ECONOMA

POSITIVA

NORMATIVA

La Economa positiva se define como la ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los fenmenos econmicos; se ocupa "de lo que es o podra ser". Trata de establecer proposiciones del tipo "si se dan tales circunstancias, entonces tendrn lugar tales acontecimientos". La Economa normativa ofrece prescripciones para la accin basadas en juicios de valor personales y subjetivos; se ocupa "de lo que debera ser". Responde a unos criterios ticos, ideolgicos o polticos sobre lo que se considera deseable o indeseable. Teora econmica y poltica econmica.

El principal objetivo de la ciencia econmica es comprender cmo funcionan las economas de los distintos pases. Esta comprensin exige contar con teoras que expliquen el funcionamiento de los fenmenos econmicos, y para ello hay que recurrir a la abstraccin. Una teora es una explicacin del mecanismo que subyace en los fenmenos observados. Las teoras pretenden explicar el por qu de ciertos acontecimientos o justificar la relacin entre dos o ms cosas. La teora econmica provee una estructura lgica para organizar y analizar datos econmicos. Las teoras facilitan la prediccin de las consecuencias de algunos acontecimientos. Es, precisamente, la preocupacin por la poltica lo que hace que la teora tan necesaria e importante. Si no hubiese posibilidad de influir sobre la actividad econmica a travs de polticas econmicas, con el objeto de cambiar ciertos sucesos que consideramos desfavorables, la Economa sera una disciplina meramente descriptiva e histrica. La unidad de consumo La familia es considerada la unidad de consumo, base de la demanda de bienes y servicios en el mercado. Las funciones de las familias consisten en consumir bienes y servicios y en ofrecer sus recursos (trabajo y capital) a las empresas. Suponemos que las familias pretenden maximizar la satisfaccin que obtienen en el consumo, y esto lo hacen limitadas por el presupuesto de que disponen. Los ingresos de las familias pueden tener dos destinos: el consumo y el ahorro. El consumo consiste en la adquisicin de bienes y servicios para la satisfaccin de las necesidades. La parte del ingreso que no se consume, es destinado al ahorro. Decisiones del consumidor: Al realizar el consumo, las familias se encuentran ante dos problemas: los bienes a adquirir son escasos (en trminos econmicos) el ingreso es limitado. Por lo tanto, debe adecuar la adquisicin de bienes y servicios a las posibilidades que le brinda su ingreso. Ante esto, el consumidor debe tomar una decisin acerca de las necesidades por satisfacer y los bienes a utilizar para tal efecto. Al tomar esta decisin establece un orden de prioridades en el consumo que realizar. Las decisiones del consumidor estn relacionadas con los siguientes factores: ingresos del consumidor precio de los bienes grado de utilidad de esos bienes en la satisfaccin de las necesidades. estructura de las necesidades Teniendo en cuenta estos factores, el consumidor calcula las distintas combinaciones de los bienes a adquirir, buscando la mayor satisfaccin de sus necesidades. Plan econmico de la unidad de consumo: Es el conjunto de decisiones que un individuo toma acerca de la cantidad y calidad de bienes y servicios que adquirir con un monto determinado de dinero en un perodo

concreto. El poder adquisitivo de la unidad de consumo est determinado por: El ingreso esperado (retribucin que percibe como factor de la produccin). Existencias de dinero + ventas de activos. Crditos (prstamos para consumo, que constituyen un incremento de la capacidad de compra presente, pero que constituirn una restriccin para el poder adquisitivo futuro). Situaciones que pueden plantearse: Consumo planeado menor que el ingreso (ahorro positivo) c < Y s > 0 Consumo planeado igual al ingreso (no hay ahorro) c = Y s = 0 Consumo planeado mayor que el ingreso (ahorro negativo o desahorro) c > Y s < 0 Donde: s = ahorro c = consumo Y = ingreso Si el plan de consumo es prioridad para el individuo, entonces el plan de ahorro es "residual". Para otras personas, el plan de ahorro es lo primordial, en este caso el plan de consumo es residual. Las curvas de indiferencia: Es posible establecer para cada individuo una funcin geomtrica que, para un nivel de consumo determinado, una todos los puntos que representen combinaciones de cantidades de dos bienes que le brindan igual satisfaccin. Esta funcin geomtrica se denomina "curva de indiferencia" porque, dado un cierto nivel de consumo, al individuo le resulta indiferente ubicarse en cualquiera de los puntos. Cuanto ms alejado est el punto del origen, mayor ser el grado de utilidad que la combinacin de cantidades brinda al individuo. Dado que hay infinidad de niveles de consumo posibles, existen infinidad de curvas de indiferencia que los representen. El ascenso a un nivel de consumo superior, es decir, a una curva de indiferencia ms alejada del origen, depende del incremento de su poder adquisitivo y/o de su actitud respecto de cmo repartir su ingreso entre consumo y ahorro. La infinidad de curvas de indiferencia integran el "mapa de indiferencia" del consumidor. Propiedades de las curvas de indiferencia: Cada curva de indiferencia une los puntos de igual utilidad para el sujeto. Cada una de las curvas de indiferencia representa un nivel de consumo distinto, con diferentes grados de utilidad y satisfaccin. Reglas: Son convexas hacia los ejes.

 No pueden cortarse entre s. El carcter de convexidad al origen indica condicin de funcin decreciente, que se basa en las leyes de utilidad decreciente y tasa marginal de sustitucin. Utilidad decreciente: La utilidad que un individuo le atribuye a las sucesivas unidades iguales de un bien disminuye a media que aumenta la cantidad de unidades en su provisin. Tasa marginal de sustitucin: Es la relacin de cambio de dos bienes. Es decir, cunto de un bien se est dispuesto a sacrificar para obtener otro. En la medida que vaya disminuyendo la provisin del primero de los bienes y aumentando la del segundo, el sujeto se inclinar a entregar cada vez menos unidades del primero para obtener unidades adicionales del segundo. O sea, la tasa marginal de sustitucin tambin es decreciente.

TRANSFERENCIAS

IMPUESTOS:

EFECTOS

Las transferencias. Dentro del rubro general de gastos pblicos, existen dos categoras bien definidas: compras de bienes y servicios y transferencias del sector pblico a los particulares. Cuando el sector pblico realiza una compra de bienes y servicios, hace una demanda directa sobre la capacidad productiva de la nacin. Las transferencias son pagos por los cuales los que reciben no dan en contraprestacin ningn bien o servicio. Ejemplos tpicos son los gastos de seguridad social, los subsidios de vejez y desempleo, o las ayudas familiares segn el nmero de hijos. Los pagos de transferencias no representan una demanda directa por parte del sector pblico sobre la capacidad productiva de la nacin. Debe sealarse, sin embargo, que este tipo de transferencias afecta a los patrones de consumo, pues cuando el sector pblico recoge las contribuciones a la seguridad social de los empresarios y los trabajadores y paga pensiones a los jubilados y subsidios a los desocupados, estos ltimos vern incrementar sus ingresos netos, mientras que los trabajadores dispondrn de menos ingresos para gastar, lo que condicionar el consumo de unos y otros. Los impuestos. El sector pblico, para financiar sus gastos, se ve obligado a establecer impuestos. Aunque el objetivo primordial de los impuestos es el de cubrir los gastos pblicos, tambin se pueden utilizar para otros propsitos, como desalentar la produccin de determinados bienes, o para modificar la distribucin de la renta. Los principios y objetivos bsicos de un sistema impositivo son: Equidad: se pretende que los impuestos sean justos y que generen un reparto aceptable de la carga. Algunos sostienen que a los individuos se los debera gravar de acuerdo con las ventajas o beneficios que cada uno pueda recibir de la actividad del estado. Para otros, a la poblacin se la debera gravar de forma que se lograse un reparto aceptable de los sacrificios. Neutralidad: se toma como punto de partida el buen funcionamiento de un sistema de libre mercado, y de ello se infiere que el sistema de impuestos debe establecerse de forma tal que perturbe lo menos posible las fuerzas del mercado. Simplicidad: su aplicacin prctica no debera plantear excesivas dificultades y los

objetivos recaudatorios se podran alcanzar. La incidencia de un impuesto. Supongamos que un productor debe pagar en concepto de impuesto una cantidad de dinero, por unidad de producto vendida. Esto significa que para poder vender una unidad determinada, el productor no se conformar con el mismo precio que anteriormente obtena, de forma que su funcin de oferta se desplazar hacia arriba indicando que el precio que obtiene por cada unidad es el que le permite cubrir el impuesto. El desplazamiento de la curva de oferta tendr exactamente la cuanta del impuesto. Segn que la demanda sea ms o menos rgida, el consumidor pagar una mayor o menor parte del impuesto. En cualquier caso, el efecto del impuesto ha sido disminuir la cantidad total producida. MERCADOS Oferta y demanda DEMANDA: es la cantidad de unidades de un bien o servicio que los consumidores desean adquirir en un determinado momento. OFERTA: es la cantidad de unidades de un bien o servicio que los productores estn dispuestos a fabricar y vender en un determinado momento. MERCADO: es el mbito donde se realizan las actividades por medio de las cuales se ponen en contacto la oferta y la demanda. En l se realiza la lucha entre dos fuerzas contrarias (la oferta y la demanda) a fin de conseguir el precio ms conveniente para cada una de ellas. Clasificacin de los mercados Mercado es el mbito donde se ponen en contacto los compradores y vendedores de un determinado bien. Segn los bienes negociados en l: Mercado real: Bienes de consumo. Medios de produccin. Mercado financiero: De dinero: permite cubrir las necesidades financieras de las empresas a corto plazo. De capitales: atiende las necesidades de las empresas de equipamiento e inversin a largo plazo. De ttulos: los ttulos son documentos representativos de partes de capital de una empresa (acciones) o de un prstamo privado (debentures) o pblico (bonos). Segn la localizacin del mercado: Interno: Local Provincial Regional (dentro del pas) Nacional (abarca varias regiones de un pas) Externo: Nacionales (distintos pases de igual produccin) De integracin regional (varios pases) Internacional (todos los pases). Segn el tiempo en que se realizan las operaciones:

Segn la periodicidad: Continuo Discontinuo Segn el plazo: Presente (bienes ya terminados y valores presentes). A trmino (bienes no producidos: cosechas no levantadas o el valor de la moneda extranjera a cierta fecha posterior). Segn la forma de organizacin: De acuerdo con normas legales Mercado paralelo o en negro Estructura de los mercados Para analizar la estructura de los mercados se considera: La cantidad de compradores y vendedores. Los bienes que se negocian en el mercado, que pueden ser: homogneos (los productos son sustituibles entre s y la demanda no har distinciones entre los vendedores) o heterogneo (el producto es diferenciado, no es sustituible por otro). Aunque muchas veces la diferenciacin de los productos est en la mente del comprador a raz de campaas publicitarias. Principales estructuras tomando en cuenta el vendedor: Monopolio: existe un solo vendedor del producto. Oligopolio: hay pocos vendedores que ofrecen grandes cantidades del producto. Competencia monopolstica: Hay muchos vendedores de productos diferenciados. El mercado est compuesto por oferentes que forman una mayora poderosa y otros que forman una minora que no tiene mucho peso en l. En ambos casos el producto es homogneo o ligeramente diferenciado. Competencia perfecta: hay muchos vendedores de un producto homogneo. Principales estructuras tomando en cuenta el comprador: Monopsonio: hay un solo comprador del producto. Oligopsonio: hay pocos compradores que demandan grandes cantidades. Competencia monopsonista: el mercado est compuesto por compradores mayoritarios de gran importancia en l, y otros minoritarios que no tienen peso alguno. Competencia perfecta: existen muchos compradores que demandan cantidades pequeas. La estructura del mercado tiene vital importancia en la determinacin de los precios. LA FUNCIN DE PRODUCCIN La tecnologa y la empresa. En la mayora de los procesos productivos se utilizan todos los factores de produccin, si bien la proporcin en que intervienen puede variar de forma bastante apreciable, siempre dentro de las posibilidades que ofrezca la tecnologa disponible. Por tecnologa se entiende el estado de los conocimientos tcnicos de la sociedad en un momento determinado. En el caso de la empresa, la tecnologa se representa por la funcin de produccin. La funcin de produccin de una empresa muestra la cantidad mxima de producto

que se puede obtener con una cantidad dada de factores productivos. Hay miles de funciones de produccin diferentes, al menos una por cada empresa y producto, ya que stas representan combinaciones de factores (maquinaria, trabajo, etc.). Los distintos valores indicativos de las cantidades de factores empleadas y de productos obtenidos reflejan la tecnologa disponible y definen la funcin de produccin. Las empresas que opten por las mejores combinaciones de factores obtendrn los mejores resultados. La funcin de produccin recoge el hecho de que los responsables tcnicos de las empresas tratan de alcanzar la cantidad mxima posible de producto final, con una cantidad dada de factores. Si se produce un avance en los conocimientos tcnicos se obtendr una mayor cantidad de producto con la misma cantidad de factores, de forma que la funcin de produccin cambiar. La produccin y el corto plazo. Muchos de los factores que se emplean en la produccin de un bien son bienes de capital, tales como maquinarias y edificios. Si quisiramos aumentar la produccin rpidamente, algunos de estos factores no podran incrementarse en el corto plazo es decir, permaneceran fijos y slo sera posible aumentar la produccin con mayores cantidades de factores, como el trabajo, cuya adquisicin en mayores cantidades s resulta factible en un breve perodo de tiempo. El corto plazo es un perodo de tiempo a lo largo del cual no pueden variar algunos de los factores que se denominan fijos. La empresa s puede ajustar los factores variables, incluso a corto plazo. El producto total es la cantidad de produccin que se obtiene para diferentes niveles de trabajo. El producto medio o productividad es el cociente entre el nivel total de produccin y la cantidad de un factor utilizada, e indica el nivel de produccin que obtiene la empresa por unidad de factor empleada. El producto medio o productividad se utiliza frecuentemente como una medida de la eficiencia con la que se lleva a cabo la produccin. Rendimientos crecientes y decrecientes. La evolucin de la productividad media se caracteriza porque inicialmente aumenta, alcanza un mximo y posteriormente disminuye. Durante la primera fase decimos que hay rendimientos crecientes y, cuando disminuye, los rendimientos son decrecientes. Es decir, cuando slo puede variar un nico factor y los dems permanecen fijos o constantes, acabarn apareciendo rendimientos decrecientes. La produccin y el largo plazo. Si el producto que lanza una empresa al mercado experimenta una demanda creciente, sta desear expandir la produccin. De forma inmediata la empresa puede hacer que la mano de obra existente trabaje horas extraordinarias y tambin puede incrementar el nmero de empleados contratados. En un plazo de tiempo algo mayor, y si contina la presin por parte del mercado, la empresa empezar a introducir nueva maquinaria y, a ms largo plazo an, puede incluso construir una nueva fbrica. A largo plazo, la empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de cualquiera de los factores que emplean en la produccin. Precisamente, en economa, la distincin

entre corto y largo plazo se establece nicamente atendiendo a la existencia o no de factores fijos. Las propiedades tcnicas de la produccin a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de escala (escala significa el tamao de la empresa medida por su produccin), y ste se aplica slo al caso en que todos los factores varen simultneamente en la misma proporcin. Existen rendimientos o economas de escala crecientes cuando al variar la cantidad utilizada de todos los factores, en una determinada proporcin, la cantidad obtenida el producto vara en una proporcin mayor. Existen rendimientos constantes de escala cuando la cantidad utilizada de todos los factores y la cantidad obtenida de producto vara en la misma proporcin. Existen rendimientos de escala decrecientes cuando al variar la cantidad utilizada de todos los factores en una proporcin determinada, la cantidad obtenida de producto vara en una proporcin menor. Eficiencia tcnica y eficiencia econmica. El concepto de eficiencia en economa se asocia con el hecho de emplear la menor cantidad posible de recursos para obtener una determinada cantidad de producto. Eficiencia tcnica. Aunque el estado de la tecnologa es un dato para el empresario, ste tratar, sin embargo, de actuar racionalmente a la hora de escoger la combinacin de factores que le permita obtener la cantidad de producto que l desee. El conocimiento de la tecnologa es un primer paso de esta eleccin, pues la empresa buscar la eficiencia tcnica y desechar aquellas combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto determinada, exijan el empleo de mayores cantidades de dichos factores. Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que se obtiene es la mxima posible con las cantidades de factores especificadas. Eficiencia econmica. La tcnica o mtodo de produccin eficiente econmicamente es aquel que sea ms barato para un conjunto de precios de los factores. La sustitucin en el empleo de unos factores por otros. Si se produce un cambio en los precios de los factores productivos, la empresa procurar sustituir el factor que se ha encarecido por el factor que se ha abaratado. La eleccin entre procesos o tcnicas productivas y, en consecuencia, la sustitucin de unos factores por otros depende de los precios o costos relativos de los factores productivos. Cualquiera que sea el nivel de produccin que se desee obtener la eleccin racional del mtodo ms eficiente implica que ste sea tcnica y econmicamente eficiente. La eficiencia tcnica se refiere al uso adecuado de los factores desde un punto de vista fsico. La eficiencia econmica determina cmo se combinan los factores productivos con referencia a los precios de los factores. El mtodo econmicamente ms eficiente ser el que cueste menos. Desde esta perspectiva, la eficiencia tcnica se supone dada y se pretende determinar la combinacin ptima de factores siguiendo las reglas de la eficiencia econmica. Las empresas que acten ms eficientemente sern las que resulten ms competitivas.

PRODUCCIN

PRODUCTO

Produccin bruta y producto. La PRODUCCIN BRUTA en un perodo dado de tiempo est constituida por la suma de las producciones de todas las actividades econmicas de una nacin, medidas en valores monetarios. El PRODUCTO est integrado exclusivamente por la adicin de las producciones de los bienes y servicios finales. La produccin bruta es un concepto que incluye el concepto de producto. En el primer caso, se suman varias veces las mismas cosas. En el clculo del producto, cada bien participa una sola vez: en el momento en que se incorpora al proceso productivo: PRODUCCIN BRUTA INSUMOS = PRODUCTO Si al valor total de lo producido en todos los niveles del proceso productivo, le sustraemos el valor de los bienes y servicios intermedios (insumos), obtendremos un valor neto, libre de duplicaciones, al que denominamos Producto. El proceso est constituido por la suma de los valores agregados que se incorporan al proceso productivo: PRODUCTO = VALOR AGREGADO Producto bruto interno y producto neto interno. Producto bruto interno Asignaciones para el consumo del capital fijo = Producto neto interno Asignaciones para el consumo del capital fijo: significa el desgaste sufrido por los bienes de capital durante el lapso en el que se computa el producto interno. Constituye la porcin del producto necesaria para sustituir el capital fijo erosionado en la produccin de ese perodo. Producto bruto interno a costo de factores y a precios de mercado. 1. A costo de factores: (determinacin a travs del valor agregado). El monto del valor que cada sector agrega al producto interno es igual a su contrapartida, o sea, las retribuciones a los factores de la produccin que participaron en su creacin. Salarios + rentas + intereses + beneficios = Producto bruto interno 2. A precios de mercado: se considera, adems del proceso de agregacin, los impuestos indirectos y los subsidios pblicos. Los primeros son los tributos que gravan el proceso productivo y la comercializacin de los bienes y servicios. Los segundos son donaciones que el sector pblico otorga a ciertos sectores con el objeto de promocionarlos o considerarlos de inters nacional. Producto bruto interno a costo de factores + Impuestos indirectos subsidios = Producto bruto interno a precios de mercado

Producto interno y producto nacional. Para la determinacin del producto nacional, se requiere que al total del producto interno se le sumen los ingresos que el pas gan a travs de los factores propios en el extranjero y se le resten los egresos en conceptos de pagos a factores del exterior actuantes en el territorio interno: Producto interno + Ingresos de los factores nacionales obtenidos en el exterior Ingresos de los factores extranjeros actuantes en el pas = Producto nacional Normalmente, estos movimientos inversos se computan como una nica corriente neta que resulta de la diferencia entre ambas: Producto interno + Ingresos netos de factores de la produccin recibidos del resto del mundo = Producto nacional El producto nacional mide la produccin realizada por los factores de produccin nacionales, mientras que el producto interno mide la produccin de los residentes en el pas, sin importar su nacionalidad. ELASTICIDAD Microeconoma y economa de mercado: El objetivo bsico de la microeconoma es la determinacin de los precios relativos de las mercancas y factores que se forman en el mercado. Se ocupa de los problemas relativos a las unidades primarias de decisin utilizando el esquema de anlisis basado en la oferta y la demanda. Supuestos de la microeconoma: 1. La unidades individuales de decisin buscan obtener la mxima satisfaccin. 2. Las decisiones efectuadas por los agentes econmicos se pueden predecir simplemente conociendo sus preferencias y restricciones y los rasgos relevantes de las alternativas que se les plantean. La teora microeconmica cumple la importante funcin de ofrecer una explicacin del proceso por el que se resuelven las disputas derivadas de intereses opuestos. En el centro de la estructura institucional para la puesta en prctica del inters individual y la resolucin de conflictos est el mercado, entendiendo por tal el lugar en el que se lleva a cabo el intercambio y donde se difunde informacin sobre los precios relativos. El precio relativo de un bien o servicio A en relacin con el de otro bien o servicio B es igual al cociente entre el precio de A y el precio de B. El conjunto de mercados donde se enfrentan la oferta y la demanda en un sistema de economa libre cumple la doble funcin de generar consistencia interna para el conjunto de intereses opuestos, a la vez que motiva a los individuos en sus actividades econmicas. La complejidad de este enfoque globalizador aconseja limitar el estudio a ciertas

parcelas suponiendo como constantes los valores de las dems variables, es decir, analizar el problema desde la ptica del equilibrio parcial. El anlisis de equilibrio parcial consiste en el anlisis de un mercado concreto o un conjunto de mercados ignorando las interrelaciones con los dems. 1. Elasticidad precio. Una informacin que tiene el inters para la empresa se refiere a cmo se ver afectado el ingreso total, que la empresa obtiene como consecuencia del cambio en el precio. Ingreso total = precio x cantidad demandada El sentido del cambio del ingreso total cuando vara el precio depende de la "sensibilidad" de la cantidad demandada. Esto se expresa mediante el concepto de elasticidad de la demanda. La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a las variaciones del precio de mercado. El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es la razn entre la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien y la variacin de su precio en 1%, mantenindose constantes los dems factores que afectan a la cantidad demandada. Ep = Variacin porcentual de la cantidad demandada Variacin porcentual del precio Una elasticidad alta indica un elevado grado de respuesta de la cantidad demandada a la variacin del precio, y una elasticidad baja indica una escasa sensibilidad a las variaciones del precio. Demanda elstica: si Ep >1 Demanda inelstica: si Ep <1 Elasticidad unitaria: si Ep =1 Uno de los determinantes de la elasticidad precio de la demanda es la facilidad de sustitucin del bien en cuestin. En general, aquellos bienes cuya sustitucin es ms difcil son los que arrojan valores menores de elasticidad precio. El clculo de la elasticidad: Para calcular numricamente la elasticidad precio de la demanda, representamos el cambio porcentual en la cantidad demandada (cambio en Q) por s Q/Q. Hacemos lo mismo con el precio: el cambio porcentual es s P/P. Ep = s Q/Q s P/P Dado que la curva de la demanda tiene una inclinacin negativa, las variaciones de P y Q son en sentido contrario, por lo que cociente de incrementos, tendr signo negativo. Para poder trabajar con signos positivos, el valor de la elasticidad se multiplica por -1. Adems las variaciones estn expresadas en tantos por ciento, por lo que la unidad con la que midamos el bien no influye la elasticidad. La elasticidad precio de una curva de demanda y su pendiente. Analticamente, la elasticidad de la demanda es igual a la pendiente de la funcin en un punto, sQ/sP, multiplicada por el cociente P/Q. Ep = (sQ/sP) . (P/Q) En el caso de que la funcin de demanda sea una lnea recta, tendremos que sQ/sP ser constante, por lo que los valores que tome la elasticidad dependern del cociente P/Q. La elasticidad de la demanda a lo largo de una curva de demanda lineal es elevada cuando los precios son altos, y baja cuando los precios son bajos.

Formas irregulares de demanda. 1. Demanda creciente. A pesar del aumento del precio de un bien, la demanda se mantiene o aumenta. Tal reaccin puede tener los siguientes motivos: Tratarse de productos de primera necesidad. Esta situacin se presenta en los sectores que tienen escasos recursos: ante un aumento del precio de la leche o el pan, mantendr su demanda porque sta es inelstica. Puede ocurrir que aumente la demanda de estos bienes porque ya no pueden comprar otros cuyo precio ha aumentado tambin. Productos que otorgan prestigio a sus compradores. Esta situacin se presenta en sectores que tienen mayores recursos. 2. Demanda rgida. Cualquiera sea el precio de un bien, ste es demandado por los consumidores que harn toda clase de sacrificios para obtenerlo. Esta situacin se presenta en casos muy especiales: guerra, terremotos, inundaciones, etc. La demanda de medicamentos es otro ejemplo. 3. Demanda infinitamente elstica. Dado un precio determinado de un bien, la cantidad demandada de ese bien, es ilimitada. La elasticidad precio de una curva de demanda. En el caso de una funcin de demanda lineal, la elasticidad en un punto viene dada por la razn entre el segmento que est debajo del punto y el segmento encima del punto. Podemos calcular la elasticidad precio de una curva de demanda en cualquiera de sus puntos trazando una lnea tangente a la curva en el punto en cuestin y calculando la elasticidad en ese punto aplicando la regla de los segmentos. De forma genrica, la elasticidad de una funcin en un punto es la elasticidad de la recta tangente a la funcin en ese punto, y equivale a la razn entre la distancia, sobre la recta, desde el punto al eje de las abscisas, y la distancia, sobre la recta, desde el punto al eje de las ordenadas. Elasticidad arco de la demanda. La definicin de elasticidad slo es correcta cuando mide las consecuencias de cambios muy pequeos en los precios. Para paliar esta indeterminacin, es decir que la elasticidad sea distinta segn desde que punto comenzamos a medirla, se puede calcular una elasticidad promedio para el arco comprendido entre dichos puntos: Ep = (sQ/sP) . P1 + P2 Q1 + Q2 Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda: Naturaleza de la necesidades que satisface el bien. Disponibilidad de bienes que pueden sustituir al bien en cuestin. Proporcin de renta gastada en el bien. Los bienes que tienen una importancia considerable en el presupuesto de gastos tienden a tener una demanda ms elstica que los bienes que cuentan con una participacin reducida. Perodo de tiempo considerado. Cuanto mayor es el perodo de tiempo, ms elstica ser la demanda para la mayora de los bienes (la adaptacin de la conducta de los compradores a los cambios en los precios requiere tiempo). Otra razn radica en la dificultad de realizar cambios tecnolgicos inmediatos, que permitan sustituir en

el consumo, unos bienes por otros. 2. Elasticidad ingreso. Por lo general, la demanda de un bien aumentar cuando aumente la renta. Cuando aumenta la renta, algunos bienes se llevan una mayor proporcin del presupuesto de los consumidores y otros una menor. La participacin en el gasto de un bien se define como la proporcin de la renta de las economas domsticas gastada en una determinada mercanca. La respuesta de la demanda a los cambios de la renta se mide por la elasticidad renta de la demanda, que se define como el cambio porcentual de la cantidad demandada dividido entre el cambio porcentual de la renta: Er = variacin porcentual de la cantidad demandada variacin porcentual de la renta La demanda de un bien normal aumenta con la renta y la de un bien inferior aumenta cuando disminuye la renta. Un bien normal es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es positiva. Un bien inferior es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es negativa. Un bien de lujo tiene la elasticidad renta de la demanda mayor que 1. Un bien necesario, o no de lujo, tiene una elasticidad renta de la demanda menor que 1. La participacin de los bienes de lujo en el gasto de los consumidores aumenta con la renta. Por el contrario, la participacin de los bienes de primera necesidad, disminuye con la renta. Teniendo en cuenta que la cantidad demandada de los bienes de lujo aumenta proporcionalmente ms que la renta, a medida que sta se incrementa, la participacin de estos bienes en el presupuesto del consumidor, tambin lo har. Por el contrario, la cantidad demandada de bienes que no son de lujo aumenta menos que proporcionalmente que la renta y, por tanto, cuando se produzca un aumento de la renta, disminuir su participacin en el presupuesto de los consumidores. Elasticidad cruzada. La cantidad demandada de un bien no slo muestra sensibilidad ante los cambios en los precios del propio bien, sino tambin ante las alteraciones en los precios de ciertos productos que estn estrechamente relacionados con l (bienes complementarios y sustitutivos). Una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante las variaciones en los precios de los bienes relacionados con l es la elasticidad cruzada de la demanda: Elasticidad cruzada del bien i con respecto al bien j = variacin % de la cantidad demanda del bien i variacin % del precio del bien j Elasticidad cruzada del bien i con respecto al bien j = (sQ/Qi) / (sP/Pj) Mide la influencia de una variacin del precio de un bien en la cantidad demandada de otro. La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Ser positiva si la cantidad demandada del bien i aumenta cuando se incrementa el precio del bien j (bienes sustitutivos). La elasticidad cruzada de la demanda ser negativa cuando el aumento del precio del bien j provoque una reduccin en la cantidad demandada del bien i (bienes complementarios).

La elasticidad de la demanda y el ingreso total. Para que el aumento de la cantidad demandada compense el efecto de la reduccin del precio sobre el ingreso total, la cantidad demandada debe ser suficientemente sensible al precio, es decir, la elasticidad de la demanda debe ser mayor que la unidad. En caso contrario, cuando la elasticidad de la demanda es menor que la unidad, el aumento de la cantidad demandada no compensa la reduccin del precio y el ingreso se reducir. Cuando la elasticidad de la demanda es unitario, el ingreso total no vara si se reduce el precio. El ingreso total de los vendedores, o lo que es lo mismo, el gasto total de los consumidores se maximiza en el punto en que la demanda tiene elasticidad unitaria. La elasticidad de la oferta. La elasticidad precio de la oferta nos dice cmo responden los mercados a los cambios de la renta o de cualquier factor que desplace la curva de demanda. La elasticidad precio de la oferta es la variacin porcentual experimentada por la cantidad ofrecida de un bien cuando vara su precio en 1%, mantenindose constantes los dems factores que afectan a la cantidad ofrecida. Dado que la curva de oferta tiene pendiente positiva, la elasticidad de la oferta siempre es positiva, y se calcula: Elasticidad de la oferta = variacin % de la cantidad ofrecida variacin % del precio La elasticidad de la oferta y la respuesta del mercado. Dado que la elasticidad de la oferta mide cmo responden los mercados a los cambios de la economa, cuanto ms elstica sea la oferta, ms fcil resultar a los vendedores incrementar la produccin ante el aumento del precio. La elasticidad de la oferta es cero cuando la curva de la oferta es vertical. Por otro lado, la elasticidad de la oferta es infinita cuando la curva de la oferta es horizontal. La elasticidad de la oferta depende de la capacidad de reaccin de los productores ante alteraciones en los precios. Esta capacidad vendr condicionada por las caractersticas del proceso productivo en cuestin y por la necesidad o no de emplear factores especficos para la produccin del bien y del plazo de tiempo considerado. Este ltimo factor condiciona de forma determinante la elasticidad de la oferta. Si la demanda de un bien aumenta, en el muy corto plazo la oferta ser totalmente rgida o inelstica, pues la produccin exige un tiempo y las existencias normales disponibles se agotarn rpidamente. Por ello, el desplazamiento de la demanda se traducir completamente en aumento del precio. Si la demanda sigue presionando los precios al alza, la oferta empezar a reaccionar y se incrementar la cantidad ofrecida. As, a medio plazo, la oferta se har ms elstica, por lo que los efectos de un desplazamiento de la demanda ser: aumento del precio y de la cantidad producida. Si la demanda se mantiene, sta no ser la situacin definitiva, pues se requiere de ms tiempo para que se den todos los ajustes necesarios en respuesta a la elevacin del precio. A largo plazo, la oferta puede hacerse completamente elstica, pues es posible disponer de todos los factores necesarios para producir ms. El efecto del desplazamiento sera un ligero aumento del precio y un incremento significativo de la cantidad ofrecida en el mercado.

ESTRUCTURAS

DE

MERCADOS

Los mercados y la competencia. La competencia es una forma de organizar lo mercados que permite determinar los precios y las cantidades de equilibrio. El criterio ms frecuentemente utilizado para clasificar los distintos tipos de mercados es el que se refiere al nmero de participantes en l. La competencia que se produzca entre un gran nmero de vendedores (competencia perfecta) ser distinta de la que se genera en un mercado donde concurran un nmero reducido de vendedores (oligopolio). Como caso extremo, donde la competencia es inexistente, se destaca aquel en el que el mercado es controlado por un slo productor (monopolio). En cualquiera de estas situaciones cabe que los productores compartan el mercado con gran cantidad de compradores, con pocos o con uno solo. Los mercados de competencia imperfecta son aquellos en los que productor y productores son los suficientemente grandes como para tener un efecto noble sobre el precio. La diferencia fundamental con los mercados de competencia perfecta reside en la capacidad que tienen las empresas oferentes de controlar en precio. En estos mercados, el precio no se acepta como un dato ajeno, sino que los oferentes intervienen activamente en su determinacin. En general, puede afirmarse que cuanto ms elevado resulte el nmero de participantes, ms competitivo ser el mercado. La competencia perfecta. La competencia perfecta es una representacin idealizada de los mercados de bienes y de servicios en la que la interaccin recproca de la oferta y la demanda determina el precio. Un mercado de competencia perfecta es aquel en el que existe muchos compradores y muchos vendedores, de forma que ningn comprador o vendedor individual ejerce influencia decisiva sobre el precio. Para que esto ocurra, debe cumplirse: Existencia de un elevado nmero de oferentes y demandantes. La decisin individual de cada uno de ellos ejercer escasa influencia sobre el mercado global. Homogeneidad del producto. No existen diferencias entre los productos que venden los oferentes. Transparencia del mercado. Todo los participantes tienen pleno conocimiento de las condiciones generales en que opera el mercado. Libertad de entrada y salida de empresas. Todas las empresas, cuando lo deseen, podrn entrar y salir del mercado. La esencia de la competencia perfecta no est referida tanto a la rivalidad como a la dispersin de la capacidad de control que los agentes econmicos pueden ejercer sobre la marca del mercado. El funcionamiento de los mercados en competencia perfecta La oferta y la demanda del producto determina un precio de equilibrio, y a dicho precio la empresas deciden libremente que cantidad producir. Por consiguiente, el mercado determina el precio y cada empresa acepta este precio como un dato fijo sobre el que no puede influir.

A partir del precio de equilibrio cada empresa individual producir la cantidad que le indique su curva de oferta para ese precio concreto. La curva de oferta de cada empresa est condicionada por su costo de produccin. Los beneficios y la competencia perfecta. Al precio que se determine en el equilibrio de un mercado competitivo las empresas no tendrn, en general, los mismos beneficios. Esto se deber a que, si bien suponemos que todas las empresas conocen la misma tecnologa a corto plazo, las instalaciones fijas de cada empresa sern diferentes, de forma que los costos y beneficios sern distintos. Aunque esta situacin puede existir en el corto plazo (mientras no sea posible alterar el tamao de la empresa), no se mantendr en cuanto las organizaciones logren readaptar sus procesos productivos. Adems, los beneficios que obtengan las empresas ms eficientes, sern tenidos en cuenta por las compaas de otros mercados o sectores. De nuevo. en el corto plazo, stas no podrn abandonar el sector en el que se encuentran, pero tan pronto como puedan liquidar sus instalaciones, lo harn. As, en un mercado de competencia perfecta hay una tendencia a que se minimicen los costos y se equiparen los beneficios. La competencia perfecta y la eficiencia econmica. En los mercados de competencia perfecta, las empresas que pretenden obtener mayores beneficios deben recurrir al mximo aprovechamiento de la tecnologa. Por lo tanto, la bsqueda de mayores beneficios va asociada a la combinacin ms eficiente y rentable de los factores productivos y a la modernizacin de la tecnologa. El monopolio. No es frecuente que se de la competencia perfecta, pues existen fuertes incentivos para intentar quebrarla, ya que si la empresa tiene control sobre los precios, podr utilizar la capacidad de influir sobre los mismos para mejorar su posicin individual. El monopolio es aquel mercado en el que existe un solo oferente que tiene plena capacidad para determinar el precio. El empresario competitivo toma el precio como un dato y adapta su comportamiento a las condiciones del mercado. El empresario monopolista, en cambio, desempea un papel determinante en el proceso de fijacin del precio del mercado. Ello se debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del mercado. Esta recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintos niveles de precios y, al tener inclinacin negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el mercado est dispuesto a absorber aumenta al disminuir el precio. Por ello, el monopolista es consciente de que si desea colocar un determinado volumen de produccin slo lo lograr a un cierto precio y, si desea aumentar el volumen, deber disminuir el precio de venta. Causas que explican la aparicin del monopolio. El control exclusivo de un factor productivo por una empresa o el dominio de las fuentes ms importantes de las materias primas indispensables para la produccin de un determinado bien. La concesin de una patente tambin genera una situacin monoplica, de carcter temporal.

 El control estatal de oferta de determinados servicios origina monopolios estatales. Estos servicios frecuentemente se prestan por medio de empresas concesionarias. La existencia de un tamao de mercado y una estructura de costos de la industria especiales pueden dar lugar a un monopolio natural. Un monopolio natural es aquella empresa cuyo costo medio por unidad de produccin disminuye acusadamente en toda la gama de produccin, de forma que una nica empresa puede ofrecer la produccin de la industria ms eficientemente que muchas empresas. Anlisis comparativo del monopolio y la competencia perfecta. Cuando una industria se monopoliza, el precio de venta ser mayor que el que el mercado fijara libremente en competencia perfecta, y el nivel de produccin inferior. Por lo tanto, la empresa monoplica obtendr, en general, mayores beneficios, y los consumidores se vern perjudicados al pagar un precio superior al ver reducida la cantidad ofertada del bien. La regulacin del monopolio: alternativas. Las leyes de lucha contra el monopolio tienen por objeto dividir al monopolista en dos o ms empresas, o bien tratar de impedir que se llegue a formar el monopolio. Este tipo de leyes pretenden proteger a los consumidores y a las empresas competidoras. En otras ocasiones, se acepta la existencia del monopolio y el papel del gobierno es regularlo, y las posibilidades son: Que el monopolio funcione libremente permitindole que obtenga beneficios extraordinarios y establecer, por parte del gobierno, un impuesto sobre el monopolista a fin de reducir esos beneficios extras y devolver a los consumidores, en forma de transferencias, el exceso del precio que pagaron. Obligar al monopolista a fijar un precio que elimine los beneficios extras. Establecer un precio que site a la empresa monoplica en una posicin donde su volumen de produccin fuera equivalente al de competencia perfecta. Sin embargo, la aplicacin de esta poltica es dificultosa, sobre todo si se trata de un monopolio natural. Los mercados oligoplicos. El oligopolio es una forma de organizar los mercados que se sita entre la competencia perfecta y el monopolio. Un mercado oligoplico es aquel en el que existe un nmero reducido de vendedores, frente a una gran cantidad de compradores, de forma que los vendedores pueden ejercer algn tipo de control sobre el precio. Una de las caractersticas es la interdependencia mutua. Dado que las empresas tratan de determinar sus precios en las estimaciones de sus funciones de demanda, teniendo en cuenta las reacciones de sus rivales, lo normal es una elevada dosis de incertidumbre. Caben diversas posibilidades: Tratar de "adivinar" las reacciones de los competidores. Ponerse de acuerdo en los precios y competir slo a base de publicidad. Formar un crtel (cooperar y repartirse el mercado). El establecimiento de acuerdos entre empresas oligoplicas. El oligopolio moderno se caracteriza por cierta rigidez en los precios, que facilita la elaboracin de pactos.

Una posibilidad consiste en que las diversas empresas que forman el mercado, aunque mantengan separadas sus propias identidades corporativas, se renan formando un crtel, que es una agrupacin de empresas que trata de limitar las fuerzas de la competencia para acordar los precios en comn y/o alcanzar una maximizacin conjunta de los beneficios.