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A lo largo de los ltimos aos se ha prestado relativamente bastante atencin a la posibilidad de que un asteroide genere un cataclismo impactando con la Tierra. Ahora los Cientficos se preguntan si es posible que el planeta Mercurio se desestabilice de su rbita y sea quien nos impacte. Tanto Jacques Laskar del observatorio de Pars, como Konstantin Batygin y Gregory Laughlin de la Universidad de California, llegaron a la misma conclusin usando diferentes computadoras para simular el Sistema Solar a largo plazo.
Los dos equipos llegaron a la conclusin de que la gravedad de Jupiter podra desestabilizar la orbita del pequeo Mercurio hasta que se solape con la de Venus, cuya colisin podria generar un caos enorme en el Sistema Solar Interno (hasta el cinturn de asteroides).
En caso de que Mercurio se salga de su rbita se podran dar estos cuatro escenarios: Que Que Que Que Mercurio Mercurio Mercurio Mercurio se estrelle con el Sol sea eyectado del Sistema Solar choque con Venus choque con la Tierra..
En el peor caso, o sea, que impacte con la Tierra, de ms est decir que destruria absolutamente todo, teniendo en cuenta que el asteroide que extingui los dinosaurios meda 10km y Mercurio 4.500km. La ltima vez que ocurri algo as, a la Tierra le fue desprendida parte de su corteza que qued en rbita a 380.000km de distancia y se termin apelmazando en lo que ahora es la Luna. Aun as esto ocurri muy en los orgenes del planeta y aun no haba vida, ni si quiera agua.
De todas maneras, como varios de estos anuncios, no hay de qu preocuparse por varias razones: -"Solamente" hay un 1% de probabilidades de que algo de esto ocurra antes de que el Sol se consuma (en unos 5.000 millones de aos) -Muchos cientficos dudan que la raza humana tal y como la conocemos de manera "civilizada" sobreviva este siglo (calentamiento global, pero ste es otro tema) -En caso de que lleguemos a esa poca, si lo hacemos es porque nuestra tecnologa nos salv de muchas otras y tambin nos podr sacar de esa. Teniendo en cuenta que no slo vamos a habitar la Tierra. Esta nota tiene un fin de mera curiosidad dada la poca probabilidad y utilidad de los datos.
La sonda, que orbita el planeta desde su lanzamiento, en 2005, ha trazado el primer mapa de la superficie del hemisferio sur gracias a un instrumento que lleva a bordo, el VIRTIS, que capta las radiaciones de ondas infrarrojas que emite el astro, que suele estar cubierto de nubes. En total, se han captado ms de un millar de imgenes entre mayo de 2006 y diciembre de 2007 mediante un sistema que trabaja con una determinada longitud de onda infrarroja, lo que convierte a Venus Express en la primera sonda que logra averiguar, de forma indirecta, datos de la composicin qumica de las rocas. Estos nuevos datos apoyan la teora de que las mesetas y las montaas que se observan en Venus son antiguos continentes que, en el pasado remoto, estuvieron rodeados por el mar y fueron producidos por una actividad volcnica. Nils Mller, de la Universidad de Mnster, en Berln, que forma parte del equipo de investigacin de estos datos, reconocen que "no es una prueba, pero tampoco lo contradice; lo que sabemos es que las rocas de la meseta son diferentes de las de otras partes". Para averiguar el tipo de rocas, VIRTIS captur la radiacin que stas emiten y que es diferente segn su composicin. Lo hizo cuando orbitaba el planeta durante la noche porque, como pasa con los ladrillos puestos al Sol, es entonces cuando emiten calor. En funcin de la cantidad de calor irradiada, se puede saber cmo son los materiales. Ya en los aos 70 y 80, los ochos 'landers' rusos que aterrizaron en Venus, en una zona alejada de las montaas, encontraron basalto bajo la zona de su aterrizaje. Ahora, los datos de la Venus Express muestra que las rocas de las mesetas Phoebe y Alfa son de un color ms claro y ms viejas que el resto del planeta. El granito se forma cuando rocas muy antiguas de basalto se mueven hacia el interior de la superficie del planeta cuando los continentes se cambian de lugar, un fenmeno llamado tectnica de placas. Cuando el agua se mezcla con el basalto se obtiene granito, que sale a la superficie mediante erupciones volcnicas. "Si hay granito en Venus es que en el pasado hubo un ocano y tectnica de placas", asegura Mller. El cientfico precisa que, para confirmarlo, sera necesario enviar una sonda que aterrizara en esa zona de Venus. En todo caso, cree que el agua que all haba se ha perdido en el espacio, aunque an podra haber alguna actividad volcnica, aunque las variaciones de temperatura que se han registrado son slo de entre tres y 20C, demasiado poco para un escenario con lava activa. LANZAMIENTOS DE LAS SONDA Los expertos especulan con que las rocas ms oscuras proceden de flujos volcnicos ms recientes. La sonda Venus Express fue lanzada por la ESA en 2005 (comenz a operar en abril de 2006) desde un cohete ruso Soyuz, utilizando en gran medida la tecnologa que se haba desarrollado para la Mars Express. Los objetivos cientficos de Venus Express son estudiar la atmsfera, el medio de plasma y la superficie de Venus en detalle as como las interacciones superficie-atmsfera. A finales de 2006 ya concluy su primer mapa de temperaturas del hemisferio sur y aunque estaba previsto que la misin durar ao y medio, finalmente, se ha prolongado hasta finales de este ao.
Sus primeros resultados cientficos incluan relevantes datos sobre el pasado de la atmsfera de Venus, ms rica en agua y la presencia de relmpagos elctricos en las nubes de cido sulfrico del planeta.
Venus
Venus es el astro ms brillante del cielo, despus de la Luna; su brillo es tan intenso que en ocasiones se lo observa a simple vista durante el da. Visible hacia el atardecer o por el amanecer recibi tambin dos nombres diferentes: Phosphorus como "estrella" de la maana y Hesperus por la tarde; luego se lo llam tambin Vesper por la tarde y Lucifer por la maana; an hoy recibe dos nombres: "lucero del alba" o "de la tarde". Es el astro ms cercano a la Tierra, con excepcin de la Luna, algunos cometas y unos pocos asteroides; tambin es el planeta con registros ms antiguos: llegan a 3.000 aos A.C. Su albedo es muy intenso, casi igual al de la nieve. Este hecho y la ausencia de configuraciones estables visibles en el disco haba sugerido que Venus posee una atmsfera espesa y lo que se observan en ella es una densa capa de nubes que lo cubre completamente. Visual y fotogrficamente, Venus presenta una superficie brillante, blanca y uniforme; se ven manchas que cambian rpidamente a lo largo del da indicando que se trata de nubes atmosfricas y no de accidentes permanentes superficiales. Esas nubes impiden conocer su superficie mediante telescopios; se ha podido conocerla mediante sondas espaciales que han orbitado a su alrededor, traspasado su Foto tomada por la sonda Galileo, atmsfera y descendido sobre su suelo; otro NASA mtodo ha sido mediante el empleo de tcnicas de radar. Sus perodos de traslacin y de rotacin son semejantes (aunque el de rotacin es ms lento), es decir su da dura aproximadamente casi lo mismo que su ao. Por otra parte, cabe destacar que Venus gira al revs que los dems planetas del Sistema Solar: en un da de Venus se ve al Sol salir por el Oeste y ponerse por el Este. El sistema de nubes que cubre permanentemente el planeta tiene densidad de hasta 100 partculas por centmetro cbico; el componente ms abundante de la capa superior de nubes son gotitas esfricas, probablemente de cido
sulfuroso. En la parte inferior, se detectaron partculas slidas compuestas de cloro, azufre y oxgeno. Ms de la mitad de su superficie es ondulada, con una amplitud m de unos 500 m y hay cuatro regiones montaosas que llegan a los 11 km de altura. Tambin hay cientos de crteres: los mayores alcanzan a 500 km de dimetro. Venus tambin presenta fases, similares a las de la Luna y Mercurio; por otra parte, Venus no tiene ningn satlite natural. Tanto el tamao como la masa de Venus son semejantes a los de la Tierra, pero su temperatura es mucho mayor; la alta temperatura detectada en la superficie venusina debe su origen al efecto invernadero, provocado principalmente por el anhdrido carbnico. Si un cuerpo absorbe energa, se calienta y emite radiacin de acuerdo con su temperatura. Cuando en la atmsfera de un planeta hay gases o partculas que absorben la radiacin emitida por la superficie calentada del planeta, dicha atmsfera puede resultar opaca a esa radiacin. En esas condiciones la superficie no podr irradiar hacia el exterior, ya que calienta a la atmsfera de su entorno con lo que tambin se calienta a s misma. Este fenmeno se conoce como efecto invernadero.