Pe de altă parte, rațiunea este identificată și cu întregul minții, considerat ca
un ansamblu de facultăți, de puteri și dispoziții, care „lucrează” separat, după reguli autonome, dar și integrat după reguli universale. Kant, de pildă, include în ideea de rațiune atât facultatea de a gândi (rațiunea teoretică), cât și facultatea de a acționa în conformitate cu anumite principii morale (rațiunea practică). Rațiunea cuprinde, așadar, gândirea umană, atât în sensul ei tare de „facultate de cunoaștere”, cât și în sensul ei mai larg de proces cotidian prin care luăm decizii privitoare la propriile noastre acțiuni. Prin urmare, ea include tot spectrul existenței omenești. Mai mult decât atât, ceea ce este considerat de obicei care fiind contrar rațiunii (iraționalismul, antiintelectualismul sau intuiționismul) se află tot pe teritoriul rațiunii, întrucât se definesc prin raportare la rațiune . Perspectiva contemporană asupra rațiunii și raționalității este, firește, cu mult mai complexă. Astfel, dicționarele de specialitate inventariază numai puțin de nouă înțelesuri pe care trebuie să le asociem termenului „rațiune” și „raționalitate”.
În ciuda acestor dificultății legate de plurisemantismul termenilor filosofici
se poate delimita conceptual, desigur, în ordine didactică, distincția dintre rațiunea (raționalitatea) teoretică și rațiunea (raționalitatea) practică, respectiv dintre filosofia teoretică și filosofia practică, atât de necesară pentru a înțelege mai bine fundamentele filosofice ale eticii academice .
Simplificând didactic lucrurile, rațiunea teoretică – numită și rațiunea cognitivă,
facultatea de cunoaștere ori facultatea cogniției – se interoghează asupra esenței cunoașterii lumii ca întreg și parte, a mecanismelor de producere și de testare a adevărului, inclusiv a modului în care poate fi înțeleasă cunoașterea însăși în toate formele ei de manifestare