El Espejo De Nitocris

Brian Lumley

Salud a la reina! Emparedada viva, No maldigis ms su colmena Levantada bajo la pirmide, All donde la arena Ocult su secreto. Enterrada con su espejo Para que ella, Pueda ver a la medianoche Figuras procedentes de otras esferas; Sola con ellas, Sepultada, horrorizada hasta la muerte! JUSTIN GEOFFREY

El espejo de la reina Nitocris! Haba odo hablar de l, desde luego -acaso existe algn ocultista que no lo haya odo nombrar?-, e incluso haba ledo algo al respecto en el apasionante libro de Geoffrey La gente del monolito, y saba que se susurraban cosas sobre l en ciertos crculos en los que mi presencia es detestada. Sabia que Alhazred haba insinuado ya sus poderes en el prohibido Necronomicon, y que ciertas tribus del desierto siguen haciendo un signo pagano que, cuando se les pregunta por su origen, dicen que se remonta muchsimos siglos atrs. De modo que, cmo poda ser que un tonto subastador pudiera estar all declarando que aquello era el espejo de Nitocris? Cmo se atreva? No obstante, el espejo proceda de la coleccin de Bannister Brown-Farley, el explorador, cazador y arquelogo que, hasta su reciente desaparicin, era reputado como un gran conocedor de objetos de arte raros y oscuros. Por otro lado, el aspecto del espejo era tan outr como se poda esperar de un objeto con su leyenda. Y, finalmente, no era ste el mismo subastador que uno o dos aos antes me haba vendido la pistola de plata del barn Kant? No es que existiera una sola prueba de que la pistola, o la singular municin que la acompaaba, hubiera pertenecido realmente al barn cazador de brujas, pues la K que adornaba la culata poda significar cualquier cosa. A pesar de todo, puj por el espejo, as como por el diario de Bannister Brown-Farley y obtuve ambas cosas. -Vendido al seor..., el seor De Marigny, no es as? Eso es! Vendido al seor HenriLaurent de Marigny por... Por una suma abominable. De regreso a la gran casa de piedra gris que haba sido mi hogar desde que mi padre me envi fuera de Estados Unidos, no pude dejar de asombrarme por el romntico bobo que haba en m y que me impulsaba a gastar mi dinero en tonteras como aquellas. Evidentemente, era un rasgo heredado, junto con mi aficin por los misterios oscuros y las maravillas antiguas, absorbido en mi personalidad a travs de mi padre, el mundialmente clebre mstico de Nueva Orleans, Etienne-Laurent de Marigny. Pero si el espejo perteneci realmente a la terrible soberana... Vaya! Qu maravilloso objeto que aadir a mi coleccin. Lo colgu entre las estanteras, junto a las obras de Geoffrey, Poe, D'Erlette y Prinn. Porque, desde luego, los mitos y leyendas que haba odo y sobre los que haba ledo en relacin con l no eran ms que eso: mitos y leyendas, y nada ms. Teniendo en cuenta mi creciente conocimiento de los misterios extraos de la noche, tendra que haber sabido mucho mejor lo que me haca. Una vez en casa, permanec sentado durante largo rato, dedicndome a admirar el espejo all donde lo haba colgado, estudiando con atencin el marco de bronce pulimentado, con sus serpientes y demonios hermosamente moldeados. Era como una pgina sacada directamente de Las mil y una noches. Su superficie era tan perfecta que incluso los ltimos rayos de la luz solar que penetraban por las ventanas no reflejaban ningn brillo, sino un haz de luz pura que iluminaba mi estudio con un fulgor capaz de suscitar la ensoacin. El espejo de Nitocris! Nitocris. Se pensara lo que se pensase de ella, era una mujer, o un monstruo. Fue una reina de la sexta dinasta que gobern sobre sus sbditos por medio del terror, con una voluntad sobrenatural de hierro, desde la sede de su trono, en Gizeh, y que en cierta ocasin invit a todos sus enemigos a un festn en un templo situado por debajo del nivel del Nilo, ahogndolos a todos al abrir las compuertas del ro, y cuyo espejo le permita contemplar las regiones inferiores, all donde los engredos Shoggoths y las criaturas de las esferas oscuras organizaban sus orgas, envueltos en una lujuria y depravacin asesinas.

Y si aqul era efectivamente el espejo aborrecido que se coloc en su tumba antes de emparedarla viva, dnde lo haba encontrado Brown-Farley? Antes de que llegara a saberlo, se hicieron las nueve, y la luz haba disminuido tanto que el espejo ya no era ms que un apagado resplandor dorado al otro lado de la estancia, entre las sombras de la pared. Encend la luz del estudio con el propsito de leer el diario de Brown-Farley, y tras recoger el pequeo libro que pareci abrirse automticamente por una pgina sealada, qued embebido en la historia que empez a desplegarse ante mis ojos. Al parecer, el escritor haba sido un avaro, pues la escritura era muy apretada y ocupaba toda la pgina, sin dejar apenas ningn espacio entre lneas. O quizs haba escrito aquellas pginas de un modo apresurado, ahorrndose los segundos perdidos en volverlas? La primera palabra que atrajo mi vista fue Nitocris! El diario contaba cmo Brown-Farley haba odo hablar de ella a una viejo rabe, descubierto mientras venda objetos de una fabulosa antigedad en los mercados de El Cairo. El hombre fue encarcelado por negarse a decir a las autoridades de dnde procedan aquellos tesoros. Sin embargo, cada noche hizo caer cosas tan malignas sobre las cabezas de sus carceleros, que, atemorizados, finalmente le dejaron en libertad. Y l les bendijo en nombre de Nitocris! Y, no obstante, Abu Ben Reis no era uno de esos hombres que juraban en vano. No era de Gizeh, ni siquiera era uno de los morenos hijos de El Cairo. Su tribu natal estaba compuesta por nmadas que se desplazaban por el este, ms all del gran desierto. As pues, dnde se haba puesto en contacto con el nombre de Nitocris? Quin le haba enseado su bendicin..., o dnde haba ledo algo al respecto? Porque, gracias a una cierta educacin, Abu Ben Reis posea una habilidad poco comn para las lenguas y dialectos. Del mismo modo que treinta y cinco aos antes las posesiones inexplicables de un cierto Mohammed Hamad haban atrado a arquelogos tan importantes como Herbert E. Winlock hacia el descubrimiento final de la tumba de las esposas de Tutmosis III, el conocimiento oculto que posea Abu Ben Reis sobre los enterramientos antiguos, y en particular sobre la tumba de la reina del horror, fueron suficientes para que Brown-Farley acudiera a El Cairo en busca de fortuna. Al parecer, estaba bien informado. El diario apareca lleno de comentarios sobre tradiciones locales y leyendas relacionadas con la antigua reina. Brown-Farley haba copiado datos de la obra de Wardle Notas sobre Nitocris y, en particular, el prrafo en el que se hablaba de su espejo mgico: ...entregado a sus sacerdotes por los horribles dioses del interior de la Tierra antes de que surgieran las ms antiguas civilizaciones del Nilo... Una puerta a esferas desconocidas y a mundos de horror infernal en la figura de un espejo. Fue venerado por los pre-Imer Niahitas en Ptatlia, en el albor de la dominacin del hombre sobre la Tierra, y finalmente encerrado por Nefrn-Ka en una cripta negra y sin ventanas en los bancos de arena de Shibeli. Yaca, pues, junto al brillante Trapezohedrn, y quin puede saber las cosas que se reflejaron en sus profundidades? Incluso el Cazador de la Oscuridad debi de haber balbuceado y blasfemado ante l! Robado, permaneci oculto, sin que nadie lo viera durante siglos, en los laberintos cubiertos de murcilagos de Kith, antes de caer en las horribles garras de Nitocris. Fueron numerosos los enemigos a los que encerr con el espejo como nica compaa, sabiendo perfectamente que, a la maana siguiente, la celda de la muerte se encontrara vaca, a excepcin del siniestro espejo sobre la pared. Fueron numerosas las viles insinuaciones que dio sobre los destinos de aquellos que lo miraban impdicamente a medianoche,

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desde el otro lado de la puerta de bronce. Pero ni siquiera Nitocris estaba a salvo de los horrores encerrados en el espejo y, a medianoche, era lo bastante prudente como para mirarlo apenas fugazmente... La medianoche! Vaya! Y ya eran las diez. Normalmente, suelo acostarme a esa hora. Y, sin embargo, all me encontraba ahora, tan absorbido en la lectura de aquel diario que ni siquiera prest mayor atencin a la idea de acostarme. Quiz todo habra ido mejor si lo hubiera hecho... Segu leyendo. Brown-Farley termin por encontrar el paradero de Abu Ben Reis, lo emborrach con licor y opio, y finalmente se las arregl para obtener la informacin que las autoridades no haban conseguido. El viejo rabe descubri su secreto, aunque el diario ocultaba que no haba sido tan fcil lograrlo. A la maana siguiente, Brown-Farley tom una ruta camellera muy poco utilizada y se intern en las tierras yermas situadas ms all de las pirmides donde se encontraba la primera tumba de Nitocris. Pero, a partir de aqu, haba grandes lagunas en la escritura... Pginas enteras arrancadas, frases tachadas con trazos negros y gruesos, como si el escritor se hubiera dado cuenta de que estaba revelando demasiadas cosas... Tambin haba prrafos incoherentes en los que se divagaba sobre los misterios de la muerte y del ms all. De no haber sabido que el explorador era un anticuario fantico (su coleccin subastada tena una variedad increble de objetos), y de que, antes de su bsqueda de la segunda tumba de Nitocris, haba investigado en lugares muy antiguos, hubiera podido pensar que el escritor se haba vuelto loco, a la luz de las ltimas pginas del diario. A pesar de ello, casi estaba convencido de que, en efecto, haba perdido la razn. Evidentemente, haba descubierto la ltima tumba de Nitocris, pues las alusiones y sugerencias resultaban demasiado claras. Pero, al parecer, no quedaba nada de valor. Abu Ben Reis se lo haba llevado todo, a excepcin del terrible espejo, y slo cuando BrownFarley se apoder de este ltimo objeto hallado en la tumba comenzaron sus verdaderos problemas. Por lo que pude deducir a partir de la narracin, ahora ya francamente mutilada, empez a desarrollar una obsesin mrbla por el espejo, hasta el punto de que, durante las noches, lo mantena completamente envuelto. Pero antes de que pudiera continuar con la lectura del diario, me vi impulsado a sacar mi copia de las Notas sobre el Necronomicon, de Feery. En el fondo de mi mente hormigueaba algo, un recuerdo, algo que deba saber, que Alhazred haba conocido y sobre lo que haba escrito. Cuando extraje el libro de Feery de la estantera, me encontr frente al espejo. La luz de mi estudio era brillante, y la noche bastante clida, con ese aire pesadamente opresivo que siempre es el preludio de una tormenta violenta. Me estremec de un modo extrao cuando vi mi rostro reflejado en el espejo. Por un momento, me pareci como si el espejo me mirara maliciosamente. Me encog de hombros, desechando aquella sensacin de temor, y me dediqu a buscar la seccin donde se hablaba del espejo. En alguna parte, un gran reloj anunci las once y un relmpago en la distancia ilumin el cielo hacia el oeste, al otro lado de las ventanas. Faltaba una hora para la medianoche. Mi estudio es un lugar de lo ms desconcertante, con todos esos libros antiguos en las estanteras, sus manoseados lomos de piel y marfil brillando apagadamente con el reflejo de la luz del estudio, y con esa cosa que utilizo como pisapapeles y que no tiene paralelo alguno en ningn ambiente sano y ordenado; y ahora con la presencia del espejo y del diario. Todo ello empezaba a producirme un desasosiego como no haba experimentado jams. Fue una sorpresa darme cuenta de lo incmodo que me senta. Hoje la a menudo fantasiosa reconstruccin del Necronomicon hecha por Feery hasta encontrar lo que buscaba. Lo ms probable era que Feery no hubiese alterado esta seccin,

excepto, quiz, para modernizar la fraseologa antigua del rabe loco. Desde luego, el texto pareca corresponder a Alhazred. Y nuevamente apareca all una alusin a los acontecimientos que ocurran a medianoche: ...porque mientras la superficie del espejo permanece quieta -tan lisa como la Piscina de Cristal de Yith-Shesh, o como el Lago de Hali cuando los Nadadores no hacen espuma-, y mientras sus puertas permanecen cerradas todas las horas del da, en la Hora de las Brujas, aquel que sabe, e incluso aquel que supone, puede ver en l todas las sombras y las figuras de la Noche y del Abismo, con el rostro de aquellos que las vieron antes. Y aunque el espejo pueda permanecer olvidado eternamente, su poder no morir, y deber saberse que: No est muerto lo que puede mentir eternamente, Y que, con extraos eones, hasta la muerte puede morir... Reflexion largamente sobre aquel extrao pasaje y las dos estrofas que lo terminaban. Los minutos transcurrieron en un silencio solemne sin que yo me diera cuenta. Fueron las distantes campanadas de la media hora las que me sacaron de mi ensimismamiento para continuar con la lectura del diario de Brown-Farley. Le di la espalda adrede al espejo, reclinado en mi silln, hojeando pensativamente las pginas. Pero slo quedaban una o dos pginas por leer y, por lo que puedo recordar, el resto de la deshilvanada narracin deca lo siguiente: 10. Pesadillas en el London, en el viaje de Alejandra a Liverpool. Dios sabe lo mucho que me hubiera gustado volar. Ni una sola noche de sueo. Todo indica que las llamadas leyendas no son tan fantsticas como parecan. O estoy perdiendo el control de mis nervios! Posiblemente slo es el eco de una conciencia de culpabilidad. Si ese viejo tonto de Abu no se hubiera mostrado tan condenadamente reacio a hablar..., si se hubiera dado por satisfecho con el opio y el licor, en lugar de pedir dinero..., y para qu?, me pregunto. No haba ninguna necesidad de todo eso. Y aquella palabrera suya de que slo quiero protegerme. Bobadas! Ese viejo truhn ya haba dejado el lugar bien limpio, a excepcin del espejo... El condenado espejo! Debo hacer un esfuerzo por recuperarme. En qu estado se hallarn mis nervios que hasta tengo que cubrirlo durante la noche? Quizs haya ledo el Necronomicon demasiadas veces. No sera el primer bobo que cae vctima de la trampa de ese condenado libro. Alhazred tuvo que haber estado tan loco como la propia Nitocris. Supongo que todo se deber a la simple imaginacin. Hay drogas capaces de producir los mismos efectos, estoy seguro. No podra ser que el espejo tuviera algn mecanismo oculto a travs del cual expulsa alguna clase de polvos txicos a intervalos regulares? Pero qu clase de mecanismo seguira funcionando perfectamente despus de los muchos siglos que ha debido conocer ese espejo? Y por qu siempre a medianoche? Es algo condenadamente extrao! Y esos sueos! Hay una forma segura de descubrirlo, desde luego. Dejar pasar unos cuantos das ms, y si las cosas no mejoran, bueno... Habr que esperar y ver. 13. Ya est bien. Esta noche lo dejar destapado. De qu me sirve que un buen psiquiatra insista en que estoy perfectamente cuando yo s que estoy enfermo? Ese espejo est detrs de todo lo que me pasa! Enfrntese a sus

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problemas, me dijo el tonto, y si lo hace, dejarn de preocuparle. As pues, eso ser lo que har esta misma noche. 13. Por la noche. Permanezco sentado y ya son las once y media. Esperar a las campanadas de la medianoche y entonces le quitar la funda al espejo y ver lo que hay que ver. Dios! Que un hombre como yo sufra tal crispacin! Quin creera que hace apenas unos pocos meses me senta tan fuerte como una roca? Y todo por un maldito espejo. Fumar y tomar una copa. Eso est mejor. Slo faltan veinte minutos. Se acerca el momento. Quizs esta noche pueda dormir por fin un poco. Todo el lugar parece haber quedado repentinamente en silencio, como si toda la casa estuviera esperando que ocurra algo. Me alegro de haber despedido a Johnson. No vala la pena permitir que me viera as. En qu terrible estado me encuentro! Slo faltan cinco minutos y siento la tentacin de quitarle la funda al espejo ahora mismo. Ya est..., es la medianoche! Ahora lo sabr! Y eso era todo! Volv a leer de nuevo las ltimas frases, lentamente, preguntndome qu haba en ellas capaz de alarmarme tanto. Y, qu coincidencia!, cuando terminaba de leerlas por segunda vez un reloj distante, asordinado por la niebla de la ciudad, empez a tocar las campanadas de la medianoche. Doy gracias a Dios por haberme permitido escucharlas. Estoy seguro de que slo un acto de la Providencia me impuls a echar un vistazo a mi alrededor al escucharlas. Porque aquel espejo inerte, aquel espejo tan liso como la piscina de cristal de Yith-Shesh durante todas las horas del da... ya no estaba all! Una cosa, una figura horrorosamente burbujeante procedente de las pesadillas ms demoniacas de los peores locos, descenda su palpitante pulposidad del marco del espejo, penetrando en mi estudio..., y tena un rostro all donde no deba haber rostro alguno. No recuerdo haberme movido -para abrir el cajn de mi mesa y extraer lo que haba en l- y, sin embargo, tuve que haberlo hecho. Unicamente recuerdo los ensordecedores estampidos del revlver de plata que sostena en mi temblorosa mano y, por encima de los truenos de una tormenta repentina, los quejidos de los fragmentos de cristal cuando aquel marco de bronce forjado en el infierno se torci y cay de la pared. Tambin recuerdo que recog las balas de plata extraamente retorcidas esparcidas por mi alfombra de Bukhara. Y despus me desmay. A la maana siguiente, recog los fragmentos de vidrio y los arroj por encima de la borda del ferry del Tmesis. En cuanto al marco, lo fund, convirtindolo en una slida pelota que enterr en mi jardn, a gran profundidad. Quem el diario y esparc sus cenizas al viento. Finalmente, acud a mi mdico y le ped que me recetara algo para dormir. Saba que iba a necesitarlo. He dicho que aquella cosa tena un rostro. En efecto, en la parte superior de aquella masa brillante y burbujeante, habitante del infierno, haba un rostro. Se trataba de un rostro compuesto en el que ninguna de las dos mitades se corresponda con la otra. Porque una perteneca al rostro inmaculadamente cruel de una antigua reina de Egipto, mientras que la otra pude reconocerla con facilidad gracias a las fotografas que haba visto publicadas en los peridicos... Eran los rasgos ahora angustiados y lunticos de un cierto explorador desaparecido ltimamente!

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