În anul 1997, se ia decizia proiectării și lansării unui nou model, deosebit de ceea ce a fabricat uzina

Dacia până la acel moment, și anume modelul codat intern D33. Acesta avea să schimbe imaginea
Dacia, fiind proiectat de către inginerii Dacia și designerii I.D.E.A. Torino, și urma să fie vândut la un
preț de cca 5000 dolari. A fost fabricat în două exemplare de testare, apoi în anul 1999 când trebuia
lansat pe piață, lansarea a fost anulată de achiziția uzinelor Dacia de către Renault deși poporul
român aștepta cu interes acest model.
În 1998, anul în care s-au aniversat trei decenii de la producerea primului automobil Dacia, pe porțile
uzinei a ieșit autoturismul cu numărul 2.000.000. În același an este lansat motorul de 1,6 litri cu
injecție monopunct produs de firma Bosch, ce echipează modelul Dacia Nova.