Anthropologie de la nature

M. Philippe DESCOLA, professeur

Reprenant lintitul du cours de lanne dernire, Figures des relations entre humains et non-humains , le cours de cette anne en constituait un prolongement direct visant expliciter et prciser, par des tudes de cas ethnographiques, les quatre formules ontologiques introduites au terme de lenseignement prcdent. Rappelons que ces formules, que lon a choisi de nommer par convention animisme , totmisme , naturalisme et analogisme , sont autant de modes didentification diffrencis structurant lexprience individuelle et collective, lidentification tant conue comme une disposition gnrale grce laquelle je peux tablir des diffrences et des ressemblances entre moi et les existants en infrant des analogies et des contrastes dapparence, de comportement ou de proprits entre ce que je pense que je suis et ce que je pense que sont les autres. Rappelons galement que lidentification est ici fonde sur limputation ou le dni des objets indtermins dune intriorit et dune physicalit analogues celle que des humains peuvent sattribuer eux-mmes, une distribution ontologique trs gnrale et dont la distinction classique entre lme et le corps ne reprsente quune variante locale propre lOccident moderne. Par intriorit, il faut certes entendre la gamme des proprits ordinairement associes lesprit, lme ou la conscience intentionnalit, subjectivit, rflexivit, affects, aptitude signifier ou rver , mais aussi les principes immatriels supposs causer lanimation, tels le souffle ou lnergie vitale, en mme temps que des notions plus abstraites comme lide que je partage avec autrui une mme essence, un mme principe daction ou une mme origine. Par contraste, la physicalit concerne la forme extrieure, la substance, les processus physiologiques, perceptifs et sensori-moteurs, voire le temprament ou la faon dagir dans le monde en tant quils manifesteraient linfluence exerce sur les conduites ou les habitus par des humeurs corporelles, des rgimes alimentaires, des traits anatomiques ou un mode de reproduction particuliers. Or, les formules ontologiques autorises par la combinaison de lintriorit et de la physicalit sont trs rduites : face un autrui quelconque, humain ou non humain, je peux supposer

628

PHILIPPE DESCOLA

soit quil possde des lments de physicalit et dintriorit identiques aux miens, le totmisme ; soit que son intriorit et sa physicalit sont distinctes des miennes, lanalogisme ; soit encore que nous avons des intriorits similaires et des physicalits htrognes, lanimisme ; soit enfin que nos intriorits sont diffrentes et nos physicalits analogues, le naturalisme. Lenseignement de cette anne fut consacr ltude des proprits de lanimisme, du naturalisme et du totmisme, lanalogisme nayant pu tre abord faute de temps. Il sagissait dabord de revenir de faon critique sur les dfinitions fort diffrentes que nous avions donnes de deux de ces formules dans des tudes antrieures Societies of nature and the nature of society , in A. Kuper (sous la direction de), Conceptualizing Society, 1992 et Constructing natures : Symbolic ecology and social practice , in P. Descola & G. Palsson (sous la direction de), Nature and Society, 1996. En suivant Lvi-Strauss, nous avions alors caractris le totmisme comme un dispositif classificatoire utilisant les carts diffrentiels entre espces naturelles afin de conceptualiser les discontinuits entre des segments sociaux. Toutefois, les formes de rapport aux non-humains observables dans certaines rgions du monde notamment lAmazonie, lAmrique subarctique ou la frange septentrionale de la Sibrie , o lanimal est apprhend comme une personne avec qui sont nous des rapports sociaux, correspondait lvidence un autre type didentification. Nous lavions baptis animisme , et interprt comme une inversion symtrique du totmisme : ce ne sont pas les diffrences entre les non-humains qui permettent ici dordonner les rapports entre humains, ce sont au contraire les catgories lmentaires de la pratique sociale (consanguinit, affinit, anesse, rapports entre clans...) qui servent penser les relations entre les humains et des non-humains traits comme des partenaires de statut quasi-quivalent, non comme des indices classificatoires. Mais cette dfinition de lanimisme comme un retournement du totmisme souffrait dun grave dfaut puisquelle reconduisait ce quoi elle prtendait chapper, en important de faon subreptice dans la caractrisation de cosmologies non dualistes la distinction analytique entre nature et socit propre lexplication lvi-straussienne des classifications totmiques. Cest pourquoi une nouvelle dfinition de lanimisme fut propose : il sagit dun mode didentification dans lequel les humains imputent aux non-humains une intriorit identique la leur, tout en leur reconnaissant une physicalit ` diffrente. A linverse de ce qui est devenu la norme en Occident, ce nest donc pas par leurs mes quhumains et non-humains se diffrencient dans les systmes animiques, mais bien par leurs corps. De plus, cette diffrence de physicalit ne concerne pas tant la matire humains et non-humains partageant des substances communes qui circulent sans trve entre les corps, linstar dune vaste chane trophique , elle concerne surtout la forme, cest--dire non seulement la simple conformation physique, mais aussi lensemble de loutillage biologique qui permet une espce doccuper un certain habitat et dy mener le mode de vie distinctif par quoi on lidentifie au premier chef. Chaque classe dtre possde

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

629

sa physicalit propre, la fois condition et rsultat dun rgime alimentaire et dun mode de reproduction particuliers, induisant ainsi ce que lon pourrait appeler un thogramme, cest--dire un mode de comportement spcialis dont les caractristiques dtailles ne pouvaient chapper aux facults aigus dobservation que doivent dployer des peuples amens extraire chaque jour leur subsistance dun environnement peu anthropis. Toutefois, si les formes sont fixes pour chaque classe dentit, elles sont variables pour les entits elles-mmes. Un trait classique de toutes les ontologies animiques est en effet la capacit de mtamorphose reconnue aux tres pourvus dune intriorit identique : un humain peut sincorporer dans un animal ou une plante, un animal adopter la forme dun autre animal, une plante ou un animal ter son vtement pour mettre nu son me objective dans un corps dhomme. On sest alors interrog sur la fonction que pouvait revtir cette aptitude gnralise la mtamorphose. Elle parat rsider dans la possibilit quelle ouvre des personnes humaines et non humaines dotes au dpart de physicalits diffrentes de trouver un terrain commun permettant des interactions sur un mme plan, celui dune intriorit commune. Or, tant donn les diffrences de formecomportement, cela nest possible que si lon se fait reconnatre par autrui comme identique soi en adoptant sa livre, cest--dire lorsque les plantes, les animaux ou les esprits qui sont leurs hypostases rendent visite aux humains sous la mme apparence queux dans les rves, gnralement et lorsque les humains revtent une forme non-humaine, en gnral celle dun animal, pour aller la rencontre de ces entits. La mtamorphose nest donc pas un dvoilement de lhumanit des personnes animales, ou un dguisement de lhumanit des personnes humaines, mais le stade culminant dune relation o chacun, en modifiant la position dobservation que sa physicalit originelle impose, sattache concider avec la perspective sous laquelle il pense que lautre senvisage lui-mme : lhumain ne voit plus lanimal comme il le voit dordinaire, mais tel que celuici se voit lui-mme, en humain, et lhumain est peru comme il ne se voit pas dhabitude, mais tel quil souhaite tre vu, en animal. Cette interprtation de la mtamorphose comme une sorte danamorphose ne pouvait quinciter examiner ses rapports avec la thorie du perspectivisme dveloppe par E. Viveiros de Castro afin de rendre compte des cosmologies amazoniennes. Partant du constat ethnographique que, dans cette aire culturelle, les animaux sont rputs se voir comme des humains et voir les humains comme des animaux, le perspectivisme postule que tout tre qui occupe un point de vue de rfrence, et se trouve ainsi plac en situation de sujet, sapprhende sous les espces de lhumanit, la forme corporelle et les usages des humains constituant des attributs pronominaux du mme type que les auto-dsignations ethnonymiques. Or, cette inversion croise des points de vue qui caractrise en propre le perspectivisme est loin dtre atteste dans tous les systmes animiques. La situation la plus commune, typique de ce que lon pourrait appeler lanimisme standard, est en effet celle o les humains se contentent de dire que les non-

630

PHILIPPE DESCOLA

humains se peroivent comme des humains, sans rajouter la clause perspectiviste que ces non-humains peroivent les humains comme des non-humains. De fait, dans lanimisme standard, les non-humains peroivent les humains tels quils sont, cest--dire avec une forme humaine. Et si les non-humains qui se peroivent comme des humains se diffrencient des humains quils voient aussi comme des humains, cest que tous les corps se distinguent non pas tant par lanatomie nue que par les dispositions qui y sont loges, comme par la faon dont ils se prsentent en action au regard dautrui, cest--dire par les multiples manires de faire usage des corps, de les donner voir et den prolonger les fonctions. Il faut donc en conclure que le perspectivisme est un cas particulier de lanimisme qui exploite la possibilit ouverte par la diffrence des physicalits en postulant une symtrie inverse des points de vue. Plusieurs cours furent ensuite consacrs lexamen du totmisme. En proposant une nouvelle dfinition de ce mode didentification comme une combinaison didentit des intriorits et didentit des physicalits, nous allions lencontre de notre interprtation antrieure, elle-mme tributaire de celle de Lvi-Strauss qui y voit une correspondance entre deux sries de discontinuits : lune, naturelle, entre les espces ponymes, lautre, culturelle, entre les segments sociaux. Il fallait donc justifier ce revirement et cela fut fait partir dune enqute sur les faits australiens. Elle dbuta par lexamen de la typologie jadis propose par A.P. Elkin des diffrentes formes de totmisme prsentes dans le continent. En effet, si le totmisme australien senracine dans un systme cosmologique et tiologique tout fait singulier, commun tous les groupes aborignes, que lon a coutume dappeler le Rve , en revanche, les modes sociaux daffiliation totmique et les rapports quentretiennent les individus avec leurs totems sont, quant eux, dune trs grande diversit. La typologie dElkin a le mrite den offrir un premier inventaire do il ressort que le totmisme australien est dcomposable en une douzaine de types apparemment htrognes dont plusieurs ne jouent aucun rle dans le fonctionnement de lalliance matrimoniale, ruinant ainsi lespoir de mettre en vidence une relation systmatique lchelle du continent entre les classifications totmiques et un type unique de mcanisme gouvernant le mariage. Mais Elkin ne fait pas que dtruire lunit sociologique du totmisme australien, il suggre aussi quelques pistes quant sa spcificit ontologique, plus particulirement quant lhybridation quil suppose entre humains et nonhumains : selon lui, arborer un nom totmique ne relve pas de la seule ncessit pour un groupe davoir un emblme distinctif car le nom reprsente une communaut de nature entre le groupe et son totem. Il reste toutefois bien laconique lorsquil sagit de dfinir avec quelque prcision en quoi consiste au juste cette communaut de nature. Tout au plus peut-on constater partir de son inventaire la prvalence de deux grandes varits dhybridation entre humains et non-humains, totems inclus. Lune fait appel au partage dune mme substance (la chair, le sang, la peau) et concerne surtout les totmismes matrilinaires, de moiti et claniques, et le totmisme de sous-section quand il est li des sites

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

631

cultuels localiss ; lautre repose sur lidentit dessence ou de principe dindividuation engendre par lincorporation rgulire dans les humains et les nonhumains des mes-enfants dun site totmique, et elle est le plus manifeste dans le totmisme conceptionnel, dans le totmisme cultuel et dans le totmisme clanique patrilinaire. Cest pourquoi il fallait se tourner vers ce que les Aborignes disent de ces hybridations totmiques et donc, en premier lieu, vers les indices smantiques. Ltude de C.G. von Brandenstein sur la signification des noms de totem fut ici dun prcieux secours. Elle montre, en effet, que les membres humains dune classe totmique partagent un ensemble de proprits substantielles et immatrielles qui leur sont propres et qui peuvent tre subsumes, lchelle de lAustralie tout entire, dans une combinaison de trois paires de qualits primaires dnotant des comportements, des types dhumeur et des formes. Or, ces proprits ne sont pas drives de lespce totmique qui nen reprsente quune manifestation concrte parmi dautres, dautant que le nom par lequel ces espces sont dsignes nest bien souvent lui-mme quun terme dnotant une qualit, non un terme exclusif se rfrant un taxon biologique. Il est donc difficile de maintenir pour lAustralie linterprtation classique des classifications totmiques puisque la diffrence premire rside ici entre des agrgats dattributs communs des humains et des non-humains au sein de classes dsignes par des termes abstraits, non entre des espces animales et vgtales susceptibles de fournir naturellement par leurs discontinuits manifestes un modle analogique servant ordonner les discontinuits sociales. De fait, la classe totmique forme une entit indissociable, fonde sur le partage entre tous ses membres humains et non humains dun ensemble spcifique dattributs physiques et moraux constituant une sorte de prototype ontologique dont lespce totmique est lexpression emblmatique, non larchtype concret dont les qualits seraient drives. Deux cas ethnographiques dhybridation totmique furent ensuite examins : celui des Mangarrrayi et Yangman du sud de la Terre dArnhem tudis par F. Merlan, et celui des tribus aranda du dsert central sur lesquels existe, depuis les travaux pionniers de B. Spencer et F. Gillen, une abondante littrature. Les Mangarrayi et Yangman ont un totmisme patrilinaire de semi-moiti qui ne joue aucun rle dans lalliance de mariage. Or, lontogense mythique confirme la fois lide dune hybridation originaire et le principe de la classe totmique comme un type ontologique singulier, puisque la gnration des existants y prend la forme dune parthnogense se droulant lintrieur de classe dhybrides dj constitues, processus au terme duquel chacune des catgories dexistants fut peuple dun plus grand nombre despces, dont des varits dhumains, qui demeuraient nanmoins conformes aux particularits essentielles et matrielles du type ontologique propre la classe totmique o elles taient advenues. Chez les Aranda, le totmisme est conceptionel , ce qui le rend plus indpendant encore des sous-sections matrimoniales que chez les Mangarrayi et les Yangman, les membres dune sous-section pouvant se rclamer de plusieurs affiliations

632

PHILIPPE DESCOLA

totmiques distinctes. Le rapport avec le totem ny est pas conu comme identification dun individu humain un individu non-humain, mais comme une affinit profonde entre des entits qui partagent des attributs physiques et moraux communs du fait quelles sont des matrialisations, singularises par leur forme, de classes de proprits issues dun mme prototype. Cest ce que souligne lontogense mythique qui rappelle que les humains, les plantes et les animaux furent forms par dcoupage dans des conglomrats de matire vivante : ils portent donc la trace jusqu prsent de cette hybridit originaire, chaque classe dtre humain tant associe par laffiliation totmique llment non humain dont elle fut primitivement dissocie. La formule ontologique du totmisme nest valable en droit que pour la seule Australie car on ne trouve nulle part ailleurs un mode didentification combinant des continuits aussi affirmes entre les intriorits et les physicalits reconnues respectivement aux humains et aux non-humains. On peut nanmoins lenvisager comme lexpression sous une forme purifie dun schme ontologique dont on trouve ailleurs des traces, loges lintrieur dautres modes didentification dominants. Cest le cas dans les socits nord-algonquines, qui fut emprunt le mot totem, et qui relvent sans conteste du mode animique, mais o lon discerne des bauches didentification totmique au sens australien. Chez les Penobscot du Maine, par exemple, qui possdaient ce que F. Speck a appel des totems de gibier bien quils aient t dpourvus de groupes de filiation : chaque bande locale tait nomme daprs une espce animale rpute plus particulirement populeuse dans son territoire de chasse hivernal. Les appellations totmiques ntaient pas fondes sur une correspondance arbitraire entre des discontinuits naturelles et des discontinuits sociales, selon linterprtation classique du totmisme classificatoire, mais sur une relation substantielle de dpendance consentie des groupes locaux vis--vis des collectifs danimaux qui prtaient aux humains non seulement leur nom, mais aussi lusage de leurs territoires et la matire de la subsistance quotidienne. Lanimisme et le totmisme prsentent des proprits formelles trs contrastes. Dans lanimisme, la continuit des relations entre humains et non-humains (permise par lintriorit) annule en grande partie la diffrence physique entre les termes, ce qui explique le caractre relationnel des cosmologies animiques et le fait que les identits contrastives des personnes humaines et non humaines y soient dfinies par leurs positions contrastives. En revanche, le totmisme australien est une structure symtrique caractrise par une double identit interne chaque classe, celle des termes humains et non humains et celle des relations dorigine, dapparentement, de similitude ou mme dinhrence , qui fait cho la double identit ontologique des intriorits et des physicalits. Il place donc sur un pied dgalit des relations et des termes interdpendants, motif de perplexit pour les anthropologues et raison pour laquelle ils lont interprt soit en privilgiant lidentit entre les termes Frazer, par exemple , soit en soulignant lhomologie des relations, linstar de Lvi-Strauss.

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

633

Comme on la dit plus haut, nous avions fait lhypothse dans des travaux antrieurs que lanimisme et le totmisme taient des modes didentification dont la formule tait symtriquement inverse : usage des catgories lmentaires de la pratique sociale pour conceptualiser le rapport aux non-humains, dans un cas, usage des discontinuits entre non-humains pour penser les discontinuits entre humains, dans lautre. Or, en adoptant une dfinition ontologique des modes didentification, une telle symtrie disparat : lanimisme qui est fond sur lhtrognit physique de classes dexistants pourtant dots dun esprit et dune culture identiques ne soppose plus le totmisme (continuit des intriorits et continuits des physicalits), mais une troisime formule, le naturalisme, qui postule une continuit de la physicalit des entits du monde (lois de la nature) et une discontinuit de leurs intriorits (seuls les humains ont une me, un esprit, une culture). Les derniers cours furent consacrs lexamen des proprits du naturalisme ainsi entendu. On en retraa dabord brivement la gense, puisque sa formulation dfinitive ne fut rendue possible que lorsque, lide moderne de nature apparue avec la rvolution scientifique du XVIIe sicle, vint saccoler la notion de culture progressivement forme au cours du XIXe sicle. Il convenait de revenir sur les deux sens principaux de cette dernire notion, au vu du rle important quelle joue dans la constitution de lontologie moderne : la culture en tant que civilisation, cest--dire aptitude la cration collective soumise un mouvement progressif de perfectionnement, une ide qui merge en France et au Royaume-Uni la fin du XVIIIe sicle ; et la culture en tant que configuration unique et cohrente de traits matriels et intellectuels, typique dun certain mode de vie, enracine dans les catgories singulires dune langue et rpute responsable de la spcificit des comportement individuels et collectifs des membres de la communaut quelle caractrise, conception qui se dveloppe dans les pays de langue germanique dans le courant du XIXe sicle. Or, cest cette dernire notion qui va migrer aux tats-Unis avec F. Boas et la premire gnration des boasiens, tous forms dans le creuset de la culture allemande, o elle va constituer le socle toujours vivace de lanthropologie sociale et culturelle nord-amricaine. Elle est donc troitement tributaire des dbats pistmologiques mens dans les universits allemandes la fin du XIXe sicle quant au statut respectif des sciences de la nature et des sciences de la culture. Il convenait de souligner le rle jou par H. Rickert dans ces dbats lorsquil avait distingu entre les objets dnus de sens intrinsque dont lexistence est dtermine par des lois gnrales, objets dont soccupent les sciences de la nature, et les objets que nous apprhendons dans leur singularit en vertu de la valeur contingente qui leur est attache, objets dont soccupent les sciences de la culture. Le contraste entre la nature et la culture devient dsormais affaire dapproche : peu prs toute ralit peut tre apprhende sous son aspect naturel ou sous son aspect culturel selon quelle est prise dans sa factualit impersonnelle, ou au contraire du point de vue des dsirs, des usages et des reprsentations dont lont investi ceux pour qui elle

634

PHILIPPE DESCOLA

devient significative. Une telle clarification se paye toutefois dune sparation pistmologique rigide entre deux champs dinvestigation et deux modes de connaissance, et elle dessine en creux lespace o lethnologie du XXe sicle pourra se dployer : ltude des ralits culturelles en tant que celle-ci se dmarque de ltude des ralits naturelles. Au terme de cette brve vocation historique, on est revenu aux proprits de lontologie naturaliste telle quelle se prsente pour nous, cest--dire comme idologie du monde moderne. Deux ides dominent : dabord que ce qui diffrencie les humains des non-humains, cest lintriorit quon nomme celle-ci conscience rflexive, subjectivit ou facult langagire de mme que les groupes humains se distinguent les uns des autres par leur manire particulire de faire usage de ces aptitudes, ce que lon appelait autrefois lesprit dun peuple ; ensuite, lide complmentaire, trs anciennement prsente mais dont Darwin fournira la thorie, que la composante physique de notre humanit nous situe dans un continuum matriel au sein duquel nous napparaissons pas comme des singularits beaucoup plus significatives que nimporte quel autre tre organis. Il fallait toutefois faire justice dune possible objection : pourquoi ne pas tenir compte aussi dun courant souterrain mais actif que lon pourrait qualifier de gradualiste et qui, depuis plusieurs sicles en Occident, refuse dentriner lexistence dune diffrence de nature entre les hommes et les animaux du fait de leur intriorit ? Montaigne en est sans doute le reprsentant le plus connu, qui reconnat aux animaux la facult de raisonner, lhabilet technique et laptitude apprendre. Pourtant, il demeure un cas assez exceptionnel ; au moment mme o paraissent les Essais, Pierre de la Primaudaye publie un trait danthropologie qui connut maintes rditions et o sont raffirmes dun mme mouvement la continuit physique de tous les existants et labsolue singularit des humains du fait de leur possession dune me raisonnable. On ne doit donc pas exagrer limportance de ces voix dissonantes, ni lampleur de leur opposition lontologie naturaliste dominante. Cest le cas aussi de Condillac : si le Trait des animaux est indubitablement gradualiste, il nen admet pas moins lexistence dun seuil irrversible dans le progrs des facults que seuls les hommes ont franchi. En outre, lme des hommes et celle des animaux sont dune nature entirement diffrente, ce qui restaure la diffrence ontologique fondamentale entre eux et nous. Il convenait aussi de sinterroger sur les mutations ventuelles que le schme naturaliste aurait pu subir dans les dernires dcennies du fait des dveloppements de lthologie et des thiques de lenvironnement. En effet, lthologie comportementale des grands singes a mis en vidence que des groupes distincts de chimpanzs laborent et transmettent des familles de techniques bien diffrencies, les particularismes techniques et comportementaux propres chaque bande pouvant porter sur une quarantaine de traits contrastifs, pour lessentiel indpendants des conditions gographiques locales, ce qui a conduit certains thologues annoncer la naissance dune vritable ethnographie comparative des cultures

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

635

chimpanzs . Cela dit, cette importante dcouverte ne remet pas vraiment en cause les fondements du naturalisme, puisque la singularit des humains dans cette ontologie repose sur la capacit qui leur est reconnue de produire des particularismes culturels en mobilisant des facults internes qui leur seraient propres. Or, sur ce point les thologues comportementalistes nont pas encore russi apporter les preuves que les exprimentalistes exigent pour admettre que les chimpanzs possderaient certaines facults mentales analogues aux ntres, notamment laptitude lapprentissage par imitation intentionnelle. Il fallait donc se tourner vers une autre branche de lthologie, celle qui tudie les systmes de communication animaux. Les travaux de P. Marler et de ses disciples montrent en effet que les signaux vocaux mis par certaines espces partagent bien des caractristiques du langage humain : il sagit notamment des variations dialectales arbitraires et des innovations au sein dune mme espce, de lapprentissage par imitation dun adulte, de la correspondance entre un signe vocal et un signifi univoque, de la possible intentionnalit du message et de lanticipation des effets de sa rception. Toutefois, presque tous les thologues saccordent aussi sur le fait que cette facult langagire ne rsulte pas de ce que les animaux possderaient un esprit les rendant capables de contrler leur comportement et dintervenir sur leur environnement au moyen de reprsentations quils pourraient transmettre de faon rudimentaire leurs congnres ; elle procde dune dtermination neurophysiologique propre chaque espce et progressivement spcifie par lexprience, laquelle relve sans conteste de la physicalit, non de lintriorit distinctive prte aux humains par le naturalisme. Cest vers de tout autres domaines, ceux de la philosophie morale et du droit, que lon sest ensuite tourn afin dvaluer les mutations ventuelles de lontologie naturaliste. La discontinuit des humains vis--vis des autres existants procde en effet dans lidologie moderne dune conception de leur intriorit comme doublement subjective : la conscience de soi fait la subjectivit, la subjectivit permet lautonomie morale, lautonomie morale fonde la responsabilit et la libert qui sont les attributs du sujet en tant quindividu porteur de droits et de devoirs lgard de la communaut de ses gaux. Traditionnellement dfinis comme dpourvus de ces proprits, les plantes et les animaux sont donc exclus de la vie civique. Or, cette subordination des non-humains aux dcrets dune humanit impriale est de plus en plus conteste par des thoriciens de la morale et du droit. Les thiques extensionnistes et holistes furent tour tour examines. Parmi les premires, on accorda une attention particulire aux thses de P. Singer en ce quelles ont volu dune position utilitariste classique (de nombreux animaux sont capables dprouver du plaisir et de la peine et ils ont donc, tout comme les humains, des intrts propres dont il faut tenir compte) vers une position plus anthropocentrique, lorsquil en vient affirmer que la vie de certains tres sensibles possde une valeur intrinsque plus grande du fait quils sont dots de facults drives de celles que le naturalisme impute aux humains, telles la

636

PHILIPPE DESCOLA

conscience de soi, la capacit de penser et de se projeter dans lavenir, ou laptitude communiquer des informations complexes. Toutefois, force est de constater que lthique de Singer ne remet pas en cause de manire fondamentale les principes de base de lontologie naturaliste. Elle en exploite mme toutes les possibilits puisque largument pathocentrique de lextension aux tres sensibles du droit la vie repose sur la mise en avant dune similitude dans la dimension physique des existants, du moins jusquaux organismes dots dun systme nerveux central, tandis que lextension de la qualit de personne certains animaux seulement se fonde sur le fait quils partagent avec les humains une intriorit de mme nature. Certes, les frontires ontologiques ont un peu couliss, mais ce mouvement sest fait dans les directions prvisibles que les lignes de force du naturalisme avaient traces : continuit des corps, dun ct, discontinuit des facults mentales, de lautre. Dinspiration plus nettement anthropocentrique, lthique de la condition animale dveloppe par T. Regan se dmarque pourtant avec plus de vigueur des conventions du naturalisme. Regan part en effet dune position franchement individualiste : les sources de la morale et du droit ne rsident que dans des individus, cest--dire dans des tres qui possdent une valeur inhrente en ce quils sont en propre des sujets-de-vie et non pas les simples objets de la considration morale des humains. Or, pour se voir reconnatre cette condition dagent moral, il faut pouvoir jouir dun ensemble de capacits tmoignant dune autonomie daction et dune forme dintentionnalit : la conscience de soi, laptitude agir en fonction des finalits que lon se donne, la possibilit de former des reprsentations. Plus gnreux que la plupart des thologues, Regan impute ces attributs un petit nombre de mammifres, tout spcialement les primates, qui deviendraient ainsi des sujets juridiques part entire et non plus les bnficiaires de droits protecteurs concds par des humains. Assurment, et tout comme pour Singer, cest en vertu des proprits internes quils possderaient en commun avec les humains que des animaux changent ainsi de catgorie. Mais leur nouveau statut ouvre une brche plus importante dans le mode didentification naturaliste puisque la qualit de sujet leur est enfin reconnue, lgal des humains, comme un trait distinctif intrinsque. Cela dit, ce remue-mnage dans les frontires ontologiques est encore loin de rendre la variante extensive du naturalisme propose par Regan en tout point comparable aux distributions de proprits que lanimisme opre. Dabord, parce quune intriorit semblable celle des humains nest impute quelques animaux quen raison dindices suggrant de faon apparente et vraisemblable quils la possdent en effet, et non pas, comme cest le cas dans lanimisme, du fait dune ptition de principe selon laquelle la subjectivit ntant pas toujours aisment dcelable par ses effets empiriques, il nexiste pas de motif dirimant pour en priver des plantes ou des artefacts. Ensuite, parce que lintriorit attribue par Regan aux grands singes nen fait pas pour autant des sujets collectifs, seuls les individus tant pour lui source de droits, la diffrence de la propension animique voir dans

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

637

toutes sortes de classes dexistants des communauts sui generis organises selon des principes analogues ceux qui gouvernent les humains. Par contraste, les thiques holistes paraissent plus proches de lanimisme car elles mettent laccent non par sur des individus ou des espces dots de proprits spciales, mais sur la ncessit de prserver le bien commun en ne bouleversant pas de faon inconsidre les relations dinterdpendance qui unissent toutes les composantes organiques et abiotiques dun environnement. Ainsi, la land ethic dA. Leopold met-elle en avant la ncessit pour les humains de comprendre leur situation au sein de la chane trophique afin de mieux assumer leur responsabilit morale dans le maintien des quilibres cologiques. Or, une telle intelligence des interactions ne peut tre atteinte quau moyen dune observation de la nature empreinte dhumilit, et en tchant de sidentifier chacun des acteurs de la grande communaut terrestre. Toutefois, Leopold ne remet aucunement en cause les rpartitions ontologiques du naturalisme quil reconduit au contraire sans sourciller. En particulier, il nimpute pas aux non-humains une intriorit analogue celle des humains, la conscience dun devenir dont il les crdite loccasion ntant quune mtaphore de la tlonomie gnrale de la nature qui viendrait se rverbrer en chacun dentre eux. Les continuateurs de Leopold ont su se dgager des symtries trompeuses du dualisme comme du finalisme distribu auquel leur mentor avait parfois cd ; mais ce fut pour revenir aux certitudes plus robustes des sciences de la nature et driver des lois de linterdpendance cologique un modle de laction morale. Pour J. B. Callicott, par exemple, lcosystme devient transcendant ses lments et ceux-ci, humains et non humains, se dpouillent de toute substance ontologique pour devenir de simples rouages dans un rseau de relations en constante rorganisation. Une telle cosmologie nest plus biocentrique ou anthropocentrique, mais cocentrique, cest-dire asservie aux mcanismes rgulateurs des changes dnergie dans lenvironnement. Cela dit, il faut bien une instance dvaluation pour que cette totalit se comporte de faon morale en conservant son intgrit systmique, ou du moins la capacit de se rgnrer, au dtriment ventuel de lune ou lautre de ses composantes. Il faut donc des agents aviss, capables de confrer une valeur ce qui nen possde pas en propre, et cest sans trop de surprise quon les voit recruts parmi les seuls humains. Bref, les dveloppements rcents de lthique comme de lthologie ont certes induit des rectifications de frontires significatives dans la coupure entre entits culturelles et entits naturelles, mais qui ne remettent pas fondamentalement en cause le schme gnral organisant lontologie naturaliste. Il reste examiner la lumire des matriaux ethnographiques les proprits de lanalogisme, la dernire des quatre formules, et comprendre les liens que chacune dentre elles entretient avec des systmes sociocosmiques et des rgimes pistmiques singuliers, thmes qui feront lobjet du prochain cycle denseignement. Ph. D.

638

PHILIPPE DESCOLA

SMINAIRE Sous le titre la maison comme imago mundi , le sminaire se proposait daborder dans une perspective comparative la manire dont lespace bti sert de support des thories cosmologiques et dexaminer les raisons pour lesquelles les conceptions de la maison comme microcosme sont plus ou moins dveloppes selon les socits, et cela indpendamment du degr dlaboration technique de leur architecture. La sance du 28 novembre fut consacre un expos introductif du professeur qui prsenta un panorama des approches anthropologiques de la maison, entendue ici au sens gnrique dun espace ou dun milieu construit ou amnag pour une occupation humaine, quelle soit permanente ou temporaire, voue la rsidence, au travail, au loisir ou au culte. Il existe trs peu de synthses en ce domaine qui semble avoir t nglig par lanthropologie, le motif en tant peut-tre que la maison se prte des approches si multiples choix techniques, contraintes environnementales, dterminisme des matriaux accessibles, prfrences esthtiques, distribution des fonctions, expressions de lorganisation sociale et des statuts dans la dispositions spatiale et le patrimoine bti, rgles dusage et de sgrgation, significations symboliques explicites et implicites , quelles paraissent dcourager tout effort de gnralisation. Pour ce qui est du symbolisme de la maison, il est vrai que deux mtaphores reviennent dans toutes les analyses : corps et cosmos. Et il y a en effet de bonnes raisons phnomnales pour apprhender la maison comme un microcosme de niveau intermdiaire entre le corps dont elle est une extension construite une deuxime enveloppe qui exige, pour sy couler, tout un apprentissage et qui parat suivre un cycle de dveloppement analogue celui dun organisme et le monde quelle reproduit en miniature puisquelle est connecte lespace environnant par au moins trois types de coordonnes, la verticalit, lhorizontalit linaire ou diamtrale, et lhorizontalit concentrique. Mais bien quelles soient partout prsentes La potique de lespace en apporte la preuve pour lOccident moderne , ces deux images sont ingalement traduites dans des expressions publiques et il convient donc de sattacher au premier chef mieux mesurer les gradations dans linvestissement symbolique dont la maison fait lobjet. Cest ce quune srie dexposs confis des collgues invits avait pour mission dtablir. Le 5 dcembre, M. Dominique Casajus (directeur de recherche au CNRS) prsenta un expos intitul Ma tente, mon pouse : valeurs et orients de la tente en pays touareg , o il dveloppa les multiples dimensions de cet habitat mobile et en apparence fragile, possd par les femmes et troitement associ elles. La sance du 12 dcembre fut consacre un expos donn par Mme Brigitte Baptandier (directeur de recherche au CNRS) sur Temples de Chine, cosmos intimes dans lequel elle analysa plus particulirement la fonction de condensation paradigmatique de la cosmogense dvolue aux temples chinois. M. Grard Toffin (directeur de recherche au CNRS) prsenta le 19 dcembre ses recherches sur Maison, cit, temple chez les Newar du Npal en soulignant

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

639

les structures symboliques communes que partagent lhabitation rurale, la ville et le temple. La sance du 9 janvier fut consacre un expos donn par M. Claude-Franois Baudez (directeur de recherche au CNRS) sur Larchitecture microcosmique maya qui sattacha plus particulirement lucider les dimensions cosmiques de trois types ddifices religieux : le temple-montagne, le temple-grotte et le temple comme cadre dun rite dambulatoire. Le 16 janvier, M. Dimitri Karadimas (charg de mission au Muse du quai Branly) examina les relations entre Maison et cosmos chez les Mirana dAmazonie , montrant que la maloca de forme octogonale figure un corps de femme allonge surplomb par un corps dhomme, en mme temps quune image condense du territoire en connexion avec les mouvements des corps clestes, en particulier les Pliades. Au cours de la dernire sance, le 23 janvier, M. Bernard Juillerat (directeur de recherche au CNRS) proposa une analyse de la Sociocosmologie de la maison et du village chez les Yafar de Papouasie Nouvelle-Guine o il mit notamment en vidence limportance des critres de sexe et danesse dans la cosmogense de cette socit distribue en quatre semi-moitis exogames, et dans lorganisation de lhabitat qui en rsulte.

PUBLICATIONS The Genres of Gender. Local Models and Global Paradigms in the Comparison of Amazonia and Melanesia , in T. Gregor & D. Tuzin (sous la direction de) Gender in Amazonia and Melanesia : An Exploration of the Comparative Method, pp. 91-114, Berkeley, University of California Press, 2001. Leon inaugurale de la chaire dAnthropologie de la nature , Paris, Collge de France, 2001. Lanthropologie de la nature , Annales. Histoire, Sciences Sociales 57 (1), janvier-fvrier 2002.

AUTRES ACTIVITS Directeur dtudes lcole des hautes tudes en Sciences sociales. Directeur du Laboratoire dAnthropologie sociale (UMR 7130 du Collge de France, du CNRS et de lEHESS). Prsident de la Socit des Amricanistes, vice-prsident du conseil scientifique de la Fondation Fyssen et membre des conseils scientifiques de la Fondation de la Maison des Sciences de lHomme, de lInstitut franais de recherches andines et du dpartement de philosophie de lcole normale suprieure ; membre du conseil dadministration du Muse du Quai Branly ; membre des comits de rdaction des revues LHomme (jusquen 2001), GRADhIVA (jusquen 2001) et du Journal de la Socit des Amricanistes, membre du comit scientifique de

640

PHILIPPE DESCOLA

la revue Etnoecologica ; membre du comit ditorial du Bulletin de lInstitut Franais dtudes Andines (Lima), de la revue Mana (Rio de Janeiro) et de la revue Recherches Amrindiennes au Qubec.

` COLLOQUES, ENSEIGNEMENTS ET MISSIONS A LTRANGER

1. Communications des colloques : Dcrire, comprendre, expliquer , symposium La vrit dans les sciences , Collge de France, 16-17 octobre 2001. Anthropologie et cognition , Colloque Sociologie et cognition , Ministre de la Recherche, 7 janvier 2002. 2. Enseignement : Cycle denseignement dune semaine lUniversit catholique de Louvain, mars 2002. 3. Confrences : INRA, centre dAvignon, Approches anthropologiques de lenvironnement , Laboratoire dcodveloppement, le 10/04/02. CIRAD, centre de Montpellier, Biodiversit et diversit culturelle , le 24/05/03. Universit de tous les Savoirs, Invariant anthropologiques et variations culturelles , le 22/07/02.

ACTIVITS DU LABORATOIRE DANTHROPOLOGIE SOCIALE (2001-2002) Cr en 1960 par Claude Lvi-Strauss, le Laboratoire dAnthropologie sociale est une unit mixte du Collge de France, du CNRS et de lEHESS. Il compte cinquante-six membres permanents, dont huit du Collge de France (deux professeurs en activit, deux professeurs honoraires, un matre de confrences et 3 ITA) ; il publie deux revues de lEHESS, LHomme la seule revue danthropologie gnrale en France et tudes rurales, et accueille la revue dhistoire de lanthropologie Gradhiva. Il abrite une bibliothque danthropologie gnrale riche de 20 000 volumes et de 386 priodiques, dont 190 vivants et un centre documentaire unique en Europe, les Human Relation Area Files. Une soixantaine dtudiants y prparent des thses sous la direction des enseignants-chercheurs ou chercheurs habilits. Le Laboratoire dAnthropologie sociale a une orientation gnraliste et tous les grands thmes de lanthropologie sociale y sont traits. Les recherches concernent

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

641

lEurope, lAfrique, le Moyen-Orient, lAmrique du Sud et du Nord, lAustralie, lOcanie et lInde. Dune part, les chercheurs poursuivent individuellement et librement leur activit au sein des grands axes de recherche traditionnellement suivis au laboratoire ; dautre part, ils participent collectivement des thmatiques particulires dans le cadre dquipes de recherche auxquelles sont associs des tudiants confirms et des chercheurs associs. Le Laboratoire compte actuellement huit quipe de recherche en activit ; faute de place, on nvoquera ici que les activits de lquipe dirige par le professeur et directement lies la chaire. 1. Activits scientifiques de lquipe Les raisons de la pratique : invariants, universaux, diversit (responsable : Ph. DESCOLA). Membres : F.-M. CASEVITZ, . DSVEAUX, F. JOULIAN, G. LENCLUD, C. SEVERI, W. STOCZKOWSKI, A. SURRALLS, N. VIALLES, M. MOIESSEEFF (membres du LAS), D. KARADIMAS, P. PEREZ, A.C. TAYLOR, M. HOUSEMAN (chercheurs associs). Lanthropologie sintresse traditionnellement la question des fondements de lunit de lhomme, quils soient envisags du point de vue de ses facults, de son fonctionnement psychique, de ses modes daction sur la matire ou de la structuration de ses affects. Cette attention porte aux donnes fondamentales de lexistence humaine, et leur enracinement dans lvolution ontogntique et phylogntique de notre espce, ne saurait pourtant tre assimile une qute des universaux ; elle est un moyen dasseoir lintelligence de la diversit des m urs, et la qute des principes qui permettraient de rendre compte de celle-ci, sur dventuels impratifs transhistoriques et transculturels de la vie sociale. Ces principes, que lon peut choisir dappeler par convention des invariants culturels, ne sont donc pas des cls universelles dexplication des comportements ou des systmes dides, mais des structures ou des schmes de niveau intermdiaire entre des potentialits biophysiques et des systmes de pratiques ; cest la nature de ces structures ou schmes, et leur rgles de combinaison dans des ensembles sociaux concrets, qui constituent lobjet des investigations individuelles de chacun des membres de lquipe. Celle-ci dveloppe en outre des activits collectives dans le cadre dun sminaire o chacun de ses membres aborde, partir de ses recherches personnelles, un problme plus gnral li au thme dinvestigation retenu pour lanne. En 2001-2002, lquipe avait choisi de travailler sur la ` notion de relation. A la fois outil et objet de lanthropologie depuis un sicle, cette notion a t trs diversement apprhende selon les courants thoriques, les domaines ethnographiques et les sources dinspiration philosophiques et scientifiques des diffrents auteurs. Lobjectif tait donc double : dune part, clarifier les usages de la notion qui peut aussi bien dsigner, selon les contextes dusage, une relation dintersubjectivit, un rapport social ou une relation purement logique , dautre part, examiner la possibilit disoler un groupe de relations qui serait pertinent tant du point de vue formel (logique et thorie des tropes) que du point de vue de son rendement dans lanalyse des structurations

642

PHILIPPE DESCOLA

de la pratique. Cest surtout sur les rapports entre termes et relations que les recherches de lquipe se sont concentres au cours de lanne. Ce thme a dabord t abord partir de ltude de la relation dialogique, en prenant plus particulirement pour exemple les dialogues crmoniels amrindiens. Ceux-ci on en effet comme caractristique davoir un contenu smantique extrmement pauvre, ces changes verbaux trs codifis ayant moins pour fonction de communiquer des informations que doprer une mdiation, voire un rapprochement, entre deux interlocuteurs que spare une grande distance sociale et entre lesquels existe au dpart un tat dhostilit latente. Il sagit donc dun dispositif qui spcifie lun par rapport lautre les positions de deux termes initialement indtermins travers la relation quil tablit entre eux. Une autre forme de mdiation ritualise fut ensuite examine, celle qui passe par des objets fonctionnant comme des condensateurs de relations. Dans le Sepik (NouvelleGuine), par exemple, la tradition transmise de gnration en gnration dans les clans patrilinaires est essentiellement organise et mmorise partir de listes de noms propres lis des anctres totmiques. Or, des objets servent tablir et donner voir rituellement les liens didentification avec les anctres des cordelettes servant de supports mnmoniques et des masques servant de supports de noms danctres , objets qui tout la fois incorporent des relations et sont eux-mmes le terme dune relation. Lquipe sest ensuite intresse des situations o le terme dune relation est aussi un non-humain, dans ce cas un animal, mais peru comme ayant les caractristiques dun sujet humain. Ainsi, chez les Mirana (Amazonie), la possibilit dune relation entre sujets (humains ou non humains) dpend de la reconnaissance des deux termes comme faisant partie dun mme stock de formes-types perceptuellement saillantes, transversales aux grandes distinctions ontologiques entre humains, plantes et animaux. Cest vers les remaniements de ces distinctions dans le domaine du droit contemporain que sest ensuite tourne lattention de lquipe. La philosophie morale antispciste qui rclame pour les animaux le statut de sujet de droit ne sintresse en effet quaux proprits de fait des termes (les animaux, tout comme les humains, sont des tres vivants sensibles), non la relation qui fonde en droit la qualit de sujet puisquil sagit toujours, dans le cas de lantispcisme, dune attribution extrieure, non de la reconnaissance que les animaux peuvent, en euxmmes, tre lorigine dun droit. On sest intress, enfin, une autre dimension du rapport contemporain lanimal en examinant, dun point de vue la fois anthropologique et thologique, les interactions entre humains et grands singes dans divers contextes, et tout particulirement dans les zoos. Poursuivant son exploration des implications multiformes du rgime carn, Nolie Vialles, matre de confrences rattache la chaire, a repris ses enqutes ethnographiques sur la pche au thon en Sicile et, de faon plus sporadique, sur lhippophagie en France. Elle a particip aux activits des groupes de travail raisons de la pratique et corps et affects , ainsi quaux journes thmatiques De la naturalisation des hommes et des animaux .

ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE

643

2. Thse de doctorat soutenue dans le cadre de lquipe. M. Alexandre Mansutti, Le parcours des cratures de Wajari. Socialisation du milieu naturel, systme rgional et migrations chez les Piaroa du Venezuela (thse en anthropologie sociale de lEHESS, dirige par Ph. Descola, soutenue le 12/06/02, et sanctionne par la mention trs honorable avec flicitations du jury lunanimit ). 3. Publications des membres de lquipe. Dsveaux Emmanuel, Des Iroquois aux Tupinamba et retour ou rflexion sur la guerre amrindienne , Recherches Amrindiennes au Qubec, XXXI (2), 2001, pp. 79-86. Quadratura Americana, Essai danthropologie lvi-straussienne, Genve, Georg, 2001, 462 p. Some current kinship paradigms in the light of true Crow Indian ethnography , in Andre Gingrich & Richard Fox (sous la direction de), Anthropology, by Comparison, pp. 124-142, Londres, Routledge, 2002. Joulian Frdric, Comment tudier les origines de la culture , Les sciences de la cognition, Sciences Humaines HS no 35, 2001-2002, pp. 26-30. Origine de lhomme. Termites et chimpanzs , La Recherche 347, 2001, pp.14-15. Lenclud Grard, Pourquoi il faut traiter autrui lgal de soi-mme. Interprtation et charit en anthropologie , Philosophia Scientiae, VI, 2 novembre 2002. Moisseeff Marika, Australian Aboriginal ritual objects, or how to represent the unrepresentable , in M. Jeudy-Balini & B. Juillerat (sous la direction de), People and Things : Social Mediations in Oceania, pp. 239-263, Durham, Carolina Academic Press, 2002. Severi Carlo, Cosmology, Crisis and Paradox On the image of White Spirits in kuna shamanistic tradition , in M. Roth & Ch. Salas (sous la direction de), Memory, History, Narrative : a comparative inquiry into the representation of crisis, Getty Institute for the History of Art and the Humanities Publications, Los Angeles, 2001. La parola-percorso : ordine e salienza nella tradizione orale , Quaderni della Societ Italiana di Antropologia del Mondo Antico 4, 2001, pp. 107-141. Altar : Abschied und Konflict in Altren, Kunst Zum Niederkninen Shrines of the World, Catalogue de lExposition, Museum Kunst Palast, Dsseldorf, 2001. Memory, Reflexivity and Belief. Reflections on the ritual use of language , Social Anthropology 10 (1), 2002, pp. 23-40. Stoczkowski Wiktor, Explaining Human Origins. Myth, Imagination and Conjecture, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, 224 p.

644

PHILIPPE DESCOLA

Para entender a los extraterrestres. Estudio etnologico de una creencia contem poranea, Madrid, Acento, 2001, 383 p. Antropologia Ingnua, Antropologia Erudita. Origem do homem, maginaao e ideias adquiridas, Lisboa, Insituto Piaget, 2001, 281 p. Les fondements de la pense de lexclusion , La Recherche 349, janvier 2002, pp. 42-48. Rire dethnologues , LHomme, revue franaise danthropologie 160, 2001, pp. 91-114. La raison narrative : des vertus cognitives du rcit compares celles du modle , Social Science Information 40 (3), 2001, pp. 347-371. How to Benefit from Received Ideas , in C. Corbey & W. Roebroeks (sous la direction de), Studying Human Origins, pp. 21-28, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2001. Surralls Alexandre, Lcliptique de la morale. Le sujet et la reprsentation de lespace chez les Candoshi de la haute Amazonie , Annales de la Fondation Fyssen 15, Paris, 2001. La interioritat de lunivers , Revista detnologia de Catalunya 19, Barcelone, 2001, pp.120-129. El universo subjetivo. Territorio, espacio y cosmos en la cultura candoshi in P. Garcia (sous la direction de), Una historia para el futuro. Territorios y pueblos indgenas en Alto Amazonas. Lima, Racimos de Ungurahui-IWGIA, 2002.