Les phnomnes volcaniques et leur relation avec la tectonique des plaques

Un volcan est un relief terrestre, sous-marin ou extraterrestre form par l'jection et l'empilement de matriaux issus de la monte d'un magma sous forme de lave et de tephras tels que les cendres. Ce magma provient de la fusion partielle du manteau et exceptionnellement de la crote terrestre. L'accumulation peut atteindre des milliers de mtres d'paisseur formant ainsi des montagnes ou des les. Selon la nature des matriaux, le type d'ruption, leur frquence et l'orogense, les volcans prennent des formes varies mais en gnral ayant l'aspect d'une montagne conique, surmonte par un cratre ou une caldeira1.

Le lieu principal de sortie des matriaux lors d'une ruption se situe dans la plupart des cas au sommet du volcan, l o dbouche la chemine volcanique, mais il arrive que des ouvertures latrales apparaissent sur les flancs ou aux pieds du volcan.

Structures et reliefs

Schma structural d'un volcan type.

Un volcan est form de diffrentes structures que l'on retrouve en gnral chez chacun d'eux :
y

une chambre magmatique alimente par du magma venant du manteau et jouant le rle de rservoir et de lieu de diffrentiation du magma. Lorsque celle-ci se vide la suite d'une ruption, le volcan peut s'affaisser et donner naissance une caldeira. Les chambres magmatiques se trouvent entre dix et cinquante kilomtres de profondeur dans la lithosphre3 ; une chemine volcanique qui est le lieu de transit privilgi du magma de la chambre magmatique vers la surface ; un cratre ou une caldeira sommitale o dbouche la chemine volcanique une ou plusieurs chemines volcaniques secondaires partant de la chambre magmatique ou de la chemine volcanique

principale et dbouchant en gnral sur les flancs du volcan, parfois sa base ; elles peuvent donner naissance de petits cnes secondaires ; des fissures latrales qui sont des fractures longitudinales dans le flanc du volcan provoques par son gonflement ou son dgonflement ; elles peuvent permettre l'mission de lave sous la forme d'une ruption fissurale

Tectonique des plaques

Carte des plaques tectoniques terrestres.

ge des plaques du fond ocanique (les rouges sont les plus jeunes). La tectonique des plaques (d'abord appele drive des continents) est le modle actuel du fonctionnement interne de la Terre. Elle est l'expression en surface de la convection qui se droule dans le manteau terrestre. On peut la rsumer par Tout bouge en profondeur, tout change en surface . La lithosphre, couche externe de la Terre, est dcoupe en plaques rigides qui flottent et se dplacent sur l'asthnosphre, plus ductile. Les premiers concepts, balbutis ds le XVIIIe sicle, ont t formuls en 1912 par le climatologue allemand Alfred Wegener partir de considrations cartographiques, structurales, palontologiques et paloclimatiques.