COMPRENDER Y CONTROLAR EL ESTRS

Una experiencia de nuestro tiempo

La palabra Estrs ha sido utilizada en infinidad de escritos, tanto literarios como cientficos, de formas muy distintas.

El Estrs es una caracterstica que depende exclusivamente del entorno que nos rodea, diferenciando las circunstancias que producen mayor tensin de quellas ms relajantes y tranquilizadoras.

El trmino Estrs se ha tomado prestado del vocabulario de la ingeniera, que lo utiliza para designar la resistencia producida por en el interior de un objeto como consecuencia de fuerza externa que acta sobre l.

Situaciones y reacciones
Se pueden distinguir dos aspectos fundamentales :

1. Situaciones del entorno denominadas estresores, que pueden ser ms o menos amenazantes

2. La reaccin del propio individuo

El punto de vista actual sobre la cuestin mantiene que ambos factores, tanto el sujeto como el entorno, influyen uno en el otro para producir estrs. Es lo que se ha dado en llamar la explicacin Transaccional, que en un lenguaje ms tcnico, intenta transmitir la idea de que la forma en que la persona interpreta una situacin determinada como poco deseable es la que genera estrs. El estrs no se encuentra ni en la persona ni en la situacin, sino que depende de la relacin o transaccin que se establece entre ambas.

El estrs parece cebarse en aquellas personas que ocupan puestos de responsabilidad, aunque esto no significa que slo los ejecutivos sean los candidatos a padecerlo; es una difcil experiencia por la que cualquiera puede pasar

Biologa del estrs

Los sntomas, los cambios bioqumicos y las sensaciones de tensin que experimentan durante la respuesta de estrs son prcticamente idnticos e indistinguibles, con independencia del motivo que nos lleva a reaccionar de ese modo. El estrs no est determinado por el tipo de sensaciones experimentadas, sino por el motivo al que atribuimos dichas sensaciones .
1. Fase de alarama: ocurre inmediatamente despus de que el individuo percibe la amenaza. El sujeto se pone en guardia, experimentando aumento del ritmo cardaco y de la tensin muscular. 2. Fase de resistencia: implica una activacin menor, por lo que se puede sostener el esfuerzo durante un perodo ms largo, tratando as de superar la amenaza. 3. Fase de agotamiento: ocurre cuando el organismo gasta todos sus recursos y se pierde progresivamente la activacin. El sujeto habitualmente se retira y abandona la lucha.

Hans Selye, estableci el llamado Sndrome General de Adaptacin (SGA), para explicar los cambios psicofisiolgicos globales originados por el estrs.

Segn este modelo, cualquier persona expuesta a tales condiciones responde con una activacin fisiolgica general que vara a lo largo de tres fases:

Respuesta fisiolgica del estrs

Eje 1 Eje 2
Hipotlamo

Eje 3

SN Somtico

SNA Simptico

Mdula Espinal

Factores Liberadores

Glndula Suprarrenal (mdula)

Hipfisis anterior

Hipfisis posterior

ACTH

TSH

Hormona Crecimiento

Musculatura esqueltica

rgano diana

Adrenalina Noradrenalina

Glndula Suprarrenal (corteza)

Tiroides

Mineralocorticoides Glocurocorticoides Andrgenos ACTH: Hormona Adrenocorticotrpica TSH: Factor Estimulante de la Tiroides

Tiroxina

Vasopresina Oxitocina

Sistema Circulatorio

rgano diana

Las respuestas del cuerpo

Una vez que la persona ha identificado la seal de peligro, son tres sistemas o ejes que se ponen en marcha como reaccin al estrs:

1. Sistema Nervioso Autnomo: es el primero en activarse, lo hace principalmente por la rama somtica, responsable de la tensin muscular que pondr en movimiento nuestro cuerpo; y la rama simptica que, a travs de la noradrenalina estimular los rganos internos provocando el aumento del ritmo cardaco, la dilatacin de las pupilas, la agitacin de la respiracin y la elevacin de la sudoracin.

2. Sistema Neuroendocrino: tarda ms en dispararse, las glndulas suprarrenales son estimuladas durante la respuesta del estrs y liberan catecolaminas (adrenalina y noradrenalina). Las repercusiones ms importantes, cuando entra en juego este sistema, recaen sobre los rganos cardiovasculares y, en particular sobre el corazn.

3. Sistema Endocrino: es el ltimo en activarse, su accin se mantiene durante ms tiempo, por lo que las consecuencias que tendr sobre el organismo sern mayores. los efectos de la descarga hormonal sobre el organismo son de tipo psicolgicos, como la aparicin de sntomas depresivos, de ansiedad o sensacin de miedo. tambin tiene efectos sobre el aparato gastrointestinal y sistema inmunolgico.

De la experiencia del estrs al afrontamiento

L a experiencia de estrs supone que la persona debe hacer frente a una serie de demandas o peticiones que superan sus recursos, de manera que se ve incapaz de de responder con xito y salirse airosa de la situacin. El estrs no est determinado simplemente por la falta de conocimiento, sino por la apreciacin que cada uno de nosotros hace de estos conocimientos, sea esta apreciacin realista o no.
Ante una situacin de estrs la reaccin del cuerpo se inicia en el hipotlamo. Se produce una compleja reaccin de impulsos nerviosos y qumicos que activan la rama simptica del SNA y da como resultado un cierto nmero de cambios en el organismo.

La percepcin de la amenaza y los recursos

Richard Lazarus, se dedic a estudiar la forma en la que apreciamos o valoramos los acontecimientos que nos provocan estrs y lleg a la conclusin de que existen dos tipos de preguntas que nos hacemos de forma automtica delante de estas situaciones. Las primeras de las cuestiones se refiere a la percepcin de la amenaza, a la que llam evaluacin primaria . sta corresponde al grado de importancia que tiene una situacin para nosotros, hasta qu punto nos perjudica o beneficia. Aparece representada por las preguntas: Qu grado de amenaza tiene esta situacin para m? Est todo bien o tengo problemas?

La segunda cuestin que nos planteamos ante los acontecimientos se refiere a la percepcin de los recursos o evaluacin secundaria . sta se centra en la forma ms adecuada para disminuir la amenaza y solucionar el problema. Contestara a las preguntas: Qu puedo hacer? Qu instrumentos tengo para hacer frente a esta situacin?

El estrs esta definido por el grado de amenaza que una persona atribuye a un acontecimiento y a la confianza que tenga en sus habilidades para superarlo.

Haciendo frente al estrs

"Afrontamiento dirigido al problema", el cual tiene como objetivo la fuente provocadora de estrs, ya sea al modificar las condiciones ambientales.

"Afrontamiento dirigido a las emociones", que est configurado por formas de reaccionar que no resuelven el problema en s pero nos hacen sentir mejor en los momentos de peligro o amenaza.

Ante una situacin de examen, las dudas en la propia capacidad y la falta de confianza en uno mismo aumentan la ansiedad. El estrs depende del grado de amenaza que veamos en un acontecimiento y de la confianza que depositemos en las propias habilidades para superarlo.

Reduccin de la tensin
Muchas personas que Cuando enfrentamos la sufren de estrs muerte de un ser tienden a aumentar su querido, la mejor consumo de tabaco y Cuando es imposible manera de afrontrala es alcohol o caen en otro alterar o modificar las intentar tranquilizarnos tipo de drogas. condiciones que nos y procurar que nos rodean, las estrategias afecte en lo mnimo, ya El juego patolgico, el centradas en reducir las de comer de forma sea ayudados por seales de tensin y incontrolada e incluso amigos, haciendo ansiedad o tristeza son la compulsin al nuevas actividades o las ms beneficiosas. trabajo, acompaada utilizando alguna por la incapacidad de medicacin recetada disfrutar de los por el mdico. momentos de ocio.

Los acontecimientos vitales

Adems de las caractersticas particulares de cada uno, en el estrs influyen los factores propios del ambiente, puesto que hay acontecimientos que tienen mayor capacidad que otros para producir tensin. L a presin constante que suele ocasionar un empleo montono y rutinario, o de tener que soportar diariamente temperaturas muy bajas, son situaciones que llegan a producir tensin debido a la regularidad y permanencia con las que se experimentan y que, a la larga, requieren un importante esfuerzo para ser superadas.

Las Catstrofes
Los hechos traumatizantes o catstrofes son una segunda fuente de estrs, resultado de un suceso grave. Cabe distinguir los acontecimuientos:

Guerras

Incendios

Muerte de un ser querido

Terremotos

Divorcio

Accidentes

Inundaciones

Desempleo

Los mdicos T.H. Holmes y R.H. Rahe, se dedicaron a entrevistar a un buen nmero de sus compatriotas, peguntndoles sobre el nivel de estrs que provocaran ciertas situaciones descritas por ellos.

Escala Holmes-Rahe
Acontecimiento
Fallecimiento del cnyuge Divorcio Separacin Encarcelamiento Fallecimiento de un familiar cercano Enfermedad o accidente Matrimonio Despido Reconciliacin con el cnyuge Jubilacin Cambio de salud de un miembro de la familia Embarazo Trastornos sexuales Nacimiento en la familia Reajuste en el trabajo Cambio en la situacin econmica Cambios en las discusiones con la pareja Hipoteca Ejecucin de una hipoteca o devolucin de un prstamo Cambios de responsabilidades en el trabajo Hijo o hija se va del hogar Problemas con los suegros Rendimiento personal excepcional El cnyuge empieza un trabajo o lo deja Comienzo o final de la escuela Cambio en las condiciones de vida Revisin de los hbitos Problemas con el jefe Cambios en el horario o las condiciones de trabajo Cambios de residencia Cambio de escuela Cambios en el tiempo de ocio Cambios en las actividades en la iglesia Cambios en las actividades sociales Hipoteca o prstamos de poca importancia Cambio en los hbitos del sueo Cambio en el nmero de reuniones familiares Cambios en los hbitos de alimentacin Vacaciones Navidades Infraccin leve de la ley

Puntos
100 73 65 63 63 53 50 47 45 45 44 40 39 39 39 38 35 32 30 29 29 29 28 26 26 25 24 23 20 20 20 19 19 18 17 16 15 15 13 12 11

Una vez conocidos los sucesos que poseen mayor capacidad para provocar estrs, resulta de enorme inters saber cuales son las caractersticas que comoarten dichos acontecimientos.

Si identificamos los elementos que convierten una situacin determinada en una experiencia estresante, seremos capaces de predecir los posibles estresores y estaremos en condicin de modificarlas para redicir el grado de tensin provocado

Algunos que ayudan a provocarnos estrs son: la novedad del suceso, la duracin del mismo, la probabilidad con la que ocurre el acontecimiento, la incertidumbre y la ambiguedad

Componente del estrs

La verdad nos desconcierta

Cualquier acontecimiento novedoso supone inexperiencia por parte de la persona que debe hacer frente

En este sentido le obliga a movilizar formas de respuesta poco entrenadas e igualmente novedosas.

Quien espera desespera

Cuanto ms dura una situacin estresante ms consecuencias desagradables origina sobre la persona que debe soportarla. Si las circunstancias requieren del aprendizaje de alguna habilidad por parte de la persona, la experiencia adquirida con el tiempo tendr una importancia decisiva en el control del estrs. Las consecuencias que provoca una situacin estresante est en estrecha relacin con la duracin de la misma: cuanto ms tiempo dura, ms graves son los efectos.

La cuestin de la probabilidad

La amenaza de la incertidumbre
La incertidumbre se refiere a la falta de conocimiento sobre la posibilidad de que algo suceda.

Como es lgico, todos nos sentimos amenazados por los acontecimientos negativos que se presentan con cierta frecuencia que por aquellos poco probables.

El hecho de no saber con certeza si va a ocurrir un acontecimiento origina un aumento del nivel de tensin en la mayora de los sujetos.

Desinformada ambigedad
Un suceso resulta ambiguo cuando ignoramos alguno de sus parmetros, cuando no lo conocemos con exactitud. La mayora de situaciones cotidianas son ambiguas en uno u otro sentido, y de manera global, puede decirse que cuanto ms ambigua es una situacin, ms estrs es capaz de provocarnos.

Mejor en compaa
Se considera que aquellas personas que disfrutan de un entorno social ptimo, ya sean amigos, compaeros de trabajo, familiares y dems, en el momento en que atraviesan por una situacin estresante, estn en condiciones de reducir los efectos perjudiciales y soportar mejor la amenaza.

Los amigos y la familia cumplen un papel primordial que contribuye a evitar las enfermedades que son consecuencia del estrs. Las personas que poseen un crculo afectivo de apoyo tienen menos posibilidades de morir tempranamente.

Cuestiones personales: ser vulnerables al estrs

Nadie puede ser considerado como altamente resistente al estrs. Pero tambin, existen personas que tienen un buen dominio del estrs y que, generalmente se mantienen equilibradas ante las circunstancias adversas y saben escoger la forma ms adecuada de afrontar el peligro. Todos nos estresamos en una u otra ocasin. Lo que parece diferenciarnos es la frecuencia con la que experimentamos estrs, la intensidad y la duracin del mismo.

Sensacin de control

La sensacin de control se relaciona con una caracterstica relativamente estable en las personas

Control Interno: Algunos sujetos tienden a creerque los acontecimientos de la vida son el resultado de sus propias acciones; mientras que otros estiman que son la suerte, el destino o las decisiones de los dems que gobiernan sus vidas La sensacin de control se relaciona con los conceptos de optimismo y pesimismo

La persona optimistaes aquella que toma en consideracin los aspectos positivos de los hechos, manteniendo as la sensacin de uqe todo se halla balo control, por que disminuye la percepcin de amenaza

Existen personas capaces de soportar muy bien situaciones pocos definidas

Son individuios que presentan baja tolerancia a la ambigedad y responden con tensin frente a tales circunstancias

Tolerancia a la ambigedad

Estos se definen como personas que poseen una alta tolerancia a la ambigedad

En cambio, otras se muestran ms rgidas en sus conductas y tienen dificultades para adaptarse a las condiciones que requieren de una cierta flexibilidad

Personalidad resistente
Las personas que gozan de una excepcional capacidad para creer que las actividades que realizan son verdaderamente importantes y que confan en el valor de lo que hacen, ya sea en el mbito familiar, laboral o en cualquier otro.

Hombres

Mujeres

El sexo es uno de los aspectos que mayor inters ha Despertado en relacin al estrs, dado el creciente ingreso de las mujeres al mercado laboral. La mayora de las mujeres que han optado por trabajar fuera de casa deben asumir una doble responsabilidad, la propia del empleo escogido y la vinculada a las obligaciones domsticas y familiares, que no aportan ningn beneficio econmico. Estos hechos han propiciado mayor estrs en las mujeres.

El dominio del estrs

El estrs es un fenmeno de gran complejidad

Por ello, hablar de cmo manejarlo significa expresar un mtodo particular de parecer ms que definir una tcnica especfica de intervencin

Los pensamientos positivos son una buena tcnica para combatir el estrs

Muchas tcnicas alternativas se presentan actualmente como beneficiosas para combatir el estrs. Una aplicacin de arcilla puede ayudarnos a disminuir las tensiones y reducir el agotamiento

Las tcnicas de respiracin y relajacin se han mostrado sumamente eficaces para eliminar la fatiga del cuerpo manifestada en forma de dolores musculares y cefaleas y, adems, preparan para enfrentar mejor las situaciones de tensin o estrs

El estrs no es un padecimiento frente al cual nada podemos hacer, sino un problema que se puede solucionar. Existen planes de tratamiento para las personas estresadas que resultan exitosos si cuentan con la colaboracin activa de las mismas y con terapeutas entrenados