Stările Generale erau convocate de

rege,pentru tratarea unei crize politice, în general un 

război sau o chestiune diplomatică, și pentru hotărârea unui ajutor militar sau fiscal.
Stările Generale erau adevărate adunări alereprezentanților poporului regatului, fondate
pe principiul fundamental,potrivit căruia ei nu sunt tributari ci liberi,și că nicio contribuție
nu le poate fi cerută fără consimțământul lor. Dar, aceste adunări nu aveau niciun
rollegislativ sau jurisdicțional cum au parlamentele și nu trebuie confundate cu ele.