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QUE ES EL CANCER? Las clulas son las unidades de vida ms pequeas del cuerpo humano. Una de sus funciones es reproducirse y morirse cuando ya no son tiles. Este proceso es muy ordenado, en el tiempo y en el espacio, de tal forma que permite que exista siempre el nmero adecuado de clulas para cada etapa de la vida. Cuando esta multiplicacin de clulas se produce de manera descontrolada, se forman masas anormales. A estas masas se les denomina tumores. Puede haber tumores benignos y malignos. Los tumores benignos son aquellos que no se propagan a otras zonas y que no comprometen la vida de la persona. Los tumores malignos suelen extenderse a otras partes del cuerpo y causan dao a los tejidos y a los rganos corporales pudiendo incluso provocar la muerte de la persona. Las clulas malignas pueden moverse a travs de la linfa o de la sangre y llegar a cualquier parte del cuerpo provocando un segundo tumor, que se denomina metastsico, porque no es el que se origin primero.
QUE ES EL CANCER DE PULMON? Los pulmones son un par de rganos que dan oxgeno al cuerpo y expulsan el dixido de carbono, un producto de desecho producido por las clulas del cuerpo. Los bronquios, por su parte, son unos tubos a travs de los cuales llega el aire inspirado desde la boca a los pulmones; se dividen en otros tubos cada vez ms pequeos, denominados bronquiolos, hasta formar los alveolos que es dnde se produce el intercambio de gases con la sangre venosa. El cncer de pulmn se produce por el crecimiento exagerado de clulas malignas en este rgano, y que si no se diagnostica a tiempo puede desplazarse hacia otros rganos del cuerpo. La mayora de las formas de cncer de pulmn se origina en las clulas de los pulmones; sin embargo, el cncer puede tambin propagarse (metstasis) al pulmn desde otras partes del organismo. El cncer de pulmn es el ms frecuente, sea en varones o en mujeres, y lo ms importante, es que es la causa ms frecuente de muerte causada por cncer tanto en varones como en mujeres. El cncer de pulmn consiste en un crecimiento anormal de las clulas del pulmn. La enfermedad se produce habitualmente en las paredes internas de los bronquios, y al crecer puede obstruir el paso del aire y alterar la respiracin. Por este motivo, produce generalmente falta de aire, ahogo y fatiga. Existen dos tipos principales de cncer de pulmn: el cncer de clulas pequeas o microctico y el cncer de clulas no pequeas (no microctico o broncognico). CLASIFICACION DE LAS ETAPAS DE EL CANCER CANCER DE PULMON DE CELULAS NO PEQUEAS:
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Etapa oculta . Se encuentran clulas cancerosas en el esputo, pero no se puede encontrar ningn tumor en el pulmn. Etapa 0 . El cncer se encuentra localizado en una sola rea, en algunas capas celulares nicamente y no presenta crecimiento a travs del recubrimiento superior del pulmn. Otro trmino para referirse a este tipo de cncer de pulmn es el de "carcinoma in situ". Etapa I . El cncer se encuentra nicamente en el pulmn y est rodeado por tejido normal. * Etapa II El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos cercanos. Etapa III . El cncer se ha extendido a la pared torcica o al diafragma cerca del pulmn; o el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos en el rea que separa los dos pulmones (mediastino); o a los ganglios linfticos al otro lado del trax, o a los del cuello. Etapa IV . El cncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Recurrente El cncer ha reaparecido despus de haber recibido tratamiento.
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Etapa limitada El cncer se encuentra slo en un pulmn y en los ganglios linfticos cercanos. Etapa extensa El cncer se ha diseminado fuera del pulmn donde se origin a otros tejidos del trax o a otras partes del cuerpo. Etapa recurrente . La enfermedad ha vuelto a aparecer despus de haber sido tratada, ya sea en los pulmones o en otra parte del cuerpo. Etapa recurrente . La enfermedad ha vuelto a aparecer despus de haber sido tratada, ya sea en los pulmones o en otra parte del cuerpo.
Marihuana . Los cigarrillos de marihuana contienen ms alquitrn que los de tabaco. Igualmente, el humo se inhala profundamente y se retiene en los pulmones por largo tiempo. Adems, los cigarrillos de marihuana se fuman hasta el final, donde el contenido de alquitrn es mayor. Inflamacin recurrente. La tuberculosis y algunos tipos de neumonia a menudo dejan cicatrices en el pulmn. Estas cicatrices aumentan el riesgo de que la persona desarrolle el tipo de cncer de pulmn llamado adenocarcinoma. Polvo de talco. Algunos estudios llevados a cabo en mineros y molineros de talco sugieren que stos tienen un mayor riesgo de desarrollar dicha enfermedad debido a la exposicin de los mismos al talco de calidad industrial. Este polvo, en su forma natural, puede contener amianto. Otros tipos de exposicin a minerales Las personas con silicosis y beriliosis (enfermedades pulmonares causadas por la inhalacin de ciertos minerales) tambin tienen un mayor riesgo de padecer de cncer de pulmn. Exceso o deficiencia de vitamina A. Las personas que no reciben suficiente vitamina A tienen un mayor riesgo de padecer de cncer de pulmn. Por otra parte, tomar demasiada vitamina A tambin puede aumentar el riesgo de desarrollar un cncer de pulmn. Contaminacin del aire. En algunas ciudades, la contaminacin del aire puede aumentar ligeramente el riesgo del cncer de pulmn. Este riesgo es mucho menor que el causado por el hbito de fumar
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Tos o dolor en el trax que no desaparece y que puede ir acompaada de expectoracin. Un silbido en la respiracin , falta de aliento. Tos o esputos con sangre. Ronquera o hinchazn en la cara y el cuello. Disea o sensacin de falta de aire Perdida del apetito y de peso Debilidad Dificultades para tragar y/o hablar Palidez Coloracin de la piel anormalmente oscuro o claro
Etapa 0
En esta etapa no se requiere quimioterapia ni radioterapia. La ciruga puede eliminar por completo el cncer. El tipo de ciruga es una segmentectoma, es decir, la extirpacin de una cua de pulmn.
Etapa I
Generalmente se emplea la segmentectoma, para los tumores ms pequeos o para pacientes con peor condicin fsica, o la lobectoma para eliminar el tumor. La eficacia de la quimioterapia como tratamiento adyuvante, se est comprobando en estudios clnicos. Aunque es til para aquellas micrometstasis que no se han detectado y que no han sido eliminadas con la ciruga.
Si el tumor est en el borde del tejido pulmonar, probablemente no se hayan extirpado todas las clulas cancerosas, por lo que se recomienda la radioterapia. La radioterapia se puede emplear como tratamiento principal si el paciente, por su estado general, no puede someterse a ciruga. El ndice de supervivencia a cinco aos en esta etapa es de un 65%.
Etapa II
Se emplea la ciruga: segmentectoma o lobectoma. La radioterapia puede utilizarse despus de la ciruga para asegurar que no quede ninguna clula cancerosa. Tambin puede emplearse como tratamiento principal, en aquellos pacientes que no puedan ser intervenidos quirrgicamente por problemas de salud. La quimioterapia puede emplearse despus de la ciruga o de la radioterapia. El ndice de supervivencia para los pacientes que se encuentra en esta etapa del cncer es de un 40%.
Etapa IIIA
El tratamiento en esta etapa depender del lugar donde se encuentre localizado el tumor en el pulmn y de si estn afectados los ganglios linfticos. Se suele emplear quimioterapia antes de la ciruga para disminuir el tamao del tumor, para que sea ms fcil su extirpacin completa. Cuando no pueda utilizarse la ciruga para extirpar el tumor, se administrar radioterapia. A veces se emplear la braquiterapia que consiste en pasar un lser a travs de un broncoscopio para destruir parte del cncer dentro de la trquea. Los ndices de supervivencia oscilan entre un 10% a un 20% aunque determinados pacientes, como los que no tienen extendido el cncer a los ganglios linfticos, tienen mejor pronstico.
Etapa IIIB
Debido a que en esta etapa el cncer se encuentra muy extendido, la ciruga no es eficaz. Puede utilizarse la quimioterapia junto con la radioterapia. O cada una por separado. El ndice de supervivencia est entre el 10% y 20% en aquellos pacientes que gozan de un estado de salud bueno y que pueden someterse a una combinacin de ambos tratamientos. Los que no puedan, su ndice est en el 5%.
Etapa IV
La finalidad del tratamiento en esta etapa es paliar los sntomas de la enfermedad. No se pretende una curacin pues el cncer se ha extendido a zonas distantes. Se utilizar quimioterapia o radioterapia para disminuir sntomas como dolor de huesos, sntomas debidos a afectacin del sistema nervioso, etc. Cncer de pulmn de clulas pequeas
Etapa limitada
Por lo general, se emplea la quimioterapia como tratamiento principal, con el uso de varios frmacos combinados. Junto a la quimioterapia se emplea la radioterapia al trax. A los pacientes que responden bien al tratamiento inicial se les administra, de forma preventiva, radioterapia en la cabeza. Esto es as porque el cerebro es uno de los lugares donde frecuentemente aparecen metstasis. En la mayora de pacientes, estos tumores remiten con el tratamiento, pero al poco tiempo vuelven a aparecer volvindose resistente al tratamiento. El ndice de supervivencia de dos aos en la etapa limitada, es de un 40% a un 50%, pero se reduce de un 10% a un 20% para cinco aos. Se estn realizando muchos estudios para comprobar la eficacia de otros tratamientos tales como la inmunoterapia o la terapia gentica.
Etapa extensa
El pronstico en esta etapa es muy malo si no se trata el cncer. La quimioterapia puede utilizarse para tratar los sntomas y alagar la supervivencia a corto plazo. El tratamiento con dos o ms medicamentos puede reducir los tumores en alrededor del 70% al 80% de estos pacientes. Tambin se utiliza la radioterapia para controlar los sntomas y para prevenir la aparicin de metstasis en el cerebro. La ciruga con lser se emplea para aliviar la obstruccin de las vas respiratorias en aquellos pacientes que, por su estado general, no pueden someterse a una ciruga quirrgica. El pronstico de supervivencia a los cinco aos despus de haberse descubierto el cncer, es menor de un 4%. Los pacientes que tengan su estado de salud muy deteriorado y que no puedan someterse a quimioterapia, su tratamiento se reducir a frmacos para aliviar el dolor.
Seguimiento
Cuando el cncer de pulmn se ha controlado mediante el tratamiento, se inicia un proceso de revisiones peridicas que tiene como finalidad principal poder detectar a tiempo una posible recada. Adems, con esta vigilancia tambin se valoran las posibles secuelas del tratamiento, y se aporta al enfermo el apoyo psicolgico necesario. En cada revisin se interroga al paciente acerca de sus sntomas, se realiza una exploracin fsica detallada y se solicitan anlisis y exploraciones con radiografas, ecografas etc. en funcin de las posibilidades diagnsticas de recada o progresin del cncer. A medida que pasa el tiempo las recadas son menos probables y las revisiones se espaciarn, aunque siempre es conveniente hacer una al ao para controlar la aparicin de otros nuevos cnceres, bien en el pulmn o bien en otros rganos del cuerpo.
RECOMENDACIONES
- De los factores ambientales externos, el principal contribuyente a la aparicin y desarrollo de distintos cnceres es el tabaco. En estos momentos, a la luz de los numerosos resultados de los estudios internacionales llevados a cabo en este sentido, la alimentacin inadecuada parece que puede ser el segundo. Se estima que alrededor de un 30% de todos los cnceres estn directamente relacionados con el tabaco y que otro 30% podran estar relacionados con la alimentacin. Por tanto, dejar de fumar y mejorar la alimentacin pueden desempear un papel clave en la prevencin primaria del cncer. - Cules son los tipos de cncer que se relacionan con la alimentacin y que importancia tienen para la salud de la poblacin? - Hay cuatro tipos de cncer que representan ms del 50% de las muertes debidas a todos los cnceres. En hombres: el cncer de pulmn, de prstata y de colon y recto; y en mujeres: el de mama, el de colon y recto y el de pulmn, por este orden. Existen evidencias muy sugestivas de que la alimentacin inadecuada es un factor de riesgo, en diferentes proporciones, para todos ellos. Adems, la dieta se ha implicado en otros varios cnceres que tambin son importantes y relativamente frecuentes. - Las recomendaciones alimentarias se pueden establecer en la actualidad en este sentido? - Son diferentes y variadas las organizaciones internacionales que hacen recomendaciones alimentarias, entre ellas las del Programa Europa Contra el Cncer. En sntesis, se basan en dos: 1) evitar o al menos disminuir el consumo de alimentos que parecen relacionados con ciertos tipos de cncer. 2) estimular o aumentar el consumo de alimentos que parecen capaces de prevenir la aparicin y/o el desarrollo de distintos cnceres. El objetivo de estas recomendaciones es el de llegar a prevenir hasta un 30% de los cnceres que se creen relacionados con la dieta. En este momento es lo mejor que podemos hacer. COMPUESTOS QUE PUEDEN PREVENIR EL CNCER Y SU ORIGEN Calcio Leche y derivados Vitamina A Leche, mantequilla, huevos, aceites de hgado de peces, vegetales, fruta Carotenos Frutas, vegetales Fibra Cereales, legumbres, fruta, vegetales Selenio Carnes, pescados, cereales cido flico Carnes, hgado, cereales, vegetales verdes Vitamina C Frutas (ctricos), vegetales frescos, patata Vitamina E Huevo, cereales, vegetales de hoja verde, aceites germinales Vitamina D Leche, mantequilla, huevo, aceite de hgado de peces. Luz solar Indoles, fenoles Vegetales crucferos: nabo, rbano, berro, berza
Organosulfurados Ajo, cebolla Reducir la ingesta de grasa a menos del 30% de las caloras totales de la dieta Aumentar el contenido de la fibra de la dieta a 20-30 gramos al da Comer diariamente frutas y vegetales variados Evitar la obesidad Consumir alcohol en cantidades moderadas Minimizar el consumo de alimentos en salazn, en vinagre y ahumados.