Pornind de la afirmaţia lui Enrique Baron Crespo, preşedinte al Parlamentului
European în perioada 1989 – 1992, care susţinea că „la accelerarea istoriei continentale trebuie să răspundem prin accelerarea istoriei comunitare”, se poate spune că la accelerarea istoriei mondiale trebuie să existe un răspuns european. Uniunea Europeană este dovada în acest sens. Agenda UE este construită în funcţie de dezvoltarea economică şi politică a arenei internaţionale, iar UE este unul dintre cei mai importanţi jucători ai acestei arene. Există câteva arii cheie în care procesul de integrare europeană a scos la iveală tensiuni specifice: tensiunea între o uniune de state şi o piaţă; tensiunea între elaborarea politicilor sectoriale la nivelul UE şi elaborarea multidimensională a acestora; tensiunea între universul UE şi mediul global. Războiul rece a fost purtat în sfera economică la fel de dur ca şi în sfera politică. Sub aspect economic, finalul acestuia şi emergenţa noilor state din Europa de Est şi fost URSS înseamnă noi potenţiale pieţe şi noi zone de inegalitate şi instabilitate în economia mondială. Astfel, una din provocările la care trebuie să răspundă UE este adaptarea a ceea ce poate fi considerată o versiune depăşită a managementului economic internaţional, la circumstanţele noii Europe şi ale noii economii mondiale. UE nu trebuie văzută ca simpla expresie europeană a nevoilor economice ale membrilor săi sau ca un mecanism economic prin care statele membre devin capabile să- şi îndeplinească scopurile politice, ci ca piesă de rezistenţă a structurilor care au modelat fundamental modelul european de producţie, de distribuţie şi de schimb. UE poate fi astfel considerată ca generatoarea unor niveluri mai înalte de integrare economică internaţională şi ca facilitatoare a creşterii reţelelor şi grupărilor din jurul instituţiilor comunitare. Atunci când a început să se impună, la mijlocul anilor ’90, termenul de „mondializare” părea să desemneze o configuraţie complet nouă a sistemului internaţional şi a economiei mondiale. Noţiunea de mondializare (sau globalizare) s-a dovedit durabilă deoarece, după estomparea lumii a treia şi dispariţia sistemului comunist, mulţi au crezut că pot anunţa o viitoare convergenţă planetară sub semnul pieţii. Globalizarea are sensuri multiple, ea desemnând pentru diferite segmente ale opiniei publice internaţionalizarea producţiei şi a schimbului, triumful pieţelor financiare şi al liberului schimb, era reţelelor internaţionale de informaţie şi comunicare, efectul nivelator al industriilor culturale transnaţionale, presupusa „victorie” a multinaţionalelor asupra guvernelor sau chiar pierderea suveranităţii naţionale. Să fie „guvernarea globală” soluţia pentru problemele globale ale umanităţii? Răspunsul ar putea fi afirmativ prin prisma înţelesului dat de doctrinarii globalizării, acestui termen – global guvernance – respectiv, cooperarea şi armonizarea sau standardizarea practicilor între guvernele teritoriale, cel mai adesea printr-o birocraţie internaţională. Globalizarea, în sensul larg al acestui termen, dispune de un şir de factori favorabili dezvoltării economice: liberalizarea comerţului cu servicii; liberalizarea pieţelor de capital; liberalizarea investiţiilor străine directe. Globalizarea duce și la crearea de locuri de muncă. În 2017, peste 36 de milioane de locuri de muncă (1 din 7) din UE au fost susținute de exporturi. Fiecare miliard de euro provenit din exporturi susține în medie 13.000 de locuri de muncă în Uniune. În România, în 2018, exporturile în afara UE au susținut 1,1 miliarde de locuri de muncă (1 din 6). Jumătate dintre acestea se află în sectorul serviciilor. Majoritatea acestor locuri de muncă sunt bine plătite. În medie, sunt cu 12% mai bine plătite decât locurile de muncă din alte domenii. Marile avantaje ale globalizării și comerțului pentru consumatori vin din importuri. Acordurile comerciale fac ca importatorii să plătească taxe mai mici. Datorită competiției crescute, prețurile la bunuri și servicii scad. Consumatorii beneficiază și de o mai mare varietate de produse și servicii între care să aleagă. În același timp crește nivelul bunăstării și confortul. În cadrul UE, piața unică are ca scop înlăturarea barierelor din calea comerțului între statele membre. Piața unică europeană este cea mai mare zonă economică fără bariere comerciale din lume. Dincolo de graniţele sale, Uniunea Europeană se confruntă cu schimbările rapide ale unei lumi aflate în plin proces de globalizare. Uniunea Europeană are la bază democraţia şi drepturile omului. De aceea, Uniunea este deschisă doar ţărilor care împărtăşesc valorile fundamnetale precum alegerile libere, respectul pentru minorităţi şi pentru litera legii. Acum, când Războiul Rece s-a încheiat, când lumea se află în plin proces de globalizare, dar totuşi atât de fragmentată, Europa trebuie să îşi asume responsabilităţile ce-i revin în guvernarea globalizării. Rolul pe care trebuie să-l joace este acela al unei puteri care luptă împotriva violenţei, a terorii, a fanatismului şi care nu rămâne indiferentă la nedreptăţile cu care lumea se confruntă astăzi. Pe scurt, o putere care vrea să schimbe cursul evenimentelor internaţionale, în aşa fel încât, printre beneficiari să se regăsească nu doar ţările bogate, ci şi cele sărace. O putere aflată în căutarea unui cadru moral pe care să se bazeze un proces de globalizare ancorat în principiile solidarităţii şi ale dezvoltării durabile. Uniunea trebuie să devină mai democratică, mai transparentă şi mai eficientă. Trebuie, de asemenea, să răspundă la cele trei provocări majore: aducerea cetăţenilor, în primul rând a tinerilor, mai aproape de modelul şi de instituţiile europene, organizarea politicii şi a spaţiului politic European într-o Uniune lărgită şi transformarea Uniunii într-un factor de stabilitate şi într-un model de urmat.