QUE SON LOS MAYAS

La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 aos. Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense. La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia. La Conquista espaola de los pueblos mayas se consum hasta 1697, con la toma de Tayasal, capital de los mayas Itz y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj en el Petn (actual Guatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano de Porfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominada Guerra de Castas. Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y grandes ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petn, y durante el Clsico, las conocidas ciudades de Tikal, Quirigu, (ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente) Palenque, Copn, Ro Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), as como Ceibal, Cancun, Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos otros sitios en el rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin en ciudades-estado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de gobierno y residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamaban Tetn, o tres piedras), que describen a los gobernantes junto a textos logogrficos que describen sus genealogas, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo.

Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la obsidiana.
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Cocom: Se establecieron primordialmente en el norte de Quintana Roo y noreste de Yucatn. Los cocomes ejercieron la hegemona hasta el perodo 1441-1461, en que fueron derrotados por los descendientes de los itzes, esta vez auxiliados por xis. Entre 1461 y 1500 aparecieron los cacicazgos, pequeos dominios sin unidad ni autoridad comn, cuya poblacin fueron diezmando las epidemias, los huracanes y las guerras que se hacan entre s, estimuladas por la rivalidad irreconciliable de los xis y los cocomes. Su gobernante ms destacado fue Hunacc Ceel. Los ltimos descendientes de los cocomes se asentaron en Sotuta, adoptndola como capital de cacicazgo. Putn: Algunas investigaciones indican que provenan de Campeche y su cacicazgo se llamaba Champotn.

En Chiapas y Tabasco:
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Chontal: Se establecieron en la planicie de Tabasco conocida como La Chontalpa. Zoque: Se localizaban en la Chontalpa y sierra de Tabasco; y en el oeste y norte de Chiapas. Tzotzil: Se asentaron en el centro y este de Chiapas. Tzeltal: Se asentaron en el centro y este de Chiapas. Tojolabal: Se ubican en la selva y las caadas de Chiapas, hablado por 58.000 habitantes. Lacandn: Su ncleo inicial fue en la mtica Lacan-Tn en Chiapas (centro y este).

En Guatemala:
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Ki'che': Pueblo con gran diversidad dialectal, cuyos hablantes se estiman en aproximadamente 1.000.000 de personas, en los actuales departamentos de Solol, Quetzaltenango, El Quich y Totonicapn, su capital principal en tiempos precolombinos fue Q'umarkaj o Utatln. Kek'chi': En Alta Verapaz, Izabal y sur del Petn, hablado por 726.723 personas. Mam: En Huehuetenango, San Marcos y Quetzaltenango, hablado por 519.664 personas. Su Capital fue Zaculeu Kaq'chiquel: En Sacatepquez y Chimaltenango, hablado por 475.889 personas. Su capital fue Iximch. Q'anjob'al: En San marcos y Huehuetenango, hablado por 99.211 personas. Pokom'chi': En Baja Verapaz, y El Progreso, hablado por 69.716 habitantes. Ixil: En Huehuetenango, El Quich y Alta Verapaz hablado por 69.137 habitantes. Tz'utujil: Pueblo que habita desde finales del siglo XIII las regiones del sur de Solol y el norte de Suchitepquez, establecidos principalmente a la orilla del lago de Atitln dnde habitan los pueblos de Santiago Atitln, San Pedro la Laguna, San Lucas Tolimn, San Juan la Laguna y Santa Mara Visitacin, as como el municipio de Chicacao en las tierras tropicales de la costa del pacfico

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guatemalteco. En la actualidad hablan esta lengua unas 100.000 personas y su capital principal en tiempos precolombinos fue Chutnamit conocida en el Popol Vuh como Ajtziquinahay. Jacalteco (Popti'): En San Marcos y Huehuetenango, hablado por 38.350 habitantes. Chuj: (Rama Chol), en Huehuetenango, hablado por 38.253 personas. Pokomam: En Chiquimula, y Jutiapa hablado por 31.000 habitantes. Su capital fue Mixco Viejo.

En Belice:
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Kek'chi' Mopn

En Honduras:
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Chort

En El Salvador:
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Chort: Se establecieron en la parte al norte del Ro Lempa (parte de lo que ahora son los departamentos de Santa Ana y Chalatenango, desde el siglo XIII empiezan a ser influenciados por los pipiles. Pokomam: Se Establecieron en gran parte de lo que ahora son los departamentos de Santa Ana y Ahuachapn. Sus capitales fueron: primeramente Chalchuapa y despus Atiquizaya, hasta que fueron conquistados por los pipiles en el siglo XV.

Pueblos mayas minoritarios En la Pennsula de Yucatn

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Chel: La capital de su jurisdiccin era Tecoh. Chan: Su cacicazgo era el de Maxcan, en el noroeste de la Pennsula. Cupul: Su cacicazgo se encontraba al oriente de la Pennsula, con capital en Zac, asiento de la actual Valladolid. En 1533 obligaron, junto con los cocomes a Francisco de Montejo y Len "el Mozo" a abandonar sus territorios.

En Chiapas y parte de Tabasco

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Xonuta: Se localizaba en la parte noreste de Tabasco. Chilapan: Se localizaba en la parte central de Tabasco Chiapa: Se localizaban en el centro y este de Chiapas. Tojolabal: Se localizaban en el centro y este de Chiapas. Petn: es un gnero de los mayas que utilizaban cuando se iban de caza.

En Guatemala

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Awakateko en Huehuetenango, hablado por 16.272 personas Ch'orti' en Chiquimula, hablado por 9.105 personas. Sipakapense, en San Marcos, hablado por 6.344 personas. Akateko, en Huehuetenango, hablado por 5.572 personas. Sakapulteko en El Quich, hablado por 3.940 personas. Tektiteko en San Marcos, hablado por 1.241 personas. Uspanteko en El Quich, hablado por 1.231 personas. Mopn, en El Petn, hablado por 468 personas. Itz', en El Petn, hablado por 123 personas

Entre los mayas existieron diferentes tribus que se agrupaban de acuerdo a sus actividades productivas afines (como por ejemplo los mutunes que se dedicaban a la pesca y al comercio martimo) o de acuerdo a sus linajes y/o genealogas (un ejemplo notable son los cocones del noreste de la Pennsula de Yucatn).

El comercio fue indispensable para la economa, ya que en el rea geogrfica maya provea grandes productos, pero los limitaba de otros. Durante el clsico se desarrollaron grandes mercados en las urbes que se llamaban p'polom. Tras la reorganizacin social de finales del postclsico no se desarrollaron los tianguis. Entre los mayas, los comerciantes hacan largos y exhaustivos recorridos para poder abastecer a pequeos comerciantes quienes distribuan de casa en casa los artculos exclusivos de ciertas zonas como el Jade, del Valle del Mota gua en Guatemala, la indispensable Obsidiana de las fuentes del altiplano de Guatemala como El Chayal e Ixtepeque, las prestigiosas plumas del Quetzal, de los bosques nubosos de Guatemala, algodn del noreste, las conchas y el pescado de las costas. Tambin la sal del norte, y de fuentes del ro Chixoy en Alta Verapaz, el cacao de Tabasco, Guatemala y Honduras y el pedernal de la zona Puuc. El Arte tambin se convirti en un objeto apreciado entre los nobles, y las Cermicas Policromas de lugares como Chama y Nebaj en el altiplano de Guatemala se distinguieron por sus finas obras que se han encontrado en muchos sitios distantes. Los grandes comerciantes adquiran gran prestigio y fama entre la nobleza maya y en algunas ocasiones eran reclutados como espas del rey.

Que son los incas

Los Incas fueron los dirigentes del imperio americano ms grande. Cerca del fin del siglo XIV, el imperio comenz a extenderse de su regin inicial en la regin de Cuzco hasta la regin sur de las montaas Andinas de Amrica del Sur. Esta termin brutalmente con la invasin espaola dirigida por Francisco Pizarro, en 1532. En el momento de su rendicin, el imperio controlaba una poblacin estimada en 12 millones de habitantes, lo cual representara hoy Per, Ecuador y tambin una gran parte de Chile, Bolivia y Argentina.

El imperio Inca
Los Incas llamaban a su territorio Tawantinsuyu, lo que en Quechua, el idioma inca, significa Las Cuatro Partes. Un territorio de diversos terrenos y climas muy marcados, que comprenda una larga banda desrtica en la costa, entrecortada por ricos valles irrigados; las altas cumbres y los profundos valles frtiles de los Andes; y las cumbres montaosas de la selva tropical al Este. La palabra Inca designa al propio dirigente, as como al pueblo del valle de Cuzco, la capital del imperio. A veces es usado para designar a todos los pueblos incluidos en el Tawantinsuyu, pero esto no es correcto. La mayora de las decenas de reinos pequeos mantenan su identidad, an cuando estaban ligados poltica y econmicamente a los Incas. El Quechua fue el idioma oficial y hablado en la mayora de las comunidades hasta la llegada de los espaoles, pero al menos 20 dialectos locales subsistieron en varias partes del imperio.

La arquitectura
Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura pblica que se distingui principalmente por sus tcnicas avanzadas de ingeniera y de trabajo fino de la piedra. El plano de sus ciudades estaba basado en un sistema de avenidas principales atravesadas por calles ms pequeas que convergan en una plaza abierta rodeada de edificios municipales y templos. Las estructuras eran de un solo piso, con

un perfecto ensamblado de piedras talladas; tambin se usaban ladrillos de adobe y paja en las regiones costeras. Para la construccin de grandes monumentos tales como la gran fortaleza de Sacsayhuamn cerca de Cuzco, unos bloques masivos poligonales fueron ensamblados entre s con una extraordinaria precisin. En las regiones montaosas, como la espectacular ciudadela andina ubicada en el Machu Picchu, la arquitectura inca refleja a menudo algunas adaptaciones ingeniosas del relieve natural.

La religin
La religin del estado estaba basada en la adoracin del Sol. Los emperadores Incas eran considerados como descendientes del Dios Sol y eran adorados como divinidades. El oro, smbolo del Dios Sol, era muy explotado para el uso de los dirigentes y miembros de la elite, no como moneda de intercambio, sino principalmente con objetivos decorativos y rituales. La religin dominaba toda la estructura poltica. Desde el Templo del Sol en el centro de Cuzco, se podan trazar lneas imaginarias en direccin de los lugares de culto de las diferentes clases sociales de la ciudad. Las prcticas religiosas consistan en consultas de orculos, sacrificios como ofrenda, transes religiosos y confesiones pblicas. El ciclo anual de fiestas religiosas estaba regulado por el calendario inca, extremadamente preciso, as como el ao agrcola. Debido a este aspecto entre otros, la cultura inca se pareca mucho a algunas culturas de la mezo-Amrica tal como los aztecas y los mayas.

En Cuzco en el 1589, el ltimo sobreviviente de los conquistadores originales del Per, Don Mancio Serra de Leguis amo, escribi en el prembulo de su testamento lo siguiente: Encontramos estos reinos en tal buen orden, y decan que los incas los gobernaban en tal sabia manera que entre ellos no haba un ladrn, ni un vicioso, ni tampoco un adultero, ni tampoco se admita entre ellos a una mala mujer, ni haba personas inmorales. Los hombres tienen ocupaciones tiles y honestas. Las tierras, bosques, minas, pastos, casas y todas las clases de productos eran regularizadas y distribuidas de tal manera que cada uno conoca su propiedad sin que otra persona la tomara o la ocupara, ni haba demandas respecto a ello... el motivo que me obliga a hacer estas declaraciones es la liberacin de mi conciencia, ya que me encuentro a mi mismo culpable. Porque hemos destruido con nuestro malvado ejemplo, las personas que tenan tal gobierno que era disfrutado por sus nativos. Eran tan libres del encarcelamiento o de los crmenes o los excesos, hombres y mujeres por igual, que el indio que tena 100,000 pesos de valor en oro y plata en su casa, la dejaba abierta meramente dejando un pequeo palo contra la puerta, como seal de que su amo estaba fuera. Con eso, de acuerdo a sus costumbres, ninguno poda entrar o llevarse algo que estuviera all. Cuando vieron que pusimos cerraduras y llaves en nuestras puertas, supusieron que era por miedo a ellos, que tal vez no nos mataran, pero no porque creyeran que alguno pudiera robar la propiedad del otro. As que cuando descubrieron que tenamos ladrones entre nosotros, y hombres que buscaban hacer que sus hijas cometieran pecados, nos despreciaron En 1589 todo result exactamente dificultoso, ya que Tpac Amaru muri.

Hacia finales del siglo XI, los Incas emigraron desde el centro de Bolivia hacia la zona norte de Per. Segn la leyenda fueron guiados por Manco Cpac y sus hermanas hasta un sitio donde se hundi en la tierra una vara de oro que llevaban. Hacia el siglo XV comenzaron a expandirse, luchando contra los pueblos vecinos. Los artfices de este crecimiento fueron el Inca Pachacutec Yupanqui y su hijo Topa Inca, que lograron, en tan breve lapso, incrementar sus fronteras a ms de 5.000 Km., abarcando una superficie de 900.000 Km2 . Fueron maestros en el arte de la guerra y la ingeniera, crearon un sistema de reparto tripartito de la tierra que aseguraba tranquilidad a todos los habitantes del imperio. La red de carreteras permita unir Colombia con Tucumn, en Argentina. Pese a su grandeza fueron derrotados, por un puado de espaoles, en 1534. Los Comienzos Hacia fines del siglo XI el pueblo Inca emigr desde las proximidades del centro de Bolivia, hasta el frtil valle del Cuzco en la actual Repblica del Per. Segn la leyenda Manco Cpac y sus hermanas deambularon por las sierras hasta que un bastn de oro que llevaban se hundi en la tierra en un sitio que est al este del actual Cuzco. Luego de una serie de terribles pelea con los moradores del lugar, lograron establecerse y la primera construccin, que hicieron fue el Coricancha, el templo del Sol. Durante bastante tiempo los Incas permanecieron en la nueva zona y no pasaban de ser una de las tantas tribus que peleaban entre s. De manera alguna, haban desarrollado la idea de extenderse o apropiarse de ms territorios de los que tenan. Recin el cuarto monarca, Mayta Cpac, comenz la expansin. De hecho fue el primer conquistador al sojuzgar el pas desde el nacimiento del Titicaca hasta las cuencas fluviales de la costa. Sin embargo, hubo que esperar hasta el octavo monarca, Viracocha Inca (que tom su nombre del dios creador del mundo) para que los incas iniciaran su gran expansin. Fue el primero que tuvo como objetivo el dominio permanente de pueblos no incas. Hasta este momento los pueblos vecinos eran derrotados, pero sin condiciones, tales como la imposicin de gobernantes. Secundado por sus hbiles generales, comenz rpidamente a incorporar otros territorios a sus dominios. Pero conviene ver como se dio este proceso y contra quin luchaban. Incas Al Ataque Los lupacas y los collas del Lago Titicaca, muy al sureste de Cuzco, eran dos tribus de lengua aimar que, juntos a los incas, eran los grupos ms poderosos de la regin. Inmediatamente al oeste de Cuzco estaban los quechuas, de la misma sangre, idioma y cultura que los incas (algo as como sus primos hermanos, diramos); al oeste de stos los chancas, que durante los primeros tiempos del reinado de Viracocha haba ocupado los territorios quechuas. Los primeros en quedar "fuera de competencia" fueron los lupacas, a quienes los collas derrotaron porque no deseaban que se aliaran con los incas. Un poco ms tarde los chacas fueron rechazados heroicamente por los incas, que los expulsaron de su territorio. La muerte de Viracocha Inca marc el fin de un periodo que tiene bastante de leyenda, para entrar el ciclo conocido como imperio histrico, cuyo gran personaje es el inca Pachacutec. Entre l y su hijo, Topa Inca Yupanqui lograron, en menos de 50 aos, extender el imperio desde el norte del Ecuador hasta el centro de Chile, lo que hace una distancia de 5.800 Km. y una superficie de 2 900.000 Km . Fueron los creadores de la mitima, el traslado en masa de un pueblo vencido a otra regin geogrfica bien distante (tal como le hicieron los espaoles a los indios Quilmes, en la Argentina). Finalmente, despus de vencer a los rebeldes collas y lupacas, (que aprovechando que los ejrcitos del inca se hallaban lejos haban decidido insurreccionarse) y los poderosos chims. Topa Inca Yupanqui se dedic a la tarea de organizar el pas. Corra el ao 1493. Fue el primero en organizar un censo, depuso a los antiguos jefes hereditarios y los reemplaz por los curacas, funcionarios leales y nombrados por l. Dividi la tierra entre campesinos, iglesia y Estado. Tambin estableci la servidumbre, llamada yanaconazgo.

Los aztecas
Los Aztecas: El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y poblaciones conoci una rpida expansin y domin el rea central y sur del actual Mxico entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su llegada, tuvo que enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran imperio, derivada de aquella rpida expansin: no podan controlar aquel vasto territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y ambiciones independentistas de algunos pueblos, facilit a los espaoles, dirigidos por Hernn Corts, la conquista de este gran imperio, que culmin en 1521. Las actividades econmicas de esta civilizacin fue la agricultura y el comercio. En la zona geogrfica que corresponde a la mitad sur del Mxico actual, se desarroll una gran actividad cultural desde unos 2000 aos a. C. En esta regin habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su floreciente cultura, como es el caso de los restos arqueolgicos de la ciudad de Teotihuacn, ya deshabitada cuando llegaron los espaoles. En la meseta central mexicana desde finales del siglo VII hasta mediados del siglo XII, se desarroll la cultura tolteca que lleg a fusionarse con la maya en su expansin hasta el Yucatn. En este marco geogrfico, ms concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se desarroll la civilizacin azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la Amrica precolombina y la unidad poltica ms importante de toda Mesoamrica cuando llegaron los espaoles. Organizacin poltica y social Contrariamente a lo que se ha credo, el pueblo azteca no era un imperio en toda la extensin de la palabra. Cierto, nadie poda desobedecer una orden del Gran Orador o Huey Tlatoani, nombre correcto del emperador Azteca. El hijo del Gran Orador no siempre fue el heredero. Era un Consejo de Sabios muy similar al Senado Romano el que decida de manera democrtica quien sera el prximo gobernante principal del Gran Templo. Una vez electo el Gran Orado, era obedecido en todo, debido a que era el representante en la Tierra del dios Huitzilipochtli. El Gran Orador era, adems del jefe del gobierno, el sacerdote principal del Gran Templo. El corazn del imperio Mexica fue el calpulli. All antes de que existiera el imperio, ya exista el calpulli. Este se formaba generalmente por parientes o personas con la misma profesin, de esta forma, existan calpullis de sacerdotes, guerreros guilas, guerreros ocelotes, carpinteros, alfareros, etc. Cada calpullis era una forma de gobierno autnoma, con su propio Orador o gobernante, el cual era elegido por los ms ancianos moradores del calpulli. Cada calpulli tena su propia escuela, su propia templo, a veces era importante, tena su propia guarnicin. La civilizacin azteca se bas desde el punto de vista econmico, en la agricultura y el comercio.

Uno de los sistemas de colonizacin agrcola ms interesante fue la construccin de huertos flotantes, las chinampas, hechas con caas, ramas, barro y limo. Adems, conocan las tcnicas del barbecho y la irrigacin mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales. La ganadera era pobre como el resto de la Amrica precolombina, el pavo diversas razas de perros, una de ellas criada para el consumo de su carne. Otro recurso eran las aves acuticas y el pescado, la sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se construan muelas de mano. En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, empleando las semillas de cacao como cambio o para equiparar diferencias. El precio de las mercaderas variaba segn la cantidad existente. Sus manifestaciones artstica (1250-1521 d.C.) se encuentran entre las ms importantes de Mesoamrica antes de la llegada de los europeos. El trmino azteca, junto con los de mexica y tenochca, se utiliza hoy da para designar a los siete pueblos que llegaron al valle de Mxico procedentes de Aztln, lugar mtico situado al norte de Mesoamrica. El arte azteca es un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad frente a la de las culturas forneas. De marcado componente poltico-religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la escultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. Lo primero que llama la atencin es la asimilacin azteca de las tradiciones artsticas anteriores y la impronta personal que otorgaron a sus manifestaciones. El arte azteca es violento y rudo pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica. En cuanto al desarrollo cientfico, el pueblo azteca destac en medicina y farmacopea; es de suponer que una cultura tan vinculada a las prcticas guerreras contase con eficaces curas para los traumatismos. Tambin destacaron en la astronoma, la base de su calendario, herencia de la cultura maya. Emplearon el calendario de 365 das y el de 260, utilizando adems, la rueda calendrica de 52 aos. . Los aztecas tenan una concepcin cclica del tiempo, por lo cual consideraban que se poda predecir, de ah la importancia de la observacin astronmica y del calendario. La observacin de los astros fue tan importante que esta prestigiosa tarea fue una obligacin del Huey Tlatoani. Creencias religiosas Gran parte de la vida y la cultura Aztecas se hallaba determinada por las creencias religiosas. Una poderosa casta sacerdotal se encargaba de organizar las ceremonias rituales, de dirigir los centros de educacin y de realizar predicciones sobre los diversos aspectos de la sociedad y la poltica del imperio. Los aztecas adoptaron las creencias religiosas de los pueblos vecinos y sometidos. Su religin era politesta, aunque predominaban unas pocas divinidades principales. Los dioses aztecas ms importantes estaban relacionados con el cielo solar y agrcola.

Uno de los aspectos ms caractersticos de la religin era la prctica de sacrificios. El derramamiento de sangre, por parte de los propios sacerdotes o de las vctimas inmoladas, animales o humanas y la ofrenda de corazones Ellos crean en que las fuerzas de la naturaleza obraban para el bien o para el mal, y por eso, personificaban los elementos naturales como dioses y diosas y les rendan culto. La divinidad ms importante era Quetzalcoatl, que era el dios del viento, de la vida, de la fertilidad, inventor del maz y de la agricultura, creador del calendario solar y organizador de los ritos religiosos.
Los principales cultivos son: maz, tabaco, chiles, fruta y maguey.

Cultura: Lengua y escritura

Los aztecas, y tal vez ya los teotihuacanos mil aos antes, hablaban una lengua llamada nhuatl. La escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia, geografa, economa, religin... Algunos cdices han llegado hasta nuestros das. De ellos el conocido como Cdice Borbnico es anterior a la llegada de los espaoles. Es un libro-calendario con dos partes, la primera un libro de los destinos (tonalamalt) y la segunda las fiestas de los meses (xiuhpohualli).

Cultura: Literatura: Poesa

Los poemas aztecas podian ser recitados o cantados al ritmo de tambores y trompetas. Algunas veces incluan palabras que no tenan ningn significado y que slo servan para marcar el ritmo. Frecuentemente eran dedicados a los dioses, pero tambin trataban de otros temas como la amistad, la guerra, el amor y la vida. Algunos reyes fueron famosos poetas, como por ejemplo Nezahualcoyotl de Texcoco (1402-1472). Tenan numerosos dioses: Coatlicue, la diosa de la tierra. Huitzilopochtli, el dios de la guerra. Frecuentemente aparece en la poesa Ipalnemoani (por quien se vive), la fuerza suprema.

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Cada aspecto de la vida sexual estaba asociado a un dios diferente. As, Xochipilli era el dios de las flores, del amor, de la fertilidad y de las relaciones sexuales ilcitas; al igual que su esposa, la diosa Xochiqutzal,

quien, adems era protectora de la prostitucin (que como se ha dicho antes, era lcita).

Por su parte, Tlazoltotl era la diosa del placer, la voluptuosidad, la fecundidad y la fertilidad. Ella protega a las parturientas, a las parteras, a los hechiceros relacionados con el mundo amoroso y a los hombres de intensa actividad sexual.

Cada fenmeno atmosfrico tambin era asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias, a Quetzalcatl Ehecatl los vientos.

Segn los aztecas slo se vive una vez, y la vida esta llena tanto de sufrimiento como de alegra y la nica manera de perdurar tras la muerte es alcanzar la fama, si bien la propia fama desaparece cuando los mueren los que recuerdan al difunto.

Cultura: Ciencia: Astronoma

Era una de las ciencias de ms tradicin para los aztecas. gracias a sus observaciones determinaron con gran precisin las revoluciones del sol, de la luna, de venus, y, tal vez, de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras); conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y pudieron crear un complejo calendario Esta observacin del cielo les permiti tambin desarrollar conocimientos de metereologa y as predecir las heladas o establecer las caractersticas de los vientos dominantes. No obstante, cada fenmeno atmosfrico era asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias, a Quetzalcatl Ehecatl los vientos.

Cultura: Ciencia: Medicina

La medicina tambin tuvo un gran grado de desarrollo. Con su conocimiento de la naturaleza distinguieron propiedades curativas en diversos minerales y plantas. Los sacrificios humanos religiosos (que incluan la extraccin del corazn y el desmembramiento del cuerpo) favorecieron un buen conocimiento de anatoma. Saban curar fracturas, mordeduras de serpientes. Posiblemente hubo "odontlogos" encargados de realizar deformaciones dentales. Aunque la medicina era practicada por hombres y mujeres, parece ser que slo las mujeres podran encargarse de ayudar en los partos. La medicina estuvo muy ligada a la magia,

pero el hecho de no atribuir la causa cientficamente correcta a cada enfermedad no signific que no se aplicase el remedio conveniente.

Cultura: Arte: Orfebrera

Gracias a sus conocimientos de fsica los orfebres pudieron emplear varias tcnicas en su trabajo (como la de la cera perdida), fundir oro con la plata, etc. Elaboraban todo tipo de figuras y adornos pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc. Frecuentemente el metal se combinaba con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de roca) o con conchas. Los aztecas fueron hbiles escultores. realizaban esculturas de todos los tamaos, diminutas y colosales, en ellas plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban la esencia de lo que queran representar y luego realizaban sus obras con todo detalle. En las esculturas de gran tamao solan representar dioses y reyes. Las de pequeo tamao se reservaban para la representacin de animales y objetos comunes. Se us la piedra y la madera y, en ocasiones se enriquecan con pintura de colores o incrustaciones de piedras preciosas.

Cultura: Arte: Pintura

El color es fundamental en la pintura. Se trata de un color plano, sin matices ni sombras y, posiblemente con connotaciones simblicas. Aparece ligada a la arquitectura, decorando los edificios. El emperador azteca posea un poder ilimitado, que abarcaba todas las cosas y todas las personas. Junto a l, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del emperador y permiti la creacin de un imperio muy poderoso pero aislado polticamente. Apenas haba grupos sociales intermedios. Si acaso, los comerciantes enriquecidos de la capital, que conseguan ascender intercambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas que organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como victima de un sacrificio ritual (cosa poco frecuente por ser muy costosa). La mayor parte de la poblacin eran artesanos, agricultores, servidores pblicos, etc., que se organizaban en grupos de parentesco llamados calpulli.

Tambin haba esclavos que se usaban para el trabajo agrcola, el transporte, el comercio o el servicio domstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que pagaran una deuda o una condena. Otros eran prisioneros de guerra que podan ser sacrificados a Huitzilopochtli