Stratul de ozon

Stratul de ozon este zona stratosferei terestre care este alcătuită în mare parte din ozon. Acest
strat conține 90 % din ozonul care se găsește în atmosferă și absoarbe 97 %-99 % din radiațiile
ultraviolete de frecvență înaltă. Stratul de ozon se întinde de la circa 15 km la aproximativ 40 km
altitudine.
Ozonul face parte din gazele care compun atmosfera: el ia naștere din oxigen, prin reacții
fotochimice provocate de radiațiile solare. Pământul este înconjurat de un strat de ozon situat la
o altitudine foarte mare. Acest strat filtrează aproximativ două treimi din razele ultraviolete (UV)
emise de Soare. Dacă toate razele ar ajunge pe Pământ, ar fi dăunătoare vieții de pe planetă.
Stratul de ozon este situat în stratosferă, însă cel mai concentrat fiind la 20–25 km. Practic, este
vorba de aer ozonat și nu de ozon pur, având un număr mai mare de molecule de ozon în
compoziție decât aerul obișnuit (care conține mai ales azot și oxigen).
În stratul de ozon are loc o transformare continuă între diferitele forme de oxigen. Moleculele
obișnuite de oxigen, O2, scindează în atomi de oxigen, O. Aceștia se unesc cu moleculele de
oxigen formând ozonul, O3. În timp, ozonul se descompune din nou în oxigen normal O2 și atomi
singulari de oxigen, O.
În ultimii 40 de ani a crescut producția industrială care utilizează mulți compuși chimici ce conțin
clor, cum sunt clorofluorocarburile (CFC) aflate în spray-uri, agenții frigorifici și solvenții folosiți în
industria electronică. Aceste substanțe au fost interzise prin Protocolul de la Montreal.
În septembrie 2014, Organizația Națiunilor Unite și Organizația Meteorologică Mondială au
publicat un raport cu privire la evoluția stratului de ozon susținând că acesta s-ar putea reface
până la jumătatea secolului, urmare a măsurilor adoptate prin Protocolul de la Montreal. Conform
raportului, stratul de ozon a scăzut la nivel global în anii '80 și la începutul anilor '90, a rămas
relativ neschimbat începând din 2000 și s-ar putea reface valorile din 1980 înainte de anul 2050.