Curent al subiectivităţii, emoţiei şi fanteziei creatoare, romantismul se afirmă în plan
european în prima jumătate a secolului al XIX-lea, ca reacţie la pretenţiile raţionaliste şi sobrietatea clasicismului. Romantismul românesc cunoaşte ca reprezentant al romantismului înalt pe Mihai Eminescu, al cărui lirism se caracterizează în acest sens prin simţ cosmic, vizionarism, integrarea contrariilor, intensitate pasională. Reprezentativă pentru dimensiunea romantică a creaţiei eminesciene este poezia Dorinţa, idilă în care ,,visul ferice de iubire” este proiectat pe fundalul unei naturi feerice. Poezia Dorinţa, publicată în ,,Convorbiri literare” la 1 septembrie 1876, aparţine primei etape a lirismului eminescian; sub influenţa romantismului, poetul introduce în structura poemului un element specific noii sensibilităţi literare: proiecţia realităţii imediate în vis. Din acest punct de vedere, titlul este sugestiv, comunicând cititorului ideea de bază a textului, referitoare la aşezarea poveştii de iubire descrise sub semnul idealului, prin asociere cu o stare sufletească marcată de nerăbdare, de dorinţă arzătoare. De-a lungul celor 6 strofe, imaginea iubirii este proiectată într-un cadru de basm, sugerând legătura dintre natura înconjurătoare şi starea de spirit a celor doi îndrăgostiţi. Armonia cuplului intră în rezonanţă cu armonia întregii naturi. În succesiunea lor, cele 3 tablouri poetice sunt realizate cu o mare precizie a desenului. Primul tablou, corespunzând primei strofe, reprezintă chemarea în codru adresată de poet iubitei ideale: Vino-n codru la izvorul Care tremură pe prund, Unde prispa cea de brazde Crengi plecate o ascund. Caracterul descriptiv al acestei prime secvenţe este dat de numărul mare de substantive, în comparaţie cu numărul restrâns al verbelor. Adresarea directă, imperativă, din incipit, trădează intimitate, dar şi dorul nemărginit al poetului îndrăgostit. Imaginea codrului este realizată prin trei repere particulare, create prin figuri de stil diferite: ,,izvorul care tremură pe prund” (personificare), ,,prispa cea de brazde” (metaforă) şi ,,crengile plecate” (epitet1). Cu ajutorul lor, poetul sugerează imaginea feerică a cadrului fizic, familiar, protector al celor doi îndrăgostiţi. Al doilea tablou, corespunzând strofelor 2 – 4, evidenţiază scenariul de dragoste imaginat de poet a se derula în mijlocul acestei naturi edenice, precum şi portretul idealizat al iubitei. Gesturile care compun acest scenariu imaginar sunt redate cu ajutorul unor verbe de mişcare precum: să alergi, să cazi, să ridic, să desprind, or să-ţi cadă, şedea-vei; modul conjunctiv prezent, indicativul viitor popular şi viitorul formă inversată se asociază aici cu sugestia unei tensiuni emoţionale ce dublează aşteptarea şi dorinţa concretizării visului. Succesiunea verbelor accentuează dinamismul acestui tablou, trădând dorinţa reciprocă a revederii. Repetiţia ,,singuri – singurei”, expresie a izolării cuplului de restul universului (solitudinea în doi), sugerează refacerea de către cei doi a cuplului adamic. Gesturile de tandreţe dintre cei doi îndrăgostiţi sunt o consecinţă firească a secvenţei anterioare, reprezentând aspiraţia împlinirii prin iniţierea în tainele iubirii: Fruntea albă-n părul galben Pe-al meu braţ încet s-o culci Lăsând pradă gurii mele Ale tale buze dulci… Eminescu configurează cu multă sensibilitate un portret unic al unei iubite ideale, impresionant prin fineţea şi totodată siguranţa liniilor. Epitetele cromatice selectate din sfera purităţii (,,fruntea albă”) şi a luminozităţii (,,părul galben”) conturează un portret pe cât de simplu, pe atât de strălucitor al fiinţei iubite, prototip de frumuseţe feminină, ce pare astfel desprinsă dintr-un spaţiu ideal, abstractizat prin puterea minţii poetului. Jocul realitate – iluzie este sugerat şi prin motivul vălului: ,,Să-ţi desprind din creştet vălul/ Să-l ridic de pe obraz” În ultimele două strofe (ultimul tablou), poetul valorifică semnificaţiile motivului romantic al visului, concretizat în ipostazele somnului şi visului. Aspirând la contopirea deplină cu veşnicia naturii, fiinţa trecătoare a omului caută o cale de acces spre eternitate: Maternă şi ocrotitoare, natura pare a participa afectiv la povestea de dragoste la care asistă. Elementele reţinute de poet: ,,cântecul” izvorului, ,,blânda batere de vânt”, ,,armonia codrului bătut de gânduri” conferă naturii o notă umană, meditativă. Codrul este personificat, căderea florilor de tei peste somnul celor doi îndrăgostiţi reprezintă binecuvântarea naturii pentru visul lor de fericire. Starea de abandonare completă în somn şi vis, de contopire cu elementele esenţiale ale vegetalului reprezintă consecinţa celei mai concentrate reverii de dragoste eminesciene. Măsură a unei subiectivităţi geniale prin forţa inepuizabilă de exploatare a expresivităţii cuvintelor, figurile de stil folosite în acest mic poem de dragoste susţin echilibrul şi totodată expansiunea stărilor sufleteşti proiectate într-un spaţiu natural mirific, dominat de armonie: epitete, personificări, metafora, repetiţia, inversiunea. Poetul foloseşte şi valenţele stilistice ale unor mijloace gramaticale precum formele verbale (modul conjunctiv, viitorul popular). Versificaţia poeziei respectă modelul folcloric, ceea ce o apropie şi mai mult de romantism: rima încrucişată, ritmul trohaic şi măsura de 7-8 silabe conferă versurilor o tonalitate solemnă, ceremonioasă, în deplin acord cu măreţia iubirii împlinite. Prin elemente precum: tema aspiraţiei spre o iubire ideală, posibilă numai în mijlocul naturii, motive literare specifice (visul, florile de tei, codrul), corespondenţa natură – stare sufletească, subiectivitatea afirmată direct prin verbe şi pronume la persoana I sg. şi procedeele artistice, Dorinţa de Mihai Eminescu se dovedeşte a fi o expresie deplină a romantismului ce l-a caracterizat plenar pe poetul-nepereche al literaturii române.