Cardinalul Jules Mazarin 

a fost un cardinal , diplomat și om politic italian care a servit ca ministru-șef

al regilor Franței Ludovic al XIII-lea și Ludovic al XIV-lea din 1642 până la moartea sa. În 1654, el a
dobândit titlul de Duce de Mayenne și în 1659 pe cel de I Duce de Rethel și Nevers . După ce a servit ca
diplomat papal pentru Papa Urban al VIII -lea , Mazarin și-a oferit serviciile diplomatice cardinalului
Richelieu și s-a mutat la Paris în 1640. După moartea lui Richelieu în 1642, Mazarin i-a luat locul ca prim
ministru și apoi al lui Ludovic al XIII-lea în 1643. Mazarin a acționat ca șef al guvernului pentru Ana de
Austria , regentul tânărului Ludovic al XIV-lea. Mazarin a fost, de asemenea, responsabil pentru educația
regelui până la majorat.

Ultimii ani din viata lui Mazarin, intre 1657 si moartea sa in 1661, au fost marcati de o
serie de victorii diplomatice majore. În 1657 a făcut o alianță militară cu Anglia. În 1658 a
dezvăluit Liga Rinului , un nou grup de 50 de mici principate germane, care erau acum
legate printr-un tratat cu Franța. În același an, mareșalul Turenne a învins decisiv armata
lui Condé în bătălia Dunelor din Flandra. Între februarie și iunie 1659, Mazarin a purtat
negocieri intense cu spaniolii. La 7 noiembrie 1659, Spania a semnat Tratatul Pirineilor ,
care a adăugat Artois , Cerdagne și Roussillon .ca noi provincii ale Franţei. Acesta a fost
urmat în iunie 1660 de un eveniment diplomatic și mai important, care fusese aranjat cu
grijă de Mazarin, căsătoria lui Ludovic al XIV-lea cu Maria Tereza a Spaniei . Căsătoria a
avut loc la Saint-Jean-de-Luz. Cuplul a făcut o intrare triumfală la Paris la 26 august 1660.
Căsătoria și acordurile însoțitoare au pus capăt, cel puțin pentru o vreme, războaielor lungi
și costisitoare dintre Habsburgi și Franța. Epuizat de eforturile sale diplomatice, Mazarin a
murit în 1661.
De la a opta naștere a tânărului Ludovic al XIV-lea, Mazarin a luat titlul de
„Superintendent al Educației Regale” și a gestionat fiecare aspect al studiilor tânărului
rege. Toate activitățile regelui au fost guvernate și programate de Mazarin; timpul lui de
ridicare, rugăciunile sale, exercițiile fizice ( paume scrimă și dans) urmate de o lecție de
dimineață de politică cu Mazarin însuși. După-amiezii era însărcinat să scrie un eseu în
fiecare zi pentru Mazarin despre ceea ce învățase. Educația pe care i-a dat-o lui Louis a
fost pur practică, nu teoretică. Printre alte subiecte, el l-a instruit pe rege în arta disimulării
sau a minciunii, atunci când era nevoie, și întotdeauna, atunci când face o înțelegere, să
lase o cale de ieșire
Mazarin, ca conducător de facto al Franței timp de aproape două decenii, a jucat un rol
crucial în stabilirea principiilor Westfaliane care să ghideze politica externă a statelor
europene și ordinea mondială dominantă. Unele dintre principii, cum ar fi
suveranitatea statului-națiune asupra teritoriului său și asupra afacerilor interne și
egalitatea juridică între state, au rămas până astăzi baza dreptului internațional .
Pe lângă diplomația sa, Mazarin a fost un important mecenat al artelor. El a introdus opera
italiană la scară mare la Paris și a adunat o colecție de artă remarcabilă, multe dintre care
astăzi pot fi văzute la Luvru . De asemenea, a fondat Bibliothèque Mazarine , prima
bibliotecă publică adevărată din Franța, care se găsește acum la Institut de France ,
peste Sena față de Luvru.
Succesiunea lui Mazarin în funcția de prim ministru al lui Ludovic al XIII-lea nu a fost
automată sau imediată. În ciuda relatărilor unor istorici de mai târziu, Richelieu nu l-a
numit pe Mazarin drept succesorul său. Richelieu, potrivit lui Mazarin însuși, l-a sfătuit pe
Rege să-l angajeze pe Mazarin, care până atunci nu avea nicio funcție oficială la Curte. [22]
După moartea lui Richelieu, Ludovic al XIII-lea a numit trei figuri marcante pentru a-l
sfătui; François Sublet de Noyers , Léon Bouthillier, contele de Chavigny și
Mazarin. Mazarin și de Chavigny s-au unit imediat pentru a scăpa de de Noyers. Ei i-au
dat de înțeles regelui că de Noyers a încheiat în secret un acord cu Ana de Austria pentru a
o face regentă a Franței după moartea regelui. Regele, care avea puțină dragoste pentru
regină și în testamentul său refuzase să o facă regentă, era furios; de Noyers a fost forțat să
demisioneze la 10 aprilie 1643. [22]
Ludovic al XIII-lea a murit la 14 mai 1643, la doar cinci luni după Richelieu. Succesorul
său, Ludovic al XIV-lea , avea doar patru ani. Regele instruise în mod special ca soția sa,
Ana de Austria, să nu conducă în locul lui ca regent. Cu toate acestea, de îndată ce el a
murit, ea s-a depus la corpul nobililor cunoscut sub numele de Parlamentul Parisului și i-a
fost anulat testamentul. A fost declarată regentă pe 18 mai. Reginei nu-i plăcea de
Chavigny, celălalt consilier șef ales de Ludovic al XIII-lea. Fusese aproape de Richelieu și
era singurul rival real din experiență cu Mazarin. În seara în care a devenit regentă, ea a
declarat că Mazarin va fi ministrul ei șef și șef al guvernului ei. [22]
Stilul de conducere al lui Mazarin a fost complet diferit de cel al lui Richelieu. Contrastul
a fost descris de cardinalul Retz , viitorul dușman al lui Mazarin, în Memoriile sale: „Se
vedea pe treptele tronului, unde ascuțitul și înfricoșătorul Richelieu tunăse mai degrabă
decât guvernase poporul, un conducător care este blând, binevoitor, și nu cere nimic... Are
spirit, insinuare, joacă, maniere, dar și o oarecare lene...” [23]
Cardinalul Retz și alți rivali din curte au subestimat abilitățile, energia și determinarea lui
Mazarin. Mazarin a continuat războiul costisitor al lui Richelieu împotriva rivalilor
principali ai Franței în Europa, Habsburgii din Austria și Spania. Victoriile
lui Condé și Turenne au adus în cele din urmă Austria la masa negocierilor și au pus
capăt Războiului de 30 de ani cu pacea din Westfalia (1646–48)
Politicile lui Mazarin au adăugat și Alsacia (deși nu Strasbourg ) Franței. El a așezat prinți
protestanți în episcopii și abații secularizate, ca recompensă pentru opoziția lor politică
față de habsburgi, construind o rețea de influență franceză ca tampon în partea de vest a
Imperiului. În 1657, a încercat să-l facă pe Ludovic al XIV-lea ales ca împărat al Sfântului
Roman. [24] În 1658 a format Liga Rinului , care a fost concepută pentru a controla Casa
Austriei din centrul Germaniei. În 1659, a făcut pace cu Spania Habsburgică în Pacea
Pirineilor , care a adăugat teritoriul francez Rousillon și nordul Cerdaniei, sub numele
de Cerdania franceză .— în sudul îndepărtat, precum și în parte din Țările de Jos .
Spre protestantism de acasă, Mazarin a urmat o politică de promisiuni și amânare calculată
pentru a dezamorsa insurecția armată din Ardèche (1653), de exemplu, și pentru a-i ține
dezarmați pe hughenoți : timp de șase ani s-au crezut că sunt în ajunul recuperării
protecțiile Edictului de la Nantes , dar până la urmă nu au obținut nimic.