Introduccin El desarrollo de los circuitos digitales, especialmente con la aparicin de los microprocesadores, ha impulsado la sustitucin de muchas tcnicas analgicas

por otras digitales. Sin embargo, las magnitudes que se obtienen del mundo en que vivimos son parmetros fsicos como la temperatura, la presin, etc. , que vienen determinados por seales analgicas, mientras que en nuestros circuitos estn procesadas por seales digitales. De ah la necesidad de tener unos circuitos que nos permitan esta transformacin de seales. Conversores analgicos / digitales. Los conceptos de analgico y digital se conocen desde hace bastantes aos. Como ya hemos mencionado, la mayora de la informacin existente es la analgica, lo que significa que sufre una variacin continua en amplitud a lo largo del tiempo. No ocurre lo mismo con la informacin digital, ya que es bastante difcil encontrarla en la naturaleza y, posiblemente los pocos pasos que encontremos pueden llevar a confusin. Sin embargo, podemos poner como ejemplos lleno y vaco, vida y muerte, que son valores perfectamente diferenciados y solo admiten un numero finito de estados en un intervalo finito de tiempo. Siguiendo con los ejemplos de diferenciacin entre lo analgico y lo digital, podemos mencionar los relojes que, como bien sabemos, pueden pertenecer a una u otra familia. As, los analgicos se caracterizan por su capacidad de reflejar los infinitos valores del variable tiempo en su recorrido. De manera que para un intervalo finito de tiempo l numero de valores que se han visualizado es infinito. Los relojes digitales nos darn un numero determinado de valores que, dependiendo de la precisin del reloj, ser diferente. Si por ejemplo, nicamente tiene horas y minutos en un intervalo de sesenta segundos, solo nos visualizara dos valores: el anterior y el siguiente a este. Si, por el contrario, el reloj tuviera tambin segundos en el mismo intervalo que el anterior, nos mostrara 61 valores. De este modo comprobamos que, segn la precisin del reloj, tendremos mas o menos cantidad de valores visualizados. Pero, de lo que s estamos seguros es de que los relojes digitales siempre tendrn un numero finito de valores en un intervalo de tiempo completo. Por lo tanto, la informacin digital es una forma practica de reflejar el comportamiento de la naturaleza de una manera sencilla. El proceso de lo que s estamos seguros, es de los relojes digitales siempre tendrn un numero finito de valores en un intervalo de tiempo completo. Por lo tanto, la informacin digital es una forma practica de reflejar el comportamiento de la naturaleza de una manera sencilla. El proceso de extraes la informacin digital de la analgica es la denominada conversin analgico / digital. Y como va a ser una informacin digitalizada vendr expresada con 0 y 1, ya que los encargados de tratarla sern los microprocesadores de un ordenador. La conversin analgico / digital viene ya de tiempos remotos, aunque no entendida como lo hacemos actualmente; por ejemplo, cuando nos pregunta el medico como nos encontramos, siempre espera una respuesta que se ajusta a tres contestaciones: bien , mal o regular. Trasladando este sencillo ejemplo a la electrnica , podemos definir una variable X , que es el estado de nuestra salud en ese instante , el cual , dentro de nuestro esquema de convertidor analgico / digital , se 1

denominara muestreo . A continuacin , nosotros decidimos en cual de las tres respuestas nos encontramos en ese instante , que en el convertidor ser la llamada cuantificacin. Finalmente , asignamos el valor antes considerado al nivel que mas se aproxima : bien , mal , o regular , siendo esta la llamada codificacin. El funcionamiento de la conversin analgico / digital estriba en que la informacin analgica no es directamente manipulable , ni procesable , mediante sistemas digitales o a travs de un ordenador , pero si lo son las seales digitales que pueden almacenarse indefinidamente y , mas aun , pueden incluso reproducir la seal analgica sin error apreciable . Como ejemplo mas destacable en la actualidad , es la tcnica de grabacin digital , donde la seal analgica que es la voz , en un proceso previo , ser sometida a muestreo y transformada en lenguaje binario. Los unos y ceros que se obtienen en esta accin sern los que , posteriormente , se grabaran sobre un disco compacto ( compacdisc ) esto gracias a la tecnologa lser , podrn ser reproducidos con una calidad de sonido increblemente igual a la original. En resumen , aunque existe gran diversidad de tipos o familias de conversores analgicos / digitales y todos ellos han de cumplir las tres fases citadas anteriormente : Muestreo. Cuantificacin. Codificacin. Clasificacin de conversores A/D. La conversin analgico / digital se puede dividir en dos grandes grupos : De bucle abierto. De realimentacin. El convertidor de bucle abierto genera un cdigo digital directamente bajo la aplicacin de una tensin en la entrada . Dentro de esta familia , podemos distinguir los siguientes tipos : Analgico a frecuencia. Analgico a anchura de impulso. Conversin en cascada. El convertidor de realimentacin, sin embargo, genera una secuencia de nmeros digitales, los convierte en un valor analgico y los compara con la entrada. La salida digital resultante ser el valor ms cercano al hacer la comparacin. En este grupo , los tipos mas importantes son : Rampa de diente de sierra. Rampa binaria. Conteo continuo. Aproximaciones sucesivas. Conversin no lineal. Doble rampa. Caractersticas de los convertidores A/D. Las principales caractersticas que podemos encontrar a la hora de seleccionar un convertidor son las 2

siguientes: Resolucin. Lineabilidad. Precisin. Impedancia. Sensibilidad. Sin embargo , caben destacar otras no mencionadas : El error de cuantificacin: Este aparece como consecuencia de que un convertidor la continuidad de la seal analgica es dividida en una potencia de dos. De esta manera, todos los valores analgicos dentro de un rango estn representados por lo nico digital, normalmente asignado al valor medio del mismo. Tiempo de conversin : Es el tiempo requerido por el conversor para entregar la palabra digital equivalente a la entrada analgica . Familias de convertidores analgico / digitales. Existe una gran variedad de conversores analgico / digitales y, por consiguiente, dependiendo del grado de exactitud que requiera nuestro circuito, se utilizaran unos u otros. Antes de analizar los distintos tipos de convertidores A/D, recordaremos las diversas fases de su funcionamiento, as como cual era su misin dentro del circuito integrado. Las fases principales de un convertidor son tres: Muestreo. Cuantificacin. Monitorizacin. El muestreo se realiza a intervalos de tiempos determinados, extrayndose los valores de la seal estudiada. La frecuencia de este se determina segn el teorema de Shannon que lo fija en, al menos, el doble de la frecuencia a reconstruir. La funcin de muestreo es desarrollada por circuitos de captura y mantenimiento, cuya funcin consiste en extraer un valor de la seal analgica y mantenerlo hasta que ha finalizado la conversin de la muestra. Entre estos circuitos y el convertidor A/D se requiere un sincronismo que puede conseguirse mediante una seal que enva este ultimo, avisando a los circuitos de captura de que ha finalizado y puede tomar otra muestra. La fase de cuantificacin consiste en la asignacin, al valor de la muestra, de otro discreto e idntico para el conjunto de aquellos valores de la seal original que se encuentran dentro de un intervalo concreto. Si tenemos un numero de intervalos reducido, el error puede ser bastante apreciable. De manera que, a medida que aumentemos el numero de estos, el error ira disminuyendo hasta incluso desaparacer. Por lo cual, tendremos que saber elegir la relacin adecuada entre el manejo de los datos y el error producido. As que a mas intervalos menos error, aunque necesitaremos mas precisin y ello, directa o indirectamente, repercutir en el tiempo de conversin, la capacidad de almacenamiento y el coste. La fase de codificacin se encargar de asignar un numero binario al valor obtenido en el proceso de cuantificacin. El numero de dgitos necesarios para un numero determinado de niveles ser tal que el numero 3

de intervalos resulte menor que la potencia de 2 correspondiente al numero de dgitos. Por ultimo, y aunque no se considere como fase principal de la conversin analgicodigital tenemos la operacin de almacenamiento. En esta, el dato codificado se guardara en un dispositivo de memoria junto al resto de las muestras, compilada previamente y de una manera ordenada. Hasta aqu hemos analizado cada una de las tres fases de funcionamiento de un convertidor A/D pero, como hemos mencionado anteriormente, existe una gran variedad de estos dispositivos. Las razones que nos llevan a seleccionar uno u otro son principalmente tres: economicas, tiempo de respuesta y requerimientos de almacenamiento. Con respecto a las razones econmicas, resulta obvio que cuanto mayor sea el numero de componentes que lleva el convertidor mas se encarecer el circuito integrado. Basndonos en estas tres presimas, analizaremos algunas de las familias de convertidores A/D. Convertidor con comparadores. Nos encontramos ante el nico caso en que los procesos de cuantificacin y descodificacin aparecen claramente separados. El primer caso se lleva a cabo mediante comparadores que discriminan entre un numero finito de niveles de tensin. Estos comparadores reciben en sus entradas la seal analgica de entrada, junto con una tensin de referencia distinta para cada una de ellos. Al estar las tensiones de referencia escalonadas, es posible conocer si la seal de entrada se halla por encima o por debajo de cada una de ellas, lo cual permitir saber el estado que le corresponde como resultado de la cuantificacin. A continuacin, necesitaremos un codificador que nos entregue la seal digital. Asimismo, cabe sealar que se trata de un convertidor de alta velocidad, ya que el proceso de conversin es directo. Sin embargo su utilidad queda reducida en los casos de baja resolucin, pues se necesitan bastantes comparadores, lo que lleva a encarecer el circuito si se desea obtener una resolucin alta. Convertidor a anchura de impulso. Este convertidor transforma la tensin desconocida en un intervalo de tiempo que es medido mediante un reloj y un contador. Al recibir por la entrada de control la orden de iniciar la conversin, el circuito comienza la generacin de una rampa y pone a 1 la salida del biestable. Este nivel se mantiene hasta que la rampa supere el valor en la entrada analgica, instante en que la salida del biestable volver a 0 y el contador dejara de contar los impulsos de frecuencia fija del reloj. De manera que, al ser la duracin del impulso en la salida del biestable funcin de la tensin de entrada, las salidas del contador sern una representacin digital de la misma. Las limitaciones de este convertidor son varias: Falta de linealidad del generador de rampa, lo cual hace que la duracin del impulso no sea la adecuada. El tiempo de conversin no es fijo sino que esta en funcin de la entrada analgica. Convertidor de doble rampa. Algunas limitaciones mencionadas anteriormente se pueden evitar con este convertidor. Es uno de los mas utilizados en la practica, especialmente en el caso de aplicaciones que requieran gran precisin.

La base de funcionamiento de este circuito es tambin un integrador. El proceso de conversin se inicia conectando la tensin de entrada al integrador durante un tiempo fijo, en el cual la salida del integrador se va haciendo negativa hasta alcanzar un valor mnimo en el instante en que termina ese tiempo fijo; momento en que la informacin de desbordamiento ( overflow), aplicada al circuito de exitacion del conmutador, provoca la aplicacin de una tensin de referencia a la entrada dl integrador, lo que hace que la salida de este tienda a 0 voltios. Durante el intervalo en que se mantiene constante la pendiente de la rampa son contados de nuevo los impulsos del reloj, y la cuenta que se alcance en el instante de cruce por 0 de la salida del integrador es el numero digital equivalente buscado. Como caracterstica ms importante de este convertidor podemos destacar la precisin, gracias a al independencia de su salida respecto a la estabilidad del valor del condensador o de la frecuencia del reloj, con tal de que se mantengan constantes durante el proceso de conversin; Por lo cual, la precisin solo ser funcin de la linealidad de las rampas que entregue el integrador y de la precisin de la referencia. Finalmente, y como desventaja, cabe mencionar la necesidad de un tiempo de conversin muy largo y variable. 7