Pintura con Nanotecnologa

A menudo el hombre se topa con alguna novedad o un avance cientfico que algn tiempo atrs era pura ciencia ficcin, y que con el desarrollo de la ciencia a travs de los aos, aquellos sueos, utopas o fantasas se hacen realidad. En esta ocasin se trata de la nanotecnologa aplicada, entre muchas otras cosas, a la pintura. En los ltimos 10 aos para ser exactos, se han llevado a cabo diversos proyectos de investigacin en diferentes pases sobre estos dos protagonistas, la nanotecnologa y la pintura, con la intencin de crear nuevos materiales con propiedades nicas, antes impensables. A continuacin se expondr primeramente el concepto de nanotecnologa, las aplicaciones que se le han dado a la pintura elaborada a base de nanopartculas (la prevencin y disminucin de la contaminacin y la generacin de energa elctrica), as como sus ventajas y desventajas. Para comprender la tecnologa que se aplic a la pintura y de la cual se logr la obtencin de nuevas caractersticas, se indagar primeramente el concepto de nanotecnologa. A la nanotecnologa se le denomina comnmente la tecnologa de lo invisible, y se basa en el estudio, organizacin, diseo y manipulacin de unos cuantos tomos al servicio de la vida. El padre de la nanociencia es considerado Richard Feyman, quien al impartir una conferencia en 1959 predijo la fabricacin de productos y materiales en base a un reordenamiento de tomos y molculas, y que esto conllevara a una gran cantidad de descubrimientos y materiales con propiedades extraordinarias. El prefijo nano hace referencia a una millonsima parte de un milmetro, entonces la palabra nanotecnologa involucra a las ciencias y las tcnicas que permiten manipular la materia a un nivel de nanoescala, es decir tomo por tomo. Ahora que se tiene una nocin de lo que es la nanotecnologa, se analizar cmo ha sido empleada en la pintura, las propiedades nuevas que ha promovido en sta, y las aplicaciones que se le pueden dar. Hay tres aplicaciones que se le ha dado a esta nueva pintura, la primera de ellas es la prevencin de la contaminacin. La nanotecnologa permite obtener una superficie de baja termoplasticidad (facilidad de una pintura, y otros productos, para reblandecer o fundirse por accin de la temperatura) por lo que previene que el polvo y la suciedad se adhieran a la

superficie y dure ms tiempo limpia. Adems se crea una capa que no deja pasar la humedad o las filtraciones de agua, as que sta escurre de manera uniforme sobre la superficie y favorece al secado. Debido a que las nanopartculas inorgnicas se combinan homogneamente con las partculas orgnicas, hace que esta mezcla sea impermeable. Las nanopartculas crean una red tridimensional sobra la superficie, lo que le brinda ms densidad y durabilidad, brindando tambin una mayor proteccin contra las radiaciones electromagnticas, y a su vez esto permite la conservacin de la vitalidad de los colores durante ms tiempo. Asimismo con la nanotecnologa se disminuyen la presencia de solventes por lo que su ndice de inflamabilidad disminuye. Esta pintura ya ha sido elaborada recientemente en Alemania, Inglaterra, Estados Unidos, China, entre otros; slo que algunos pases an no la comercializan porque estn analizando sus efectos para que no vayan a ser contraproducentes para la salud. Se planea usar en hoteles, restaurantes, escuelas, hospitales o gimnasios que requieren de una delicada higiene y limpieza. La segunda aplicacin es la disminucin de la contaminacin urbana, principalmente de dos de los contaminantes ms potentes, el formaldehdo y los xidos de nitrgeno que causan problemas respiratorios. La base de la pintura es el polisiloxano, el cual es un polmero basado en el silicio. A este polmero le incorporan nanopartculas esfricas de dixido de titanio y carbonato clcico de 30 nanmetros de anchura. El polisiloxano es lo suficientemente poroso para que los xidos de nitrgeno o nitruros se esparzan por el polmero y queden adheridos a las partculas de dixido de titanio. Despus las partculas absorben la radiacin ultravioleta de la luz solar. Y se hace uso de esta energa para convertir los nitruros en cido ntrico. Posteriormente el cido es arrastrado por la lluvia o neutralizado por el carbonato de calcio. De igual manera son posibles las pinturas con propiedades antibacterianas y antimicrobianas permanentes. Ya que se han incrustado elementos qumicos y catalizadores de luz capaces de llevar a cabo la reaccin qumica de las nanopartculas, y de esta manera neutralizar las bacterias y los olores al contacto de la luz sobre las paredes, ya sea artificial o solar. Esta reaccin se denomina fotocatlisis, un proceso a travs del cual las sustancias nocivas del aire son transformadas en dixido de carbono y agua. Entre las principales sustancias capaces de destruir estn los alrgenos de animales y plantas, las partculas del tabaco, el polvo, las esporas de los hongos, los disolventes, conservantes de madera o insecticidas. Siendo esta sustancia ideal para las cocinas, hoteles, 2

escuelas, etc. La segunda aplicacin es la disminucin de la contaminacin urbana, principalmente de dos de los contaminantes ms potentes, el formaldehdo y los xidos de nitrgeno que causan problemas respiratorios. La base de la pintura es el polisiloxano, el cual es un polmero basado en el silicio. A este polmero le incorporan nanopartculas esfricas de dixido de titanio y carbonato clcico de 30 nanmetros de anchura. El polisiloxano es lo suficientemente poroso para que los xidos de nitrgeno o nitruros se esparzan por el polmero y queden adheridos a las partculas de dixido de titanio. Despus las partculas absorben la radiacin ultravioleta de la luz solar. Y se hace uso de esta energa para convertir los nitruros en cido ntrico. Posteriormente el cido es arrastrado por la lluvia o neutralizado por el carbonato de calcio. Sera perfectamente aplicable en aceras y obras pblicas para la limpieza del aire. De igual manera son posibles las pinturas con propiedades antibacterianas y antimicrobianas permanentes. Ya que se han incrustado elementos qumicos y catalizadores de luz capaces de llevar a cabo la reaccin qumica de las nanopartculas, y de esta manera neutralizar las bacterias y los olores al contacto de la luz sobre las paredes, ya sea artificial o solar. Esta reaccin se denomina fotocatlisis, un proceso a travs del cual las sustancias nocivas del aire son transformadas en dixido de carbono y agua. La tercera aplicacin es la generacin de energa elctrica. Esta pintura constituida por nanopartculas con propiedades fotovoltaicas capaces de aprovechar los rayos del sol para la generacin de electricidad. Con esto se convertira cualquier muro, techo, edifico, autos e incluso la ropa que llevamos puesta en paneles solares fotovoltaicos. Este material estara constituido por nanoestructuras de xido de titanio y clulas colorantes semiconductoras de alta densidad, las cuales imitan la fotosntesis de las plantas, y una ventaja es que utiliza silicio puro, por lo que es ms barato. Las ventajas de las aplicaciones de la nanotecnologa en la pintura son demasiadas y muy favorables al medio ambiente y a la sociedad. Los beneficios de la pintura para la prevencin y disminucin de la contaminacin son las siguientes: capacidad de autolimpieza, mayor proteccin contra las partculas de polvo, residuos, bacterias, microbios y contaminantes, como proteccin contra la humedad y permeabilidad, mayor durabilidad y baja inflamabilidad, por lo tanto es ms segura. Las industrias gastan billones de dlares anualmente en recubrimientos de las 3

instalaciones, con esta nueva pintura se ahorran todo este dinero, adems tarda slo 3 segundos en secarse. Otros beneficios de la pintura con partculas fotovoltaicas las menciona el Dr. Dave Worsley, responsable de este proyecto llevado a cabo en Inglaterra, dice que este recubrimiento es ms eficiente en capturar la baja radiacin solar especialmente en la zona del infrarrojo del espectro electromagntico, de la que no pueden aprovechar los paneles solares convencionales. Asimismo afirma que con la produccin de acero de la empresa colaboradora del proyecto (Corus) se podran generar 4.500 gigavatios (Gw) de electricidad anuales. Sin embargo sabemos que todo avance tecnolgico implica tambin riesgos. Se debate crticamente sobre la peligrosidad de estos avances tecnolgicos, y de que las nanopartculas sean perjudiciales para la salud o el medioambiente. Lo anterior se debe a que estas partculas al ser difciles de controlar, se podran esparcir fcilmente, igualmente su impacto ambiental es desconocido en muchos aspectos independientemente de lo beneficios que pueden producir. Aparte las nanopartculas, siendo txicas para el organismo, pueden penetrar fcilmente la barrera hematoenceflica, la cual impide que las sustancias nocivas del torrente sanguneo entren al cerebro. Pero afortunadamente ya se esta trabajando e investigando sobre la probabilidad de que estas desventajas ocurran, estas investigaciones de nanotoxicidad se estn llevando a cabo en la Plataforma Espaola de Nanomedicina coordinado por Joan Albert Vericat. Como se puede observar la fusin de la nanotecnologa con la pintura ofrece soluciones modernas y renovadoras para los problemas ambientales y econmicos que enfrenta el hombre. Pero no slo es til con la pintura, sino que puede ser aplicada de la misma manera en muchos otros objetos y situaciones, como la medicina por ejemplo. Esta tecnologa invisible realmente es muy favorable para el descubrimiento de nuevas aplicaciones y materiales con propiedades nicas que favorezcan al desarrollo de la sociedad y del medio ambiente. Qu magnfico ser cuando se puedan resolver las desventajas de la pintura compuesta por nanopartculas, pues se puede apreciar indudablemente que el futuro de la tecnologa con la pintura va encaminado hacia la conservacin ambiental.

Referencias bibliogrficas: Pintura que genera energa solar AXXON, Ciencia Ficcin. 24/Mar/08 <http://axxon.com.ar/not/183/c-1831078.htm> (9 de Nov. 2009) Nanotecnologa y Pintura. Euroresidentes. Avances en Nanotecnologa. 11 Abril del 2005 <http://www.euroresidentes.com/Blogs/nanotecnologia/2005/04/nanotecnologia -y-pintura.html> (9 de Nov. del 2009) Pintura Regenerativa Europa. Creamos el futuro. Nanotecnologa. <http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/2008/01/04/pinturaregenerativa/> (9 de Nov. del 2009) Pinturas con propiedades fotovoltaicas producir energa elctrica Curiosidades Tecnolgicas. Nanotecnologa. <http://curiosidadestecnologicas.wordpress.com/tag/nanotecnologia/> (9 de Nov. del 2009) La tecnologa, el medio ambiente y la pintura Info-Server. 28 de Nov. del 2007. < http://www.info-server.com/index.php? option=com_content&task=view&id=23&Itemid=2> (9 de Nov. del 2009) Pintura con Nanotecnologa. Cetade. Pintura Industrial. 1 de Mayo del 2009 <http://es.cetadepinturaindustrial.com/noticia.php?enlace=pinturananotecnologia> (9 de Nov. del 2009)