em Belm, na Galilia, que aps perder a esposa, chamada Aisha, e combater, s ordens de Murad-Bey, o exrcito expedicionrio francs, quando no Egito, voltara Palestina, onde tivera a viso de Paulo, o Apstolo. Os que propagavam tal verso inventaram um nome que seria verdico: Johannah Ieshona. Um certo general afirmou tratar-se de um cidado francs chamado Anastas Marcaf, enquanto um major reformado dizia abertamente, nos cafs de Lages, que Joo Maria no passava de espio argentino a fazer o levantamento da regio sul-brasileira. Monge, apenas monge, fizera claustro na serra de Santa Emdia, no municpio da Lapa. A cidade admirava-o. Assunto predominante, conhecido dos antigos moradores e objeto de devoo dos novos, faz parte da histria. Enquanto os velhos republicanos como os Lacerdas e os Carneiros preferiam os sermes do jovem e tristonho capuchinho frei Silvrio, o que celebrava a "santa missa verdadeira", a populao pobre gostava de ouvir o monge a gabar D. Pedro II e prometer um exrcito de anjos aos revolucionrios maragatos. Alis, ningum pde compreender o porqu da retirada das tropas de Gumercindo Saraiva no clebre cerco, o porqu de por este no ser implantada a almejada monarquia sul-brasileira. Tudo coisas de um Brasil bem campons, bem caboclo, bem brasileiro. Ele sepultara a memria no fundo dos plagos. L, do alto, atirara fora a bagagem das recordaes. Ah! mas ningum sabe com quais sacrifcios... O crepsculo belo no campo. O horizonte arde em rubras e douradas, quo tnues labaredas. O cu parece o prado a queimar nas noites de agosto, dando impresso de uma Roma em chamas ao moroso viajor cavaleiro. O sol, pssaro branco do serto, esvai-se em sangue, tombando no ocidente. O dia murcha como uma flor do ip. A imaginao se livra do arreamento e foge, a galope, pelas coxilhas e canhadas, enquanto as aves adejam alvoroadas, em bandos, como flores despetaladas no ar. assim que a tarde expira e parte na carruagem das horas, assim que a noite chega com um rosrio de estrelas no pescoo e o Cruzeiro do Sul sobre o corao. H uma sensao de ocaso na alma, de fim, de morte, de saudade. No peito falece algo que nos caro. Emoo de abandono e tristeza. um adeus da natureza. Nesses instantes de angstia, comeavam os seus padecimentos.

Pitando e meditando aguardava a chegada das sombras. Era como se um morcego infinito tivesse fechado as asas sinistras sobre o mundo transformado em descomunal sepulcro. Na caverna, furna escura, ele, Joo Maria, monge do Paran, sofria delirando, acordado ou em sono letrgico. A cigarra silenciava cedo, com a passarada. Quando a saparada coaxava a cano de ninar, o enxame de grilos tocava flautas com pontas nos ouvidos. Mas isso era insignificante como o uivo do noitib, o crocitar pressago da coruja, o zumbido do mosquito sequioso de sangue, o rudo de todos os insetos e aves noturnas. As velas que via coruscantes no ar no passavam de pirilampos, olhos de duendes que o fitavam eram astros da vialctea, do candelabro de estrelas pendentes do cu. Difcil saber se tinha as vistas fechadas ou esbugalhadas, se mergulhado num sono mrbido ou em febril viglia. Ento lutava contra as tentaes, insinuantes imagens de mulher, expulsando-as da mente. Na grota desolada, urros de fantasmas ecoavam ricocheteando nas pedras, de fantasmas que surgiam em vagas. Vultos hediondos explodiam em gargalhadas e fascas, iluminados por labaredas. Um alarido de imprecaes e zombaria ensurdecia-o. Entrementes, o frio lhe cortava as carnes, penetrava-lhe a alma. Santo do povo, parecia existir por milagre. Finalmente vitoriara-se na luta contra os demnios e o seu eu pregresso. Depois de paciente escavao na conscincia, soterrara os nomes e as lembranas do passado. Certa noite, aps longa meditao sobre os textos do Evangelho, teve um sonho que sempre confundiu com a realidade. Disse-lhe um anjo, radiante de luz: V, Joo Maria. Caminhe pelo mundo e cumpra sua misso sagrada. preciso salvar a humanidade pecadora. J havia decidido chamar-se Joo Maria de Agostinho. Joo em louvor a so Joo Batista, Maria virgem Maria, e Agostinho a santo Agostinho. Seria trs vezes santo. Nh Tristo, caboclo abenoado, ajudou-o com a mudana, a descer a serra. Embora a gruta se tornasse sagrada e atrasse mais gente que a igreja, frei Silvrio exultou e abraou muito pica-pau. Foi assim, de um dia para outro, que Anastas Marcaf confundido como monge da Lapa se tornou eremita. No fim do sculo dezenove e no limiar do sculo vinte, vagava pelos caminhos agrestes dos estados sulinos, assombrando as populaes, vulto bblico, verso matuta, um profeta medieval em meio sertanejo. Nuns e noutros lugares o identificavam: Monge Joo Maria. Frei Joo Maria de Agostinho. Joo Maria de Jesus. Bom Jesus. E explicavam boquiabertos: Vem salvar os seus povos! Peregrinava especado ao cajado. No bornal a tiracolo, oraes, curas, promessas e esperanas. Do cinto de couro cru pendiam a marmita de folha ordinria, guampa, cuia e uma bomba de prata. Entre algumas preces que distribua, todas miraculosas, destacavam-se a "do Santo Sepulcro", a "do Nosso Juiz Eterno", e a "do Bode Branco". Era bom e castigava os maus.

Frei Silvrio, proco noutras plagas, no queria batizar uma criana por ser a me uma pauprrima viva que no podia pagar o ofcio. Joo Maria deu infeliz uma nota de cinco mil ris para entregar a frei Silvrio e este, aps o sacramento, viu desaparecer o dinheiro da palma da mo... Tendo passado tambm em So Paulo, Mato Grosso e Rio Grande do Sul, Joo Maria escarafunchou o Paran e Santa Catarina, granjeando fama. Trabalhadores do campo, lavradores pobres, pees, agregados, fazendeiros arruinados, principalmente agregados, pareciam ver nele a prpria imagem. Ou melhor: o reflexo do eu interior. De certa forma, cada um o possua dentro de si. Em pouco tempo, um dolo, canonizado em vida pelo povo. Vinculado luta, s crenas, aos costumes, s aspiraes de todos, tornava-se smbolo e lenda. Monge! Ao sop das montanhas, beira dos arroios nos capes de mato, fazia o pouso. Para livrar o povo dos males "da peste, da fome e da guerra", erigia uma cruz no monte mais prximo. Abenoava a gua, dando-lhe poderes divinos a fim de ser bebida pelos enfermos. Nesses sagrados lugares, recebia o povo, curando e rezando, profetizando, pregando a humildade e o bem. Prxima Lapa, uma certa famlia comprara uma propriedade onde havia uma Fonte de So Joo Maria. Como no cresse no que cria o povo, o chefe desalmado ateou fogo ao cruzeiro e ao pinheiro sagrado. Naquelas terras nunca mais houve colheita, o gado acabou sumindo, s restando misria. E o pior que a famlia se transformou numa estirpe de loucos. Com aquele ar avoengo, sublime, os cabelos como crisanto, as barbas de algodo, leque aberto para baixo, luz das fogueiras acesas defronte cruz, Joo Maria o Bom Jesus! comandava longos teros e ave-marias. Ao falar, proferia as palavras com nfase, procurando as de efeito solene, musicadas, mais apropriadas a um santo. No pequenino oratrio guardava uma bandeira do Divino Esprito Santo, outra da Santa Trindade de Deus, e o crucifixo com um Cristo de marfim. Abrenhara-se serto adentro como um piolho em suas fartas e respeitveis barbas. O serto a casa verde, soalho de relvas, tetos no cu. Nela os homens devem abrigar-se contra a misria e os horrores da guerra. A casa verde a sua casa e est sob a sua proteo. Uma alde que lhe negara um tiquinho de erva, viu-a transformada em cinzas na barrica. Surgia e sumia de sbito. Uma vez fora encontrado durinho como uma pedra, mas decorridas vinte e quatro horas ressuscitara como o Lzaro. Santo no morre esclareciam os crentes. Os jornais j se ocupavam de Joo Maria, e um antigo morador de Guarapuava, o major Domingos Nascimento, que visitara a gua Santa, no caminho que vai do rio Jangada a Palmas, em seu livro "Pela fronteira", ressaltava num trecho: Este cenobita, um velho rijo e seco, anda h quarenta anos perambulando por aquelas paragens: fura o serto at a Lagoa Vermelha; de l corta os Campos de Palmas; vai ao Tibagi; vence as florestas e as montanhas dos Agudos; interna-se no Paranapanema; faz por l os seus milagres, as suas prdicas, as suas oraes; d seus bons conselhos, e retorna derivando para as margens do Iguau, Jangada e no sei por onde mais. Andarilho de primeira, erra por montes e vales, andrajoso e esqulido, com um basto apenas por arma. No h insetos que lhe mordam as carnes, nem feras que lhe moam os ossos.

Nunca fora picado por serpentes ou colhido pelo jaguar manhoso. Ao pressentir o perigo, punha o crucifixo entre as mos e repetia trs vezes: "so Bento, so Bento, me livre desse bicho peonhento". Marrecas, cruzada pelos cargueiros carregados de sal, acar do dia, rapadura, cana e frutas; Marrecas, onde a besta da ponta chegava batendo guizos e campainhas presos coleira, e alteando na cangalha uma flmula branca de paz; Marrecas era um pouso tranqilo e certeiro dos arrieiros dos Campos Gerais. Uma vilinha de rsticos casebres cobertos de tabuinhas com quintais cercados de pau bruto. Joo Maria vinha por uma vereda e descera uma serra inacessvel. Pouco distante de um rancho, num local marcado por uma rvore frondosa, sombra da qual havia um veio de gua lmpida e boa, armaria sua barraquinha. Fora visto com uma trouxa presa aos ombros como uma mochila, segurando uma caixinha pela ala com uma das mos, enquanto a outra prendia o basto peregrinante. Depois, medida que os tropeiros e os moradores de Marrecas iam chegando, abancavam-se no cho informe, ouvindo-lhe as prticas. A conversao com os arrieiros era lida, em toda parte, na brochura intitulada Vida de Joo Maria de Jesus: Quem vanc? E donde vem? Sou um filho de Deus e pecador como vs... Venho de muito longe. To longe o lugar de onde venho que no podeis fazer idia. Milhares de lguas separam minha ptria da vossa. E eu venho de l... Mas como se chama essa terra de onde vanc vem? J ouvistes falar na Galilia? Terra onde nasceu Jesus Cristo, nosso Salvador; Filho de Deus? Pois eu sou dessa terra bendita. Chamo-me Joo Maria de Jesus, discpulo de santo Agostinho. No sou eu s desse nome. Tenho um irmo frei Manoel Maria de Jesus e uma irm Maria Clara. Os trs somos penitentes e percorremos a terra toda, semeando a mancheias o amor ao prximo e o po bendito do bem. Irmos! Vde este oratrio? Relicrio santo que carrego por todo o mundo? Aps uma pausa para a prece, continuou: Amai-vos uns aos outros. Tempos viro em que os homens procuraro se destruir uns aos outros, como feras. Naes contra naes se esfacelaro e procuraro consumir-se reciprocamente, de inveja uma das outras, e irmos contra irmos se procuraro matar e roubar ao mesmo tempo. Haveis de ouvir, deste bendito recanto onde morais, o troar do canho na grande guerra universal. Temei, filhos das matas, o convvio das cidades, onde reina de permeio a muita hipocrisia, a luta pela vida material e esquecem-se todos de que s Deus e a Graa Divina do o sossego e alimentos alma e ao corpo... Eu vou para longe, onde continuarei a penitncia que me impus e se impuseram os irmos de meu corpo. Mas como pde vanc vir por essa picada que s vem dar aqui no rancho e por l no sai em outro caminho?... No tenho caminhos.Vou merc de Deus e os caminhos me aparecem no decorrer da viagem. Quando canso, paro. Se tenho fome, como. E vanc no tem medo dos bichos brabos do mato? No lhes fao mal, meu rapaz, por isso no temo e eles me respeitam. Jamais matei um ser vivente. Mas pecado matar um tigre, por exemplo? Se ele nos persegue? O tigre s persegue os que dele tm medo. porque no corao pecador desses, um outro tigre mora: o dio aos seus semelhantes e a todos os viventes. Por isso o tigre feroz adivinha nele um outro tigre e busca mat-lo: uma fera contra outra fera. Plantai todos os vegetais que servem de alimento, assim como frutas. Os que crescerem

e derem fruto, fora da terra, iro cada vez mais minguando, at no poder subsistir aos climas que se transformaro em toda parte. Procurai, ento, outros que possam substituir. Destes, eu vos aconselho as batatas e os tubrculos. Haver tempos, no muito longe, em que s estas plantas sero alimentos para o homem... O nmero de Mas os bichos? Pelo menos haver carne... E vanc diz que no se deve comer carne? Assim ser, porque nesses tempos o homem deixar de ser material para se deixar guiar pela voz da alma, e espritos lcidos percebero que a carne lhes faz mal e hostiliza o esprito. Ento, reconhecer os outros homens como irmos... Na manh seguinte, levaram-lhe muitos presentes, mas Joo Maria s aceitou leite, queijo, manteiga, ovos, hortalias, mate e fumo. fiis aumentava a cada instante. Fazia uma infinidade de compadres, sacramentando casamentos, batizando os afilhados. Quando se dispunham a segui-lo, ento Joo Maria desaparecia. Amava a solido. Os mpios e os escarnecedores talvez no acreditem, talvez no acreditassem, mas Joo Maria antevira acontecimentos importantes. Anunciara a queda do Imprio. Mas abominava a traio dos ministrios, dizendo que os "bons tempos do imprio" sempre seriam relembrados depois que os militares implantassem o "governo do diabo". E acrescentava: Durante seis anos vo rebentar as bombas. Nos arredores de Guarapuava, onde se encontra uma frondosa rvore, a rvore Santa, revelara: A Igreja no cumpre mais a vontade e a palavra de Deus. A santa missa rezada s por dinheiro, em lngua estrangeira. Os padres cobram pelo batismo das crianas e pelos santos sacramentos. Andam de braos dados com os ricos e desprezam os pobres necessitados. O castigo vem vindo pelo fogo do inferno! Quem conta o fato nas prosas de farmcia e barbearia, acrescenta estupefato: Passado um tempo, houve um grande desastre: a matriz foi destruda por um incndio! Dissera tambm: O rio Cavernoso vai dar sangue nas canelas. E noutra ocasio: No fundo do lago surgir um monstro que devorar a cidade. Na serra do Marumbi, entre Castro e Tibagi, advertira: Vocs plantem tatu pra terem o que comer no ano. Velhos lavradores rememoram e comentam: A safra de arroz e feijo se perdeu por causa das chuvas, salvou-se apenas a das batatas... Em Ventania, muito antes da construo daquela capelinha pitoresca, tivera uma viso do futuro:

 A comida ser mel para todas as abelhas, os tatus tero uma grande toca, os passarinhos voaro das gaiolas e os homens vivero como as formigas. Deixai cantar as cigarras. A Ponta Grossa, Princesa dos Campos, a orgulhosa cidade encastelada nas colinas do Pitangui, chegou acompanhado de um bode preto com uma fita vermelha amarrada ao pescoo. Na vila Ana Rita, sagrou as guas da fonte, tornando-as miraculosas. Subindo e descendo ladeiras, provocara pasmo. Mais comentado que o Homem do Bodinho ou o Homem do Banquinho, ambos paralticos, vendedores de loteria, que recebiam alcunha do meio de transporte de que se serviam. Bandos de meninos travessos e vadios apuparam-no, apedrejaram-no sob as vistas complacentes dos adultos. Com ressentimentos no corao e lgrimas nos olhos, ouvia as imprecaes: Monge! Coruja! No bastassem essas demonstraes de desrespeito e crueldade, consideraram-no as autoridades um elemento perigoso, nocivo sociedade, pregador da anarquia entre o operariado. A polcia foi-lhe ao encalo, mas Joo Maria sumiu no ar como um mago, s reaparecendo em sua tenda momentos aps, para alegria e espanto dos romeiros. J dissera que Ponta Grossa haveria de se transformar numa pedreira, mas sempre lembrado o sermo que se tornou clebre: Me atiraram pedras como Jesus Cristo, Nosso Senhor, salvou delas santa Maria Madalena. Os ricos de Ponta Grossa vivem no materialismo e so usurrios. Se eu quisesse me defendia, mas quis ficar manso como o sublime Cordeiro manso ficou na Santa Cruz, pois os inocentes so perdoados porque no sabem o que fazem. Deus, Sublime Pai, disse: quem com ferro fere, com ferro ser ferido. Vai chover uma chuva de pedras em Ponta Grossa! Ningum mais se esqueceu do dia em que, escurecendo abruptamente, o cu arqueou-se carregado de vinganas. Era o abaet, era o profeta, era o "Bom Jesus" bradando pelo trovo, disparando flechas eltricas. As oraes, as simpatias, as velas acesas no surtiam efeitos. E uma formidvel saraivada de btegas e gelo, como jamais houve, desabou sobre a cidade. Cumpriu-se o vaticnio. da histria da Princesa dos Campos. Os avs contam o episdio para os netos, arrematando: A casa do Homem do Banquinho desapareceu do mapa! Quando algum crente fervoroso tinha f e queria v-lo, Joo Maria surgia frente. Aparecia para as crianas ora como um moo, ora como um velhinho. Aplacava a clera dos homens. notrio que caminhava sobre as guas dos rios. Um dia, ao aproximar-se do Pitangui, falou ao balseiro: No tenho preciso de montar na tartaruga. Reme para o outro lado da barra. Dando-lhe pouca ou nenhuma ateno, o balseiro obedeceu e, quando aportou margem oposta, qual no foi o seu espanto ao deparar com o prprio monge! Aprofundava-se na casa verde, como chamava o serto, que assistia poda da erva-mate e passagem das juntas de bois arrastando toras. No poucos lhe ofereciam presentes e hospedagem nas cabanas de palha. Do que Deus d de graa, ningum tem direito de pedir compensao preceituava. Aceitava o bocado de sempre e chupava um chimarro gostoso, quando de erva especial, preparada ao fogo de lenha da gabiroba, oferecida pelos bugres seminus.

Um curiboca, ao aproximar-se e expondo terrvel lcera no peito, suplicou: Si Joo Maria, a ferida brava me mata de tanto que ri as carnes do peito. A vida do tarefeiro de erva-mate uma vida de trabalho, sofrimentos e misria. No conhece outro regime que no o de cativeiro. Durante o corte de ca os faces abrem picadas e podam os arbustos. Quem inventou o chimarro foi o solitrio ndio Jaguaret. Expulso da tribo por causa de um amor impossvel e infeliz, viveu segregado muitos anos, com uma sade de ferro, graas erva maldita. Mos calejadas e deformadas pelas murras que a produzem. Mestios andrajosos enfrentam a floresta traioeira, o bote das feras, a picada venenosa das serpentes, o ataque dos insetos, caminhando sobre feridas. Feies cozidas pelo sol causticante espelham toda sorte de privaes. Fisionomias de cobre. Nos braos e nas pernas as chagas latejam ao resvalar dos trapos. Quando da sapeca das folhas no barbaqu e no carijo, queima-se a pele, em fogo o corpo inteiro. Vergando ao peso de fardos enormes que carrega nas costas, presos cabea por tiras de couro que rasgam e sangram a fronte, o tarefeiro vive pior que um escravo. Era uma lcera de Bauru. Compadecido, Joo Maria receitou: Todo dia de manh, lave com arnica e soque erva de santa Maria, e tenha muita f em Deus... Um monge sofria com os sofrimentos alheios. Seguia a lei que consistia em duas palavras: caridade e fraternidade. Eis tudo que receitou nessa ocasio, como remdio: banhos de samambaia, trs cips, capim papu, sumo de arnica e assa-peixe; vinho de brana; sangue de bicuba; ch de marapuama, pacov, crista de galo e cidreira. Ele era to humano como o mais humano de todos os jecas. Sentia na carne as dores do prximo. Santo de verdade, santo do povo, sua igreja, a casa verde. Monge. No fundo do serto, aps exorcizar e despachar os medicamentos, teve um aviso do Alto e preveniu: Vocs rezem muito e faam atos de compuno, porque vai haver um grande desastre nas maretas. Atreladas as toras de pinho e de cedro ao cingel, os viajores se foram, murmurando preces, benzendo-se, caminhando pelo vale, ao lado das cangas. Chegando ao porto do rio Uruguai, jungiram as toras com cip e arame, construindo com elas enormes jangadas, as quais prenderam s marombas, espera da cheia. No tardou muito, j se comentava na pequenina aldeia, sede de contrabando: O rio t em ponto de balsa. Na hora da partida, as mulheres choravam de susto e saudade, ensurdecidas pelo vivrio e pelos estampidos das armas de fogo. Homens de ps descalos e peitos descobertos marcavam com as remadas a cadncia da viagem, cuidando a carga levada pela torrente. As mulheres da aldeia pensavam no perigo das corredeiras traioeiras. A corrente ia aumentando pouco a pouco, at disparar a toda brida. Cada vez mais se avolumava o imponente rio, engrossando com as guas barrentas dos afluentes. Nas proximidades das ilhas, onde as lontras devoram peixes sossegadamente, era mais rdua a viagem porque as embarcaes abalroavam nos escolhos. Rumo Argentina. No fora o destemor e a destreza do impvido matuto, j teria havido soobramento. A friagem suportada custa de trabalho e cachaa penetrava o peito. Para se orientar, o balseiro gritava e auscultava a bssola do eco. Guiava-se pelo coro da prpria voz. E o zumbir da xiririca ressaltava o ronco da catarata.

Dormindo ou cochilando ao relento, os homens se revezavam nos remos e zingas. Roupas em tiras secavam estendidas nos arames, enquanto cozinhava o feijo preto na panela de folha, pendurada sobre o braseiro do improvisado fogo. Perigo que surgia de solapa era o da curva mais estreita, quando mos criminosas fechavam o trajeto com basculhos de arbustos, armando ciladas. Da margem as espingardas abriam mortfero fogo. Era o assalto. Os caadores de vigas! exclamava o matuto que recebia a primeira chumbada. Ento se travava a batalha pela posse da madeira e no raro os piratas do mato acabavam recolhendo a carga que vendiam no porto argentino. Fora um dos fatos pelos quais Joo Maria recomendara tanto, criam os humildes balseiros. Uma semana inteira de trabalho, luta e apreenses e, por fim, alguns tudo perdiam, at a prpria vida. No dorso mais largo do rio, a bulha das guas tumultuosas e o ribombar da cascata abafavam os berros: O salto grande! O salto grande! Enormes ondas se atiravam do leito turbulento, de encontro s balsas. Como relmpago, na memria de cada um, Joo Maria se fazia ouvir: Vocs rezem muito e faam atos de compuno porque vai haver um grande desastre nas maretas! Calmos e destros, os camaradas contornavam-nas com auxilio dos varejes, evitando a custo a morte certa, o abalroamento, levando a embarcao para a margem alagada graas enchente. Mas, naquela vez, uma jangada com seis homens a bordo fora arrojada pelas vagas em fria, desfazendo-se violentamente. E a viagem que comeara como uma procisso acabou como um funeral. Realizara-se a terrvel profecia: Vai haver um grande desastre nas maretas! Joo Maria acordava-se antes do dia. Acendia o fogo, enchia a cuia de mate e despejava gua quente na guampa. Duma feita, teve a ateno despertada por lindo passarinho de asas azuis e crista vermelha, o qual trinava no ltimo ramo, no cimo de uma gabiroba, como um tenor cantando num trapzio. O mestre. No palco da galharada, todo o bando ouvia atento como os musicistas de orquestra que esperam e observam a batuta do regente. Quando aquele calou o biquinho, todos romperam num terno e suave gorjeio, num coro orfenico de passarinhos. No teatro da casa verde, no teatro do caboclo, Joo Maria assistia dana dos tangars. Cessou o chilreio, houve um rpido intervalo e as avezinhas, pedaos pequenos do cu, alaram-se em saltinhos de duas em duas no mais gracioso bal, marcando a cadncia do toque das violas sertanejas. Depois recomeou o gorjeio e o mestre se exibiu com todo vigor de sua arte, de galho em galho, danando os passos simples de tangar, enquanto o corpo de baile participava da festa cantando, batendo as asas, voando uns por de cima dos outros numa parada de alegria pela vida. Como se estivesse preso a um ramo do arbusto mais prximo, como uma jabuticaba, um chupim admirava o nmero, emudecido como quem ouve uirapuru, enquanto outro pssaro dizia: Bem-te-vi! Bem-te-vi! Joo Maria pensou: Os filhos do Chico Santos! Sim. O desventurado Chico Santos, temente a Deus, advertira os filhos:

 No presta viver s pensando em namorar, s festando, pulando como saci-perer, sem ter o menor respeito pela quaresma e os dias santificados. Mas os marotos no lhe davam ouvidos, voltavam-lhe as costas, gostavam do fandango. Eram sete irmos e o mais velho batizou o mais novo, para este no virar lobisomem. Muito honestos e trabalhadores. Porm, ficavam possudos ao saberem de festa. Fosse o dia que fosse, no faltavam ao bailarico. Ao chegar uma quaresma, no ouviram os conselhos dos mais velhos, em cega desobedincia. Foliaram at na semana santa, na prpria sexta-feira da paixo. O que aconteceu, quem que no sabe? Caram de cama, os sete com bexiga e, pobre do Chico Santos, um a um iam morrendo e se transformando em passarinho. Metamorfosearam-se em tangars os meninos travessos. A misria humana contrastava com a magnificncia da natureza e com espetculos como aquele. Uma dessas caravanas que percorriam os sertes, penando e esmolando, desgraados a fugirem do mundo e de si prprios, chegou ao ascetrio de Joo Maria. Uns vinham a p, outros a cavalo. A maioria dos homens trazia as trouxas, enquanto as mulheres arrastavam e carregavam crianas seminuas. Exaustos, desconsolados. No entravam nas vilas e povoados, recebiam esmolas dadas com medo, de longe, tratados como uma rcua de criminosos ou malta de ces raivosos. Doam-lhes apenas o pavor e a incompreenso dos outros. Bem que preferiam a floresta bruta, o mel das colmeias, as ervas do campo, os frutos das rvores, o acampamento beira da gua lmpida, corrente. Uma leva de morfticos. Somente Joo Maria, um monge, para lhes compreender os dissabores, a penria, o desespero, a molstia. Em p, defronte ao cruzeiro, encorajava-os, auxiliava-os a suportarem o destino. Que importa a ferida, a ndoa do corpo? Meus filhos, o que vale a pureza da alma. O mundo um vale de lgrimas onde cumprimos uma provao. preciso ser forte e aceitar com resignao aquilo que vem do Alto. Deus nunca se esquece dos filhos amados. Recebera-os sentado, de pernas cruzadas, convidando os mais velhos para formarem a roda do chimarro. Fez compadres entre eles. Com pacincia e bondade, sem achar resposta, tranqilizou um jovem vacilante que lhe perguntou qual o mal que fizera ele, aquelas mes, aquelas crianas, para merecerem tal castigo, e que Deus era esse que permitia tanta desgraa na face da terra. Aps os curativos e benzeduras, Joo Maria mandou que rezassem em jejum e com o rosto voltado para o norte. Com auxlio de uma pedra, moeu folhas de samambaia, juntou ao p alguma gordura e disse: pomada para as feridas. Nessa ocasio, redigiu a Orao de So Lzaro, que todos repetiram genuflexos.(1) Daqueles que no faziam parte da caravana, somente atendera a um pecador arrependido, ao qual dissera em tom imperativo: Eu lhe perdo os pecados, mas tem que rezar cinqenta ave-marias e cinqenta padre-nossos, sem tirar a boca do cho. A mar de proslitos crescia e Joo Maria surgia em diversos stios, ao mesmo tempo. Estava em toda parte. A casa verde era pequena para ele. Tinha na palminha da mo as matas com seus segredos e mistrios. Dominava-as. As roupas pudas acabavam-se no seu corpo de vara, franzino. Trajava-se mal como palmito. Entre os olhinhos azuis, melanclicos, o nariz adunco se destacava no meio das barbas cadas sobre a carcomida manta que lhe envolvia o pescoo. Tornava-o extico um gorrinho felpudo feito com couro de jaguatirica, com o qual cobria a

cabea encanecida. Com o palet de brim riscado, curto sobre o colete, apertado como espartilho e a prender-lhe os movimentos, trazia um rosrio, cujas contas afirmava serem "as lgrimas de Nossa Senhora". O cinto mal servia para pendurar a tarecada, pois as calas cadas, de fundilhos rotos, deixavam s escncaras a ceroula, e o prprio sexo aparecia. Certa vez, uma velha beata exclamara estupefata: Nunca vi um santo com as vergonhas de fora! Rio Negro e Mafra, cidades xipfagas, ligadas por uma ponte, aquela paranaense, esta barriga-verde, viviam s voltas com enorme cruz que se transportava a si prpria, a santa cruz de Mafra. Quando no erigia uma, Joo Maria a desenhava, mandando reproduzi-la.(2) Nos diversos lugares onde fazia apario, as populaes levantavam dinheiro e construam capelas nas quais ardem velas noite e dia, pagando promessas, ao lado de pilhas de muletas. O curandeirismo tomou grande incremento. Foram difundidos seus mtodos, suas prticas, suas receitas, seus remdios, suas simpatias, suas benzeduras. Pouca gente no sabia que sarro de pito bom para bicho de p, inflamaes e mordedura de cobra. Se bem que, neste caso, ele mandava meter o p na terra molhada e tomar seis goles de limo. Produzia tais prodgios, to afamado, que at um perna-de-pau correra ao seu encontro na nsia de recuperar o membro que fora decepado na guerra do Paraguai. S castigava os maus. Pelas bandas de Guarapuava, havia dito que "guerras viriam no mundo", "pestes desconhecidas assolariam os campos", "haveria muito pasto e pouco rasto", "estalaria uma guerra com os filhos dos castelhanos", e "Guarapuava se transformaria num porongal". No entanto, pessoas incrdulas duvidavam de seus poderes, zombavam, escarneciam-no. Nas terras das araras, se deu um caso assombroso. Chamado para assistir uma parturiente, Joo Maria atendeu prontamente o pedido, seguindo para o ranchinho. A parteira pinoteava como gua fogosa, coiceando com as ndegas o ventre da infeliz paciente, enquanto esta mordia o lenol, depois de assoprar uma garrafa. Joo Maria interrompeu a cena, apenas por um instante. Mandou a parturiente colocar na cabea o chapu do marido, mas no foi obedecido. Protestando sapincia, a "entendida" exibiu um documento que leu em voz alta, sob a aprovao dos presentes. Era a Carta de Habilidade passada pretensa parteira por mdico. Joo Maria retirou-se acabrunhado, mas o resultado do caso relembrado e propagado. Pobre me, louca me: A criana nasceu com duas guampas na testa! Um sujeito vivia troando das coisas sagradas. Afirmava que Deus no existia e que o monge era um doido. Nis no sabe l, nem escrev e os ricos faiz nis de bobo. Morreu, fedeu: isto, sim. Um dia, quando estava partindo lenha no mato, um raio o fulminou. Castigo divino, mas a famlia, porque ele era bom, achava que fora chamado para o cu. Um fotgrafo, muito ganancioso, bateu duas chapas de Joo Maria, sem o seu prvio consentimento, e ao revellas... Estavam em branco! Quando o monge se encontrava num pouso situado nas campinas do Tibagi, uma cabocla pediu ao marido: Preciso pagar uma promessa que eu fiz. Me leve esse pacote de velas pro Joo Maria. Levo pro diabo que o carregue! respondeu-lhe estupidamente o excomungado. Mas cedeu depois da descompostura passada pela esposa. Pelo caminho, ia com o embrulho na destra, sentindo-lhe o peso e o volume. Ao dar de chofre com Joo Maria, levou um prisco. Estendendo o brao para entregar-lhe o pacote de velas, viu que este sumira das mos. Fitando-o, punindo-o com os olhos, explicou-lhe o monge:

 Ficou para quem voc disse que ia levar... Uma anci paraltica, carola como s ela, no tinha f nos milagres do profeta. O marido, que pensava diferentemente, sugeriu uma consulta a Joo Maria e isto a fez matraquear: S diz bestages, diacho! Num sabe que s padre pode rez missa, que tem representao de Deus na terra? Ele cura nada! Ele cura uma banana! Uma banana! O humilde campons foi consult-lo sozinho, sobre a enfermidade da esposa. Joo Maria tirou uma banana do bolso e lhe ordenou: Diga a sua mulher que batina esconde rabo de macaco, que corvo voa sem ser anjo. Ela est de cama pra mor dos pecados. Diga pra comer esta banana, que ela sara. Realmente, depois de saborear a fruta, a paraltica sentiu melhoras, levantou, andou e se tornou uma crente fervorosa. Vou lhe contar um causo... Assim comeavam as narrativas. Gente que o venerava, que o idolatrava, era a do Bituruna. L onde as sesmarias se perdem de vista, a regio contestada, em litgio entre o Paran e Santa Catarina. Ele fizera sucessos indescritveis em municpios como os de Curitibanos, Campos Novos, Unio da Vitria, Canoinhas, Caador, entre outros. Uma grande amizade nascera entre ele e um bondoso fazendeiro chamado Manoel Alves D'Assuno Rocha, mais conhecido por Rocha Alves. Apoiara-o, aprovara os planos de fundao de uma cidade santa naquelas plagas: So Sebastio das Perdizes. Seria edificada sob suas bnos e ele no se opunha ao convite feito a frei Silvrio para rezar a primeira missa, este agora em Campos Novos. Fora de guerra quando apoiara as tropas do compadre Gumercindo Saraiva, com fanticos emboscando os picapaus. Era de paz, pois exortava resignao, renncia, penitncia, apesar de indignado com as injustias em voga e de pregar contra a repblica que reproduzindo suas palavras o governo dos maus, inveno do demo, que deixa na misria os brasileiros. Solenemente, ele prometera: Vou mandar muitos monges para salvar os meus povos e acabar com o reinado do diabo. Mas era de paz, tinha a bandeira branca das barbas aberta no rosto. Frei Silvrio, que acudira ao apelo do papa emigrando para o Brasil onde faltavam sacerdotes e que sofrera terrvel concorrncia na Lapa, voltava a incomodar-se em Bituruna. Quando as coisas comeavam a ir bem para a Igreja, surgia aquele monge e o povo virava a cabea. A Igreja perdia o prestgio e ficava com a posio abalada. At o bispo ficava contra ele que, justamente por sua incrvel vocao sacerdotal, bondade e honestidade de propsitos, era designado para sanar a situao catica do clero. Vivia de cidade em cidade, logo iria para Unio da Vitria, onde havia o morro da Cruz e as inocentes festas de Sinhana Bita. Com certeza, muito tempo no ficaria l, teria de continuar solapando o culto do monge. Sentia-se frustrado, humilhado, diminudo, como todos os padres assim tachados de maons e protestantes, combatidos com as prprias armas que empunhavam. Indagava de si prprio que desgraa acontecera. Ningum mais comparecia missa, trocando-a pelas rezas de um mulambeiro; ningum trazia bolos ermida, fugindo aos verdadeiros apstolos. Entretanto, as taperas que abrigavam Joo Maria transbordavam de adeptos. Sentado moda hindu sobre um couro de boi, num tugrio distante, j o fizera de tolo quando lhe fora ao encontro, servindo-se do burrico. Joo Maria no podia ser santo, no cursara convento. Ele dissera-lhe:

 Eu nasci no mar, criei-me em Buenos Aires e faz onze anos que tive um sonho de que eu devia caminhar pelo mundo durante quatorze anos, sem comer carne nas quartas e sextas-feiras e nem pousar na casa de ningum. Um justo no o teria feito passar por maom, por herege, por protestante, no o deixaria desautorizado perante tanta gente, ridicularizado, detestado, como fizera Joo Maria. No se conformava o louro capuchinho. No havia peo ou agregado que ignorasse do sermo o trecho mais conhecido e repetido: " crime viver juntando dinheiro a dinheiro, terras a terras, viver custa dos que trabalham; a lei de rei foi escrita no cu e a lei de Deus". Ningum sabe o que aconteceu a Joo Maria, porm viso constante sempre presente na memria do povo, venerada saudade, fabulosa personagem dos sonhos dos moos e das donzelas ardorosas. Monge! Corao por corao, conquistara a casa verde. Tambm nas bandas do oeste catarinense continuava a ditar ordens aos crentes, sempre vislumbrado pelos mais inocentes. Alguns velhos caboclos, antes agregados, tornavam-se andarilhos, dando origem aos boatos dos "falsos monges". Mas Joo Maria era o ar e a vida, a esperana dos oprimidos. Ningum lhe arrebataria a coroa de cip e urzes. Na residncia do abastado ou na tosca choupana, as iniciais de seu nome, J. M. A., gravadas a fogo, encimavam nas portas o signo de Salomo. Sempre invocado com devoo, o seu retrato constitua relquia sagrada. Santo do povo, transformara-se em smbolo e lenda. Nos topes dos morros, as cruzes que arvorara so os seus braos abertos para os sofredores. Nos pousos, beira das vertentes, olhos d'gua, as velas ardem indefinidamente como sis no infinito. Um dia vaticinara: Meu tmulo ser cavado pelos ndios, no cerro do Tai. Disto ningum se recorda, porque santo no morre. Talvez tivesse cado vitima de febre, talvez tivesse sido apanhado por uma fera, talvez tivesse sumido no bico dos corvos, mas estes so os pensamentos dos sacrlegos. Santo no morre. Apesar disso, no jornal A Repblica, rgo do Partido Republicano Paranaense, edio de 25 de setembro de 1912, na terceira pgina, estampada a fotografia de um esmoler, havia um artigo: profeta que morre... O monge Joo Maria passou desta para melhor. E assim conclua-se a notcia: Por muitos anos h de perdurar ali a tradio dessa figura venervel de apstolo, longos cabelos e barbas prateadas a emoldurarem um rosto velho, mas de expresso ainda viva, fisionomia de faquir a surgir a todas as portas, a visitar todos os lares. Santo no morre! Joo Maria continua protegendo a famlia da casa verde: guiado pelo bordo inseparvel, ele vagueia pelas veredas da histria.

Livro II

Captulo I

Bituruna o territrio das clebres Misses, conquistado pelas bandeiras; a terra que os caingangues dominaram. Bituruna era o nome de um monte, mas algum ndio o estendeu regio. Bituruna a ptria abraada amorosamente pelos rios Iguau e Uruguai. Estes rios no passavam de bandos lquidos de revoltos guerrilheiros, engrossados pelos afluentes, levando a cabo o cerco de florestas, campos, serranias, avanando de rojo sobre um formidvel exrcito de pinheiros. Bituruna uma braada do tamanho de inmeros pases da Europa, poro deste Brasil, a qual se chamou Contestado porque foi disputada pela Argentina e foi questo de fronteiras entre o Paran e Santa Catarina. As linhas da palma da mo do Bituruna se constituem de rasos riachos atravessados a vau e de caminhos abertos a casco de mula. Contavam-se nos dedos as estradas carroveis. Por muito tempo a mquina fora viva, tinha pata e no apitava. Era o cavalo. Mas a estrada de ferro acabou penetrando-o, rasgando-o, por motivos de estratgia militar. Partia da cidade de Porto Unio da Vitria, hoje bipartida entre os dois Estados limtrofes. Oriundos do Rio, So Paulo, Santos e Recife, milhares de operrios trabalharam nas obras da Rede, atrados com promessas de elevados salrios. Moravam em tendas que comparavam aos cochicholos de ces, e onde grassavam epidemias e fome. Suas greves se transformaram em motins e houve muito sangue derramado. Cada cidade, no entanto, celebrava contente a sibilante chegada do trem, nele saudando o progresso. Marcou poca, por exemplo, a festa de Porto Unio da Vitria, quando da inaugurao da ponte sobre o Iguau. Naquele 26 de novembro de 1906, todo o povo celebrou o acontecimento. O hotel Matoso, enorme sobrado de madeira, regurgitava de visitantes. A famosa Banda Musical, da cidade de Ponta Grossa, sob a regncia do maestro Joo Holzmann, executou dobrados, maxixes e valsinhas, jamais olvidados. Ainda hoje so bastante conhecidos os versos do professor Serapio, comemorando o fato marcante.(3) Serapio fora bastante elogiado. Quem no sabia que era ele um "grande talento", fundador da Sociedade Dramtica Amadores da Arte e colaborador do semanrio Rebate? Seus versos foram espalhados em boletins e recitados nas reunies do Clube Apolo. Progresso! No para os camponeses pobres. Era o truste se atirando esfaimado sobre o prato cheio do Bituruna. Um larpio, a Railway, a papar as terras marginais ao leito dos trilhos, ela prpria com seus agrimensores malandros a fazer a medio da rea abocanhada. J no bastassem as concesses Lumber Corporation, drago com dentes de ao na serra-fita a devorar a mais rica vegetao do mundo. E enquanto os imigrantes europeus chegavam e se estabeleciam como proprietrios, gozando de favores e privilgios, os caboclos ptrios viam-se preteridos, tratados com desprezo, vtimas de violncias praticadas pelos latifundirios e pelas empresas estrangeiras, empregadores de jagunos. Mas o trem uma necessidade. Talvez apitasse incubando escolas e hospitais, talvez trouxesse a carga sobre rodas de porvir. Fada de ferro, talvez metamorfoseasse e transformasse enxada em arado, as cascatas em fora hidroeltrica, misria em fartura. Talvez chegasse com ofertas e preos para os produtos agrcolas, carregadinho de

felicidades. Mas o truste procurava lucros custa do trabalho do povo. E, apesar disso tudo, estava bom o mercado do boi. Mas o trem uma necessidade. O Bituruna, entrecortado de riachos e fundas picadas, algumas estradas carroveis, invadido por tropas de montanhas, vasta casa verde, como um monge, segregara-se do mundo. Nenhum exrcito o invadiria impunemente. A natureza o fortificara, minando todos os caminhos com pedras, algares, barro, sangas e lodaais; construra muralhas com as serras e armadilhas com itaimbs; dispusera imensas legies de pinheiros defendendo as campinas e adestrara a mataria; munira-o de feras, serpentes e insetos. No transporte de mercadorias como sal, plvora, chumbo, querosene, aguardente e tantas outras, o cargueiro de mulas gastava dias e noites. A boiada que partia para as cidades litorneas chegava estropiada, aps o estouro beira dos peraus. Talvez o trem viesse resolver muitos problemas. Quem sabe se o lavrador encontraria para quem vender o que plantasse e no visse cereal apodrecendo ou no desse feijo aos porcos no mais semearia para o prprio sustento. S no faltou dinheiro para a grande festa da inaugurao de So Sebastio das Perdizes, a cidade mandada construir sob os auspcios de Rocha Alves, o mais ntimo amigo de Joo Maria. No houve quem no colaborasse para o xito da campanha. Nunca se viu tanta boa vontade, sobraram ddivas e prendas. Monge no era, porm Rocha Alves dava bons conselhos, benzia e receitava. Fazendeiro, mas um simplrio, um jeca-tatu de botas e esporas, corao de pobre. Um lder, um chefe espiritual. Apesar do ar enrgico de patro, se confundia com a peonada. O seu mundo, como o de todos os proprietrios daquelas bandas, era a sua fazenda, onde vivia como um rei. Ou prncipe sertanejo. Isso explica, em parte, porque fora sempre um ardoroso partidrio da causa monarquista. Nem podia conceber outra forma de governo, que no a vigorante em seus domnios. Deus nas alturas e ele c embaixo, cnscio da importncia, mas humilde com os semelhantes. Nas redondezas, poucos no o tinham como compadre. Cordo entranado prendendo o novo chapu ao queixo pontiagudo, poncho-pala cor de cinza, armadura de l, bombachas negras com bordados dourados e botezinhos de madreprola, mudas concertinas de couro nas pernas com aquele ar soberbo de caudilho, parecia um prncipe rebelde, belicoso. Fora sempre um maragato e nunca tolerara pica-paus. Jactanciava-se de ser um grande amigo de Gumercindo Saraiva e apstolo de Joo Maria de Jesus, seu compadre. Considerava iminente a restaurao da monarquia. Seus domnios se estendiam sobre as chapadas da clebre serra de Santa Maria, j no municpio de Caador. O dizer em voga lhe atribua uma maior riqueza: "a da alma". Cofiava o bigode sob as largas narinas, quando estalou a idia em seu crnio: fundar uma cidade santa ali em Perdizes, um centro religioso, erigindo uma igreja em homenagem ao santo cavaleiro, cavaleiro como ele, ao padroeiro do serto. Joo Maria aprovara os planos e a voz corrente dizia que ele estaria presente na nova Meca. Era raro o dia em que no chegava gente fazenda de Rocha Alves para tratar do assunto, ainda dos lugares mais distantes, to bem acolhida. A poucos quilmetros da sede, num terreno onde havia espesso vassoural, foi levantada a ermida no centro de algumas palhoas. A comisso de festeiros elaborou o programa e, em toda parte, a notcia formou redemoinhos de gente parladeira, principalmente defronte s vendinhas dos minsculos povoados. Eliazinho dos Santos, o pai da menina Maria Rosa, a que tinha santos tambm nos sonhos, a que inspirou os mais belos amores da casa verde, foi convidar pessoalmente frei Silvrio para a celebrao da primeira missa. Com o desaparecimento de Joo Maria, frei Silvrio j no se sentia humilhado como outrora. Procurava aproveitar o culto do monge em benefcio prprio e da Igreja. No acreditava no ressurgir de Joo Maria. Achava bom ter aumentado a religiosidade do povo. "No fim, os padres saram ganhando", pensava com o seu rosrio. No trem de casco, no trem de orelhas, os convivas vieram de todos os recantos do Bituruna. Moradores das redondezas, poucos apontaram a p. No dia da inaugurao, So Sebastio das Perdizes parecia uma bandeira

brasileira a tremular festiva. A igrejinha hasteada no tope, os ranchos fincados no cho e cobertos de palha eram as suas estrelas. O lema estava escrito no ar, no cho, no cu, nas faces dos moradores: Igualdade. Fora abatida uma boiada para a ruidosa comemorao; com mos estranguladoras no pescoo, algumas dezenas de frangos rodopiaram e estrebucharam; leites e cabritos foram pelados para o forno; e ainda sobrou dinheiro que frei Silvrio levou para o santo... De madrugada, rasgando a treva, coruscavam os foguetes de vara, estourando no ar a nova alvissareira. No tardou e, do sol, uma tribo de ndios guerreou a terra, atacando-a com flechas de prata. Cheinha de coloridas bandeirolas que pareciam borboletas penduradas nos fios, So Sebastio das Perdizes nascia ostentosa em seu bero de relvas. A passarada revoava em bandos, como ptalas de malmequer, punhados de confete jogados pelas mos de folhas dos espinilhos. Os campos j resplandeciam sob o chuvisqueiro solar e, ainda, o chorrilho humano escorria no caminho que vinha da encruzilhada. Enfeitadas de guizos e pompons, as carroas saracoteavam de contentamento e s pararam de tremelicar quando os moos pularam para fora em algazarra. Naquele distante 19 de janeiro, dia da magna comemorao na casa verde, era o acontecimento mais extraordinrio a inaugurao de So Sebastio das Perdizes. Quando frei Silvrio apeou do burrico, houve salvas de tiros e inesquecvel ovao: Viva frei Silvrio! Viva so Joo Maria, so Sebastio e frei Silvrio! Viv!!!... E o frade no perdia tempo: Viva a Imaculada Conceio e a santa Igreja Catlica Apostlica Romana! Depois uma procisso percorreu vagarosamente todo o vilarejo, a imagem de so Sebastio carregado num andor e, frente, frei Silvrio a cantar acompanhado pelo coro desacorde: Vestida de branco Ela apareceu, trazendo no cinto as cores do cu. Ave, Ave, Ave Maria! Ou: Queremos Deus que nosso Rei, queremos Deus que o nosso Pai! Ento a multido invadiu a ermida onde frei Silvrio celebrou a primeira missa da nova cidade. Abrindo-se de contentamento, parecia um pinho cozido: ponta para baixo, cabea para cima. A batina puda, descorada. Alourado e esguio, com uma cara de quem triste ou sofre de amebas, um capuchinho simptico. Naquela ocasio, fez um

sermo cheio de humildade e sabedoria, pregando resignao, combatendo a usura dos ricos e interpretando passagens bblicas. Aproveitando a ocasio, contou casos de desgraas sucedidas como castigos divinos a maons e protestantes. Bem no fim do discurso, advertiu a assistncia contra os "falsos monges". Nesse momento, o av trinta vezes, o vov Zebinho, do banco em que estava, levantou a voz: Ns aqui s adoramos so Joo Maria. Ah! Este o verdadeiro! explicou frei Silvrio, aumentando o prprio prestgio. Do dia para a noite, tornara-se alvo de admirao e devoo, cercado pelos grupos dispersos na praa e ora em conferncia com as beatas e distribuindo santinhos s crianas. Nesse dia de esplendores, pela vez primeira, Antoninho e Maria Rosa se encontraram, se olharam e se gostaram. Entreabriu-se uma flor da unio dos dois coraes: no da menina ficaram as ptalas, os espinhos no do rapaz. Antoninho pressentira o acontecimento, j no momento em que estreava a montaria. Da peonada que labutava na fazenda do velho Elias de Morais, talvez fosse o mais pobre, alm de mais jovem. Achara-se o mais rico ao ver-se nas ancas do garrano com gosto arreado, lombilho de cabeo metlico, peitoril e freio de presilhas, coxinilho e badana. Tinha, como todos, a cara resplendendo confiana e liberdade. Mas um filho de agregado no poderia esperar to cedo tamanha felicidade. Caboclote, no era nenhum tongo: h muito sabia quando vem chuva, vento ou geada. No domingueiro, coado terninho de brim riscado, assumia ares de importncia e atrevimento, com aquele chapu de boiadeiro, o lao rubro envolto ao pescoo, as botas de canos bordados. Com o bem arreado garrano e seu traje de garnis se impressionara a si prprio como singela e sonhadora Maria Rosa. Dava valor ao que possua: seu pai tivera apenas um matungo, rabudo e peludo. Caboclote, Antoninho se orgulhava de no ser um miservel. Tudo, menos ser miservel. No Bituruna, na casa verde, s presta quem temido, respeitado como homem e como amigo. H de se proteger o pobre, o fraco, o irmo de crena. Miservel o covarde, janota da cidade, medroso, almofadinha; miservel aquele que no carrega no cinto de cartucheira um revlver de calibre 38, ou a espingarda a tiracolo, ou o comprido faco de cotejo; miservel o que no trabalha e acumula riquezas, amealhando terras, enquanto outros labutam e acumulam dvidas e sofrimentos. O miservel no sabe domar o burro xucro, jogar o lao e, pelos chifres, tombar o garrote no corro. O miservel no cr em so Joo Maria! Deus te livre, Antoninho. Nasceste na casa verde, filho da selva, criado no pampa! Vieste luz no casebre do flanco da montanha. Montanha que chora com olhos d'gua o cristalino riacho. Teu bero foi a garupa do petio. s na terra o que so Jorge na lua: cavaleiro. A roa e a faina do campo foram a tua escola. Escreveste com a foice o teu nome no cho. bastante ter por mestre o cavalo, o cavalo que ensina o que o mundo, e o mundo o Bituruna, a casa verde. Quem te ensinou a acorrilhar o gado, parar o rodeio, sofrear a manada; quem o teu companheiro na viglia, na viagem; quem suporta o peso do arado, da carpideira, da carroa; quem te educou no trabalho e exercitou para combate? Ama, pois teu garrano, Antoninho. Teu pai, com parte do lar na estrada, homem sem parada, tinha o monge no corpo, no se apegava a bem terreno, errando pelos ranchinhos alheios e pelo mundo como as guas dos rios. Vivia dividindo com os poderosos os frutos do prprio trabalho e a essa explorao chamavam empreitada, parceria, arrendamento. Na fazenda de Elias de Morais, como as outras, a labuta da peonada fora um exerccio de guerra. Agora o servio era de pouca monta. Abrira-se o ms de fevereiro e somente em meados de maro comearia a marcao. A salgagem requeria pouco tempo, maiores cuidados se faziam necessrios durante a vigilncia exercida sobre as vacas e os terneiros. noite, os bezerros ficavam soltos no curral. Na hora em que Antoninho estreara a nova montaria, j haviam mamado e berrado vontade. Elias de Morais entregou-lhe a bandeirola de so Joo, que tremulava na fazenda, naquele momento em que Antoninho se achava frente do grupo de cavaleiros, prximo ao casaro da sede que dominava os stios e a paisagem montona. Ao empunhar o mastro, enchera-se de bons augrios. Guia, porta-estandarte, chegara a So Sebastio das Perdizes, seguido por Elias de Morais e seus

camaradas. Apeando no largo da igrejinha, deu de chofre com Maria Rosa, a cujas mos passou o estandarte sagrado. Num instante ambos estremeceram e ficaram paralisados, os olhos a versejarem poema de amor. Vim buscar a bandeira de so Joo Maria, que Rocha Alves me mandou decidiu-se Maria Rosa. Na voz, Antoninho ouviu o gorjeio dos pssaros da casa verde, descobriu bosques imensos e dezenas de estrelas nos olhinhos gateados, viu nascer a aurora num sorriso apenas esboado, sentiu o frescor dos arroios e das cachoeiras no ar que a envolvia, enquanto notava a bruega da noite a escorrer em seus cabelos. O jovem, com Maria Rosa nas vistas, era uma criana enlevada com uma rosa na mo. Achando-a cheinha de mimos, num insignificante lapso de tempo, associou idias extravagantes. Lembrou-se das florinhas das campinas e da murta carregadinha de brotos e, vendo-lhe, os lbios imaginou-se chupando amorinhas. Maria Rosa era um bordado vivo, bonito e singelo como esses dos panos de parede, mas estampado na sala de visita da casa verde. Tinha a beleza simples do vestidinho de chita com desenhos de flores, cinturado pelo lao de fitas de trs dedos de largura, borboleta de asas abertas em suas anquinhas. No peito, um recorte vermelho em forma de corao. Atraa este mais ateno do que os brincos dourados e o colar de contas coloridas. Antoninho se expressou com emoo, despercebida por Maria Rosa, mas revelada no rosto em que a barba repontava timidamente sobre os ngulos da boca: Voc leve porque as mos santas foram feitas para servir a Deus. Maria Rosa tambm sentira o choque. Ao afastar-se com a bandeirola, sentia dificuldade em caminhar naqueles sapatinhos escarlates, de saltinhos. No tropeou, no torceu o p, mas se confessou olhando para trs. Naquelas bandas, a mulher se casa muito cedo e a maternidade comea na infncia, meninas embalam no bonecas, mas os filhinhos no colo. Maria Rosa no aprendera nem a ler e escrever, porm sabia campear o gado. E abelha, tinha ferro para defender o mel. Aps tal encontro, nunca mais se interrompeu a corrente, de corao a corao. Antoninho, entre vrios admiradores, era o felizardo e, bem por isso, odiado primeira vista pelo caboclo Deodato. Pitando o palheiro, recostado a um tronco retorcido, nodoso, desgalhado, Deodato espionara-os esmagado pelo cime. Tinha um s confidente, ao qual confiava a prpria alma um s amigo de todas as horas difceis, um amigo fiel, mudo, frio, vingativo, feito de ao e sedento de sangue: o faco, enfiado na longa bainha de couro, pendendo do cinto. Deodato no possua palavras para expressar to grandes sentimentos, desencadeados dentro do peito, no os revelava, sofria calado. Sua tristeza era um pssaro engaiolado, sem linguagem para voar; seu despeito, uma fera enjaulada a sondar pelas grades dos olhos, urrando vinditas. Quando prestava servios na propriedade do Eliazinho, pai de Maria Rosa, andava seguindo a menina como se lhe fora a sombra. Mas, para ela, no passava de um pau-de-bugre: ela tinha-lhe averso, alergia. Duma feita, quando Maria Rosa ordenhava as vacas no estbulo, Deodato se declarou: Maria Rosa, vanc se casava com eu? Ela no respondeu, virou as costas com desdm e carregou o leite para casa. Eliazinho, alertado pela esposa, acabou despedindo o camarada. Bem dissera o capataz: Mui tem tanta como pinga e pau de porteira. Mec mais teimoso que a mui do Pedro Pioio. Conta-se que havia um casal muito briguento, cujo marido a rabugenta esposa xingava de Pedro Piolho. Um dia, este ameaou enterr-la viva se continuasse a escarnec-lo. Ao cumprir o prometido, a desgraada alara os braos

para fora da cova, esfregando as unhas dos polegares, chamando-o Pedro Piolho atravs do gesto. Teimosia de bugre, teimosia de Deodato. cata de emprego, Deodato vagara de estncia em estncia, sem paradeiro, como bicho carpinteiro. Algum tempo fora arrieiro. Nas longas jornadas, conduzindo os muares, sentia nsias de atirar-se aos peraus. Mas era um homem e no um miservel, tinha nimo dos fortes e no se deixava vencer em luta que travasse. No pouso dos caminhos, com a saudade por companheira na barraquinha, via a imagem de Maria Rosa na prata da bomba do chimarro, no lume do faco, no fogo da binga, na fumaa do palheiro. Arranjara-se, finalmente, numa estncia adjacente, alojado num galpozinho distante da sede. Na realidade, amava a casa verde e seu teto de estrelas. J possua um pingo, selim e pelego. Sabedor da inaugurao de So Sebastio das Perdizes, arribou ao novo povoado. Cala de brim, camisa de algodo e botinas atestavam sua pobreza. Bem trajado, porque a maioria se constitua de maltrapilhos. Naquela hora do encontro entre Antoninho e Maria Rosa, ofegante, teve uma tempestade interior e pensou com seu fiel faco: "um para o outro, dois at ver e trs correr". Ouvira o velho Jerme, o sbio Jerme, dizer que "com um homem e uma moa, se faz noivado e casamento; com dois homens e uma barra de saia, se arruma amarra de cip e se faz uma cruz". Ensimesmado, a cara ensolarada sob o chapu gasto, velando cime e despeito, Deodato se atolava nas mgoas da terra por um anjo do cu. E amor nmero par mpar desgraa na certa. Antoninho e Maria Rosa estiveram novamente juntos dentro da igrejinha, um com o outro encantado. Se as imagens dos quadros da paixo de Cristo, pendurados nas paredes, tivessem vida, haveriam de se mexer admiradas quando Maria Rosa o convidou: Vamos ver quem reza primeiro dez ave-marias e dez padre-nossos? Quem perde paga um beijo! O estalo escutado pelos santos dos oleogramas foi abafado pela voz do leiloeiro: Quem d mais, quem d mais, quem d mais?! Quatro mil-ris! Dou-lhe uma, dou-lhe duas, e dou-lhe... Cinco mil-ris! Quem d mais, quem d mais, quem d mais?! Dou-lhe uma, dou-lhe duas... dou-lhe... trs! Quem leva o peru o coronel. Gauchescamente imponente, vistoso, Rocha Alves parecia um galo de raa, um galo de briga. A festa da Trindade, a festa do Divino, no se realizava no Bituruna, mas os pobres o viam como se tivesse sido nomeado imperador por so Joo Maria. Outros festeiros se trajavam de modo mais ou menos idntico, a maioria sem o poncho-pala. Nuns e noutros, o belo leno vermelho se abria sobre o peito, como dois crregos de sangue. Elias de Morais, Eliazinho dos Santos, Chico Ventura, Alonso, Zebinho, eram tambm figuras de destaque e respeito, frutos da rvore mais alta do Bituruna, do ltimo galho. Mas, pelo ideal, se igualavam com os mais modestos vaqueiros, com os mais modestos camponeses. Longas tbuas estendidas sobre cavaletes, a mesa fora disposta num caramancho de palha de bambu. Das taquaras da coberta pendiam folhas de xaxim e flmulas de vrias cores. No candente brasido da vala, fogo do churrasco, a

carne estalava suculenta, aguando o apetite com o aroma saboroso, trespassado pelos espetos. Leites, cabritos e frangos foram assados em separado pelas mulheres, as quais tambm fabricaram vinho, cerveja com mel de abelha e garapa de canela. Quando o sol estava em p, como um polvo de fogo cabea no cu, tentculos na terra , o caramancho abrigou os convivas vindos de todos os recantos. E caboclo no come churrasco na mesa, de prato e talher. A sua mesa tem toalha de campina, seu prato a palma da mo, seu garfo de cinco dedos. Sob frondoso arbusto, senta no catre dos calcanhares. No ajuntamento, hora do banquete, destacavam-se os festeiros, o juiz, o promotor, o inspetor de quarteiro, frei Silvrio e o rbula Tavares. Este morava em Canoinhas, muito distante de So Sebastio das Perdizes, onde chegara um dia antes da inaugurao. Tinha certos interesses, ligaes com alguns coronis catarinenses, mas comungava com a crena de todos, adepto de so Joo Maria. A fama de sua oratria corria mundo. De rstica elegncia, um tanto forada e pedante, era vivssimo e muito loquaz. Casimira moda, vestia um terno escuro, palet comprido de bolsos largos, bem abotoado colete exibindo a corrente de prata do cebolo, fina camisa listrada e de colarinho alto. Tinha sempre o porte ereto e parecia prestes a ser estrangulado pela gravata. Os sapatos brilhando. Viajara a cavalo e trouxera o traje na bagagem. A cabea de cabelos abundantes, negros como os bigodes, e contrastando com a cor da pele, dava impresso de ser inclinada para trs. Lembrava um alazo fogoso empinado no cume duma colina. A avozinha Querubina, esposa de Zebinho, chamara com voz de badaladas: Bastiana! Fidoca! Fermina! Se apinchem pra ponhar a bia! Afora o churrasco, foi servido em caldeires, caarolas e tigelas o assado de porco, cabrito e frango. Depois da comilana, a discurseira. Tavares soergueu-se sobre a cadeira de palha e, abrindo os braos em forma de cruz, levando uma das mos ao peito, comeou a orao: Excelentssimo juiz de direito, excelentssimo promotor pblico, reverendssimo virtuosssimo padre Silvrio, meus senhores, minhas senhoras. Quis o destino implacvel que fosse o mais humlimo servo de Deus, criador do cu e da terra, o escolhido para dirigir-vos a palavra neste momento da mais alta significao cvico-religiosa. Com a voz embargada pela emoo, o corao a transbordar de alegrias, no sei como cumprir a sagrada misso a mim confiada com tanta honraria desmerecida, se no me socorrer a Divina Providncia, se no guiar meus passos nesta caminhada sacrossanta o nosso santo padroeiro so Sebastio, se no me estender a sua mo milagrosa so Joo Maria de Agostinho. Faltam-me as palavras, hoje mais do que nunca, e um misto de alegria e tristeza, de dor e prazer, me invade a alma ao dirigir a este povo catlico e generoso que habita o Contestado, o verdadeiro Eldorado do mundo de amanh, frtil Cana, orgulho de Santa Catarina e qui na grandeza do Brasil. Com a alma em pranto e genuflexa venho, em primeiro lugar, render a minha sincera e comovida homenagem a esse intrpido e denodado trabalhador das causas justas: D. Manoel Alves de Assuno Rocha, o nosso mui estimado Rocha Alves! Deus, que est no cu, v e cobre de bnos sua obra imperecvel. Que so Sebastio nos livre da fome, da peste e da guerra! Curvo-me submisso a seus ps, ante a figura impoluta, carter sem jaa, padro de dignidade e honestidade. Levantar uma cidade santa, edificar um templo, trabalhar por esta ptria amada, herana de D. Pedro I e D. Pedro II, embora tenha vingado o governo republicano. dar consolo e alvio s almas torturadas e, ipso facto, ver a esperana, ser reanimado pela f, fortalecido pela confiana, ver que o cu escuta as suas preces e atender todas as suas splicas. A capacidade realizadora do povo catarinense ao construir esta cidade santa, prspera e bela, uma prova insofismvel de que o Contestado deve pertencer juris et jure ao Estado de Santa Catarina. Desta soluo depende a ordem e a tranqilidade. No quero citar os nomes dos Camargos, dos Marcondes, dos Arajos, dos Paulas, dos Gordos, mas tempo de o governo punir aqueles que fazem correr o sangue de nossos patrcios por causa de ambio de terras e mais terras. Penso que as terras devolutas deviam ser distribudas aos nossos compatriotas, completamente esquecidos pela repblica. No mais possvel tolerar a ganncia dos coronis, a usurpao e a jurisdio deste territrio pelo Estado do Paran. tempo de elevar os nossos pensamentos ao bom

Deus e ao bom Jesus, unirmos nossas vozes num brado unssono, que h de ser: Execuo da sentena ou morte! Que Deus acompanhe Rocha Alves! Que Deus Abenoe So Sebastio das Perdizes! Salvas de tiros para o ar anunciaram o fim do "belssimo" discurso. Tavares suava como dia chuvoso, passava o leno no rosto, e era felicitado, abraado. Sujeito de pergaminho! diziam os caipiras, com admirao. Num ambiente de incontidas satisfaes, horas prazerosas, festeiros e convivas devoraram a carne, o po, a salada, a farinha e abundante bebida. Depois o banquete se repetiu, com a vez das mulheres e das crianas. Entretempo, l fora, os camponeses pobres, a maior parte esfarrapados, fincavam os espetos no cho sombreado pela cabana ou pelo arvoredo, agachados, fazendo ngulos com as pernas, curvo o espinhao, joelhos em riste. Com o faco na destra, se lambuzavam sem cerimnias. Ps-rapados, ps-no-cho, pelados, como lhes chamavam os prepotentes, porque no possuam terra, nem haveres, nem roupas. Constituam a maioria presente, pois assim era o povo do riqussimo Bituruna, da majestosa casa verde. Tambm l fora a conversa rodopiava e se elevava num remoinho de sons, com o capeta a fugir apavorado com tanta religiosidade. E fora o demo que escrevera pela mo do diretor do semanrio Misses, editado em Unio da Vitria, que "a mquina de ferro a civilizao em marcha e s vem beneficiar a humanidade". L fora, o inigualvel Jerme, o Jerme sem vintm, e que tantos amigos tem, o Jerme que todos querem bem, o bondoso Jerme, viva imagem dos caipiras mais sbios e experimentados, mais desconfiados, um velho campons de ps espalmados e largos como os de pato, um chefe pelado, adivinho, curandeiro, respeitado orculo, pregava: _ Civilizao, nada! S desgraceia o mundo. Quando no tinha disso, tudo vivia bem e era tempo de rei. Um home era home de verdade e honrava a barba da cara. Ningum liga pra perdio das famlia. Num querem que os filhos respeitem os pais e os mais vios, querem roubar as mui dos outros e ter amantes. Ningum mais se educa na palavra de Deus e faz o sinal da cruz. Nos bos tempos do imprio se respeitava a lei de Cristo e os direitos de posse. Ningum tomava as roas dos pobre. A lei dos rico funil: larga pra cima, fina pra baixo. O governo s d terras pros miserveis, pras Lamber e pras gente da Oropa. O cumpadre Joo Maria vai aparecer de novo, promessa de santo contrato selado no cartrio. Maria Rosa j viu ele numa encruziada. perciso pr um fim nesse paradeiro! Pelado, Jerme era como os bugres, como os desocupados, como os agregados, como os pobres. Cala de brim pelas canelas, rota, remendada, marcada pelos tempos; camisa estraalhada; palet imundo rasgado, com o forro dos bolsos expostos pelas aberturas; e tudo grosso de sujeira. Ps no cho. Um dos irmos Colete, o fanfarro de Curitibanos, que parecia antes estar fantasiado do que vestido de cavaleiro, quis contrariar a opinio de Jerme, falando bem do trem e mal do governo de rei. Jerme passou-lhe uma descompostura: Uai! Mec vir maquinista? Mec num t na festa do cumpadre Joo Maria? Ser que virou ateu, tambm? Em seu apoio, todos faziam ponto de interrogao com os olhos, com a cabea, com o corpo. Quando um castelhano quis falar mal do Brasil, afirmando que o pinheiral do Bituruna ia de graa para a Argentina, Jerme replicou calmamente: Num faz mal, nis tomamo tudo isso de vancs memo.

Em cada ajuntamento sempre se destacava um tipo idntico a Jerme. Certo ancio de chapu de palha, que fora andarilho, descambava a lngua nos coronis, na polcia e nos jagunos das companhias. Peludos! uns exclamavam, com raiva. Miserveis! diziam outros, com desprezo. Explicava-se que todos os coronis no eram peludos e miserveis. Citava-se como exemplo o nome do coronel Henriquinho que, em Curitibanos, dava abrigo aos perseguidos pelo Albuquerque. O fato que tal designao no se reservava a fazendeiros como Rocha Alves, Eliazinho dos Santos, Elias de Morais, Alonso, Chico Ventura, ou Zebinho. So homens de crena, no tm riqueza por riqueza diziam deles os camponeses, revelando nos dedinhos de prosa tudo o que pensavam e o estado de esprito reinante. De barriga cheia, a sesta acordou com o berreiro do leiloeiro. Para a tarde, estava programada uma corrida de cavalos. Na chapada mais ampla, fora improvisado o hipdromo. Ou melhor: a raia. Na hora da largada, Marmelada e Fumaa resfolegavam, a expectativa doa nos nervos e inflava os peitos do pblico. No havia quem no houvesse apostado, ou dinheiro contra dinheiro, ou objeto contra objeto.

Manoel, filho do Zebinho, perderia um petio para Joo Vieira. Antoninho ganharia um faco. Deodato ficaria sem a binga. Com o corao tambm a galope, a assistncia aguardava impaciente o sinal da partida: um tiro para o ar. Segundos antes do estampido, Chico Pitoca gritou: Agora que a porca torce o rabo! Nem frei Silvrio conseguia dominar a emoo: jogara o livro de rezas contra uma promessa de Maria Rosa. Da risca imaginria, as guas parelheiras dispararam numa chispa sem bridas, num tropel surdo, a casco de rebanho, abafado pela bulha da platia alvoroada. Rpidas como raios. Grudados como carrapatos no lombo dos animais, se agachavam Gidoca e Chandoca, voavam batendo com as pernas e os braos, enquanto as rosetas das esporas trituravam as virilhas das fogosas. Montaria a meio-plo: apenas um coxinilho cobria o espinhao de Marmelada e Fumaa, que esvoaaram de par a par no prado e passaram juntas pela marca da chegada. De pronto nasceram as discusses, as desavenas. Uns achavam que Marmelada havia ganho por uma cabea ou pelo focinho, outros argumentavam de modo exatamente contrrio. Todos se achavam com direito a receber as apostas. Chico Taquara se exaltara e isso constitua um perigo. Chico Taquara, rei do cotejo, o rei do duelo caboclo, o invencvel Chico Taquara. O faco de cabo de osso chegou a relampear no ar e o frege j ia se generalizar, no fora a interveno de Rocha Alves e Frei Silvrio. Mas, se no houve morte, foi milagre, intercesso de so Joo Maria! Ningum ganhou, nem perdeu. Houve empate declararam os pacificadores. Empate! repetiam todos, insatisfeitos. Depois que o sol afundara no taimb do poente, a noite parecia uma negra baiana, como a baiana enfeitada de colares, pulseiras, brincos, balangands, bata de rendas, alegre e sorridente. Ento So Sebastio das Perdizes era

um vilarejo celeste. Com estrelinhas coruscantes, hasteada a lua como bandeira, onde est bordada a imagem de So Jorge em seu alazo. As palhoas, as palmeiras, o pinheiral, a igrejinha, tudo um quadro emoldurado pelo vassoural, so Sebastio das Perdizes parecia pincelada pelos astros. Clareavam-na os raios de luz, em floco, como se fossem as barbas de Joo Maria. Tinha agora o aspecto de prespio e, na realidade, era um arraial santo. Bruxuleantes lampies a querosene, pendurados nas estacas, douravam com fiapos de lantejoulas o salo do fandango. Os moos faziam lembrar os filhos do Chico Santos que viraram tangars. A alegria se alastrava como o fogo no campo. Todo mundo bailava, preto com branco, bugre com mulato. Caipira que no dana, no canta ou no violeiro, ento s se for curandeiro. Chique como um carrapicho, Antoninho vivia a noite mais feliz da existncia, o que tambm sucedia a Maria Rosa, com sua pompa de arara. O acordeonista e o rabequista tocavam sempre as mesmas notas musicais, como bonecos de corda. Entre eles surgiu Jerme, soprando a melodia num pedao de pente envolto numa folha de laranjeira. Antes de comear a tocata, o salo ficava tomado de avanadas masculinas e, quando o rabequista encostava o instrumento ao queixo, se dava o estouro. Cada qual procurava chegar primeiro preferida. Antoninho estava de olho na banda e em Maria Rosa, cocando-a. Ficava de perto, sempre disparado frente de Deodato e outros pretendentes. Como eles, no tinha na mente a idia do pecado. Danava por prazer. Vibrava e se concentrava nos passos, no colava o corpo ao par, no proferia uma palavra e chegava a respirar com dificuldade. Tangar. Enrijecia-se, forcejava, segurava com firmeza a mo da graciosa companheirinha, gingava o brao para cima e para baixo e, com a outra mo, puxava, repuxava e amarrotava o vestidinho de chita estampada. Ora marchando, ora dando saltinhos ligeiros, rodopiava e coiceava o cho. Quando o xote alvoroava o salo, o bater de ps levantava poeira. Frei Silvrio no teve medo do inferno e valsou uma moda com a negra Belarmina. O juiz e o promotor se encorujaram num canto da sala, palestrando com o rbula Tavares. Bibiano, rapazote travesso e valente, excedendo-se na pinga, ia provocando um chinfrim ao jogar um toco de cigarro mesa onde se encontravam os irmos Sampaio. Zebinho apartou a briga, acalmando os exaltados. A festa foi de arromba, deixou muito atrs as de Sinhana Bita, em Porto Unio da Vitria: nunca houve churrascada igual, nem em tempos de eleies. Depois So Sebastio das Perdizes ficou deserta. Somente um pelado, um asceta, o Joaquim Bertolino, permaneceu num ranchinho de palha, aguardando o Juzo Final. Rocha Alves fora o rei, e o povo sua corte. Enquanto no ressurgia o monge, era o chefe espiritual do Contestado.

Captulo II

Coronis viram contrafeitos as fazendas desertas no dia da festa, permitindo a contragosto a partida da peonada, da criadagem. No foi exatamente o que aconteceu na fazenda Chuva de Pedra, em que, desde a vspera, o coronel Petrnio se achava voluntariamente sozinho. No de todo, mas sem a famlia que, h dias, mandara passar "uns tempos" na cidade. Sozinho modo de dizer. Fazia-lhe companhia na sombria manso campestre a serva Dad. Dad, a que parecia me do mundo, a me de todos, a dona dos campos e da mata, a dona de tudo. Empregada de estimao, dessas que

os suseranos querem tanto como aos animais que adulam e chicoteiam. Que seria dos filhos pequeninos daquele patro enrgico se lhes no valesse a negra volumosa de olhos e dentes rebrilhantes? Era o "Dad me acuda!" e a velha retinta saa afundando o soalho ao socorro das crianas, antes que o rabo de tatu se encharcasse de sangue nas costas das pobrezinhas. S ela enfrentava o lobo, toa enfurecido. Aquele senhor era um demnio que dominava pela violncia e pelo terror. A ira faiscava em seus olhos, escorria-lhe no suor, rugia-lhe na voz. Dad escorava-o por ser bondosa, embora o temesse. A patroa vivia apavorada, no ousava abrir a boca para contrariar a fera, muitas vezes proibida at de chorar uma lgrima, ou de fazer um movimento. Em duas ocasies, apenas, pudera exibir em pblico as sedas, uma no clube, outra no teatro, mas volta pagara carssimo pelo prazer: a cada palavro, dos quais cadela era o menos injurioso, recebia um potente murro na cabea ou no rosto. Sem motivo algum, despertava o cime do soberbo marido. Escrava, apanhava como escrava: escrava por ser mulher. No tinha um esposo, mas um proprietrio, um algoz. Dad era feliz comparada patroa, sentia-se livre, exprimia-se vontade, to simples, to espontnea, bonacheirona. Assim eram as criadas, e pobres das patroas! Dad ficaria cuidando do velho solar de tbuas e telhas goivas, servindo ao rgulo exigente, arrumando e limpando os cmodos, cozinhando, pondo a mesa e depois iria embora para o seu ranchinho. Conceio tivera de permanecer na fazenda, pois Dad no podia fazer tudo sozinha e, alm disso, o coronel Petrnio a incumbira de fazer compras no dia seguinte. Algum teria de ficar atendendo o bruto. Ainda que esse algum fosse a despercebida Conceio, boto de flor da roa, Conceio rf de pai e destino, menina lacaia, aquela menina tmida que chegara, descala e maltrapilha, h menos de um ano Chuva de Pedra. A me, viva que se vira obrigada, como tantas outras, a dar os filhos para os ricos criarem, no podia deixar de confiar no compadre que lhe batizara a filha na "santa Igreja". Assim o destino da filhinha passou a depender do reputado coronel Petrnio, cuja honradez, se fosse posta em dvida por algum audacioso, significaria priso, morte. Conceio temia-o instintivamente. Vivia amedrontada dentro daquela habitao maldita. Sentia-se desamparada e pressentia desgraas. Vivia calada ou ento respondia s perguntas somente com monosslabos. Detestava o casaro, nos cantos do qual procurava evadir-se, escondendo-se, esquivando-se s vistas maldosas do coronel Petrnio. Desabrochava a mulher, uma menina-moa. Sempre fugidia, esgueirando-se de cabea baixa pelas paredes mal caiadas, procurava ocultar os encantos sob grosseiros e desajustados vestidos, a face graciosa sob o vu do medo. Quem a fitasse por um segundo descobriria um rosto realmente belo, animado por olhos escuros e arregalados, emoldurado por uma cabeleira negra, desgrenhada, agreste e suavemente envolvente como a mata noturna. Dad aprontara a mesa, e Conceio jantara a um canto da cozinha. Depois, j sem as botas e bombachas, o coronel Petrnio chamou de dentro do quarto: Conceio! Pronto, padrinho respondeu a afilhada, estremecendo. Venha c. E a porta do quarto fechou-se atrs da estarrecida menina que, numa noite de terror, numa noite de violncia, numa noite de asco e de dio tornou-se mulher. De manh, Conceio sentia-se enojada, revoltada, enferma do corpo e do esprito, como que morta, como flor que murcha, enquanto l fora sobre a campina o dia desabrochava com o sol despetalando-se no cu.

Passados dias, a famlia chegou da cidade. Conceio tornou-se mais queda, mais esquiva, sentimentos de dio e vingana crescendo desordenadamente no corao. Era ainda uma criana para saber como desejar o mal. Nunca o aprendeu, todavia. Dad rebelou-se, desconfiada de tudo, que bem conhecia o ntimo comum desses suseranos. Tinha bastante experincia e conhecimento do mundo. Nem se deve falar de sua prpria filha atirada aos lupanares mais srdidos e imundos dos bairros sombrios das cidades grandes. Um dia, quando ouviu o coronel Petrnio dizer patroa "Conceio est ficando moa, vou arranjar um marido para ela", percebeu-lhe a trama. Deodato veio sede da Chuva de Pedra, apresentado como noivo Conceio. Pobre da patroa e das crianas! Nunca sofreu tanto. Dad desapareceu da fazenda, levando Conceio. O coronel Petrnio passara o diabo para trs, de to ruim que ficou. Dad foi procurar o delegado, o juiz e o promotor. Tudo em vo. mentira da menina. Nunca fale para ningum uma coisa dessas. O coronel Petrnio que no saiba, um homem to bom, to honesto, devo a ele a minha autoridade... O juiz e o promotor fingiram no acreditar na histria do estupro. Ningum tinha coragem de comentar o caso. Por ordem do coronel Petrnio, Dad acabou pagando os insultos na cadeia. Conceio ficou junto dela durante trs dias, mas noite pousava noutra cela em companhia do cabo. Foi solta sozinha, justamente no primeiro dia em que ganhou dinheiro para dormir com um homem. Ningum a queria como empregada mal falada, as senhoras olhando-a desconfiadas, com raiva e desdm, os homens com cobia mal dissimulada. Pouco a pouco, tornara-se ftil, faceira, gostava de conquistar os machos, atraindo-os ao pecado, traio, num desejo patente de vindita. Quando voltou Chuva de Pedra a mando do coronel Petrnio, estava disposta a casar-se com um noivo arranjado s pressas, livrando da priso a vilipendiada, a mame Dad, a dona dos campos e da mata, a dona de tudo, criadeira dos filhos de amos, obrigada a cozinhar para os presos e os soldados.

Visita dos Santos Reis 1. So chegados os trs reis S da parte do oriente Visitar do Deus menino Salve Deus onipotente Azul e branco pertence ao cu As cinco chagas do corpo de Cristo. 2. No cu Cristo no prespio

Dando ao mundo assuno Que tudo corre dela Rendendo-lhe adorao. 3. Acordai vestais dormindo O som da madrugada Receber os santos reis Que do oriente so chegado. 4. A vem o Esprito Santo Vem o doce refrigrio Que os nossos males adoce Divino Esprito Santo Consolai vossos devotos Quando deste mundo flor. 5. Trs anjos da paz Era o sbio mediador Eis o emblema da inocncia. Eis o fruto do amor Azul e branco pertence ao cu As cinco chagas do corpo de Cristo. (Poesia encontrada no patu de um fantico.)

Captulo III

Em ondas de prosa, espumadas de boatos, as notcias inundaram o Bituruna. Ressuscitara Joo Maria de Agostinho! Reaparecera o monge! Santo no morre. O monge estava no Paran! No. No se tratava de Joo Maria, o Bom Jesus, mas do seu irmo so Jos Maria, informavam os que o haviam visto. Falso monge! exclamavam com indisfarvel desgosto os "miserveis", fazendo coro com frei Silvrio. Falso ou verdadeiro? Vivendo sua provao, estava na cadeia, preso como qualquer larpio. Que sacrilgio! diziam espantadas as aldes. Constava que seu nome real era Miguel Lucena de Boa Ventura e que fora indisciplinado praa do Exrcito, alm de cabo desertor da Polcia Militar do Paran. Alguns atribuam o rancor farda e caserna como conseqncia dos maus tratos que, na poca, sofriam os soldados. Sagrara uma fonte, na qual algumas donzelas se banhavam despidas. Um antigo general, o comandante da colnia militar de Chapec, mandou-o escoltado a Palmas, a cidade-fazenda do oeste, a cidade das palmeiras. No estreito cubculo, o frio navalhava as carnes dos desgraados. Um ancio amanhecera enregelado e o cadver custara a ser removido da cela vizinha. Completamente nu, estirado no assoalho imundo, um louco silenciara aps a bordoada desferida pelo cabo. A tuberculose pastava-lhe o peito. Dentro da masmorra era sempre noite, vedada a entrada do sol, agitador da Liberdade. Apenas uma vela, ardendo sob pequenino oratrio, alumiava aquelas caras farpentas, escorridas de cansao, marcadas de fundas olheiras. Boa Ventura, o monge, so Jos Maria, era anjo da guarda a velar pelos infelizes no pardieiro. Gravara indelvel na memria todas as passagens da obra mais lida e admirada na casa verde: A histria de Carlos Magno e dos doze pares de Frana. s narrativas estapafrdias, apcrifas, acrescentava as que imaginava, mais fantsticas ainda. Com tal fertilidade inventava faanhas para os seus heris que faria inveja ao autor desconhecido. Era um caboclo, um plebeu, um asceta, um eremita, um curandeiro. Monge! Relera a Bblia, catecismos e livros de rezas. Fascinado pela vida dos santos, principalmente pela do antecessor, Joo Maria de Agostinho, no resistiu tentao de imitar-lhe o exemplo. Dizem que uma das causas disso era o desgosto de ser leprosa a famlia. Ningum sabe. Iniciara-se como so Manoel, mas acabou homenageando e tomando o nome do pai de Jesus, seguido pelo da Imaculada. Monge Jos Maria! De boca fechada, fungando, o beio superior saliente como se tivesse a lngua sobre os dentes, os olhos perscrutavam argutos e vigilantes. Tratara dos ferimentos de Andrade, banhando-os com urina e mentruz. Acalmouo com uma sentena do sermo da montanha: "Bem-aventurados os que tm sede de justia, porque sero saciados."

Posseiro, Andrade fora escorraado de seu lote por um bando de facnoras. Os corpos de sua mulher e sua filhinha ficaram plantados sob as cinzas da choa de palmito, fixando e contrapondo o seu direito. Escapara degola, por milagre. Fugira matando um jaguno e fora preso pela polcia de Palmas. No lhe deceparam as orelhas ou o sexo, apenas teve raspados os cabelos, sob o chuveiro gelado. Antes de conhecer Jos Maria, se mostrava pessimista e eram suas expresses como "urubu infeliz at na loja se atola; cabra manca, morro abaixo faz viagem; tudo que eu possua, o diabo fugiu com o saco; gente ruim existe mais que pau torto e bicho-de-p; quanto mais magro, mais carrapato nas costas; a terra como a me, depois que se perde, o valor aparece". Agora j falava noutro tom: "desgraa pouca bobagem; num macho amarrado, pau nele; quem sofre mudo, mas tormenta sem ronco vai mais gua; muitas cruzes cabem ainda nas veredas..." Escarranchado num canto daquela cmara morturia, no centro de uma ferradura humana, formada por homens agachados, Jos Maria operava maravilhas. Incutia-lhes nimo, fortalecia-lhes o esprito. Transportava-os a um mundo de sonhos, como se fora um liame entre a realidade e a fantasia. Amenizavalhes a vida de sofrimentos. Alma brasileira, candura e alegria se expandiam no falar de devaneio. Mas seus olhos, tintos de terra, eram profundos: duas cacimbas com minas de lgrimas no fundo. A luz transmudavase em prata na meia-lua de cs que lhe contornava o rosto, coroando-lhe o queixo. A fronte serena revelava claramente uma inaproveitada inteligncia e muita sabedoria, fronte que se apoiava ao nodoso nariz como a um cajado reconhecedor do terreno para a errante fisionomia... Com as pernas estiradas, uma por baixo da outra, fazia uma cruz. Sob as abas do chapu de coco alto como cpula de igreja, tufos de cabelos agrilhoados escapuliam para as planuras do pescoo e para os morros das orelhas. Com amplas mangas a avanarem sobre as mos benzedeiras, o camisolo de gola aberta no peito lhe envolvia o tronco abaulado, caindo sobre os joelhos. Jos Maria era gordo e atarracado, de tamanho mdio e de membros curtos e grossos. Tinha um bando de papagaios na garganta e no parava de palrar: Para mim grandeza esta penitncia. Minha jornada longa e no tem fim. Eu sou como a batatinha e o chuchu, com qualquer quantidade de sal. Comigo no cepo! Sou homem que cuspo e no lambo. O que digo, digo; no papo, nem bico; mostro a estampa como espelho. No estou aqui de escoteiro. Tenho que cumprir uma misso sagrada. Eu mato a cobra e mostro o pau! J tirei muita gente da cama da morte. A verdade terra suja e gua limpa. No tenho medo de sentena de forca. Vou sair daqui, debaixo duma coroa, com ordem de Deus. Digam, meus filhos: querem ouvir outra histria de um nobre par de Frana? Queremos sim, so Jos! E o moo trancafiado recentemente ajuntou: Quem so os doze pares de Frana? Aceso nos olhos de Jos Maria, um fogacho de entusiasmo correu-lhe as barbas, quando explicou: Os doze pares de Frana foram vinte e quatro valorosos cavaleiros servidores de Carlos Magno, que nunca conheceram o medo. Quem do medo corre, de medo morre. Eram Roldo, conde de Cenbia, filho de Berta, irm de Carlos Magno e do duque de Milo; Oliveiros, filho do duque Regnier de Hens; Guarim, duque de Lorena; Gui de Borgonha; Ricarte, duque de Normandia; Tietri, duque de Dardnia; Lamberto, prncipe de Bruxelas; Urgel de Dano, rei de Dria; Guadeboa, rei de Frsia; Hoel, conde do Nantes; Neme, duque de Baviera; Jofre, senhor de Bordus; Bonfim de Gnova; Galalo, que no fim foi um traidor; e outros que no me lembro o nome agora. Como ningum o interrompesse, prosseguiu arrebatado: Vou dizer como era o jeito do imperador Carlos Magno, que viveu defendendo o cristianismo, em luta contra os turcos e os infiis. Imaginando-se como o rei, que cultuava, arregalando os olhos, repetia o trecho que sabia de cor:

Turpim, homem santo e arcebispo de Roma, que andou muito tempo em companhia de Carlos Magno, diz que ele era homem de corpo grande, bem nutrido, forte e proporcionado de membros muito ligeiros, feroz no olhar, tinha cara larga, e trazia continuamente a barba do comprimento de um palmo; os cabelos negros, o nariz rombo e chato, a presena era muito respeitvel, os olhos como de leo, e um tanto vermelhos e reluzentes, as pestanas e sobrancelhas declinantes a roxas; se estava raivoso, s com os olhos espantava; o cinto com que se cingia tinha oito palmos de comprido; era largo de costas, grosso das pernas e tinha grandes ps. O seu comer era trs vezes ao dia, e pouco po; porm, comia ao jantar um quarto de carneiro, ou duas galinhas; a ceia era caa assada; bebia trs vezes ao dia, porm pouca gua. Tinha grande fora: muitas vezes o viram partir capacetes de ferro, at com os dentes, e isto de um s golpe, e, estando a cavalo, levantava com um s brao um homem armado at o igualar com a sua cabea. Tinha trs condies virtuosas: a primeira, premiar bem quem o merecia; a segunda era fazer a todos igual justia, sem que algum se queixasse; a terceira, ouvir e responder a todos com pacincia, manso e pacifico no falar e repreender. Sentia que se ajustava descrio e que os ouvintes o confrontavam com Carlos Magno, e isto o enchia de contentamento. Pachorrento, continuava: Em poucas badaladas eu conto o causo. Sou eu o filho do meu pai e da minha me. Eu sou grande! Sou homem de fala curta e conhecimento comprido. Na praa de festas de Paris, quando toda a corte estava presente com a sua magnificncia, quando todos os melhores cavaleiros e prncipes atenderam ao chamado das justas em honra a Carlos Magno, quando os pares derrotaram todos os seus adversrios, causando inveja aos estrangeiros, entrou por uma porta um cavaleiro gigante, com armas pretas e tendo no escudo um cipreste com a raiz para baixo, do comprimento que a rvore tinha para cima, e uma inscrio: "Se o corpo cresce agigantado / As razes do afeto, que se oculta, / So do mesmo tamanho da estatura." Chegou no meio da praa, no seu cavalo baio ricamente arreado, e provocou em voz alta aquele que quisesse defender a amada contra a sua formosa Galiana. "Galiana no mais bela que a minha Anglica!", gritou um cavaleiro elegante que entrava pela outra porta, montado num cavalo cheio de ouro e pedras de brilhante, trazendo um escudo com o desenho de um girassol inclinado para uma anglica, com os dizeres: "Nem de olhar para ti / Deixo de ser girassol." O primeiro cavaleiro era um mensageiro que durante duas horas lutou com Roldo, o mais conhecido dos pares, sendo por ele batido sobre a terra. Com pasmo, deslumbrados, os detentos ouviram a singular narrativa, admirando as "belas palavras" de Jos Maria. Nele, cada um via Carlos Magno e, em si prprio, um par de Frana. Aberta a porta da cela, um vento fantasmal assomou, arrastando no cho a capa sinistra, apagou a vela e flagelou os presos, que rangeram os dentes. Agasalhado repolho, um balofo sargento de cara estanhada, vindo com o dia nas costas, projetando a sombra que parecia alma do frio e, interrompendo Jos Maria, vociferou: Monge, pode dar o pira, antes que a borracha cante. E acrescentou: ordem do delegado. O carcereiro, sujeito chuchado das bruxas, pescoo de varapau, se admirou de ver aqueles prias ajoelhados, chorando aos ps de quem, para ele, no passava de um esmolambado. Todos se lembravam do que h pouco dissera: Vou sair daqui, debaixo duma coroa, com ordem de Deus. Palmas se agitara desde que fora aprisionado Jos Maria. Era comum ouvir vozes em sua defesa, afirmando que s fazia o bem e pregava a caridade, pois se tratava de um irmo de Joo Maria. Corriam boatos de que Miguel Fragoso, velho maragato que se estabelecera no Irani, na fazenda do comendador Santos, capitalista no Rio de Janeiro, tratara de reunir gente para vir cidade exigir a liberdade do monge. Dizia tratar-se de elemento perigoso, com experincias nos campos de batalha, que militara nas foras federalistas no posto de coronel. O prprio prefeito combinou com o delegado, ambos vidos de eleitores, e temerosos, a soltura de Jos Maria.

Farnel de trapizongas, o sacrrio, uma caixinha de madeira com a imagem de Nossa Senhora de Abadia, os olhos enuviados e marejados, depois de abenoar os companheiros, Jos Maria partiu de espeque a percorrer trilhas ignotas, alvoroando, fascinando os moradores da casa verde. Tambm amava a casa verde, de telhado de estrelas, cho atapetado de campos e matas, rampas de colinas e montanhas, paredes no horizonte. Joo, Jos e Maria, so assim como o Padre, o Filho e o Esprito Santo respondia quando lhe perguntavam se era o prprio Joo Maria de Agostinho, ou um seu irmo. Naquele tempo, nos bosques araucarianos, era comum o aparecimento de andarilhos a se arvorarem em profetas. Viam neles um misto de gente e fantasma. Ter vises, l, no constitua vesnia, mas coisa normal, corriqueira. Comentavam-se muitos casos. Uma mulher fora ao galarim da fama, cognominada Flor de Pureza. Outra, se dera a conhecer como Maria Santssima, cujo filho, Menino Jesus, reinava no andor das procisses. Um tal de Plcides dizia que era o prprio Joo Maria de Agostinho, o Bom Jesus, mas acabara desacreditado e desprezado como um "falso monge". Outros ascetas tambm glria efmera tiveram: so Miguel, nh Dod e Bandeirinha. Mas nenhum alcanou Jos Maria no caminho da celebridade, sumiram em seus rastos de luz. Feridos nas farpas das sendas inspitas, os ps de Jos Maria recebiam curativos piedosos dos arroios. Na zona da mata, o sol era um gorro de prata sobre a carapinha verde do Bituruna. Jos Maria palmilhara o terreno e penetrara nas grotas fundas das montanhas. As feras lhe respeitavam a divindade... Errante. Uma fora indomvel o impelia para a frente. Guiava-o, como a um cego, o experimentado bordo. O andar marcava compasso de marcha estremecendo o serto. Do alto das serranias, divisava a zona dos campos, a plancie recamada de restingas e bosques de pinheiros, que se estende ondulada para o sul. Faces enrijecidas pelo cansao e pelas privaes, semelhava, l em cima, uma alma do outro mundo, o pai, o esprito da floresta. E seguiu com o vento... Num dia glido do ms de junho de 1912, Jos Maria se abrigou numa cabana situada nos domnios de um antigo fazendeiro. Logo se mudou para a propriedade do crente Chico de Almeida, em Campos Novos. No tendo recursos para atender a numerosa clientela, recebeu donativos para entulhar o galpozinho de panacias. Elixir de Nogueira, Bristol, Capilus, xaropes, preparados homeopticos, latinhas de pomadas, pacotinhos de ervas sobravam em sua farmcia ambulante. Como atrasse levas de proslitos, Jos Maria fez nascer o despeito e a inveja dos boticrios das vilas mais prximas. O de Curitibanos chamava-o de charlato, bandido e falso monge. Mas j no havia quem no possusse uma cpia da orao redigida por Jos Maria, tamanho o seu prestgio.(4) Numa segunda-feira, dia apropriado, Jos Maria foi hospitaleira residncia do Chico de Almeida a fim de defumla: Deixe que eu dou uma vassourada em sua casa, em nome da Divina Providncia, eu dou! uma navalhada, corta tudo. Pediu uma telha e brasas, explicando que estas teriam de arder sobre aquela: A natureza barro e barro ns somos, viemos da terra, com a terra vivemos, e para a terra vamos. E comearam os trabalhos. Fechem os olhos, bem fechados, at verem a imagem de um crucifixo brilhante disse, a transbordar f, acendendo uma vela e pondo incenso no braseiro, fumaando o recinto.

Inspirava pena, a rezar fervorosamente, ciente de que fazia um grande bem ao prximo. E caiu em transe, possudo de um terremoto. Com afinco, se esforava para se concentrar. Gemendo palavras como Sacrossantssima Divinssima Divindade, Sagrados Evangelhos, passou a declamar com ardor: Joo Batista, Batista Joo, a quem batizou Jesus nas guas do Jordo. Joo Batista, Batista Joo! Que jogue os males desta casa nas guas salgadas da Oceania, onde o galo no canta, onde no tem po nem vinho. Joo Batista, Batista Joo, Batista, Batista, Batista, Joo Batista, Batista Joo! O camisolo ficou banhado de suor. Depois de assopros e assobios, j com o corpo livre do esprito, bebeu um copo d'gua para acalmar-se e acabar a tremedeira. Enlevado, soltava as bridas da lngua: Como eu sou feliz por poder contar com a Divina Providncia, para fazer bem aos meus irmos que sofrem! uma coisa maravilhosamente sacrossanta! A inveja e os males nunca mais entraro nesta casa. Expulsei pelas janelas. Comigo no tem subida, tudo plano. Como eu sou reconhecido ao Criador. Para mim, tudo isso uma grandeza muito grande. Acrescentou, desvanecido: Eu sou verdadeiro como espelho. Eu sou mais caro. Fiquei satisfeito, meu peito encheu de carbono. Vote, caninana! A famlia do velho Chico de Almeida ficou agradecida. Na manh seguinte, houve enorme afluncia ao tugrio. Basta dizer que uma ponta de gado foi varada pelos espetos, sobre o braseiro da vala estreita, aberta no cho. Ao primeiro paciente, inteirinho ictercia, cara de girassol, Jos Maria ensinou a infalvel simpatia: Vista uma roupa amarela pelo avesso, deite de costas na grama e mande cortar nela a sua silhueta. O sol chupa a doena. Se no chover, sara. Deparando um menino de brao quebrado, Jos Maria moeu carvo, misturou gemada e passou cuidadosamente no membro que encanou com bambu. Pai e me agradeceram de joelhos a graa recebida. Tratou das varizes de uma anci apenas com vinho e azeite. A ferida de uma rapariga, com ungento azeite rosado, cera bela, flor e esterco de cavalo. Para torceduras, fervia gua numa vasilha, virava-a de borco numa bacia e punha sobre aquela

uma tesoura aberta em cruz. Munindo-se de pano, fio e agulha, "costurava" o mal, enquanto eram pronunciadas as seguinte palavras: O que que voc tem? Destroncado. Destroncado mesmo eu coso. Coso nervo torto, carne amaguada e osso quebrado. O dilogo se repetia mais duas vezes, tendo Jos Maria de responder durante a primeira e a segunda vez, respectivamente: "coso carne amaguada, osso quebrado e nervo torto" e "coso osso quebrado, nervo torto e carne amaguada". De maneira idntica, curava sapinho. Empunhava um faco, uma vara de assa-peixe e, cortando-a, dialogava: O que que voc tem? Sapinho. Sapinho mesmo eu corto. Corto o rabo, cabea e meio. Depois de dizer, na ltima vez, "corto o meio, o rabo e a cabea", colocava o ramo para secar ao fumeiro do fogo. Sentado na cepa do cmodo exguo, ps nus na terra fria, receitou para uma criana de narinas em bica, dirigindo-se me: A senhora d ch de jasmim. Amarre um cachorro e no d comida durante trs dias. Colha a titica branca, coe e prepare a bebida. A tosse comprida fica curta e some. Ao moo que tinha um pano amarrado cabea com o n debaixo do queixo, recomendou: Esquente uma colher de pau no fogo e encoste no inchao. Amarre com uma pele de toicinho e, depois de vinte e quatro horas, enterre a pele num formigueiro. um tiro para cachumba. Medicina matuta. O campons vive como pode, abandonado, naquele isolamento que acelera o mundo a marcha r. Na sua mquina de tempo, Wells, vive no passado, na Idade Mdia brasileira, s voltas com bares e ascetas da misria. No tinha culpa daquele atraso. Se no houvesse latifndio, sesmaria; e se tivesse o domnio da casa verde; se para habit-la no pagasse o pesado tributo da meia, da tera, tudo seria diferente. Haveria produo e riqueza, desenvolver-seiam a pecuria, a agricultura, o comrcio, as finanas, e cidades cachimbentas fumegariam naquelas plagas, assinalando uma era de prosperidade. Ningum mendigaria emprego, sem profisso e sem residncia fixa. No haveria um plebeu a errar pelos caminhos. Mas os governos nem sequer cogitavam de uma reforma agrria e tinham os olhos fechados para o Bituruna. No ouviam os reclamos dos homens da roa. Essa a causa da estagnao da economia, daquele isolamento e alheamento civilizao. Muitas e muitas lguas de terrenos incultos, inaproveitados, a separarem, umas das outras, as pequeninas cidades de pinho, adormecidas sombra das araucrias. Vida montona, vegetativa, sem horizontes. Vida social primitiva. Absolutamente nada de novo. Sempre os mesmos ventos. Campos e campos a se estenderem medida que o viajor avanava em seu cavalo. Estrada carrovel deserta, espremida por cercas de taipas, marcando as divisas das vastas estncias. Comrcio precarssimo, com trocas base de sal e boi gordo. Na vila paraltica, apenas alguns casebres, ferraria, boteco, balcozinho de farmcia, porta de barbearia, a ermida no ponto

mais alto, um barraco de tbuas feito Grande Hotel, e, s vezes, modesto teatrinho, de madeira, com frisas e camarotes, funcionando aos sbados e domingos. Nem padaria, aougue, nem olaria. Nunca a locomotiva fendendo as campanhas, nunca a mquina revirando a terra. Jamais o sermo proftico do apito da fbrica. Raros engenhos de beneficiamento de madeira, mate e fumo um tiquinho de progresso. O mercado nico do litoral, quase inacessvel. Nas pouqussimas escolinhas, funcionando em paiis espalhados pelos extensos municpios, havia falta de mestres, de lousa, de livros, de cadernos, de lpis, e at de alunos, porque as crianas roavam e pastoreavam. O professor tinha de pertencer faco poltica dominante. Hospital no existia. As endemias se alastravam livremente, como as hordas de bandoleiros. Na tribo, o mdico o paj. Para o matuto, o mdico e o paj so o curandeiro. Jos Maria curava tambm bicheira, benzendo-a.(5) Se algum enfermo expirava em suas mos, Jos Maria se justificava a contento: Quando Deus chama, o doente sobe da cama. Aps as consultas, Jos Maria passou a narrar passagens de vida de Cristo e aventuras de Carlos Magno e seus pares de Frana. A certa altura, a voz se tornou mais alta, mais forte, emocionada: Vou contar como era a carta. Prestem ateno! Pareceu-me uma noite que via diante de minha cama, uma mulher, admiravelmente formosa, a qual me dizia: "Constantino, muitas vezes tens rogado a Deus que te desse ajuda contra os turcos, que possuem a Terra Santa. Pois se tanto o desejas, faze isto que te digo: procura ter da tua parte Carlos Magno", e mostrou-me um cavaleiro armado de vistosas armas, com uma espada na cinta, e uma grossa lana na mo direita, de cujo ferro saam muitos raios de fogo, e era o seu rosto muito belo, formoso e bem disposto de corpo, a barba crescida, os olhos reluzentes, e os seus cabelos comeavam a embranquecer. augusto que nunca te apartas dos Mandamentos de Deus: Alegra-te em Jesus Cristo, e lhe d graas de todo o corao; ama a justia, como tens sido nomeado na honra, para que Deus te d perseverana do bem. Enlevado, arrematou a histria: Foi assim que Carlos Magno recebeu as chaves do Santo Sepulcro e chorou como uma criana porque o Santo Sepulcro estava nas mos dos infiis. tarde, chegou ao tugrio uma comitiva vinda do municpio de Curitibanos, onde predominava a autoridade do coronel Albuquerque. Lideravam-na, alm de Praxedes, proprietrio de uma casa de negcios, os rancheiros Chico Ventura, Cirino do Sul e Joaquim Vidal. A idia surgira na venda de Praxedes. Gralha, um pelado muito falador, ao aproximar-se do balco, pediu: Mec me d uma garrafa de pinga, um pacote de erva, um rolo de fumo, cem ris de banha, e meio quilo de feijo. Na mesinha do canto, Venuto Baiano, Castelhano, Coco e Gidoca disputavam uma partida de truco, enquanto l fora outros jogavam malha, esporte no qual Taquara era certeiro. Chico Ventura chegou e comeou a fazer estardalhao, dizendo que Rocha Alves, coadjuvado por Alonso e Elias de Morais, tratava de levar Jos Maria para So Sebastio das Perdizes. Isto no coisa que se permita interrompeu Z Tigre. Vamos tomar a dianteira e trazer o compadre pra c sugeriu Praxedes, o que foi aprovado por todos.

Naquele instante, foi constituda uma comisso que deveria, no dia seguinte, levar o convite a Jos Maria. A bno suplicaram os cavaleiros, tilintando as esporas. Deus abenoe vocs, meus filhos. Eu j tinha recebido aviso do Alto, que vinham me buscar para fundar meu reinado de mil anos sobre a face da terra. Vou formar uma cruzada contra os infiis, porque h de haver uma Guerra Santa contra os miserveis, os exploradores dos cristos. Vou lutar como Carlos Magno. O monge, impressionando a todos os presentes, formulou um pedido, de modo imperativo: Quem me seguir vai entrar no cu, nem que tenha mil pecados. O arrependimento limpa tudo. Quem no me enxergou ainda? Quem tem olhos e no v, no cego, asno. Me acompanhem quem quiser a salvao e a lei de Cristo. Aqueles que seguem a Deus, se peguem comigo. Eu vou, eu vou, eu vou, eu tambm vou repetiam as vozes. Em todos cus do Bituruna, soou o apelo do messias caboclo. No outro dia, aps o chimarro, rezas por despedida, juntara as trapizongas, a farmcia ambulante, e partira a cumprir a misso sagrada. Uma caravana passava pelos campos, orando e entoando ladainhas num coro de vozes desafinadas, lamurientas, desencontradas. Uma romaria. Engrossava medida que se aproximava do destino. Uma procisso hertica de oprimidos. frente, o condutor e seu cajado, ladeado pelos cavaleiros e, formando a cauda, uma leva de maltrapilhos. Fanticos! Pelados! Amedrontados, os miserveis espiavam de longe. A casa verde se iluminava. Estremecia o Bituruna. Encontrara um monge verdadeiro, o libertador, o escolhido, o salvador, Jos Maria, o revoltoso.

Captulo IV

Taquaruu uma flor dourada. o peregrino riacho feito monge de barbas de espumas, bordo de pedras. o acampamento rebelde. , afinal, a rancharia tosca tremulando ao vento, como pendo da terra. Arraial-bandeira. Bandeira rota, mas gloriosa, espalmada no cho ondulado. Taquaruu uma aquarela camponesa, de tintas nativas, pinceladas por um sol sempre esplendoroso. Capital revolucionria dos oprimidos. Taquaruu uma pinha de taperas pau, palha, taipa. Guarida de camponeses escorraados. Gente cansada da servido e farta de misrias, sedenta de justia. Gente que, na nsia de libertao, antecipa o futuro na mente, julgando-se numa nova Idade de Ouro, num paraso terrestre criado por um mensageiro divino. Gente que vive os desejos, confundindo a fantasia com a realidade.

Taquaruu um clamor, um grito de socorro, um lamento. Bisbilho do crrego. Mas sinal de luta tocado no tamboril, soprado no chifre de boi. o caboclo empunhando faces de guamirim e lanas de bambu, contra o latifndio, resistindo ao coronelismo, defendendo as riquezas da ptria. Rota esperana, negro vislumbre. Terra do monge, Taquaruu profecia. Reduto diziam as autoridades em Curitibanos, porm a palavra nascera espontnea na boca da caipirada. O povoado desabotoara como um roseiral na primavera. Os adeptos de Jos Maria chegavam com a famlia e traziam o que restava dos haveres. A trouxa, cabrita, meia dzia de aves. Algumas vezes, uma ponta de reses, uma vara de sunos. Muitos vinham em visita a Taquaruu, entre eles Rocha Alves, Alonso, Tavares. Taquaruu a Meca e a Jerusalm do serto, capital dos pelados. Jos Maria o seu Profeta, o Cristo Redivivo. Afora Eliazinho dos Santos, Chico e Guilherme Ventura, Elias de Morais, Zebinho, Cirino do Sul, Joaquim Vidal e alguns rancheiros arruinados, o grosso da populao se compunha de pees e agregados, estes e aqueles confundidos com posseiros, tropeiros, tarefeiros, plebeus, operrios sem servio antes empregados nas companhias. Isto explica o dio devotado s empresas estrangeiras e a coronis como o Albuquerque, e repblica por ele representada. Camponeses que escapavam vivos s masmorras se refugiavam em Taquaruu e traziam, de triste lembrana, cara e cabea raspadas a navalha, justificando a pecha infamante: Pelados! Questo de higiene, para evitar a proliferao de piolhos, a raspagem acabou se tornando um habito no reduto. Fanticos! diziam com assombro os janotas das cidades. Centenas de pessoas ouviam narrativas bblicas, histrias romanescas de Carlos Magno e seus pares, prdicas, preces. Certa manh, vindo a mando do coronel Albuquerque, deus-sol de Curitibanos, deputado estadual, chegou ao reduto um capanga com uma ordem para Jos Maria. Que fosse imediatamente a Curitibanos, casa do prepotente chefete, a fim de atender uma enferma. Na roda do chimarro, Zebinho, Rocha Alves, Alonso, Praxedes e Augusto Moreira o que sabia ler e escrever , todos aprovaram a altiva e inspirada resposta ao insolente: Diga a seu amo que venha e traga a doente. Minha igreja a verdadeira. Eu tambm posso calar o cho com ouro e tive quinze anos de escola. Eu sou mais caro! Agora que me enxergaram? No h nada de novo debaixo do sol. Sou eu quem pode remover a pedra do sepulcro. No meu reino, soldado general, coronel recruta. Minha justia no justia de sapo, rato e carrapato. Se quiser pedir perdo aos pobres e a Deus, eu perdo e recebo no meu rebanho, mas tem que ter arrependimento verdadeiro das desgraas que vem causando ao povo. O lacaio meteu as esporas no baio, chispou. No dia seguinte, toda Curitibanos comentava o fato. A afronta, o desafio autoridade do bigodudo mando. O boticrio exultou e esticou a lngua pela cidade. Inchava o peito e iscava a matilha de dios:

 Coronel, esse falso monge um charlato anarquista. Se fosse santo, respeitaria um homem como o senhor, que justiceiro e competente. Nosso grande deputado. Ele quer desmoralizar o governo e os bons padres. No entende nada de remdios, no curandeiro: um feiticeiro. O boticrio falou tanto e fez tal campanha que Curitibanos s se ocupava com o acontecimento. Num riso, o coronel Albuquerque via oculta a mofa, num cochicho, a aluso escarnecedora. Gritava com todo mundo, por qualquer motivo mandava gente para a cadeia. Ai de quem no tirasse o chapu em sua frente. No satisfeito com o que mandava o delegado fazer, o que nomeara, acabou trazendo a Curitibanos um forte contingente policial comandado pelo prprio chefe de polcia com o fito de atacar Taquaruu e prender o desaforado. Mas a mata tem olhos e ouvidos, e Jos Maria enxergava o que se passava em Curitibanos, estava a par dos preparativos blicos. Outrora, no Bituruna, havia necessidade de proteger o rebanho de cavalos e mulas da aproximao dos baguais selvagens que transviavam a manada para o pampa, e os cavaleiros sulinos se punham em guarda, rondando e sondando. Eram estes os chamados bombeiros. E bombeiro passara a significar espio. Jerme, o velho pelado Jerme, cumpria a tarefa de bombeiro: ia vender mel e rapadura em Curitibanos e chegava a Taquaruu com a cesta cheia de notcias. Alm dos soldados, contando com os Pires e os Coletes, o coronel Albuquerque assalariava capangas para destruir e arrasar Taquaruu. Vaqueanos eram chamados esses capangas, termo que significava guias, pois como guias eram contratados. Antes do incidente com o coronel Albuquerque, Taquaruu tinha apenas o aspecto de um aldeamento bblico. O mais eram rezas e procisses. Com a igrejinha ao centro, o largo do povoado fora demarcado quadrilateralmente pelas santas cruzes, uma em cada ngulo, formando o quadro santo onde os sacros ofcios se transformavam em comcios. Jos Maria relatava as faanhas de Carlos Magno e dos doze pares de Frana, profetizava, aconselhava, receitava. Ali batizava, unia seres em matrimnio, exorcizava, celebrava missas. Afora aquelas j citadas personalidades, primeiras na hierarquia do serto, a comear por Rocha Alves, tambm l estavam em Taquaruu muitos dos que haviam de se destacar nas defesas dos vrios redutos. Joo Vieira, Andrade o que fugira da cadeia , Leandro Palma, Pitoca, Pedro Teles, Taquara, Castelhano, Gralha, Delfino Pontes, cada qual mais convicto e decidido. Fanticas eram as mulheres, entes cujas vidas consistiam em carregar crianas nuas nos colos, engravidar, rezar e cantar ladainhas. Transfiguravam-se genuflexas. Oravam como quem se lamenta, cantavam esganiando as vozes. Querubina impunha respeito e comandava as rezas. Zefa agitava o povo, gesticulando e falando improprios, descala e esfarrapada. Conceio, que viera pela mo de Dad, chamava ateno pelos requebros, faceira, lnguida, apetitosa... Mas as que deslumbravam eram as virgens. As inspiradas, as que tinham poder divino. Principalmente Maria Rosa. Sua companheira, Dorinha, ainda criana, era neta de Zebinho e Querubina. Uma caboclinha franzina, de cabelos lisos, pele embaciada, corpo esguio, ps disformes, ventre intumescido. Ambas nunca viram cartilha, lpis ou papel: s conheciam o cu e a mata. Sabiam campear o gado, ordenhar vaca, usar espingarda, cozinhar moranga e fazer rapadura. Ambas recebiam recados dos santos, dos anjos, e no se sabe se os pares no sentiam cimes. Pressentindo que a ira do coronel Albuquerque acabaria em guerra, Jos Maria tratou de tomar providncias e insuflar o povo. s seis da manh, ao meio-dia e s seis da tarde, como de costume, j as prdicas se tornavam mais violentas. Anatematizava a repblica como o regime dos opressores, que legalizava a pilhagem, reconhecia as sesmarias, doava lotes aos estrangeiros e enormes reas s companhias.

 Repblica chefiada pelo coronel Albuquerque! exclamava indignado. Achava-se capaz de instaurar um reino milenar de felicidades, sentia-se predestinado a seguir o exemplo de Carlos Magno. Algumas vezes se via invadido por aquela sensao de peregrino, um impulso dentro do peito, e caminhava precpite por todo o reduto, sem saber por qu, com desejo de correr mundo. Angustiado, a respirao ofegante, empalidecia e suava frio. Tinha uma nebulosa de pensamentos no crebro e de sentimentos no corao. Passava as noites rezando, clamando pela proteo divina. Um dia, vestido Carlos Magno, segundo supunha, com o camisolo branco e enorme faco cintura, reunido o povo no quadro santo, recebeu sobre a cabea grisalha uma coroa de folha. Foi simples a cerimnia. Jos Maria se ajoelhou e Maria Rosa lhe disse: Em nome de Deus, de so Sebastio, de so Joo Maria e de todos os santos, proclamo o senhor Jos Maria o nosso imperador! Salvas de tiros, gritos de aclamao, marcaram o acontecimento. Visto assim imponente, garboso, magnfico, no se poderia conden-lo com aquelas informaes dos missivistas que importunavam os jornais: "Jos Maria procede de um contingente procedente das ilhas das Cobras, foi soldado do 4. esquadro, no 71 do 14. regimento de cavalaria", "trata-se de um agitador, homem de instintos guerreiros, verdadeiramente indomvel, um ndio com talvez 58 anos de idade, estatura elevada, barba ampla, cabelos caindo sobre os ombros, magro, direito, e natural de Bom Jesus da Vacaria, fazia parte das tropas de Juca Tigre, foi muito denodado e respeitado". Ao findar uma orao, em ao de graas, Jos Maria anunciou a formao duma guarda de honra: os doze pares de Frana. Escolheu-os entre os caboclos mais robustos e valentes, distribuindo-lhes as melhores armas e os mais velozes corcis. Por par entendia uma dupla, e assim a guarda se constituiu de vinte e quatro aguerridos cavaleiros. Comandavam-nos Leandro Palma e Jos Tigre, o corneteiro. Antoninho e Deodato estavam entre eles, e tambm Andrade, para vingar a famlia morta e ressuscitar seus direitos. Cada um dos pares recebeu das mos de Jos Maria uma orao que os tornava invulnerveis s balas inimigas, invencveis. Andrade tinha-a no patu.(6) Aps desfilarem os doze pares de Frana, dando trs voltas no quadro santo e tendo frente as virgens, Jos Maria anunciou a composio de seu governo: Em nome da monarquia e de Jesus Salvador, nomeio Zebinho, secretrio-geral do Governo; Chico Ventura, ministro da Guerra; Praxedes, ministro da Fazenda; Joaquim Vidal, ministro da Agricultura; e, Alonso, comandante geral! Foi um alvoroo no reduto. Ressoavam salvas de tiros, toque de caixas, buzinas de chifre, vozes se elevaram aos cus. Viva so Jos Maria! Viva a monarquia! Bendito seja o Senhor. Ai, Jesus, Maria, Jos. Amm, Jusuis... As leis de Deus vo imperar na face da terra.

 Esto se acabando os peludos. Inh, sim. Antes, desempenhavam funes apenas Elias de Morais, juiz de paz e comandante das rezas, e Augusto Moreira, o escrivo. Este, sabendo ler e escrever, tambm redigia cartas e oraes. Jos Maria distribua bnos aos nubentes, enquanto Elias de Morais celebrava o matrimnio. Assistindo cerimnia, Antoninho e Maria Rosa trocavam olhares comprometidos, ardentes, contratando npcias. No casavam por no terem ainda pedido o consentimento do monge. Ela era uma virgem, santinha de Taquaruu, no se pertencia. Os noivos vinham a cavalo, no quadro santo, acompanhados pelos padrinhos, escoltados pelos doze pares de Frana. Apeavam e se ajoelhavam aos ps da cruz de santo Antnio. Augusto Moreira, o escrivo, fazia uma cruz nas costas das mos dos noivos, e Elias de Morais os declarava marido e mulher. Antoninho e Maria Rosa viviam, cheios de desejos, o acontecimento, e se uniam em pensamento. Deodato, magoado, despeitado, esposava a vingana. Ainda naquela tarde, Chico Taquara ganhou o posto de comandante dos entreveros e Jerme o de ajudante do comando geral. Nabor, o mulato Nabor, trouxera a chirua Zabela, a que ria fcil, contente da vida. Zabela ouvira dizer que os filhos dos pobres haveriam de ter o que comer e o que vestir. Era essa a razo de sua obsesso. Mas, para que nasceu a negra, seno para lavar a roupa dos ricos nas pedras do arroio, e criar rebentos raquticos que herdam trabalho e misria? Consolando-se, repetia: "que tem, mi; quem no tem, mi da mesma forma, porque no fim todos ficaro iguais". Refugiara-se em Taquaruu e, com as outras mulheres, levantara em volta do reduto uma formidvel muralha de ladainhas. Nabor, o capito Nabor, tinha por misso arrebanhar o gado e traz-lo para o acampamento. Cumpria o encargo com persuaso ou com violncia, de acordo com as circunstncias. Travava tiroteio com guardas de jagunos, mas o piquete sempre voltava ileso. Valente de fato, tornou-se o terror dos fazendeiros e sua gente. Nervos e ossos frinchavam-lhe a pele descarnada. Magro, de braos e pernas longas, e o palet enorme, os canos altos das botas aumentavam-lhe o tamanho. A energia morava-lhe nos olhos fortes, vibrantes, como dois brilhantes a coruscarem numa poa, olhos a refulgirem sob um chapelo de boiadeiro, cujas abas formavam um tringulo com a ponta cada sobre o nariz de fornalhas. Olhos l no fundo. E sob a camisa, aberta altura do peito, a medalha de Nossa Senhora das Graas. Jamais deixava faltar a bia em Taquaruu, fosse como fosse. Chico Taquara realmente lembrava o bambu, to alto, to seco. Um pndulo. Claro e de bigodes cor de palha. Levara, at agora, a vida erradia do agregado, a choupana gravitando ao redor da rstica manso do estancieiro. A tera na roa de milho e feijo, alguma rs no pasto do patro, duas ou trs porcas no chiqueiro. Andava com a mudana nas costas: saco, botijas, a prole na cauda. Montava casa num upa: uma cabana de palmito mobiliada com tocos de cangerena e meia dzia de tbuas. Sabia lidar o gado, livrar os terneiros de vermes, marc-los quando faziam dois anos, castrar os touros aos quatro e deix-los engordar no capim mimoso. Sempre fora mais peo que tropeiro, apesar de inconstante como cajado de monge. Usava botinas, um leno rubro ao pescoo, possua um morzelo e gozava merecidamente a fama de valente. Um dos mais respeitados na casa verde. Certa vez, respondera jri, porm fora absolvido, segundo decidiu o conselho de sentena: "por ter praticado o crime com privao dos sentidos e da inteligncia". Temido, tinha um prestgio sem conta. Bom na faca e no tiro, muitas lendas corriam a seu respeito. Trabalhador e chefe de famlia. Assim acontecia com Chico Taquara, o comandante do entrevero. Particularmente, ele atribua as prprias faanhas orao de so Jorge, que rezava em segredo, antes e at no momento do cotejo.(7) Surpreso e comovido ficou Jerme, ajudante do comando geral! Embora curandeiro, adivinho, orculo, no previra tamanha honraria. Falhara pela primeira vez... Mas Jos Maria sabia fazer justia. Jerme era um autntico chefe

pelado. Aos pobres, como ele prprio, inspirava confiana paternal. Vivo, com os filhos correndo o mundo que gira eternamente, tornara-se solitrio. Mal conhecia netos e bisnetos. Uns tempos tentara a sorte de posseiro, ocupando pequenino lote, porm um coronel mandara expuls-lo e oferecer-lhe sete palmos de terra. Isto aconteceu quando camponeses agraciados com ttulos de domnio do imperador D. Pedro I, por atos de bravura na Guerra do Paraguai, foram despejados como intrusos. As companhias e os coronis tinham fome canina das riquezas do Bituruna. Ora chegavam os vaqueanos, ora os soldados, repetindo-se as cenas de vandalismo. Casas e roas queimadas, a criao roubada, homens torturados, mulheres violentadas. Sem a esposa, que morrera por ocasio de um parto, Jerme tinha um palcio em Taquaruu. Palcio, sim. Castelo de tatu a toca, e Jerme gostava de seu ranchinho sem, ao menos, uma tarimba. Exibia uma generosidade encantadora. Gostava da bicharada e dormia no cho, com uma poro de gatos friorentos, alm do cachorro Trabuco, o que latia preguia e vivia com os fuos no esterco. Com a sua nomeao, a massa delirou. Jos Maria dedicou-lhe uma orao que se tornou obrigatria para todos.(8) Entre enfermos, rancheiros arruinados, agregados, arrieiros, tarefeiros, havia mais de setecentas pessoas em Taquaruu, sem somar aquela crianada raqutica que comia terra em frente aos casebres, sem contar os que vinham em visita. Taquaruu nascera como uma greve, uma resistncia, uma festa de espoliados. Homens e mulheres abandonavam os servios nas fazendas, nas roas, nas matas, nas serrarias onde s recebiam vales que no chegavam para pagar os armazns e das quais dificilmente podiam escapar, iludindo a vigilncia da guarda especial. As reivindicaes de Taquaruu ultrapassavam os limites da realidade, porm as de carter econmico tinham razes no solo. No contavam em programa, em manifesto, mas estavam escritas no prprio ar. O ministro da Fazenda organizou um abaixo-assinado para angariar fundos e pedindo a instaurao do regime monrquico. Encabearam-no os ministros e Rocha Alves. Mil e tantas assinaturas, em cruz, foram colhidas. Apesar de tudo, Praxedes, que era um comerciante, titubeava. No se sentia encorajado a abandonar os bens e a propriedade. Havia pago adiantado uma grande encomenda que fizera a uma firma de Florianpolis: repeties, cartuchos, sal, fazendas, armarinhos. Sabia que, a casco de mula, o transporte demoraria, mas precisava receb-la. Frei Silvrio foi ter com ele em sua casa de negcios e o advertiu: Cuidado com o coronel Albuquerque. Est brabo como uma ona. Voc pode se arruinar seguindo esse falso monge. Isso no santo, nada: isso santo do pau-oco. Medo no. Mas segui-lo a outras plagas, tambm no. De repente, o arraial estava em p-de-guerra. Taquara exercitando o povo no entrevero. Rufavam tambores de pinho e bexiga de boi. Buzinas tocavam formao, ataque e retirada. Nos intervalos, Jos Maria chamava os matutos, se agachava e narrava feitos imaginrios de Carlos Magno e dos doze pares de Frana, que venciam monstros e gigantes, em defesa da religio e do imprio. No quadro santo, sucediam-se missas, comcios, marche-marche, combates simulados. Os cavaleiros armados com lanas de taquara e os infantes com faces de guamirim. A maioria no possua arma de verdade. Mas o dio munia a rebelio. Transparecia nos gritos: Entra, peludo! Ai, miservel!

 T morrendo, desgraado! P-redondo churrasco no ferro branco! Agora as reivindicaes no pairavam apenas no ar mas tambm nas pontas das lanas e faces, e bordados em forma de cruz nas bandeiras. O revoltoso sublevara o povo. No meio do quadro santo havia uma igrejinha, mas tudo se passou l fora. A multido de proslitos fora disposta de modo que os homens ficassem separados das mulheres, e as crianas dos adultos. Rei caboclo, imponente, majestoso, Jos Maria chegou com as virgens, uma em cada lado, escoltado pelos doze pares de Frana. Montados em belos corcis, arreados a gosto, fizeram trs voltas na praa, sob estrondosa aclamao. Apeavam em cada canto do quadriltero, para beijar as cruzes. Quando o revoltoso falou, o sol ardia nos rostos bronzeados. Sucediam-se-lhe as idias como relmpagos. Em p, defronte cruz, se lembrava das grutas distantes, das longas caminhadas, da fadiga, da fome, do frio nas manhs de geada, do ardume das feridas abertas nos ps. Rememorizava cenas de horror que presenciara: famlias de camponeses massacradas por facnoras. Homens que no empunhavam armas, e sim cabo de enxadas, que tombavam atirados pelas costas, surrados a cacetadas e coronhadas. Homens com nariz amputado, orelhas decepadas. Ou ferrovirios morrendo nas tendas infectas dos acampamentos. Ouvia gritos estertorosos de mes, choros de crianas, lamentaes. Via-se na priso, a po e gua. Transfigurava-se. Com as mos crispadas, lanando meteoros pelos olhos, falava como se governasse o universo: preciso fazer penitncia! preciso que todos os que querem o fim da injustia e querem ganhar o cu faam parte do meu exrcito sagrado. Ai daqueles que no me ouvirem e obedecerem, que so inimigos dos dez mandamentos, que vivem desgraando e torturando os pobres, que roubam as terras e pem fogo nos ranchos dos bugres. Farei uma guerra santa chover raios sobre as leis da repblica, reduzindo castelos a tapera. Vou fazer a humanidade feliz, implantando a monarquia no mundo e governando os meus povos com as leis divinas. Vou varrer os peludos da face da terra! Os meus povos devem vir em minha companhia para verem as pedras de Curitibanos chorarem sangue! No vou deixar pedra sobre pedra. Uma bola de fogo vai aparecer no cu e matar os miserveis. Vou fazer os miserveis chorarem brasas. Os irmos de crena que tombarem na minha santa cruzada, ressuscitaro e vivero no meu reino, tero a vida eterna. Estamos no sculo da liberdade, no pode haver mais escravido. Farei uma lei de terras, distribuindo lotes aos pobres. Quem for meu soldado, no precisa de dinheiro, nem riqueza, nem orgulho. Um homem no deve viver custa do outro. Ningum deve possuir mais do que o prximo. Cada um deve viver do trabalho das prprias mos. Isto aqui tambm uma igreja. No valem nada os sacramentos dos padres, amigos dos peludos. A conscincia a bblia verdadeira. No quero o sangue, mas o sangue ser derramado, porque haver fome, peste e guerra. Meus povos sero protegidos pelo manto sagrado de Nossa Senhora! O sermo foi uma chispa de fogo a acordar e a estremecer o serto. Para Jos Maria, matuto no modo e nas concepes, o Bituruna era o mundo, a vasta casa verde universal. Curitibanos, vilarejo situado no alto duma colina, por ser a sede do municpio e da comarca, covil do coronel Albuquerque, afigurava-se-lhe o baluarte republicano, capital dos peludos. Ficava a doze lguas de Campos Novos, alcanada por caminho de muar, com uma populao de quinhentas e tantas pessoas. Possua dois prdios de tijolos, um do coronel Albuquerque e outro do doutor promotor, alm duma centena de casinholas com os fundos em hortalias contornadas por rvores frutferas. Toda de pinho. No edifcio do coronel Albuquerque funcionava a cmara de vereadores e a polcia. No obstante a ao do boticrio, havia l muito adepto de Jos Maria. S os dependentes, os lacaios, eram partidrios do coronel Albuquerque. No pouca gente procurava dissimular, a fim de evitar perseguies. Seu principal adversrio poltico, o coronel Henriquinho, abrigava em sua fazenda Floresta inmeros injustiados do municpio. Ainda entre os habitantes de posse de Curitibanos, vrios seguiam o revoltoso. Como Paulino Pereira, talvez o comerciante de maior prestgio no lugar. Outros como Chico Pires e Alfredo Colete, coroneles e fanfarroneiros, pensavam em usufruir vantagens com a situao e faziam planos de aliciar gente para receber dinheiro do governo. O primeiro, campeo da gabolice, jactancioso; o segundo, timo bebedor de pinga, trovador-

sanfoneiro. Ambos pretensamente valentes, exibindo coragem na vestimenta, no espalhafato. Este ltimo, crescendo em importncia, queria dirigir a poltica no municpio. Fora peo, mas enriquecera ao casar com uma viva riqussima, e agora possua fazenda nas imediaes do lugar chamado Corisco. Nem do Bituruna Curitibanos era centro. Mas o mundo do pelado no to grande, nem uma bola. Limitado por rios, matas e montanhas, termina num brejo imenso, num perau sem fundo. Em cima, o cu; embaixo, o inferno. O mundo a terra, o rancho, a chirua, o capiau. Abrangia, apenas, os povoados mais prximos. Os monges profetizaram a guerra. De fato, o mundo inteiro se agitava no preldio de grande catstrofe. Produzindo em excesso ou desprovidos de matrias-primas, os pases imperialistas cogitavam da conquista, pilhagem e partilha do globo. Os povos almejavam a paz, mas os governos traiam os povos. No Brasil, onde se abolira a escravido e se passara servido, o saque se processava por meios suasrios. Taquaruu uma resistncia, mas o mundo do pelado o Bituruna, a guerra do pelado a guerra do Contestado. Se em Curitiba e Florianpolis s os poderosos e os protegidos para si legalizavam as terras, se o poder pblico doava lotes aos imigrantes recm-chegados da Europa, se a Unio concedia enormes reas Lumber e Railway, esta fazendo a medio a seu modo, como por cobro situao, seno com uma santa cruzada? Mas o que importava em Curitibanos era a desforra do coronel Albuquerque, a vindita do boticrio. Com a sucesso dos tiroteios e o crescimento da agitao, Bischap, o gringo diretor da Lumber, telegrafava a Deus e ao diabo. "Taquaruu uma ameaa permanente, exigimos providncias imediatas." Os da Railway antecediam Bischap. Unio da Vitria, Palmas, Curitibanos, Trs Barras, Caador, Lages, Canoinhas e outras cidades fediam de polcia. O coronel Fabrcio, proprietrio da fazenda Chapu do Sol, com seus vaqueanos, se empregara como governo do Paran. Chegara de Ponta Grossa e reunira sua gente em Unio da Vitria, em cujas cercanias tinha a estncia. Tropas do Exrcito j se faziam representar na represso ao movimento. Em Curitiba, o jornal dos Camargos, A Repblica, rgo do Partido Republicano Paranaense, estampara em sua primeira pgina o artigo: "O dia", com os subttulos "Aqui e l fora", "O Levante de Curitibanos". De incio, dizia: Habituado s intempestivas mutaes que se operam na poltica e at mesmo na vida social deste pas, verdadeira boite de surprise, o povo no mais estranha fatos como o de Curitibanos, que est determinando providncias do governo no intuito de abafar esse movimento ao qual se pretende dar um carter de ameaa s instituies. O povo observa e ri, pois acha, impossvel que tamanha agitao blica tenha s por fim bater um bando de caboclos fanatizados e que, se armados, tero quando muito armas de tipo primitivo, talvez caadeiras e as vulgares pistolas de sertanejo. E, aps outras consideraes, conclua o comentrio: A insdia, se houver nessa questo, no apanhar desprevenido o Paran, que est convencido de haver um segundo fim em todo esse aparelhamento para debelar um levante que, a ser real, no reveste importncia alguma. Os bombeiros levavam as novas a Taquaruu. Homens que vendiam mel, mulheres que vendiam paoca. Jos Maria espetava um ataque. Tinha cincia dos preparativos, da presena tambm em Caador de dois contingentes federais de cavalaria. Ante a iminncia de fatal desfecho, numa tarde fria e nebulosa do ms de setembro de 1912, durante a concentrao da tardezinha, consultou as virgens, ambas ladeadas pelos doze pares de Frana: Virgens do meu reino, quais so as ordens dos santos? Maria Rosa respondeu:

 Vai comear uma grande guerra, com muita fome e peste. Os peludos vm vindo com o fogo do inferno. As famlias devem ir pra casa e ficar escondidas, pros peludos no assassinarem os inocentes. So Sebastio e So Jorge ficaro defendendo o reduto. Si Jos Maria vai viajar de Taquaruu, levando o trono sagrado pelo mundo. A mocinha pitonisa, a virgem, de branco como uma noiva, exprimira os pensamentos e os desejos dos chefes pelados. E seguiria com o monge e com os doze pares de Frana, pois entre estes estava Antoninho, que formava do lado de Deodato, ambos atrs dos comandantes Palma e Z Tigre. Na manh seguinte, Taquaruu estava deserta, abandonada. Quando a polcia e a jagunada chegaram, o coronel Albuquerque e o boticrio ficaram decepcionados. Sem vtimas, ningum pde relatar proezas em Curitibanos. Era como se no tivesse havido nada. Disperso entre os casebres de raches de pinho pelos campos, na sua vida habitual, o povo fingia ignorar os acontecimentos, de bico calado. Quando, no caminho, o coronel Albuquerque indagou a um ancio de largo chapu de palha e que usava bordo, um compadre de Jos Maria, se sabia onde estava o "falso monge", logrou a resposta: Uai! Tem farso monge por aqui? Nunca vi um, tinha vontade de v... Como o interlocutor desejava saber qual o caminho para o Taquaruu, o campons esticou o beio e ensinou: ali. Vanc vira pra riba, d num pau oco, desce pra direita, pega um xaxim, quebra uma lgua e meia, passa um mato, v um pinheiro torto, dobra e vai direito... Jos Maria estava longe, evitara as matanas do coronel Albuquerque, despistara a polcia e, rumando para o sul e do sul para o oeste, chegara a passar pelas barbas do dcimo quarto regimento, que tinha sede em Caador. Dorinha ficara, mas Maria Rosa acompanhava o monge e seus pares. beira dos arroios, nos capes de mato, apeavam da animlia, comiam e rezavam. Farofa e pinho cozido no faltavam. Jerme e outros faziam a p o trajeto. Na longa jornada, Antoninho carregava o oratrio e Deodato empunhava a bandeira da "santa cruzada", frente dos "nobres cavaleiros", cujos comandantes ladeavam o monge e a virgem. L atrs, sombra do dono, o cachorro Trabuco, lngua estirada entre os dentes. Quando se encontrava em territrio jurisdicionado pelo Paran, Jos Maria recebeu num pouso o influente posseiro Miguel Fragoso, velho conhecido que forara sua liberdade quando ainda se achava recluso, e que o convidou a estabelecer acampamento em Irani, a quinze lguas da cidade de Palmas. Foi l que, num terreno cercado por matas e cortado de sangas, capes e contrafortes da serra Taquara Verde, entre os rios Chapecozinho, Jacutinga e Uruguai, se formou o aldeamento.

CAPTULO V

Unio da Vitria fora sempre uma cidade tranqila. Construda de pinho, casas em forma de caixas, telhados cnicos, uma porta e janeles de frente, um em cada sala, estas separadas pelo corredor. As primeiras moradias eram cobertas de palha ou tabuinhas, mas o violeiro Guara, fundador do lugarejo, fabricara as primeiras telhas porque de sapateiro se transformara em oleiro. Achavam-na bela, sobranada pelo "grande de Curitiba", o Iguau, e circundada de serras, linda com o Tem que Ver, lugar de deslumbrante panorama. Distava bastante das mais prximas, ligada por estrada de centenas de quilmetros. Mas Unio da Vitria desfrutava de excelente situao geogrfica, entroncamento rodoferrovirio.

Entreposto de comrcio diziam satisfeitos os fregueses dos bares da rua 15 ou da barbearia e bilhar da Prudente de Morais. A falada Estrada Estratgica ia dali para Palmas. A vida do povo transcorria calmamente, apesar de passada aquela poca em que s se atravessava o Iguau pela balsa e as mercadorias desciam pelo rio em lanchas e canoas. Os cargueiros que levavam sal e outros artigos para Palmas j no eram mais alvo de ataque dos botocudos. Ainda se comentava muito a vida do coronel Amazonas, prefeito durante apenas trinta anos. Ele preocupava-se com o testamento que constantemente modificava. Levara anos a redigir o intrito, no qual pretendia demonstrar a alta linhagem da famlia. Comeara o trabalho no dia em que chegou sua casa o primeiro piano de Unio da Vitria. Nos dias de tocata, l se reuniam as mocinhas, todas candidatas do concurso de beleza do semanrio Misses. Rosinha, Ceclia, Edwiges, Zizinha e outras. Nessas ocasies, gostava de exibir aos convidados o honroso documento firmado pelos membros da Comisso Brasileira para a Demarcao de Limites entre o Brasil e a Argentina, que consistia nuns versos compostos por algum que assinara F. de Castro e que, geralmente, a professora Leocadinha declamava: O progresso uma fora que no pra, Est no alto mar, est no Sahara, Em toda parte est, Gravitando co'os cus, voa co'os ventos E dilatando a esfera aos pensamentos A luz tambm lhes d. Esprito trabalhador difundia sua opinio sobre ele o escrivo, a preparar a erva na cuia. Nas rodas de chimarro, formadas nos bares, no frum, na farmcia e nas residncias dos coronis, falava-se muito nele e no progresso de Unio da Vitria. E tambm no preo do gado, da madeira, em requerimentos de terras devolutas ocupadas por intrusos, nos novos vapores Tupi e Brasil, na fbrica de cerveja Rio Branco, situada no bairro de Tocos, na instalao do municpio de So Pedro de Malet, na nomeao do fazendeiro Marcondes como tenente-coronel da 24. Brigada da Cavalaria da Guarda Nacional. Vez ou outra, eram lembrados nos bate-papos as enchentes do Iguau. Recordava-se freqentemente a passagem do profeta Joo Maria. No s o comerciante Serafim, "entendido na arte de curar", comparecia ao morro da Cruz e sim toda a populao pobre ia l fazer promessas, render graas, rezar e acender velas. Tal espetculo no agradava a frei Silvrio, o prestigioso capuchinho invejava o monge. Embora se tornasse tambm figura lendria. Tinha poderes. Certa vez, um comerciante que estava com um olho muito inchado e inflamado, chamou-o para curar um filho. Quando frei Silvrio chegou, lhe disse: Padre, meu pi est tentado. Vamos ver. O moo amarrado, frei Silvrio fez uma prece e perguntou: Quantos demnios tem? O franciscano orava, benzia e tornava a indagar:

 Quantos demnios tem? Trs. Repetia a pergunta e obtinha nova resposta: Um! Em nome de Deus, saia! Frei Silvrio curou o menino apenas com sua presena e a ladainha de todos os santos. A me informou a origem da doena do filho: Ele teve isso na encruzilhada... Ento o capuchinho passou a benzer o olho do comerciante por sinal muito usurrio. Tanto que se recusara a tomar uma assinatura do semanrio local, alegando que no podia "porque estava com o olho inchado e inflamado". O poeta do jornal se vingou e publicou uns versos numa das pginas: Se a comisso conhecesse A fora desse usurrio Punha-lhe logo, na cola O nosso amado vigrio. Garanto que o reverendo O olho bom consertava Deixando-lhe o outro olho No jeito que j estava. Frei Silvrio tomava parte nas maiores festas da cidade, mas achava que o povo no gostava de missa e sim de divertir-se. Alm disso, havia sempre a maonaria. Esbaldava-se contando casos de desgraas sucedidas a maons, porm sentia de retorno a campanha. Mas as duas festas da cidade eram catlicas. Uma, a sua; outra, a de Sinhana Bita, no bairro de Tocos, onde tambm havia churrasco, foguetrio, fandango e chinfrim. Todavia, nada se comparava quela que realizava em louvor de Nossa Senhora da Vitria, a santa padroeira. Que felicidade ver o povo se preparando, as damas de caridade angariando prendas, as senhorinhas costurando vestidos, os moos encomendando fatiotas. Mestres Pepe e Leopoldino levavam meses ensaiando marchas, valsinhas, maxixes e dobrados. Cada qual procurava executar mais perfeitamente a "Cabocla do Caxang". Tudo alegria, risos, flores. Frei Silvrio galgava no seu manso burrinho o morro da igrejinha e, dos alforjes pendurados nos arreios, tirava as alfaias para os santos ofcios. Os coroinhas bimbalhavam os sinos que chamavam o povaru. Mais importante que a missa e a novena, era a quermesse. O assunto mais palpitante de Unio da Vitria vinha sendo o do litgio de fronteiras entre o Paran e Santa Catarina. Isso desde o tempo da inaugurao da ponte e dos "inspirados versos do professor Serapio". Os moradores alimentavam a esperana de que a cidade seria a capital do Estado das Misses, que haveria de ser formado pelo territrio entre os rios Iguau e Negro; a sudeste, a serra do Mar, seus contrafortes e o rio das Canoas; ao sul, o Uruguai; e a oeste os rios Peperi-Guau e Santo Antnio. Fundou-se em 1911 a Junta Governativa do Estado das

Misses, composta pelos coronis Amazonas e Cleve, alm dos representantes de Palmas, Clevelndia e Rio Negro. O Dr. Silva, o intelectual considerado grande escritor e jornalista, fundara o hebdomadrio Misses, que defendia a causa. H pouco tempo, provocara sensao o artigo em sua primeira pgina: o seguinte o profundo excerto potico que a populao desta cidade aclamou como o Hino das Misses e que, reza a lenda, foi a inspirao sublime de um brasileiro ferido no campo da batalha que ao lhe ser amputada uma perna, proferiu-o num rasgo admirvel de eloqncia: Ou morre o homem na luta Feliz, coberto de glria, Ou surge o homem com vida, Mostrando em cada ferida O hino de uma vitria... O governo do Paran firmara um pacto com a junta: se o Supremo Tribunal desse ganho de causa a Santa Catarina, a Comisso de Limites apoiaria aquelas pretenses. Mas, nas sesses do clube Apolo, presididas pelo Dr. Silva, antes das declamaes, os discursos defendiam os direitos do Paran sobre aquela "regio dadivosa com que Deus aquinhoou a brava gente das verdejantes araucrias". Misses, capital Unio da Vitria diziam consigo prprios os fazendeiros, os comerciantes, os moradores. At entre os coronis, a exemplo do que ocorria noutras cidades do Bituruna, havia descontentamento e crticas ao governo da Unio, por ter cedido reas Lumber e Railway. Mas os camponeses pobres se queixavam de tudo e de todos. Disso e das doaes aos imigrantes polacos, alemes e italianos; disso e da ganncia dos coronis. Realizavam-se sesses de cmaras s com o objetivo de doar lotes aos colonos, o que desgostava os esquecidos matutos. Nos botecos, bebendo pinga, jogando truco, adeptos do monge relembravam os motins dos operrios da estrada de ferro, por falta de pagamento de salrios e, deplorando a atual situao, soltavam a lngua contra a repblica. Os comerciantes e os coronis se regozijavam com a criao de coletorias paranaenses no vale do rio do Peixe, mas se mostravam insatisfeitos com a intromisso catarineta no vale do Timb. Dizia-se: Os barrigas-verdes querem abocanhar o Paran. prefervel criar um novo Estado, com o governo em Unio da Vitria. A notcia de que Jos Maria, o revoltoso, se encontrava em territrio sob jurisdio paranaense, j nos campos de Palmas, alvoroou a cidade. Sabia-se que, em Palmas, o povo fora chamado s armas, organizado em voluntariado, reinando o pnico, s vsperas de aguardado ataque. Alis, todo o Paran se alarmara com o anncio de que "bandidos barrigas-verdes" haviam invadido o Estado. Na ex-futura capital das Misses, fechou-se o comrcio, foram suspensas as aulas nas escolas e se realizou uma festa cvica no teatrinho Palcio, com a banda musical executando dobrados. As duas bandinhas unidas formando uma s. As bandinhas de Leopoldino e de Pupe. Frei Silvrio compareceu e exortou os catlicos a no acreditarem em falsos monges. Evocara-se "a Independncia e o passado glorioso do torro natal". Curitiba, capital do Paran, regurgitava de boatos e de telegramas assustosos. Joo Gualberto, o oficial que comandava o Regimento de Segurana, gostava de comentar a situao, e alardeava notcias nos cafs da rua 15. O presidente do Estado chamou-o ao palcio para envi-lo a Unio da Vitria, com toda a fora policial.

Na ocasio do desembarque, na noite de 12 de outubro de 1912, o cu saudava a tropa com uma procela. Ainda assim, no faltou banda de msica, discurseira e vivrio na estao. Unio da Vitria via, afinal, um coronel de verdade, ex-comandante do famoso Tiro de Guerra Rio Branco, um tenente-coronel do Exrcito Nacional! Em misso especial, mandava cerca de quatrocentos soldados e vinha acompanhado pelo prprio chefe de polcia. Ambos se hospedaram na residncia, ou melhor, "na manso do coronel Amazonas", enquanto alguns oficiais se acomodaram nos hotis, e a soldadesca, em galpes desocupados. Na varanda da manso, a conversa ia animada. Os visitantes contavam inmeras novidades da capital, principalmente sobre poltica. Falou-se em nomeaes de juzes, promotores e delegados, nas remoes e exoneraes de funcionrios que no pertenciam aos quadros do Partido Republicano. Quem fala mal do governo, vivendo custa dos cofres pblicos, no pode esperar outra coisa observou o beletrista Da Silva, olhando de soslaio o professor Serapio. O coronel Amazonas trouxe baila a histria de Unio da Vitria, vangloriando-se do vaporzinho Cruzeiro e do "assombroso progresso da cidade". No pde deixar de exibir o "precioso documento" que guardava como relquia, os gastos versos que encimavam as assinaturas dos componentes da Comisso Brasileira para Demarcao de Limites entre o Brasil e Argentina. Acharam-nos belos e expressivos. Enquanto se aguardava a hora da ceia, chimarreando, passou a explicar "o caso dos fanticos": Trata-se de perigosos bandidos barrigas-verdes, chefiados pelo falso monge Jos Maria, um impostor, criador de uma falsa seita abraada por intrusos e vadios. Tal gente apoiada e financiada pelo governo de Santa Catarina, a servio dos coronis Albuquerque, Pacheco, Ramos, e indivduos como o Tavares, que fomentam desordens com o intuito de se apoderarem das terras paranaenses. Frei Silvrio esposava outros pontos de vista, mas no os expunha. Estava murcho. Gostava de contar casos de desgraas sucedidas aos que combatiam os padres. Sabendo que Joo Gualberto era membro preeminente da maonaria, se sentia diminudo, acabrunhado. Comparecera para no demonstrar os aborrecimentos. Fora proco em vilas catarinenses e no queria ser apontado como partidrio do Schimited e outros tantos. Eram bastante conhecidas as aes que empreendera contra o culto do monge. Havia at quem fizesse caoada com os casos. Dizia-se que, para castig-lo, Joo Maria, o verdadeiro, fizera-o cair do burrinho e quebrar os ossos; ou que os fanticos lhe haviam tirado a cala e levantado a batina. Isto o professor Serapio contava s colegas do Grupo Escolar, para v-las escandalizadas, rubras e com a mo na boca: Hin! Joo Gualberto, abotoando a tnica, ereto e imponente, indagou: Quantos homens acompanham o monge Jos Maria? Quem sabe? O que posso informar que famlias inteiras de caipiras estpidos e boais, ral mais srdida que habita a regio, vo ao seu encontro pensando que se trata de um santo, do verdadeiro monge, o profeta Joo Maria. Frei Silvrio no se agradou da resposta dada pelo coronel Amazonas, do modo de falar em Joo Maria, mas j andava conformado com aquela venerao, aproveitando-a em benefcio da Igreja. Concordara, por exemplo, em rezar uma missa no morro da Cruz. O Dr. Cavalcanti, o chefe de polcia, surpreendeu os presentes: O certo tranqilizar a opinio pblica, esclarecendo a verdade dos fatos, comunicando o que realmente se passa ao governo, e procurar apenas pacificar essa gente.

Foram palavras que aborreceram principalmente Joo Gualberto e o coronel Amazonas, cujos semblantes se tornaram turvos, sombrios, contrariados. Mas o primeiro, logo, desabafou com altivez: Isso no. Eu vou fazer esse falso monge desfilar amarrado pelas ruas de Unio da Vitria e Curitiba, antes de intern-lo no manicmio. Trouxe cordas para isso. Falava com autoridade. Era homem de vontade firme e impressionava bastante pelo porte aguerrido e elegante. Alto e robusto, impecavelmente fardado, as frontes encanecidas. Tanto que frei Silvrio, comodamente sentado, com a boca na bomba de prata, antegozava o espetculo, imaginando como seria humilhado Jos Maria, a passar amarrado em plena rua 15. Ele, ento, pregaria a religio verdadeira, combateria os maons e os protestantes e tomaria o lugar reservado a um santo do povo. As igrejinhas das vilas seriam freqentadas por muitos fiis, numerosas caboclinhas na sacristia. Encheu a cuia com a gua quente da chaleirinha, passando-a ao professor Serapio. Aps o chimarrear, a mesa foi servida e elogiada por hspedes to ilustres. A cerveja Borboleta, fabricada na prpria cidade, gabada especialmente, animou todos os assuntos, bebida como no baile do clube Unio, oferecido oficialidade. Na manh seguinte, era maior o alvoroo da populao, entusiasmada com os acontecimentos. Tudo era festa. O regimento formado defronte igrejinha de sinos chorosos, houve missa campal. Frei Silvrio abenoou as armas "crists", "defensoras da ordem e do regime republicano". A pedido, a banda militar bisou o dobrado "Partida de Mato Grosso". Depois, o povo postado nas caladas da rua 15 de Novembro, teve lugar o "monumental" desfile. Atrs vinham os pelotes, guarnecendo as carroas de armas e munies. Junto metralhadora Maxim, as cordas para o monge, "o falso", "o louco", "o fantico". Assim, em meio a algazarra de palmas, gritos e risos, o regimento encetou a "grande marcha".

CAPTULO VI

Com Jos Maria e Maria Rosa no estavam mais de quinze homens vindos de Taquaruu. Dos vinte e quatro cavaleiros que constituam os doze pares de Frana, apenas seis acompanharam o monge. Quando a estrada penetrara o desfiladeiro, costeando grotas, ngremes ladeiras e extenso lodaal, a voz corneteira anunciou: ali pertinho. Estamos chegando. Achando o faxinal em situao excelente, Jos Maria empinou o cavalo como um mastro de bandeira e exclamou: Epa! Isto aqui cho sagrado. Vamos medir pra formar o quadro santo e estabelecer o acampamento geral. A virgem aprovou a idia, e Alonso examinou com ateno as adjacncias, auxiliado por Jerme. Ergueram-se rapidamente ranchinhos de jerib e nos ngulos do quadriltero as cruzes. Fragoso e sua gente chegaram, deram as boas-vindas e tambm ficaram, suprindo de vveres o novo reduto. Ento Jos Maria se ps a propagar a "grandeza da monarquia", logo aps as rezas e os exorcismos. Quando o sol, lmpada brilhante do quadro santo, se apagava, e chegava a noite, a temperatura baixava tanto que os pelados

acendiam fogo no cho e, esfumaados, cochilavam sentados nas esteiras, com os ps para o braseiro. Mas a onda de glidos fantasmas do vento penetrava pelas frestas das tnues cabanas, sinistras, atacando-os. Um dia, Jos Maria saiu a visitar alguns moradores do lugar, reunindo mais adeptos. Sabia o que se passava tambm em Unio da Vitria, das providncias do governo do Paran, da marcha que empreendia o Regimento de Segurana e dissera a um tal de Farrapo: No tenho questes com o Paran, nem com Estado nenhum. No meu entender, tudo Brasil. O Brasil um s, dentro no tem fronteiras. Aqui vem fora me bater, eu brigo e dou prejuzo. No ataco ningum, fui perseguido com minha gente pelo coronel Albuquerque em Curitibanos, mas se me combaterem no fujo. O coronel Albuquerque surra gente at em cruz de cemitrio, atado. Mas no h necessidade de brigar, a fora no lhe bate ponderara o Farrapo. Farrapo e Joo Varela, sem perda de tempo, e com o consentimento do monge, partiram para expor o caso ao chefe de polcia e evitar o conflito. Este acedeu, porm Joo Gualberto discordou e cumpriu seu propsito. Com uma parte do regimento, atacaria o reduto e traria o monge amarrado. Do Passo da Galinha, onde estava acantonado, mandou um piquete de vinte praas e dois oficiais fazer o reconhecimento, guiado por alguns vaqueanos. Farrapo e Joo Varela tornaram a falar com os oficiais em Alegrete. Um deles, o coronel Soares, prometendo paz, em nome do comandante, foi at o reduto entregar ao monge uma carta de Joo Gualberto. Lendo-a, Jos Maria ficou estupefato: No aceito isto como parlamento. um desaforo carta escrita com lpis! Ainda assim, prevaleceram as promessas de paz, com Jos Maria desconfiado, Castelhano olhando de soslaio, descontente. J no dia vinte e um, ardilosamente, se unia ao piquete, em Caadorzinho, o comandante Joo Gualberto, seus quarenta homens, sua possante Maxim. Nesse dia, enviou ao revoltoso uma intimao: Sr. Jos Maria. Deveis comparecer a este acampamento com a maior urgncia, a fim de me explicardes o motivo da reunio de gente armada em torno de vossa pessoa, alarmando os habitantes desta zona e infringindo as leis do Estado e da Repblica. Caso no atender a esta intimao, que me dita o cumprimento do dever e o sentimento de humanidade, comunicovos que vos darei, desde logo, franco combate, e a todos que forem solidrios convosco, em verdadeira guerra de extermnio, a fim de fazer voltar a paz a esta zona do Estado, o regime da ordem e da lei. Avisai a todos que vos acompanham, que os considerarei criminosos, se no comparecerdes vs ao meu acampamento, a fim de evitar uma terrvel desgraa. Comunico-vos, ainda, que, alm das foras minhas que vos sitiam por vrias estradas, outras expedies vos perseguem tambm, tornando-se dessa forma impossvel a vossa fuga ou resistncia no territrio nacional. No caso de vossa resistncia s minhas imposies, deveis retirar com urgncia as mulheres e as crianas que a estiverem. a Cel. Joo Gualberto Comes de S Filho, Comandante do Regimento de Segurana do Paran.

Era madrugada e Jerme j estava vigiando, encolhido de frio, fumegando o pito de bambu. Um pano amarrado cabea, por baixo de desabado chapu de palha. Vestia duas camisas, duas calas, uma ceroula, dois palets, um deles enfiado pela cintura. Velha e puda manta ao pescoo, sob a "medida de N. Senhora". O bornal a tiracolo, e a espingarda segura pela direita. Os ps nus, mas calejados, enrijecidos, sujos, como se estivessem calados de cracas. Na madrugada daquele 22 de outubro de 1912, um cozinho arrepiado, seco e desconjuntado, meditava debaixo de um pinheiro, o matuto l em cima na copa. O matungo, com velho selim sobre rodo saco de estopa e estribos de couro pendentes de uma corrente de ferro, ficara para trs restolhando o cho, enquanto o cachorro Trabuco, jaguara farejador, se coava gemendo, com os dentes sobre as pulgas do lombo. Dentro do bosque, aninhado qual passarinho na majestosa rvore coroada como uma rainha, sobre o cetro de galhos, Jerme estava alerta, de olhos acesos, bombeando as foras do governo. O vento baloua a floresta. O sol esparge seus primeiros raios. Os rios, longas serpentes cristalinas, se arrastam no cho, agitando os guizos de espuma, ocultas nas restingas, no vargedo. Os pinheiros se levantam da cama de sombras e se banham na fonte da manh. Toda a araucria, o pinheiral sem fim, sob a chuva de cores da aurora, respingada de ouro e prata, cheinho de pssaros como enfeites, parece um s pinheirinho de Natal. Ao claro da manh, primavera da cor, a terra uma flor desabrochada. Aladas em bandos, as aves so ptalas desprendidas de rtila corola. Jerme admira o despertar do serto e pensa que a natureza um hino maravilhoso. O mundo uma viola com bojo no cu, cordas na terra feitas de riachos, vento, trinar de pssaros. A bicharada canta e o corao tem ouvidos. Enquanto a lua e seus pintinhos cintilantes que ciscavam no ar desapareceram do terreiro do cu, trepado no poleiro da montanha, sacudindo o p das asas auriprateadas, o sol um garnis doirado a cantar toadas de luz, o cocoroc da alvorada. Ressurgia a vida reverdecendo as campinas. O panorama to belo quanto o de Tem Que Ver. Jerme d asas ao pensamento, mas no se esquece da misso. Mais trs companheiros esto atentos. As quatro armas de repetio, nicas do reduto, estavam assestadas e ocultas nas copas das rvores, e no podiam falhar. "No quadro santo, o povo j estaria formado. Como era belo ver o monge, a virgem e os pares de Frana desfilando garbosamente! Se fosse Jos Maria, dava ordem para Antoninho casar com a menina Maria Rosa. Logo Dorinha poderia cavalgar com a guarda de honra. Tinha um mau pressentimento sobre Deodato. Deus queira que seja engano, mas cime desvia o homem da religio... Que teria acontecido em Taquaruu? Estaria em paz. A guerra coisa do diabo e da repblica. O diacho inventou o dinheiro. Cruz, credo! Cada um devia ter seu palminho de terra e plantar o sustento da famlia. O mundo to grande! Como que so as palavras da orao do Santo Sepulcro?" Ahn! Viajando, Jerme cismava. "Se no existisse so Jos Maria, nem so Joo Maria, nem Deus, nem o mundo, nem nada, o que seria?!" O sol o olho de Deus zelando pelos crentes. A mata tem vistas e ouvidos. Jerme punha a mo esquerda sobre as sobrancelhas, protegendo a viso da cascata de luz que se despenhava do cu, lambendo-lhe a cara tostada. Descortinava o vale, como se estivesse num pico de serra. Ficava pequenino l no alto, dentro do clice de galhos. Trabuco, o magro e famlico Trabuco, procurava entender o que o amo fazia, mas no compreendia nada. Esperava, aborrecido com aquela incmoda coceira: comicho. Com certeza o amo estaria comendo um churrasco, o sangue escorrendo da carne... Juntava gua na boca. Olhava para cima, com gula. Decepcionava-se. No perdia a esperana. Andava fraco e entristecido maltratavam-no propositadamente, s para v-lo sofrer. Tinha um medo terrvel de tudo e todos. Quando ouvia estampido, desesperava-se, corria para perto de Jerme, buscava proteo. Para ele, todo ser humano era um todo-poderoso, mas principalmente aquele velho sujo, fedorento, simptico, bondoso. Culpava-o, todavia, das privaes que passava, e ao homem atribua os prprios fenmenos da natureza, a chuva, o raio, a trovoada, bem como a fome e o frio. Sentia-se igual ao matungo, s no podia comparar-se ao

ancio cuspidor e cachimbento. No sabia da causa das coisas e procurava no indagar, com medo. No raciocinava, sentia falta dos meios. S conhecia meia dzia de palavras, delas se destacando o nome. De peste ou pesteado, expresses que detestava, no apanhava o significado. Cheirava bem, entendia as coisas pelo odor. Algumas noites, sorumbtico, exprimia as mgoas uivando. Uma negra cadela que vivia escorraada em Curitibanos pusera-o nesse mundo de maldades e misria. Tinha uma vaga recordao dela, principalmente das tetas. Nascera e se criara sob o assoalho de uma casa abandonada, habitada apenas por ratos e insetos, mormente pulgas. Da cria, fora o nico sobrevivente, mas acoitado como um criminoso. O frio enrijecera um, a fome, outro e a garrotilha, a trinca restante. Quando Trabuco saiu do esconderijo, no mamava, era cachorro feito. Comia os estercos das ruas e procurava dono. Certa vez, simpatizou com um antigo funcionrio da prefeitura, o qual lhe deu um bolo de carne. Devorou-o com voracidade. Jerme vinha chegando numa tropa de cargueiros e o salvou com um vomitrio que comprou na botica e com uma garrafa de leite. Trabuco era amigo e grato fiel. Tinha bons sentimentos e muito medo, latia, mas no mordia. Invejava e odiava aqueles ces gordos e rancorosos, de dentes arreganhados, iguaisinhos aos proprietrios, ferozes. Embora revoltado, a fraqueza o obrigava a baixar a cabea e esconder o metro de rabo entre as pernas e sumir. Perdera j uma lasca da coxa na boca de um buldogue. Possua a sabedoria hereditria dos guapecas, alm de apurada experincia da vida. Pensava com as imagens recebida pelos sentidos e vivia se babando com o gosto de tutano na memria. Sabia o que eram as coisas, ignorava o significado, as origens e os fins. Um frustrado. Expressava-se surrealisticamente, hermeticamente, por smbolos confusos, onomatopias caninas, com uma dor d'alma invencvel, nostalgia imensa, via apenas o lado miservel das coisas. Fatigado, enojava-se da existncia. De admirvel clarividncia e extraordinria intuio, antevia os acontecimentos desagradveis. Pontaps, por exemplo. No capo de mato, prximo a trs casebres vazios onde se achava comandando os companheiros, da copa do pinheiro, Jerme viu quando a metralhadora caiu no banhado, ao assustar-se a mula, no momento em que um praa acendeu a vela para alumiar o cho ainda sombreado. A tropa policial manobrara toda a madrugada e vinha arrastando-se perfidamente como uma cobra. Era maior a bulha da mata, o coaxar dos batrquios, o canto exultante do grilo, o pio agourento e sinistro da coruja. Foi no instante em que a tropa atingia a clareira de campo que Jerme disparou um tiro para avisar os pelados. Trabuco se assustou e se enfiou sob um tronco cado no solo. Algum caador, comentaram na tropa do governo. No quadro santo, o revoltoso pregou pela ltima vez: Os irmos j sabem o que vo fazer. Eu no queria a guerra, mas me botaram dentro de um cesto. Agora que o burro vai corcovear, preciso levar a coisa no cepo! Em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo e da Santssima Trindade, esconjuro todos os peludos! No h de ficar um s no mundo do futuro, pra fazer mal ao prximo. Eu sou o rei, e so Jorge protege meus soldados. No tenham d dos miserveis. Me acompanhem que eu recompensarei. As mulheres e os doentes fiquem rezando pela Santa Cruzada. Se eu morrer, vou ressuscitar e trazer uma cavalaria do cu; os irmos que morrerem ressuscitaro e podero brigar com dez soldados da repblica! O avanado piquete da polcia foi recebido a bala por Jerme e seus trs bombeiros, mas o revide era uma intensa descarga de fuzis. Ento, Joo Gualberto sentou no selim da metralhadora colocada na mais alta elevao do terreno, guardada por um esquadro, enquanto se estendia a linha de atiradores. No momento, o regimento cara numa emboscada, encurralado entre um brejo atrs, o mato esquerda, um taimb direita. Na hora em que os bombeiros de Jerme abriram fogo, caando soldados, Alonso, Fragoso, Z Tigre, Leandro Palma, Castelhano, Deodato, Nabor e o negro Joaquim Germano surgiram a cavalo, distribuindo golpes de faco, pondo em fuga os cavalarianos da milcia. E, frente dos pelados que brigavam a p, majestade dos sertes, rugindo, leo com juba e tudo, assomando de surpresa, passando pela estiva, Jos Maria atacou a fora, de chifarote em punho. A Maxim engasgou, Jos Maria avanou para Joo Gualberto, recebendo vrios tiros da esquadra e vibrou um golpe no cocuruto do comandante. Quando um sargento procurou decepar as orelhas do monge, ento Chico Taquara e Delfino Pontes o retalharam inteirinho.

O cho era um charco de sangue, e sangue escorria dos faces. A grita infernal, o desabafo secular dos oprimidos, um cntico de guerra e revolta: Mata. Mata! Viva a liberdade! Viva a monarquia! Viva so Sebastio! Viva a coroa do imprio! Viva a coroa do cu! Morram os peludos! Do lado do inimigo, tambm se ouviam vozes: Calar baionetas! Munio! Munio! Avance! Fogo! Fogo! Castelhano, incrivelmente feroz, em seu tordilho, distribua lambadas e berrava: Caracoles! Viengam, baianos! Os praas corriam desesperadamente, caam no precipcio, afundavam-se no atoleiro, perseguidos pelos fanticos. Abandonavam tudo, fuzis e munies. Augusto Moreira, o escrivo, com a mo ferida, como que pendurada sobre o punho, desferiu com a outra um golpe mortal sobre um alferes. A batalha fora um choque de correntezas, com uma avalanche indmita de matutos rebeldes como o mar encapelado, lminas fulgurando e espumando sangue, pororoca, sangue a borbulhar. O comandante do regimento, que disparara alguns tiros com um mosqueto e que acertara o monge, acabou tombando exangue ante o caboclo Delfino. Vendo-o morto, a milcia desertara a luta, debandando. Alguns pelados morreram e outros ficaram feridos. Dos que combateram montados, somente Joaquim Germano, que tinha uma cutilada na cara, deixou um naco de coxa numa baioneta. Andrade, quando golpeava o adversrio, via o rancho queimado e os filhos mortos, ou o carrasco que torturava os presos. Se Maria Rosa tivesse de escolher entre os mais valentes, no poderia casar nem com Antoninho, nem com Deodato, que se igualavam nos embates. Nenhum menos denodado que Z Tigre, Nabor, Leandro Palma ou Alonso. Coco e Gidoca estiveram lado a lado com Chico Taquara e Delfino Pontes. Dos que vieram de Taquaruu, no morreu ningum. Pereceram alguns das cercanias. As mulheres que ficaram orando pela vitria, repetindo as palavras que Maria Rosa pronunciara, ajudaram a carregar os feridos, prestando os primeiros socorros. Augusto Moreira, o escrivo, estava na lama debruado sobre o alferes. A seu lado, o cadver de um raso, olhos vidrados, a boca cerrada, os intestinos para fora. Jerme, que assistia aos feridos, amarrou o brao de Augusto Moreira, o escrivo, servindo-se de cip, guilhotinou-o, atorandolhe o punho. Numa das tendas do acampamento, levou dias tratando das chagas dos combatentes. Usava salmoura e ervas.

No campo de batalha, a tropa em fuga deixara a metralhadora, quarenta fuzis e milhares de cartuchos. Uma flor nascera na boca, a outra no peito, sobre o corao. Duas rosas de sangue, duas chagas. Tombara o revoltoso. No quadro santo, todos choravam. Na hora do crepsculo, a procisso e o enterro. Mas santo no morre. A cova ficaria coberta de tbuas para que ressuscitasse e voltasse a proteger os sofredores. As mos cruzadas sobre o peito, olhos sem vio, sem cores, os ps atados com uma fita vermelha, o tronco hirto e frio como gelo, a face malicenta, empapada de sangue, um lenol por mortalha ao fundo do jazigo. Jerme comanda as rezas, Maria Rosa pede misericrdia a Deus, para os que ficaram desamparados. As mulheres soluam. O som plangente da trombeta de chavelho um lamento coletivo, um adeus derradeiro partido de todos os peitos. Adeus! O toque dos tambores, no entanto, parecia brado de revolta, promessa de luta. , sacrossanto salvador do mundo, , divinssimo pai de misericrdia, , rei cavaleiro da monarquia! Rogai por ns. Quando Maria Rosa terminou a recitao do ltimo tero, entre lgrimas esboou um sorriso de dor e esperana. Sim. O monge levantara a espada dos oprimidos. Dera-lhes um reinado de fantasia, unira-os. Dera-lhes conscincia da prpria fora; uma lei, a igualdade; uma bblia, a revoluo; uma bandeira, o cu! Agora tudo estava claro. Os pelados queriam o paraso, a Idade de Ouro, e os peludos, a conservao do inferno. Mas Jos Maria j era saudade. Fora imolado causa sagrada. Acabara o mundo em seus olhos, mas no a majestade em seu vulto imperecvel. Descia cova e ascendia ao firmamento. Hediondo crime, supremo pecado, sinal do fim que vinha perto imensas desgraas para a humanidade. Certamente ressuscitaria, levantando-se como viva esttua de iluses, smbolo de esperanas. J no pulsa o corao, porm a f no futuro sempiterna, e monge, santo do povo, no morre. Passou-se, diziam tristonhos os crentes. Passou-se para os coraes dos infelizes, passou-se para o porvir, passou-se para o cana fantstico dos profetas camponeses. Vitria coberta de luto. Terra e sangue. Nenhum punhado de terra na vida, apenas a amplido da casa verde, sete palmos na morte. No momento do enterro, a natureza acompanhou o funeral. Na tumba do ocidente desapareceu o dia, tombou o sol e a noite enlutou a terra. O vale umbroso escureceu, a lua surgiu informe e avermelhada, inchada como se estivesse chorando. Terra e sangue, esperana e saudade. A tarde esmaecia no horizonte e findava o mundo daquele dia. O posseiro Fragoso, que ocupava grande rea naquela regio, mandou destruir o armamento usado pelos "pecadores". Metralhadora e fuzis foram quebrados e atirados ao fundo de um plago. Armas sacrlegas, poderiam contaminar as mos dos "irmos de crena". Os corpos dos inimigos que ficassem aos corvos altivolentes. Aps alguns dias, numa madrugada, Maria Rosa voltou escoltada pelos combatentes s plagas de Taquaruu. O regresso no foi percebido pelas tropas da Polcia e do Exrcito.(9)

CAPTULO VII

Bravo Regimento de Segurana que fora derrotado por um punhado de matutos. Palmas tomou-se de pnico, espera de um assalto que nunca viria: gente aquartelada nas casas particulares, gente armada e municiada pelas autoridades. E no menos sobressaltadas ficaram as populaes das cidades do Bituruna, apesar da notcia, ainda que inacreditvel, da morte do monge. Unio da Vitria vibrava emocionada com a passagem das tropas. Uma comisso do Tiro Rio Branco se alojou no hotel Milo, espera do corpo de Joo Gualberto, que, com a procela, chegaria no dia 12 de dezembro. Afinal, no mundo inteiro se soube da batalha. A imprensa do pas lastimava a repercusso no estrangeiro: "caluniar torpemente um pas, por telegrama, no pode ser menos indigno que atassalhar de boca a fama de um individuo", "se crime caluniar um s, e iludir alguns, ainda mais crime ser desacreditar naes e enganar todo o mundo", " conhecido o teor, extraordinariamente alarmante, dos despachos transmitidos para o velho mundo, a propsito da catstrofe de que resultou a perda do querido, bravo e nunca assaz pranteado comandante Joo Gualberto". Um artigo conclua: "ainda h pouco cientistas e astrnomos franceses deixaram de vir a So Paulo observar o eclipse de 10 de outubro porque: no Brasil 40% dos habitantes morrem de febre amarela!" Os jornais falavam na repetio de Canudos e se lia: "fora raras capitais onde se encontra uma certa vitalidade, o resto casebre de pau-a-pique, o monjolo centenrio, a esterilidade dos solos esgotados, so as supersties e os fanatismos africanos, uma indolncia repugnante, tudo isso beira de um rio que serve de esgoto; escolas, fbricas, culturas, so coisas que no existem; no entretanto, multiplicam-se as benzedeiras e os curandeiros", " preciso acabar com a nefasta influncia dos monges, que exploram a crendice do povo". E vinham as entrevistas. Um general dava seu depoimento: "Acredito que o nome desse fantico, Joo ou Jos Maria, tenha servido de bandeira a malfeitores, que depois da ltima revolta, infestam os sertes do rio do Peixe, Uruguai, e seus afluentes, para reunir gente fantica, crdula na sua santidade." Curitiba estremecera, o Paran assombrado. A edio A Repblica, rgo do Partido Republicano, esgotou-se em meia hora, a exemplo do que sucedia com o Dirio da Tarde, o povo aglomerado na rua 15 de Novembro. O primeiro anunciava em grandes ttulos, na primeira pgina: "O Combate do Irani". A expedio do Coronel Joo Gualberto. Os revoltosos so comandados por Miguel Fragoso. Os mortos. Os extraviados. As providncias do Sr. Presidente do Estado. O major Fabriciano Rego Barros assumir o comando das foras. O Dr. Carlos Cavalcanti pediu a interveno federal. A cidade sob profunda impresso do acontecimento. Uma chusma de telegramas de psames chegava capital. Lamentava-se a morte de Joo Gualberto, heri por no ter corrido, sempre no constante tom: Tabarus incultos, verdadeiras bestas humanas, malfeitores sem quaisquer resqucios humanos, armados at os dentes, traioeiramente trucidaram como uma fera, o distinto pernambucano, o cidado sem mcula, que teve o corao meigo e alma simples de todos os bons; o valoroso e ilustrado capito de engenharia, que se chamou Joo Gualberto Gomes de S Filho. Foi levado pela crena de que apenas encontraria fanticos, pobres homens simplrios, da comitiva de um monge, que o emrito oficial, incapaz de uma falsa manobra de ttica, avanou 11 lguas adiante do grosso das foras, com um reduzido grupo de soldados, contra o bando maldito, que s ento surgiu como era, dez vezes mais numeroso, descansado, e senhor de uma situao estratgica incomparavelmente superior. E no h quem deixe de experimentar impetuosas revoltas ntimas, relembrando a hecatombe covarde. Acabar, assim, desamparado de todo socorro, envolvido, sufocado numa onda de lama viva, vencido por uma quadrilha vil, abatido por homicidas e ladres, no morrer contente em face do estandarte adverso, ser ferozmente assassinado; ser sacrificado como um mrtir; morrer muitas vezes, da mais cruciante das mortes, antes do derradeiro alento, do ltimo pensamento para esposa e filhos! J muito lamentvel seria que expirasse em to trgicas circunstncias uma criatura qualquer. Devem ser pranteados, sem dvida alguma, todos quantos pereceram no morticnio brbaro. Mas cair assim o homem que se havia tornado, como bem disse Correia de Freitas, "o dolo de todas as classes desta terra", tombou trespassado assim _ maculado, mais do que ferido e morto

_ pelo faco infame do caboclo facnora, uma desgraa que transtorna o crebro de quem escuta; uma catstrofe esmagadora, que desorienta e irrita, que alucina e revolta, _ sem que a gente saiba, enfim, onde a revolta comea e onde principia a mgoa dilacerante. Nunca houve igual agitao em Curitiba, movimento de foras, gente alarmada comentando os acontecimentos, comcios em que foram oradores os doutores Carlos Cavalcanti e Dario Vellozo. No dia em que chegaram os corpos irreconhecveis dos ilustres falecidos, a multido se comprimia na estao e nas adjacncias, a cidade de luto, as ruas com as lmpadas envoltas em crepe e a 15 de Novembro ornamentada com colunas e arcos negros. Nunca se viu coisa igual, grandiosa cerimnia fnebre. A banda musical tocava para arrancar lgrimas dos mais insensveis, militares e escolares desfilaram, e o brilho pertenceu ao garboso e "herico" Tiro Rio Branco, onde os mocinhos serviam ptria, exibindo-se. Antes do Dr. Pamphilo de Assuno, discursou o mais admirado poeta paranaense, provocando soluos: "A cidade veio vos receber, coronel Joo Gualberto, veio, porm, nervosa, estrangulada, como uma triste me, que viesse para levar o corpo de seu filho..." Os camponeses regozijavam-se com a vitria, sempre esperanosos, no Bituruna, aguardando a ressurreio do monge. Maria Rosa e Dorinha continuavam a ser consultadas, cada qual anunciando um regresso triunfal frente da cavalaria do cu. Havia quem o tivesse avistado, ao meio-dia, num cruzo de caminho, e era verdade inconteste que se levantara da cova, do Irani. Dorinha vira-o no cu, em forma de nuvem, l pelos altos de Taquaruu. Jos Maria fora o mrtir, o heri, o rei a imolar-se pela salvao dos servos da casa verde. Mas estava vivo, a proteger os seus filhos. Se nas grandes cidades os escrevinhadores teciam loas ao comandante da polcia paranaense, o poeta pelado da casa verde cantava o feito ao som da viola: Viva so Jos Maria que aparece ao meio-dia de branco como Jesus; saiu da cova sagrada a bandeira levantada pela vitria da cruz. Vem cumprir o que dizia trazendo cavalaria frente so Sebastio dividir a sesmaria implantar a monarquia acabar a servido. A virgem Maria Rosa vai rezar prece ardorosa

galopar ao lu... O monge est aqui de novo No corao de seu povo Na nuvem branca do cu. Rei do cu e da terra monge na paz e na guerra tanta glria nunca vi: dez faces, vinte pelados, correu setenta soldados na batalha do Irani."

CAPTULO VIII

Rocha Alves ficara na estncia aguardando o desenrolar dos acontecimentos, exultando com a vitria proclamada boca cheia, porm consternado com o martrio do monge. Tambm recebeu Maria Rosa e sua gloriosa guarda de honra, combatentes galardoados como pares de Frana, na fazenda do pai Eliazinho. Houve calorosa recepo, concorrida, triunfal. Uma festa de abraos, lgrimas, e oraes s carradas. Maria Rosa explicou que o monge se sacrificara como Jesus e que em breve haveria de voltar frente da cavalaria do cu. Rocha Alves comoveu-se profundamente ao ouvi-la afirmar, sempre sob inspirao dos anjos, que ele, o Rocha Alves, ainda seria proclamado "imperador da monarquia". Nesse dia, o dia do regresso, houve chegada e partida, reunio e disperso, cada qual de volta vida habitual, aos afazeres cotidianos, pelo menos enquanto se aguardava a ressurreio de Jos Maria. Entretempo, uma expedio militar com mais de mil homens, levando canhes e metralhadoras, vasculhava os caminhos conhecidos entre Palmas e Unio da Vitria, porm infrutiferamente. E, a par da ao criminosa dos sicrios a soldo dos grotescos coroneles, recrudescia no Bituruna a arbitrariedade, a violncia, a fria policial. Tornava-se lei o linchamento dos camponeses. Posseiros eram queimados vivos, depois de amarrados e pendurados s rvores. Vaqueanos bem remunerados prendiam, espancavam, decepavam, assassinavam. Somente de quando em vez alguns deles tombavam nas tocaias do cruzo dos caminhos. O Bituruna tornou-se uma histria de crimes hediondos, de fogo, saque, morte, estupro. Em Caador, o contingente do Exrcito representara uma certa garantia, mas se fora embora com toda a expedio prdiga em condecoraes aos oficiais "por se portarem com galhardia nas operaes de guerra". Transcorrera um ano inteirinho desde o retorno de Maria Rosa e os combatentes do Irani, o terror ainda campeava, o demo dominando, e no reaparecera o monge. Era trgua pior do que a guerra. A operao encontrava as vtimas isoladas umas das outras. Coronis como os De Paula, Albuquerque, Amazonas, Arajo, Fabrcio, tramavam sucessos contra os mais influentes dos pelados.

Zebinho, chefe de famlia, chefe de tribo, se refugiara em Pedras Brancas, quando abandonou Taquaruu. Aps o que sucedeu no Irani, voltou para casa, em Taboo. Cria resoluto no ressurgimento do monge. "O compadre Z Maria no deixaria a misso pela metade", "santo cumpre o que promete", costumava argumentar, acrescentando: "enquanto eu viver, tem um amigo na terra, no sou amigo de bom tempo, um papa-vento". No haveria de tardar a liberdade, presente de monge, ddiva de santo. Expressava o pensamento dos habitantes pobres do Contestado. O revoltoso acabaria com os arrendamentos, limparia de peludos o Bituruna, poria fim ganncia dos coronis, sanha das companhias, pilhagem sangrenta de terras, distribuindo-as aos que precisavam, e, acima de tudo, implantaria a almejada monarquia! Venerando ancio, o bondoso Zebinho continuava a gozar o prestgio antigo e, de todos, a merecer igual respeito. Mas no h lavra sem suor, colheita sem trabalho, alegria sem lgrimas, direito sem luta, claro sem escuro, e Zebinho sentia acabrunhamento por no ter acompanhado o monge ao Irani. No tivera a sublime glria de morrer ao lado do "divino rei". No fora bafejado pela sorte dos felizardos. Com isso, realmente sofria. Agora vivia a rezar e a invocar a proteo de Jos Maria. Principalmente quando sua netinha, a virgem Dorinha, caa de ataque. Dorinha contava menos de dez anos, mas sabia desempenhar com devoo o papel de virgem. Antes sonhava, no tinha vises aterradoras como no momento. Magrinha, frgil como delicado caule duma flor, os cabelos escorridos, os olhos cansados no fundo das covas, o rostinho muito bonito. Durante o dia, no raras vezes, repentinamente, se esquecia do mundo, fora de si alguns instantes. S pensava em so Jos Maria, vivia no ar. Estava falando ou fazendo algo e, de repente, perdia a conscincia das coisas. Porm, logo voltava realidade. Os olhos tornavam a se mover e a fisionomia a tomar expresso. Como era uma virgem, uma entidade santa, no se lhe estranhavam a "inspirao", o enlevo. Temia a noite como se a noite fosse um lgubre fantasma envolto em capa preta. Via na escurido. Rija sobre a tarimba, passava entre a viglia e o sono, superexcitada, a respirao ofegante, o corao espancando o peito e a produzir a bulha dos demnios, ouvida no travesseiro. Doalhe o medo, estrangulava-lhe a conscincia, oprimia-lhe o ser, sufocava-a. Entre a vida e a morte, os olhos chegavam a parar, a perder o vio, cravados no nada. No seu corpo franzino, raqutico, descorado, a anemia abrira picada para a epilepsia. Via diabos, lobisomens, mulas-sem-cabea, faces hediondas, sinistras. Ficava estarrecida e, ao fazer um supremo esforo para gritar, desmaiava dentro de si mesma. Era um rebulio na casa do Zebinho. Querubina corria a friccionar com lcool as canelas e os punhos da netinha, e um clamor se erguia ao monge Jos Maria. Dorinha se debatia e se retorcia, o tronco hirsuto, os membros distendidos, rijos, inteiriados. A cabea se arrastava para cima e para trs com movimentos conjugados dos olhos opacos e dilatados, os dedos crispados sobre a palma e o polegar se flexionando como a marcar a cadncia da morte. Felizmente, o ataque vinha rareando medida que aumentavam aqueles instantes nos quais caa em esquecimento. Tudo isso a famlia escondia aos estranhos para no pensarem que Dorinha tinha "encosto". No era uma endemoninhada, mas uma virgem, uma entidade divina. Graas f, a tribo de Zebinho vivia alvissareira. A chama era perene, ardia como o sol, no se apagava com a tempestade ou com sopro de boca de padre. Um dia, frei Silvrio surgiu l e saiu enxovalhado. Pretendendo exorcizar, ao ver Dorinha, indagou: Quantos demnios tem? A virgem respondeu: S um na minha frente. No mulher, mas veste saia. T'esconjuro em nome de so Jos Maria! V embora corvo de uma figa! avanou Manoel, levantando a mo, s no agredindo o franciscano porque Zebinho preferiu v-lo afastar-se, sem quebrar as regras de hospitalidade. O revoltoso logo ressuscitaria. Na casa de Zebinho, alm de aparecer nos sonhos de Dorinha e de seu tio Manoel, constitui o assunto de todos os dias, razo de ser e da vida. O vento, o vento sagrado, o vento a barba do monge. Cada vez que trovejava, os olhares procuravam nas nuvens, ora clareadas pelos relmpagos desferidos pelas armas sagradas, piquete celeste. Era o tropel que se ouvia, e a chuva, poeira lquida jogada pelas patas dos corcis fantasmais. Querubina previa o mau tempo:

 Manh ruiva vento ou chuva dizia, repetindo o ditado. Lugar de vento, lugar sem repouso falavam os velhos. Dorinha, bastante ventoinha, escapava espiral que rodava na rua e que se perdia no infinito, ento corria para casa e gritava: Vov! vov! O capeta ia me levando no redemoinho... O vento vinha bailando, assobiando, rodopiando: era uma alma querida que estava penando. Um remendo tinha por hbito indagar com o adgio: Ser que morreu padre, tabelio ou judeu? Quando, sobrecarregado de cargas eltricas, o trem da procela descarrilhava, tombando no ar. Dorinha, Manoel, Joaquim e todas as crianas da tribo de Zebinho comeavam a berrar: Vov! vov! So Jos Maria chegou dos Campos do Irani! Era o tropel da cavalaria do cu, comandada por so Sebastio. E, ento, reinava a alegria pelo retorno do monge. Se as coisas iam de mal a pior, e no se podia viver de brisas, ao lu da sorte; se passaram os "bons tempos do imprio"; se a peste dizimava a criao; se vencia a hipoteca; se a roa no se vendia; se o dinheiro era pouco para tanto remdio; se havia, na casa verde, a fome, a peste e a guerra; a soluo estava no revoltoso! Zebinho ia para o buraco, de vento em popa; no ia ao vento, mas perdia o assento. Rancheiros modestos se arruinavam, esmagados pelas dvidas, oprimidos pelos grandes. Dir-se-ia que a casa verde estava em chamas: um vendaval propagava o fogo, em cada corao um furaco de dios e ressentimentos. Inverno de dias curtos e pardacentos, prdigo em geadas e aguaceiros, flagelava os pelados em suas choas, queimara de frio inmeras crianas, chibatara andarilhos nos caminhos. Felizmente, tocara-o a primavera pela porta dos fundos. O minuano, doce suspiro da cordilheira dos Andes, refrigerava o ar das campinas. As rvores frutferas enchiam-se de flores como a noite se enfeitava de estrelas metamorfoseara-se a vegetao raqutica, agora exuberante. Os campos, ardendo em chamas, pareciam uma Roma incendiada por algum Nero do serto... Taboo no passava de um lugarejo como tantos outros, meia dzia de casebres eqidistantes, sempre de janelas para a ruela comprida, sinuosa, nica. Zebinho e Querubina recebiam muita visita e aguardavam tambm a do monge. Um dia, estavam na sala as irms Vacarianas, a Chica e nh Maria. Sabe, cumadre Querubina? dizia a Chica Deodato, aquele par de Frana que curtia as mgoas por causa da virgem Maria Rosa? Ahn!? Errou o pealo, se casou com a Conceio, aquela namoradeira. Sabe, cumadre? contava nh Maria Que desgraa! A Candinha tava esperando so Jos Maria, e o filho morreu sem o santo batismo. Diz que criana anjinho at sete anos, mas a Candinha queria levar prum padre Credo, cruzes! Num dianta. O padre arrenegou so Jos Maria. O remdio pedir ao monge a salvao do menino interveio com espanto a me de Dorinha, a qual continuou: Meu filho j tem dois anos e vai ser batizado pelo monge. J vai tempo que tamo esperando. Pra padre, no levo. Se chama Jos Lembrado, o capiau.

Dorinha fora buscar lenha num capo das proximidades. Tambm ia pensando no batismo de Jos Lembrado, o dedo mindinho dos irmos. Repentinamente, ficara absorta, como que perdida, plida, sem se dar conta da caminhada, do tempo, do mundo. Passara a noite rezando, fazendo promessas, aterrada, em viglia; recebera o dia com uma sensao de alvio, com mais satisfao que vestidinho novo no aniversrio. Mas sempre com aquele ar de pavor anuviando-lhe o rostinho. Contra tudo, se sentia venturosa. Era uma virgem. Ia devagarinho e, de sbito, parou deslumbrada a fitar a caneleira. No trouxe a lenha e assombrada entrou gritando na casa: Vov! vov! Eu vi trs homens na caneleira! Vov! Eu vi so Jos Maria! Enquanto Dorinha soluava, convulsivamente, de contentamento, explodiram exclamaes: Bendito seja Deus! Viva o vivo anjo so Jos! Ai de ns, pobres pecadores! Salvao! Salvao! Aleluia! Aleluia! O acontecido alvoroou a residncia, e Taboo, e Campos Novos, e o Bituruna, e a casa verde. Ansiadas, as mulheres haviam acompanhado Dorinha para ver o monge. A caneleira, enorme e frondosa, o sol espargindo prata sobre as folhas, era um altar erigido no meio do campo. Um cu mais azul do mundo ardia nos olhos, cobrindo um cho esmeraldino. Cabeas pensas, mos unidas sobre o peito, as senhoras pareciam orar at com os passos. Salve, rainha, me de misericrdia... Todas as trs ficaram em dvida se tinham ou no visto os vultos que Dorinha distinguira e que se elevaram lentamente do solo. Na manh seguinte, sob as vistas de Dorinha, inmeras crianas foram batizadas pelo monge. E quando a me da virgem teve um ataque e caiu, ela correu ao monge que, com a unha, riscou uma ferida na perna para Dorinha colher o sangue numa xcara e dar paciente, o que operou milagre. Durante uma semana, o povo fez romaria caneleira, Dorinha transmitindo as "ordens divinas". Na hora das refeies, Querubina punha a mesa para o monge, mas s a virgem o via comer. No stimo dia, esta fez conhecer a vontade do "profeta": Zebinho deveria voltar a Taquaruu e l reunir os crentes, a fim de que se restaurasse a monarquia. Cumprira-se a promessa. Chegara a hora da liberdade, o monge ressuscitara! Voltara o revoltoso. Um ano de espera, um ano de sofrimento inaudito, um ano de ansiedade e, por fim, a maravilhosa recompensa. Estava prximo o fim da repblica e dos peludos. "Palavras e penas o vento leva", diz um velho adgio mas no as penas de penar ou as palavras de um monge. Jos Maria regressara casa verde, esperanando os aflitos, espaventando os soberbos. As mulheres arrumaram as trouxas e agasalharam as crianas sob as toldas das carroas. Zebinho mandou Manoel soltar os terneiros no campo e abrir as janelas da casa, hora de abandon-la. De Taboo partia para Taquaruu, sete lguas adiante, em caminho comprimido por longas cercas de taipa, a primeira leva de fanticos. Findava o ano de 1913, ao renascer a cidade santa, a capital da monarquia. O arraial ia aumentando gradativamente com a chegada dos camponeses pobres, entre eles o velho Jerme. Jos Maria deixava ver-se por todos, no cu, em forma de nuvem, as barbas mais longas e mais alvas. Ningum mais sabia quem o avistara primeiro. Enquanto Dorinha estava acamada e Maria Rosa no chegava, ditava as ordens por intermdio de Manoel. Ento, os homens se proveram de faces de guamirim, lanas de taquara, e se exercitaram em combates simulados. Laos de fita branca envolveram chapus de barbicacho e borlas, e alvas bandeiras com cruz azul bordada no meio tremularam no reduto, prenunciando a luta. Durante vrios dias, o povo rezava de p,

rodeando grandes fogueiras, para que Jos Maria aparecesse. Manoel viu e anunciou que fora o escolhido para comandar a "santa cruzada". Houve aclamao, delrio aps a procisso. Tambm Joaquim, criana de doze anos, irmo de Dorinha, contou a avozinha Querubina que vira o monge, o qual lhe dissera para formar um exrcito de meninos. Na manh seguinte, comandava sessenta, todos armados de varas de marmelo. Frei Silvrio, que fora mandado s pressas a Curitibanos, espantado com os preparativos blicos da cidade, prevendo uma carnificina, bem intencionado, surgiu no reduto montado em seu burrico. Chegou molhado da chuva, encharcado. Arrastando os erres, o sotaque alemoado, comeou a doutrinar no ptio da casa de Chico Ventura. O povo aglomerava-se, ameaador. Quando falou em "falsos monges", ouviram-se gritos de "cachorro!" "ladro!" e "padre vagabundo!" Manoel esboou agresso, o faco levantado. Mata! Mata! berravam iradas as velhas fanticas. Sob saraivada de insultos e apupos, frei Silvrio se foi a rogar pragas, esporeando, vingando-se no muar. Enquanto o burrico engolia os caminhos, ele se afundava nos prprios pensamentos, decepcionado. Afinal, que adiantava ser bom e compassivo para uns, e falar sobre necessidade de estradas, escolas, hospitais, para outros? Quantos sacrifcios fazia pela Igreja! Os que professavam a religio e compareciam s missas eram poucos, misturavam catolicismo com espiritismo e fetichismo. E o pior era enfrentar esses endemoninhados maons. Lembrava-se dos boletins espalhados pelo Bituruna, assinados com o pseudnimo de Luismr.(10) H tempo sofria violenta campanha. Desde que se negara a receber na igrejinha o cadver de um influente maom, os boletins se alastraram por baixo das portas das casas. Encontrara um na prpria sacristia. Praxedes e Cirino levaram o padre at uma encruzilhada, sem trocar palavras. Ia acabrunhado, encurvado no lombo do burrico. Poderia ter sido morto. E pensar que vivia para os outros, para fazer o bem... Se santo no fosse, gozava de fama. Era comum ouvir-se "bom como frei Silvrio", "seja virtuoso como o santo frade". Existia para a Igreja. Bem sabia das fbulas a seu respeito. Um pinheiro seco no cara sobre o cavalo de uma jovem noiva porque o pai no quis esper-lo para celebrar o casamento? Um maom no morrera acidentado por no querer confessarse com ele? Uma menina vira o prprio Cristo a seu lado! Mas frei Silvrio se sentia humilhado, abandonado. No sabia como entrar em Curitibanos. O juiz e o boticrio zombariam dele, e o boticrio vangloriar-se-ia. Conhecia-os bastante. Do fiasco, os maons ufanar-se-iam. noite, em Taquaruu, Manoel comeou a chorar, no que foi logo acompanhado por todo o povo. Depois, entrou na palhoa e dormiu. No se esgotara o primeiro minuto da madrugada quando um grito lancinante acordou o acampamento. Querubina fora atender Dorinha e, ao chamar Manoel, este no lhe atendera. Sacudindo-o para despert-lo, percebera que o filho estava morto. Manoel era um cadver estendido sobre a tarimba. Fez-se o guardamento, todo mundo chorando, soluando. O defunto ficou em cima da mesa, os crios iluminando o caminho para a alma, uma chave entre as mos para abrir a porta do cu. Muita prosa, chimarro, caf e cachaa. Mas as mulheres rezavam e pediam a intercesso do monge. Quando comearam os cnticos do meio-dia, houve o milagre: Manoel ressuscitou! Subitamente, ergueu-se e sentou-se, dizendo: Eu no morri! Quando estou dormindo, vou ao cu falar com so Jos Maria. Tenho ordem de dormir com trs virgens e fazer a guerra de so Sebastio! Um a um, ento, lhe beijaram os ps e se foram a render graas no quadro santo. A noite j vinha perto e ainda se ouviam os hinos, a cantoria desafinada. Excitado, lbrico, Manoel se dirigiu capela, onde dormiu com trs virgens, as quais deixaram de ser virgens. Foi um escndalo. Joaquim, seu sobrinho, com grande sabedoria, passou a exercer a chefia de todo o reduto, e seu primeiro ato consistiu em mandar sovar

Manoel com varas de marmeleiro. Demonstrando grande aptido e capacidade para o comando, ordenou ao av Zebinho que passasse quinze dias deitado de bruos para que se tornasse santo. Joaquim era um prodgio: vidente, dirigiria o exrcito de so Jos Maria, alm do regimento dos meninos apesar de, no reduto, viverem pelados da estirpe de Chico Ventura, Praxedes, Jerme, Alonso, Venuto Baiano, Elias de Morais o juiz de paz , Augusto Moreira o escrivo, esse agora chamado Maneta, o que perdeu a mo no combate do Irani. Entrementes, na fazendola do Eliazinho dos Santos, so Jos Maria apareceu virgem Maria Rosa, ordenando que se proclamasse a monarquia, em Perdizes, e que fosse coroado Rocha Alves como imperador. A notcia correu mato e, ao norte de Taquaruu, como este, surgiu o reduto de Caraguat, ainda ignorado pelas autoridades. Em Curitibanos, obedecendo ao coronel Albuquerque, concentraram-se foras policiais e uma centena de jagunos frente dos quais se encontravam o Dente de Ouro e Joo Ruas. Enquanto uma companhia do 6. Regimento chegava a Porto Unio da Vitria, festivamente recebida, outra se deslocava para Erval. Canoinhas j estava ocupada pelo Exrcito. Joaquim sabia que Taquaruu seria atacada. Tambm Dorinha, pitonisa, dissera-o vrias vezes. Se a luta ainda se no travara, havia uma causa. Juca Tavares, que se dizia disposto a lutar contra os paranaenses de Porto Unio da Vitria, em favor dos direitos de Santa Catarina, convencera Rocha Alves a mandar impetrar um habeas-corpus ao Supremo Tribunal Federal. O rbula redigiu o requerimento, com muitas assinaturas a rogo, no qual se alegava cerceamento de liberdade de culto, mas o instrumento s provocara curiosidade na capital do pas. Alertado por Jerme, o sbio Joaquim ento nomeou Alonso comandante do exrcito de so Jos Maria, proclamando-o menino-deus e menino virgem! Nesse momento, houve grande delrio no quadro santo. No dia do ataque a Taquaruu 29 de dezembro o reduto estava preparado, seria defendido pela cavalaria do cu. Manoel fora perdoado e carregaria uma bandeira sagrada, a qual deveria acenar de dentro da trincheira, a fim de que cinqenta peludos morressem cada vez que a levantasse. Tambm os sessenta meninos, armados de varas de marmelo, ficariam no reduto para defender os no-combatentes. O acampamento estaria sob a proteo dos santos, enquanto perdurassem as rezas. Somente os soldados que tivessem faces e armas de fogo, segundo as ordens de Alonso, tentariam cortar o caminho s foras dos peludos. Assim, apenas dois pequenos grupos foram destacados para emboscar o inimigo. Uma guarda, a de Venuto Baiano, ficou guarnecendo a estrada norte do reduto; outra, formada pelos que s brigavam a faco, vigiava o sul. Aqui e acol, ora na copa do pinheiro, ora de dentro da imbuia, nos cerrados, nos passos dos rios, os bombeiros tambm se punham em posio de combate. Quando as colunas dos peludos se aproximaram das guardas, j estavam encurraladas. Os comandados de Venuto Baiano puseram a correr os vaqueanos do Dente de Ouro e, ainda, se chocaram com o destacamento do 6. Regimento, que retrocedeu aps vrias horas de tiroteio. A fora que viera pelo sul nem combateu: regressou a Campos Novos assim que o piquete de Joo Vieira fez fugir uma patrulha de vaqueanos Taquaruu se rejubilou com a vitria, houve missa e procisso em ao de graas. Jos Maria, que velava pelo reduto, foi mais uma vez glorificado. As armas e as munies dos cargueiros apreendidos ao inimigo, Alonso as distribuiu aos homens de briga. Continuava a prtica religiosa e o arrebanhamento de gado por bem ou por mal. A notcia da derrota dos soldados da repblica atraa mais gente a Taquaruu, principalmente os perseguidos pelos coronis De Paula, Arajo, Albuquerque e outros ricaos do mato.

CAPTULO IX

Quando Praxedes soube que chegaram a Curitibanos as mercadorias que encomendara a uma firma de Florianpolis e que haviam sido apreendidas a mando do coronel Albuquerque, ficou indignado. Era um pelado, fora ministro da Fazenda, mas no tomara parte nos combates travados no Irani e em Taquaruu. Aconselhara-se com frei Silvrio, seu amigo, e resolvera no hostilizar o Exrcito nacional. Frei Silvrio, com o crucifixo entre as mos, prometera ajudar os camponeses pobres, levar-lhe as reivindicaes de terras ao Governo, e dissera mal dos polticos, dos coronis ambiciosos, das companhias esbulhadoras. De nada adiantara a palavra do frade. E Praxedes achava-se afrontado. Comprara a dinheiro, o transporte por sua conta. Seu estoque diminura, vendia muito, porm fiava demais. No faltavam querosene, sal, fumo de corda, bebidas, acar, mel, cereais, chumbo e plvora, mas tecidos e armarinhos. Ao lado da pilha de carteirinhas de cigarros Sport, Simila, Elite e Fasca, maos de palha, havia muito artigo de farmcia dentro dos vidros. Se bem que estivesse a ponto de voltar s hostes de Jos Maria, ainda se preocupava com a casa de negcios. Homem de excepcional prestgio no Bituruna, nunca fora ofendido e humilhado. Poderia morrer pobre, mas deixaria aos filhos um patrimnio de honra. Carter de ao, um fio do bigodo, de pontas cadas como a aba do chapelo de boiadeiro, garantia a palavra empenhada, valia uma fortuna, um mundo, uma vida. No fora por acaso que, certa vez, Jos Maria o escolhera para exercer o cargo de ministro da Fazenda. Duas tropas que tambm traziam seis espingardas e cerca de trs mil cartuchos haviam sido presas em Curitibanos. A carga estava amontoada num canto do improvisado quartel de polcia. No momento em que soube do caso, Praxedes se exaltou e comeou a comentar detrs do balco. Os fregueses aglomerando-se, muitos dispostos a buscar as mercadorias. Os que jogavam malha suspenderam o torneio. Ao partir de madrugada, acostumado a ser obedecido, disse mulher: Se eu no voltar, leve tudo para o reduto. So Jos Maria cuidar dos meus. Levou consigo o filho mais velho e alguns camaradas, entre eles o Pedro Teles. Alguns muares foram puxados pelos cavaleiros. Ao aproximar-se da povoao, Praxedes foi recebido a bala. Mas, sem se intimidar, ergueu uma bandeira branca e, ento, o coronel Albuquerque, frente da tropa de policiais e vaqueanos, desceu do burrico e veio abraar Praxedes, como amigo, comprometendo a palavra de homem: Voc est garantido... Praxedes evitou-o e deu as costas escolta dos peludos, pronunciando suas ltimas palavras: Quero as minhas fazendas que vim buscar... Nesse instante, foi metralhado traioeiramente, enquanto tambm tombavam quatro companheiros. No tivessem seu filho e Pedro Teles aproveitado a confuso do tiroteio para fugir, a carnificina seria completa. Dizem que Praxedes no estava morto quando foi transportado para o quartel, e que teria sofrido horrores antes de expirar. Quem sabe? Pela cara de frei Silvrio, era de se desconfiar, nunca fora visto to abatido. Com persistncia, convencera as autoridades a permitirem que o corpo fosse entregue aos familiares, com uma trgua. Do fundo da cama, beira da morte, com violenta disenteria, frei Silvrio recebia visitas e fazia pedidos dessa natureza. Tambm estava morrendo, porm o superior hierrquico lhe ordenara que vivesse para suprir a falta de sacerdotes. Abalado fsica e moralmente, pedira a extrema-uno, que lhe fora negada. Ento, houve um milagre. Isto aps a grandiosa procisso em que foi carregado num bang, a fim de restabelecer-se. Na encruzilhada onde h uma palhoa abandonada ao p de frondosa canjerana e se ergue uma cruz informe, de brao quebrado, habitam lobisomens e mulas-sem-cabea. O boitat acende os olhos chamejantes, o capiroto apavora o viandante desprevenido. Na madrugada, eles no dormem, preferem atormentar as crianas nos pesadelos. Ai de quem por l passar na hora fatdica da meia-noite... Mas ponto de encontro de namorados, se a noiva est fugindo, se o galo canta antes do tempo. Duas sendas tortuosas de l se vo, para l convergem

serpenteando. Numa vinha a milagrosa procisso de frei Silvrio, na outra, o enterro de Praxedes o ex-ministro da Fazenda. O silncio noturno cortado ora pelo murmrio das rezas, ora pelos gritos nostlgicos dos carregadores da rede que ecoavam pelas quebradas. De todas as choupanas saa gente para formar o squito de Praxedes e, l na encruzilhada, frei Silvrio se levantou do bang, assombrando o povo de Curitibanos. Ficara bom de sbito e acabara voltando a p para o convento. Os pelados atribuem a cura intercesso de so Jos Maria, que tem piedade dos infelizes, enquanto os peludos afirmam que s frei Silvrio santo de verdade. Talvez fosse, pois evitara o que parecia inevitvel a briga, pedindo que uns respeitassem os outros, retornando acompanhado pelos coronis e seus vaqueanos. Maria Rosa frente, vestida de branco. De l partira o cortejo fnebre para o cemitrio. As mulheres entoavam hinos, Dorinha inocente como um passarinho. Os pares de Frana, graves e contrafeitos, escoltavam o corpo. Jerme chorava, Chico Taquara prometia vinganas. No local, permaneceram a palhoa, a canjerana e a cruz annima. uma cruz onde no ardem velas, uma cruz de alma solitria, de alma penada. Muitos contam que a histria daquela cruz uma histria de dinheiro enterrado. O negro Olegrio sabia que no era. No surgira por causa de dinheiro, nem por causa de mulher. A histria daquela cruz a histria de um cotejo. A palhoa fora um boteco, Olegrio o freqentava. Tudo aconteceu num sbado, tarde. De p, um grupo de caipiras rodeava a mesa, assistindo ao jogo. Baralho acaba em duelo. Zebinho sempre dizia: "brinquedo de homem junto, cheira defunto". O parceiro, um vaqueano que fora guarda da Lumber, era muito atrevido. "Pior que polcia", pensavam os espectadores. Depois do Irani, Olegrio mancava de uma perna, e o jaguno o provocara com sorna: Joga, coxo. Em frente a cada contendor, um copo de cachaa e o faco desembainhado... Truco! Seis! Joga, coxo! O capanga venceu a partida e a assistncia. Olegrio, imvel, fitava o cabra que o escarmentou: coxo mesmo, no me aperreie. Metido a valento, Zico Bode estava bbedo e queria mostrar que era macho. Tinha os fios do bigode e da barba escorridos para baixo, justificando a alcunha. Parecia ter focinho, e a cabeleira poenta semelhava palha de ao. T me infernando, timbinga duma figa! Pule pra fora, porco espinho! Peludo lazarento! Os espectadores cercaram emocionados, na estrada, os gladiadores. Ambos bufavam de clera e se espancavam lmina. O ao ficou rubro de sangue, talho com menos de palmo arranho. Zico Bode atacava com a boca arreganhada, cara enfurecida de fera. Num vaivm a arena ia-se deslocando para a encruzilhada. Olegrio, manquejando, negaceava o corpo e arremetia com golpes certeiros, abrindo fundas feridas no adversrio cada vez mais exangue, que tal destreza no esperava do negro. Gingando, o capanga rasgou a coxa esquerda de Olegrio, mas levou um lanho na face e ficou sonso. O sangue escorria das lnguas de ao, tingia a roupa, encharcava as botas, alagava o cho. Defrontavam-se encurvados, agachados, peito e ventre encolhidos. Estilo do mestre Chico Taquara. Cada qual mais atento, procurando achar o outro desprevenido. Fingia-se uma pancada e desferia-se outra, tentava-se uma cutilada. Na ltima vez que golpeou o ar, Zico Bode perdeu o equilbrio e caiu como faco de Olegrio cravado no peito.

Ningum sentiu a sua morte e Zico Bode virou cruz, cruz annima de encruzilhada. Cruz onde ningum acende velas. E nunca mais se pronunciou seu nome, a fim de evitar a aproximao da alma do falecido. Olegrio ocultouse na casa verde, mas conhecia toda a histria daquela cruz. Muitas cruzes havia no Bituruna, como aquela, impressionando pessoas de cidade. O Dr. Tlio de Frana, promotor pblico de Unio da Vitria, recm-chegado ao Contestado, comps estes versos muito elogiados na poca: Cruz A margem dessa longa estrada curva E sem rumor, eu, descrente supus Que at no fosse, a vista quase turva, Que no fosse uma cruz. Turbado o sonho, o corao tremente, Pensei ento que aqueles braos nus Estivessem a rir profundamente... Que no fosse uma cruz. Mas ai! Doce claro depois me veio: Em seu olhar se fez de novo a luz. E assim de dor e de remorsos cheio Vi bem que era uma cruz. Saudade, amor, recordao sincera... Tudo enfim! Tudo quanto dor, traduz, Nessa fera e solido de tapera, Tristemente uma cruz. Enxergando esse frio e triste cerne Que lembra uma iluso, e dor, Jesus... Quem haver que, ento, no se consterne Enxergando uma cruz?...

CAPTULO X

Rubra flor, dourados frutos, verde touceira, a bromelicea abundante dera nome ao novo reduto: Caraguat. Maria Rosa, anunciando as ordens emanadas do monge, era mais que bela, um encanto, possua algo de sublime. O que acontecera a Zebinho e sua famlia, repetira-se na fazendola do Eliazinho dos Santos. O monge fizera apario nos sonhos, acabara falando com ela ao t-la ajoelhada ante a caixinha de Nossa Senhora. Que a virgem dissesse ao povo para coroar imperador Rocha Alves, o maior festeiro da casa verde, e que se instaurasse a almejada monarquia. Maria Rosa cumpriu seu destino a deslumbrar, a fanatizar a multido, e nas chapadas da serra do Capador surgiu qual rubra flor de dourados frutos e verde touceira o reduto de Caraguat. Aqui, todos obedeciam cegamente virgem: o prprio pai, Eliazinho dos Santos, curvava-se. Os doze pares de Frana, frente Z Tigre e Leandro Palma, escoltavam-na orgulhosos. Entre eles, mais garboso, mais galhardo, o Antoninho, contente da vida e de seu amor. Deodato, apaixonado mas rebelde, no podendo suportar o descaso de Maria Rosa, unira-se volvel, doidivanas Conceio a que no via homens sem experimentar desejos, mormente o msculo e retinto Joaquim Germano, o que provocava escndalo no acampamento. Somente Deodato nada via e nada sabia, to fingida a rapariga, to boa na cama como passando a mexer as ancas. Andrade quase lhe conta, quase precipita a tragdia. Rameirinha, Conceio provocava a todos. Tentao em pessoa, resistiam-na por medo de Deodato ou por medo aos castigos do inferno. Chegara a ponto de oferecer-se a Antoninho, esfregando-lhe as ndegas. Antoninho ia derrub-la, levantar-lhe o vestido vermelho, mas o preto Joaquim Germano, que a seguira como um co danado, acabou presenciando a cena do abrao e impedindo o desfecho. O fato que Antoninho a evitava, mas dizem que nem frei Silvrio pde se conter diante da ladina Conceio, quando a reteve na sacristia. Joaquim Germano variava por causa dela, possua-a na ausncia de Deodato, e todo mundo sabia. A comear pelo prprio Rocha Alves, os principais chefes pelados estavam em Caraguat. Entre eles, o juiz de paz, Elias de Morais; o escrivo, Augusto Moreira, o maneta; Eliazinho; Fragoso; Joo Vieira; Pitoca alm de homens como Olegrio, Joaquim Germano, Coco, Gidoca e os irmos Sampaio. Tavares, o rbula a um s tempo fantico e partidrio de Santa Catarina no litgio de fronteiras, tambm comparecera. J impetrara um habeascorpus ao Supremo Tribunal e, por Rocha Alves, fora encarregado de redigir um manifesto nao brasileira. Acompanhou-o, aderindo causa comum da monarquia, um ex-fiscal da estrada de ferro e antigo capito da Guarda Nacional, Aleixo. Chegava muita gente nova a Caraguat. Em Canoinhas, fez sucesso a notcia: Bonifcio Papudo, que ali estivera s ordens do juiz de direito, chefiando um bando de vaqueanos, "passara-se para os fanticos". O Contestado tornarase um territrio rebelado, o assassinato de Praxedes indignando os crentes. Novos redutos foram formados, porm dependentes de Caraguat, onde se combinou uma grande festa para o dia da coroao de Rocha Alves e da proclamao da monarquia. "A hecatombe de Taquaruu ser um canto lgubre, uma nota dissonante, um sudrio, uma mortalha estendida em farrapos sobre as pginas da histria brasileira." (Do Dirio da Tarde, edio de 1 de fevereiro de 1914.)

CAPTULO XI

Alonso, o menino-deus, o menino virgem, mas pai de numerosa famlia, mandou cavar trincheiras dentro de Taquaruu. Depois que Pedro Teles e um grupo de amigos do finado Praxedes andaram fazendo tropelias nas imediaes de Curitibanos, tentando assalt-la, chegaram reforos de todas as partes e l acantonaram. Era a nova expedio que se formara para arrasar o reduto. Compunham-na cerca de setecentos e cinqenta homens e cento e cinqenta cargueiros; uma seo de artilharia de montanha, duas sees de metralhadoras, o Regimento de Polcia de Santa Catarina e o 54. Batalho de Caadores. Os edifcios pblicos e casas particulares de Curitibanos estavam superlotados de soldados, inclusive o velho teatrinho de tbuas e a prpria manso do coronel Albuquerque. Este, a exemplo de outros latifundirios da regio, exultava com os acontecimentos. O fanfarro Colete e o acovardado Padeiro, gauchescos, procuraram o tenente-coronel Aleluia Pires e se ofereceram para combater com seus vaqueanos mas, exigindo pagamento astronmico, foram dispensados. Entre os chefes desses bandos de mercenrios, havia um, sempre presente, que parecia um porco em p, repelente, inclusive com o bigodo spero e nojento. Um sanguinrio. Defreitas, o deputado paranaense que conspirava em Unio da Vitria, com a triste Junta Governativa do Estado das Misses, estava em Curitibanos para acompanhar as tropas, incumbido de parlamentar com Zebinho. Infestada de bombeiros a mata, Jerme sara a p, cedo, com o cabisbaixo e meditabundo Trabuco. Confiava no faro do jaguara, na orao milagrosa do patu e no experimentado faco. Voltou ao reduto trazendo a notcia da aproximao das foras atacantes. Ainda ouviu o deputado Defreitas parlamentar com Zebinho, quando muitos j corriam para as trincheiras ligeiramente cavadas no solo, e Joaquim punha em forma seus sessenta meninos armados com varas de marmeleiro. Em nome do marechal Hermes da Fonseca, presidente da repblica, vim dizer-lhe para mandar dispersar sua gente, antes que cheguem tropas com metralhadoras para acabar com esses ajuntamentos... Zebinho foi logo interrompendo o poltico, cassando-lhe a palavra: Diga ao marechal Hermes que mande logo uma metralhadora, que eu quero conhecer. Depois lhe dou a resposta... Percebendo a inutilidade da viagem empreendida, o deputado Defreitas retornou com os seus guias. Poucos eram os homens em condies de combate em Taquaruu, e eles no contavam com armas e munies. Uma vintena de clavinas em mos de exmios atiradores, porm as balas dificilmente poderiam atingir o alvo. O pelado fazia raias no projtil e furava o cano da espingarda para ouvir o assobio. O tiro sibilando era o nico de valor. Mas, com isso, a arma perdia o alcance e a preciso. Coragem, astcia de ndio ou de fera, tudo isto sobrava no combatente porm, era s. Conhecimento de arte militar no tinha. Taquaruu, com sua igrejinha e suas taperas, a praa fervilhando de fanticos a rezarem, era um aldeamento indefeso, aberto, escancarado. Confiavam cegamente na proteo de so Jos Maria. O monge, no cu, velaria pelos crentes. Cada vez que Manoel ou outro fantico acenasse a bandeira sagrada, cinqenta peludos cairiam fulminados. As varas de marmeleiro, chicoteando o ar, desbaratariam as cavalarias inimigas. Os outros atirariam de perto ou lutariam a ferro branco. Prximo ao arraial, havia um monte bastante escalvado, para o qual Jerme destacara dois bombeiros. De l se divisava nitidamente o reduto. Via-se o que as pessoas faziam nas ruelas ou na praa. A excelente posio custou a vida de ambos, cujas orelhas testemunharam o feito, levadas para Curitibanos. Naquela colina, rala de mata, foram assestados os canhes e as metralhadoras do Exrcito, enquanto o Regimento de Polcia e o 54. Batalho de Caadores se estenderam como uma muralha de soldados, tendo por torre o outeiro artilhado.

Meio-dia. O povo ainda estava formado no quadro santo, ouvindo as ltimas ordens de Alonso, Zebinho e Joaquim, quando explodiram as primeiras granadas, fazendo vtimas entre as velhas rezadeiras. Para as trincheiras! Viva a monarquia! Viva so Sebastio! Viva so Jos Maria! O quadro era pavoroso, a igrejinha e as miserveis palhoas ardendo em chamas, troando o canho, cerrando gente a metralha, mulheres e crianas a tombarem, despedaados os corpos. Brado de guerra, Taquaruu um clamor, um grito de socorro, um lamento. Os gritos que partem de dentro das trincheiras revidam o ataque: Miserveis! Ps-redondo! Covardes, larguem a mquina de costura! Venham brigar a ferro branco! Covardes, larguem a mquina de costura! As bandeiras sagradas acenadas, as varas de marmeleiro surravam o ar, mas no surtiam o efeito desejado, pois o bombardeio continuava a cada momento mais intenso. E raras vezes alguma bala sibilante abria uma rosa de sangue na dourada tnica do militar apavorado. No era um combate, mas uma chacina. Das mulheres e crianas que se haviam refugiado na igrejinha, nenhuma escapara com vida. Arderam em chamas as taperas. O quadro santo estava alagado de sangue; os homens, feridos; os meninos, chorando e gritando dentro das trincheiras. Poucos escaparam carnificina. Somente quando cessou o fogo Jos Maria chegou frente da cavalaria do cu, punindo os agressores, enchendo os crdulos de espanto. Enegrecendo rapidamente, a tarde estremecia revolta. Os raios cortavam os ares, o ribombo atemorizava a soldadesca inimiga, enquanto a chuva protegia a retirada dos pelados. Maria Rosa, avisada da tragdia, mandara os doze pares de Frana auxiliar os "irmos", trazendo-os para Caraguat. A misso fora cumprida com dificuldades, ainda que se aproveitasse o momento da tempestade e a escurido da noite convulsa. No havia pelado que no apresentasse ferimentos, o que tornara difcil a tarefa. Abandonada, Taquaruu ficara juncada de cadveres. Apenas uma antiga fantica, que enlouquecera, permanecera uivando cnticos em frente ermida incendiada. Se os fazendeiros e seus jagunos exultavam, se os policiais contavam proezas, tal no acontecia entre os soldados do Exrcito. Tanto o capito Espiridio como o tenente Aristides, ambos do 5 Regimento de Infantaria, indignados com as aes covardes da polcia, acabaram recolhidos sede da inspeo militar, em Curitiba. A notcia de uma estrondosa vitria corria o Brasil, porm no se vira uma batalha, antes uma chacina. Matos Costa, um capito ainda jovem, comandante do 6 Regimento de Infantaria, um dos militares realmente bravos, possua coragem para demonstrar simpatia pela causa dos camponeses, que, explicava, "eram brasileiros espoliados

em seus direitos". Um patriota sincero, moo entusiasta, impunha-se admirao dos colegas e da soldadesca com seu esprito compreensivo e generoso, sua viso incomum. A tnica abotoada ao meio, de largos bolsos, de gola alta ostentando nos dois lados o nmero 16; o quepe de oficial com dois fuzis cruzados, insgnia da infantaria a farda, enfim, nunca esteve melhor assentada e honrada do que naquele oficial de olhar franco e ar alegre cujos bigodes, negros e vastos, no podiam esconder-lhe a juventude. Era ele quem falava em favor dos camponeses, desgostando os latifundirios. Sua voz j no se ouvia apenas no Contestado, no quartel ou nos crculos de prosa formados no bar da 15 de Novembro l de Porto Unio da Vitria. Embora os jornais preferissem os depoimentos do deputado Defreitas e do coronel Albuquerque, ou entrevista de frei Silvrio narrando suas peripcias, tudo corroborando a verso em que os camponeses no passavam de criminosos, a ao de Matos Costa produzia frutos. Suas idias encontravam acolhida. O mrito cabia principalmente ao democrtico Dirio da Tarde, de Curitiba, que, em sua primeira pgina da edio de 5 de janeiro de 1914, estampava o artigo: "Pela Humanidade". Liam-se tpicos como estes: um crime o espingardeamento, a trucidao desse grupo de infelizes patrcios homens, mulheres e crianas que agem inocentemente, acorrentados cegueira da ignorncia e sugestionados pelo fanatismo religioso. Acreditamos, porm, que alm do motivo propriamente religioso haja tambm, no fundo, pelo menos da parte de alguns dos agregados, um desejo de vingana contra as autoridades de Curitibanos e Campos Novos por perseguies e espoliaes de que essa gente se queixa. Essa crueldade no se compadece com os nossos sentimentos de justia, no se coaduna com os nobres impulsos de um povo culto; um crime, uma afronta nossa civilizao. Os coronis ficavam indignados com esse modo de encarar os acontecimentos e, em Curitiba, houve polmica entre o Dirio da Tarde e o Dirio do Comrcio. O Dia, de Florianpolis, procurou justificar com veemncia a matana. Mas o artigo "Parlamentrios Fuzilados", em que o Dirio da Tarde reprovava o assassinato de Praxedes, no teve resposta. Os que se vangloriavam dos tristes feitos no eram os que participavam efetivamente das campanhas. Os praas, de tudo ressentidos, queixavam-se, lamentavam-se e o prprio tenente-coronel Aleluia Pires comunicou ao comando da Regio que estava enfermo, para no mais dirigir as tropas.

CAPTULO XII

Taquaruu mudara-se, temporariamente, para Caraguat. Muitos feridos morriam, apesar do sbio tratamento com salmoura e ervas milagrosas, enquanto outros se restabeleciam. Zebinho, atingido numa das pernas, estava entre estes. Muitos foram os que perderam entes queridos e houve casos, como o de Elias de Morais, em que toda a famlia sucumbiu. Agora, ele comandava as rezas, comovido. Na verde mata, na casa verde, o reduto vermelho. Vermelho de sangue, Caraguat. Rubra flor em verde touceira. Quem colher seus frutos dourados? Nos cus de Caraguat havia cidades, exrcitos, igrejas. As virgens viam-nas perfeitamente, assim como tinham encontrado Jos Maria dentro de uma cova de tatu. O reduto era uma fortaleza divina. E os que morriam na terra iam formar na cruzada que se exercitava no espao. Por isso, Zebinho respondia quando lhe perguntavam de Joaquim, o sbio menino:

 Passou-se. Talvez no cu comandasse sessenta anjinhos armados com varas de marmeleiro... No dia programado, realizou-se a festa de coroao do imperador e da proclamao. Houve uma grande churrascada em pleno quadro santo. tarde, Rocha Alves recebeu o diadema de lato, de joelhos ante virgem Maria Rosa, e o povo prorrompeu em viva ao novo imperador e monarquia, enquanto os pares de Frana alavam as espadas, e ressoavam salvas de tiros para o ar. Em nome de so Jos Maria, Rocha Alves lavrou de viva voz o decreto de nomeaes: Zebinho, secretrio-geral do Governo; Chico Ventura, ministro da Guerra; Eliazinho, ministro da Fazenda; Joaquim Vidal, ministro da Agricultura; Elias de Morais, comandante das Rezas e da Forma, alm de juiz de paz; Fragoso, comandante do Acampamento; Taquara, comandante do Entrevero; Alonso, o menino-deus, o menino virgem, comandante geral; seu ajudante, o velho Jerme. Manteve, assim, a constituio do governo do monge, substituindo o finado Praxedes pelo Eliazinho. Falou do trono: Os povos de so Joo e so Jos Maria devem formar redutos em todo o territrio do Brasil, no sul e no norte. Joo Vieira, Marcelo, Josefino, Tavares, Aleixo e Papudo sero comandantes. Eliazinho arrecadar dinheiro, com abaixo-assinado, para financiar a santa cruzada. Joaquim Vidal cuidar das roas e no deixar faltar mantimentos. Viva so Joo e so Jos Maria! Viva a monarquia! Sua vontade era lei e assim se faria. Inmeros redutos surgiram s pressas no Bituruna. Muito dinheiro seria arrecadado. Vidal destacaria mulheres para o trato do gado leiteiro oculto nos currais inacessveis e homens para construo de monjolos, plantio de milho, mandioca, morangos e cereais. Quando Rocha Alves terminou, Tavares se ps defronte cruz, de costa para ela, e leu o manifesto que redigira de acordo com os chefes pelados e que deveria ser impresso e distribudo populao quando, na reconstituda Taquaruu, fosse tambm aclamado o novo imperador.(11) Fuzilaria saudou a nova lei. O manifesto seria datado de 5 de agosto porque, nesse dia, inaugurar-se-ia a nova Taquaruu. Ento, Rocha Alves mandou Tavares, Papudo, Aleixo e outros formarem novos redutos na regio do Tamandu, ordenando ao povo que se preparasse para a batalha iminente. Os pares de Frana escoltaram as virgens, deram quatro voltas no quadro santo, levando-as igrejinha onde elas dormiam acompanhadas de Zefa e Querubina. Morada de santa disse Antoninho a Maria Rosa, beijando-lhe a mo. Ao alvorecer, abrindo-se o sol em ptalas de luz, lantejoulando a rancharia tosca, trs tiros para o ar avisaram que o deputado Defreitas vinha parlamentar e negociar a paz. O governo recebeu-o na sede provisria, a casa de Rocha Alves. O chimarro corria a roda, Defreitas sentou-se, chupou o mate e exps as finalidades da visita: O marechal Hermes est animado pelo desejo de no hostilizar os senhores, desde que obedeam s autoridades e cessem de juntar gente para provocar anarquia. Anarquia?... Isto aqui no solo da repblica interrompeu Rocha Alves. Os senhores compreendam: a repblica uma realidade que ningum mais pode ignorar e que os homens j provaram ser o melhor regime poltico. Melhor?... Ahn! exclamou Zebinho, coando a cabea, interpelando-o: Vosmic catlico? Quem mais inteligente, o homem ou Deus? Sou catlico, tenho certeza que Deus.

 Entonce me responda: Deus rei ou presidente da repblica?... Defreitas desconversou: O governo da repblica est disposto a negociar a paz com os senhores, quer saber se os senhores aceitam dinheiro. Estou autorizado a oferecer cem mil contos. Elias de Morais, juiz de paz, Comandante das Rezas e da Forma, tinha autoridade de chefe e fez a proposta dos pelados: Ns mandamos dispersar o povo se forem presos e enforcados os coronis Depaula, Fabrcio, Albuquerque, Amazonas, Afonso Camargo, Pedro Vieira, Pedro Ruivo, os irmos Miechmiekowk, mais uns outros, e depois que nos derem de volta as vidas das mulheres e das crianas assassinadas em Taquaruu. O ministro da Guerra, Ventura, completou-a com mais uma condio: Ns queremos um milho de contos de ris e a restaurao da monarquia! O Defreitas ficou desapontado, mas como poltico velho no demonstrou contrariedade. Maneirosamente, abraou um a um ao despedir-se, dizendo-se amigo de todos, deixando-os desconfiados. Afinal, assim fazia com os eleitores, habituado a distribuir apertos de mo a caipiras. Nos dias que precediam o combate, os piquetes deixavam Caraguat, ora em busca de ddivas, dinheiro, mercadorias e alimentos; ora arrebanhando gado, prendendo e matando peludos, reconhecendo o terreno. Quando algum capanga de coronel vinha amarrado para o reduto, sofria o chamado "suplcio da estaca" no quadro santo. Com um talho de faco sob o queixo, onde se fincava o pau pontiagudo, o bruto ficava pendurado, esvaindo-se em sangue, pagando os pecados! Fracassada a misso do deputado Defreitas, as tropas que haviam reduzido Taquaruu a cinzas e que se achavam acantonadas em Caador, agora sob o comando do tenente-coronel Gameiro, receberam ordem para destruir Caraguat. Mas Alonso, o menino-deus, o menino virgem, no se descuidava. Ouvira aos bombeiros as advertncias e fora alertado pelos doze pares de Frana. Ento providenciara medidas de defesa. Mandara postar guardas nos bifurcos dos caminhos. frente de cinqenta atiradores, dirigira-se para a estrada principal que demandava o reduto. Na do norte, destacara outros tantos pelados sob a chefia de Venuto Baiano. Para a defesa do carreiro do oeste, contava com a virgem Maria Rosa e os doze pares de Frana, alm de trinta combatentes armados de faco. O inimigo avanava em trs colunas a convergirem sobre a mesma presa. Era flagrante a superioridade em homens, armas e munies. Metralhadoras, fuzis e canhes contra espingardas e faces. A mata via e ouvia. Confundindo-se com a floresta, com as rvores, com as folhas secas, os pelados estavam espreita, acoitados nos troncos de imbuia, nas copas dos pinheiros, nas trincheiras camufladas. Pela estrada geral vinham cinqenta soldados. Ao entrarem num lodaal, a sada estava truncada, impedida por enormes troncos tombados no cho. Emboscada de Alonso e seus comandados. A tropa caiu em pnico, as praas chafurdavam de bruos, inundando de sangue o pntano. A retirada se processava desordenada, sob silvos de balas e motejos de caipiras triunfantes.

O grosso da tropa, cavalaria frente, mais de seiscentos homens, enveredou pelo oeste. espera estavam os doze pares de Frana, empolgados com a presena de Maria Rosa. Invisveis, como fantasmas. Somente a fumaa da plvora denunciava-lhes as posies. Os soldados no sabiam como e para onde apontar as armas, aterrorizados, paralisados. Sob o fogo de inimigos que lhes pareciam milhares, recuavam espavoridos. No passo do riacho Canhada Funda, postara-se a guarda de Venuto Baiano. Pressentida pelo capito Matos Costa, travou-se cerrado tiroteio, com baixas de lado a lado, enquanto Jerme e Chico Taquara ansiavam pela hora da esgrima. Mas os canhes obstaculizavam as aes, as metralhadoras atiravam a esmo. Quando a coluna, caladas as baionetas, entra na mata para descobrir e desalojar os pelados, ainda assim colhida de surpresa por uma demonaca falange de fanticos. Encharcam-se de sangue as douradas fardas milicianas, retalhadas a golpes de faco. Um tenente e vrios subalternos so prostrados a pancadas, e s os cadveres dos rasos so poupados. Chico Taquara, Jerme, Bibiano, Olegrio, Maneta, os irmos Sampaio, e outros que sabiam brigar apenas arma branca, espumavam de dio. Quando o corneteiro comeou a tocar socorro, Conceio assomou trincheira e alvejou-o com certeiro tiro de revlver. Entrementes, Chico Ventura marchara para So Sebastio das Perdizes, com outros ministros e mais uma centena de homens. O lugarejo fora transformado em base de operaes do inimigo, a retaguarda l estava o hospital de emergncia, funcionando na antiga igrejinha. De inopino, h o assalto, os feridos so abatidos ao se levantarem das macas, ou fogem assustados para as matas. A ao retaliadora rpida e eficiente. Aps levarem a morte e o pnico ltima fila do inimigo, os atacantes tornam a se espalhar pela floresta. A ttica, contudo, era atrair cada vez mais para o fundo da selva o exrcito invasor, lev-lo, inclusive para dentro do prprio reduto abandonado. Mas, acudindo a tropa desnorteada, soou plangente o toque de retirada... Taquaruu fora vingada. Morreram trs pares de Frana, inclusive o comandante Leandro Palma. Outros pelados tambm pagaram a vitria com a vida, mas os agressores tiveram cerca de cinqenta baixas, a metade em mortos.

CAPTULO XIII

As crianas choravam os pais e os pais os filhos; as vivas, os finados esposos. Chegaram casa verde os trs anunciados flagelos: fome, peste e guerra. A fome precedeu guerra, e esta peste. O tifo dizimava os sublevados. O prprio Rocha Alves se achava acamado, com violenta disenteria. Mais de seiscentas pessoas, em Caraguat, estavam a sucumbir do mal. Todos os dias havia enterro. O arraial tornou-se fnebre. A febre fazia mais vtimas entre as crianas, mas famlias inteirinhas se acabaram repentinamente. As receitas caseiras, as ervas milagrosas, surtiam pouco ou nenhum efeito. Jos Maria chamava muita gente para o cu... Dorinha, a virgem Dorinha, fora uma das primeiras. Logo se decidiu a mudana da sede do governo para outro local. Apesar da epidemia avassaladora, persistia a resistncia. Montada em seu vistoso corcel ornado de prata e veludo, de franjas e fitas, Maria Rosa ia frente dos retirantes, escoltada pelos pares de Frana e seguida por mais duzentos cavaleiros. Com seu vestidinho branco, castanha cabeleira cada aos ombros, era a fada da utpica revoluo, a inspirar nimo e coragem at aos mais infelizes. Atrs da tropa de muares, vinham a p centenas de homens e mulheres, a carregarem trouxas s costas e crianas aos colos. Outros transportavam enfermos em improvisadas macas. Na ltima linha, uma dezena de boiadeiros

tocava o rebanho. A caravana s interrompia a viagem se alguma parturiente dava luz, pondo no mundo um novo crente, ou se era preciso abrir cova para o que partia a chamado do monge. A sete lguas por nvios caminhos, o terreno ideal para o novo acampamento era circundado de rochas e bosques. Ali, em Pedras Brancas, foi erigida a igrejinha e demarcado o quadro santo. Contornando-o, no cho agreste nasceu uma centena de palhoas. Houve festa. A procisso comovida, por alguns acompanhada de joelhos, introduziu na ermida a imagem idolatrada de so Sebastio. Vidal, Zebinho, Coco e Gidoca assaram o apetitoso churrasco. A viola e a rabeca, ao ar livre, alegraram o povo. Inmeros casamentos foram celebrados. As vivas cansaram de tanto chorar e esperar a prometida ressurreio dos mortos e, da virgem, receberam ordens para contrair conbios sacramentados pelo juiz de paz Elias de Morais, e pelo escrivo, o Maneta. A prpria Maria Rosa apareceu de mos dadas com Antoninho no quadro santo e manifestou ao pai o desejo de logo se casar. Emocionara Eliazinho, acrescentando s ltimas palavras: "na terra ou no cu". A notcia agradara e alegrara, mas preocupara tambm. Rocha Alves voltara gravemente enfermo de Caraguat para a sua fazenda, refgio bem guardado por inmeros agregados. No seria interessante faltar virgem Maria Rosa. O casamento contava com o consentimento geral, mas s para mais tarde, ou para nunca mais. Que se amassem Antoninho e Maria Rosa, mas que a unio fosse de fato celebrada pelo prprio Jos Maria... Tal notcia agradara a todos, com exceo de Deodato, que, para agravar seu estado de esprito, desconfiava cada vez mais da dengosa Conceio, sempre o cime a morder-lhe o peito. Conceio tinha gestos graciosos, pretenso e faceirice. Vestia-se bem. Ou melhor: caa-lhe admiravelmente a chita estampada, limpinha, esvoaante s frescas rajadas dos campos. Deixava os filhos entregues fiel Dad, recebia e visitava homens, passava derramando sensualidade do corpo inteirinho dos seios, do colo, das cadeiras , despertando desejos. Era o escndalo do reduto. Rameirinha. Amava a todos e a nenhum, apesar do indelvel sentimento de asco, de averso, que experimentava ao entregar-se. Desdenhava de tudo, desprezava a vida e o mundo, gostava de enciumar e invejar, gerar desgraas, vingando-se do que lhe acontecera. J de nada valiam os conselhos de Dad. S Jerme costumava dizer aos camponeses: No fundo uma boa alma, igual a nis. Deodato vingava-se nos peludos. Chefiava piquetes que incendiavam fazendas e arrebanhavam gado. Um dia, ele prprio levou uma expedio Chuva de Pedra. Fez uma enorme fogueira do casaro e fuzilou o coronel Petrnio. Vai morrer, desgraado! Sou um pai de famlia! suplicou o p-redondo. Quem no respeita as filhas dos pobres, no pai... Dilogo curto precedeu a execuo. Deodato tornara-se to feroz e temido que j se fazia obedecer, embora Alonso desse os comandos das terrveis sortidas sertanejas a Castelhano, Pitoca, Olegrio, Nabor e Venuto Baiano. Por determinao de Alonso e Maria Rosa, de Pedras Brancas os redutos se alastraram pelo Bituruna revoltado. Pouco distante dali, surgiu o de Vacas Brancas. Outros menores se formaram nas margens dos rios Tamandu e Timbozinho, bem como na Serra do Caador e na de Santa Maria.

Ao norte, onde predominaria a autoridade do Tavares, logo seriam fundados o de Bonifcio Papudo, entre os rios Timb e Pacincia, com guardas postadas em Barra Verde e Piedade; o do prprio Tavares e sua rapariga, na serra do Espigo; e o do clebre Aleixo, na serra dos Vieira. Tambm nesta regio havia minsculos povoadinhos em pde-guerra sob o comando de valentes como Salvador Vieira e Marcelo. Os vaqueanos diziam "redutinhos". Um parecia um Palmares em miniatura e era conhecido como o reduto dos pretos. Dir-se-ia que continuava cada vez mais encarniada a luta contra a escravido. Em cada nova aldeia, nunca fortificada, uma igrejinha, um quadro santo, a rancharia desabando ao vento, e o monjolo pilando o milho... Joo Vieira, antigo operrio agora, um desocupado, que j tomara parte num sufocado motim dos trabalhadores , fora substitudo como par de Frana, para ser nomeado comandante geral do reduto de Santo Antnio, alvo de nova investida das "foras em operao de guerra". A casa verde estava infestada pela soldadesca, cujo nimo impressionara o general Mesquita, o qual, designado para dirigir a incurso ao Contestado, revelou o fato, comunicando que encontrara a tropa "em latente efervescncia de revolta pela falta de conforto e abandono em que se achava". Em Porto Unio da Vitria e em Curitibanos, tendo no lombo a experincia de Canudos, pde bem aquilatar o que era aquela insurreio anticoronelista. Trocara idias com o capito Matos Costa, que lhe dissera: No passam de pobres camponeses, nossos patrcios, rebelados contra as injustias de que so vitimas, a situao de misria em que se encontram. O nico remdio possvel a desapropriao das companhias estrangeiras e dos latifndios, e a distribuio de lotes de terras aos que trabalham. Esse fanatismo religioso nada representa, um pretexto, um desabafo dos explorados. Ambos combinaram expor a situao ao governo e o propsito de evitar o fratricdio, mas cumpriam as determinaes superiores. Os bombeiros sondaram a concentrao na fazenda dos Pardos, prxima a Calmom; viram a chegada de reforos e acompanharam os movimentos das colunas. Desta vez vinham dois mil homens, Fabrcio e sua gente includos, e seriam mais se o general no houvesse dispensado a polcia. s foras precedentes estava agora incorporado o 7 Regimento de infantaria. Alonso reuniu o povo em Pedras Brancas, enviou mensageiros aos redutos e s guardas. Taquaruu e Caraguat, que das cinzas haviam renascido, deveriam ser encontrados desertos, e os outros tinham de resistir se fossem atacados. Para as serras do Espigo, Caador e Santa Maria, partiram patrulhas para obstruir os caminhos e armar emboscadas. As tropas, que se prepararam em Porto Unio da Vitria e de l embarcaram para Poo Preto, ao chegarem ponte do Timb, encontraram preso a uma vara um bilhete: "Acordo dos fanticos. Quem no quiser morrer no venha c. Ordem do nosso Chefe Superior Divino Esprito Santo. Comandante." Dias antes, um tenente que se aventurara a atravess-la sozinho foi picado a faco. Transpuseram-na, afinal, vrias companhias de diversos regimentos, com suas sees de artilharia canhes e metralhadoras , guiados pelos vaqueanos, em direo ao reduto de Santo Antnio. Marchavam em coluna de costado, a um de fundo, adentrando perigosas picadas entulhadas de arbustos. S isso j constitua um sacrifcio mpar, glria, odissia, ainda que o desejo fosse o de ir ao arrepio para os quartis. O avano era intil, o comboio debandava: a farda, a mochila, o calado, a arma, a fome, tudo atrapalhava j no bastasse a falta de nimo numa luta que se no afigurava justa. entrada do reduto, somente duzentos homens comandados por Joo Vieira opunham resistncia, espalhados pelos arredores, metidos em troncos de imbuia ou trepados nos pinheiros. As outras guardas guerrilheiras, espreita nos topes das colinas e das montanhas, nem foram molestadas. Se a coluna que incendiara Taquaruu e Caraguat

prosseguisse a caminhada, faria a viagem do corvo, depararia com os doze pares de Frana e os infantes de Alonso postados nos entraves e nas grotas da serra. O canhoneio foi intenso, as palhocinhas do reduto rebentavam como as bombas, enquanto alguns pinheiros tombavam ao impacto da artilharia. De quando em quando, um militar caa atingido pelos projteis que rasgavam o ar sibilando, aterrorizando os soldados que atiravam a esmo, sem divisar o inimigo. tardezinha, considerando-se vitoriosas, as tropas legais bivacaram dentro do reduto. O regozijo durou dois dias. Ao se prepararem para o regresso, aconteceu o inesperado. So Jos Maria surgiu com a cavalaria do cu a lanar raios nos ares e a procela para impedir a retirada enquanto, fazendo o cerco dos peludos encurralados, a hoste de Joo Vieira fazia fogo, de preferncia sobre os oficiais, levando o pnico, alvoroando a soldadesca. Com canhes e metralhadoras bombardeando os bosques, o exrcito fez contramarcha. No dia seis de setembro Seguia de Porto Unio O capito Matos Costa Para o campo de So Joo. Ia com setenta praas A fim de reconhecer No sabia aquele bravo Que era o dia de morrer. E os jagunos a gritarem Numa zoada infernal Com sua virgem da frente Mandando tudo avanar. Um velho com um tambor A virgem com uma capela Os soldados disseram Vamos fazer fogo nela... (De uns versos encontrados no lugar denominado So Joo dos Pobres.)

CAPTULO XIV

As polcias estaduais, os bandos de vaqueanos e o prprio 16 Batalho de Infantaria, sediado em Porto Unio da Vitria, no obstante a presena do destemido comandante, capito Matos Costa, no se aventurariam a empreender aes no serto rebelado. Os pelados sabiam disso. Nem Matos Costa tinha inteno de fazer a guerra. Procurava a paz, mas a paz verdadeira. Mandara sua tropa acampar s margens do Iguau, apenas com a incumbncia de guarnecer a ferrovia entre Canoinhas e Porto Unio da Vitria, e tambm a chamada Vila Nova de Timb. Para certificar-se do acerto de suas idias e decises, resolvera entrar em contato com o Exrcito e so Joo Maria. Um dia, vestiu-se paisana, apanhou duas malas velhas cheias de quinquilharias e, em companhia de um fotgrafo, visitou Taquaruu, Caraguat e Pedras Brancas. No trajeto da viagem, gozava da hospitalidade cabocla. Comia do que havia, dormia como podia. Ao sair, levava tudo que o pelado lhe podia dar: amor e saudade. Em cada cabana fazia um amigo verdadeiro. Ao chegar a Taquaruu, j sabia quem era o pelado. Ia desatrelando as mulas, distribuindo espelhinhos e pentes para as mulheres, lenos para os homens, e entrando na roda do chimarro, enquanto o companheiro tirava retratos. Eram recebidos a churrasco, com grande alegria. Todos ofereciam pouso, cada qual com mais empenho. A pobreza e a hospitalidade tocavam-lhe o corao de brasileiro e patriota. Ao indagar sobre os motivos da guerra, obtinha sempre a resposta: Nis queremos um pedao de terra pra trabalhar. So Jos Maria s veio salvar os pobres. Nis aqui s no gostamos dos coronis e dos miserveis. Tanto em Caraguat como em Pedras Brancas teve igual acolhida. Jerme ficou encantado com uma mgica infantil do fotgrafo, lhe ofertou um patu e um pinho cru do bornal. Matos Costa, conversando com Alonso, Deodato, Antoninho, Zebinho e outros, quis convenc-los da inutilidade da luta, mas Zebinho resolveu a questo: No adianta brigarem com nis. Se matarem os pobres, os ricos no comem e o Brasil no vai ter mais morador... Que adianta canhes contra a cavalaria do cu? So Jos Maria tem mais poder que todos os exrcitos do mundo. Os soldados brasileiros no querem atirar sobre seus irmos brasileiros e no concordam com a explorao dos coronis e das companhias disse Matos Costa. Mas tem que obedecer s ordens do governo. Por isso preciso implantar a monarquia ponderou Zebinho. Mec parece crente... disse um velho esfarrapado a Matos Costa. O capito assistiu s cerimnias do quadro santo e Alonso permitiu um bailarico em homenagem aos "amigos visitantes". Na manh seguinte, todo o povo de Pedras Brancas se despediu, com Maria Rosa concedendo bnos do santo monge e os pares atirando para o ar. Matos Costa nunca mais esqueceu o que presenciara. De volta, resolveu agir. Em Curitiba e no Rio de Janeiro, comparecia redao de jornais, inclusive acompanhado de dois caboclos. Declarava textualmente: Os jagunos se queixam de que o coronel Depaula e outros chefes polticos lhes tomaram as terras que habitavam e agora lhes impedem de recorrer s terras devolutas do governo, por se terem apossado delas pessoas conhecidas e que tm facilidade de obter dos governos grandes territrios nos dois Estados. Era o esclarecimento necessrio, mas ouvido com muito desagrado pelas autoridades. O moo capito era o Exrcito falando. Ningum tinha tanto prestgio. Quando, em Porto Unio da Vitria, os soldados esboaram um levante, revoltados contra a guerra injusta, a falta de conforto e provises, bastou a presena do modesto comandante para acalm-los. Naquela cidade, tornou-se amigo tambm de frei Silvrio, do professor Serapio e de outros no muito bem vistos pelos fazendeiros. Matos Costa, com sua atuao, contrariava os polticos interesseiros e os diretores das companhias, que, com o apoio das autoridades municipais, sabotavam-lhe a ao pacificadora.

Houve quem tivesse o desplante de telegrafar ao Rio, reclamando providncias urgentes. Os coronis aumentavam os impostos, prendiam, matavam. O coronel Albuquerque chegava a exigir que o reverenciassem nas ruas, tirando o chapu, o que era um grande insulto para quem morava no Bituruna. Agora, Tavares explorava o litgio entre o Paran e Santa Catarina, exigindo a execuo da sentena. Papudo e Aleixo, dizendo-se adeptos da causa, ameaavam Canoinhas. Em Caraguat, Rocha Alves, que fora proclamado imperador, depois de distribudo o manifesto, morrera de tifo. A coroa, guardada na capela de Pedras Brancas, vaga, apenas simbolizava a monarquia. No princpio do ms de setembro de 1914, aps consultar a virgem, Alonso expediu ordens para a ofensiva geral. Ele prprio comandou uma sortida a Calmom, fuzilando todos os que considerava miserveis. Nos campos de So Joo de Cima, uma patrulha pelada anunciou a guerra com o fogo ateado serraria da Lumber Colonization. Estaes da estrada de ferro foram atacadas e incendiadas, o nmero de vtimas crescia. Quando Matos Costa soube dos acontecimentos, alarmado e preocupado, embarcou num trem especial, com sessenta soldados e dois sargentos, em direo a So Jos, onde j houvera um assalto. Prximo linha, Trabuco fareja o cho, cata de esterco. Um foragido de So Joo fez parar o comboio e mostra o co rabugento ao comandante. Matos Costa, ento, desceu com uma escolta frente do trem. Ao aproximar-se de um vassoural, a tropa comeou a ser alvejada, travando intenso tiroteio com o inimigo emboscado. O trem comea a correr para trs e s vai parar em Porto Unio da Vitria... Matos Costa manda calar baionetas. Rufa um tambor, Maria Rosa vem frente, carregando uma capela. De faco em punho, os doze pares de Frana investem contra o peloto, prostrando os que no fogem espavoridos pelas matas. Matos Costa tomba, procurando socorrer seus comandados. Alguns pelados foram mortos pelas costas. Venuto Baiano que atirava sobre os prprios companheiros. Foi fuzilado na hora. Enquanto a tragdia comovia a nao, frei Silvrio chorava ao encomendar os corpos ante a multido curiosa de Porto Unio da Vitria, j guarnecida tambm pelo 51 de caadores. Um piquete sertanejo assaltava a fazenda Santa Leocdia, fuzilando o coronel Depaula. Os camponeses vingavam-se da misria e dos sofrimentos do passado, em temveis batidas pelo Bituruna. Pitoca recebeu por um mensageiro uma carta do menino-deus: "O senhor Francisco Maria Camargo. Eu vos dou ordem e Deus e So Joo Maria lhe dar o poder e fora para ir com um piquete de 15 homem em casa do Joo Goiten. Se houver peludo tero de brigar e esbodegar com tudo os peludos e resgatar uns preso que tem l e esta hora ser de madrugada, entraro nas trincheiras sem dar tiro s a faco e depois disso ter o direito de lanar a mo no que for dos peludos, s menos em dinheiro isso sim no; e respeitar muito as famlia e no injuriar e tero o direito de dar as voltas que for necessria; e enconvidar os que for do acampamento para virem com o que puderem trazer, e o que for dos peludos ter o direito de Queimar, s dechando casa onde acomode as famlias onde ficar e os homens que for goiten para vir de sepo aparado menos as famlias. Francisco Alonso de Souza" N. B. "O que for da gerao doente que no venha e no peguem nada sino Armamento e Criao."

Era a ordem de ataque a Corisco, lugarejo que, constava, sujeito morfia. Minsculo povoado distante apenas sete lguas de Curitibanos, guarnecia-o gente do negociante Joo Goiten, conhecido por Joo Bravo entre os peludos. Circundado por muros de pedra, estava bem defendido. Mas, na calada da noite, o piquete de Pitoca chegou sem ser visto ou pressentido. Com faces iados nas mos, os combatentes escalaram a muralha silenciosamente, uns pela frente, outros por trs. Defronte casa grande do vilarejo, travou-se um terrvel combate de arma branca, no escuro, cada qual sem poder divisar a cara do adversrio. Os golpes sucediam-se, desferidos com maestria de lado a lado, o sangue borbulhando das feridas, inundando o cho. Nesse momento que os moradores acordaram e fizeram uso das armas de fogo, assustados com os vivas monarquia e a so Jos Maria. que os pelados haviam pelejado entre si prprios, cada um tomando por inimigo o companheiro que vinha de frente. Pitoca fora mortalmente ferido por um talho de faco, bem como outros pelados que com a vida pagaram a terrvel faanha de se baterem com outros fanticos. Dias antes, levando de vencida a corja vaqueana, Castelhano entrou triunfalmente em Curitibanos, comandando a razia. Os coronis fugiram com as autoridades. A cidade estava deserta e de joelhos. Vamos queimar a casa do coronel Albuquerque! Os cavalos ardegos troteavam pelas ruas, levantando p, deixando incndios de rastro. Os irmos Sampaio davam tiros para o ar, enquanto os outros gritavam: Viva so Jos Maria! Viva a monarquia! A cmara tambm do coronel! insinuou Gralha. E a cadeia! Vamos l! lembrou Maneta. De alvenaria s havia o edifcio da cmara e a residncia do coronel Albuquerque, primeiros a rurem em chamas. Depois, Chico Ventura vingou-se do boticrio. Chegou a vez do pasquim e da "casa de telegramas". Vinte e duas casas ardiam em chamas e esvoaava nas ruas o papelrio da prefeitura, dos cartrios e da coletoria. Armas, munies e mercadorias foram encontradas nos armazns abandonados e levados a Pedras Brancas. Por pouco no se repetiu o fato em Lages, ao ser posto em debandada um magote de peludos no Capo do Chiqueiro, em Campo Alto, prximo quela cidade. Os piquetes de Nabor, Olegrio e Joaquim Germano s travaram pequenos tiroteios, em incurses s fazendas. No de Olegrio, estava Deodato, cada vez mais feroz, excedendo-se no cumprimento da misso, degolando o demnio. Um dia, o prprio Alonso resolveu comandar uma razia ao rio das Antas. Saiu cedo de Pedras Brancas, frente de seus doze homens. Ao se aproximar da colnia de europeus, numa batalha feroz, acabou morrendo com todos os doze camaradas. A notcia abalou Pedras Brancas, parecia inverossmil. "Passara-se" o menino-deus!, o menino virgem! J no bastasse a desgraa da peste! Todo dia morrendo gente como formiga. Algumas famlias j comeavam a abandonar os redutos, vencidas pela epidemia. Surgiram os primeiros desentendimentos em Pedras Brancas. Elias de Morais discordava do casamento de Maria Rosa e Antoninho, contrariando o consentimento do prprio Eliazinho, e pretendia exercer o comando geral. Maria Rosa, no entanto, anunciou no quadro santo, sob inspirao do monge, que a escolha recaa sobre Antoninho. Dia feliz no existe se Antoninho e Maria Rosa no o viveram quando o povo os aclamava, ambos cumprimentados entusiasticamente. Sob vivrio, o comandante geral beijou a virgem. Logo celebrar-se-ia o maior dos casamentos.

Deodato sofria. Tinha uma dor grande que no podia chorar. Fingia ignorar a traio de Conceio e sentia um dio que precisava desabafar. Prometera a si prprio jamais deixar Maria Rosa com outro se casar. Um dia, Antoninho saiu de Pedras Brancas para fundar um reduto no Timb. Deodato aproveitou a oportunidade e ordenou a vrios homens que fossem presena de Elias de Morais, exigindo que este o proclamasse comandante geral. Um recm-chegado asceta, recebido como um monge, concordou com a idia e Elias de Morais cedeu presso dos rebelados. E ai de quem no reconhecesse a autoridade de Deodato! Quem no o vira com o faco empunhado a estraalhar peludos, a trucidar at as famlias, coisa proibida, mas que no fora punida. E, grande maioria, era indiferente agora a luta pelo posto, interessada somente em rezar e rezar. Tanto faz, como tanto fez. Antoninho estava no Timb, genuflexo ante cruz, no momento em que foi preso pela escolta de confiana de Deodato. No pde reagir, surpreso com o fato, que se lhe afigurava traio. Estupefato, viu trs companheiros baleados ao esboarem reao. Com outros dois, foi conduzido de mos amarradas ao reduto de Pedras Brancas. Ao chegarem, os prisioneiros apearam da montaria no meio do quadro santo. O novo monge benzeu-os depois de Deodato ordenar que fossem picados a faco. Maria Rosa no viu a degola, comeou a chorar convulsivamente e desmaiou. Ao acordar, repetia: Quero morrer. Meu casamento ser no cu. So Jos Maria ser meu padrinho. Depois, parecia uma louca a pobrezinha, a vagar pelo quadro santo. V pra casa, diabinha xingava Deodato. Eliazinho ficou sob vigilncia, mas os crentes comearam a fugir dos acampamentos, e a epidemia de tifo a dizim-los. Deodato ordenou a Castelhano e Chico Ventura que continuassem "a castigar os peludos". E seu ato mais prudente foi mudar a sede do governo para o reduto de Santa Maria, protegido pelas serras, pela floresta, pelos atoleiros, pelos abismos e pelos saltos reduto que, segundo o descrevia o general que viera comandar a gigantesca expedio militar, no passava "de um amontoado de povoaes que se estendem por longa curva de trs lguas, cobrindo um claro nos vales das serras de Santa Maria e Caador". O centro distava nove lguas da antiga So Sebastio, agora ponto permanente de acantonamento do Exrcito nacional. As escaramuas continuavam encarniadas. Castelhano ameaava a cidade de Lages, cuja populao a abandonara, mas perdeu a vida, juntamente com uma dzia de bravos, num combate travado em Campo Belo. O piquete chucro de Olegrio, de investida em investida, regressou a Caador. No norte, Papudo, Aleixo e Tavares fustigavam as guarnies militares, as colnias e as fazendas. Abastados coronis, como os Arajo e Carneiro, ficaram sem as casas e sem as criaes. J ningum mais contestava a autoridade do comandante geral, e Deodato anunciou no quadro santo: Conceio uma rameira, deve morrer. Nosso casamento est desmanchado. Vou me casar com a viva do comandante Alonso. No dia seguinte, Conceio foi degolada e se realizou o conbio, com o novo monge fazendo uma cruz nas mos dos nubentes.

CAPTULO XV

At as cidades afastadas do teatro de operaes, no Bituruna, ficaram alarmadas com as aes retaliadoras dos pelados. Nas mais prximas, o xodo chegava a ser total, as populaes correndo de susto. Os sinos tocavam a rebate, ouvidos em todo o pas. Diziam-se abandonados pelas autoridades os diretores das companhias e os coronis, muitos como os Gordo, Arajo, Carneiro, Camargo j visitados pelos piquetes fanticos. Atendendo prontamente aos reclamos, o governo enviou uma enorme expedio ao Contestado, mobilizando novos regimentos, embarcados em trens e vapores. Era uma formidvel guerra intestina que se travava, mas parecia haver sria preocupao em ocult-la, pois a imprensa s noticiava com destaque os acontecimentos da conflagrao europia, se que no ignorava, com os historiadores, o Brasil e os brasileiros, suas lutas, suas aspiraes. De Curitiba, Setembrino de Carvalho comandava cerca de sete mil homens em formao de ataque, enquanto outras foras guarneciam fazendas, cidades, fronteiras. Um cerco gigantesco se apertava sobre os camponeses amotinados por Jos Maria. A primeira conseqncia foi cessar o comrcio, a troca de couro de boi pelo sal, armamento e outras mercadorias indispensveis. Trs colunas foram organizadas: a do oeste, com os 51 e 57 de caadores, o 15 e 16 de infantaria; a do norte, com 12 e 16 batalhes de infantaria, o 56 de caadores, um esquadro de cavalaria, uma seo de artilharia de montanha, um peloto de engenharia e destacamento de policiais; a do leste, com o 10 regimento de infantaria, a milcia do Paran, duas sees de metralhadoras, peloto de cavalaria, e seo de artilharia. Mas, apesar do divertimento e dos namoricos nas cidades em que estacionavam, dos desfiles, dos festivais nos teatrinhos de madeira, dos saraus e bailes elegantes, aumentavam as partes de doente, de oficiais e subalternos, que o general tachava de "numerosas" e "irritantes". A grande novidade, que servia de tema permanente s conversaes nos botecos de Porto Unio da Vitria, era o emprego da aviao. Pela primeira vez tal arma entraria em ao no Brasil, para espanto da populao interiorana, que nunca havia visto um aeroplano. Mas o cu a ptria da monarquia! O que Deus nas alturas? Pensemos como Zebinho: rei ou presidente da repblica? Quem domina as cidades que Dorinha e Maria Rosa viram suspensas no ar? Donde parte a cavalaria celeste sob o comando de so Sebastio? Donde Jos Maria vela pelos seus povos? No foi apenas um o pelado que profetizou a queda do "gavio": Ele cai sozinho. Vai ser morto como um passarinho. Vou preparar meu bodoque... dissera o velho Jerme. Um conhecido carroceiro polaco acabou transportando o aviador, juntamente com o aparelho, para Porto Unio da Vitria, excitada com o acontecimento. Nos redutos, a situao ia piorando. Nem a fome e o tifo venciam o nimo dos pelados. verdade que faltava acar, sal, caf, fumo, e at carne. Quando Vidal, ministro da Agricultura, mandara plantar, muitos aproveitaram a ocasio para se entregarem nas cidades. que Deodato, o alucinado Deodato, parecia ter sede de sangue. No respeitava mais ningum. Maltratava mulheres e crianas, no admitia a mais leve queixa atropelava-as com o cavalo. Qualquer desobedincia, punia com a morte. Tornara-se um tirano impiedoso. Na mata, havia mel, pinho, abbora, buti, gabiroba; podia-se plantar milho, caar o porco; fazer a farinha de coqueiro. Os ferimentos podiam ser tratados com erva, cachaa, salmoura, terra, teia de aranha. A morte era apenas um passaporte para o cu. Mas Deodato, a cometer injustias e barbaridades, ia, pouco a pouco, acabando a rebelio. Tendo conhecimento de tudo que acontecia com os fanticos, Setembrino de Carvalho mandou publicar e distribuir por toda parte um apelo em que, principalmente, lhes oferecia lotes de terra: Fazendo um apelo aos habitantes da zona conflagrada, que se acham em companhia dos fanticos, eu os convido a que se retirem mesmo armados, para os pontos onde houver foras, a cujos comandantes devem apresentar-se.

A lhes sero garantidos meios de subsistncia, at que o governo lhes d terras, das quais passaro ttulos de propriedade. A contar, porm, desta data em diante, os que no fizerem espontaneamente e forem encontrados nos limites da ao da tropa, sero considerados inimigos e tratados com todos os rigores das leis de guerra... J no era v a resistncia. Afinal, pela palavra do general, os governos se comprometiam a emitir ttulos de propriedade em favor dos camponeses. Talvez a promessa fosse cumprida, se o movimento no descambasse para a anarquia, porque os que se entregaram foram trados. Alguns degolados pelos vaqueanos, outros passados pelas armas dos policiais. Frei Silvrio desempenhou seu papel. Na companhia de um novo jesuta, saiu de Canoinhas levando o apelo. Algumas famlias lhe deram ouvidos. Animado, resolveu dirigir-se aos redutos do norte. Partiu cedo, junto com um mdico muito influente, grande amigo dos pobres. Cada qual num burrico. Ao serem divisados por uma guarda, as balas comearam a assobiar e a montaria do mdico tombou mortalmente atingida. Sou eu, frei Silvrio! No atirem! Pensara em operar um milagre e regressar triunfalmente como um santo a Canoinhas. Salvou-se por um triz e voltou com o companheiro na garupa, amuado com a caoada, o riso de mofa dos maons. Em Canoinhas, no o veneravam. Canoinhas vivia sobressaltada, apesar do movimento de tantos soldados. Mulheres e crianas tremiam de medo, os homens fingiam valentia, mas nem sequer abriam as janelas ao ouvir os estampidos das armas distantes. De Barra Verde, um lugarejo prximo, depois do canto do galo, saa uma patrulha pelada e ia fustigar a cidade, provocando os canhes e as metralhadoras do Exrcito. Quando o 12 batalho, com um piquete de cavalaria, apoiado por vaqueanos, marchou rumo a Barra Verde, foi batido e retornou. Numa das incurses, em Padilha, o brao direito de Aleixo foi decepado pela metralha. Papudo, que chefiara um grupo de fanticos que se chocara, nas proximidades de Papanduva, com o Regimento de Segurana do Paran, entregou-se s autoridades de Canoinhas e ningum mais soube dele. Aps inmeras escaramuas com tropas acantonadas em Papanduva, Aleixo compreendeu num lance a situao e empreendeu retirada das imediaes. Entretempo, o general Setembrino de Carvalho, que vinha sendo alvo constante de investivas, acusado de dirigir a campanha "comodamente instalado em Curitiba", enquanto as tropas "estavam abandonadas prpria sorte, passando privaes, fome e frio" aps conceber o plano geral de ataque, chegou a Rio Negro e mandou distribuir uma autoproclamao.(12) Tavares fora o nico dos rebelados a ler e entender o boletim, e a gostar do estilo do General. Afinal, nem era um campons, um fantico sincero, um pelado autntico. Tinha ligaes com certos coronis de Santa Catarina, que o protegiam, interessados na explorao do litgio fronteirio, mas j no cria pudesse escapar salvo da aventura. No contava com muita gente. Pelado procurava pelado. Tavares era, apenas, o rbula. Interessado no lema "execuo da sentena ou morte", no havia ningum nos redutos. Sabia-o Tavares, apesar de redigir cartas a comandantes fanticos nos termos da que enviou a Marcelo.(13) Tal missiva foi achada no bolso da cala do cadver de Marcelo, quando uma companhia de infantaria, um bando de vaqueanos, uma seo de metralhadoras e um contingente do 43 batalho conseguiram bivacar no reduto juncado de mortos e feridos. Tornou-se crtica a situao de Tavares. Aleixo pretendia abandonar a serra dos Vieira e internar-se em regio inacessvel ao Exrcito. Vrios "redutinhos", prximos a Canoinhas, foram deixados s tropas cujos chefes se vangloriavam da faanha, "feito extraordinrio". Se a marcha constitua uma "brilhante jornada", "magnfica vitria", quanto mais a ocupao de um arraial deserto...

Tavares, que escolhera uma bela rapariga para companheira e j pensava em escapulir para outras plagas, era tratado com distino pelos legalistas. Em meados de dezembro, recebera uma carta de um major que o convidava a render-se. Ento, chegou a conferenciar com oficiais tratando e distratando, a dizer, a contradizer-se, fazendo promessas, descumprindo a palavra. Na ltima carta que enviou ao major, escrevera, entre outras coisas: No podemos de forma alguma, depor as armas a no ser depois de terminado o litgio entre os dois Estados (Santa Catarina e Paran) e mais alguns pontos que, segundo o que conversamos ficou combinado; iludir-vos no posso, tambm no sei fingir. Meu corao embora de um homem que pegou em armas contra o poder sincero e leal, e o micrbio nocivo da sociedade corrupta, ainda no pde o contaminar. Tinha sorte. Um dia, foi encontrar-se com Aleixo e lhe ofereceu dinheiro e mercadorias em troca de combatentes. No teve xito na negociao, ningum o acompanhou. Quando regressava, em seu belo animal, caiu numa emboscada, livrando-se milagrosamente por uma bala ter atingido o seu revlver, ainda na cintura. Ao saber que, na serra do Itaja, vrias companhias ocuparam posies exploradas pela cavalaria, e que poderosa artilharia fora assestada no alto de uma coxilha, fugiu com a jovem cabocla. A chacina no se consumou, mas os verdadeiros pelados se espalharam pelas matas. Onde havia um campons, sua prole, uma palhoa, a matilha policial, a scia de vaqueanos ou, esporadicamente, um piquete do Exrcito entravam em ao destruindo tudo. Os ranchos eram reduzidos a cinzas, presos ou assassinados os ocupantes. J no havia em p um aldeamento sertanejo. Depois que Antoninho fora degolado, Andrade s no teve idntico destino por reclam-lo para bombeiro o Jerme. Mas perdera as honras de par de Frana. Estava sempre pertinho de So Sebastio das Perdizes, atocaiado no vassoural. Com Deus e so Jos Maria, espionava as manobras do inimigo e "castigava" algum desgraado que se perdesse no bosque. Devido a homens como ele, os vaqueanos de Curitibanos se negavam a entrar nas matas de So Sebastio das Perdizes. Manejava o faco como se esta arma fosse parte do prprio ser, como um tigre tem por arma os prprios dentes. Estraalhava o cabra. Descoberto por uma patrulha, no pde resistir e foi preso. Baixinho, acorcundado, bronzeado, de barba rala, maltrapilho, a camisa tinta de sangue seco, foi amarrado pelo pescoo e, em caminho, arquitetou um plano: Me sortem, que eu levo meceis pra conhec o caminho de Santa Maria. Os militares confiaram a Fabrcio e seus vaqueanos a misso de reconhecimento. Andrade, com a corda ao pescoo, os punhos amarrados, mal podendo dirigir o tordilho, ia frente, contente, ar zombeteiro, mofando da morte. Entrou por uma picada que levava a uma grota cheia de caboclos, mas nesse instante, antes que pudesse realizar o intento, foi puxado pela corda, arrastado pelo cho e ali mesmo degolado. Jerme palmilhara lguas e lguas de agrestes caminhos, rondando, olhos e ouvidos da mata. Ia quebrando ramos e galhos para marcar o trajeto percorrido. Algumas vezes, chegava s cidades e colhia informaes fazendo-se de reles vendedor de mel ou rapaduras, fingindo-se de bobo. Trabuco ajudava-o a simular idiotice e afigurar-se ridculo. Jerme, quando voltava ao reduto, o fazia noite, dilua-se nas sombras da floresta, vivo, astuto como uma raposa. Tinha f nas oraes dos patus, que sabia de cor, e no seu afiado faco. No possua outra arma. Arrebatara fuzis e sabres das mos de inmeros ps-redondos, mas preferia o fiel e antigo picador de fumo, abridor de atalho. Saa a p, com Trabuco, preocupado com o matungo e a bicharada que deixava em casa. Sentia saudades, no como dos filhos e netos, alguns dos quais nem conhecera, mas tambm saudades. H mais de uma semana deixara Santa Maria, para espionar os movimentos envolventes dos peludos. Com o bornal minguado de frutos do ing e milho tostado, ia logrando a fome e se mantinha em p, embora to magro. Mas era um forte. E se a beleza a naturalidade, a singeleza, a espontaneidade, a simplicidade, ento ele era belo. Estava atrs de uma moita, prxima a um bosque, vigiando um contingente de cavalaria acampado pouco distante, vido por achar algum polcia ou vaqueano extraviado.

Com forte escolta, um comboio de carroas transportando prisioneiros, feridos e vveres, vinha daquele ponto estratgico. De ccoras, com a cabea gacha coberta pelo chapu de palha, rosto velado, Jerme achara um trevo de quatro folhas e sorrira. Depois passou cuspo em forma de cruz na ferida da perna e cismou na vida. Era o pensamento de todos. Amava os irmos de crena, os injustiados, os explorados e perseguidos; odiava os miserveis, os coronis usurrios e gananciosos, os seus lacaios, os seus governos, a sua repblica. Recordava-se da antiga choupana alada sob um pinheiral. Entristecia-se perdido no simplrio passado. Um rancho, uma cabocla e um cavalo baio... Lembrava-se do despejo, a palhoa queimada, a roa destruda, a criao roubada, uma menina violada e os outros coiceados a carabina. Depois aquele vagar inconstante pelos campos e matas, como o fizera so Joo Maria. Aquela terrvel nsia de liberdade. At como vadio se sentia preso, quanto mais como agregado. Talvez fosse bom espichar as canelas e esquecer tudo. Quem se importa com a vida de um pobre caipira, um pria infeliz. Que mal fizeram as mulheres e as crianas de Taquaruu? Quantas mais seriam assassinadas a rezarem? No vinham agora milhares de homens, soldados do Brasil, acabar com os caboclos brasileiros? Tinham mquinas de bombas e balas, gavies de ao, e tudo que fosse preciso para arrasar a casa verde. No satisfeitos em destrurem os ranchinhos de palha, o milharal de louras bonecas de longos cabelos, j iniciavam uma derrubada para acabar tambm com as matas. Amuado, j descria na implantao da monarquia. Deodato no estava altura da misso: havia horas em que nem parecia um cristo, um crente no ouvia os conselhos dos mais velhos, no respeitava mais ningum! E de bolu voltava memria a imagem de um rancho, uma cabocla e um cavalo baio... Tudo cinzas cinzas no cho, cinzas no corao. Com os bigodes apenas plantados sobre os cantos da boca, longos fios de barba escorrendo do queixo, o caipira pressentia o fim. Ainda alisou o pescoo do sarnento Trabuco e acendeu o cachimbinho de bambu. Era um dos grandes da igreja de so Jos Maria. Mas como poderia Deus permitir tanta misria, tanto crime no mundo, sendo "Bonssimo" e "Todo-poderoso"? Deus, que fez a natureza, as flores. Deus, que deu vida aos seres. Foi Deus que criou tantos pinheiros! Jerme lanou um ltimo olhar floresta: no viu a riqueza incalculvel, mas uma beleza que sentia penetrar-lhe na alma, sacudir-lhe as carnes, excitar-lhe os nervos. Achou-se prisioneiro de tudo, do mundo, dos homens, do pinheiral. Hum! O rancho de pinho, de pinho a viola, feito de pinho o caixo... Esfarrapado, descalo, apenas com o faco enfrentando o mundo, a selva, o inimigo, Jerme era um heri e merecia uma medalha. Pelado do estado-maior, chefe da igreja rebelde, combatente idealista, adivinho sonhador, tinha de ser agraciado por seus atos de bravura. Mas ainda nada ostentava no peito franzino. Chegara agora o seu momento de glria. Uma medalha nas prprias carnes, uma fuzilaria como salva. Uma medalha de chumbo penetrando o corao, um lao de fita vermelha escorrendo no peito uma medalha de morte, uma fita de sangue. A caravana se aproximara. Trabuco latira delatando o dono. A posio foi cercada e Jerme abatido, caado na prpria toca. O corpo ensangentado com o corte das orelhas, louros de guerra, foi levado em lombo de burro, ningum sabe para onde. Trabuco, tomado por cachorro louco, morreu a paulada. Quando ia longe o cadver de Jerme, vinham j perto os socorros do cu com salvas de estrelas e a noite carregou nos braos o dia morto.

CAPTULO XVI

Todos os dias havia procisso em Santa Maria, o reduto com o nome do riacho encaracolado na serra, e do vale aberto como uma tonsura na floresta. Deodato carregava a imagem de so Sebastio numa das mos, enquanto a

outra iava o faco como se a lmina lngua de ao convidasse a combater os inimigos da monarquia. Quando cessavam as preces, comeava o vivrio intenso, homenageados a altos brados so Sebastio, so Joo e so Jos Maria. E Deodato obrigava a reconhecerem-no como santo, ao tempo em que frei Manoel, com sua esmolambada e encardida casaca, o leno cor-de-rosa ao pescoo, as botinas abertas e retorcidas, era cultuado como monge, ocupando a casa grande do vilarejo, na qual tratava dos enfermos e feridos. Famlico, resignado com os "castigos do cu", estropiado, o povo continuava a formar no quadro santo, resistindo. Com os olhos secos de tantas lgrimas choradas, na montaria de arreios de prata, enfeitados com laos de fita, silho de veludo, de branco vestida, Maria Rosa era a virgem a cavalgar escoltada pelos doze pares de Frana. Mas no via Antoninho entre eles, no via ningum, parecia uma louquinha, s queria morrer. Dava respostas lacnicas s perguntas dos crentes e s vivia a falar com Jos Maria, que a chamava para o cu. Armamento havia. Poucas mulheres no tinham, como a virgem, um revlver. Com os comboios apreendidos aos legalistas, munio sobrava. Como se fabricava farinha nos monjolos, tambm se sabia fabricar balas para as espingardas. No meio do largo, aqui e acol, um e outro se apresentava com parte de fardamento tomado aos vencidos, ora tnica ou camisa de campanha, ora calas ou culotes de brim cqui, ora botas ou perneiras enquanto outros exibiam pistolas militares ou reluzentes espadas e baionetas. Estas, para serem usadas, eram devidamente benzidas pelo frei Manoel. Deodato tinha, preso ao ombro pela correia de couro, um fuzil novinho e, cabea, um quepe de oficial, alm de possuir um binculo a tiracolo. S no havia proviso de boca. O gado minguava no oculto curral, a colheita diminua consideravelmente, havia pouco tempo para plantar, e o comrcio fora interrompido. Mas o pior a suportar, ainda com a tirania do prprio chefe, continuava a ser a epidemia, o mais terrvel dos flagelos vaticinados pelo monge Joo Maria de Agostinho. A peste. Em Santa Maria morriam quatro ou cinco pessoas diariamente, e o tifo se alastrava cada vez mais. As privaes eram as costumeiras. Aquele mundo de camponeses maltrapilhos os pelados jamais gozara de conforto, jamais tivera o prazer de contar com o prato cheio, com a roupa, e at com o que fazer abandonado, alheio civilizao. Coronel gordo e rico a viver das crias das vacas era considerado honesto e trabalhador, porm, quem vivia das prprias mos se via tachado de preguioso, vagabundo, embora nem servio houvesse no Bituruna. O casaro dos coronis, dominando as fazendas e as vilas, assinalava o marasmo, o atraso. Enfim, a fome era a menor das trs desgraas. E a guerra, uma tristeza por causa da chacina dos inocentes, da imolao de mulheres e crianas tal no ocorresse, tomar parte nos combates seria uma alegria. Quem no gostaria de fazer parte do exrcito de so Jos Maria e ser um soldado da monarquia? Quem no seria capaz de demonstrar quanto valente? Que felicidade no era lutar por um pedao de terra e pelo bem-estar de todos!... No fora a brutalidade de Deodato, tudo passava. Talvez ningum desertasse a santa cruzada, entregando-se aos peludos para ser assassinado. Houve ainda um ligeiro desnimo ao saber-se da morte de Jerme, ajudante do comando geral, um grande apstolo da igreja. Ingentes foras inimigas, divididas nas trs colunas, entravam nas terras sagradas, incendiando as choupanas, destruindo tudo, matando os moradores da casa verde. O reduto de Santo Antnio, arraial onde s ficaram os homens, cujas famlias se refugiaram em Tamandu, fora totalmente evacuado e abandonado por Joo Vieira e, logo aps, arrasado pela hoste do capito Potiguara. Deodato mandara a guarda de Carneirinho, no norte, entregar-se s autoridades de Canoinhas e se oferecer para lutar como um bando de vaqueanos. Vinte e trs caboclos, recebidos com satisfao, acumulados de presentes e carinhos. Imediatamente lhe coube uma misso de reconhecimento, frente de formao inimiga. Carneirinho e seus homens iam conduzindo as tropas a uma emboscada. Aproximavam-se do local combinado, mas um tiro acidental de dentro do mato traiu o plano audacioso. Descobertos, surpreendidos, ainda tentaram se revoltar, mas no houve tempo para a ao. Foram fuzilados pelas costas ou degolados, pois a coluna Norte, do capito Potiguara, no costumava fazer prisioneiros...

Deodato compreendeu num lance a importncia defensiva das serras e matas, com seus taimbs e peraus. Em face da iminncia do ataque geral, ordenara aos bombeiros que dissessem a todos os crentes para abandonarem as moradas e se espalharem pelos bosques e, em grupos, sempre emboscados, sempre em movimento, darem combate s tropas, em escaramuas. Piquetes deveriam ficar espreita nas quebradas dos caminhos, nos passos dos rios, nas gargantas das serras. Nunca deixar-se enlaar pelos ps-redondos e nunca travar choques decisivos. Atra-los para longe das bases, para o serto ignoto, fazer esgotar a munio, provises e energia, extenu-los. Guerrear at o fim do mundo, at o fim da vida, guerra sem trguas, guerra sem fim. Tudo em nome dos monges e da monarquia. Ento mudara a sede do governo, o acampamento geral, para o vale de Santa Maria, onde, do dia para a noite, florescera o reduto. Como uma serpente rastejando e descendo entre montanhas, o rio envolve o terreno, correndo para o sul e para o oeste e, repentinamente, se volta de novo para o norte, descrita uma grande curva, como se de fato essa enganosa cascavel lquida pretendesse preparar-se para um inesperado bote sobre os invasores. O vale por ela cingido est encravado na serra, recndito na floresta em que ora sobressaem imbuia, perobas e cedros, ora espinho-de-cristo, ora as muralhas de bambus, ora o bosque araucariano e, de quando em quando, guardado por jars em sentinela. A estrada que vem de So Sebastio das Perdizes, a antiga cidade fundada por Rocha Alves, agora com sua igrejinha e palhoas abrigando o inimigo, base de suas operaes, a estrada tida como principal, a nica tida realmente como boa, nem carrovel, mas apenas um ziguezagueante trilho dos arrieiros, vezeiros em vencer os marnis de lama preta ladeados de peraus. boca do vale, o carreiro morre num desfiladeiro truncado por rochas esbroadias a formarem coroas, sebes minsculas de estilhas e escarpas intercaladas de charcos, tudo vedando a passagem ao soldado de caserna, que faz ordem unida e maneabilidade nas avenidas. Ali, Deodato da cara ferina de lobo, mais matuto que gacho, pelado simplrio que queria ser santo e no bandido, general com farda de mato estrelas dos cus, divisas dos rios, general da casa verde, comandava as operaes de defesa frente de uma centena de infantes, homens, mulheres e crianas, protegidos por barreiras de pedras. Ao toque da buzina, ao rufar do tambor, vinham todos ocupar as posies adrede estudadas e preparadas. Ali, Deodato era um Lenidas caboclo. Quando a formidvel coluna Sul cruzou o riacho e penetrou na mata pelo carreiro, j esmagada pela floresta, atolando-se nos lodaais, caiu em pnico, fustigada em cada trecho obstrudo do caminho. Pequenos grupos sertanejos, atacando e recuando, atraram-na ao desfiladeiro onde fora encurralada sob chuva de balas sibilantes, aturdida com a grita dos fanticos. Inutilmente, toa, as metralhas viravam para a frente e para os lados. A carga de baioneta no encontrava ningum, pois o fantico no assaltava o inimigo prevenido. Maria Vacariana, ao levantar uma bandeira e dar um viva a so Jos Maria, saindo a campo aberto, foi abatida com um tiro de fuzil. Deodato, que armara uma emboscada vitoriosa num ngulo da estrada, feriu o brao e as costas, mas ainda dirigiu a contenda atrs de um parapeito de pedra e imbuia, vigiando com seu binculo o movimento dos peludos. Suas ordens finais foram "dar parte de fraco para deixar os peludos chegarem um pouquinho mais perto", "fazer pontaria nos tenentes" e "no deixar recolherem os feridos, que deviam ser picados a faco". Desnorteados os soldados, assustados os superiores, sacudidos todos por uma vaga de terror e desnimo, derrotados, com vinte e oito mortos, cerca de trinta feridos e outros tantos feitos prisioneiros, baixas que seriam maiores no houvesse o silvo dos projteis, o coronel Estilac Leal mandou tocar a retirada. Esse foi o combate travado no dia 8 de fevereiro do ano de 1915. A morte de oficiais comoveu a opinio pblica das cidades. Deodato no perdoava fraqueza, no perdoava ningum. Por qualquer falta, decretava a morte como castigo. Punia por prazer, por loucura, sem motivo, sem razo. Quando Aleixo chegou com sua gente a Santa Maria, foi logo destitudo das honras de comandante, s porque era tido como amigo de Antoninho. Vrios prisioneiros foram executados com o suplcio da estaca, enquanto outros se tornaram pelados, por convico ou por medo. Um moo que chegou ao reduto, trazendo uma carta para Elias de Morais, missiva propondo armistcio, foi amarrado e fuzilado. Enquanto isso, mais da metade dos efetivos do Exrcito se deslocava na regio, j infestada de policiais e vaqueanos. A guarda especial da Lumber Colonization j no era mais numerosa que as scias das fazendas.

Explorando o campo das operaes, a monstruosa coluna Sul, com seus dois mil homens, de todas as armas, tomou posio e encontrou lugar ideal para assestar a artilharia canhes, obuses e metralhadoras visando o reduto, distante apenas trs quilmetros. A proclamao baixada pelo coronel Estilac bem revelava o objetivo desejado. Eis um trecho: No reduto de Santa Maria no mais podemos ver apenas os inimigos da ordem pblica, que, a bem da tranqilidade e da vida pacifica e til do pas, somos obrigados a combater no mero desempenho do nosso estrito cumprimento de dever; l, naquele antro maldito, esto os assassinos dos denodados camaradas que rudemente tombaram no dia 8 do ms findo, estupidamente vitimados pelos botes traioeiros dos bandidos que da mata de Santa Maria fizeram o tenebroso centro de irradiao dos assaltos fortuna pblica, vida dos nossos concidados e de suas inmeras famlias, e das mais mesquinhas e inexplicveis depredaes. E a nossa conscincia no deve mesmo sentir fortes abalos de compaixo pelas mulheres e crianas que acompanham os bandidos do reduto de Santa Maria, desde que tenhamos na mente o doloroso espetculo da viuvez e orfandade que reina entre tantas famlias dos nossos camaradas, brutalmente imolados nas mos de to desalmados abutres. Na madrugada do dia 2 de maro, comeou o bombardeio e o povo acordou sobressaltado. Mas como a artilharia no atingisse o alvo, coisa atribuda intercesso de so Jos Maria, a calma foi recobrada e se formou uma procisso de graas ao monge. Quando o cortejo saa do quadro santo, frente a imagem de so Sebastio, cruzes e bandeiras, as primeiras granadas atingiram-no em cheio, despedaando corpos humanos. Dad, a antiga serva da Chuva de Pedra, foi a primeira a gritar e a tombar com a bandeira branca na mo. Repetia-se a carnificina de Taquaruu. Manquejando, Deodato mandou tocar a buzina e o tambor para que cada um tomasse lugar na defesa do vale. Mulheres e crianas precipitaram-se para a igrejinha, enquanto os combatentes se espalharam pela mata, metidos nas furnas, nas imbuias, postados em galhos de rvores, atocaiados nas trincheiras de pedras. Viam com lgrimas nos olhos a igrejinha em chamas, sacudida pelo canhoneio. Chico Taquara ento chefiou um audacioso ataque e j se ia aproximando do monte, na tentativa de arrebatar a ferro branco as peas de artilharia, quando as tropas assustadas e desacoroadas se retiraram s pressas, acossadas por piquetes atocaiados. Durante vrios dias explodiram granadas nas matas e no vale de Santa Maria, intil gasto de munio, porque os chefes militares acreditavam que isso "levava o desnimo ao inimigo". Assim pensavam porque sabiam que inmeras famlias camponesas haviam-se deixado prender durante as longas e penosas caminhadas de volta aos lares, quando eram encontradas famintas, enfermas, sujas e maltrapilhas. Somente a presena de homens como Zebinho, Eliazinho, Ventura, Taquara, Vidal, Bertolino, Maneta e o novo monge evitava a completa disperso dos crentes, tal o descontentamento com o comandante geral. Acima de tudo, l ainda estava a virgem, a sonhadora Maria Rosa. Porto Unio da Vitria vibrava com a chegada do general, de Setembrino de Carvalho, para reunir-se em conferncia secreta com os coronis das quatro colunas recm-formadas para o ataque. Houve parada, baile, teatro, leilo e foguetrio. Frei Silvrio competiu com Sinhana Bita na realizao das festas. O coronel Amazonas, os antigos membros da Junta Governativa do Estado das Misses, no perderam tempo e tambm procuraram convencer o general que ao Paran pertencia o territrio do Contestado. Numa reunio no clube Apolo, presentes os polticos, o general disse que proporia uma linha divisria entre os dois Estados, expondo-a.(14) O que no se sabia que j estava decidido o desmembramento do Paran de seu riqussimo territrio do Bituruna. A conferncia dos chefes militares, sigilosa e realizada na casa do coronel Amazonas, era comentada com entusiasmo pelos moradores da cidade e pela soldadesca. Os soldados falavam mal dos comandantes, queixando-se do regime da caserna e acusando-os de gozarem o conforto. Acrescentavam que os oficiais s viviam dando parte de doentes, escapando ao perigo. Muitos habitantes do lugar elogiavam o coronel Amazonas, comentando que o Paran faria valer os seus direitos. Numa roda de chimarro formada no hotel Matoso, surgiu o boato de que fora combinado entre vrios militares uma revoluo se o Paran fosse despojado daquela imensa rea. Um barbeiro se atrevia a fazer caoada, contando anedotas sobre gauchadas de fazendeiros e negaceadas de comandantes que

mandavam caboclos, como vaqueanos, frente, ou os prprios soldados rasos. Havia quem fizesse pilhrias dizendo que o Brasil recorreria a foras estrangeiras para combater um punhado de caipiras empoleirados nas rvores. As mocinhas aproveitavam a ocasio para fazer a avenida na 15 de Novembro e namorar os forasteiros, convidando-os para os saraus e festivais domingueiros. O plano secreto, todo mundo conhecia. Consistia num ataque macio e simultneo pelas diversas colunas. A fim de evitar as tocaias e os assaltos a faco desferidos pelos caboclos amotinados, a coluna que punha o reduto na mira da artilharia faria uma derrubada, abrindo uma clareira at o vale. A chamada guarda do santo, considerada inexpugnvel, comandada pelo negro Olegrio, seria arrasada pelo canhoneio. De pontos diversos, as tropas de assalto, conduzidas pelos vaqueanos, rumariam em direo ao reduto ento destrudo. Dos ltimos dias do ms de maro aos primeiros de abril daquele ano frio, chuvoso e curto, antes de os campos amanhecerem cobertos de neve pois at neve houve, a mata era um sorvedouro , a vanguarda da coluna Norte, formada por quase duas centenas de vaqueanos de um tal de Pacheco e quatrocentos soldados comandados pelo capito Potiguara, varria a metralha e a fuzilaria os passos dos rios. A retaguarda, mais lenta, vinha arrasando a terra, incendiando, destruindo tudo. O reduto de Santa Maria, apenas com as cruzes do quadro santo, parecia deserto. Os pelados, com proviso e munio nos bocs, moravam nas lapas do terreno, protegidos por pedras ou troncos de imbuias, camuflados com galhos de rvore. Deodato ordenara, aos crentes que no combatiam, retirarem-se para Cerrinho. L unir-se-iam todos, quando o Exrcito conseguisse penetrar no vale. Para impedir o desbravamento da floresta, destacara atiradores, os quais, caando os trabalhadores e as sentinelas, no davam trgua aos magotes de peludos que surgiam para proteg-los. A numerosa formao que atacava pelo sul entrava na mata, mas no ultrapassa o desfiladeiro, retornando ao ponto de partida, atrapalhada com seus comboios, suas juntas de bois, com a artilharia pesada. No dia 3, sexta-feira da paixo, o coronel Estilac telegrafava ao general Setembrino,(15) relatando tudo. As guardas do norte chocavam-se com o contingente do capito Potiguara. Durante a travessia do rio Caador, morreu muita gente de lado a lado e, a cada avano, uma nova emboscada surpreendia a tropa. Maria Rosa, embora escoltada pelos doze pares de Frana, sabia que em breve morreria. Dissera-lhe em vises o monge Jos Maria. E ela anunciara o fato no quadro santo. Eliazinho chorou. Ao aproximar-se a semana santa, Maria Rosa previu que seria antes da aleluia, na sexta-feira da paixo, no dia do martrio de Cristo, dia divino, dia prprio para uma virgem voltar para o cu. frente dos doze pares de Frana, partira para tomar posio num desfiladeiro do norte. Atingiu-a a primeira rajada da metralha, e ento os doze pares de Frana atiraram fora as armas de fogo, iaram os faces e caram furiosos sobre o inimigo, aos gritos: Degola! Degola! Foi um encontro de faces e baionetas, juncando-se o cho de cadveres. Z Tigre, corneteiro-comandante, tombou em ao, como inmeros infantes que vieram de trs dos pares. Os fanticos recuaram e se atocaiaram mais alm. Ao saber da morte da virgem, Deodato expediu mensageiros, mandando as guardas se retirarem para trs das montanhas, em direo a Cerrinho, deixando livre a passagem para Santa Maria. Aps um ligeiro combate com uma hoste sertaneja, a tropa que vinha do norte entrou no vale abandonado. No sbado de aleluia, depois de escaramuas com grupos esparsos nos bosques, acantonou no reduto, na "sede do governo da monarquia", delirando, trombeteando vitria. Mas a noite veio desmentir as cornetas e arrefecer, como sempre, o entusiasmo dos ocupantes. O acampamento estava cercado pelos fanticos a iniciarem nova batalha, sem a preocupao de tomar o vilarejo de palha. A casa de frei Manoel, hospital de campanha, ainda em p, ficou varada de balas e o prprio tenente mdico tombou, mortalmente ferido. Deodato ps o chefe dos vaqueanos, o Pacheco, sob a mira do fuzil e executou a sentena de morte. E, pela manh, no havia ningum nas circunvizinhanas... O pelado surgia e desaparecia como um soldado fantasma, lembrando as artes dos monges.

Por fim, com o desfiladeiro abandonado pelos fanticos, tambm a coluna Sul marchou inclume at o vale, vangloriosa, cantando vitria que no houve. Tanto no houve que um comandante dizia a verdade em seu relatrio a Setembrino de Carvalho: Uma perseguio levada a efeito contra os bandoleiros, alm do reduto de Santa Maria, me pareceu inexeqvel: 1 porque se dispersaram, antes do amanhecer, pelas serras que, a leste e a oeste do reduto, fecham o recinto onde estava encravado o aldeamento; 2 porque essa operao s podia ser feita a p, num terreno desconhecido, com tropas cansadas que inutilmente se embrenhariam no serto deserto, pois o inimigo, conhecedor profundo das grotas onde vive, saberia se esconder com toda a segurana, menoscabando da nossa perseguio e armando emboscadas onde os nossos soldados ficariam traioeiramente sepultados, deixando nos antros do banditismo armas e munies. As tropas dos peludos aguardavam a hora de partida para os trens de ferro e, em So Sebastio das Perdizes, ainda foram atacadas por mais de duzentos pelados em sortidas ligeiras e inesperadas. O Exrcito regressava, mas a luta recrudesceria e jamais seriam vencidos os pelados se at o fim fossem unidos. "Passaram-se" Rocha Alves, Elias de Morais, Jerme, Antoninho, Andrade, Z Tigre, Alonso o menino-deus! e a virgem Maria Rosa! Deodato, agora no reduto Rinco do Boi Preto, j no era o simplrio caboclote que fora. Estava transtornado. Vingou-se novamente de Conceio degolando o negro Joaquim Germano. Mandou fuzilar Aleixo, Zebinho e um irmo de Alonso. Queria ser Deus, queria ser santo, no admitia oposio. Ordenou que amarrassem Olegrio, degolando-o sem o menor motivo. Ah! No vou narrar como morreram os pelados aprisionados, cujos corpos foram horrivelmente mutilados; no vou dizer como os crentes acabaram fugindo dos redutos, aproveitando as ordens para plantar; no vou falar das desavenas entre os prprios caipiras rebelados; se Deodato j nem respeitava as vivas dos companheiros, se brandia desvairado o faco sobre mulheres e crianas esfaimadas. No quero comover-me com os sofrimentos de gente errando desesperada pelas matas; no posso relatar sem emoo como, um dia, durante uma procisso, em Taquaruu, policiais e vaqueanos dizimaram, pelas costas, homens, mulheres e crianas. Mas como poderiam ser assassinados homens como os Ventura, Taquara, Bibiano, Gralha, Castelhano, Nabor e tantos outros seno traioeiramente? Deodato acabou tambm vagando sozinho pelo serto, renegado pelos camponeses. Ao beber gua num crrego, foi preso por um menino, e depois morto ao tentar fugir do presdio. S me resta recordar com o corao vibrando uma pgina de luta grandiosa dos brasileiros, para os brasileiros, uma herica resistncia camponesa ao coronelismo e ao dos trustes estrangeiros, a gloriosa guerra cabocla. Tambm amo a casa verde a do telhado de estrelas, e seus habitantes, como os amaram os monges e os pelados. Sou pelado. Um dia seus moradores ho de possuir a terra. , monge Joo Maria de Agostinho; , monge Jos Maria , revoltoso , livrai a casa verde dos horrores da fome, da peste e da guerra!

Referncias

1.

 Meu Divino So Lzaro ressuscitado depois que foi morto e enterrado, vivo duas vezes pelas mos Divinas do Nosso Santo Pai Salvador, me livre da alma danada que nem Jesus levantou sorrindo a tampa do tmulo de pedra, me lave com o sangue derramado pelo Sublime Justo pregado na cruz, espirrado pela lana maligna do soldado Longinos furando o peito e o sagrado Corao, assim tambm quando So Marcos me marque e So Manso me amanse, a carne vire em ferro em ao sem embarao, eu vos dou culto de adorao e perfumes e me sirvo de ervas, gua, ar e fogo, mas me livre primeiro da tentao do tacho como acho. No se arredem mais de mim nem me virem o rosto com desgosto, no fujam de espanto por encanto. Me d vida na carne como na alma. Deus fortssimo e purssimo! Deus Fortssimo e Purssimo! Fora! Consolo! Aleluia! Me levante do sepulcro fundo to frio assim como quando tambm foi arrancado vivo pelo nosso Senhor Amado Santo Cristo. Amm.

2.

3. Unio da Vitria Selvagem qual bugre nu: Banhada pelo Iguau beira dele nasceste, Linda cabocla indolente A dormir em mata ingente Entre colinas nasceste!

Como criana da roa Foi teu bero uma palhoa Erigida em frteis zonas, Foi teu primeiro luzeiro O vaporzinho Cruzeiro do coronel Amazonas! Qual cordilheira dos Andes Vazada em cadinhos grandes Cogitavas inativa! Ento ribombou por tudo Assim como um grito agudo, A voz da locomotiva. Do ventre a soltar fumaa Ei-la ligeira que passa Do Estado na maior ponte: o progresso nos trilhos Em procura de outros brilhos De cintilante horizonte! Eis a cabocla bendita De p, no banco da glria Cercada de lindas flores Ao som de cantos de amores, Eis a UNIO DA VITRIA!

4. Orao milagrosa achada e copiada na Santa Sepultura de Nosso Senhor Jesus Cristo, feita por mo divina. Todo que esta orao tiver dentro de sua casa no sofrero castigos de Deus nem raios nem coriscos, nem tormentas.

Meus filhos no abuzem com a religio catlica. Faam caridade com palavras, faam minhas vontades. Olhem meus filhos se no emendar de vida deitarei os alarmos e mandarei raios, conselho e guerra ao povo que nem aquela vez e mando no fim desta guerra vem at Cristo que a de reduzir no seu fogo quem huzar de terem em Suas Portas quando ele vier a de ser conhecido que no ano de 1914. E quem abuzar e crer a de ver. No trabalhem no sbado devem jejuarem nas sestas Feras da cuaresma e guardar os dias de festas preseitos faz crem sem jejum a So Sebastio para ele nos livrar dos castigos do Cu. A de vir trs dias de escurido. Se peguem comigo que sero feliz quem esta cpia tiver com estimao de So Joo Maria de Agostinho quem tiver esta milagroza cpia dentro de Sua Caza servir de remdio nas necessidade no sofrero fome nem molstias graves nem pobreza em Sua Caza e prole toda ser livre de Raio corisco tempestade. Se no crem neste sagrados conselhos ei de mandar o sol que a de partir a terra nestas aberturas ade sair e entrar linguas de fogo que a de abrir a terra e o primeiro sinal que a de mostrar 3 estouro na terra sumir um estino de terra depois disto passado e aparecer no cu uma mancha verde. Passados trs dias a de escurecer o mundo inteiro em fumaa. Quem no selembra mais de Deus no rezem os teros, no fasam a doutrina criztam no ensina. As armas do purgatore no se confeso mais com os padres. Faso penitncia de teno. Amem Jesuis!

5. Como o nome da criao? Pacincia. Bicho! Voc ta comendo a carne da vaca Pacincia... Assim como eu louvo a Deus e vocs to comendo a carne da Pacincia e no louvam a Deus. Eu vou pedir a Deus para vocs ir caindo de um a um, dois a dois, trs a trs, quatro a quatro, cinco a cinco, seis a seis, sete a sete, oito a oito, nove a nove, dez a dez. Assim como Jesus Cristo caiu do ventre da Virgem Maria, vocs vo caindo da bicheira, de um a um. Depois de rezar um padre nosso, passava na chaga do animal um ramo verde, o qual atirava para trs, exclamando: Assim como o ramo seca, o bicho acaba!

6. Espada Eltrica pertence ao Andrade, nobre cavaleiro de So Sebastio em nome de Santo Joo Maria quem atira no corpo atira na hstia sagrada porque entre a porva e a espoleta Deus Cristo fez morada. Deus adiante e por nosso guia eu Andrade, me encomendo a Deus e a Virgem Maria que eu no desprezo nem atado nem do diabo atentado me guarde meu So Celeste, com 7 angelo quebro ferro, quem me aponte arma de fogo em pedaos ficar os meus inimigos compensar que Deus O Vivo Padre e Filho Esprito Santo amem Jesus e esta orao pensei So Jos e So Joo Maria.

7. Deus adiante, Pai na guia, encomendo meu Deus virgem Maria. Minha Me, so nove e dez ou onze horas, horas das nove, dez ou onze mil virgens, ou doze apstolos que ser meus irmos. Andarei dia e noite, meu corpo est cercado e circulado com a arma de senhor So Jorge. Meu corpo no ser preso, nem ferido, nem meu sangue derramado pelas unhas de meus inimigos. Andarei to livre como andou Nosso Senhor Jesus Cristo no ventre da

Virgem Maria; meus inimigos tero olhos, no me vero; tero boca, no me falaro; tero brao, no me ofendero; tero ps, no me alcanaro; arma de fogo minaro gua pelo ouvido, amm.

8. Espada Luzena! Aqui est o apostolado Jeronymo Antnio Pereira, o belo cavaleiro de So Sebastio! Quem atirar no meu corpo atira na stia consagrada porque entre a porva e a espoleta Jesuis feis morada. Deus adiante, paz na guia de Jeronymo Antnio Pereira. Encomendo a Deus e a virgem Maria que seu Corpo no seja preso nem atado e nem do demonio atentado e seja guardado por So Silvestre com 47 Anjos quebra pedra 7 quebra ferro e as armas de faca que apontarem no seu corpo na gua ficar e os ferros que apontarem em pedao ficar. Os seus inimigos conhecero que Deus Vivo! Pater, Filho, Esprito Santo. Pela Ostia Consagrada. Amem Jesuis. B-|-H-|-B-|-M-|--|--|-Bento-|-Vetos-|-Noneto-|-Silvus-| -Binoneto-|-Jesuis-|-Maria-|-Jus.

9. Rquiem Paranista "Diante do cadver de Joo Gualberto que pela primeira vez se pode aplicar, ao justo, a cedia exclamao histrica de Henrique III, ao ver os despojos do duque de Guise; como ele grande! Morto parece ainda maior!" Euclides Bandeira "A lenda de Enias, cantada na lira virgiliana, renasce nas campinas e faxinais do Irani. Os moos educados por Gualberto sentiro a fronte iluminada, como o pequeno Iulo, ao subir o monte Ida, levado pela mo de Enias seu pai, e nessa aurola de luz e nessa coroa flgida traro a glria rediviva de seu mestre, sol que retorna, para os grandes mistrios da florao exuberanda da mocidade e da vida..." Hugo Simas "Quando tomba um bravo que se fez heri nos campos vermelhos do combate, uma alta vibrao sacode a alma das multides para os grandes assombros silenciosos." Ribeiro Garcia "Canto selvagem! Hino agreste entoado no desfiladeiro de uma campina sagrada! Apoteose augusta erguida memria desse paj sublime, que nos guiava para a vitria e que, em meio do caminho, tropeou no tmulo para se levantar no panteo dos mortos, imortais. Salve!" Sebastio Paran "Pela voz unnime de todos os seus companheiros de Loja, convictos de que o capito Joo Gualberto soube sempre cumprir seu dever, depositamos sobre o seu corpo o Ramo da Accia dos Mestres, smbolo de renascena, pureza e amor; smbolo da nossa inolvidvel solidariedade." Ben Loj Invisvel.

Do Grande Oriente do Brasil "Deixa que, de joelhos, derramemos sobre o teu corpo um punhado de lgrimas. Dorme, pois, amigo, o sono dos justos." Fernando Moreira "Patriotas, em continncia! Deixai passar, no estendal da nossa sincera pungncia, os despojos de um bravo, que foi buscar a morte onde se achava a glria. Perfilai-vos, cidados da minha terra!" Ermelino de Leo "Porque a vida de Joo Gualberto, bordaram-na glrias e apoteoses triunfais." Ciro Silva "IMORTALIDADE Um heri morre para o mundo: A matria desfaz-se l no fundo Da terra vil; mas a alma dos heris Fica no cu a refletir seu brilho Fica a brilhar entre os milhes de sis... E Joo Gualberto Gomes de S Filho Morreu, mas o seu nome ficar Nos feitos imortais de nossa Histria, No corao de todo o Paran." Francisco Leite "Armas em funeral! A comoo rebente!" Claudino dos Santos "Tu sers sempre o nosso Comandante!" Leite Jnior "Ditosa a terra que pode repetir com o grande amigo, que foi Joo Gualberto: meu amigo outro e o mesmo!"

Dario Vellozo "Ser possvel que tais acontecimentos obedeam a um diablico plano de se pretender, to macabramente, tomar efetivo o desmembramento do Estado do Paran?" Vitor do Amaral "Honra sagrada memria Do heri que ao som do tambor Se no alcanou a glria Tombou como um vencedor! Mas tem a coroa flrea Que te aureola tal fulgor Que o teu nome triunfador; Joo Gualberto, na histria Como exemplo de valor Ficar cheio de glria. Agora a todo momento A ptria chora por ti. E h como um longo lamento Em todo lar por a. Mrtir, teu devotamento Canta mata a juriti. A prpria flor que sorri Tem um desfalecimento E nos campos do Irani At prantear geme o vento..." Rodrigo Jnior

10.

Imigrados do negro Vaticano, vm esses pregoeiros das doutrinas de Satans encarcerar as conscincias inocentes e incautas, saqueando a bolsa do povo para construrem os seus balces onde vendem sacramentos pelos preos duma tabela amorfa ao alcance das algibeiras favorecidas e nunca dos exauridos pela necessidade fazendo-se flexveis, melfluos e cinicamente contritos, para depois, com a habilidade que lhes peculiar, mostrar os ferros que lhes calam os ps, queles que lhes toleram por no lhes conhecer as execrandas intenes. Raa maldita! Nesse momento que esse corvo despudorado vem desacat-lo como se fora algum perante poltica e sociedade! No nos admiramos. So eles iscariotes at para com os seus mais ntimos. A prova temo-la onipotente e palpitante ainda. No o primeiro qualdiprio, o nmero inexaurvel! O estalido teorema desse audacioso urubu contraproducente e absurdo ao extremo; seno, vejamos: no ensino religioso os decuries ensinam o que aprenderam na sagrada cartilha e crem na santidade plenipotenciria do ministro Deus na Terra; de um Deus que no conhecem e no sabem aquilatar-lhe a grandeza da cincia; de um Deus que to misericordioso que consente que os aquernticos bonzos de Sat profanem o seu nome e mandem fazer imagens no Vaticano, dizendo ser deles, imagens que, ento, passam a ser a adarga inanimada de suas exploraes e misrias, de suas vigarices e audcias. claro, pois, que quem cr nas virtudes milagrosas de to corrompidos mortais, com mais razo pode crer na ressurreio do mais que defunto Z Maria, porque tanto este como aquele so defectveis... Nos colgios da clerezia inoculam nessas pequeninas almas educandas o germe maldito dum mal que lhes atrofia e obceca os crebros, tolhendo-lhes a opo de pensar no que lhes parece plausvel... Eia! tropa de Belzebu! a porta da sada to franca como a da entrada; se no lhes agrada o Brasil, procurem o caminho do Vaticano, porque a vossa ptria Roma! Luismr.

11. Carta aberta Nao. Eu, D. Manoel Alves de Assuno Rocha, aclamado imperador constitucional da Monarquia Sul Brasileira, em o corrente ano, com sede no reduto de Taquaruu do Bom Sucesso, convido a nao pra lutar para o completo extermnio do decado governo republicano, que durante 26 anos infelicita esta pobre terra, trazendo o descrdito, a bancarrota, a corrupo dos homens e, finalmente o desmembramento da ptria comum. Comprometo-me 1 Em pouco tempo eliminar o ltimo soldado republicano do territrio da Monarquia, que compreende as trs provncias do Sul do Brasil _ Rio Grande, Santa Catarina e Paran; 2 Para o futuro, anexar ao Imprio o Estado Oriental do Uruguai, antiga Provncia Cisplatina; 3 Organizar um exrcito e armada dignos da Monarquia e reorganizar a guarda nacional; 4 Dar ao pas uma constituio completamente liberal;

5 Reduzir os impostos de importao e exportao e bem assim estabelecer o livre cmbio dentro do territrio do Imprio; 6 Fazer respeitar meus sditos, logo que me seja possvel, em qualquer ponto do planeta; 7 Fazer garantir a inviolabilidade do lar e do voto, to menosprezados pelo decado regmen; 8 Fazer respeitar, em absoluto, a liberdade da imprensa, tambm menosprezada pela antiga Repblica; 9 Tornar inexpugnvel a barra do Rio Grande e todo o litoral do pas; 10 Guarnecer a fronteira como Estado de So Paulo e fronteira argentina, logo que seja reconhecido oficialmente o novo Imprio e organizado o exrcito imperial; 11 Assumir, relativamente, todos os compromissos do antigo regime, que relativamente couberem ao Imprio Sul Brasileiro; 12 O exrcito imperial ser a primeira linha e a guarda nacional a segunda linha; 13 Unificao da lei judiciria do pas; 14 Restringir a autonomia dos municpios; 15 Emitir provisoriamente numerrio nominal e em seguida a converso metlica; 16 A religio oficial ser a catlica apostlica romana; 17 Liberdade de culto; 18 Cogitar do desenvolvimento da lavoura sem desprezo da indstria; 19 O imposto protecionista a indstria e lavoura do Imprio; 20 Livres os portos do Imprio a todos estrangeiros sem cogitar-se da raa, crena etc.; 21 Sero considerados nacionais todos os estrangeiros que residirem dois anos no pas; 22 Modificar o atual sistema do jri, que no est mais compatvel com o sculo; 23 O ensino ser obrigatrio, tanto para a infncia como para o exrcito; 24 A criao do exrcito aviador que atualmente est dando resultado na guerra europia; 25 Edificao da Corte Imperial que ser no centro do territrio imperial; 26 A bandeira e coroa do imprio Sul Brasileiro sero adotadas as antigas da decada Monarquia Brasileira; 27 A pena de morte em vigor, com a forca; 28 O servio militar ser obrigatrio; 29 A agricultura nacional ser dado uma rea de terra independente de pagamento, em terras nacionais.

30 De 1. de setembro em diante entrar em vigor a lei marcial aos inimigos da Monarquia. Viva a Monarquia Sul Brasileira! Deus guarde e vele pela Monarquia. O Imperador Constitucional da Monarquia Sul Brasileira. Ass. D. Manoel Alves de Assumpo Rocha.

12. Estou no Contestado, em meio da tropa sob meu comando, no desempenho da misso, que me foi confiada pelo Governo da Repblica, de restabelecer a ordem nesta bela poro do territrio ptrio. com a alma confrangida que assisto, nesta luta inglria, derramar-se precioso o sangue dos meus patrcios: uns soldados do nosso valoroso Exrcito, que tambm no cumprimento de seu dever, obedientes aos compromissos para com a nossa Ptria; outros cidados que abandonando os lares, desprezando o trabalho honesto e divorciando-se da civilizao, se internaram, errantes, pelos sertes desertos, para atentar, de armas na mo, contra a ordem e contra as autoridades legalmente constitudas. E como nutri sempre o nobre desejo, a consoladora esperana de vencer-vos, adotei a defensiva como gnero de guerra, preferindo que fssemos ns os atacados. Por isso mesmo ao encetar esta campanha, convidamos as rebeldes a deporem as armas, espalhando um justo apelo, em que transpareciam os nossos sentimentos de pura humanidade. Atacados, temos sido sempre vitoriosos. Desde o dia 11 de setembro que lutamos e os nossos soldados cada vez mais se sentem encorajados para a vitria final, que no tarda. Mas preciso parar. foroso que termine esta luta, que o sangue brasileiro no continue a manchar as nossas terras, onde a natureza acumulou terrenos inesgotveis, para a grandeza de nossa Ptria. No venho trazer-vos a morte ou o presdio, pela vitria das nossas foras, seno concitar-vos mais uma vez a que deponhais as armas e aceiteis as garantias que vos ofereo em nome do Governo e da Lei. 0Impe-se que volteis novamente ao trabalho, meio nico capaz de garantir a felicidade do lar e promover a prosperidade de nossa grande ptria, que na quadra atual tanto precisa do patriotismo dedicado dos seus filhos. 13. Sr. Marcelino Alves. Obedecendo ordens do Sr. Joo Maria, aviso-lhe para continuar a com o acampamento e colocar guardas nos lugares necessrios e conservar as existentes. Mandar piquetes para fazer rebanhos que for necessrios mas nunca rebanhar trastes de casa e dinheiro. Todo respeito s famlias quer ou no sejam da nossa faco. Obrigar todos a assistirem as formas e aquelas que se negarem pode mandar prender e castigar. Ficam sujeitos a ajudarem a dar servios nas guardas tanto os que se acham no acampamento como aqueles que sendo moradores se conservam em suas casas. No atacaro os contrrios sem novas ordens, salvo se forem atacados; se for preciso mudar os acampamentos, com tempo avisarei. Nada receiem a que quando houver perigo com tempo avisarei. Obrigue a todos a trazer seus ranchos limpos. No procurem mais perderem a graa de Deus e a f de seu Joo que o nico amparo que temos. Aconselhe a todos que no acreditem em conversinhas que muito aparecem a, que isso s nos pode prejudicar, assim como aconselhe a todos que no se afastem da sem ordem, porque seria cair no desagrado do nosso protetor. Se houver grande preciso pode pedir aos irmos, mas nunca rebanhar destes. Que Deus nos proteja e Seu Joo Maria seja convosco.

"O Comandante Geral Antnio Tavares Jnior."

14. Atuais divisas at o rio Negro, por este abaixo at o Iguau, prosseguindo por ele at o Timb acima at encontrar um dos seus afluentes da margem esquerda, cujas cabeceiras mais se aproximarem do rio do Peixe; pela cabeceira do Peixe e por este abaixo at encontrar um de seus afluentes da margem direita (o 15 de Novembro), cujas cabeceiras mais se aproximam das cabeceiras do Chapec; pelo Chapec abaixo at sua confluncia com o Uruguai.

15. Agradeo penhorado a honrosa confiana que continuo a merecer de V. Exa., sendo essa presentemente principal motivo minha fortaleza de nimo enfrentar dificuldade momento. Acusando vosso telegrama acabo receber, tendo a informar-vos que em 3 dias sucessivos de combate as minhas foras no encontraram uma posio onde pudessem se manter Para conservar a mata ocupada a noite e ter foras para combater no dia seguinte precisaria de um efetivo de infantaria duplo do que possuo, tal a expresso das linhas a guarnecer em profundidade. A manuteno de um pequeno destacamento no ponto mais avanado a que se chega diariamente irrealizvel porque no dia seguinte, para restabelecer a ligao, seria preciso travar um combate de resultados duvidosos, com o risco de atingirmos a nossa prpria fora. Tendo forado, desde o dia 29, penetrao na mata e medida que me interno crescem as dificuldades sem esperana de encontrar um ponto de apoio de onde prosseguir as operaes. Compreendo que a inteno do inimigo fugir a uma ao decisiva e procura atrair-nos para o serto desconhecido, separando-nos das fontes de abastecimento. No tenho sequer um vaqueano da regio e os valorosos homens do coronel Fabrcio so aqui to estranhos quanto ns. O inimigo no tem trincheiras nem ocupa posies militarmente definidas, no sai do interior da floresta, onde a nossa fora penetra e, apesar da maior cautela, sempre surpreendida, recebendo fogo de cima das rvores, do interior dos xaxinais e taquarais, e os nossos homens, s por acaso e com grande consumo de munio, conseguem algumas baixas do inimigo, sempre difceis de verificar pela sua invisibilidade, salvo quando ele se resolve a surgir corpo a corpo, o que rarssimo e s ocorre fugazmente no preldio da ao. Contingente coronel Fabrcio consumiu nestes trs ltimos dias 9.000 cartuchos. Exa. pode bem calcular quanto isso prejudica a educao do nosso soldado e abate o seu moral. As clareiras que iam sendo abertas numa largura mdia de 80 a 100 metros atingiu apenas a 1 quilmetro, tornandose impossvel prosseguir devido ao longo flanqueamento a que obrigava, sem impedir contudo que os foiceiros fossem alvejados. Os reforos de minha coluna tm sido hericos, em que pesem as suspeitas dos que julgam a situao de longe, ansiosos pelo resultado imediato que tragam a comodidade geral. As metralhadoras e os canhes tm estado constantemente internados na mata, batendo a uma distncia mdia de 50 metros as direes provveis do inimigo, sendo eu assim levado a sacrificar os mais elementares princpios do emprego da arma para no deixar de levar o mais perto possvel o apoio moral de que a infantaria necessita numa situao desesperadora. V. Exa. compreender que eu no poderei por muito tempo exigir de seus bravos comandados esses rasgos de audcia, em que exponho a perd-los sem poder convenientemente substitu-los. Ontem perdi o sargento-chefe da metralhadora do 57 que tombou varado por 8 balas, quando lutava a 20 passos do inimigo oculto no taquaral e cruzando fogos. Para salvar a mquina quase tive de empregar o lao. A situao

excepcional e no pode ser julgada procurando exemplos de guerra regular. A ofensiva por aqui consiste em repetir diariamente a entrada da fora na mata com ngremes esforos, sem revezamento e a nica vantagem que temos obtido forar os bandoleiros e esgotarem munio, se que o inimigo no tem continuado a receb-la, pois a sua resistncia aumentou com maior intensidade de fogo. Se no fim do vale que tenho de atravessar com tanto sacrifcio houvesse uma posio definida, restaria a esperana de atingi-la. Mas o aldeamento bombardeado no dia 2 de maro est abandonado e o inimigo se internou nas reentrncias do vale, vivendo esparso em grupos pelas matas, para assim dificultar mais o seu extermnio e poder com mais vantagem hostilizar a fora.

Notas

1. Orao transcrita em "Referncias". 2. A cruz est reproduzida em "Referncias". 3. Ver os versos em "Referncias". 4. Ver orao em "Referncias". 5. Ver como em "Referncias". 6. Orao em "Referncias". 7. Ver em "Referncias". 8. Ver em "Referncias". 9. "Rquiem Paranista" em "Referncias". 10. "Boletim" em "Referncias". 11. Em "Referncias" est o documento na ntegra, conforme concebido e escrito. 12. Autoproclamao em "Referncias". 13. Documento em "Referncias". 14. Proposta com linha divisria em "Referncias". 15. Documento em "Referncias Relatrio do Coronel Estilac".