O que um Radar

O radar meteorolgico constitui-se de um dispositivo para deteco ativa de alvos meteorolgicos (nuvens), com vistas ao seu mapeamento espao -temporal (gnese e evolues), e determinao de suas propriedades, ou seja, sua natureza, intensidade, desenvolvimento e durao. A palavra RADAR um acrnimo de RAdio Detection And Ranging (rdio deteco e localizao) e foi utilizada pela primeira vez pela marinha norte americana na dcada de 40 referindo-se a um aparato tecnolgico construdo para utilizar ondas de rdio na deteco e localizao de objetos. Assim, como o nome sugere a energia transmitida pelos radares essencialmente uma onda de rdio com uma freqncia na parte alta do espectro (intervalo completo) de radiofreqncias. O modo como os objetos interagem ou refletem estas ondas determina seu funcionamento, que apresenta semelhanas com o sistema de navegao dos morcegos. Durante seu vo, esses mamferos emitem sons de alta freqncia que ao serem refletidos pelos obstculos retornam ao ouvido do morcego e de acordo com o tempo de retorno (mais rpido ou mais lento) permitem ao animal avaliar sua distncia aos objetos (mais prximo ou mais distante) e voar sem acidentes, mesmo sem enxergar os obstculos. No caso do radar meteorolgico ao invs do som, so utilizadas ondas eletromagnticas de alta freqncia que ao atravessarem uma nuvem provocam ressonncia em cada gota de gua ou gelo, na mesma freqncia da onda incidente, de tal forma que cada gota tambm produz ondas eletromagnticas que irradiam em todas as direes. O tempo que essas ondas levam para retornar ao radar determina a distncia dessas gotas e a intensidade do sinal de retorno define o tamanho e a distribuio das gotas da nuvem. Embora nos dias de hoje sejam amplamente utilizados em meteorologia, os primeiros equipamentos foram construdos nos anos 20 para a deteco de navios e avies, e tiveram papel importante durante a segunda guerra mundial. Contudo, no se pode afirmar que h um inventor do radar, na realidade, os princpios que regem o radar so resultado dos esforos de diversos cientistas, que remontam ao scul 19 e a Faraday e Maxwell, este ltimo responsvel pela teoria da luz eletromagntica, descrio das ondas eletromagnticas e sua propagao. As primeiras pesquisas em meteorologia por radar iniciaram-se no incio dos anos quarenta no MIT (Massachusetts Institute of Technology), nos Estados Unidos e na Universidade de McGill, no Canad. No Brasil, o primeiro radar meteorolgico foi instalado na cidade de Bauru, interior do estado de So Paulo, em 1974. Atualmente, o Pas conta com mais de vinte radares meteorolgicos operados por diversas instituies, sendo que na regio Nordeste apenas o estado do Cear e Alagoas contam com sistema de monitoramento por radar meteorolgico.

Como funciona um Radar

O radar meteorolgico emite um pulso de energia e aguarda o sinal de retorno durante um determinado intervalo de tempo. A energia transmitida viaja na velocidade da luz, portanto, o tempo entre transmisso e recepo muito pequeno. Este ciclo de transmisso/recepo repetido centenas a milhares de vezes por segundo. A antena do radar gira em azimute (abertura angular horizontal em graus) e em elevao, para determinar a estrutura tridimensional dos alvos hidrometeorolgicos, ou seja, das gotas de gua ou gelo presentes nas nuvens. A partir do momento que o sinal

de retorno detectado e amplificado, pode-se exibi-lo na forma de mapas coloridos que so acompanhados de legenda para facilitar sua compreenso. Desde que as ondas eletromagnticas viajam pela atmosfera na velocidade da luz (300.000 km/s) possvel ter um monitoramento contnuo, em tempo real, e se obter informaes precisas de localizao e intensidade da chuva causadas pelos sistemas meteorolgicos presentes no raio de alcance do radar. Alguns dos principais componentes do sistema radar so: a) Transmissor, que gera o sinal de alta freqncia que emitida pela antena e viaja pela atmosfera. Os tipos mais conhecidos de transmissores so magnetron, klystron e o transmissor de estado slido. A energia gerada pelo transmissor armazenada pelo modulador, que tambm controla a durao e freqncia do pulso de energia eletromagntica. b) Antena, que envia e recebe os sinais. Normalmente as antenas so direcionais, ou seja, e energia concentrada em uma dada direo, o que permite determinar a localizao dos alvos em relao ao radar. A antena atua como elemento irradiador que transmite o sinal para o refletor que por sua vez, direciona o sinal para a atmosfera. O formato do refletor determina o padro do feixe de ondas eletromagnticas. Radares meteorolgicos possuem refletores parablicos circulares, e neste caso, o padro do feixe de ondas cnico, formando um ngulo de abertura entre 1 e 2 graus. c) Receptor, que detecta e amplifica o sinal de retorno recebido pela antena. d) Processador de sinais, que separa os sinais refletidos pelo alvo (por exemplo, os ecos de chuva) dos sinais de eco indesejvel (a montanhas, aeronaves, etc.). importante observar que o radar no mede a chuva diretamente. O radar mede o sinal de um determinado nvel de retorno dos alvos de chuva chamado de refletividade. A refletividade possui relao fsica com o espectro do tamanho de gotas da nuvem. Portanto, pode-se determinar uma relao entre a refletividade e a taxa de precipitao correspondente. Esta relao conhecida como relao ZR. Se a distribuio do tamanho da gota fosse conhecida, a relao entre Z e R poderia ser facilmente calculada. Porm, a distribuio altamente varivel: nuvens com pouco desenvolvimento apresentam uma distribuio de tamanhos de gotas unimodal ou bimodal, nuvens convectivas causadoras de eventos extremos de chuva, por sua vez, apresentam uma distribuio do tamanho de gota altamente varivel com o tempo e com a altura de desenvolvimento da nuvem. Assim, ao longo dos anos foram desenvolvidas relaes empricas, sendo a mais conhecida, a relao de Marshal e Palmer (1948) Z = ARb Onde: Z a refletividade das gotas em determinado volume de ar iluminado pelo radar (mm6/m3); R a taxa de precipitao (mm/h); Sendo os coeficientes para Marshal e Palmer (1948): A = 200 e b=1,6. Embora seja usual adotar a relao de Marshal e Palmer, recomendado que os valores sejam determinados para cada radar, sua configurao e regio de abrangncia. Assim, importante que sejam mantidas redes de monitoramento da precipitao em superfcie a partir de sensores como: pluvimetros, pluvigrafos e disdrmetros para que as medidas do radar sejam devidamente calibradas e validadas.

Deve-se mencionar ainda que a medida de precipitao estimada partir dos dados do radar refere-se gua potencialmente precipitvel, j que medida dentro das nuvens.

Frequncias e Bandas
As freqncias de ondas eletromagnticas usadas por radares meteorolgicos so escolhidas em funo de sua capacidade de interagir com partculas de nuvens e precipitao. As ondas eletromagnticas com freqncias mais baixas, como aquelas transmitidas por estaes de rdio, tendem a passar atravs das nuvens, e, portanto, no so adequadas para aplicaes em meteorologia. A radiao eletromagntica possui um espectro de freqncias bastante amplo, por exemplo, a eletricidade comercial utiliza a freqncia de 60 Hz, enquanto as ondas de rdio utilizam freqncias mais altas, entre 0,5 e 110 MHz. O radar utiliza freqncias na regio do espectro denominada microondas, entre 100 MHz e 100 GHz. Radiaes infravermelha, visvel, ultravioleta, gama e X possuem freqncias mais elevadas ainda. Por convenincia, as freqncias comumente utilizadas em radares so divididas em bandas: Banda HF VHF UHF L S C X K W Frequncia 3 - 30 MHz 30 - 300 MHz 300 - 1000 MHz 1 - 2 GHz 2 - 4 GHz 4 - 8 GHz 8 - 12 GHz 12 - 40 GHz 40 - 300 GHz Comprimento de Onda 100 - 10 m 10 - 1 m 1 - 0,3 m 30 - 15 cm 15 - 8 cm 8 - 4 cm 4 - 2,5 cm 2,5 - 0,75 cm 7,5 1 mm

As faixas HF, VHF e UHF no so utilizadas comumente para radares meteorolgicos, pois a largura de banda disponvel escassa, e o espectro est lotado com outros usurios, alm disso os rudos externos (tanto rudo natural e aqueles devido a outros transmissores) alta. Contudo, existem aplicaes que se valem justamente do longo alcance dos feixes de energia destas bandas. Radares banda L so usados principalmente para estudos de turbulncia de ar claro, que so importantes para as questes de aviao, incluindo controle de trfego areo. Devido ao comprimento de onda e freqncia, o sinal dos radares de banda S no facilmente atenuado. Isso faz com que eles sejam teis para a observao de sistemas meteorolgicos localizados prximos ou mais distantes. A desvantagem para essa faixa de radar que exige uma antena parablica maior. O radar meteorolgico de Quixeramobim (CE) pertence a esta banda de frequencia. Radares de banda C no requerem antenas de dimetros muito grandes, porm, seu sinal mais facilmente atenuada, de modo que este tipo de radar mais adequado para a observao de sistemas meteorolgicos mais prximos. Radares banda X so utilizados para estudos sobre o desenvolvimento das nuvens,

pois eles podem detectar as partculas minsculas da gua e tambm usado para detectar precipitaes leves como a neve. Radares banda X sofrem maior atenuao, portanto eles so usados apenas para observao de sistemas localizados a distncias menores. desta banda de frequencia o radar instalado em Fortaleza (CE). Os radares de banda K operam em um comprimento de onda de 0,75-1,2 cm ou 1,72,5 cm e uma freqncia correspondente 27-40 GHz e 12-18 GHz. Esta banda dividida ao meio por uma linha de absoro forte em vapor de gua. Esta faixa similar da banda X, porm mais delicado. Radares de banda W ou milimtricos sofrem intensa atenuao, por isso no tem sido muito utilizados por causa do curto alcance na atmosfera. Os radares meteorolgicos mais utilizados so os de banda C (principalmente na Europa e Japo) e os de banda S, utilizados comumente nos Estados Unidos. Os radares de banda X, K e W so utilizados em pesquisa em microfsica de nuvens.

O Radar de Fortaleza
Instalado pela FUNCEME em 1993, o radar meteorolgico de Fortaleza foi pioneiro na Regio Nordeste do Brasil. Com uma rea de abrangncia que atinge o raio mximo de 120 quilmetros, este radar permite o monitoramento da precipitao sobre toda a regio metropolitana da capital cearense e de vrios municpios da regio litornea, alm de parte do Oceano Atlntico. Adquirido para utilizao em fsica de nuvens, o radar de Fortaleza opera na banda X, que corresponde a 3 centmetros de comprimento de onda, e do tipo Doppler (Doppler Weather Surveillance Radar), com modos de intensidade e velocidade. Assim, gotas de precipitao podem ser detectadas pelo radar e seu deslocamento horizontal, ou seja, seu afastamento ou aproximao podem ser determinados, o que permite verificar o sentido e velocidade de deslocamento dos sistemas precipitantes. O programa gerenciador deste radar, o RADSYS 2000, controla o equipamento de maneira semi-automtica. As funes de controle do radar e visualizao de dados so apresentadas atravs de menus interativos. Dentre os produtos disponveis no RADSYS 2000, h o PPI (Plan Position Indicator), o RHI (Range Height Indicator) e as varreduras setorial e volumtrica, tanto para intensidade quanto para velocidade dos alvos hidrometeorolgicos. Em sua configurao tcnica presente, o equipamento permite um monitoramento contnuo dentro de sua rea de abrangncia, possibilitando a visualizao dos fenmenos meteorolgicos. Os dados detectados pelo radar, que so a refletividade, velocidade radial e sua varincia, no esto disponveis, no momento, para a utilizao em pesquisa e desenvolvimento, em virtude da falta de software para captao e gerao de um banco de dados digitais. Contudo, nestas circunstncias, servem para o acompanhamento visual de sistemas precipitantes, e so extremamente teis para a emisso de alertas de eventos extremos. Estas imagens so disponibilizadas em animaes atualizadas em tempo real, atravs da homepage da FUNCEME.