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Barroco Guatemalteco Miguel Vargas C. Antecedentes En un perodo de 230 aos de construccin de la ciudad de Santiago de Guatemala en el Valle de Panchoy, segn Annis Verle Lincoln, sera imposible usar sencillas identificaciones sobre uno u otro estilo al hablar de la arquitectura de la ciudad. No hay una sola manera para sealar el carcter arquitectnico de la ciudad colonial. Debido a la falta de piedra adecuada para talladura, en contraposicin al tezontle de Mxico usado para construir su capital, y la piedra ya labrada encontrada en Cuzco, el material hallado en Guatemala era ideal para mampostera y no para trabajos como los hechos en piedra en las citadas ciudades. Tampoco haba en Panchoy talladores hbiles ni constructores indgenas, ni ruinas sobre las que se pudiera hacer una ciudad, tal como en estas dos mencionadas con anterioridad. Esto influy a que, en Panchoy, los espaoles realizaran desde cero la construccin de la nueva ciudad. Hacia 1550, se haba adoptado para los muros de los edificios eclesisticos la forma que se perpetuara en su uso arquitectnico en los siguientes 400 aos: muros de mampostera, con piedras ajustadas a la argamasa, con espesor variable segn la altura de la construccin. Se usaron ladrillos por hileras para nivelar y luego se segua con piedras; y solamente ladrillos para remates en bveda de can o cpulas (usadas solo en cruceros de iglesias). Luego se recubra por dentro y fuera con estuco o yeso. Los primeros edificios alzados mostraron una dureza sorprendente. Hacia el siglo XVII an se usaba madera para los techos, que eran recubiertos de teja por encima de la armazn. Se tallaban las vigas y se hacan mudjares y artesonados. En 1650 ya se usaban arcos de piedra, reemplazando a los de madera, para edificios pblicos y santuarios. La bveda rebajada usual, elptica o circular, era sostenida por muros o arcos cortando planos verticales por la cpula para acomodar espacios cuadrados o rectangulares. A pesar de los terremotos (al menos hubo cinco grandes entre 1565 y 1586), estas construcciones resistieron inclumes un siglo. Luego, el sesmo de 1651 dej muy pocos edificios del siglo XVI en pie. Y hacia 1717 todas las construcciones de instituciones mayores hechas antes de 1651 ya estaban recostruidas o por finalizarse su reconstruccin. A pesar de los daos, se aumentaron en tamao y en nmero los conventos, monasterios, iglesias, edificios pblicos y casas particulares. La falta de piedra laborable fue responsable del fantstico uso del ataurique en Santiago, durante el ltimo siglo antes de la destruccin de la ciudad. La arquitectura

barroca exiga un uso ms plstico de detalles y abundancia de hornacinas para la colocacin de imgenes religiosas. Tambin resalt el uso del estuco, tratado con habilidad artstica. La piedra era ms que todo de uso estructural, para marcos, capiteles y arcos, y luego de 1725 se us como revestimiento exterior. Resalt tambin el uso del ladrillo (algo en lo que los albailes espaoles eran duchos) para centros de columnas, entablamentos, ventanas ornamentales, frontones mixtilneos, campanarios, etc., as como para corazn de imgenes de bulto en alto relieve. En Guatemala, se super en todo sentido el arte colonial dependiente y naci la originalidad en la arquitectura y la escultura. El barroco estaba adaptado al sentido religioso importado de Espaa y no fue sino hasta inicios del siglo XIX que ste cedi al neoclsico, usado al levantar la nueva capital en el Valle de La Asuncin, luego de que el barroco se volvi ultrabarroco hacia 1770, y fue reemplazado por el novedoso estilo de juicio ms fro, ilustrado y racional. El barroco fue tildado como de mal gusto. Esto no se adapt bien a la poblacin, que mantena su vnculo con el anterior estilo a travs de la fe y la emotividad de sus expresiones religiosas, tanto como en sus expresiones artsticas como la msica y el teatro, en especial en las procesiones de Semana Santa a la hora de decorar imgenes y andas. El barroco, como dira Jorge Lujn Muoz, nunca se ha abandonado en las festividades populares. Los templos neoclsicos de la nueva ciudad se adornaron con los altares y retablos barrocos sobrevivientes de terremotos, los responsables de la prdida de la mayora de trabajos de esta ndole en la ciudad de Santiago de Guatemala. La mayora de guatemaltecos prefiri el arte tradicional y eso debilit la entrada del neoclsico con toda su fuerza, ayudado nicamente por los sesmos que destruyeron gran parte de la herencia barroca y permitieron reemplazar las piezas escultricas y arquitectnicas con otras neoclsicas que respondan ms bien a la funcionalidad que al estilo caracterstico de la manifestacin de la fe popular. Caractersticas arquitectnicas del barroco guatemalteco Hacia el ltimo cuarto del siglo XVIII, el barroco alcanz su esplendor como caracterstica de los elementos ornamentales de los edificios que se construan ya con propiedades antissmicas. Ninguna otra corriente ha tenido tanta hermosura y magnificencia en todas las reas del arte. La Antigua Guatemala es como un museo al aire libre en este aspecto. Los terremotos que terminaron con la antigua capital la detuvieron en el tiempo, dejando en pie las estructuras que ms han aguantado los embates de la naturaleza, mostrando an bellos artificios cuyos colores se

resisten a difuminarse, an ante la accin de los elementos. Por ello, Antonio Bonet Correa llama a esta ciudad la Pompeya Barroca. El barroco guatemalteco, que comprendi poco ms de un siglo de uso, integr lo popular y lo autctono, con un carcter propio debido a lo aislado que estaba Guatemala de otras grandes ciudades cuyos artistas marcaban las pautas, sin alejarse del movimiento general, absorbindolo y expresndolo con su propio modo, que hered a todas las otras ciudades de Centroamrica como Len, Comayagua y Granada. Otro de los rasgos distintivos en las iglesias barrocas de Santiago de Guatemala era el uso de camarines, un espacio reservado para la veneracin de una imagen de mucha devocin. Se conoce que el primero fue hecho en el templo de El Carmen. Entre los ms grandes se encuentran los de Esquipulas, La Merced y San Francisco.