Qu'est-ce qu'un matre ?

par Nora El Qadim 1er prix de dissertation philosophique (sries ES et S), 2000
Un matre, c'est toujours un peu effrayant. Effrayant parce qu'il y a toujours ce grand bonhomme, l'oeil intimidant qui surgit dans l'esprit comme un diable hors de sa bote. Mais le terme est polysmique : s'il est vrai qu'un matre c'est souvent d'abord un dominateur, un matre c'est aussi celui qui enseigne, qui transmet un savoir (le bonhomme devient dj bien moins effrayant, avec ce sens du mot !). Enfin, un matre c'est celui que nous suivons, celui qui nous guide. Lequel est un matre ? Celui qui domine, celui qui enseigne ou celui qui guide ? Comment distinguer le matre de l'usurpateur ? Qu'est-ce qu'un matre ? *** Le matre, c'est d'abord celui qui domine les autres, celui qui a le pouvoir. Ce pouvoir qu'il possde repose sur diffrentes bases : la crainte que le matre inspire, l'illusion de possder des qualits exceptionnelles, la dpendance qu'il instaure chez ceux qu'il domine... On peut ainsi distinguer plusieurs types de domination. La domination traditionnelle, de type ancestral, repose sur la reconnaissance du groupe et sur la tradition ; c'est, par exemple, le chef de clan. La domination charismatique repose sur la personnalit du matre, son charisme, sur l'illusion qu'il donne d'tre presque un demi-dieu, sur la crainte qu'il inspire de ce fait ; ce type de domination se retrouve chez nombre de despotes. Enfin, la domination lgale-rationnelle repose sur la lgislation : le matre est alors celui qui reprsente le mieux le groupe qui l'a dsign ; c'est en principe le cas des dirigeants en dmocratie. Bien sr, ces trois types de domination sont rarement distincts dans la ralit, et ils se mlent les uns aux autres pour mieux asseoir la domination d'un individu sur les autres. Car la domination est un rapport aux autres. Le matre est alors celui qui sait ou qui a su instaurer entre les autres et lui cette relation. Le type du matre volue donc en fonction de l'espace et du temps. Il n'est pas un seul modle de dominateur. Le dominus romain en est un, tout comme plus tard les propritaires des plantations du Nouveau Monde. Le propritaire possde alors terres et esclaves, il est le matre. Le terme possder est polysmique : possder quelqu'un aux temps de l'esclavage, c'est le considrer comme un objet qui nous appartiendrait. Mais possder quelqu'un , c'est aussi le tromper par la ruse, l'illusionner. Cette pluralit de sens nous amne considrer le tyran (au sens moderne du terme) en tant que matre. Le tyran est souvent celui qui s'est fait dsigner par la population en l'illusionnant et en faisant preuve de charisme. Qui ne se souvient des effets des discours de Mussolini ou de Hitler, et de leurs personnes, sur des foules en liesse ? Ces brefs moments extraits des actualits d'poque suffisent nous montrer quelle peut tre l'ampleur de la domination, de l'emprise du matre. Le matre est alors celui qui s'impose en tant qu'indispensable aux autres. La domination peut alors tre matrielle. Celui qui possde des biens (encore une fois la possession) peut imposer sa domination ceux qui en sont dpourvus. Ce matre-l serait d'aprs Marx le capitaliste. Celui-ci, par accumulation du capital, dispose des biens de production. Le travailleurproltaire ne possde lui que sa force de travail qu'il doit monnayer pour survivre. Le capitaliste s'impose alors en tant qu'organisateur de la production, puisque le travailleur astreint une tche

particulire et rptitive ne possde plus le savoir-faire ncessaire l'accomplissement de l'ensemble du processus de production. Le capitaliste dpossde donc le travailleur non seulement du sens de son travail, mais aussi de son savoir. Le matre est ici celui qui organise et dtermine la vie d'une collectivit. La question du savoir et des savoir-faire nous amne la question de la domination culturelle. Le matre-dominateur est celui qui impose aux autres sa culture comme rfrence absolue. Ce type de matre se retrouve chez le colonisateur. Le matre est ici celui qui acculture les autres, qui les dpouille de toute culture pour mieux les dominer. Le matre est donc premire vue le dominateur, celui qui exerce le pouvoir. Le mot a alors une connotation fortement ngative. Il apparat comme un homme assoiff de pouvoir, effrayant ou doucereux, manipulateur. C'est en tous cas, en-dehors de tout clich, celui qui fixe les rgles du jeu pour tout le monde. C'est celui qui impose valeurs et jugements. C'est celui qui sait se rendre indispensable pour mieux dominer. C'est celui qui dirige la vie des autres. Du pharaon aux dictateurs modernes, du dominus des latifundia au colonisateur, le matre-dominateur sait se faire respecter, mais il n'inspire pas le respect. Il est celui qui l'on obit, pas celui que l'on coute. C'est pourquoi, il faut distinguer le matre-dominus du matre-maestro. *** Il est un matre respect. Il est le Matre. Le matre, celui qui donne au lieu de prendre. Le matre n'est plus dominateur mais modle. Qui est le matre ? C'est celui qui possde le savoir. Le matre n'a plus alors ni sujets ni esclaves, il a des lves. Ce matre-l incarne pour ses lves le but atteindre, la perfection. Ce matre, c'est le matre du compagnonnage. Lui connat les techniques, il connat les plus belles formes, les plus belles lignes, les couleurs et les tons, il connat les outils et la faon dont il faut les utiliser. L'apprenti, lui, ne sait rien encore. Mais il se propose de travailler, non pas pour sa survie (comme le travailleur proltaire dcrit par Marx), mais pour apprendre. Le compagnon le lui permettra, diffusant le savoir du matre, auprs duquel il est maintenant reconnu. A l'cole, les enfants appellent leurs instituteurs ou institutrices matre ou matresse . Cette appellation ne rsulte pas seulement d'un usage mais reflte bien l'importance de celui qui enseigne. Il est dtenteur d'un savoir que, bien loin de garder jalousement, il met la disposition d'autres individus. Dans le domaine de l'art, le matre devient maestro. Les Mozarts et les Beethovens ont t admirs par nombre de personnes. Les Raphals et les Michel-Anges aussi. Le matre est alors le modle, celui qui a su imposer son originalit comme nouvelle forme de l'Art. Dans Sarrasine, Balzac dcrit un jeune sculpteur, Sarrasine, bnficiaire du prix de Rome. Dans la ville capitale, crit-il, le jeune homme partageait son temps entre l'admiration des chefs-d'oeuvre de matres au-dehors, et la cration dans son atelier. Ce matre-l, celui qui enseigne, n'a point besoin d'tre vivant. Car ses oeuvres sont un enseignement. Ainsi les artistes de la Renaissance ont-ils pu prendre pour matres ceux de l'Antiquit. Mais bien loin de se contenter de les imiter, ils ont voulu les dpasser. Le matre-maestro n'est donc pas un matre restrictif, limitatif ; s'il impose des rgles, elles sont justifies. D'ailleurs, les rgles sont bien mieux respectes lorsque leurs motivations sont comprises que lorsqu'elles paraissent arbitraires. Elles ne sont pas imposes, mais rigoureuses. Et l'lve accepte cette rigueur, car il sait qu'elle seule lui permettra le progrs ; sinon il est toujours libre de s'en aller. Ainsi, il parat simple de distinguer le matre-dominateur du matre qui enseigne. Le matredominateur fait reposer son pouvoir sur la crainte, tandis que le matre qui enseigne a un pouvoir qui repose sur le respect inspir. Tandis que l'un tente d'illusionner le plus grand nombre par des connaissances creuses, l'autre dispense un savoir profond. Enfin, tandis que le premier cherche

dominer toujours plus par l'instauration de rgles parfois arbitraires, le second tente de laisser chacun sa libert et n'instaure des rgles rigoureuses que comme conditions l'accs au savoir. Au total, tandis que l'un cherche prendre et enlever tout ce qu'il peut autour de lui, l'autre possde dj une science et il ne cherche plus qu' aider ceux qui le dsirent ou vivre de sa science. Et parfois, le matre ne possde rien. Mais il donne beaucoup tout de mme. C'est peut-tre ce matre-l, le matre-guide, qui est ce que l'on doit nommer un matre . *** Le matre-guide est encore diffrent. Il n'est ni celui qui domine, ni celui qui enseigne. Il ne possde pas un savoir mais une sagesse. Ce matre-l est celui qui montre le but, ou en tous cas, la voie prendre. Mais il ne dit pas tre cette voie ou ce but. Le matre-guide, c'est l'toile du berger qui montre la route aux Rois mages. C'est Siddharta, Bouddha expliquant comment il est parvenu l'illumination, mais disant chacun de suivre sa propre voie. La connotation mystico-religieuse du terme matre apparat ici, mais cette connotation a t si souvent utilise des fins de domination, qu'elle inspire aussi bien mfiance qu'attirance. Le matre est ici celui qui amne la Sagesse, ou du moins la connaissance. Le type mme de ce matre serait Socrate-maeuticien. Bien loin d'imposer une connaissance ou un savoir, le philosophe menait petit petit son interlocuteur vers la comprhension de ses erreurs ou mme, vers la comprhension d'une vrit, et ce seulement en soulevant des objections. De mme, le psychanalyste doit tre selon Freud, un guide moderne. Le psychanalyste doit amener son patient mieux se comprendre lui-mme, et ainsi adoucir le sur-moi tout en rduisant les exigences du a. Voil la fonction du matre-guide : aider celui qui le suit mieux se comprendre, et donc s'affranchir pour suivre sa propre voie. Car nous n'avons pas tous poursuivre le mme chemin. Chaque parcours est unique : la force du matre consiste faire trouver celui qui l'coute ce parcours. Finalement, ce matre-guide est guide dans la recherche d'un Absolu. Bien sr, il n'est pas toujours clairement distinct du matre qui enseigne, mais il est avant tout un matre qui affranchit. En ce sens peut-tre est-il possible de dire qu'Amour est un matre. Bien sr l'amour entrane parfois dpendance et violence mais il n'est pas Amour dans ce cas. L'Amour du chevalier pour sa gente dame lui fait accomplir des actes nobles ; il lui dvoile la gnrosit et la bont, le courage Dans La Princesse de Clves, l'hrone prfre mourir d'Amour plutt que de sacrifier son honneur ou sa conscience. Car enfin, voil, Amour dvoile un Absolu, cet Absolu que l'Homme cherchera toujours atteindre. Il faut alors entendre Amour au sens quasi-religieux de : Aimezvous les uns les autres . Car le matre guide est celui qui aime ceux qu'il mne. Le Dieurdempteur remplace alors le Dieu-vengeur. Le matre, c'est celui qui montre son lve, son disciple ou son ami - on ne sait plus vraiment comment l'appeler - l'Absolu qui tait enfoui en lui-mme, cet Absolu qu'il va maintenant pouvoir tenter d'atteindre. Dans Narcisse et Goldmund, Hermann Hesse dcrit un tel matre, un tel guide : si Narcisse est fait pour l'tude et la voie monacale, il constate que son jeune ami Goldmund ne ralise pas un dsir intime et profond en entrant au monastre. Il mnera alors Goldmund trouver dans le souvenir sa propre voie, celle de l'Amour et de l'Art, celle d'une recherche de l'Absolu dans la sculpture. A la fin de sa vie, Goldmund retourne voir son ami, son guide, et finalement plus que tout autre son matre. Le matre est celui qui dvoile, celui qui montre. Il est celui qui ne cherche pas dominer, mais affranchir. Le matre est celui qui nous libre de toutes contraintes hormis celles que l'on s'est choisies. Il est celui qui ramne nous-mme cette personne si longtemps oublie : nous-mme. Le

matre est celui qui nous apprend dire je et aimer. *** Qu'est-ce qu'un matre ? Le mot matre est polysmique : il nous faut distinguer le matre dominateur du matre qui enseigne ou du matre-guide. Mais le matre, ce n'est pas celui qui domine les autres, car il n'est pas alors matre de leurs penses. Un matre ? C'est celui qui enseigne une science, un art. Et finalement, celui qui enseigne plus qu'une science et plus qu'un art, la libert. Car c'est cela apprendre dire je : apprendre choisir et avoir confiance en ses choix. Un matre ? C'est celui qui mieux que tous sait aimer et donner. Car lorsqu'il donne de lui-mme, il ne perd rien mais au contraire s'enrichit. Un matre, c'est celui qui dvoile le chemin. Bien sr, la route est encore longue, et dure ; le but, srement inaccessible, peut-tre peine visible. Mais cette route, nous savons que nous devons la suivre, car cette route est unique, parce qu'elle est ntre.