In Memorian

Harald Le, LDS, Dr. Odont. et h.c. mult. 19262008

El pasado 8 de agosto falleci Harald Le en su casa de verano en sters cerca de Oslo en Noruega, como consecuencia de un masivo derrame cerebral, pocos das despus de celebrar su 60 aniversario de bodas con su adorada esposa Inga y toda su familia Su deceso ha causado hondo pesar en el mundo de la Periodoncia, debido a que muy pocos han tenido tanta repercusin y brindado tantos aportes al desarrollo de la especialidad, muchas instituciones le han rendido homenajes y desde sta tribuna, nosotros nos sumamos y expresamos el reconocimiento al investigador incansable y al maestro de tantas generaciones, autor de numerossimas publicaciones en las revistas de Periodoncia ms importantes del mundo, Quienes fueron sus alumnos destacan su gran amor por la docencia y la interaccin personal y por ello lo adoraban. Este raro ser humano naci el 19 de Julio de 1926 en la ciudad de Steinkjer cerca de Trondheim en Noruega donde pas su niez junto a su hermana, durante la segunda guerra mundial se enrol en la resistencia noruega y form parte en 1945 del pequeo grupo de noruegos que partici en la liberacin del Castillo de Akershus en Oslo que determin la liberacin de Noruega del nazismo. Durante toda su vida, Harald mantuvo estrecha relacin con sus antiguos compaeros de armas; despus de la guerra, Harald se matricul en la Universidad de Oslo, donde recibi su ttulo de Dentista en 1952, en sus aos de estudiante fue discpulo de Jens Waerhaug, otra figura destadsima de la Periodoncia, Waerhaug influy mucho en la formacin en investigacin de Harald Le, de ms est decir, que public alrededor de 400 artculos transformando los resultados clnicos inciertos en procedimientos predecibles sustentados en la evidencia cientfica. Terminada su formacin de pre-grado, viaja a Chicago (USA), en la Universidad de Illinois realiza sus estudios de post-grado y en 1961, obtiene su doctorado gracias a una beca Fullbright con la tesis: Formacin de tejido seo. Posteriormente cuando slo contaba con 35 aos se le propuso una ctedra y luego la direccin de la recientemente creada Real Facultad de Odontologa de Arhus en Dinamarca, donde trabaj hasta 1972. Los aos 60 y comienzos de los 70 fueron los de mayor actividad y produccin en investigacin gracias a sus bien diseados estudios clnicos y a la extraordinaria claridad de sus escritos, fue durante sa poca (1965) dnde

public su obra maestra gingivitis experimental en humanos, qu periodoncista no ha conocido ste extraordinario trabajo?, todos estamos influenciados por su obra que sent las bases de la Periodoncia clnica moderna. La relacin causa-efecto entre la placa bacteriana y la respuesta del husped en la gingivitis, que Harald estableci en aquellos primeros estudios son aspectos claves en la prevencin de enfermedades orales relacionados al biofilm. Sus artculos se convirtieron el literatura clsica y un 40 aos despus de ser publicados siguen siendo referentes obligados. Quizs lo ms importante de Harald es que millones de personas de todo el mundo han podido recibir adecuada prevencin y tratamientos periodontales predecibles, pocas personas han tenido tanto impacto y por tanto tiempo. En ese tiempo Harald tuvo no pocas dificultades cuando la mayora de los clnicos no estaban convencidos de la necesidad de remover toda la placa y consideraban conveniente una higiene medianamente ptima y l luch toda una vida por el paradigma de que la gingivitis es un factor de riesgo no slo de enfermedad gingival sino tambin de prdida dentaria. En el ao 1963 public un artculo sobre el impacto de la enfermedad periodontal en las complicaciones gestacionales, constiuyndose en un pioneron de la Medicina Periodontal. Su vida como investigador tambin se caracteriz por sus estudios sobre la historia natural de la periodontitis e inici un proyecto enorme en las plantaciones de t de Sri Lanka y en Oslo que dur prcticamente hasta su retiro. Durante su permanencia en Arhus, fue un notable formador de jvenes investigadores quienes se sentan siempre abrumados por su extraordinario talento en estimular el pensamiento creativo. Posteriormente pas a la Universidad de Michigan donde lleg a ser Director del Instituto de Investigacin Dental en donde dise lneas de investigacin relacionadas con la placa bacteriana y las enfermedades orales luego fue Decano de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Connecticut desde 1974 hasta 1982, sa poca fue de notable desarrollo que llev a la Universidad de Connecticut a convertirse en una de las Facultades de Medicina Dental ms importante de los Estados Unidos. En 1982, Harald fue nombrado Director del Instituto Nacional de Investigacin Odontolgica en Bethesda Maryland, donde introdujo nuevos modelos de investigacin que atrajo a numerosos cientficos para la investigacin odontolgica, cuando se retir en 1994, haba participado en ms de 20 comisiones para polticas de salud gubernamental e internacional. Aun despus de retirarse, sigui en actividad trabajando con muchos investigadores jvenes y dictando conferencias. Harald Le recibi muchos premios y honores durante su vida, en 1972 Su Majestad la Reyna Margarita II de Dinamarca le otorg el ttulo de Caballero, el mismo ttulo le fue entregado en 1989 por su Majestad el Rey Olav de Noruega. Tambin recibi una condecoracin por parte del Presidente de los Estados Unidos George Bush en 1991, asimismo, recibi alrededor de 17 Doctorados Honorarios de universidades europeas, americanas y escandinavas y de la Universidad de Ciencias Mdicas de Beijing, cerca de 20 sociedades nacionales tambin le han entregado distinciones. En 1969 recibi el Premio a la Investigacin en Enfermedad Periodontal de la International Academy of Dental Research y de 1979 a 1981 fue Presidente de sta Institucin, en 1994 se cre el Programa Harald Le para promover la educacin y la investigacin. La comunidad odontolgica mundial ha perdido verdaderamente a un gigante de la ciencia, un pionero de la investigacin dental y un colega fuera de serie.

Quienes fueron afortunados de ser sus estudiantes, colegas y amigos han perdido a su gran mentor, su gran motivador y a un entraable amigo y tendrn el deber de mantener vivo su recuerdo su filosofa de vida y transmitirlo a las nuevas generaciones. Extendemos nuestras ms sinceras condolencias a Inga Le, esposa de Harald a sus hijos Hkon y Marianne Le, lo mismo que a sus nietos. Los periodoncistas en el Per, al igual que en otras partes del mundo, hemos recibido indudable influencia de los trabajos de Harald Le, hoy los periodoncistas peruanos y dentistas en general, le rendimos de igual manera nuestro sentido homenaje a sta figura mundial y nos sumamos a todas las expresiones de reconocimiento que le han hecho en el mundo porque hay hombres que llegan a trascender de tal manera que pasan a ser figuras mundiales como es el caso de Harald Le. Ricardo Benza Bedoya Vice-Presidente Asociacin Peruana de Periodoncia y Oseointegracin REFERENCE 1. Koop Evereth. Tribute Harald Le. J Periodontol November 2008 2. Lang NP, Kornman KS, Karring T. Obituary for Harald Le. J Periodontol November 2008 3. Lang NP, Kornman KS, Karring T. In Memoriam Harald Le, 19262008. J Clin Periodontol 2008; 35: 921922 4. Lang NP, Kornman KS, Karring T In Memoriam Harald Le, Clin. Oral Impl. Res. 2008;19:10911092