“Povestea lui Harap-Alb“ de Ion Creangă este un basm cult, publicat în
revista “Convorbiri literare“ în anul 1877. Basmul este o specie a genului epic în proză, cu personaje purtătoare a unor valori simbolice, binele și răul, conflictul fiind încheiat cu victoria forțelor binelui, basmul implică prezența supranaturalului precum și a unor clișee lingvistice (formula inițială și finală), obiecte magice. Reperele spațio-temporale sunt vagi și nedeterminate. George Călinescu afirmă faptul că “Povestea lui Harap-Alb este o sinteză între realism și fabulos“. Tema basmului este lupta dintre bine și rău întâlnită în toate basmele, căreia i se adaugă parcursul maturizării eroului, ce constituie opera într-un bildungsroman. Reperele spațio-temporale sunt vagi și nedeterminate “Amu cică era odată“, specific basmului lui Creangă, spațiul este supradimensionat, deoarece împărățiile celor doi frați, Craiul și împăratul Verde, se află la cele două capete ale pământului. Conflictul este lupta dintre bine și rău, se încheie prin victoria forțelor binelui. Perspectiva narativă este obiectivă cu o narațiune la persoana aIII-a și un narator detașat, impersonal, dar nu în totaliate obiectiv deoarece intervine în text utilizând persoana I prezent “Și acum să vedem ce se mai întâmplă“. Titlul este alcătuit din sintagma “Povestea lui Harap-Alb“ și simbolizează drumul inițierii protagonistului, din momentul în care numele îi este schimbat de către Spân. Intriga narațiunii o constituie scrisoarea trimisă de împăratul Verde, Craiului și supunerea celor trei feciori de Crai la proba podului. Cei trei feciori de Crai sunt supuși la proba podului de către tatăl lor, Craiul, care s-a îmbrăcat într-o piele de urs, pentru a vedea care dintre feciorii săi sunt demni pentru împărăția fratelui său. Craiul a fost surprins de faptul că doar mezinul a reușit să treacă proba podului, cu ajutorul calului său, care a fost ales la spusele Sfintei Duminici, prin mâncarea de jăratic. Cum mergea fiul de Crai împreună cu prietenul său, calul, se întâlnește pe drum cu un om Spân, care îi apare în trei ipostaze, și este acceptat de către fiul de Crai din a treia oară să-i fie tovarăș de drum. Mergând acum cu noul tovarăș, Spânul, fiul de Crai este ademenit într-o fântână pentru a se răcori și este închis acolo. Spânul îl amenință pe fiul de Crai că nu îi va da drumul din fântână doar dacă îi devine slugă. “Prins la înghesuială“, fiul de Crai acceptă să fie sluga Spânului. “De acum înainte să știi că te cheamă Harap-Alb, aista ți-i numele și altul nu“. În cele din urmă, Spânul și Harap-Alb ajung la împăratul Verde, iar Spânul se dă drept nepotul său. Pentru a scăpa de Harap-Alb, Spânul îl trimite să aducă sălăți din gradina ursului și cu ajutorul Sfintei Duminici reușește să îndeplinească cerința. Văzând asta, Spânul îl trimite într-o altă călătorie, de a aduce pielea și capul cerbului fermecat. Sfânta Duminică îl ajută să facă și acest lucru și Harap-Alb se întoarce cu pielea și capul cerbului fermecat, spre surprinderea celor din împărăție. Cea mai dificilă probă este aducerea fetei împăratului Roș. Harap-Alb pornește către împărăția împăratului Roș, iar în drumul său întâlnește un grup de furnici și unul de albine care îi dau o aripă fermecată protagonistului. În drumul său întâlnește cinci prieteni fabuloși: Gerilă: “o dihanie de om“, Flămânzilă: “o namilă de om“, Setilă: “o arătare de om“, Ochilă: “o schimonositură de om“, Păsări-Lăți-Lungilă: “o pocitanie de om“. Harap-Alb împreună cu tovarășii săi ajung la curtea împăratului Roș, și cu ajutorul celor cinci prieteni fabuloși, a furnicilor și a albinelor reușește să treacă de probele împăratului Roș. În drumul către împărăția împăratului Verde, Harap-Alb se îndrăgostește de fata împăratului Roș, la la sosire fiica de împărat l-a demascat pe Spân, iar acesta i-a tăiat capul lui Harap-Alb, iar calul l-a omorât pe Spân. Fata împăratului Roș îi pune la loc capul lui Harap-Alb, îl leagă cu trei smicele de măr dulce, îi toarnă pe gât apă moartă și apoi apă vie, iar apoi Harap-Alb învie. Fata împăratului Roș îl sărută atunci pe Harap-Alb, îi jură credință în fața împăratului Verde, apoi a început căsătoria: “Veselia a ținut ani de zile și încă mai ține“. În concluzie, “Povestea lui Harap-Alb“ este un basm cult având ca particularități umanizarea fantasticului, individualizarea personajelor prin limbaj, umorul și oralitatea.