Tragedia a apărut și s-a dezvoltat în Grecia Antică, ajungând la apogeu în secolul al V-
lea î.Hr., când Eschil, Sofocle și Euripide au creat opere memorabile, închinate omului care își depășește suferința prin demnitate. Specia tragediei își are originea în ditiramb, poem liric ce se cânta la sărbătorile lui Dionysos, pentru lauda zeului vegetației, al recoltelor bogate și al vinului. Persoanele care alcătuiau corul îi prezentau pe satiri, făpturi fantastice, cu trup omenesc și picioare de țap, formând alaiul zeului. De la măștile de țap purtate de coriști sau de la țapul care era jertfit lui Dionysos în cadrul acestui ritual provine numele tragediei, întrucât cuvântul „tragos” din greaca veche însemna „țap” („tragodia” - „cântecul țapului”). Cu timpul, corul s-a împărțit în două grupuri, unul punând întrebări și celălalt dând răspunsuri. Dialogul, element important al oricărei opere dramatice, s-a născut atunci când Tespis (secolul al VI-lea î.Hr.) l-a pus pe unul dintre coriști să-l întruchipeze pe Dionysos și să răspundă corului. În felul acesta a apărut actorul, pentru care Tespis a creat masca. Specia astfel creată s-a îndepărtat treptat de cultul lui Dionysos, evocând faptele altor personaje mitologice, ale unor eroi legendari sau ale unor personaje istorice. Eschil a mărit numărul actorilor la doi, iar Sofocle la trei, un actor interpretând pe rând mai multe personaje. În „Poetica”, Aristotel teoretizează tragedia, vorbind despre cele șase elemente ale sale: subiectul - care trebuie să fie nobil, personajele - care trebuie să fie apropiate de modelul lor mitologic, cugetarea, limba - pură, cântecul, elementul spectaculos. Aristotel mai vorbește despre rolul cathartic al artei, acasta însemnând că spectatorul e copleșit de sentimente, milă, teamă, provocate de tragedie, iar acestea au un efect purificator asupra lui, făcându-l să se ridice deasupra realității și a cotidianului. Pentru gânditorul grec, arta este mimesis, imitare a realității, obiectul operei de artă nefiind însă realitatea propriu-zisă, ci o realitate posibilă. Tragedia cunoaște epoca sa de maximă strălucire în secolul al V-lea î.Hr., odată cu înflorirea democrației ateniene sub conducerea lui Pericle. Epoca lui Eschil, Sofocle și Euripide este epoca în care artiștii în frunte cu Fidias împodobesc Atena cu minunatul Partenon și când filosofi ca Socrate sau Platon creează sistemele de gândire având în centrul lor omul. În acest timp, se organizau concursuri la care fiecare poet prezenta câte un ciclu de patru piese alcătuit din trei tragedii (trilogie) legate între ele prin subiect și o dramă cu satiri. Un exemplu în acest sens îl constituie trilogia lui Eschil, „Orestia”. Cu timpul, s-au prezentat tragedii independente. Majoritatea tragediiloe aveau subiecte inspirate din mitologie. În funcție de miturile, de legendele de la care pornesc, tragediile se clasifică în cicluri: ciclul troian, având ca eroi personaje din „Iliada” („Orestia” de Eschil, „Electra” de Sofocle, „Electra” de Euripide), ciclul teban, prezentând nenorocirile familiei domnitoare din Teba („Cei șapte împotriva Tebei” de Eschil, „Oedip rege”, „Antigona” de Sofocle). Mai rar, tragedia evocă un fapt istoric („Perșii” de Eschil). Tragediile pun în scenă personaje excepționale, cu trăsături eroice, hotărâte, de o remarcabilă forță interioară. Acești eroi intră în luptă cu forțe opuse, care îi înving. Principalul conflict se naște între om și destinul implacabil („Oedip rege” reprezintă un exemplu), dar el este generat și de ciocnirea dintre două caractere puternice, cum sunt Antigona și Creon din tragedia „Antigona” de Sofocle, aceste personaje simbolizând confruntarea dintre credințele tradiționale și rațiunea de stat. La originea conflictului se află, în general, o vină tragică a eroului sau a înaintașilor săi. Această vină constă într-o greșeală săvârșită fără întenție (Oedip, într-o încăierare, ucide un om care se va dovedi a fi propriul său tată) ori în sfidarea zeilor prin lipsa de măsură (îngâmfarea triumfătorului Agamemnon din „Orestia”). Suferințele eroului trezesc în sufletul nostru groază, milă, dar și admirație față de tăria morală a omului, față de demnitatea lui. În tragedie, corul reprezintă, de obicei, poporul, care dialoghează cu eroii și le comentează faptele. Odată cu trecerea în cea de-a doua perioadă a literaturii grecești antice, respectiv perioada clasică, se observă schimbări importante în abordarea relației om-divinitate și în semnificația destinului pentru autorii tragici. Zeii își pierd componenta antropomorfă, devenind abstracte principii ale legii și ordinii. Ei nu mai sunt capricioși ori răzbunători, ci întruchipează justiția supremă, obiectivă și inatacabilă. Acum comunică prin oracole cu oamenii - cel mai cunoscut oracol al Antichității fiind cel al lui Apollo de la Delfi, iar cea mai cunoscută preoteasă, Pythia. Tragediile sunt, de asemnea, presărate cu figuri profetice, dintre care se detașează Tiresias din ciclul teban. Zeii nici nu intervin propriu-zis pentru împlinirea dreptății, ci apelează chiar la oameni (la o elită morală) pentru a da soluția, ca zeița Atena în „Eumenidele” lui Eschil, convocând sfatul bătrânilor cetății Atena, pentru a-l condamna sau achita pe Oreste pentru uciderea mamei sale. Destinul este cel care îi duce pe oameni la pedeapsă sau răsplată, însă destinul nu este unul întâmplător, ci este determinat de faptele eroului și ale antecesorilor lui. Importantă devine vina, abaterea de la regulă (hybris), care este plătită de tot neamul, atrăgând asupra vinovatului și a rudelor sale mânia divină, care are de această dată o întemeiere etică.
Principalii reprezentanți ai tragediei grecești
Tragediile lui Eschil (cca 525 - 456 î.Hr.) - „Perșii”, „Cei șapte împotriva Tebei”, „Prometeu înlănțuit”, „Orestia” formată din „Agamemnon”, „Hoeforele” (purtătoare de ofrande) și „Eumenidele” (furii, ființe fantastice, care îi urmăreau pe criminali, devenite făpturi binevoitoare) - se caracterizează prin subiecte simple, concentrate, prin conflicte puternice și catastrofe violente, prin tonul grav, prin intervenția hotărâtoare a zeilor și prin evidenta superioritate a destinului. Eschil este cel care introduce al doilea actor; de asemenea, el dă atenție sporită și costumelor, fiind cel acre introduce rudimente de scenografie și decor. Primul personaj tragic este considerat Eteocle din „Cei șapte contra Tebei”, dominat de credința că destinul (moira) îl ține în mrejele sale și nu poate scăpa de sub influența sa; el împlinește blestemul neamului său (este fiul lui Oedip) și moare ucigându-și fratele. În „Orestia”, apare din nou tema destinului implacabil, care pedepsește vina ce apasă asupra neamului Atrizilor; oamenii sunt mijlocul de îndeplinire a dreptății divine, superioare. Oreste, personajul care dă și numele tragediei, este primul erou măcinat de îndoieli - deși misiunea de a răzbuna moartea tatălui său îi este dată de însuși Apollo, el ezită să-și ucidă mama vinovată. Aceste îndoieli vor fi amplificate, mai târziu, pe aceeași schemă, de Shakespeare în „Hamlet”. În piesele lui Sofocle (cca 495 - cca 405 î.Hr.) - „Antigona”, „Oedip rege”, „Oedip la Colona”, „Electra”, „Filoctet”, „Aiax” - acțiunea se complică și se intensifică. Introduce al treilea actor și mărește corul de la 12 la 15 persoane. Introduce pictura scenografică. Sofocle este adeptul credințelor tradiționale, iar figurile mitologice și legendare pe care le alege ca modele pentru personajele sale sunt în același timp personaje istorice. Zeii au o importanță mai mică, accentul căzând pe caracterul uman cu măreția și contrastele lui („În lume-s multe mari minuni!/ Minuni mai mari ca omul nu-s.” - „Antigona”). Lirismul pătrunde în aceste tragedii prin intermediul unor personaje sau al corului. Tragedia „Antigona” continuă subiectul din „Cei șapte contra Tebei”, detașându-se personajul Antigonei, fiica lui Oedip, urmărită de blestem, dar plină de demnitate și măreție în încercarea ei de a respecta regulile nescrise, superioare voinței umane. Plină de forță, Antigona contrastează cu sora ei, Ismena, care reprezintă femeia obedientă în fața autorității, și cu ceilalți locuitori ai Tebei, speriați de Creon. Ea este un personaj construit pe același tipar ca și puternica Electra din piesa cu același nume. Confruntarea dintre Antigona și Creon îi dă prilej lui Sofocle să introducă o pledoarie înflăcărată pentru democrație. „Oedip rege” este, ca subiect, prima piesă din ciclul teban. Este înfățișat procesul prin care Oedip află de blestemul pe care l-a atras asupra neamului său, pornind de la consecințele acestui blestem, extins la întreaga cetate - respectiv ciuma care bântuie orașul. Pe măsură ce indicii tot mai multe apar pentru a-l face pe rege să recunoască spectrul vinovăției, acesta își dovedește caracterul demn și drept. Gestul suprem de recunoaștere și acceptatare a vinei este cel din finalul piesei, când Oedip își scoate ochii, pentru că nu-și va putea privi copiii-frați și mama-soție în ochi, atunci când îi va întâlni în Infern. Orbirea este în Antichitate un semn al înțelepciunii. Unitatea piesei este susținută de personajul Oedip, omul datoriei, cu o voință fermă, cu dragoste pentru adevăr și pentru poporul său. Apare la Sofocle ideea că zeii, cruzi, pândesc din umbră omul: îl înzestrează cu calități dintre cele mai nobile, îl lasă să se înalțe, pentru a-l arunca apoi în prăpastie. Această concepție despre zei conferă felului în care autorul tragic și personajele sale înțeleg viața într-o nuanță sumbră. Eschil și Sofocle respectă zeii ca fiind expresia simbolică a legilor lumii, însă atitudinile lor față de divinitate sunt diferite. La Eschil zeii aparțin unei lumi în transformare (dinspre epoca arhaică spre cea clasică), se convertesc în bine, ajută la triumful dreptății. La Sofocle, zeii reprezintă o lume a dogmelor, rigidă, neîndurătoare; oamenii sunt jucării în mâna lor, tiranizați, dar nu resemnați. La Eschil, zeii sunt animatorii propriu-ziși ai acțiunii; la Sofocle, omul și voința sa sunt pe primul plan; deși zeii sunt atotputernici, omul e dator să lupte. Euripide redă zeii așa cum sunt ei, iar Escil și Sofocle așa cum ar trebui ei să fie, asumându-și în mod conșient misiunea moralizatoare a artei. Creația lui Euripide (480 - 406 î.Hr.) - „Hecuba”, „Medeea”, „Hipolit”, „Andromaca”, „Ifigenia în Aulida”, „Troienele” - estompează rolul destinului spre a aduce în prim-plan pasiunile puternice ale eroilor și se caracterizează prin importanța acordată personajelor feminine, prin patetism și intrigă mai complicată. Personajele dobândesc complexitate psihologică, fiind înfățișată lupta dintre sentimentele și patimile lor contradictorii, cum este de pildă Medeea din piesa cu același nume, sfâșiată între dorința de răzbunare pe soțul său Iason și dragostea de mamă. Patetismul acestui conflict interior sfârșește în accente de groază prin uciderea copiilor lui Iason și ai Medeii de către mama lor. Oscilațiile personajelor între rațiune și simțire, hotărârile lor sunt cele care le determină soarta. Personajele lui Euripide sunt cu precădere femei, autorul fiind fascinat de profunzimile sufletului feminin confruntat cu datoria sau cu loviturile crude ale destinului. „Oedip rege” de Sofocle
Capodoperă a literaturii antice și universale, „Oedip rege” este o tragedie reprezentativă
pentru confruntarea dintre om și destin. Această temă, caracteristică tragediei grecești, constituie, în același timp, - dincolo de concepțiile epocii în care a apărut opera lui Sofocle și care o marchează în mod inevitabil, - un aspect al condiției umane, o problemă a omului din toate timpurile. Destinul tragic. Spre deosebire de Eschil, la care destinul se manifestă prin intervenția zeilor, Sofocle scade importanța elementului divin, punându-l pe om în contact mai direct cu soarta sa. Poetul tragic era astfel în acord cu tendința eopcii sale de a-l așeza pe om în centrul universului, concepție sintetizată de filosoful Protagora în cuvintele: „Omul este măsura tuturor lucrurilor”. „Oedip rege” este o tragedie a cunoașterii, eroul său fiind stăpânit de patosul adevărului, pe care îl va afla cu prețul propriei sale prăbușiri Structura dramatică a tragediei urmărește într-o admirabilă gradație înaintarea lui Oedip spre adevărul ce îi va fi fatal, marcând, totodată, loviturile pe care i le dă destinul la fiecare revelație, cu precizia unui mecanism infernal. Cetatea Teba este bântuită de ciumă și regele Oedip și-a trimis cumnatul, pe Creon, să afle de la oracolul din Delfi (localiatate în Grecia Antică în care exista un templu închinat zeului Apollo) cum își poate salva țara de groaznicul flagel. Creon se întoarce cu vestea că zeii vor face să înceteze ciuma atunci când tebanii îl vor pedepsi pe ucigașul încă necunoscut al lui Laios, fostul lor rege. Oedip este străin de Teba; el a venit din Corint și a fost încoronat rege în locul lui Laios, mort de curând, ca răsplată pentru că, rezovând enigma Sfinxului (făptură fantastică, având cap de femeie, trup de leu și aripi), scăpase cetatea de acest monstru ce lua viața tuturor celor care nu-i puteau răspunde la ghicitoare. Conducător drept și cu grijă pentru soarta poporului care l-a adoptat („Căci jalea lor mă doare mult/ Mai mult decât mă doare însăși soarta mea”), Oedip aruncă un greu blestem asupra criminalului necunoscut, jurând să-l descopere și să-l pedepsească. Chemat de rege, sosește bătrânul prooroc orb Tiresias. Întâlnirea cu el constituie pentru Oedip, încă inconștient de aceasta, prima lovitură pe care i-o dă destinul pe parcursul tragediei. Tiresias îl știe pe vinovat, dar refuză să-l dezvăluie, înfiorat de gravitatea secretului pe care îl deține: „A știe e groaznic lucru, vai, când nu-i de vreun/ Folos acelui care-ar ști”. La insistențele lui Oedip și la jignirea pe care acesta i-o aduce, Tiresias răspunde cu aluzii ce țintesc tot mai clar spre regele însuși, printr-o abilă utilizare a persoanei a II-a singular a pronumelui: „Nu voi dezvălui/ Nicicând amarul meu, mai bine zis... pe-al tău”, „Nu vezi/ Că-n tine-i răul?”. Când, în sfârșit, Tiresias îl acuză direct („Îl cauți tu pe ucigaș? Ești însuți tu!”), Oedip îl considreă mincionos, dar proorocul i-a strecurat în suflet îndoiala cu privire la adevărații săi părinți, afirmând totodată că aflarea tainei cu privire la originea sa îi va aduce și sfârșitul („Azi îți vei ști și nașterea, și moartea ta!”). În cel de-al doilea episod, destinul îl lovește pe Oedip mult mai indirect; încercând să-l liniștească și să-l convingă să nu dea crezare proorocilor, soția sa, Iocasta, fosta nevastă a lui Laios, relevă câteva fapte care pentru ea nu au însemnătate, dar care sporesc zbuciumul lui Oedip: lui Laios i se prezisese că va fi omorât de propriul său fiu, dar el fusese ucis de un necunoscut, la încrucișarea a trei drumuri, cu puțin timp înainte de sosirea lui Oedip în Teba. Îngrozit, acesta dezvăluie că, fără să vrea, în urma unei certe, omorâse un bătrân în locul descris de Iocasta. În acel moment el venea spre Teba dinspre Corint, unde își părăsise părinții, spre a evita să se realizeze prevestirea oracolului, după care el ar fi urmat să-și ucidă tatăl și să se căsătorească cu propria-i mamă. O nouă lovitură a destinului are loc în cel de-al treilea episod, când un om sosit din Corint îl vestește pe Oedip de moartea tatălui său, dovadă că oracolul nu s-a înfăptuit. Dacă în episodul anterior, Iocasta dezvăluise cu seninătate fapta care pentru Oedip erau pline de grave semnificații, acum rolurile se inversează, căci vestitorul adeuce precizări care o fac pe regina amuțită de groază să vadă întregul adevăr: Oedip nu este ful regelui din Corint, ci îi fusese adus, ca prunc, chiar de acest vestitor, pe atunci cioban, care îl găsise în munți. Iocasta știe că acest copil cu gleznele străpunse este fiul ei și al lui Laios; ei înșiși porunciseră unui păstor să-l omoare spre a nu se împlini prevestirea, dar omului îi fusese milă de el și îl cruțase. Oedip nu înțelege încă, dar va afla întregul adevăr confruntându-l pe vestitor cu bătrânul păstor, care se întâmplase să fie și martor la asasinarea lui Laios. Dezvăluirile acestuia alcătuiesc cel de-al patrulea episod, de un puternic dramatism. Groaznica revelație că Oedip este ucigașul tatălui său și soțul mamei sale o determină pe Iocasta să se sinucidă, iar pe erou să-și scoată ochii și să se osândească singur la exil. Tragedia se încheie cu cuvintele Corifeului (conducătorul corului), care scoate în evidență morala piesei: alternanța dintre fericire și nenorocire, dintre mărire și cădere: „Vedeți-l, vedeți-l, voi oameni din țara mea, Teba!/ Oedip ce-a știut dezlega mult vestitele taine,/ Al țării stăpân ajunsese. La soarta-i, râvnind-o,/ Priveau toți tebanii... Azi soarta-l aruncă-n urgie/ Cumplită... Oricui așteptați-i și ziua din urmă/ A vieții. Și numai când omul trecutu-i-a pragul,/ Dar fără amaruri, atunci fericit socotiți-l!”. Oedip și-a luat lumina ochilor spre a se pedepsi și a nu-și mai vedea fărădelegea. Dar orbirea lui are și un sens simbolic, sugerând cunoașterea profundă; pe vremea când avea ochi, el nu vedea înăuntrul său. Orbul Tiresias i-o reproșase la început: „Îți spun: mă-nvinuiești că-s orb. Dar oare tu, / Cu ochii-ți buni, tu năruirea nu ți-o vezi?”. În final, lumina prea puternică a adevărului i-a luat vederea, așa cum soarele îl orbește pe cel care cutează să-l privească țintă. În acest simbol se găsește și sensul profund al tragediei: destinul l-a învins pe Oedip, dar acesta s-a ridicat deasupra sorții prin demnitatea cu care a înfruntat-o și prin patosul cu care s-a pus în slujba adevărului. Superioritatea omului asupra detinului potrivnic stă în cunoaștere - acesta este sensul mereu actual pe care ni-l transmite peste milenii tragedia lui Sofocle.