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Universidad Catlica de Manizales

Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y Administracin
-Unidad Acadmica de Formacin Humano CristianaPRIMER SEMESTRE

UNIDAD DE PRODUCCIN DE CONOCIMIENTO No. 2

Michel de Montaigne

EL ENSAYO COMO AVENTURA

DEL PENSAMIENTO Y LA IMAGINACIN
Manizales, 2011

OBJETIVOS: Generales 1. Sensibilizar a los estudiantes en la comprensin, reflexin y produccin de textos escritos como el ensayo. 2. Aproximarse a la realizacin de ejercicios acadmicos de carcter escrito como el ensayo, teniendo en cuenta un plan de trabajo (superestructura) 3. Propiciar las habilidades argumentativas a partir de la comprensin y elaboracin de ensayos personales. Especficos 1. Elaborar ejercicios escritos, cercanos a la idea de ensayo, en donde el estudiante pueda argumentar a favor o en contra de una idea bsica (tesis). 2. Reconocer en la tesis del ensayo un problema por resolver y un punto de partida que propiciar el recurso de la argumentacin escrita. 3. Identificar en la organizacin de las ideas de un ensayo la estructura interna propiciada por el autor del texto. VALORACIN DE SABERES PREVIOS 1. Lea con su equipo de trabajo la afirmacin que aparece ms abajo y responda por escrito las actividades que se le proponen:
El propsito de cualquier ensayista de cualquier poca, pues, consiste en someter a verificacin contable y real unas ideas que de otra manera tendran un peso inapreciable en s mismas. Ensayista es aquel que sopesa. Pesar y examinar, dira Bacon. En virtud del ensayo la incalculada y a veces etrea realidad del pensamiento se somete a una labor de ponderacin (de pondus. peso), que confluye, ante todo, en una revaluacin o en un nuevo descubrimiento. Hablando con rigor, no resulta posible afirmar la existencia de un verdadero ensayo sin que se d al mismo tiempo una revaloracin de las ideas existentes. El verdadero ensayo no se constituye jams en el medio para la transmisin de lo que ya se sabe. El ensayo comporta siempre novedad y lo propio de su labor reside en la bsqueda, la pesquisa y la indagacin que por fuerza, suponen un hallazgo, esto es, un peso hasta ese instante desconocido. Jaime Alberto Vlez - El ensayo, el ms humano de los gneros

a. Explique con sus palabras las siguientes afirmaciones:

Ensayista es aquel que sopesa. Pesar y examinar, dira Bacon. En virtud del ensayo
la incalculada y a veces etrea realidad del pensamiento se somete a una labor de ponderacin (de pondus. peso), que confluye, ante todo, en una revaluacin o en un nuevo descubrimiento. El verdadero ensayo no se constituye jams en el medio para la transmisin de lo que ya se sabe. El ensayo comporta siempre novedad y lo propio de su labor reside en la bsqueda, la pesquisa y la indagacin que por fuerza, suponen un hallazgo, esto es, un peso hasta ese instante desconocido.

PROBLEMA DE CONOCIMIENTO

Cules son las razones por las cuales el sistema educativo colombiano insiste tan poco en el desarrollo y enriquecimiento de las habilidades referidas a la escritura y, en particular, a la escritura argumentativa?

PLANTEAMIENTO EL ENSAYO COMO NOVEDAD

Por Julio Csar Correa Daz

Tener un lenguaje conquistador que no se limite a enunciar lo que ya sabamos, sino que nos introduzca en experiencias extraas, en perspectivas que nunca sern las nuestras y nos desembarace al fin de nuestros prejuicios [] Merleau-Ponty, La prosa del mundo

Si hay un aspecto poco conocido y extrao, si se quiere, es la novedad en el ensayo. Este hecho ha sido pasado por alto, quizs, porque ha imperado una visin logocntrica y proposicional en sus posibles definiciones, sobre todo en las acadmicas. Visin que ha excluido la posibilidad de percibir el ensayo como un hacerse en el proceso mismo de escritura y construccin. Y en eso es bueno volver sobre los pasos ya dados por Michel de Montaigne. El ensayo es novedad, es apertura, hallazgo y encuentro de nuevos sentidos y significados. Y en ese emerger de su escritura y significados, se acerca al poema o a la potica misma. Si bien el ensayo parte de hechos sabidos, construidos y elaborados, su destino y su meta no son la reconfirmacin de ese inicio, sino el despliegue mismo de los hallazgos y las interpretaciones posibles. Al ensayar, tantear, hay mucho de creacin y construccin de realidades; hay hallazgo de verdades que, si bien no son las de las ciencias, son las de los hombres y las humanidades, por lo tanto El verdadero ensayista no se constituye jams en el medio para la transmisin de lo que se sabe. El ensayo comporta siempre novedad, y lo propio de su labor reside en la bsqueda, la pesquisa y la indagacin que, por fuerza, suponen un hallazgo, esto es un peso hasta ese instante desconocido. (Vlez, 1.998)1 En la capacidad para vincular lo indito, lo hallado, en el trnsito mismo de su sondeo, de su tantear, el ensayo se abre por senderos que igualmente se bifurcan y como aventura propia del pensamiento, muchas veces, desconoce el lugar hacia el cual marcha, su destino. El ensayista no puede desconocer la informacin que ya existe sobre el tema objeto de su pesquisa, por lo mismo, su accionar se mueve entre las opiniones existentes, entre las ideas ajenas, que busca confrontar o cotejar convirtindose en un dilogo abierto con toda la cultura, manifestado en una doble condicin: cultivo del estilo y dominio de las ideas.2 La escritura que remite a lo estrictamente proposicional y a los lenguajes denotativos fue ganando terreno en buena medida debido a los valores propios de la cultura occidental. Los lenguajes se positivizan para eludir lo ambiguo, la metfora, lo humano, para entronizar casi de manera absoluta el lenguaje claro y distinto de las ciencias naturales. Se oculta el mito para darle paso al logos. La noche mltiple, como la llaman Brcena y Mlich, es ocultada para darle paso slo a lo diurno. De all que cuando se piense en el ensayo se haga pensando en abstracciones y formas sabidas que legitiman una vez ms los valores y los esquemas impuestos externamente a travs del lenguaje de la tecnociencia. Al ensayo se le ha ido asociando de manera polmica con las ciencias naturales solamente. Y aunque se diga que el ensayo permite igualmente la exposicin de ideas, lo cierto del ensayo no es su carcter
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Jaime Alberto Vlez. El ms humano de los gneros. Revista El malpensante. N. 8. Enero- febrero de 1.998. Pg. 68 2 Ibd.. Pg. 68

denotativo, sino por el contrario su capacidad sugerente y exploratoria, ms cercana, aunque nos disguste, al lenguaje de la poesa, de la noche mltiple, que a la diafanidad de lo objetivo. La novedad y lo novedoso, sin que se conviertan en el prurito del ensayista, es una condicin del ensayo. Pero, para ello requiere aprender a moverse con sensibilidad, estilo e inteligencia entre las diferentes formas de expresin del hombre mismo, sin pensar en que existe una manera nica y superior de expresin, tal como nos ha sido presentado el lenguaje de la tecnociencia. Igualmente, debe tener la capacidad para disolver la idea de que todo debe estar estrictamente planificado, con la suficiente anticipacin, dejndole escaso o ningn espacio al azar, a lo fortuito. Si bien es cierto que entre las muchas maneras de escribir, sta, planificadora y controladora, es una ms, no la nica ni la ms aconsejable a la hora de abordar el ensayo como novedad. Moverse entre lo uno y lo otro podra ser el camino a seguir. Sin embargo, al concederle demasiada atencin al plan previo, se corre el riesgo de convertir el texto en un ejercicio de mecnica elemental, de tcnicas abarcadoras y exhaustivas, pensando que escribir es redactar. Y al dejar todo al azar, tal como obrara un poeta, el riesgo es contrario. Puede haber novedad y hallazgo, pero se puede perder en cierto orden. Pero, es posible que en medio de ese aparente desorden, propio de lo creativo, pueda ir surgiendo el orden mismo. Le corresponde, finalmente, al lector o al ensayador hallar el camino que mejor le vaya con su manera de ser, con su estilo y forma de pensar. Lo que s debe quedar claro, al menos desde la propuesta personal, es que el ensayo no puede quedarse atrapado en la idea logocntrica que pretende rendirle culto solamente al lenguaje de la tecnociencia. Si el ensayo es un gnero que tambin se asume como antidogmtico, corresponde entonces asumir coherentemente la idea de que la lucha por despositivizar el pensamiento es una consigna inmediata. Luego es un hecho cierto que se debe abogar por una razn potica y sensible, que ms que negar o excluir la razn instrumental, complemente y enriquezca el pensamiento de lo humano-subjetivo. En este sentido, seguir considerando superior el lenguaje de las ciencias naturales es, por supuesto, una manera de ejercer violencia sobre los dems, pues resulta no solo una imposicin, sino un falseamiento de la realidad. Se elimina as la apertura hacia la novedad para legitimar lo ya sabido. Se fosiliza el pensamiento para validar el pasado como culto al mausoleo y no como imgenes que deben ser reinterpretadas y narradas a travs del lenguaje y la experiencia propia de la razn narrativa. Si el ensayo se convierte en pretexto para comunicar lo sabido, como ocurre con el saber que dice provenir de la academia, entonces se pierde su capacidad para sugerir esos mundos que se abren en perspectivas, en horizontes donde se despliega lo humano y la humanidad. Hugo Zemelman lo dice en otros trminos: Un lenguaje que no consagre absolutos y universales sino que facilite vivir desde los ritmos interiores y solitarios que nos hacen fecundos. Que libere al hombre

atrapado en estructuras comunicantes que aplastan sus riquezas de fondo, as como sus capacidades para crear significados. Un lenguaje para trascender su condicin empequeecida por la sujecin tecnolgica y que sea capaz de reflejar la vida misma que fluye esculpiendo su transcurrir en formas azarosas, inauditas, imprevisibles, como el destino humano.3 Y en ello aparece como un hecho fundamental la capacidad para decir lo no pensando hasta ese momento. Lo nuevo surge como un hallazgo que proviene a lo mejor de vertientes distintas, pero que se entrecruzan en el acto creativo. El ensayo es tambin creatividad. Lo intuitivo aparece como un hecho innegable, lo mismo que la capacidad para encontrar conexiones ocultas a la mirada cotidiana. Afloran sentidos antes ocultos o no disponibles de manera inmediata pero que van apareciendo a medida que el camino se va haciendo. Aunque ello es contrario al logicismo de las ciencias y escapa al absoluto control que pretende el mtodo cientfico, el ensayo, quizs una manera potico-azarosa de pensar, se distancia tambin del pensamiento atrapado en la dialctica silogstica. No se pretende validar con estas afirmaciones el descuido, la ignorancia, la torpeza y hasta el oportunismo. Lo que se quiere afirmar con ello es que el ensayo se mueve en zonas fronterizas, no tan claras y precisas como las del lenguaje denotativo propio de las ciencias positivas, sino en medio de imgenes y construcciones que bordean lo potico, lo ertico, debiendo expresar y manifestar sus impresiones en el lenguaje que busca comunicar antes que crear belleza, sin renunciar a lo esttico como dimensin que jalona el camino de la escritura. Como lo afirma Jaime Alberto Vlez: Un buen ensayo, sea cual fuere su forma, es agudo y penetrante, ya que su condicin de sondeo lo acerca ms a una exploracin vertical que horizontal, caracterstica sta propia de escritos expositivos como el tratado. Esto explica que el ensayo desarrolle la capacidad de arriesgar visiones y conceptos no demostrados, que la naturaleza del mtodo cientfico no tolerara. 4 Por supuesto, la necesidad de comunicar no se puede asumir como un imperativo que obligue al uso de lenguajes comprensibles y difanos o que impliquen legibilidad fcil y mediante concesiones al lector. La posibilidad de expresar los mundos que se esfuerzan por emerger cuando la escritura es camino hacindose, en lenguajes cuya escritura est supeditada a esquemas comprensibles de manera inmediata, obviando la opacidad, por lo mismo la decepcin y el esfuerzo, fundamentos del aprendizaje, no se puede detener para anteponer los criterios y las demandas de claridad y
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Hugo Zemelman,. Necesidad de conciencia. Anthropos Editorial. Espaa, 2002.Pg. 128 Jaime Alberto Vlez,. Op. Cit. Pg. 69

comprensin. Es necesario, por ello, abogar por estilos y formas de expresin en las que el hombre y su subjetividad sean los horizontes que se amplan en sentidos que igualmente se abren como una fiesta propicia para la embriaguez del espritu. Por lo mismo, hay que decir que si existe una condicin en la que el ensayo se refleje sta se refiere a la novedad. Y para ello el ensayista debe obrar como un voltairiano, un inconforme, como un explorador, como un poeta. El poeta es el que cree que las cosas pueden ser de otra manera. El poeta es utpico.5 No hay pensamiento si no hay aportes y contribuciones. El ensayador busca y encuentra mundos que han permanecido, a lo mejor, ocultos o, simplemente los crea, como ocurre con el verdadero pensar.

EJERCICIO INVESTIGATIVO ORIENTACIONES PARA EL TRABAJO GRUPAL ACTIVIDAD N 1 1. Con su equipo de trabajo consulte: a. b. c. d. e. Orgenes del ensayo Posibles definiciones Grandes representantes del ensayo en la cultura occidental Clases de ensayo Relacin del ensayo con el desarrollo del pensamiento

2. Reconozcan en las siguientes tres categoras la estructura bsica de un ensayo (sin que se convierta en una camisa de fuerza): a. Tesis b. Desarrollo Argumental c. Conclusin

Fernando Brcena y Joan-Carles Mlich. La educacin como acontecimiento tico. Paids editorial. Espaa, 2000. Pg. 198

3. Lean el breve ensayo LA VERDADERA LIBERTAD, de Michele Abbate, detngase un momento en cada una de las partes que lo conforman y reconozca en ellas una especie de plan de trabajo, un mapa o una representacin grfica que nos permitir orientarnos y as poder saber qu escribir al principio y cmo hacerlo; qu escribir en la parte argumentativa y qu relacin guarda con la tesis y la conclusin. 4. Detnganse un momento en la primera parte, TESIS, y revise la manera como est expresada. Si bien es una idea expresada en una oracin (proposicin), hay que decir que no toda afirmacin o negacin podra considerarse una tesis. Es necesario que la tesis cumpla al menos con algunos requisitos mnimos.

DIGRESION La tesis en un texto argumentativo se expresa a travs de una o varias oraciones donde el autor presenta el punto de vista personal que va a defender apoyado en argumentos. Es un compromiso intelectual y acadmico por cuanto el autor debe comprometerse a aportar razones para sustentar sus afirmaciones; no puede haber afirmaciones sin que sean lo suficientemente soportadas con razones y argumentos. Adolfo Obaya y Marina Vargas (2009) sostienen que La tesis es la aseveracin central que hace un autor sobre un tema en un texto y se sustenta con una argumentacin. La tesis generalmente es la explicacin, solucin o conclusi de un tema n problematizado. El enunciado de una tesis puede tener desde una oracin hasta varias pginas cuando se trata de una disertacin amplia. Tambin resulta til para ponderar el alcance y el enfoque. Pero no debe disertarse como si el enunciado de una tesis fuese un compromiso rgido, ya que puede ser adaptado y modificado en la medida en que aparece nueva evidencia, surgen argumentos complementarios o resultan irrelevantes los iniciales. El enunciado de una tesis expresa el punto que ser discutido en el ensayo. La tesis se retoma hasta el final, lo que permite el cierre del ensayo., en una tesis de licenciatura, y ms en una de posgrado, precisar

la tesis central toma varios prrafos. Pero en trminos de un ensayo argumentativo corto, el enunciado de una tesis debe ser breve, preciso y contundente. En trminos generales, LA TESIS se expresa a travs de una proposicin ms bien breve, clara y, sobre todo, problematizante. Cualquier afirmacin o negacin no puede considerarse una tesis. Es necesario que esta tenga en su seno, en su configuracin, la intencionalidad de hacer un planteamiento que permita derivar de l los suficientes argumentos a favor o en contra. Ejemplos de tesis: La Ilustracin es la salida del hombre de su condicin de menor de edad, de la cual l mismo es culpable ya sea por pereza o por cobarda. (I. Kant) Los adelantos cientficos traen consigo una mejora de las condiciones de vida de los seres humanos. Los adelantos informticos facilitan la realizacin de muchos trabajos. Generalmente la tesis se plantea al inicio del texto que se escribe, a veces cuando el autor es lo suficientemente experto lo hace desde la primera lnea; otras veces la tesis permanece implcita. FIN DE LA DIGRESION

La argumentacin
La argumentacin es un tipo de exposicin que tiene como finalidad defender con razones o argumentos una tesis, es decir, una idea que se quiere probar.

Cmo se organiza una argumentacin Exposicin de la tesis. Debe ser breve y clara.

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Cuerpo de la argumentacin. Contiene las razones que apoyan la tesis. Conclusin. Consiste en reafirmar la tesis, una vez razonada.

La verdadera libertad (Michele Abbate)

Un individuo slo es libre si puede desarrollar sus propias potencialidades en el seno de la sociedad. Ser libres no significa solamente no tener miedo, poder expresar la propia opinin sin temor a represalias; tambin significa conseguir que la propia opinin pese realmente en los asuntos de inters comn y sea requerida por la sociedad como contribucin necesaria. Libertad es plenitud de vida. No soy libre si, disponiendo de un cerebro que puede producir cien, se me deja vegetar en una ocupacin donde rindo diez. En el mundo actual es ms libre el profesional que trabaja de la maana a la noche, dando todo de s a sus enfermos, a sus discpulos, a sus clientes, que acuden a l Argumentacin confiando en su juicio y en su ciencia; es ms libre el poltico, el sindicalista, el escritor que se enrola en una causa que trasciende su propia persona, que los millones de sbditos de la moderna sociedad industrial, con su "semana corta" y las esculidas perspectivas de disipar su "tiempo libre". El mayor riesgo que corre hoy la libertad es que la mayora de los hombres son inducidos a identificarla con un estado de subordinacin, de tranquila sujecin, de evasiones peridicas controladas y estandarizadas, al cual su vida parece reducirse inexorablemente. Slo dando significado a la vida de todos en una sociedad plural Conclusin defenderemos de modo no ilusorio la libertad de cada uno. Tesis

5. Siguiendo el modelo antes analizado, con su equipo de trabajo elaboren un ensayo breve, teniendo en cuenta las tres categoras que utiliza el autor: tesis, argumentos, conclusin. 6. Si tienen algn problema con la elaboracin y planteamiento de la TESIS, consulten sobre su definicin y la manera en que se podra plantear o expresar. 7. Lean el texto de Fernando Vsquez Rodrguez EL ENSAYO, DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICIN y preparen una socializacin de cada una de ellas en clase. 8. Lean el texto SIETE CARACTERISTICAS DEL ENSAYO y preparen una socializacin del mismo. 9. Lea el ensayo ELOGIO DE LA LECTURA OCIOSA, y siguiendo la existencia de las tres categoras bsicas de su estructura, 1) identifique la o las tesis, los argumentos y la conclusin; 2) Explique la expresin sacar a la luz ocultas galaxias de connotaciones; 3). Cules son los tipos de lectura que compara y en qu consisten?

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ORIENTACIONES PARA EL TRABAJO INDIVIDUAL 1. Leer el libro de Mario Mendoza, SATANS, y elabore un ensayo de dos pginas en donde exponga su punto de vista sobre el texto. Debe evidenciar de manera clara la tesis, los argumentos y la conclusin. 2. Lea el texto EL ENSAYO COMO NOVEDAD, en el Planteamiento, y haga un resumen, de mximo 12 lneas, donde igualmente seale la o las tesis del escrito. 3. Lea el texto El gnero ms misterioso del mundo de Alfredo Bryce Echenique y responda las siguientes inquietudes: a. b. c. d. Qu es el ensayo para Bryce Echenique? Qu hace que el ensayo sea un gnero indefinible, segn el autor? Qu dice el autor sobre el origen del ensayo? Cul es la conclusin a la que llega finalmente? Y por qu?

4. Inicie la escritura de un ensayo basado en argumentos. Para ello tenga en cuenta la estructura bsica, segn los visto en clase y a partir del mismo documento que nos sirve de Gua de Estudio y Trabajo. La extensin del ensayo debe ser mnimo de dos pginas. NOTA: La evaluacin escrita sobre el ensayo se har de manera individual; para este propsito los estudiantes debern leer los textos El Ensayo, diez pistas para su composicin, de Fernando Vsquez Rodrguez y Siete caractersticas del ensayo. Adems del libro de Mario Mendoza, se sugieren otros textos para el segundo momento: 1. El coronel no tiene quien le escriba, de Gabriel Garca Mrquez; El Tnel, de Ernesto Sbato; El extrao caso del dr Jekyll y Mr Hyde, de Robert Louis Stevenson.

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BIBLIOGRAFA ALISEDO, Graciela y otros. Didctica de las ciencias del lenguaje. Aportes y reflexiones. Paids Educador. 6 edicin, Buenos Aires, 2004 BRAVSLAVSKY, Berta. Ensear a entender lo que se lee. La alfabetizacin en la familia y en la escuela. Fondo de cultura econmica.Mxico, 2005. CASSANY, Daniel. Describir el escribir. Cmo se aprende a escribir. Paids Comunicacin. 7 reimpresin, Espaa, 1997 ________________ . Tras las lneas. Sobre la lectura contempornea. Anagrama. Coleccin Argumentos. Barcelona, Espaa, 2006. ________________ . Taller de Textos. Leer, escribir y comentar en el aula. Papeles de PedaGOGA. Paids. Espaa, 2006 DELEUZE, Gilles y GUATTARI, Flix. Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia. Editorial Pre-textos. 4 edicin, marzo de 2000. Espaa. LOMAS, Carlos. (Comp). El aprendizaje de la comunicacin en las aulas. Papeles de pedagoga. Paids. Espaa, 2002. Marco de fundamentacin conceptual y especificaciones de la prueba ECAES en comunicacin e informacin. En: Exmenes de calidad de la educacin superior ECAES en informacin y comunicacin. AFACOM- Facultades para comunicar. [en lnea] Bogot, D. C. diciembre de 2004. (Acceso: 16 de nov, 2005) MARTNEZ, Mara Cristina. Anlisis del discurso. Editorial Universidad del Valle. Cali. Col. Enero de 1997. MATTELART, Armand y Michle. 1997. Historia de las teoras de la comunicacin. Paids Comunicacin. 1 edicin. Espaa, MINA PAZ, lvaro. Aprende a pensar el texto como instrumento de conocimiento. Coleccin Cthedra, Bolivariana Editores, FAID Editores, 4 edicin, Colombia, marzo de 2008. MOREIRO, Julin. Cmo leer textos literarios. El equipaje del lector. EDAF. Espaa, 1996. Proyecto Educativo Universitario-PEU. Universidad Catlica de Manizales. Manizales, agosto de 2003. ONG, Walter. Oralidad y escritura. Tecnologas de la palabra. Fondo de Cultura Econmica. Colombia, 1996 PETIT, Michel. El arte de la lectura en tiempos de crisis. Ocano Travesa. Espaa, 2009 SANTIAGO GALVIS, Alvaro William y otros. Lectura, metacognicin y evaluacin. Alejandra Libros. Serie Pedagoga. Bogot, 2005 SERAFINI, Mara Teresa. Cmo se escribe. Instrumentos Paids. Coleccin dirigida por Umberto Eco. 2 reimpresin. Espaa, 1998 THERIN, Gilles. Lectura, imaginacin y memoria. Programa Editorial Universidad del Valle. Cali, 2005.

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VSQUEZ RODRGUEZ, Fernando. Pregntele al ensayista. Editorial Kimpres Ltda. Bogot, marzo de 2007. _____________________________. La ensea literaria. Crtica y didctica de la literatura. Editorial Kimpres Ltda. Bogot, 2008 WINKIN, Ives. (Comp.) 1994. La nueva comunicacin. Editorial Kars. 4 edicin. Barcelona, Espaa. WOLF, Maryanne. Cmo aprendemos a leer. Historia y ciencia del cerebro y la lectura. Ediciones B. Espaa, 2008

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EL ENSAYO.
DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICION.
_____________________________________________________________________
Por Fernando Vsquez Rodrguez.

1.
Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo - literario - y otro lgico - de manejo de ideas). En esa doble esencia del ensayo (algunos hablarn por eso de un gnero hbrido) es donde radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro -mitad de una cosa y mitad de otra - el ensayo puede cobijar todas las reas del conocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere; el ensayo necesita de una "fineza" de escritura que lo haga altamente literario.

2.
Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinin) sino una reflexin, casi siempre a partir de la reflexin de otros (esos otros no necesariamente tienen que estar explcitos, aunque, por lo general, se los menciona a pie de pgina o en las notas o referencias). Por eso el ensayo se mueve ms en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones gratuitas); en el ensayo se deben sustentar las ideas; mejor an, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la manera como las expone, las confronta, las pone en consideracin. Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero parecer, en la mera suposicin.

3.
Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se compone un buen ensayo. Es tejindolas de manera organizada, jerarquizando las ideas, sopesndolas (recordemos que ensayo viene de "exagium", que significa, precisamente, pesar, medir, poner en la balanza). Si en un ensayo no hay una lgica de composicin, as como en la msica, difcilmente los resultados sern aceptables. De all tambin la importancia de un plan, de un esbozo, de un mapa-gua para la elaboracin del ensayo.

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4.
En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que disponer de una reserva de ellos); los conectores son como las bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo no parezca desvertebrado. hay conectores de relacin, de consecuencia, de causalidad; los hay tambin para resumir o para enfatizar. Y a la par de los conectores, es indispensable un excelente manejo de los signos de puntuacin. Gracias a la coma y al punto y coma (este es uno de los signos ms de puntuacin lo que convierte a nuestros ensayos en montonos o liviano, interesantes o densos. Agiles o farragosos.

5.
Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, lnea Montaigne (puede leerse, por ejemplo, "De cmo el filosofar es aprender a morir", "De la amistad", "De los libros"); y otro, lnea Bacon (lanse, al menos dos: "De los estudios", "De las viscisitudes de las cosas"). En el primer caso, el ensayo es ms subjetivo, abunda la citacin; en el segundo caso, es ms objetivo, y no hay ninguna referencia explcita, o son muy escasas. Tanto Montaigne como Bacon son maestros para desarrollar ideas. Tanto uno como otro hacen lo evidente, profundo; lo cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otras voces, ambos recurren al pasado - a otros libros - para exponer sus puntos de vista. Ambos emiten un juicio: se aventuran a exponer su pensamiento. Es importante releer a estos dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la buena prosa, son ensayos modelo, aprovechables por cualquiera que desee aprender o perfeccionar su escritura ensaystica. En el mismo sentido, deberamos apropiarnos de la creacin ensaystica de Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.

6.
Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea. Un mexicano y un dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y, sobre todo, realizados con todos los recursos literarios y el poder de la imaginacin. Quin que haya ledo, "Notas sobre la inteligencia americana" de reyes, o "Seis ensayos en busca de nuestra expresin" de Urea, no ha sentido como una revelacin de la escritura potente, de la escritura gestora de mundos. Hay una "marca de estilo" en estos dos ensayistas. Una "impronta" personalsima, que pone el ensayo en el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno lee los ensayos de reyes o de Urea, lo que lee - adems de un pensamiento vigoroso - es una excelente literatura.

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7.
Reyes y Urea son los iniciadores, por decirlo as, de una larga tradicin que va a hasta Sbato y Borges. Consltese la compilacin El Ensayo Hispanoamericano del Siglo XX, hecha por John Skirius; en ese texto se condensan voces de ensayistas latinoamericanos valiosos: Manuel Gonzlez Prada, Fernando Ortiz, Jos Carlos Maritegui. Ezequiel Martnez Estrada, Luis Alberto Snchez, Germn Arciniegas, Arturo Uslar Pietri, Eduardo Caballero Caldern, Enrique Anderson Imbert...y, por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortazar y Gabriel Garca Mrquez. Puede mirarse, de igual manera, la seleccin hecha por Jos Luis Martnez, El ensayo mexicano moderno; en este libro resaltan los ensayos de Jos Vasconcelos, Ramn Lpez Velarde, Julio Torri, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta, Edmundo O'Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para una perspectiva ms nuestra, sera interesante y necesario conocer la seleccin elaborada por Jorge Elicer Ruiz y Juan Gustavo Cobo Borda, Ensayistas Colombianos del siglo XX; en esta seleccin descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero Sann Cano ("De lo extico" "La civilizacin manual"). Basten estos textos y estos autores para mostrar cmo hay una enorme tradicin en la produccin ensaystica. Tmese, entonces, como abrebocas o "textos de iniciacin".

8.
Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que deben tenerse en cuenta, resaltara las siguientes: -Cul es la idea o ideas base que articulan el texto. En otros trminos, cules son los argumentos fuertes que se desean exponer o la idea que quiere debatirse o ponerse en cuestionamiento. Esta idea (la tesis) tiene que ser suficientemente sustentada en el desarrollo mismo del ensayo. -Con qu fuentes o en qu autores se sustenta nuestro argumento; a partir de qu o quines, con qu material de contexto se cuenta; en sntesis, cules son nuestros puntos de referencia. Este es el lugar apropiado para la bibliografa, para la citacin y las diversas notas. -Qu se va a decir en el primer prrafo, qu en el segundo, qu en el ltimo (recordemos que la forma del ensayo es fundamental; recordemos tambin que antes del ensayo hay que elaborar un esbozo, un mapa de composicin). Qu tipo de ilacin (sin hache) es la que nos proponemos: de consecuencia, de contraste, de relacin mltiple. Es muy importante el "gancho" del primer prrafo: cmo vamos a seducir al lector; qu nos interesa tocar en l; igual fuerza debe tener el ltimo prrafo: cmo queremos cerrar, cul es la ltima idea o la ltima frase que nos importa dejar en la memoria de nuestro posible receptor. (Aunque no siempre el ltimo prrafo es una conclusin, s debe el ensayo tener un momento de cierre - de sntesis -, desde el cual

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puedan abrirse nuevas ventanas, otras escrituras. El ltimo prrafo es una invitacin a un nuevo ensayo - los ensayos se alimentan de otros ensayos: un nuevo ensayo abre camino a otros an no escritos). Qu extensin aproximada va a tener. Recordemos que el ensayo no debe ser tan corto que parezca una meditacin, ni tan largo que se asemeje a un tratado. Hay una zona medianera: entre tres y diez pginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual sea la extensin, en cada ensayo debe haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesis necesaria. No olvidemos que el ensayo es una pieza de escritura completa. Las anteriores puntualizaciones no son excluyentes con otros estilos o con otras maneras de elaboracin del ensayo, ni pueden leerse como una camisa de fuerza; son tan slo recomendaciones. Indicaciones generales. Indicios.

9.
Cuando en ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los subttulos. Cuando tiene un nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas: uno subtitulado: otro separando las partes significativas del ensayo con numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de "cajas chinas"). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa estar interrelacionada. Aunque "partamos" el ensayo (con subttulos, frases o nmeros), la totalidad del mismo (el conjunto) debe permanecer compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de l exigen estar en relacin de interdependencia.

10.
No podra terminar estas diez pistas para la elaboracin de un ensayo, sin mencionar el papel fundamental del gnero para el ejercicio y el desarrollo del pensamiento. Por medio del ensayo es que "nos vamos ordenando la cabeza"; es escribiendo ensayos como comprobamos nuestra lucidez o nuestra "torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, en un escrito llamado - precisamente - "El ensayo como forma", seala el papel crtico de este tipo de escritura, lo que en verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor de la reflexin, como generador de la duda y la sospecha. El ensayo siempre "pone en cuestin", diluye las verdades dadas, se esfuerza por mirar los grises de la vida y de la accin humana. El ensayo saca a la conciencia de su "excesivo formalismo" y pone la lgica al alcance del arte. Es simbiosis. Otro tanto haba escrito George Luckacs en su carta a Leo Popper: La esencia del ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales, que toda doctrina contiene tambin su contrario, que todo sistema alberga una fisura. Y el ensayo, que es siempre bsqueda, no hace otra cosa que

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"hurgar" o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos que el ensayo - puro ejercicio del pensar - es el espejo del propio pensamiento.

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SIETE CARACTERISTICAS DEL ENSAYO

El ensayo es un gnero en s mismo, como lo es la poesa, el teatro, la novela, el cuento, la comunicacin cientfica o el discurso acadmico. Tiene algo de cada uno de ellos pero no es ni se reduce a ninguno de ellos. Goza de una completa autonoma motivada por su fuente y su origen: la creacin. G. Kaminsky

Por Julio Csar Correa Daz Lic. en Espaol y Literatura Esp. En Docencia de las Ciencias Sociales Docente de la Universidad Catlica de Manizales

Ms que intentar definir el ensayo, asunto bastante complejo, se har en cambio notificacin de algunas caractersticas del gnero. Esto quiere decir que se buscar una aproximacin al ensayo, mas desde sus caractersticas que desde la pretensin de contenerlo en una definicin que deje satisfechos a todos de la misma manera. Pues bien, despus de haber hecho un breve recorrido por algunos textos y algunos autores es posible hacer las siguientes apreciaciones, con el convencimiento de que el ensayo es por su misma naturaleza ambiguo, indefinible, pero sobre todo profundamente humano. Como ningn otro gnero, el ensayo expresa de manera cabal al hombre, por eso su ambigedad, su indefinicin, sus claros y sus oscuros, etc. En lo que sigue, y quizs de manera irresponsable, recurro a una gran cantidad de citas para reforzar lo dicho a lo largo del escrito. Esto a lo mejor le reste originalidad y novedad, pero seguramente puede ganar en credibilidad. Trato de mostrar que el ensayo no es lo que hemos querido pensar hasta ahora. Por lo mismo, presento algunas caractersticas que expresan de manera sucinta su naturaleza. En particular, creo que hay una caracterstica poco conocida y trabajada, la novedad. Esta se liga a la creencia de que el ensayo debe ser un texto profundo y envuelto en un lenguaje oscuro y difcil. Pero, al contrario de lo que se piensa, el ensayo recurre no solo a la primera persona del singular, sino a ese tono familiar y amistoso, propio de lo que puede ser una opinin bien informada como la del verdadero ensayista. Su indefinicin El ensayo es un gnero refractario a las posibles definiciones. Esto es lo primero que sobresale al leer e indagar sobre su naturaleza; es la forma ms humana y genuina de presentar subjetivamente las inquietudes y pensamientos sobre un

20 tema determinado. Como ningn otro gnero, el ensayo expresa en toda su magnitud la condicin de los hombres; pero el ensayo como la naturaleza humana sigue siendo un asunto por resolver. Por eso mismo, lo aconsejable es eludir las definiciones e indagar en las caractersticas tanto del hombre como del ensayo. Eso, al menos, fue lo que hizo Michel Eyquen Lpez, seor de Montaigne. Y en buena medida su bsqueda lo condujo por hechos que sealan, quirase o no, el futuro de ese maravilloso y misterioso gnero que es el ensayo. En Montaigne es posible hallar, segn los entendidos, fidelidad a los rasgos que caracterizaron el Renacimiento: conocerse a s mismo, descubrimiento del mundo e inters por la antigedad clsica. Para intentar definir el ensayo habr que recurrir al oxmoron y a lo antittico. Este sentido paradojal lo expresa mejor el profesor y escritor Jaime Alberto Vlez: El ensayo confiere a las simples opiniones el rigor de la ciencia, y a la ciencia la espontaneidad y la gracia de las simples opiniones. El ensayo, como el dios Jano, posee dos caras, dos rostros, con la facultad de poder mirar al mismo tiempo en direcciones opuestas. Es da y es noche; es Dionisios y es Apolo; es fiesta y a la vez trabajo; es imaginacin, pero tambin inteligencia. No en vano Fernando Vsquez lo denomina centauro para hacer referencia a su naturaleza hbrida. Siguiendo esta lnea metafrica, vale la pena decir que para algunos el ensayo es la posibilidad de pensar en voz alta; para otros, una simple meditacin; para Bryce Echenique es el gnero ms misterioso del mundo; para Jaime Alberto Vlez es el ms humano de los gneros; para Susan Sontag es algo as como un hijo prdigo; para Th. Adorno, segn Vsquez Rodrguez, es motor de la reflexin; para Ortega y Gasset es la ciencia menos la prueba explcita; para Gonzalo Catao, una artesana intelectual. Otras veces, menos afortunadas, algunos autores, alejndose demasiado de las huellas ya lejanas del ensayo, se sumergen en disquisiciones tan farragosas y pesadas que llegan a producir el efecto contrario al esperado desde las expectativas de Montaigne y Borges, para quienes la lectura debiera ser una forma de la felicidad. El problema de las definiciones del ensayo surge desde el origen. Montaigne no parece haberse interesado por establecer con precisin los rasgos pertinentes, ni la estructura, ni el funcionamiento, ni los procedimientos del ensayo. An hoy, se discute si el ensayo alcanza la categora del gnero literario, y si es as, cul es su bondad como alternativa a la prosa cientfica. El ensayo encierra una historia de 407 aos y ha sufrido el rigor de la crtica de muy diferentes facultativos. Por lo tanto, es difcil atreverse a establecer una definicin universal que satisfaga los intereses y gustos de todos los intelectuales que se reclaman en el complejo continente del pensamiento y del lenguaje. No hay una definicin que satisfaga por completo a quienes lo cultivan y menos entre quienes dicen ensear sus posibilidades. Si hay un punto de acuerdo sobre su naturaleza, ste se da a partir de consideraciones negativas. El ensayo no es definible. Hay, por el contrario, una enorme ambigedad al intentar asumirlo en

21 trminos que pretendan capturarlo. Se aleja, como cualquier animal proteico, no slo de las definiciones, sino de los esquematismos formales. De all que se quiera distanciar de cualquier intencin de reducirlo a la categora de gnero; no obstante, esa es quizs una de las acepciones que ha venido ganando terreno. Si el primer acuerdo se establece sobre la imposibilidad de su definicin, los otros girarn en torno a hechos como los que siguen: no es un comentario, aunque lo parece, al menos en sus inicios. No es un tratado, ni posee sus intenciones de exhaustividad. No es un informe ni un artculo. Se aleja de manera cautelosa de toda intencin de sistematicidad y de certeza absoluta. Por el contrario, se reafirma en la conciencia de lo fragmentario, de lo antidogmtico y de lo subjetivo, del conocimiento de s mismo. El ensayo no es un artculo, ni una meditacin, ni una resea bibliogrfica, ni unas memorias, ni una disquisicin, ni una diatriba, ni un chiste malo pero largo, ni un monlogo, ni un relato de viajes, ni una seguidilla de aforismos, ni una elega, ni un reportaje, ni No, un ensayo puede ser cualquiera o varios de los anteriores. Este hecho, su ambigedad, puede dejar intranquilos a quienes viven solicitando definiciones, frmulas y recetas. No hay manera de convertir el ensayo en un texto definible como el artculo o el informe. Una forma de hacerlo deber referirse al hombre mismo, al sujeto que lo escribe. Siguiendo de cerca a Buffon, habr que decir que el ensayo es el ensayista. Hay que decir, por ltimo, que el ensayo no se puede reducir a la ms escolar y escasa de las definiciones: La ms exacta de las definiciones del ensayo, as como la menos satisfactoria, es la siguiente: un texto escrito en prosa, corto o no tan largo, que no cuenta una historia. Es un gnero fronterizo entre la literatura, la prosa, y lo conceptual. En ese sentido se acerca a lo especficamente literario, pero, a su vez, es diferencia al no estar entre sus pretensiones crear belleza, sino comunicar de manera clara, sensible y con cierta hondura y rigor un aspecto de la realidad o del conocimiento. B. Introspeccin La introspeccin surge entonces como un elemento bsico que orientar la configuracin del futuro gnero literario. El concete a ti mismo de la cultura clsica ser el fundamento sobre el cual se erigirn las bases del ensayo. Y ya no solamente en Montaigne, sino en adelante, la generalidad de los ensayistas -muy a pesar del positivismo- tendr como rbrica especfica el carcter de subjetivo. El ensayo deber expresar antes que nada al hombre mismo. Es una manera y quizs la mejor manera de autorretratarse, sin caer, como lo advierte un estudioso contemporneo del gnero como Jaime Alberto Vlez, en el autismo: Para empezar, Montaigne denomin ensayo (es decir, intento o tentativa) a esta inesperada forma de escribir porque constitua una de las muchas maneras posibles de retratarse. La aseveracin yo mismo soy el tema de mi libro

22 representa el mejor indicio para inferir una de las principales caractersticas de ste gnero naciente. Montaigne inaugura, por tanto, un modo personal de ver el mundo. Ya no se trata como ocurra hasta entonces, de anteponer la religin, el poder poltico o la ciencia a los simples hechos. Ahora se trata de mirar con los propios ojos la realidad circundante. Lo novedoso en Montaigne como suele decirse en una terminologa moderna- reside en su punto de vista. El conocimiento de s mismo es la manera ms expedita de conocer el mundo y a los dems; al menos ese fue el criterio para los griegos o parte de su formacin y de su cultura. Sin embargo, hoy sabemos que la introspeccin es insuficiente y que este tipo de conocimiento debe ser complementado con el conocimiento que proviene de las ciencias, del arte, de la religin y de los smbolos. El hombre deja de ser un animal racional para convertirse en eso que Cassirer denomin el homo simbolicus; el hombre vive y habita diferentes dimensiones de la realidad y conoce a travs de ellas. No es posible reducirlo al lenguaje de las ciencias, a la ciencia positiva, o al puro subjetivismo sin caer en los extremos. Pero, ms all de tales advertencias, el ensayo tiene el claro propsito de mostrar la perspectiva humana y en ese sentido lo que le interesa es mostrar la forma como un ser humano en particular se arriesga a ver el mundo. Y ello es lo que lo hace mucho ms grande, enigmtico y atractivo. Es el mundo expresado a travs de la mirada, compleja y simple, del hombre que se decide a hablar en voz alta. Es el hombre que se ve a s mismo desde la perspectiva ms subjetiva, la de los otros, la del mundo, la del afuera. Es el espejo en el que se miran los otros y se reconocen cuando se distancian y se distancian cuando se acercan al mundo que subyace al ensayo. C. Dosis amistosa de citas Otro aspecto que puede ayudar a configurar la idea de ensayo, opuesta a la anterior, tiene que ver con la tendencia propia del gnero a invitar cortsmente a otros autores para que participen de las opiniones y discusiones que se vienen barajando. La cita de autores es frecuente y le da esa configuracin que hoy se conoce como intertextualidad. El ensayo procede, se origina y se prolonga en otros ensayos, en otros textos escritos. Borges, por ejemplo, empieza su breve pieza sobre el libro con una ancdota aparentemente trivial citando a su hermana Norah; pero ya en el segundo prrafo hace intervenir a Montaigne y a Virgilio; el tercer prrafo lo inicia citando a Emerson y ya casi sobre el final aparecen en la escena Shakespeare, Coleridge, Goethe, Lugones y Martn Fierro. Otro tanto hace el filsofo colombiano Rubn Sierra Meja. Su ensayo Elogio de la lectura ociosa empieza haciendo una cita de Montaigne y concluye citando a Borges. Igual cosa ocurre con Andr Maurois. En El arte de leer, otra obra maestra de la ensaystica universal, se inicia con una evocacin de Valerie Larbaud, seguida de la definicin de Descartes sobre la lectura y cierra con un listado de sus autores preferidos. Estas tres piezas ejemplares se caracterizan adems por la sencillez, la claridad y el lenguaje directo, culto y refinado. Ciertamente, el ensayo expresa el mundo personal del que escribe, pero ste ha debido acrisolarse en las fuentes ms diversas, ajenas y propias para poder construir no solo su propia voz, sino eso que

23 dice ser su mundo personal. Luego es entendible que el ensayo deba descender de los rascacielos del puro subjetivismo para, de la mano de las opiniones ajenas, ir construyendo esa manera peculiar de decir las cosas. Uno de los aspectos ms notorios y caractersticos de los Essais radica en las citas frecuentes D. Mezcla y ambigedad Pero el ensayo no se queda en los aportes de su padre putativo. Otros ilustres hombres le agregan ms elementos que al tiempo que lo fortalecen lo tornan ambiguo, huidizo y atractivo. Uno de ellos fue Francis Bacon, barn de Verulam (1561-1626). ste le agrega no solo el espritu flemtico de los ingleses, sino tambin su rigor lgico. Sus aportes al ensayo los hace desde una perspectiva opuesta a los ideales de Montaigne. Deja de lado el subjetivismo y el, a veces, descuidado lenguaje del francs para imprimirle el ideal de objetividad y el uso de un lenguaje ms referencial, propio del mtodo experimental. Estos nuevos aportes, a lo mejor, hacen que algunos continuadores olvidaran su origen y voltearan los ojos hacia la demostracin y la verificabilidad de las ciencias. El otro autor es Francisco Mara Arouet, ms conocido como Voltaire (1694-1798). Alejndose de los postulados iniciales de Montaigne le imprime al ensayo sus consideraciones personales guiado por un temperamento fuerte, sarcstico y generoso. No en vano, Voltaire, el apelativo que adopt en adelante, quiere decir, entre otras cosas, voluntarioso, revoltoso, volatinero. Voltaire se destac por su espritu combativo en defensa de la libertad, la tolerancia y su lucha contra toda forma de supersticin. La defensa apasionada de sus ideas lo llev en ms de una ocasin a las crceles francesas. Con Voltaire, el ensayo pasa de ser una feliz y personal meditacin sobre s mismo como fue pensado por Montaigne, y se convierte en arma poderosa para el derrumbamiento del sistema de creencias establecidas y en un valioso instrumento para el conocimiento de las relaciones entre los seres humanos y el ejercicio de la inteligencia. Esta mezcla entre lo subjetivo y lo objetivo, entre la meditacin ligera y el concepto, entre la literatura y la ciencia, entre la introspeccin y el conocimiento del mundo, incluido el conocimiento de las culturas precedentes, hace que el ensayo se vaya configurando como un texto sui generis. Sin embargo, y de acuerdo con Susan Sontag, el ensayo sigue siendo una manera de decir las cosas en primera persona: Los grandes ensayos siempre vienen en primera persona. A lo mejor el autor no necesitar emplear el yo, toda vez que un estilo de prosa vvido y lleno de sabor, con suficientes apartes aforsticos, constituye de por s una forma de escritura en primera persona E. Pedantera y estilo En la introduccin al libro El cuerpo y la mente, el filsofo espaol Jos Antonio Marina dice lo siguiente, a propsito de la irona popperiana sobre la oscuridad del lenguaje filosfico:

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En otro pasaje se burla del pensamiento oscuro. Hace muchos aos acostumbraba a advertir a los estudiantes contra la difundida idea de que a la universidad se va para aprender a hablar y escribir de modo impactante e incomprensible () Aprenden inconscientemente a aceptar que el lenguaje extremadamente oscuro y difcil es el valor intelectual por excelencia () Curiosamente, a los estudiantes egresados de las escuelas de filosofa pareciera importarles ms el posible impacto sobre las audiencias y menos la posibilidad y la necesidad tica de hacer una propuesta clara y comprensible. Parecieran estar preparados para escribir largas parrafadas en el lenguaje ms oscuro e intrincado que en hacer una propuesta medianamente decente y novedosa. Lo importante para ellos es centrar sus esfuerzos en torcerle el cuello a la sintaxis, convencidos de que la diafanidad es un problema antes que un acierto. Para estos esteticistas del lenguaje la oscuridad del texto es mucho ms importante que presentar algn aspecto nuevo sobre los problemas del pensamiento y del saber. La petulancia, la ostentacin, y en general todas las formas conocidas de exhibicionismo intelectual, son impropias del ensayo. El gran ensayista, en consecuencia, posee en alto grado las virtudes que suelen acompaar al interlocutor amistoso. F. Mundo cerrado vs. Mundo abierto Otro aspecto fundamental del ensayo tiene que ver con la conciencia de fragmentariedad, de pieza inacabada o hacindose mientras se est pensando en voz alta. Lo efmero y lo transitorio se agregan a otras caractersticas que imprimen el carcter de humano al gnero. Pero, adems, surge su capacidad para demoler todo aquello que aparezca con apariencia de eternidad. El antidogmatismo es una manera de ser del ensayo. Se erige as en una manera de pensar y escribir que se aleja de toda forma cerrada de presentar el pensamiento de los hombres. Hay en ello una lucha abierta contra toda pretensin de exhaustividad en cuanto a verdades definitivas. El ensayo, por el contrario, se erige en un instrumento que tiene el propsito de derribar verdades aparentemente absolutas. Considerndose hijo de una poca de transicin entre el renacimiento y la modernidad, el ensayo desconfa de toda certeza y busca mostrar las fisuras, las grietas de todo sistema terico. Es precisamente all donde aparece su mayor fortaleza y lo acerca de manera paradjica a la modernidad. Montaigne marc el proyecto del ensayo con dos seas imborrables: la tendencia a sospechar sobre el pensamiento sistmico (mundo cerrado) y su carcter aproximativo (mundo abierto). G. La novedad Dice Jaime Alberto Vlez que el ensayo no es un medio para transmitir lo que ya se sabe, sino que si existe algn peso (exagium) en su naturaleza, esta tiene que ver con la capacidad para decir lo no dicho. No se trata, como piensan algunos, de reiterar lo ya sabido; por lo mismo el ensayo no es resumen ni un medio para dar

25 cuenta de las lecturas de un estudiante, ni para permitir la pose intelectual de quien cree que sabe mucho y por lo mismo reitera una vez ms lo que ya se sabe sobre un autor o un tema determinado. Al ser exploracin y sondeo, el ensayo es igualmente riesgo y capacidad para expresar aquello que el infalible mtodo cientfico prohibira hacer muy seguramente. El ensayo es riesgo y en ese sentido busca y se propone hallar aquello que la meticulosidad y la asepsia cientifista impide hacer: encontrar otras formas, al menos, de ver las cosas. En esa capacidad para arriesgar, el ensayo llega a encontrar incluso ciertas verdades sobre el mundo y las cosas que el lenguaje positivo no podra hacer en tanto que lo suyo debe estar siempre sujeto a verificacin. En sntesis, el ensayo es novedad y originalidad. Conclusin: Entre prejuicios y deberes Pero, es seguramente, en el mbito acadmico donde el ensayo sufre las vicisitudes propias del autoritarismo, la soberbia y la ignorancia. Es justo esa ambigedad la que hace posible que, en la instancia del deber, el ensayo sea considerado como un texto escrito al que se le pueden endilgar todos los supuestos del imaginario docente. Es as como termina confundido con el informe y con el artculo; otras veces, se le utiliza para que el estudiante demuestre que ha ledo y consultado una serie de textos previos. Cada docente, adems, cree poseer la definicin ms apropiada, lo que lo habilita para descartar esos ejercicios informales y libres que hacen los jvenes estudiantes. Lo curioso del caso es que estos mismos docentes pocas veces se han tomado el trabajo de escribir un ensayo, mucho menos han tenido la posibilidad de publicar alguno en un medio local o nacional. Abundan los prejuicios antes que la sensibilidad frente a la sugerencia esttica del ensayo. Cuando se habla de ensayo se construyen nociones como la de que es un texto intrincado, de carcter cientfico y producto de largas y sesudas jornadas de vigilia ante los ms profundos y complejos autores. Se les prohbe a los estudiantes el uso de la primera persona o, simplemente, el docente los enva a consultar sobre el gnero, pero no se compromete: se lava las manos. Otras veces, y en contrava de los ejercicios de los estudiantes, se descalifica con demasiada facilidad textos grciles y sencillos, pero claros y sensibles porque se presupone que lo fundamental del ensayo es eso que Johannes Pfeiffer llama el mito germanizante de la profundidad. Si no est escrito en esa huera palabrera que se ensea en las facultades de filosofa, entonces, no es ensayo o no es un texto serio. Ser profundo se confunde con la pose y la tendencia preconcebida y efectista a oscurecer el lenguaje. Abundan los lenguajes derridianos, esos que requieren de la intervencin del maestro para poder comprender a los alumnos. Nada ms aburridor que tener que recurrir al original para poder comprender al epgono.

26 EL GNERO MS MISTERIOSO DEL MUNDO

Por: Alfredo Bryce Echenique

No hay gnero ms impreciso que el ensayo. La gente se ha puesto de acuerdo en aceptar que fue Montaigne quien lo invent y tambin en aquello que el ensayo no es, pero no en lo que es. Montaigne lo defini como una alternativa a la prosa cientfica y lo convirti en gnero literario, pero nada qued definitivamente establecido acerca de sus rasgos estructuras o procedimientos. Los escritores ingleses de los siglos XVIII y XIX definieron el ensayo como una pieza ms bien corta sobre un tema, una situacin, un personaje concreto, sobre los cuales se desarrolla libremente una serie de reflexiones. No creo que a la historia contrariamente a lo afirmado por muchos- le corresponda la categora de ensayo. La historia es una disciplina que tiene un objetivo determinado, evocar el pasado, y por eso participa poco de las caractersticas del ensayo. La historia es muy compleja porque adems de una disciplina, tiene como dice Octavio Paz, algo de poesa. El ensayo no es poema ni narracin ni obra de teatro, pero dentro de su mbito existen ciertas caractersticas con un comn denominador que permiten acercarse a su esencia. Es un gnero fluctuante y ubicuo que puede tomar elementos de la imaginera o de la metfora propia de la poesa. A este nivel, en la historia que no se limita a referir escuetamente los hechos, est el ensayo. Por otra parte, conocemos novelas que son una sucesin de ensayos. Es el caso de Eduardo Mallea, cuando sus personajes hacen ensayos sobre la soledad, la incomunicacin o la muerte. Pero normalmente esta relacin no se establece de forma clara y el ensayo se presenta como algo sinuoso que toma elementos de todos los dems gneros y que a menudo se insina tambin en todos los dems. La ambigedad es su caracterstica esencial y por ello an hoy sigue luchando por ser un gnero totalmente autnomo. Flucta entre el campo de la ciencia y la filosofa, o de la literatura y el arte. La filosofa y la ciencia tienen como sujeto lo general y lo abstracto, la literatura y el arte lo singular y lo concreto. El ensayo parte de lo singular y concreto (un individuo, una ciudad, un personaje histrico, un paisaje), pero se eleva hacia ideas generales y abstractas. Ah est ese fluctuar entre un mbito y otro que provoca justamente el ataque por ambos lados. La filosofa acadmica lo considera poco riguroso y desde el arte se le ve como algo demasiado intelectual, poco vital. Se trata de una dicotoma muy del siglo XIX, entre la concepcin cientificista positiva de la ciencia que desdeaba lo esttico, y la concepcin romntica irracionalista que desdea el pensamiento lgico. Por eso el ensayo se convierte en una tierra de nadie. Traduzco ahora el diccionario Webster. Ensayo: composicin literaria de naturaleza analtica e interpretativa que trata un asunto desde un enfoque ms o menos limitado y personal y admite una considerable libertad de estilo y mtodo. Si bien, generalmente, los ensayos son bastante breves, como para leerlos de un

27 solo tirn, el vocablo tambin se aplica a obras sistemticas que encaran sus respectivos asuntos en una serie de subdivisiones como El ensayo sobre el conocimiento humano de John Locke. Regreso a Montaigne, en busaca de ayuda y, en efecto, no es casual que el ensayo naciera con l y en el siglo XVI, en momentos que se desmorona la concepcin sistemtica de la Edad Media y no ha nacido todava la concepcin sistemtica de la Edad Moderna. En esa brecha surge el ensayo, que se caracteriza por su carcter fragmentario, rapsdico, incompleto. Y muy personal, si recordamos estas palabras de Montaigne: Soy yo mismo a quien retrato e intento dar un conocimiento no de las cosas, sino de m mismo. Montaigne destac ante todo la subjetividad del ensayo, pero Bacon hizo lo mismo con su objetividad. La contradiccin en este caso parece insalvable y creo que slo podemos salir de ella si pensamos en los vehculos del ensayo. Dnde se escriben hoy ensayos? Si el ensayo es a la vez sntesis y mezcolanza, a juzgar por lo que intentaron hacer los intelectuales del siglo XIX y principios del XX (una captacin de la realidad como relacin interdisciplinaria donde entran la sociologa, la poltica, la filosofa, la historia y la literatura), humanistas que hablan de todo, como Dilthey, Weber y Simmel, los ltimos ensayistas que quedaron seran Sartre y los pensadores de la Escuela de Frankfurt. Para ellos, una sabidura humanstica tan amplia slo poda tener cabida en el ensayo. Hoy, segn muchos, Simmel es el fundador del ensayo contemporneo. Escribi, por ejemplo, sobre la puerta y el puente. Dnde hubiera podido caber ese tema? Ni en la novela ni en la filosofa. Haba, pues, que inventar un gnero, y as fue como despus Adorno escribi sobre la ventana. Pero tambin para muchos, son los grandes novelistas los que marcan el carcter de una poca. Proust, Mann, Musil Y pginas enteras de Proust, Mann, Musil, Hugo y Tolstoi son autnticos ensayos. En el caso de Ernesto Sbato, cuyas novelas son verdaderas prolongaciones de El uno y el universo que se le fue metiendo en sus ficciones. Hay una desviacin cuando la parte general y abstracta, que debe existir en el ensayo, est sumida en lo singular. Lo universal limitado a la manifestacin de la nacionalidad ser el caso de Eduardo Mallea, o el caso de los ensayos considerados como confesin del autor (Bataille, Cioran). Y en cuanto a Valry y Borges, la verdad en el ensayo esttico est subordinada a la belleza del estilo. Se pierde, pues, la objetividad y se va determinando, a la inversa y de forma muy precisa, su carcter de gnero literario (!!!). En fin, tambin es cierto, que sin imaginacin la historia se convierte en una crnica rida y con demasiada imaginacin en una mentira Y que tambin interviene la imaginacin en la ciencia Y hemos regresado prcticamente al principio: en el ensayo entran todos los temas y procedimientos. Entran hasta los aforismos de La Rochefoucauld pero La Rochefoucauld tiene una intencin de reformar las costumbres que, segn algunos ensayistas, no entra en el ensayo

28 Slo me queda decirle adis a las armas y recordar que Montaigne invent el ensayo, segn los ensayistas, pero que tambin la existencia del ensayo es prcticamente lo nico que avala la existencia de los ensayistas O viceversa? Conclusin: El ensayo es el gnero ms misterioso del mundo!

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ELOGIO DE LA LECTURA OCIOSA.

Si hemos de creer lo que dice en sus Ensayos, Miguel de Montaigne nicamente buscaba en los libros "un entretenimiento agradable". De esta afirmacin podemos concluir que la suya era una lectura ociosa, que no persegua otro fin que el de degustar el texto por el puro placer de leer, sin que se interpusiera ningn propsito pragmtico -como se oye la msica o se contempla una obra de arte-. La lectura que nos propone Montaigne es por lo tanto una lectura porque s, provocada quiz por un misterioso impulso ertico, cuya sola razn que la justifique fuese acaso la de entrar en familiaridad con nuevas ideas, con universos de smbolos que an no han sido sospechados. Es una lectura cuya nica exigencia sera la de que la aceptemos en toda su espontaneidad, pues se hace al margen de demandas profesionales -siempre exteriores-, incluso de aquellas que provienen de las necesidades investigativas. A esa lectura no nos impele la bsqueda de un dato o la apropiacin de un argumento o de una teora; mucho menos del deseo de encontrar identificaciones de nuestras ideas y de nuestras creencias. Lo primero que sobresale en la lectura ociosa es que para ella el libro se constituye en algo esencialmente distinto a un simple registro de conocimientos o de informacin: es sobre todo una fuente de placer. Esta es una razn para suponer que el gusto de la lectura no podr ser sustituido nunca por ningn otro medio de comunicacin, pues leer no es entonces recibir simplemente un mensaje, no es slo descodificar, sino adems aceptar el libre juego que nos propone el autor, asumir un acto de creacin espontnea. Nada importa que se olvide lo que se lee: el contenido del libro es posible que no lo retengamos en la memoria, que se diluya en una serie de datos difciles de situar en nuestras incursiones por textos y bibliotecas, pero ser perdurable la sensacin que tuvimos cuando lemos -esa sensacin de placer o de disgusto, de aquiescencia o de rechazo-. Irremediablemente en la lectura ociosa es fundamental un contacto previo con el libro, un goce sensual de la cosa, las caricias seductoras. El libro deja de ser entonces un mero utensilio que nos sirve para mediar y facilitar nuestra accin sobre el mundo; es algo que nos cautiva en el repaso de las pginas, en la contemplacin de sus mrgenes y de sus lneas, en la textura del papel, en suma, en una sensacin de goce. Ese contacto inicial con el libro no es necesariamente anhelado: nos llega ocasionalmente en la visita a una librera o cuando se hace visible un volumen olvidado en los estantes de nuestra biblioteca. Es esto lo que ms la distancia de la lectura pragmtica, pues aqu no existe ese contacto sensual con el objeto: el libro es para sta un simple instrumento del cual no se entra en posesin, del que nada nos importan sus elementos materiales, sino tan solo la extraccin de sus tesis, de sus ideas o de sus argumentos. Es la lectura que probablemente algn da desaparezca sustituida por otros medios de comunicacin ms giles, rpidos y eficaces.

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Una particularidad de la lectura ociosa es la de sacar a la luz ocultas galaxias de connotaciones, no slo del texto literario, sino adems del filosfico y aun del cientfico. Su significado referencial no es lo sustantivo y lo determinante porque sobre l se imponen mltiples sentidos, aparentemente secundarios, que, emanan de una frase, de una metfora, de una cita o de una alusin, de un corte irnico o de una exclamacin, en sntesis de ese halo semntico que circunda cualquier texto. Puede decirse con mayor propiedad que la lectura ociosa posee la magia de convertir en obra literaria -por naturaleza rica en sentidos y connotaciones- textos cuyos autores tenan otros propsitos. El desinters de la lectura ociosa, slo tolerado por la escritura en cuanto obra de arte, es posible gracias a esta conversin: ninguna demanda ideolgica, ninguna exigencia profesional, constituyen sus bases originarias. Quizs la lectura ociosa tenga una utilidad, pero ella no est en sus fines ni en sus propsitos. Es una utilidad que llega sin ser requerida. Me refiero a lo que Ernst H. Gombrich llama "fuente de metforas" para referirse a la cultura general. As entonces, la lectura de un texto, de la Divina Comedia o El Discurso del Mtodo, de El Origen de las Especies o Cien Aos de Soledad, sin otra intencin que la de buscar un "un entretenimiento agradable", dejar seguramente un residuo de datos culturales que se convertir en el origen de alusiones y metforas, como indudablemente lo ha sido para las sucesivas generaciones de lectores, para quienes han buscado en el libro una fuente insustituible de placer. Empec estas lneas evocando una afirmacin de Montaigne. Quiero terminarlas con una cita de Jorge Luis Borges, tomada de "Siete Noches". Es una cita que acaso d un poco de juicio a estas reflexiones: "De m s decir que soy un lector hednico; nunca he ledo porque fuera antiguo. He ledo libros por la emocin esttica que me deparan y postergado los comentarios y las crticas. Cuando le por primera vez la "Divina Comedia", me dej llevar por la lectura" Rubn Sierra Meja (colombiano)

31 Bibliografa GALINDO, Carmen y otros. Manual de redaccin e investigacin. Gua para el estudiante y el profesionista. Grijalba Editorial. Mxico, 1997 KAMINSKY, Gregorio. Escrituras interferidas. Singularidad, resonancias, propagacin. Espacios del saber. Paids Editorial. Argentina, 2000 POPPER, Karl. El cuerpo y la mente. Introduccin de Jos Antonio Marina. Paids I.C.E/U.A.B. Espaa, 1994. ROJAS ORTIZ, Jaime. El ensayo. Historia, teora y prctica. Cooperativa de Profesores de la Universidad de Antioquia. 2. Edicin. Medelln, Col. 1993. SONTAG, Susan. El hijo prdigo. En: Revista El Malpensante. No. 2. Bogot. Enero-febrero de 1997. VASQUEZ RODRGUEZ, Fernando. Pregntele al ensayista. Editorial Kimpres Ltda. 2. Edicin, Bogot, 2007 VLEZ, Jaime Alberto. El ms humano de los gneros. En: Revista El Malpensante. Nmero 8. Bogot. Enero -febrero de 1.998.