Aspectos tericos y metodolgicos de la investigacin en Amrica Latina: primea etapa de una experiencia sobre investigacin educativa

Jacinto Ordez Universidad Nacional Heredia, Costa Rica Todo marco terico metodolgico de la investigacin educativa, si quiere superar el dogmatismo que nos legaron posiciones escolsticas ya lejanas, si quiere dejar de repetir simplemente lo que se hace en otras latitudes y si quiere optar por una actitud honestamente cientfica, debe tener como punto de partida la prctica y no el discurso. No que se ignore el valor del discurso, sino que, por razones metodolgicas, se decide partir de la prctica primigenia de la educacin. Partir de la prctica educativa para saber cul ha sido y cul es la realidad de la educacin es el desafo que se le presenta a todo investigador que desee fundamentar nuevos rumbos y proponer una filosofa de la educacin que sea nuestra. Sin embargo, al hacer las anteriores afirmaciones, se levantan varias preguntas que deberamos responder: En qu sentido estarnos usando el trmino prctica? Cmo la prctica se convierte en objeto de estudio y fuente de conocimiento? Cmo se da la practica educativa, especficamente en nuestros pueblos latinoamericanos? Nuestra primera tarea quiz sea clarificar el trmino "prctica" para saber a qu nos estamos refiriendo y, en segundo lugar, cules podran ser sus implicaciones metodolgicas. I. El sentido del trmino De acuerdo con el origen griego, nuestra palabra prctica es traduccin de cuatro trminos: pratto, poisis, prgmata y prxis. Clarifiquemos un poco estos trminos: En primer lugar, nuestra palabra prctica traduccin del trmino prtto (prsso, prtto) que significa el realizar humano, acentuando el sentido en el sujeto que realiza la accin, su sentido es subjetivo. En segundo lugar, poisis (de poiin, infinitivo de poio) que significa hacer en el sentido de creacin (creacin artstica por ejemplo), significa manufacturacin, fabricacin. En este caso, el acento recae en el producto de la accin humana que, mediatizada por la naturaleza, produce o fbrica algo. Su acento es objetivo. En tercer lugar, prgmata, que es "lo que se hace'?, "el negocio", la accin til ms que el agente de la accin o el resultado de la misma. Se acenta el sentido de la accin por ella misma, su utilidad. En cuarto lugar, prxis (resultado de prtto) que significa la accin humana que es motivada por el deseo de "poder ser" lo que todava no se es, por el deseo del ser humano de constituirse como algo nico en el mundo donde toda prtto, toda poisis y toda prgmata se ponen al servicio del "proyecto" humano y donde toda tcnica e instrumento est al servicio de este proyecto. Solamente este anlisis nos muestra la diversidad de sentidos que tiene la prctica como objeto de estudio de nuestra investigacin educativa. Razonemos un poco cada una de ella: El caso de la prctica CyO sentido pone el acento en el sujeo de la prctica (prtto). Una investigacin que tiene por objeto al sujeto del proceso educativo y que considera como sujeto tanto al educador como al educando, ya sera un avance en el enfoque terico de la investigacin educativa. Quiz la limitacin de las investigaciones haya consistido en tener como objeto de estudio la accin solamente del docente porque se considere a ste como al sujeto de la educacin y olvidan que es el educando el sujeto por excelencia del proceso educativo. Es ms, a

veces no se tiene al educando como sujeto, sino como objeto de la educacin. A pesar de las virtudes de tener como sujetos a educadores y a educandos, nuestra visin del objeto de estudio educativo todava queda limitado, pues acenta al sujeto en su prctica sin ver sus resultados ni sus mtodos. El caso de la prctica cuyo sentido es el producto (poisis). Una investigacin que solamente ve los resultados de la prctica educativa, por supuesto que hace su aporte. Muchos de nuestros investigadores se ocupan de esos resultados. Pero un marco terico que vea la prctica solamente desde sus resultados obviamente es limitada porque se le escapa el sujeto de la prctica y los mtodos que genera para lograr los resultados. El caso de la prctica cuyo sentido es la accin misma (prgmata). Una investigacin que ve la prctica misma hace su contribucin y ha sido este nfasis lo que ha generado una concepcin, no ya slo investigativa, sino educativa que conocemos con el nombre de pragmatismo. Sin embargo, observar solamente la prctica aislada del sujeto y de su producto tambin luce limitada, pues a la vez que se especializa en un enfoque, tambin se limita a ella. Nos parece obvio que la prctica de la educacin no es solamente la realizada por el docente, aunque la incluya; tampoco es solamente la prctica del estudiante aunque ella habra de ser observada con mayor inters en los trabajos de- investigacin; tampoco es la prctica que solamente produce objetos o resultados materiales olvidndose de la significacin de ese producto para los sujetos que actan; mucho menos habr de concebirse la prctica solamente como la accin misma sin tomar en cuenta al sujeto que acta o el producto que resulta de la accin educativa. Considero que el concepto de prctica que nos interesa en una forma prioritaria es aquella que incluya los tres conceptos de prctica discutidos, todo eso en su interrelacin compleja. Prctica educativa significa la prctica de los educadores y de los educandos (pratto) en relacin con la produccin del conocimiento (poisis), mediatizado por un proceso metodolgico y tcnico (prgmata) que, en su conjunto deber ser praxis que es, como deca Freire, reflexin y accin mediatizado por el mundo, y agregan yo, nuestro mundo. La prctica educativa es parte de la prctica social (pratto) de todos los pueblos de la Amrica Latina y el mundo. Practica es actividad de sobre- vivencia, de progreso, de hacer la propia historia. Prctica es el trabajo humano que domestica la naturaleza, que crea y recrea cosas (poiesis) y que las utiliza para el beneficio de la especie (prgmata) Prctica es la transformacin del medio natural y social, transformacin que, por sus caractersticas, tambin transforma al mismo sujeto de la transformacin (prxis). La prctica educativa es parte de la produccin social y responde a ella. Tiene el propsito de reproducir las "fuerzas de produccin" que son las que mantienen no solamente la sobrevivencia de la especie, sino tambin su progreso y sus ms altos avances culturales y cientficos. II. Las implicaciones metodolgicas Cuando afirmamos que nuestro objeto de estudio es la prctica y no el discurso, queremos decir que nuestro punto de partida, metodolgicamente hablando, es la prctica. El discurso tambin nos interesa, pero aquel discurso que dice de la prctica. Trabajo de investigacin relativamente fcil sera si tomramos siempre los planes a ser realizados, aunque stos solamente expresen el "deber ser" y los buenos deseos. Por eso, una investigacin de la practica educativa usar el discurso ciertamente, pero el discurso terico prctico, generada en la actividad prctica terica de una conciencia prctica. Lo que aqu se quiere evitar son varios equvocos de los cuales quiero mencionar, al menos, cuatro que se ubican a un nivel, a mi juicio, fundamental:

En primer lugar, evitar que se perpete el ocultamiento de nuestra prctica, que se tenga el discurso como nuestra realidad, las ideas como los objetos originarios del conocimiento, cuando lo ms urgente para nosotros, al menos en Costa Rica, es ver nuestra realidad, nuestra realidad concreta. Descubrimos entre nosotros un verdadero mosaico de ideas educativas que son enriquecidas con nuevas ideas que estn de moda entre nosotros, ideas procedentes de muy distintas latitudes o de imaginaciones muy creadoras, pero que lamentablemente se sobreponen a nuestra realidad y lejos de explicarla la ocultan, impidiendo as que esas ideas enriquezcan la prctica o ayuden a hacer los correctivos que ella necesita. En segundo lugar, evitar una ubicacin errnea del discurso o de las ideas que dicen de la realidad. No estamos en contra de las ideas ni de aqullas que nos llegan de otras latitudes o que son producto de imaginaciones creadoras, que mucho necesitamos en nuestro suelo sino que estamos en contra del papel que esas ideas tericas o filosficas desempean en relacin con nuestra prctica educativa. Lo que propone nuestra posicin es tener investigaciones sobre nuestra prctica, pues es esa prctica la que sugiere la teora que va implcita en la prctica, una teora prctica que orienta y que todava no ha sido conceptual izada porque no ha sido investigada. Si esto es as, la ubicacin del discurso educativo y de las ideas que se tengan de la educacin son problemas secundarios, pues el punto de partida metodolgico es la prctica En tercer lugar, evitar la generalizacin de una investigacin slo de problemas secundarios que no aportan conocimiento significativo de nuestra realidad educativa, o cuando aportan es muy poco relevante; investigaciones que nos hacen caer en una actitud escolstica (como bien lo dice Mario Bunge en su Epistemologa, ciencia de las cien- cias). Para evitar esta escolstica y tener criterio para seleccionar los objetos de estudio ms significativos de nuestra educacin, estudios que den aporte importante para el continuo ajuste o reorientacin de la prctica educativa concreta se necesita un enfoque epistemolgico que supere al Crculo de Viena, que sent ctedra en el campo de la investigacin cientfica, sin que necesariamente se menosprecie la importancia de su planteamiento epistemolgico. Necesitamos criterios mas dialcticos que, partiendo de la prctica concreta de la educacin, no descuide los problemas sectoriales y concretos, pero que tampoco se pierda en ellos olvidando la orientacin de la prctica educativa como una totalidad. En cuarto y ltimo lugar, evitar partir de la concepcin de una realidad esttica, una prctica educativa que no es la prctica real que tiene lugar en el quehacer educativo cotidiano, una prctica fosilizada. La prctica es, por propia definicin, dinmica y habra que buscar mtodos mucho ms histricos y dialcticos que nos permitan ver el proceso de esa prctica ms que la caricatura de la misma. Hasta aqu, por el momento. Sostengo, en resumen, que todo marco terico metodolgico de investigacin que pretenda superar los problemas actuales de una investigacin educativa poco significativa para nuestra labor como educadores, que pretenda una investigacin que enriquezca la cultura general de nuestros pueblos y ayude en el proceso que ellos estn gestando para encontrar vas reales de salida a sus problemas que los aquejan, ha de partir de la prctica. Quiero decir, que el objeto de estudio debe ser la prctica educativa concreta. Una investigacin que tenga como objeto la prctica deber tambin optar por un mtodo que tenga como punto de partida esa practica. Para esto se hace necesario clarificar lo que significa el trmino prctica, el objeto de nuestra investigacin, y las implicaciones metodolgicas que esta opcin nos reclame. Lo que se intenta es superar algunos equvocos entre los cuales estn los siguientes: evitar partir del discurso que muchas veces es tenido como la realidad educativa, evitar la ubicacin errnea de este discurso que bien podra ponerse como punto de partida de la investigacin cuando el discurso es un momento segundo, evitar tambin ocuparnos de caer en una investigacin escolstica que se entretenga en problemas cuya clarificacin difcilmente va a contribuir en la superacin de los problemas reales de la educacin, y, por ltimo, concebir esa prctica como esttica, pues esto nos evitara aplicar mtodos ms dialcticos de investigacin.