Radiactividad en el Proceso de Reciclado de Chatarra

INTRODUCCION La estructura de la materia est basada en elementos que constan de un ncleo de protones y neutrones rodeados por electrones equivalentes al nmero de protones. El ncleo de un tomo puede ser estable o inestable. El ncleo de un tomo inestable tendr ms o menos neutrones que en el ncleo de un tomo estable. Un tomo inestable o excitado, el cual libera su energa de exceso en la forma de radiacin, se conoce como radionclido. Radionclidos diferentes del mismo elemento se conocen como radioistopos. Los tomos inestables o radiactivos liberan energa de exceso durante el proceso conocido como desintegracin espontnea radiactiva. La liberacin de esta energa es en forma de radiacin alfa (), beta (), gamma (), o de neutrones. Los radionclidos se pueden descomponer en otros radionclidos llamados hijas. Si la hija de desintegracin es tambin inestable, ella eventualmente se descompondr en un nclido estable de un elemento. La regla convencional apropiada para escribir un nclido es mostrar el nmero de masa, el cual es el nmero de neutrones y protones en el tomo, en la parte superior izquierda del nombre del elemento. Un ejemplo es: 226Radio. Los radionclidos pueden ser creados por el hombre en reactores nucleares o aceleradores de partculas, o encontrados de manera natural en el medio ambiente. Ejemplos de radionclidos creados por el hombre incluyen: 60Cobalto, 137Cesio, y 241Americio. Aquellos que se encuentran de manera natural se llaman MRON (Materiales Radiactivos que Ocurren Naturalmente). El 238Uranio es el padre de los radionclidos MRON hijas comnmente encontrados, tales como el 226Radio y el 222Radn.

IDENTIFICACION GENERALIDADES Los materiales radiactivos se pueden encontrar en el proceso de reciclado de chatarra en una de tres formas: chatarra inherentemente radiactiva, chatarra que contiene material radiactivo encerrado, o chatarra contaminada con material radiactivo. Chatarra inherentemente radiactiva: Este es material de chatarra en el cual la radiactividad se ha convertido en una parte inseparable. Esto ocurre comnmente con metales en los cuales el hierro, cobalto, manganeso, nquel, u otros elementos se hacen radiactivos en un reactor o en un acelerador de partculas. Los contrapesos de metal uranio, la albailera (ejemplo, obra de mampostera, enladrillado) que contiene MRON, y las aleaciones de uranio o torio son otros ejemplos. Puesto que los reactores nucleares o los aceleradores de partculas son altamente regulados, es improbable que la chatarra inherentemente radiactiva de estas instalaciones llegue a una instalacin de reciclado de chatarra. Sin embargo, no es

1 de 12

improbable que ciertas alaciones de torio puedan llegar a una instalacin de reciclado. Ejemplos de estas aleaciones incluyen el alambre de tungsteno toriado, vidrio toriado, materiales cermicos toriados, y torio aleado con combinaciones de aluminio, magnesio, y nquel. Chatarra que contiene material radiactivo encerrado: Esta es chatarra que contiene una fuente o componente radiactivo discreto. El material radiactivo est contenido dentro de una carcasa encerrada que es parte de un indicador u otro aparato que se utiliz para medir o explorar superficies o materiales, tratar problemas mdicos, o realizar otras funciones. Chatarra contaminada con material radiactivo: Esta es chatarra que tiene material radiactivo adherido a su superficie. La contaminacin radiactiva se puede encontrar en forma slida o lquida. La radiactividad puede provenir de fuentes radiactivas discretas con fugas, residuos de vertederos, o de MRON. Las pginas siguientes proporcionan ejemplos de chatarra inherentemente radiactiva, chatarra que contiene material radiactivo encerrado, y chatarra contaminada con material radiactivo.

2 de 12

Ejemplos Chatarra que Contiene Materiales Radiactivos Encerrados Componente Posible de Chatarra
Aparatos de aeronaves, luminosos Aparatos ionizantes de aire Codos de palancas de cambio de velocidades de automviles Brjulas, martimo: equipo de navegacin Indicadores de punto de condensacin Tubos de electrones y de vaco Detectores de incendio/humo Indicadores (espesor, calibracin, control de proceso, mediciones de nivel) Detector de hielo Fuentes de radiografa industrial Irradiadores, autocontenidos Barras pararrayos Iluminadores de cerraduras, automvil Letreros luminosos Aparatos mdicos (braquiterapia, teleterapia) Detectores de fugas de radiacin Ladrillos refractarios Recipientes de embarque, encerrados Irradiadores de distancia disruptiva (quemadores de aceite combustible) Eliminadores de esttica Termostato (de cuadrantes, de punteros) Herramientas de explotacin de pozos Cronmetros
3 3 3

Material Radiactivo Posible

H, 147Pm, 226Ra, 90Sr, 85Kr H, 210Po, 226Ra, 241Am H H, 226Ra Ra, Th

226 3

H, 60Co 63Ni, 85Kr, 137Cs, 147Pm, 226Ra, Th U, 226Ra, 241Am

241 85

Am, 241Am/Be, 90Sr, 137Cs, 60Co, 226Ra, Kr, 226Ra/Be, 192Ir Sr Co, 192Ir, 226Ra Co, 137Cs Ra, Th

90 60 60

226 3 3

H, 147Pm, 14C H, 147Pm, 85Kr, 226Ra Am, 60Co, 137Cs, 67Ga, 192Ir, 125I, 226Ra, Sr Kr Co Cs, 226Ra, 192Ir, 241Am

241 90 85 60

137 60

Co Am, 210Po, 226Ra

241 3

H, 147Pm Cs, 226Ra, 226Ra/Be, 241Am/Be

137

Th, 3H, 147Pm, 226Ra

3 de 12

Ejemplos Chatarra Inherentemente Radioactiva Orgenes Posibles: Instalaciones generadoras de electricidad/reactor nuclear Laboratorios de investigacin que usan un acelerador Instalaciones radiofarmacuticas que usan un acelerador Fabricantes que usan alambre soldador de tungsteno toriado Fabricantes de vidrio de especialidad Fabricantes de aeronaves Fabricantes de municiones militares Formas de Chatarra Posibles: Piezas de motores de aeronaves Concreto Contrapesos (aeronaves, bombas teledirigidas, proyectiles) Electrnica Capa de gas, incandescente Cristalera, esmalte de vidrio, ladrillo de vidrio, aglomerado de esmalte de vidrio Piezocermica Lmparas (elctrica, germicida, solar) Lentes, pticos terminados Laminilla de metal Revestidores de metales Enchapado de blindaje militar Municiones Herramientas Varillas soldadoras Alambre Materiales Posibles de Chatarra:

Aluminio Cobre Metales ferrosos Vidrio Plomo Magnesio Virutas de metal mezclado Nquel Acero inoxidable Aleaciones de torio Zinc

4 de 12

EJEMPLOS: MATERIALES RADIACTIVOS ENCONTRADOS EN LA CHATARRA

Bomba de acero inoxidable contaminada con MRON Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

Detector de Humo Industrial 226Ra

Excitadores de Encendido 137Cs Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

5 de 12

Medidor de Humedad 241AmBe

EJEMPLOS: MATERIALES RADIACTIVOS ENCONTRADOS EN LA CHATARRA

Indicador 241AmBe Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

Cascarilla de tubo con MRON Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

Equipo contaminado con MRON Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

6 de 12

Fuente creada por el hombre conteniendo 226Ra y 90Sr

EJEMPLOS: MATERIALES RADIACTIVOS ENCONTRADOS EN LA CHATARRA

Intercambiador de calor de lecho de fluido contaminado con MRON Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania

Indicador de densidad 137Cs Departamento de Servicio de Salud de California

Tubo fabricado para parachoques contaminado con MRON

Intercambiadores de calor contaminados con MRON

7 de 12

Ejemplos Chatarra Contaminada con Material Radiactivo

Componente Posible de Chatarra Caldera, industrial Cemento y material estructural Basura Equipos, recipientes, tubera usada en: - exploracin de energa geotrmica - exploracin de minas, elaboracin: aluminio, bauxita, arcilla, carbn mineral, cobre, fosfato, estao, titanio, zinc - produccin de petrleo - produccin de gas natural - fbricas de papel - produccin de fosfoyeso - fabricacin de cido fosfrico - extraccin de tierras raras - alcantarillas sanitarias - instalaciones de tratamientos de aguas Bombas de combustible, tanques: - petrleo, propano: transporte, almacenaje Campanas de ventilacin Cajas de guantes Columnas de intercambio de iones Blindaje de radiacin de plomo Resina plstica, sinttica; frac sand Fregaderos y desages Herramientas Recipientes de ablandadores de agua Bancos de trabajo

8 de 12

EJEMPLOS: MATERIALES RADIACTIVOS CON PISTAS VISUALES DE IDENTIFICACION

Nota: Smbolo de Radiacin

Nota: Smbolo de Radiacin

9 de 12

CONTAMINACION Y EXPOSICION La contaminacin y exposicin de trabajadores, instalaciones, y desechos pueden ocurrir de materiales radiactivos inadvertidamente permitidos en el proceso de reciclado de chatarra. Lo siguiente es una resea del potencial de contaminacin y exposicin de cada uno de ellos. DESECHOS: La radiactividad entra al flujo de desecho y de subproductos en las instalaciones de reciclado de chatarra en un nmero de formas. La chatarra contaminada podra depositar radiactividad en el residuo de los equipos tales como las desmenuzadoras y picadoras de alambre. La radiactividad tambin podra ser llevada en escurrimientos subterrneos. En estos casos, el recorrido que es seguido por el material radiactivo es uno directamente desde la chatarra contaminada al desecho o subproducto. Ocurre un escenario diferente cuando la chatarra contaminada con radiactividad se funde. El recorrido que es seguido por el material radiactivo es directamente relacionado a ambos radionclido y al material de chatarra fundido. Los siguientes son recorridos probables para la radiactividad debido a la fusin de chatarra metlica que contiene o est contaminada con material radiactivo. Acero: Radionclidos de cobalto, cromo, hierro, iridio, molibdeno, nquel, platino, y plata seguirn al producto terminado y tambin estarn presentes en los humos de combustin. Radionclidos de americio, bario, calcio, cesio, plutonio, radio, estroncio, torio, y uranio se depositarn en la escoria y tambin estarn presentes en los humos de combustin. Otros Metales: La fabricacin de cobre, plomo, y zinc es cuidadosamente controlada para producir un metal terminado de una pureza excepcional. Por lo tanto, solamente los radionclidos de estos metales se combinaran con ellos mientras todos los otros se depositaran en los humos de combustin o en la escoria (vea Acero para los ejemplos). Una excepcin es la fabricacin de aluminio durante la cual el uranio se puede adherir al metal terminado.

10 de 12