ABASTECIMIENTO DE AGUA

El agua potable es un recurso precioso. La mayor parte de la superficie terrestre est cubierta por agua de mar. Aproximadamente un 2,5 por ciento es agua dulce y dos tercios de sta se encuentran congelados en las capas heladas y glaciares.
Los reservorios subterrneos son un recurso importante de suministro de agua para muchas personas. La humanidad hace uso de pozos para explotar los acuferos renovables y no renovables para saciar su sed y regar sus cultivos. Los ros y lagos contienen solamente un pequeo porcentaje del agua en la Tierra pero estas aguas superficiales son cruciales. Al igual que algunos acuferos, stos se reabastecen constantemente cuando el agua se desplaza desde la atmsfera hasta la Tierra y de vuelta mediante el ciclo del agua. Pero los recursos de agua superficial estn sujetos a los patrones variables de precipitacin que los vuelve notoriamente poco fiables. La proteccin y administracin de las fuentes de abastecimiento de agua dulce, superficial y subterrnea, es una tarea e sencial. La humanidad no puede crear ms agua. Pero, mediante la administracin de las fuentes de abastecimiento y los sistemas de distribucin , se puede maximizar la cantidad de agua disponible y aprovechar al mximo cada gota del preciado lquido
No hay escasez de agua en la Tierra. La mayor parte de nuestro planeta est cubierto por agua, pero muy poca de esa agua es apta para el consumo humano. Nuestro planeta azul est cubierto por ocanos que se extienden sobre dos terceras partes de su superficie. Estos masivos cuerpos de agua salada contienen casi toda el agua en la Tierra.

Menos del tres por ciento del agua del planeta existe como agua dulce y no toda es apta para el consumo humano. De hecho, ms de dos tercios del agua dulce del planeta no se encuentra siquiera e n estado lquido se encuentra congelada en glaciares en sitios como las capas de hielo en Antrtica y Groenlandia. Estos recursos son esencialmente inaccesibles para el consumo humano, no obstante que el agua derretida de glaciares es un importante recurso en algunas regiones. Casi todo el resto de los recursos de agua dulce en la Tierra se encuentra como agua subterrnea. Esta agua subterrnea emerge a la superficie para alimentar corrientes de agua y saturar tierras pantanosas. El agua subterrnea suministra un reservorio esencial que se puede explotar para usos agrcolas, industriales, y ambientales, y tambin como fuente de suministro de agua potable. Hoy da, el agua subterrnea suministra aproximadamente del 25 al 40 por ciento de toda el agua potable de la Tierra. Algunos de los recursos de agua subterrnea del planeta fueron creados en antiguas condiciones climatolgicas y se los considera como recursos hdricos no renovables. Un minsculo porcentaje del agua de la Tier ra se encuentra en forma de agua dulce superficial sin embargo, la mayora de la gente obtiene de ros y lagos el agua para su consumo. No obstante que los ros y corrientes de agua son esencialmente importantes para el suministro de agua, contienen quiz solamente el uno por ciento del total de agua dulce una fraccin de la cantidad de agua que se encuentra en lagos y reservorios. En un momento dado solamente aproximadamente 0,001 por ciento del agua de la Tierra se encuentra en estado de vapor atmosfrico un nmero sorprendentemente pequeo si se considera el importante papel que ste desempea en las condiciones climatolgicas. Sin embargo, esta cantidad de agua se recicla muchas veces por ao entre la superficie de la tierra y la atmsfera, un proceso que todos presenciamos en forma de precipitacin pluvial o nieve.

RED DE ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE

Acueducto en Arizona, que transporta agua no tratada. La red de abastecimiento de agua potable es un sistema de obras de ingeniera, concatenadas que permiten llevar hasta la vivienda de los habitantes de una ciudad, pueblo o rea rural relativamente densa, el agua potable.

ORIGEN DEL AGUA

Los sistemas de abastecimiento de agua potable se pueden clasificar por la fuente del agua, del que se obtienen:


Agua de lluvia almacenada en aljibes. Est no necesariamente forma parte de un aljibe, ya que estos actualmente en las zonas urbanas son construidos.

Agua proveniente de manantiales naturales, donde el agua subterrnea aflora a la superficie; Agua subterrnea, captada a travs de pozos o galeras filtrantes; Agua superficial (lleva un previo tratamiento), proveniente de ros, arroyos, embalses o lagos naturales;

 

Agua de mar.

Segn el origen del agua, para transform arla en agua potable deber ser sometida a tratamientos, que van desde la simple desinfeccin y filtracin, hasta la desalinizacin.

COMPONENTES DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO

El sistema de abastecimiento de agua potable ms complejo, que es el que utiliza aguas superficiales, consta de cinco partes principales:
    

Almacenamiento de agua bruta; Captacin; Tratamiento; Almacenamiento de agua tratada; Red de distribucin abierta

Almacenamiento de agua bruta El almacenamiento de agua bruta se hace necesario cuando la fuente de agua no tiene un caudal suficiente durante todo el ao para suplir la cantidad de agua necesaria. Para almacenar el agua de los ros o arroyos que no garantizan en todo momento el caudal necesario se construyen embalses. En los sistemas que utilizan agua subterrnea, el acufero funciona como un verdadero tanque de almacenamiento, la mayora de las veces con recarga natural, sin embargo hay casos en que la recarga de los acuferos se hace por medio de obras hidrulicas especiales. Captacin La captacin de un manantial debe hacerse con todo cuidado, protegiendo el lugar de afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando un rea de proteccin cerrada. La captacin de las agua superficiales se hace a travs de las bocatomas, en algunos casos se utilizan galeras filtrantes paralelas al curso de agua para captar las aguas que resultan as con un filtrado preliminar. La captacin de las aguas subterrneas se hace a travs de pozos o galeras filtrantes.

TRATAMIENTO

Planta de tratamiento de agua potable. El tratamiento del agua para hacerla potable es la parte ms delicada del sistema. El tipo de tratamiento es muy variado en funcin de la calidad del agua bruta. Una planta de tratamiento de agua potable completa generalmente consta de los siguientes componentes:


Reja para la retencin de material grueso, tanto flotante como de arrastre de fondo; Desarenador, para retener el material en suspensin de tamao fino; Floculadores, donde se adicionan qumicos que facilitan la decantacin de sustancias en suspensin coloidal y materiales muy finos en general; Decantadores, o sedimentadores que separan una parte importante del material fino; Filtros, que terminan de retirar el material en suspensin; Dispositivo de desinfeccin.

 

 

Almacenamiento de agua tratada El almacenamiento del agua tratada tiene la funcin de compensar las variaciones horarias del consumo, y almacenar un volumen estratgico para situaciones de emergencia , como por ejemplo incendios. Existen dos tipos de tanques para agua tratada, tanques apoyados en el suelo y tanques elevados, cada uno dotado de dosificador o hipoclorador para darle el tratamiento y volverla apta para el consumo humano

RED DE DISTRIBUCIN

Tubera de agua potable de hormign La red de distribucin se inicia en la primera casa de la comunidad; la lnea de distribucin se inicia en el tanque de agua tratada y termina en la primera vivienda del usuario del sistema. Consta de:
 

Estaciones de bombeo; Tuberas principales, secundarias y terciarias.

IMPACTO AMBIENTAL DE UN SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE

Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos: la construccin, expansin o rehabilitacin de represas y reservorios, pozos y estructuras receptoras, tuberas principales de transmisin y estaciones de bombeo, obras de tratamiento y sistemas de distribucin; las provisiones para la operacin y mantenimiento de cualquiera de las instalaciones arriba mencionadas; el establecimiento o fortalecimiento de las funciones de colocacin de medidores, facturacin y coleccin de pa gos; y el fortalecimiento administrativo global de la empresa de agua potable.

Si bien un sistema de abastecimiento de agua potable tiene sin lugar a dudas un impacto sumamente positivo en la salud y el bienestar de muchas personas, la construccin de sus diversos componentes acarrea, potencialmente, algunos problemas que son los mismos que se describen en los siguientes artculos:

QU SON LAS AGUAS RESIDUALES?

Se consideran Aguas Residuales a los lquidos que han sido utilizados en las actividades diarias de una ciudad (domsticas, comerciales, industriales y de servicios). Comnmente las aguas residuales suelen clasificarse como:
y

Aguas Residuales Municipales. Residuos lquidos transportados por el alcantarillado de una ciudad o poblacin y tratados en una planta de tratamiento municipal Aguas Residuales Industriales. Las Aguas Residuales provenientes de las descargas de Industrias de Manufactura

Otra forma de denominar a las Aguas Residuales es en base al contenido de contaminantes que esta porta, a s se conocen como
y

Aguas negras a las Aguas Residuales provenientes de inodoros, es decir, aquellas que transportan excrementos humanos y orina, ricas en slidos suspendidos, nitrgeno y coliformes fecales Aguas grises a las Aguas Residuales provenientes de tinas, duchas, lavamanos y lavadoras, que aportan slidos suspendidos, fosfatos, grasas y coliformes fecales, esto es, aguas residuales domsticas, excluyendo las de los inodoros Aguas negras industriales a la mezcla de las aguas negras de una industria en combinacin con las aguas residuales de sus descargas. Los contaminantes provenientes de la descarga estn en funcin del proceso industrial, y tienen la mayora de ellos efectos nocivos a la salud si no existe un control de la descarga.

QU ES UN AGUA RESIDUAL TRATADA?

Las Aguas Residuales son conducidas a una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) donde se realiza la remocin de los contaminantes, a travs de mtodos biolgicos o fisicoqumicos. La salida (efluente) del sistema de tratamiento es conocida como Aguas Residuales tratadas. Las instalaciones domsticas suelen conectarse mediante tuberas de arcilla, hierro fundido o PVC de entre 8 y 10 cm de dimetro. El tendido de alcantarillado, con tuberas maestras de mayor dimetro, puede estar situado a lo largo de la calle a unos 1,8 m o ms de profundidad. Los tubos ms pequeos suelen ser de arcilla, hormign o cemento, y los mayores de cemento reforzado con o sin revestimiento. A diferencia de lo que ocurre en el tendido de suministro de agua, las aguas residuales circulan por el alcantarillado ms por efecto de la gravedad que por el de la presin. Es necesario que la tubera est inclinada para permitir un flujo de una velocidad de al menos 0,46 m por segundo, ya que a velocida des ms bajas la materia slida tiende a depositarse. Los desages principales para el agua de lluvia son similares a los del alcantarillado, salvo que su dimetro es mucho mayor. En algunos casos, como en el de los sifones y las tuberas de las estaciones de bombeo, el agua circula a presin.

Las canalizaciones urbanas acostumbran a desaguar en interceptadores, que pueden unirse para formar una lnea de enlace que termina en la planta depuradora de aguas residuales. Los interceptadores y los tendidos de enlace, construidos por lo general de ladrillo o cemento reforzado, miden en ocasiones hasta 6 m de anchura.

NATURALEZA DE LAS AGUAS RESIDUALES

El origen, composicin y cantidad de los desechos estn relacionados con los hbitos de vida vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el lquido resultante recibe el nombre de agua residual. Origen y cantidad

Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial, subterrneo y meteorolgico, y estos tipos de aguas residuales suelen llamars e respectivamente, domsticas, industriales, de infiltracin y pluviales. Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de las personas. La cantidad y naturaleza de las vertidos industriales es muy variada, dependiendo del tipo de industria, de la gestin de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos reciben antes de su descarga. Una acera, por ejemplo, puede descargar entre 5.700 y 151.000 litros por tonelada de acero fabricado. Si se practica el reciclado, se necesita menos agua. La infiltracin se produce cuando se sitan conductos de alcantarillado por debajo del nivel fretico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel de la tubera. Esto no es deseable, ya que impone una mayor carga de trabajo al tendido general y a la planta depuradora. La cantidad de agua de lluvia que habr que drenar depender de la pluviosidad as como de las escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenaje. Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de aguas residu ales de entre el 60 y el 80% de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y regar jardines, as como en procesos como el enlatado y embotellado de alimentos.

COMPOSICIN
La composicin de las aguas residuales se analiza con di versas mediciones fsicas, qumicas y biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la determinacin del contenido en slidos, la demanda bioqumica de oxgeno (DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO), y el pH. Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no depositables, dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de 1 litro de agua residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos, siendo los voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o mineral.